Tạ Lệnh Khương không tiến lên cùng, mà đứng lặng dưới bóng cây bên đài.

Đáng chú ý là, sau lưng nàng mang theo một hộp gỗ màu mực không mấy bắt mắt.

"Lương Hàn." "Minh Phủ."

Ly đại lang và Yến Lục Lang cùng nhau bước mười bậc thang, leo lên đài cao, tiến lại gần.

Ly đại lang khẽ gọi một tiếng, ngữ khí hơi có chút ngượng ngùng.

Âu Dương Nhung trên lưng nghiêng đeo một thanh Quần đao, từ dưới đất lặng lẽ đứng dậy, cầm bầu rượu đưa cho lão thợ thủ công gần đó nhất.

Những lão thợ thủ công khác trong tay cũng cầm mấy bầu rượu, chắc hẳn vị Huyện lệnh trẻ tuổi vừa rồi đang cùng nhóm thợ lão luyện này uống rượu, không biết đã nói những gì.

Âu Dương Nhung bình tĩnh tiễn một đám thợ thủ công đang kinh sợ, phủi tay, quay đầu nhìn hai vị hảo hữu.

Hắn không hỏi nhiều.

Lần nữa ngồi trở lại chỗ cũ, vỗ vỗ mặt đất bên cạnh, gật đầu ra hiệu với họ.

Ly đại lang và Yến Lục Lang đi đến, lần lượt ngồi xuống.

Tại rìa đài cao, gió sông ào ạt thổi tới tựa như lưỡi dao sắc lẹm, ba người sóng vai, áo xiêm và tóc mai bay lất phất theo gió.

Trên đài Trảm Long này, nơi đã trăm năm không biết có bao nhiêu cô hồn oan khuất bị hoàng đế và họ Liễu tế tự, giờ chỉ còn lại ba bóng lưng.

"Mà không có rượu, ta sẽ chẳng khách sáo với hai người đâu."

Âu Dương Nhung cười nói.

Ly đại lang không khỏi thốt lên: "Lần này Lương Hàn lành bệnh xuống núi, cảm giác như đã thay đổi rất nhiều."

"Thay đổi ở điểm nào?" Hắn cười hỏi: "Gầy đi chăng?"

"Cũng có, nhưng chủ yếu hơn... là ở khí chất." Ly đại lang đánh giá thêm vài lần, khẽ nói:

"Trước kia khí thế sắc bén vô song, quyết chí tiến lên, tựa một thanh lợi kiếm.

"Hiện tại, giống như thu kiếm vào vỏ, giấu đi sự sắc bén, tạo cho người ta cảm giác thâm thúy, huyền bí hơn, khiến người càng khó đoán biết..."

"Lão sư và tiểu sư muội cũng nói vậy."

Âu Dương Nhung gật gật đầu, phản ứng bình thản, cúi đầu bận rộn với công việc trong tay.

"Lương Hàn đây là..."

Ly đại lang và Yến Lục Lang nhìn lại, phát hiện bên cạnh hắn có một thùng gỗ, chiếc khăn bông được vắt ngang miệng thùng, một nửa nhúng xuống nước, dưới ánh mặt trời lấp lánh.

Âu Dương Nhung đã xắn tay áo lên cao, hắn vắt chiếc khăn bông ướt, mở một khối vật liệu đã gấp lại, lót tay cẩn thận lau một góc sàn nhà.

Ly đại lang lờ mờ trông thấy trên sàn nhà có vết đỏ đã khô cạn.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng:

"Nhóm thợ lão luyện nói, trước đó, thân thể hắn hướng về phía suối Hồ Điệp và huyện thành, nhưng đầu lại ngoảnh về phía sau, nơi có bọn họ đứng dưới đài."

Ly đại lang không kìm được nói: "Chuyện của huynh đệ A Sơn... Lương Hàn xin nén bi thương."

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Dưới cái nắng giữa trưa, chiếc khăn bông ướt nhanh chóng khô đi, hắn dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, rồi lại vắt chiếc khăn trong tay một lần nữa, cúi đầu tỉ mỉ lau sàn nhà, gương mặt nghiêm nghị:

"Không phải vậy, thực ra ta không cảm thấy đau khổ, ngược lại còn có chút vui vẻ."

Hắn gật gật đầu:

"Bởi vì lành bệnh xuống núi, ta đột nhiên ngộ ra một đạo lý, đạo lý này có lẽ hơi lạ lùng, hai người có muốn nghe không? Có thể sẽ hơi lằng nhằng một chút."

"Đương nhiên." Ly đại lang ngồi nghiêm chỉnh: "Xin lắng tai nghe."

"Ta luôn cảm thấy, con người sống một đời, cần xác lập một mục tiêu hoặc một niềm hy vọng, để xông pha.

"Trước kia ta chính là cứ thế một mực liều mạng tiến về phía trước.

"Đã từng, ta cũng ghét nhất những kẻ dở dang, ngồi không chờ chết.

"Thế nhưng về sau ta phát hiện, đạo lý này không phải lúc nào cũng phù hợp với tất cả mọi người, và nó cũng đã phủ nhận rất nhiều người vô tội.

"Bởi vì đôi khi, chỉ việc 'còn sống' thôi, đối với không ít người mà nói, đã là một sự khó khăn và cố gắng tột bậc rồi, sao có thể cưỡng cầu họ thêm điều gì khác?

"Điều này chẳng khác gì câu 'Sao không ăn thịt cháo'.

"Việc theo đuổi những yêu cầu cao như vậy, chẳng qua là tiềm thức muốn mình tỏ ra cao quý, đặc biệt, dùng điều đó để đạt được cảm giác ưu việt từ người khác, làm động lực khác thường mà thôi."

Nói đến đây, Âu Dương Nhung cười cười.

"Không, là Lương Hàn huynh khiêm tốn." Ly đại lang lắc đầu nguầy nguậy, không kìm được nói:

"Thực ra không chỉ ta, mà trong mắt A Phụ, A Mẫu, em gái ta, và rất nhiều người quen biết Lương Hàn, huynh đều hết sức đặc biệt.

"Huynh luôn khiến người khác khó mà đoán được động thái tiếp theo, lại tỏa ra một khí chất như cưỡi gió đạp sóng, tựa như thế gian này chẳng có chuyện gì có thể làm khó huynh vậy."

Khuôn mặt với chòm râu cắt tỉa ngay ngắn của Ly đại lang dần dần đỏ lên, ngữ khí có chút kích động:

"Tin rằng Tạ cô nương cùng các nàng cũng có cảm giác tương tự với ta, vừa nhìn thấy Lương Hàn là cảm thấy khó khăn dù lớn đến mấy cũng có thể vượt qua, lòng tin lại được củng cố.

"Đây cũng là một trong những lý do khiến mọi người tin tưởng huynh.

"Một Lương Hàn như vậy làm sao lại không đặc biệt trong thế gian này?"

Âu Dương Nhung sững sờ, nhìn Ly đại lang thêm vài lần, khẽ lắc đầu:

"Đừng thần thoại hóa ta, ta cũng chẳng có gì đặc biệt, ví như A Sơn, huynh ấy cũng chẳng kém ta chút nào."

Hắn khoát khoát tay, hướng về Ly đại lang đang muốn nói lại thôi, tiếp tục thật lòng nói:

"Trải qua chuyện của A Sơn, ta hoàn toàn tỉnh ngộ một đạo lý, một đạo lý phổ quát hơn.

"Tất cả mọi người trên thế gian này, thực ra đều mang một vài chiếc 'mặt nạ' mà sống.

"Những chiếc mặt nạ này không phải là những thứ bị áp đặt xấu xa, nói chính xác hơn, chúng là những thân phận bẩm sinh đã có, hoặc có được về sau.

"Mặt nạ thân phận, đủ mọi kiểu dáng, mỗi người đều có, khác biệt chính là, có người mặt nạ nặng nề, có người mặt nạ nhẹ nhàng.

"Nhưng dù nặng nề hay nhẹ nhàng, đó đều là những thứ nhất định phải gánh vác, cần phải đối mặt nghiêm túc.

"Tựa như A Sơn, huynh ấy có mặt nạ thân phận bẩm sinh, là 'người con', là 'huynh trưởng', cũng là 'một người con của Long Thành', một phần của mảnh đất quê hương dưới chân này."

Âu Dương Nhung quay đầu, khuôn mặt rám nắng gầy gò, lộ ra một nụ cười rạng rỡ:

"Ta không đau khổ, A Sơn đã nhận rõ thân phận của mình.

"Với tư cách huynh trưởng, với tư cách một người con, ngày đó huynh ấy đã nghĩa vô phản cố đứng lên, cứu được em gái và A Mẫu.

"Với tư cách một người con dũng cảm của Long Thành, ngày đó, huynh ấy đối mặt với lũ phản đồ, đạo chích trên mảnh đất này, ngẩng cao đầu không khuất phục.

"Huynh ấy thống khoái mắng mỏ, sảng khoái cười lớn, mãnh liệt chấn tỉnh những người hương dân dưới đài đang chết lặng.

"Đây là chiếc mặt nạ nặng nề A Sơn đã tự khoác lên mình, là lựa chọn nhiệt liệt của huynh ấy, ta lại há có thể sau đó khóc tức tưởi như đàn bà, để cướp đoạt, làm vấy bẩn vinh quang vốn thuộc về huynh ấy?"

Âu Dương Nhung chất vấn, và cũng tự vấn.

Hắn ngửa người ra sau, nhìn lên bầu trời:

"Không cần nén bi thương, ai có thể có?

"Ta duy nhất có chút khó chịu, là huynh ấy đã mang thêm một chiếc mặt nạ nữa, một chiếc mặt nạ thân phận lẽ ra thuộc về ta phải gánh vác..."

Ly đại lang và Yến Lục Lang sững sờ, họ trông thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi trước mặt nói đến đây, từ trong tay áo móc ra một mặt nạ đồng xanh.

Tiếng "Bịch" vang lên, hắn tiện tay ném nó xuống đất, nhìn chằm chằm nó, khẽ nói:

"Khi đó ta, vì một phương trời xa xôi, hư vô mờ mịt nào đó, tạm thời gỡ bỏ chiếc mặt nạ thân phận này, cũng thoát khỏi tất cả những mặt nạ khác, độc thân đi tìm cái gọi là Tịnh Thổ.

"Thế nhưng lẽ ra... đây là trách nhiệm ta phải gánh chịu."

Âu Dương Nhung dừng lại một lát, hắn bỗng nhiên quay đầu, tiếng nói trong gió vang vọng mạnh mẽ, từng chữ từng câu:

"Mặt nạ có trọng lượng, thân phận chính là trách nhiệm.

"Đếm kỹ lại, ta Âu Dương Lương Hàn, cũng có biết bao chiếc mặt nạ, từng phần trách nhiệm.

"Ta là cháu trai duy nhất của Thẩm nương.

"Ta là Đại sư huynh của tiểu sư muội.

"Ta là Đại đệ tử của lão sư.

"Ta là 'Lão gia' mà A Sơn, A Thanh thân thiết gọi.

"Ta là 'Quan phụ mẫu' của ngàn vạn bá tánh Long Thành.

"Thậm chí ta còn là 'Thủ chính quân tử' trong lòng người khắp thiên hạ!"

Âu Dương Nhung chợt cúi người, nhặt chiếc mặt nạ đồng xanh trên đất, thu vào trong tay áo, quay đầu, bình tĩnh mở miệng:

"Lần này lành bệnh, xuống núi quay về, ta sẽ không còn một chút nào trốn tránh những chiếc mặt nạ này nữa.

"Từ giờ trở đi, chúng là những thân phận thuộc về ta, cũng là trách nhiệm của ta."

Yến Lục Lang nghe mà gãi đầu, Ly đại lang trầm mặc một lát, sắc mặt kinh ngạc nói:

"Lương Hàn nói rất có lý, thấm thía vô cùng, nhưng... liệu Lương Hàn tận trách như vậy có phải là đang tự gây áp lực quá lớn cho bản thân không?"

Âu Dương Nhung nhoẻn miệng cười, vung tay áo chỉ về phía trời xanh xa xăm:

"Sao lại là áp lực? Nơi đây quả là Vô Gian Địa Ngục trong miệng người thế ngoại, nhưng ta không phải muốn làm một vị Thánh Nhân hay chúa cứu thế gì đó để dẹp yên Địa Ngục một cách triệt để.

"Ta chỉ là đếm rõ từng chiếc mặt nạ, làm tròn trách nhiệm của mình, thế gian này có quá nhiều người chưa nhận rõ mặt nạ thân phận của bản thân mà thất trách.

"Nếu sự tồn tại của ta có thể kéo theo những người bên cạnh, khiến mọi thứ tốt hơn một chút, thì đã là đủ rồi, dù cho vĩnh viễn không thể trừ tận gốc, vĩnh viễn đọa vào Địa Ngục, thì sao lại không thể?

"Đại lang, Lục Lang, trước kia ta cảm thấy 'Ta' một người thì không được, sức lực một người không thể làm chúa cứu thế, nhưng sau này, khi nhìn thấy A Sơn xả thân đứng ra, ta chợt nhận ra rằng, 'Chúng ta' thì có thể."

"Chúng ta?"

Yến Lục Lang và Ly đại lang không khỏi lẩm bẩm, nhấm nháp hai chữ.

Âu Dương Nhung dùng sức gật đầu: "Đúng, chúng ta!"

Trên đài cao, trong lúc nhất thời lâm vào yên tĩnh.

Ly đại lang cúi đầu suy nghĩ một hồi, gật đầu mạnh mẽ, lập tức ngẩng đầu nói:

"Lương Hàn, ta cũng có mặt nạ thân phận của mình, trách nhiệm của ta, hôm nay đến đây, chính là vì trách nhiệm đó."

Âu Dương Nhung hỏi: "Trách nhiệm gì?"

Ly đại lang đặt chiếc hộp cơm mang theo về phía trước, đẩy nhẹ ra:

"Mọi người trong nhà ta đang lặng lẽ chờ huynh về ở Mai Lộc Uyển.

"Mặc dù ta biết Lương Hàn có việc cần bận, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn A Phụ A Mẫu vất vả như vậy, ta cũng phải làm chút gì, nên hôm nay đành mặt dày đến đây.

"Mong Lương Hàn đừng trách."

Âu Dương Nhung lắc đầu nói: "Không sao, ta hiểu."

Ly đại lang nắm chặt tay đặt lên đầu gối, thân thể nghiêng về phía trước, nói:

"Tình cảnh gia đình ta, sau chuyện sứ giả Lạc Dương tặng lễ lần trước, huynh cũng đã biết rồi.

"Trước đây vì sợ liên lụy, nên vẫn luôn giấu giếm, quả thật có lỗi.

"Thật xấu hổ khi phải nói ra, chứng kiến mưu lược và hành động của Lương Hàn tại Long Thành, chúng ta đều kinh ngạc như gặp thiên nhân, đều xem Lương Hàn là quốc sĩ vô song.

"Nghe A Mẫu nói, mấy ngày nay A Phụ trà không thiết, cơm không màng, đêm không thể say giấc, ăn ngủ không yên, trong lòng luôn mong mỏi Lương Hàn có thể ra tay giúp đỡ, chỉ điểm đôi điều.

"A Phụ ta, thực lòng nguyện đối đãi huynh như quốc sĩ."

Hảo hữu lần này thẳng thắn như vậy, Âu Dương Nhung có chút không ngờ, trong lúc nhất thời, hắn cúi mắt, giữ im lặng.

"Chuyện này, ta và em gái đều thấy rõ, là người nhà, thực khó khoanh tay đứng nhìn.

"Cũng không giấu Lương Hàn, trước đây em gái vẫn luôn giục ta đến nói chuyện, bảo rằng ta và Lương Hàn là hảo hữu, dễ dàng nói chuyện tình cảm hơn, còn nàng thì giỏi phân tích lợi hại một cách rành mạch, không hợp với việc này.

"Thế nhưng ta vừa nghe xong lời Lương Hàn, chợt thấy Lương Hàn đang gánh vác quá nhiều 'mặt nạ thân phận', áp lực quá lớn, sợ rằng thêm trọng trách sẽ liên lụy Lương Hàn, lương tâm khó mà yên ổn.

"Hoàn toàn không phải điều một người bạn nên làm.

"Thế nhưng một bên là người nhà, một bên là bạn thân, quả thật là lưỡng nan."

Ly Phù Tô không chút nào giấu giếm.

Âu Dương Nhung hơi nheo mắt lại.

Hắn mắt nhìn chiếc hộp cơm tinh xảo được đưa tới, lại nhìn Ly đại lang với vẻ mặt vừa mong chờ vừa tự trách, đột nhiên hỏi:

"Vậy 'Tô Phù' là giả danh phải không?"

Dừng một chút, hắn nói với nụ cười như có như không:

"Đại lang vẫn luôn không nói tên đầy đủ là gì, đến cả tên cũng không biết, thế này thì không giống giao tình bạn thân lắm."

Ly Phù Tô vội vàng nói:

"Suýt chút nữa quên mất, ta họ Ly, tên Phù Tô."

"Phù Tô?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, "Cái tên xấu." Có thể ngừng tạm, lại gật đầu một cái, hắn than nhẹ: "Tên hay."

Ly Phù Tô không rõ ràng cho lắm, ánh mắt hoang mang.

"Nhà huynh ngược lại biết đặt tên đấy."

Âu Dương Nhung nói thầm, ánh mắt một lần nữa nhìn về phía chiếc hộp cơm trước mặt.

"Lương Hàn cứ gọi ta Đại lang là được."

"Ừm."

Âu Dương Nhung thẳng tay mở hộp cơm, bên trong có đá lạnh, sau khi mở ra, làn sương lạnh ập vào mặt, cảm giác thật sảng khoái.

Hộp cơm có nhiều tầng, tầng trên cùng và dưới cùng đều bày đầy đá lạnh, ba ngăn giữa đều là các món ăn giải nhiệt.

Ly Phù Tô chủ động dời tầng đá lạnh phía trên, từ phía dưới mang ra món ăn đầu tiên, giới thiệu nói:

"Đây là A Mẫu ta tự tay làm món Băng Giòn Núi, là món tráng miệng đặc trưng của cung đình, ta và em gái từ nhỏ đã thích ăn, Lương Hàn nếm thử xem."

Âu Dương Nhung cúi mắt nhìn lại, cảm giác có chút giống kem ly ở kiếp trước.

Món tráng miệng gọi là 'Băng Giòn Núi' này, tựa như đem một loại chế phẩm sữa tên "xốp giòn" cùng mật đường đổ lên vụn băng, đông lạnh thành hình núi nhỏ, cảm giác thật mỹ diệu.

Hiện tại ở triều Đại Chu, chỉ có quý tộc mới có thể hưởng thụ.

Âu Dương Nhung cầm chiếc thìa bạc lên, nếm thử một miếng, rồi đặt thìa xuống, bưng đĩa Băng Giòn Núi đưa cho Yến Lục Lang:

"Mang cái này cho tiểu sư muội, huynh cũng nếm thử xem."

"Vâng, Minh Phủ."

Ly Phù Tô không chút dị nghị, mang phần tráng miệng thứ hai ra.

Nhìn, là một bát thức uống ướp lạnh, dưới cái nắng gay gắt ngày hè, trong chén hơi lạnh tỏa ra, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy thanh mát sảng khoái.

"Chén rượu nếp ủ lạnh này, là ta và A Phụ cùng nhau tự tay ủ, tốn nhiều ngày công. Lương Hàn nếm thử, ngọt dịu, không khiến người say."

Âu Dương Nhung nghe vậy nhíu mày, tất cả đều là do các ngươi tự tay vào bếp làm ra cả sao?

Cả nhà cùng ra trận, chỉ để hầu hạ một mình hắn, quả là thành ý tràn đầy.

Âu Dương Nhung cũng có chút động lòng.

Chợt, ánh mắt hắn không khỏi nhìn về phía món tráng miệng cuối cùng trong hộp.

"Đây là do muội muội huynh chuẩn bị."

"Không sai."

Ly Phù Tô gật đầu, mang nó đến.

Âu Dương Nhung liếc nhìn.

Hoa văn xanh biếc, thịt quả đỏ tươi, điểm xuyết những hạt đen tròn, không phải dưa hấu thì là gì?

Hắn nghĩ nghĩ, hỏi: "Vậy xem ra dưa này là do em gái huynh trồng? Hay là tự tay cắt?"

Ly Phù Tô che tay ho khan hai tiếng, một mặt thành khẩn nói:

"Khụ khụ, là em gái tự tay chọn, nàng nói miếng dưa này rất quen, Lương Hàn nếm thử."

"..."

Âu Dương Nhung khóe miệng khẽ co giật.

Cái gọi là tự tay chọn đây mà.

Âu Dương Nhung không chút nghi ngờ, cái cô tiểu thư với dấu hoa mai trên trán nào đó lúc ấy có lẽ chỉ xoay người, co hai ngón tay, gõ nhẹ vào thân dưa, rồi chống tay ra sau lưng, tiêu sái bỏ đi, ra lệnh cho nha hoàn Thải Thụ mang về bổ ra.

Ừm, không tồi, đúng là phong cách của Ly Khỏa Nhi.

Trong khi Âu Dương Nhung lặng lẽ buồn cười.

Ly Phù Tô trong lòng hơi căng thẳng, nhìn gương mặt đang vùi đầu ăn dưa của hắn.

Chờ đợi hảo hữu bày tỏ thái độ về chuyện này.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free.