Tạ Tuyết Nga không hạ lệnh trục khách.

Nhưng nhìn sắc mặt ngượng ngùng của Vương Lãnh Nhiên, bộ mặt lạnh băng khinh thường của nàng, đến người đần cũng nhìn ra sự chán ghét, khinh bỉ ẩn chứa trong đó.

Huống chi là những danh sĩ, huân quý tinh anh trong đại sảnh.

Chỉ là, vướng bận bởi gia giáo của Tạ thị và gia phong thuần hậu, không bao giờ công khai làm nhục sĩ tộc đọc sách suốt sáu trăm năm qua, nên họ mới không bùng phát tại chỗ.

Yến hội vẫn tiếp tục theo sự sắp xếp cố định.

Chỉ có điều, tiểu thọ tinh tối nay đã theo người ta đi mất, các khâu tiếp theo tự nhiên chỉ còn là màn kịch chiếu lệ, do Tạ Tuyết Nga trấn an tân khách, tạ lỗi để kết thúc yến tiệc.

Trước bàn, Vương Lãnh Nhiên như ngồi trên đống lửa, dù cho Tạ Tuyết Nga từ sau cái nhìn lạnh lẽo ban nãy, không còn liếc nhìn hắn dù chỉ một chút.

Thế nhưng Vương Lãnh Nhiên ngồi giữa một đám tân khách có mặt mũi ở Giang Nam đạo, mặt mũi vẫn thấy nóng bừng.

Thật mất hết thể diện.

Sự việc phát triển đến bây giờ, những lời bàn tán, phản ứng của các tân khách huân quý xung quanh đã sớm ghép nối thành bức tranh toàn cảnh đại khái.

Lẽ nào Vương Lãnh Nhiên lại không biết, việc Tạ Tuyết Nga gây áp lực cho Âu Dương Nhung là chuyện riêng của nhà họ.

Từ đầu đến cuối, chỉ có mỗi hắn, một kẻ ngoài cuộc, lại tự mình nhúng tay vào, nhảy nhót gây sự.

Thậm chí vừa nãy Tạ Tuyết Nga đồng ý đề nghị của hắn, lấy lễ vật của Âu Dương Nhung ra xem xét trước mặt mọi người, có lẽ cũng là một cách gián tiếp giúp Âu Dương Nhung rửa sạch hiềm nghi "hối lộ bằng quý lễ" tham nhũng.

Vừa nghĩ đến không lâu trước đó, một châu thứ sử đường đường như hắn, lại thành ra bộ dạng tôm tép nhãi nhép trong mắt các huân quý lâu năm, những người đã nhìn thấu sự việc "Tạ thị chèn ép con rể" tối nay.

Mặt Vương Lãnh Nhiên như quả cà nát, chỗ xanh chỗ tím.

Tư Tuệ đại sư cẩn thận hỏi một câu: "Vương đại nhân, ngươi không sao chứ?"

"Không... không sao."

"Thế sao mặt ngươi lại đỏ thế?"

"Ha ha ha, rượu ngon tối nay, say rượu, say rượu thôi."

Vương Lãnh Nhiên bật cười lớn hai tiếng, cười ha hả.

"Xùy."

Từ bàn bên cạnh, dường như có vài tiếng cười nhạo đầy khinh thường của nhóm huân quý vọng tộc truyền đến.

Nụ cười Vương Lãnh Nhiên cứng đờ, khí huyết nhất thời dâng lên, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, nhưng chẳng dám quay đầu nhìn về phía bên kia.

Thậm chí vẫn cố giữ nụ cười không đổi.

Vương Lãnh Nhiên nghe lén thấy từ phía sau truyền đến giọng nói của Tần bá, một huân quý lâu năm có quan hệ sâu rộng trong quân đội.

Lão nhân dùng giọng nhàn nhạt phân phó vãn bối, tử đệ bên cạnh rằng: những yến tiệc, khánh điển liên quan đến Tần gia sau này, không cần mời một số "kẻ không phận sự" ở Giang Châu này nữa.

Tư Tuệ đại sư, Tần đạo trưởng cùng các danh sĩ Giang Châu khác, những người đang ngồi cùng bàn với vị "kẻ không phận sự" nào đó, không khỏi đưa mắt nhìn.

Vốn định an ủi vài câu cũng lặng lẽ ngậm miệng lại.

Sau đó, bọn họ bất động thanh sắc dãn ra khoảng cách với Vương Lãnh Nhiên, thậm chí có kẻ tâm tư linh hoạt còn quay đầu nhìn về phía cánh cửa lớn, nơi vị Giang Châu trưởng sứ nọ đã dắt tay Tạ thị quý nữ rời đi.

Đến bây giờ, ai cũng nhìn ra ý nghĩa thực sự của bữa tiệc tối nay do Tạ phu nhân và Trần Quận Tạ thị tổ chức:

Ngoài việc theo truyền thống tạo chỗ dựa cho con gái Tạ gia, công khai "làm nhục" con rể tương lai, thì còn ngầm ủng hộ Âu Dương Lương Hàn, ứng cử viên con rể mới được ngầm chỉ định này.

Có lẽ Trần Quận Tạ thị sẽ không nhúng tay vào sự vụ Giang Châu, không công khai đứng về phe nào trong tranh chấp Ly Vệ.

Nhưng Âu Dương Lương Hàn, thân là con rể mới của Tạ thị, là không cho phép người ngoài khinh nhục, đặc biệt là ở Giang Nam đạo.

Dù cho vạn nhất hắn đấu tranh thất bại, mọi người nhìn vào thân phận con rể của môn phiệt trăm năm này, cũng sẽ nể nang vài phần, không làm gì quá đáng.

Cơ hồ đó là một lời tuyên cáo quang minh chính đại.

Đương nhiên, cũng là để giới thiệu Âu Dương Lương Hàn với các huân quý lâu năm ở Giang Nam đạo, dẫn dắt chàng ta tiến vào vòng tròn của họ.

Có những vòng tròn, không phải cứ có tiền hay có quyền là có thể gia nhập.

Chưa nói đến tiền bạc, nhìn Bùi Thập Tam Nương mà xem, các thương nhân buôn muối, chủ cửa hàng giàu có với bạc triệu trong tay chẳng phải vẫn cố gắng hết sức lấy lòng, kết giao với Âu Dương Nhung đó sao?

Mà những quan viên quyền lực bề ngoài rạng rỡ như Giang Châu trưởng sứ cũng có "thời hạn bảo hành", không thể chiếm giữ lâu dài, nói không chừng ngày nào đó sẽ thất thế.

Cũng bởi vậy, các huân quý lâu năm đến từ khắp Giang Nam đạo tối nay, cùng với Tạ Tuyết Nga đại diện Tạ thị, có thể thẳng thừng lạnh nhạt, thậm chí sau lưng còn khinh bỉ một phương đại quan như Giang Châu thứ sử Vương Lãnh Nhiên.

Những vòng tròn huân quý kiểu này, giống như cách mà các bậc tiền bối gây dựng, cần là sự cố định giai cấp một cách hợp lý, đó mới là phú quý lâu dài, cũng chính là cái mà người ta thường gọi là quý tộc vương triều.

Trong đó, một trong những con đường đơn giản nhất, hiệu quả nhất để được công nhận thân phận, là huyết mạch hoặc thông gia...

Giờ phút này, nghe thấy Tần bá và các huân quý lâu năm khác đang nói chuyện say sưa với chàng thanh niên áo lông cáo trắng và dành cho chàng những nụ cười thiện ý.

Không cần nhìn, sau này, ngay cả người gác cổng phủ trưởng sứ đại nhân cũng phải run rẩy nhận vô số thiệp mời dự yến tiệc của các thân vương, quý huân. Và mỗi lần dự tiệc, trang phục chỉnh tề có lẽ sẽ trở thành một nỗi phiền lòng nho nhỏ của vị trưởng sứ đại nhân này.

Đáy mắt Tần đạo trưởng cùng các danh sĩ bản địa Giang Châu khác có chút hâm mộ.

Đây chính là cái lợi, cái vinh quang khi cưới được một quý nữ của Ngũ Đại Gia Tộc. Chẳng những "cửa nhà thêm ánh sáng", mà sau này cả đời sẽ có đủ loại lợi ích vô hình, mang lại thể diện cho cá nhân và gia tộc.

Đối với một hàn sĩ mà nói, điều này còn có ý nghĩa hơn bội phần.

Vị Giang Châu thứ sử nào đó cũng rõ ràng những điều này, nỗi tiếc nuối, hối hận khó lòng tả xiết. Chốc lát, yến hội vừa kết thúc, hắn đứng ngồi không yên vội vã cáo từ, rời khỏi đại sảnh đầy tủi hổ này.

Sau đó, vị Giang Châu thứ sử này xem như danh tiếng tan tác trong vòng tròn sĩ tộc huân quý Giang Nam, thậm chí thái độ của giới danh sĩ Giang Châu đối với hắn cũng trở nên nhạy cảm hơn.

Không ai để ý bóng lưng Vương Lãnh Nhiên xám xịt rời đi.

Tạ Tuyết Nga vẫn giữ nụ cười, đứng ở cửa lầu Tầm Dương, giữa làn gió sông mát lành, tiễn đưa nhóm huân quý lâu năm đến dự tiệc.

Chỉ thấy màn đêm đen kịt chân trời, chợt có tia sét bạc lướt ngang.

Ầm ầm ——!

Tiếng sấm chậm rãi kéo đến.

Từng giọt nước mưa nặng hạt rơi xuống mái hiên trước cửa mọi người.

Bên ngoài, tiếng mưa rơi từ thưa thớt trở nên ào ạt.

Một ít nước mưa bị gió sông tạt nghiêng, bắn vào vạt áo Tạ Tuyết Nga và Tần bá đang sắp rời đi.

"Tạ tiểu nương tử xin hãy vào trong đi, vì giúp cháu gái, tối nay cô cũng vất vả rồi... Ôi, trời mưa rồi."

Tần bá tiếp nhận chiếc ô che mưa do vãn bối đưa tới, quay đầu cười nói:

"Con rể nhà cô tặng lễ, quả là có tầm nhìn đấy chứ."

Nhắc đến người nào đó và lễ vật, khóe miệng Tạ Tuyết Nga giật giật, bất đắc dĩ thở dài:

"Tối nay, khiến Tần bá bá chê cười rồi."

"Không có, không có." Tần bá khoát tay cười xòa, quay đầu nhìn màn mưa đang trút xuống từ mái hiên, khẽ thở dài:

"Ai, tuổi trẻ thật tốt, hoa có ngày nở lại, người chẳng mấy khi còn trẻ."

Nói xong, lão giả cao lớn mang theo vãn bối, tùy tùng bung ô rời đi, trước khi đi vẫn không quên cười nói một câu với quý phụ nhân cài trâm:

"Trời đã muốn mưa, tiểu nương cũng muốn lấy chồng, ha ha ha ha."

Tạ Tuyết Nga bật cười lắc đầu.

Khách khứa đã rời đi hết, nàng quay đầu nhìn màn mưa, có chút nhíu mày.

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, tối nay coi như đạt được mục đích rồi ư, hay là chưa? Haizz, sao lại thành ra thế này, mà chẳng dọa được tên tiểu tử kia chút nào."

Nét mặt quý phụ nhân cài trâm hiện lên vẻ phức tạp.

Tối nay, nàng cùng Tạ thị rõ ràng là muốn tạo chỗ dựa cho Thập Thất nương, phô trương thanh thế cho nhà gái, cốt để gõ cho tên "đầu gỗ" kia tỉnh ngộ.

Thế nhưng nhìn cảnh này, tên đầu gỗ kia đúng là tỉnh thật, nhưng mà tỉnh quá triệt để rồi, chút cũng chẳng coi nàng và mọi người là người ngoài, trực tiếp dắt Thập Thất nương đi giữa bao người. Tiến triển này không khỏi quá nhanh, dù rằng cũng không phải là không được.

Thế nhưng nàng lại bỏ lại một bãi chiến trường, để nàng ở lại dọn dẹp.

Mặc dù vẻ mặt Thập Thất nương lúc đó có vẻ rất vui vẻ, hạnh phúc, Tạ Tuyết Nga đương nhiên biết bộ dạng ngốc nghếch của cháu gái mình, chắc chắn là rất hài lòng với tối nay.

Thế nhưng nàng, thân là tiểu cô, lại có chút khó chịu... Tên tiểu tử này hoàn toàn không đi theo kịch bản của nàng.

Tạ Tuyết Nga không khỏi quay đầu, nhìn về phía trước, màn mưa ngày càng nặng hạt, dần trở nên mịt mờ sương khói, nàng nhíu mày lẩm bẩm:

"Nàng cho ăn cái gì đây? Mà bên ngoài gió mưa thế này, tên tiểu tử này định mang Th���p Thất nương nhà ta đi đâu chứ?"

...

Thoát khỏi đại sảnh tầng một ấm cúng đầy lò sưởi, vừa bước ra cổng lớn, gió sông ùa vào mặt, mát lạnh sảng khoái.

Thế nhưng Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương mười ngón đan xen, bàn tay nắm chặt lấy nhau, lại càng siết chặt hơn.

Cả hai nắm chặt lấy đối phương, sợ đối phương rời đi dù chỉ một thoáng.

Âu Dương Nhung nhanh chân đi trước, kéo nàng tiến lên.

Tạ Lệnh Khương một tay ôm chiếc ô giấy dầu quý giá, lẽo đẽo theo sau, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút ngây ngốc, gò má phấn lại càng thêm nóng bỏng.

Những người đi đường lẻ tẻ xung quanh đều hiếu kỳ dừng bước, nhìn đôi nam nữ kỳ lạ này.

Âu Dương Nhung chẳng thèm bận tâm những ánh mắt xung quanh, cứ thế nhìn thẳng tiến về phía trước.

Chàng cũng chẳng biết muốn đi đâu, chỉ là muốn dẫn tiểu sư muội ra ngoài, sau khi ra khỏi cửa, thậm chí còn chẳng phân biệt rõ phương hướng, cứ thế lao vào bóng đêm tuyệt đẹp ven sông Tầm Dương.

Âu Dương Nhung cảm giác được lòng bàn tay dính chặt vào nhau đẫm mồ hôi, chẳng rõ là mồ hôi của tiểu sư muội, hay của chính mình.

Bàn tay nàng nõn nà mềm mại, ẩm ướt ấm áp, như khối ngọc ấm có thể nặn ra nước, khiến lòng hắn xao xuyến, không nhịn được mà véo nhẹ... rồi lại véo thêm.

Tiểu nữ lang tuyệt sắc phía sau dường như kịp phản ứng, nhận ra ánh mắt của người đi đường, gò má ửng đỏ, may mắn có màn đêm che giấu đôi chút, nếu không chắc không còn mặt mũi nào mà nhìn người.

Âu Dương Nhung cảm nhận được bàn tay nhỏ của tiểu sư muội phía sau hơi dùng sức rụt về, tượng trưng vùng vẫy một chút.

Hắn vẫn không buông, thậm chí còn nắm chặt hơn.

Rốt cục, đi đến một chỗ đường nhỏ vắng người, giọng nói yếu ớt của Tạ Lệnh Khương truyền đến:

"Ngươi buông ra một chút, ta buộc lại váy, đi đường vướng víu... Chốc lát nữa sẽ nắm tay."

Nói đến hai chữ "nắm tay" ở phần sau, nàng thốt lên khẽ như tiếng muỗi kêu.

Âu Dương Nhung dừng bước quay người, Tạ Lệnh Khương không kịp phanh lại, đâm sầm vào ngực hắn.

Âu Dương Nhung thuận thế đỡ lấy hai bờ vai nàng, vừa định nhìn vào mắt nàng để nói chuyện, Tạ Lệnh Khương lập tức ngồi thụp xuống, luống cuống buộc lại nút váy.

Cúi đầu, Tạ Lệnh Khương khuôn mặt bé nhỏ đỏ bừng, hơi thở nam tử vừa ập vào mặt khiến trái tim nàng đập thình thịch, suýt nữa tưởng Đại sư huynh định bá đạo hôn nàng.

Thế nhưng sau khi thẹn thùng ngồi xuống tránh né, Tạ Lệnh Khương trong lòng lại đột nhiên hối hận, càng nghĩ càng hối hận.

Nàng hơi chột dạ ngẩng đầu lên định giải thích, lại thấy Đại sư huynh cũng ngồi xổm xuống, còn rút ra thanh đoản đao quanh thắt lưng.

Chàng thanh niên áo lông cáo trắng cúi đầu, cắt phăng vạt váy dài của tiểu nữ lang tuyệt sắc.

Nhưng lại không hề tiện tay vứt bỏ như Tạ Lệnh Khương dự đoán, chàng cuộn váy áo lễ phục như báu vật, nhét vào trong ngực.

Rồi đứng dậy, một lần nữa kéo nàng đứng thẳng.

"Xong rồi." Âu Dương Nhung ung dung thu đao vào vỏ.

Tạ Lệnh Khương: "...!"

Âu Dương Nhung hỏi: "Đau lòng sao?"

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, chợt bật cười, đôi mắt lấp lánh nhìn chàng ngơ ngác.

Âu Dương Nhung sững sờ hỏi:

"Cười gì thế?"

Tạ Lệnh Khương nghiêng đi ánh mắt, lấy dũng khí mắng yêu: "Cười chàng đúng là đồ đầu gỗ."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, cũng cười. Cẩn thận hồi tưởng, chàng làm việc đúng là thẳng thắn thật thà, thuần túy dựa vào trực giác.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng: "Thế nhưng người nào đó chẳng phải vẫn thích đồ đầu gỗ sao?"

Tạ Lệnh Khương mặt đỏ, nghiêng đi ánh mắt: "Ai thích chứ, đừng nói lung tung."

Một "sát thủ tình trường" nào đó mỉm cười xòe bàn tay ra, nhẹ nhàng nghiêng đầu, ra hiệu cho nàng.

"Hừ."

Tạ Lệnh Khương tay khẽ đưa ra rồi lại rụt về một nửa, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, chu mỏ hỏi:

"Đồ đầu gỗ nói trước đi, chúng ta bây giờ là mối quan hệ gì?"

Âu Dương Nhung giơ bàn tay lên, nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc mai rủ xuống trán nàng, vắt ra sau vành tai phải tinh xảo.

Sau đó hai ngón tay không nhịn được mà véo nhẹ chiếc cằm nhỏ bầu bĩnh, có đường cong mượt mà của Tạ Lệnh Khương.

Chàng thanh niên áo lông cáo trắng không nói lời nào, cẩn thận vì nàng cài tóc, ánh mắt ôn hòa nhìn nàng.

Tất cả đều không lời mà nói.

Tạ Lệnh Khương trong lòng đột nhiên dâng lên một cỗ ngọt ngào, ngọt ngào của khổ tận cam lai.

Nàng chủ động nắm lấy bàn tay chàng.

"Chúng ta đi đâu?"

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ: "Về ngõ Hòe Diệp trước, vừa nãy đi nhanh quá, quên gọi xe ngựa, nhưng bây giờ cũng đi được nửa đường rồi, dứt khoát đi bộ về luôn."

"Cũng được." Tạ Lệnh Khương lập tức nói.

Âu Dương Nhung nắm tay nàng, tiếp tục bước đi trên đường, nhưng mới đi được mấy bước, bỗng nhiên, tiếng sấm vang rền trên đỉnh đầu.

Chợt, mưa như trút nước.

"Thôi rồi, sao lại mưa thế này."

"Ô đâu?"

"Ối!"

Một chiếc ô giấy dầu được bung ra, hai người vai kề vai, chen dưới ô.

Nàng tay trái cầm cán ô.

Tay phải chàng nắm bàn tay mềm mại cùng cán ô.

Âu Dương Nhung lặng lẽ nghiêng người, nhường ra khoảng nửa bờ vai.

Thân ảnh mềm mại dưới ô cũng bất động thanh sắc xê dịch, cũng nhường ra nửa bờ vai.

Kết quả lần "khiêm nhường" không ăn ý này, khiến cả hai đều bị ướt nửa người.

Mưa càng lúc càng lớn, đột nhiên một trận gió sông dữ dội xen lẫn nước mưa ập đến, chiếc ô giấy dầu làm bằng tre kêu lạch cạch, nan ô khó chống đỡ, bắt đầu xiêu vẹo, gãy đổ.

Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương lập tức toàn thân ướt đẫm.

Nàng thốt lên một tiếng kêu duyên dáng, còn Âu Dương Nhung bỗng nhiên bật cười lớn, ngửa mặt nhìn mưa: "Ha ha ha, che ô làm quái gì, cũng như không che thôi!"

Chàng ném chiếc ô giấy dầu trị giá tám ngàn lượng vào trong mưa gió.

Dắt người quan trọng bên cạnh, chạy về phía trước.

"A... ô của ta!" Tạ Lệnh Khương quay đầu, đôi mắt đẹp trừng trừng.

"Ngốc thật, đừng che ô nữa, đi mau, tìm chỗ nào đó trú mưa trước đã."

Trong mưa gió, chàng tiếp tục lớn tiếng nói:

"Nếu nàng thích, sau này ta mỗi ngày sẽ làm ô cho nàng, che gió che mưa."

Tạ Lệnh Khương kinh ngạc quay đầu, giữa tiếng sấm kinh thiên, mưa như trút nước, nàng lớn tiếng hô:

"Được! Đây là chàng nói đó nha, Âu Dương Lương Hàn, không được lừa gạt ta!"

Dừng một chút, khuôn mặt xinh đẹp ướt sũng của tiểu nữ lang tuyệt sắc kia siết chặt lại, nghiêm túc dặn dò:

"Còn nữa, món mì trường thọ của ta, chàng cũng không được quỵt đâu đấy."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ gật đầu: "Được được được!"

Khuôn mặt Tạ Lệnh Khương lập tức tươi tắn trở lại, bật cười, khóe môi ngọt ngào nhếch lên, nàng vô cùng ngoan ngoãn đi theo chàng chạy về phía trước.

Đại sư huynh đi đâu, nàng liền đi theo đó, gặp mưa cũng chẳng sợ.

Chốc lát, hai người vượt qua một lối đi, lập tức nhìn thấy trong màn mưa phía trước, sừng sững một ngôi chùa, ánh đèn ấm áp chói mắt, cửa chùa vẫn chưa đóng.

Âu Dương Nhung quay đầu: "Không kịp về ngõ Hòe Diệp, vào chùa tránh mưa sấy khô quần áo trước đã. Chùa trong thành thế này, chắc sẽ có phòng cho thí chủ nghỉ đêm."

"Được."

Hai người vội vàng chạy tới, rõ ràng nếu họ buông tay, mỗi người tự chạy, sẽ nhanh hơn một chút, nhưng họ lại vụng về nắm tay không chịu buông.

Không bao lâu, cuối cùng cũng xông vào trong chùa.

Chốc lát, mấy vị hòa thượng gác đêm trong chính điện của ngôi chùa liền thấy hai thân ảnh ướt sũng từ màn mưa xông vào đại điện.

Đôi nam nữ tuấn tú, xinh đẹp này chẳng thèm để ý ai, bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều chống tay lên đầu gối thở hổn hển. Khi nhìn thấy đối phương ướt sũng vì dầm mưa, họ đều ngây ngô cười.

Mấy vị tăng nhân sững sờ trong giây lát.

Chương sau có tên: Câu chuyện nhỏ sau cơn mưa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc để tiếp tục hành trình của câu chuyện.