Âu Dương Nhung cảm thấy, có những người đôi khi rất nể tình, nhưng cũng có những khi lại chẳng nể mặt ai.

Xem ra, trong mắt một số người ở Long Thành, một vị Huyện lệnh thất phẩm của Đại Chu triều chẳng khác nào kẻ ăn mày phải đến đây quỳ lạy xin xỏ.

Trong đại sảnh Uyên Minh Lâu, thị nữ phụ trách báo cáo việc quyên tiền cất giọng trong trẻo tuyên bố:

"Lần này quyên tiền, từ mười ba gia đình, tổng cộng quyên góp được bảy trăm tám mươi quan tiền! Trong đó, Quỹ thủy lợi Long Thành nhận được một trăm ba mươi quan tiền, khoản "phí lo lót riêng cho Huyện lệnh" nhận được sáu trăm năm mươi quan tiền."

Dưới những ánh mắt nhìn thẳng hoặc liếc xéo của toàn thể mọi người trong trường, Âu Dương Nhung đang ngồi ở hàng đầu tiên bỗng nhiên quay đầu lại.

Không phải để nhìn các hương thân hào cường trong đại sảnh, mà là nhìn về phía Tạ Lệnh Khương. Và cũng vừa vặn chạm phải ánh mắt đầy lo lắng của nàng.

"Tiểu sư muội, xem ra khen ngợi em vẫn còn nhẹ. Em không chỉ là người đứng đầu trong danh sách quyên góp, mà còn là nhà hảo tâm số một đó. Tuy nhiên, hiện tại thứ giá trị nhất trên người sư huynh chỉ có viên trân châu kia thôi, lần sau sẽ bù đắp cho em nhé."

Nhìn thấy nụ cười chân thành của Đại sư huynh, Tạ Lệnh Khương há miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu:

"Em không sao. Sư huynh không có chuyện gì là tốt rồi."

"Ta thì có chuyện gì chứ?" Hắn ngạc nhiên hỏi.

Bỏ ngoài tai những ánh mắt và suy nghĩ khác nhau của mọi người, Âu Dương Nhung chỉnh trang lại dung mạo rồi đứng dậy, tay nắm vạt quan phục để tránh chạm đất, chậm rãi bước lên đài. Tạ Lệnh Khương không chớp mắt dõi theo, im lặng đi sau chàng.

"Cô nương vất vả rồi."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi chân thành nói lời cảm ơn với thị nữ phụ trách báo cáo. Tiểu cô nương tuổi đậu khấu trong ánh mắt chăm chú của chàng hơi đỏ mặt, rồi vui vẻ bước xuống đài. Thế là, chỉ còn lại một mình vị Huyện lệnh trẻ tuổi bình tĩnh đứng trên bục quyên tiền, đối mặt với tất cả ánh mắt trong đại sảnh.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu quan sát, rồi đưa tay. Chàng cầm lấy khay quyên góp cho thủy lợi bên trái ước lượng thử, sau đó lại cầm khay quyên góp "phí lo lót riêng" bên phải ước lượng.

Khay bên trái, một trăm ba mươi quan tiền nặng trĩu. Khay bên phải, gấp năm lần bên trái, càng nặng hơn.

Chàng không hề tức giận, bình tĩnh ngẩng đầu, dường như tự hỏi:

"Thì ra mọi người xem trọng bản quan đến thế sao? Việc tặng lễ riêng cho bản quan lại quan trọng gấp năm lần đại sự thủy lợi của triều đình và huyện nha."

Dưới đài, các hương thân phú thương đều im bặt không nói. Vài người lẳng lặng né tránh ánh mắt hắn.

Còn Liễu Tử Văn, hắn ghì chặt tay, ngồi ở hàng ghế cuối cùng phía dưới đài, đối mặt không chớp mắt với vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Vị thiếu gia chủ họ Liễu này giữ vẻ mặt thành khẩn hiền lành vô hại, trong ánh mắt còn ẩn chứa chút... lo lắng vì năng lực có hạn không thể khiến quan phụ mẫu hài lòng.

Nhưng Liễu Tử Văn không biết rằng, Âu Dương Nhung cũng giống như hắn, là một người "đối xử chân thành với mọi người".

Thế là, vị Huyện lệnh trẻ tuổi này duỗi một ngón tay, lắc nhẹ trước toàn trường:

"Nhưng e rằng trong số các ngươi, có một kẻ ngu ngốc tưởng mình thông minh đã tính toán sai một điều."

Chàng ngừng lại một lát:

"Bản quan không đến đây để xin xỏ, mà chính các ngươi mới là kẻ đến đây xin xỏ."

Vừa dứt lời, cả sảnh đường im lặng như tờ.

Tiếng "két... cạch" vang lên khi vị Huyện lệnh trẻ tuổi bình tĩnh bước tới, kéo một chiếc ghế bành, rồi tự mình ngồi xuống trên đài, nhìn xuống toàn trường trong im lặng.

Sau hành động có phần dọa người này, trên đài lại im ắng hồi lâu không có động tĩnh gì khác. Dần dần, không ít hương thân phú thương bắt đầu nhìn lên đài với ánh mắt chế giễu, thậm chí còn xì xào bàn tán.

"Khục." Liễu Tử Văn lập tức ho khan một tiếng, ngăn chặn tiếng ồn ào đang râm ran trong đại sảnh.

Liễu Tử Văn liếc nhìn thư sinh trên đài, khẽ thở dài, rồi đứng dậy bất đắc dĩ nói:

"Hồi bẩm Huyện lệnh đại nhân, việc quyên tiền vốn là chuyện tự nguyện trong khả năng của mỗi người. Năm nay lũ lụt đột ngột, mọi người đều gặp khó khăn, nên đã cố gắng hết sức rồi. Tuy nhiên, để chia sẻ gánh lo cùng triều đình và đại nhân, đó là trách nhiệm mà dân đen chúng tôi không thể chối từ. Gia tộc Liễu thị chúng tôi vẫn còn chút lương thực dự trữ, sắp tới sẽ phối hợp cùng đại nhân, dựng lại vài lều cháo trong thành để phát cháo cho dân."

Âu Dương Nhung ngoảnh mặt làm ngơ. Tiểu sư muội đang ôm chiếc ấm trà vòi dài, cẩn thận châm trà vào chén đặt trước mặt chàng trên bàn. Tay nàng rất vững, Âu Dương Nhung chăm chú nhìn dòng nước trà tinh tế tuôn ra, tỏ vẻ thích thú.

Bị coi thường giữa chốn đông người, dù là Liễu Tử Văn vốn có tính tình ôn hòa cũng không nhịn được ngầm nhíu mày. "Đã ban cho ngươi bậc thang rồi mà không chịu xuống, chẳng lẽ ngươi thật sự là một khúc gỗ chỉ có cơ bắp sao?"

"Huyện lệnh đại nhân?"

"Xuỵt."

Âu Dương Nhung bỗng nhiên duỗi ngón tay, đặt ngang trước miệng, ý bảo mọi người im lặng.

Đôi mắt chàng chuyên chú nhìn chằm chằm chén trà trên bàn, như thể đang say mê ngắm những lá trà xanh thẫm xoay tròn, chìm nổi trong làn nước nóng.

Không chỉ Liễu Tử Văn và những người dưới đài cảm thấy chàng đang làm ra vẻ thần bí, ngay cả Tạ Lệnh Khương cũng không hiểu ra sao, bị sự hiếu kỳ điều khiển mà liếc nhìn xem chén trà của sư huynh có gì thần kỳ.

Kết quả thì hiển nhiên là, chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi bất động trên đài, Liễu Tử Văn chợt bật cười, lắc đầu t�� vẻ hợp tác, rồi quay sang ra hiệu cho các hương thân đồng liêu khác có thể rời đi.

Đồng thời, vị thiếu gia chủ họ Liễu này đứng dậy, tiện tay cầm lấy chén trà nguội trên bàn, định uống nốt ngụm cuối.

Nhưng ngón tay chợt khựng lại giữa không trung, ánh mắt cũng bị "đóng đinh" vào mặt nước trong chén. Tương tự như Liễu Tử Văn, vài hương thân phú thương trẻ tuổi và nhạy cảm hơn cũng vậy.

Tất cả đều sững sờ nhìn chằm chằm những vòng gợn sóng nổi lên trên mặt nước trong chén, từng vòng, từng vòng, dường như có quy luật.

Đây là... Địa long ở phương xa xoay mình ư? Không phải! Là tiếng vó ngựa!

Liễu Tử Văn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Âu Dương Nhung đang nhàn nhã ngồi trên đài.

Lúc này, Âu Dương Nhung đã đứng dậy từ lúc nào. Chàng nâng chén trà lên, nhấp một hơi cạn sạch, rồi bước xuống đài, thay mặt mọi người nhẹ nhàng đẩy tung cửa sổ lầu hai Uyên Minh Lâu:

Phố xá ồn ào đã bị dọn dẹp sạch sẽ.

Ở cuối con phố dài trống trải, ba trăm kỵ binh thiết giáp oai dũng tiến đến. Dù cho họ đã cố ý ghìm nhẹ vó ngựa, trong tầm mắt của các hương thân ở lầu hai, đội kỵ binh ấy vẫn như sóng vỗ, ào ào cuốn tới.

Và rồi, đoàn thiết kỵ đang ào ạt tiến lên kia, dưới hiệu lệnh bất ngờ của vị giáo úy đi đầu, bỗng chốc dừng lại trước Uyên Minh Lâu. Tất cả cùng xuống ngựa, động tác đều nhịp.

Tinh nhuệ! Hắn làm sao có thể điều động binh quyền, chẳng lẽ muốn tạo phản ư? Đồng tử của Liễu Tử Văn và những người khác đều co rút lại.

Chợt, Yến Lục Lang, người đã biến mất từ lúc bắt đầu quyên tiền, cùng một vị giáo úy khí khái hào hùng, đi lên lầu và tiến đến trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi bên cửa sổ.

Vị giáo úy mặt lạnh như tiền, ôm quyền lớn tiếng nói:

"Âu Dương Huyện lệnh, mạt tướng Tần Hằng, Quả Nghị Đô úy Chiết Xung phủ Giang Châu, suất ba trăm kỵ binh phụng mệnh đến đây hiệp trợ phá án."

Âu Dương Nhung dường như đã liệu trước, trực tiếp chỉ vào hướng huyện nha, cất cao giọng nói: "Tần tướng quân, lập tức đi phong tỏa kho bạc phía đông huyện nha Long Thành. Không có thủ lệnh của bản quan, không cho phép một con ruồi nào bay vào!"

"Mạt tướng tuân mệnh!" Tần Hằng không một chút dây dưa dài dòng, lập tức xuống lầu. Suốt quá trình, hắn không hề chớp mắt, cũng không thèm liếc nhìn đám "dê con" đang run rẩy vì sợ hãi trong đại sảnh kia.

Trong đại sảnh, vài hương thân đang run rẩy không kìm được mà vội vàng lấy lòng nói: "Huyện lệnh đại nhân, ngài... ngài đây... có phải hiểu lầm gì không ạ, ha ha..."

Âu Dương Nhung khoát tay, hòa nhã trấn an nói: "Việc nhỏ thôi, chỉ là kiểm kê sổ sách. Các vị lão gia cứ thoải mái tinh thần, lát nữa về nghỉ ngơi thật tốt, đừng suy nghĩ lung tung."

Hắn lại mỉm cười với Liễu Tử Văn đang giữ vẻ mặt bất biến và đám hương thân phú thương đang hoảng sợ, rồi dẫn cô tiểu sư muội còn đang ngơ ngác quay người xuống lầu, rời đi qua cổng chính. Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dường như nhớ ra điều gì, vẫn tử tế nhắc nhở một tiếng:

"Đúng rồi, nếu có ai sai người trích bớt khoản tiền quyên góp, hay có chút gì đó không hợp quy củ, hoặc trốn thuế, lậu thuế nông nghiệp và buôn bán, ta sẽ tịch thu toàn bộ gia sản của các ngươi."

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên tập và chỉnh sửa.