Ngoài cửa khuê lầu.

Vầng sáng mờ ảo từ hai chiếc đèn lồng hắt xuống thân hình tiểu nữ lang đang cúi đầu dưới chiếc dù đỏ.

Thời gian từng giờ từng phút chầm chậm trôi qua.

Chẳng biết tại sao, một người một dù, hồi lâu không nhúc nhích.

Từ ngoài tường viện, tiếng gọi thăm dò của Thải Thụ cùng tiếng bước chân của mấy nha hoàn vọng vào.

Ly Khỏa Nhi giật mình ngay t��i chỗ, chiếc dù đỏ trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Nàng nhìn quanh bốn phía, tròng mắt chuyển động, giống hệt một con hồ ly nhỏ thò đầu ra khỏi hang ngóng nghe động tĩnh, vừa có chút hoảng hốt, vừa cảnh giác.

Ly Khỏa Nhi đáp lại một tiếng: "Về, về rồi!"

Nàng quay người định vào nhà, nhưng chiếc ô giấy dầu trong tay quá lớn, không lọt qua cửa, suýt nữa mắc vào khung cửa.

Ly Khỏa Nhi vội vàng dừng lại, thu chiếc dù đỏ vào.

Thế nhưng, vừa mang chiếc dù đỏ đi vào trong lầu, nàng lại bỗng nhiên quay đầu, nhẹ nhàng quay trở lại cổng.

Nàng đặt chiếc dù đỏ, món quà "khó hiểu" kèm "thư tình khó hiểu" kia – không đúng, là chiếc dù đỏ – về lại chỗ cũ.

Cứ như thể chưa từng chạm vào, tiểu nữ lang với nét hoa mai trên trán kiêu hãnh ngẩng cằm, hai tay chắp sau lưng, hơi vội vàng trở lại khuê phòng trong lầu…

Thải Thụ dẫn theo bốn vị nha hoàn, bưng khay bánh ngọt, bước vào một gian khuê phòng lịch sự tao nhã.

Ly Khỏa Nhi đang ngồi trước bàn trang điểm, quay lưng về phía những người vừa vào, ung dung tháo trang sức.

Nàng dùng đôi tay ngọc ngà tháo xuống những món trang sức vàng bạc ngọc cài trên mái tóc mây, gương đồng phản chiếu một khuôn mặt được điểm xuyết bằng họa tiết hoa mai trên trán, sắc mặt vẫn như thường.

Thải Thụ đưa khay trong tay cho một nha hoàn khác, nghiêng mình nhìn tiểu thư nhà mình.

Nàng đi đến trước bàn trang điểm, lấy ra một chiếc lược gỗ, chải vuốt mái tóc dài xõa vai cho tiểu thư.

Thải Thụ nhìn vào gương đồng, rồi lại không khỏi cúi đầu nhìn tiểu thư, vẻ mặt có chút hiếu kỳ:

"Tiểu thư sao mặt lại đỏ thế ạ?"

Ly Khỏa Nhi bất động thanh sắc nói: "Trong bữa tiệc uống hơi quá chén."

Thải Thụ gật gật đầu: "À, tối nay tiểu thư uống rượu, sức rượu có vẻ mạnh, thường ngày tiểu thư ít khi mặt đỏ thế này. Rượu này lạ thật."

Nàng tròn mắt: "Rượu này kỳ lạ."

Thải Thụ đột nhiên hỏi: "Đúng rồi tiểu thư, ngoài cổng dưới lầu sao lại để tựa một chiếc dù đỏ vậy ạ, là của tiểu thư sao? Ôi, hôm nay hình như không có mưa mà, chiếc dù đó trông thật tinh xảo, chẳng lẽ lại là quà của vị công tử trẻ tuổi tài năng nào tặng?"

Khuôn mặt xinh đẹp của Ly Khỏa Nhi lộ vẻ nghi hoặc: "Chiếc dù nào cơ?"

Thải Thụ sững sờ nói: "Không phải của tiểu thư sao? Kỳ lạ, lúc chúng ta đi tham gia thi hội vào chạng vạng, ở cửa lầu hình như không có chiếc dù nào cả, chẳng lẽ là nha hoàn nào đó làm rơi..."

"Thế à, vừa vào cửa vội quá, không chú ý nhìn."

Ly Khỏa Nhi gật gật đầu, híp mắt nhìn chằm chằm dung nhan cao lạnh xinh đẹp trong tấm gương trang điểm, lạnh nhạt hỏi: "Ngươi không động vào nó chứ?"

Thải Thụ lắc đầu: "Không ạ. Vừa rồi đi ngang qua, nô tỳ thấy là lạ, đêm hôm khuya khoắt, ở cổng lại đặt một chiếc dù đỏ, ở quê nô tỳ, chuyện này có vẻ không may mắn..."

Ly Khỏa Nhi nhàn nhạt ngắt lời: "Vậy thì vứt đi."

"Vâng."

Với giọng điệu lạnh nhạt cùng cách xử lý của tiểu thư, Thải Thụ không hề bất ngờ, quay người bước ra ngoài, định đi vứt dù.

"Khoan đã."

Thải Thụ nghi hoặc quay đầu: "Sao ạ, tiểu thư?"

Ly Khỏa Nhi cầm lược, buông tóc sang một bên vai, nhìn vào gương đồng, nghiêng đầu chải vuốt, giọng nói như không để tâm:

"Thôi được rồi, cứ để ở đó đi, ngươi đừng động vào, đừng quản."

"Chắc là nha hoàn nào đó vô ý làm rơi thôi." Thải Thụ vò đầu, giọng có chút thán phục: "Tiểu thư người thật tốt, không trách mắng người dưới."

Ly Khỏa Nhi không nói gì, cứ như ngầm thừa nhận.

Trong khoảnh khắc đó, nàng lặng lẽ liếc nhìn qua gương, thấy tiểu thị nữ mặt tròn xoe ngốc nghếch.

Chợt, Ly Khỏa Nhi cứ như chẳng còn chút hứng thú nào với chuyện này, chuyển sang những chuyện khác với Thải Thụ.

Không bao lâu sau, tháo trang sức và thay y phục xong xuôi, Ly Khỏa Nhi đứng dậy đi về phía thùng tắm sau tấm bình phong. Thải Thụ dẫn theo hai vị nha hoàn, định xuống lầu xách thùng gỗ đựng nước nóng.

Ly Khỏa Nhi bỗng nhiên dừng bước: "Thải Thụ."

"A, có chuyện gì vậy tiểu thư?" Thải Thụ nhu thuận quay đầu.

"Hôm nay ngươi về phủ sớm, có thấy gì không... Ai đó?"

"Người nào cơ?"

Ly Khỏa Nhi dừng lại trước tấm bình phong, quay đầu khẽ cười một tiếng, giọng vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: "Âu Dương Lương Hàn."

Thải Thụ lắc đầu:

"Âu Dương công tử gần đây chẳng phải ban ngày mới đến sao, cùng các sứ giả từ Lạc Dương bên kia. Nói đến, chàng đã lâu rồi không tự mình đến phủ ta."

Giọng nàng có chút tiếc nuối:

"Ngay cả Tạ tiểu nương tử, chàng cũng chẳng đến thăm. Ôi, tiểu thư hỏi chuyện này làm gì, chẳng lẽ tiểu thư cũng nhớ chàng rồi sao?"

Ly Khỏa Nhi nghe được bốn chữ "Tạ tiểu nương tử" thì khẽ nhíu mày, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thường, bĩu môi:

"Ai thèm nhớ hắn."

Nói xong, nàng chẳng ngoảnh đầu lại đi vào sau tấm bình phong, định cởi bỏ xiêm y tắm rửa.

Thải Thụ cùng bọn nha hoàn rời đi.

Nghe tiếng bước chân của bọn nha hoàn thân cận khuất dạng ở đầu cầu thang, Ly Khỏa Nhi đang đứng giữa bộ xiêm y cởi ra, chân trần dẫm lên chiếc váy ngắn cạp cao màu trắng nhạt ngang mắt cá chân, nàng nhấc nhẹ bắp chân trắng nõn, gạt phăng chiếc áo sa y mỏng manh đang vướng víu dưới mắt cá chân... rồi ngừng cởi đồ.

Trên gương mặt nàng, vẻ bình tĩnh lạnh nhạt lập tức biến mất, thay vào đó là thần sắc nghi hoặc pha lẫn chút ngượng ngùng.

Ly Khỏa Nhi chỉ mặc độc một chiếc yếm nhỏ và quần lót mỏng manh màu xanh hồng pha lẫn, khẽ nâng cằm nhỏ nhắn, đi đi lại lại quanh thùng tắm.

Bước chân có chút loạn.

Chữ viết trên chiếc dù đỏ đích thị là của Âu Dương Lương Hàn, không thể nghi ngờ. Ly Khỏa Nhi học đâu nhớ đó, thậm chí bắt chước ch��� viết của người khác cũng dễ như trở bàn tay.

Nét chữ ấy, nàng tuyệt đối sẽ không nhận lầm, lại càng khẳng định không phải do người khác bắt chước, bởi vì ngay cả những thói quen dùng bút nhỏ nhặt nhất cũng giống nhau như đúc.

Huống hồ, trong phủ Tầm Dương Vương, ai sẽ nhàm chán đến mức rảnh rỗi mà bắt chước chữ viết của Âu Dương Lương Hàn để viết mấy lời như vậy cho nàng?

Là lão thọ tinh ăn thạch tín, chán sống sao?

Như vậy, mọi bằng chứng đều chỉ ra một khả năng duy nhất...

Đây chính là Âu Dương Lương Hàn tự tay viết, tự tay đưa tới.

Đồng thời, tối nay, chàng cũng vừa vặn đến phủ Tầm Dương Vương tham gia đêm mưu.

Ly Khỏa Nhi không khỏi nhớ lại lời Thải Thụ vừa nói, quay đầu nhìn ra khung cửa sổ đóng chặt, bên ngoài là khuê viện của Tạ gia tỷ tỷ ở sát vách:

"Có phải là giao nhầm chỗ không? Chẳng lẽ ngươi ngốc nghếch đến mức đi nhầm viện tử sao?"

Nàng chậm rãi dừng bước, nhíu mày lắc đầu:

"Thế nhưng Tạ gia tỷ tỷ không có ở phủ, ngươi tự nhiên lại mang một chiếc dù tình đến đây làm gì? Còn nói những lời... những lời lẽ càn rỡ như vậy, thật là vô liêm sỉ."

Nghĩ tới câu kia "Nàng xinh đẹp nhường nào, ta khó quên", tiểu nữ lang chưa từng bước ra khỏi khuê phòng đã cảm thấy khuôn mặt mình có chút nóng bừng.

Trước Tết Nguyên Đán, đêm sinh nhật yến hội của Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi cùng mọi người trong phủ đều không đến tham gia, cũng không biết điều gì đã xảy ra cụ thể. Sau sinh nhật yến hội, Tạ Lệnh Khương cũng lập tức trở về Kim Lăng.

Mà vừa mới trước đây không lâu, lúc vô tình gặp tiểu thị nữ mặt bánh bao ở hành lang, nàng đang trong cơn tức giận mà chính nàng cũng không thừa nhận, nên cũng chẳng để tâm đến việc Thải Thụ tìm sách hay những suy nghĩ linh tinh của nàng ấy.

Giờ phút này, Ly Khỏa Nhi ngẫm nghĩ hồi lâu, vẫn không thể lý giải được:

"Thế nhưng, quan hệ giữa các ngươi chẳng lẽ đã thân thiết đến mức tặng quà cho nhau rồi sao? Tâm tư của Tạ gia tỷ tỷ, bản công chúa liếc mắt là nhìn ra ngay, thế mà nàng ấy trước đó, dường như vẫn luôn ngỡ ngàng, không có gì tiến triển, sao đột nhiên lại thành ra thế này...

Hơn nữa, nha hoàn và người hầu trong phủ hẳn phải biết đây là khuê phòng của bản công chúa, hắn ta tự mình mò mẫm sao?

Mà lại, đêm đó, Thải Thụ rõ ràng có quay về khuê phòng tìm sách, trùng với thời gian ngươi đến tham gia đêm mưu, chẳng lẽ nàng ấy không nhìn thấy sao? Thế thì sao còn có thể đi nhầm viện tử được? Chẳng lẽ trời xui đất khiến?"

Tiểu nữ lang với nét hoa mai trên trán không khỏi cắn môi tự nói:

"Âu Dương Lương Hàn, rốt cuộc ngươi là cố ý, hay là không cẩn thận... Chờ một chút."

Đang phân vân suy đoán, Ly Khỏa Nhi bỗng nhiên nhớ tới một chuyện cũ.

"Lúc trước chúng ta lần đầu tiên mặt đối mặt gặp nhau, dường như chàng cũng tặng một chiếc dù giấy dầu màu đỏ. Khi đó là vô tình gặp nhau trên đường núi ở chùa Đông Lâm, chàng đã đưa một chiếc dù cho ta và Thải Thụ che mưa..."

Bỗng nhiên liên hệ những sự trùng hợp này, khiến vẻ mặt xinh đẹp của Ly Khỏa Nhi trở nên phức tạp khó hiểu. Ánh mắt nàng dần dần hướng về chiếc dù đỏ đang đặt ở cổng lầu dưới, bị nó thu hút.

"Lại mang dù đỏ đến sao? Sao lại trông giống cố ý thế này...

Chẳng lẽ nói, tối nay ngươi đến tham gia đêm mưu, không chờ bản công chúa, không phải có ý coi thường ta, không để tâm đến ta.

Mà là lo lắng bản công chúa về sớm, cố ý sớm kết thúc, sau đó lén lút đến đặt dù?

Âu Dương Lương Hàn, ngươi, ngươi cái đồ này..."

Tiểu nữ lang với nét hoa mai trên trán, có chút tự phụ, tự yêu mình, vừa nghi ngờ vừa thẹn thùng, giọng nói lắp bắp.

Ánh nến chiếu rọi, khuôn mặt nhỏ nhắn này càng thêm sinh động...

Hôm sau.

Ly Khỏa Nhi như thường lệ sáng sớm, vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ là vùng mắt thấp thoáng quầng thâm nhàn nhạt, như đang nói lên điều gì đó.

Về phần chiếc dù giấy đỏ đang đặt yên lặng ở cạnh cổng, nàng cứ như không nhìn thấy, đi ra đi vào khuê lầu như thường.

Cũng không cho phép các nha hoàn khác động vào nó.

Chỉ là mỗi lần đi ngang qua cổng có chiếc dù đỏ tựa vào, bước chân dưới làn váy của tiểu nữ lang với nét hoa mai trên trán lại khẽ nhanh hơn nửa nhịp, cũng chẳng biết có ph��i đang cố trốn tránh điều gì.

Thế nhưng ánh mắt nàng lại vô tình lướt qua, xác định liệu nó còn ở đó không.

Ly Khỏa Nhi cứ như đang chờ đợi ai đó phát hiện mình đã nhầm viện tử, tự mình lặng lẽ mang đi, tạm thời coi như không có chuyện gì xảy ra.

Lại giống như... đang chờ chàng tiến thêm một bước thẳng thắn bày tỏ?

Nàng cũng không biết, rốt cuộc mình đang chờ đợi điều gì, hay đang mong chờ điều gì.

Thế rồi mấy ngày trôi qua, cứ thế bình lặng mà qua đi.

Lại đến ngày đêm mưu đã định trước, Ly Khỏa Nhi lại lần nữa tham gia thi hội thường lệ ở thơ xã Cúc Hoa, không về sớm.

Buổi tối thi hội, Ly Khỏa Nhi có chút thờ ơ.

Kết thúc, nàng lập tức đứng dậy, từ chối những lời mời đầy vẻ lấy lòng của các công tử trẻ tuổi tài năng, nhanh chóng rời đi, trở về phủ Tầm Dương Vương.

Đêm mưu kết thúc, Âu Dương Lương Hàn sớm đã rời đi.

Ly Khỏa Nhi tìm một cái cớ, đuổi đi Thải Thụ và những nha hoàn khác.

Nàng mím môi, tâm tình vừa ngượng ngùng sợ hãi, lại vừa mong chờ. Cái cảm giác kỳ lạ này, là thứ mà tiểu nữ lang mười bảy năm cuộc đời trước đây chưa từng nếm trải.

Lại lần nữa đi vào khuê viện.

Cạnh cửa khuê lầu, bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một chiếc dù giấy dầu màu hồng nhạt.

Ly Khỏa Nhi vốn đang bước đi do dự, lập tức nhanh bước tới, nàng mở ra chiếc dù mới thứ ba.

Trên mặt dù, vẫn là một hàng thơ đơn như thường lệ của chàng.

"Nhược vấn nhàn tình đô kỷ hứa... Nhất xuyên yên thảo, mãn thành phong nhứ... Mai tử hoàng thì vũ."

Ly Khỏa Nhi khẽ run rẩy, trong miệng nhẩm đi nhẩm lại.

"A..." Bài thơ này có cách thức cổ quái, không theo thể luật cổ, nhưng lại đặc biệt sáng sủa, trôi chảy.

Nàng biết, đây chắc chắn chỉ là một đoạn thơ, nhưng lại được chàng hạ bút thành văn, cứ như vào một khắc tương tư buồn bã nào đó, chàng đã tiện tay viết lên dù, thẳng thắn không e dè.

Tài tình cùng lối bỏ lửng như vậy, quả thực khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Nhẩm đi nhẩm lại mười mấy lần, Ly Khỏa Nhi bỗng nhiên dậm chân.

Viết hay như vậy để làm gì chứ, không làm chuyện đứng đắn, sao lại đem hết tài hoa và tâm tư đặt vào những câu thơ tình trêu chọc nữ tử thế này? Chẳng lẽ cứ thế mà vương vấn nàng sao?

Một khắc trước vẫn yêu thích không nỡ rời tay, một khắc sau Ly Khỏa Nhi vội vàng ném chiếc dù mới ra như cầm phải khoai bỏng, rồi đặt lại chỗ cũ.

Nàng vẫn né tránh, không dám đụng vào.

Cứ như sợ hãi một khi chạm vào và nhận lấy, sẽ như hoàn thành một nghi thức nào đó, nhiễm phải thứ mà phần lớn nữ tử trên đời vừa yêu vừa hận, vừa si mê vừa đau lòng.

Thế nhưng, bởi vì vậy, tại cửa khuê lầu liên tiếp xuất hiện thêm ba chiếc dù giấy dầu thủ công. Chuyện này có chút không giấu được. Sáng sớm ngày thứ hai, Ly Khỏa Nhi phát hiện Thải Thụ và những người khác nhìn nàng với ánh mắt có chút kỳ lạ.

Chỉ là không ai dám ở trước mặt hỏi nàng, cũng không ai dám tự tiện động vào dù.

Thế nhưng lúc đêm khuya vắng người, Ly Khỏa Nhi đang bối rối vì những chiếc dù tình, không khỏi ngượng ngùng mắng thầm:

"Thôi rồi Âu Dương Lương Hàn, ngươi, ngươi cái đồ ngụy quân tử này, khó trách chậm chạp không nạp Tạ gia tỷ tỷ làm thiếp, lại lén lút làm chuyện này sau lưng nàng... Làm ô uế, làm ô uế thanh danh bản công chúa!"

Dù miệng mắng, nhưng chẳng biết tại sao, lòng Ly Khỏa Nhi lại không hề sinh ra bao nhiêu chán ghét.

Có lẽ là từ trước đến nay, khí phách mưu trí, tài hoa bản lĩnh của Âu Dương Lương Hàn đã khiến nàng vốn dĩ đã thưởng thức.

Mà có thể được những người đồng trang lứa xuất chúng ái mộ và bày tỏ, phần lớn nữ tử cũng sẽ không cảm thấy ghê tởm, hay nói đúng hơn, đó là một kiểu ghê tởm đặc biệt khác.

Ghê tởm sự thẳng thắn và lớn mật của chàng khiến nàng không khỏi xấu hổ.

Thế nhưng nàng vừa nghĩ tới Tạ gia tỷ tỷ vẫn khao khát có được chàng, lòng nàng bỗng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, vừa vô tội lại vừa thỏa mãn, cứ như được một sự khẳng định và tán thành mạnh mẽ nào đó.

Đây là sự ngầm so kè, tranh giành chỉ có giữa những nữ tử xinh đẹp, xuất chúng.

Nhưng vì sao trong lòng lại hoang mang rối loạn?

Liên tục mấy ngày, Ly Khỏa Nhi tâm loạn như tơ, tạm biệt sự hờ hững, ung dung của ngày xưa.

Đêm nọ, trước giường khuê phòng, nàng cởi áo chuẩn bị ngủ, chợt nhớ một chuyện, khoác áo rời giường, đi tới giá sách, lật tìm một cuốn sách cũ.

Do dự một chút, từ trong đó lấy ra một lá bùa nhân duyên chùa Đông Lâm đã được kẹp giấu từ lâu.

Chần chờ một lát, Ly Khỏa Nhi đột nhiên mở lá bùa ra.

Chăm chú nhìn vào, khẽ đọc:

"Lấy lần bụi hoa lười xem, nửa duyên tu đạo nửa duyên quân."

Nàng nhíu mày, ánh mắt dời xuống. Bên dưới lá giấy đỏ, có một hàng chữ viết của Thiện Đạo đại sư, đó là lời giải bùa:

"Dù ở giữa muôn vàn sắc hoa, vẫn lười biếng chẳng ngoái đầu nhìn lại. Một nửa là bởi vì tâm hướng về đạo, thanh tịnh ít ham muốn; một nửa thì là bởi vì sớm gặp phải một vị quang mang chói mắt trong số mệnh người, tự nhiên chướng mắt những điều phàm tục. Đây là duyên, cũng là một kiếp, khó khăn, khó khăn..."

Chuỗi lời giải bùa này viết đến đoạn sau, tựa hồ dừng lại, cuối cùng còn lưu lại tám chữ:

"Rõ ràng như trăng, khi nào có thể xuyết?"

Một câu thiền thơ khó hiểu, Ly Khỏa Nhi vừa đọc liền hiểu rõ hàm ý:

"Trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng trên không, lúc nào... có thể được hái xuống?"

Ly Khỏa Nhi đứng ngây tại chỗ.

Nàng chợt nhớ tới những ngày này, lúc khảo sát những tài tử sĩ phu đến nương nhờ, nàng đã thất vọng cùng cực. Trước kia nàng còn cảm thấy không phục, không chịu thua kém, thế nhưng hiện tại...

Nàng nhớ tới đem bọn họ so sánh với mưu sĩ Âu Dương Lương Hàn trong phòng A Huynh, nhưng trước sau vẫn kém xa.

Nhớ tới Âu Dương Lương Hàn là quý nhân trong lời sấm, chậm chạp chưa tình cờ trao tặng "vật trăng sáng" kia.

Còn nghĩ tới... một loại cách thức để cùng hưởng vinh hoa, cùng trải hoạn nạn nhưng không tiện công khai.

"Rõ ràng... Trăng sáng, tại sao lại là trăng sáng? Chờ một chút, chẳng lẽ... chẳng lẽ trăng sáng trong lời sấm, chính là Âu Dương Lương Hàn sao?"

Dưới ánh trăng bên khung cửa sổ, tiểu nữ lang với nét hoa mai trên trán đang bối rối khôn tả, lòng như nai tơ xao động, khuôn mặt dần nóng bừng.

Cũng không còn thấy vẻ ngang bướng và kiêu ngạo của những ngày trước đây không lâu.

Mọi quyền lợi sở hữu tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.