Ngày thu, rạng sáng. Sương trắng giăng khắp.

Từng giọt sương đọng trên đỉnh núi, trên Phật điện cổ kính, Phù Đồ Tháp, mái hiên trai viện hay những phiến đá xanh. Đêm qua về sáng, trên bầu trời phía tây nam ngôi chùa xuất hiện những dị tượng trùng trùng điệp điệp, nhưng giờ đây mọi thứ lại như chưa từng tồn tại, không để lại dấu vết gì. Ngói sương, gác chuông, cổ tháp... Mọi thứ vẫn như thường lệ, mặt trời lại mọc, bắt đầu một ngày mới.

Còn việc chép kinh điện mới xây ở phía tây nam lại đổ sập một lần nữa, khiến vị chủ trì cùng các tăng nhân sáng sớm đã sứt đầu mẻ trán, thì những khách hành hương đang lưu trú tại trai viện của chùa lại không hề hay biết, cũng chẳng mấy ai bận tâm. Gia đình A Thanh đang ở Tam Tuệ viện cũng chẳng khác gì. Sáng sớm, mọi người giặt giũ, khói bếp nấu cơm, mọi thứ vẫn diễn ra như cũ.

Liễu mẫu, Vân Nương – góa phụ của A Sơn, cùng A Thanh – ba người phụ nữ lớn bé ở cùng nhau, hiển nhiên là chăm chỉ hơn hẳn các hán tử. Chỉ có điều sáng nay, Tam Tuệ viện bỗng ẩn hiện thêm một bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Khi A Thanh cùng mọi người đang dùng bữa, nghe thấy động tĩnh từ bên ngoài vọng vào, lúc đó những tia nắng đầu tiên vừa xẹt qua chân trời, trời mới tờ mờ sáng. Hôm nay các nàng ăn điểm tâm hơi sớm.

Ngoài viện, một loạt tiếng bước chân vọng đến, dường như có khá nhiều người.

“Tên tiểu tặc kia thật sự từng lưu lại trong viện này ư?”

Ngoài tường viện, một giọng nữ lạnh nhạt, hờ hững vang lên đầu tiên, dường như đang hỏi người đồng hành.

“Ừm.”

Một giọng nữ ôn nhu trả lời, ngừng một lát rồi chậm rãi đáp:

“Trên đầu tường có vết máu. Trong viện, có ba vệt cỏ bị giẫm nát, dù không có vết máu, nhưng cỏ xanh ở đó lại không đọng sương, khác hẳn với thảm cỏ xung quanh đang phủ đầy sương trắng. Rõ ràng là kẻ đó sau khi ngã vào viện đã vội vàng múc nước từ vạc để rửa sạch. Nhưng hành động vội vã, sơ suất, sau đó rời đi cũng rất gấp gáp...

Tên nho sinh này hẳn là từng tạm lưu lại viện này để dưỡng thương một lát, ban đầu định ẩn mình. Nhưng sau khi dọn dẹp dấu vết lại nhận ra làm vậy chỉ tốn công vô ích, liền vội vã rời đi, ngược lại xuống núi...

Trên con đường núi phía sau có dấu chân và vết máu của hắn, những vết tích này mới hơn so với trong viện, là do hắn để lại lúc rời đi.”

Giọng nói lạnh nhạt, cứng rắn của Tuyết Trung Chúc lại vang lên:

“Tên tiểu tặc này không biết có nguồn gốc gì với Phật Môn, vận chuyển đỉnh kiếm, mỗi kiếm đều sinh ra hoa sen, rất hợp với một loại thiền ý nào đó, kiếm khí tựa như vô cùng vô tận... Nhưng ta thấy khi hắn bỏ chạy, linh khí lưu chuyển chỉ ở mức Lam Khí bát phẩm.

Mặc dù may mắn thoát được, nhưng hắn đã bị kiếm khí của ta gây thương tích, vết thương không nhẹ, chắc chắn không chạy được xa, hẳn phải tìm nơi chữa thương. Thế mà vừa mới truy đuổi đến ngôi đình giữa sườn núi, dấu vết lại biến mất hoàn toàn, cứ như tan biến vào hư không vậy. Chẳng lẽ một kẻ bát phẩm như hắn lại có thể ngự gió mà bay sao?”

Giọng nữ ôn nhu kia trầm ngâm nói:

“Như vậy, chỉ có hai khả năng.

Một là đã dùng thủ đoạn chúng ta không biết, xóa sạch dấu vết rồi cao chạy xa bay.

Hai là đây là chướng nhãn pháp, thật ra người vẫn còn trong chùa, ngụy tạo dấu vết xuống núi rõ ràng, nhưng thực chất là đi một vòng rồi quay lại, ẩn nấp chữa thương. Nếu đúng là vậy thì...”

Tuyết Trung Chúc không đủ kiên nhẫn để nghe phân tích cụ thể, nàng trực tiếp hỏi:

“Vậy nên ngươi thiên về khả năng thứ hai này sao? Đưa chúng ta quay đầu trở về là muốn kiểm tra kỹ những nơi đáng ngờ?”

Giọng nữ ôn nhu không trả lời thẳng vào câu hỏi, chỉ khẽ cười một tiếng:

“Phía ngôi đình giữa sườn núi, giao cho Lục sư muội tiếp tục truy tìm. Nàng thận trọng tỉ mỉ, lại có Khinh Thân Thuật đệ nhất đẳng, rất thích hợp để tìm người dọc đường. Đại sư tỷ đã cho trùng nương bay trên trời cùng nàng, hỗ trợ canh gác, nếu có biến cố, trùng nương cũng có thể bay về thông báo ngay lập tức.

Về phần chúng ta, thật ra không cần thiết cùng nhau đi tiếp, nhiều người ngược lại dễ bị phát hiện... Chúng ta quay lại xem xét một chút, xem có bỏ sót gì không.

Tên nho sinh này có vẻ rất quen thuộc chùa Đông Lâm, nhìn đường hắn chạy trốn thì biết, toàn chọn những lối tắt hiểm hóc. Nếu nói hắn lần đầu tới, ta e là không tin. Nếu là ta, thật ra sẽ chọn một nơi quen thuộc để ẩn nấp, chỗ nguy hiểm nhất cũng là chỗ an toàn nhất.”

Nàng lại khẽ cười, đổi đề tài:

“Bất quá nói thật, dọc đường quan sát, tên nho sinh này có rất nhiều cách ứng đối vô cùng tỉnh táo. Nếu đặt ta vào cảnh giới của hắn, đối mặt với sự truy sát của Đại sư tỷ, e là chưa chắc đã làm tốt bằng hắn.

Trước hiểm nguy mới thấy rõ tâm tính. Tên nho sinh này có thể trở thành Chấp Kiếm nhân tuyệt mạch, cũng không phải không có lý do.”

Tuyết Trung Chúc lạnh giọng hỏi: “Nhị sư muội đang khen tên tiểu tặc này sao?”

Giọng nữ ôn nhu nhẹ nhàng cười một tiếng: “Không có khen, chỉ là càng muốn bắt được hắn, chặt tay chân, ném vào thủy lao, sau này có thời gian sẽ từ từ 'tâm sự' cho ra lẽ.”

Ngừng một lát, nàng lại hơi tò mò hỏi: “Đúng rồi, kiếm của Đại sư tỷ đâu?”

Tuyết Trung Chúc không nói lời nào.

Giọng nữ ôn nhu lại hỏi: “Đại sư tỷ sao cứ mãi gọi 'tiểu tặc, tiểu tặc' vậy... Chẳng lẽ là hắn đã trộm thứ gì...”

Tuyết Trung Chúc đột nhiên cắt ngang, ngữ khí cứng rắn:

“Tên tiểu tặc này có thể trở thành Chấp Kiếm nhân, chẳng phải vì trộm đỉnh kiếm của Kiếm Tông chúng ta sao? Dựa theo cảm ứng của Hồng Liên kiếm ấn, cái đỉnh kiếm này chính là do lão già Cổ Việt của tiệm kiếm đó để lại. Trước kia, nhân lúc Tiểu Thất đưa tin, hắn đã hứa sẽ đại diện sư môn đền bù cho tông ta một đỉnh kiếm, lại còn bổ sung thêm một Việt nữ khí thịnh để làm Ẩn Quân thay thế... Kết quả là ta đã thực hiện lời hứa, đúng hạn tiến đến, nhưng lại xảy ra biến cố.”

Giọng nữ ôn nhu kia than nhẹ:

“Đúng là như thế, thân phận c���a tên nho sinh này còn đáng ngờ, đỉnh kiếm vì sao lại nằm trong tay hắn? Trước đây, vào ngày đỉnh kiếm xuất thế, hắn có khả năng đã tham gia vào mọi việc ở Long Thành, không biết đóng vai trò gì, chẳng lẽ hắn có liên quan hay giao dịch gì với vị lão tiên sinh kia sao?”

“Giả thần giả quỷ.” Tuyết Trung Chúc hừ lạnh một tiếng, lại như thể nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm đó.

Tường viện bên ngoài trò chuyện âm thanh, ẩn ẩn truyền vào trong viện.

Trong nhà chính Tam Tuệ viện, cả nhà đang ăn cháo. Trừ tên hán tử chất phác kia vẫn giữ nguyên động tác, còn mấy người phụ nữ khác thì nhìn nhau.

Đúng lúc này, ngoài tường viện, giọng nữ lạnh nhạt, hờ hững kia buông một câu: “Ngươi cùng Tiểu Thất đi bên cạnh tìm xem, có manh mối gì thì báo cáo, chỗ này giao cho ta.”

Chợt, cốc cốc —! Tiếng gõ cửa vang lên, nhưng không đợi những người trong phòng kịp phản ứng, người gõ cửa đã đẩy thẳng vào. Thì ra cái gọi là gõ cửa chỉ mang tính tượng trưng.

Chỉ thấy một Hồ Cơ cao lớn với mái tóc vàng óng dài tới eo, vênh váo, hung hăng bước thẳng vào nhà, đôi mắt xanh biếc đảo quanh nhìn mọi người trong phòng. Bất quá, khi nàng đại khái đã nhìn rõ cảnh tượng trong phòng, khí thế trên người bớt đi một chút vẻ ngông nghênh.

Trong phòng có bốn người: một lão phụ nhân tóc bạc trắng nằm liệt giường; một phụ nhân trẻ tuổi búi tóc, mặc tạp dề; một thiếu nữ gầy gò, tóc chỏm chưa cập kê; và một hán tử chất phác đang quỳ gối bên giường đút cơm cho người mẹ bệnh tật. Tình cảnh gia đình này thoáng nhìn là hiểu rõ ngay. Tuyết Trung Chúc ánh mắt đảo qua gia đình bình thường nghèo khó này, bỗng khẽ “A” một tiếng, không kìm được mà chăm chú nhìn thêm vào thiếu nữ gầy gò có chữ “Việt” khắc trên trán. Thiếu nữ thanh tú, linh hoạt, cúi đầu không dám nhìn người, sợ hãi yếu ớt.

“Các hạ là ai, có gì muốn làm?” Liễu mẫu nhẹ nhàng đẩy tay con trai đang đút cơm cho mình, gượng chống người dậy, đối mặt với khí thế bức người của Tuyết Trung Chúc, bà là người đầu tiên cất tiếng.

Tuyết Trung Chúc không nói gì, đánh giá một vòng, quay người đi ra ngoài, nhưng không có rời đi.

M��i người nhìn lại, nàng Hồ Cơ cao lớn kia lại không chút khách khí, đi dạo một vòng trong viện, rồi cũng lần lượt mở từng gian sương phòng, lạnh lùng dò xét. Nàng dường như đang quan sát xem số người ăn cơm trong nhà chính có khớp với số phòng dành cho khách trọ trong viện này hay không. Đồng thời, hẳn là cũng đang xem xét những gian phòng tương ứng có người ở hay không. Những điều này không thể giả mạo trong thời gian ngắn.

Ẩn ẩn phát giác được ý đồ của Tuyết Trung Chúc, trong nhà chính, bên giường bệnh của Liễu mẫu, tên hán tử chất phác với chiếc áo độn bông mới thay hơi cúi mắt xuống. A Thanh nghiêng đầu, khẽ lắc đầu với “A Huynh” một cái không ai thấy.

Rất nhanh, Tuyết Trung Chúc khẽ nhíu mày, trở về nhà chính.

Số người và số phòng hoàn toàn khớp nhau, kể cả tên hán tử chất phác này cũng có một gian phòng riêng, bên trong bày biện toàn bộ đồ dùng sinh hoạt giản dị, sạch sẽ của nam giới. Nàng mím môi, đành lui về không công, vì không phát hiện gì.

Tuyết Trung Chúc đương nhiên không biết, sau khi Liễu A Sơn anh dũng hy sinh, A Thanh để an ủi Liễu mẫu, đã cố ý chuẩn bị một gian phòng của A Huynh, toàn bộ đồ đạc của anh đều được đặt ở đó, mỗi ngày đều lau dọn. Dù là về sau Liễu mẫu biết con trai mình đã hy sinh, thói quen này cũng không thay đổi, ngược lại trở thành một việc làm thầm lặng của cả nhà. Ngay cả khi chuyển đến Tam Tuệ viện lưu trú lúc này, A Thanh cũng cố ý dành ra một gian phòng, ngoài việc để hoài niệm A Sơn, còn là để “A Huynh mới” có chỗ ở lại khi đến thăm.

Tuyết Trung Chúc đột nhiên đi về phía A Thanh.

Tên hán tử chất phác đang lặng lẽ đút cơm bên giường chợt đứng lên, đứng chắn trước mặt cô em gái A Thanh, không nói một lời, đối mặt trực diện với Tuyết Trung Chúc. Tuyết Trung Chúc lạnh lùng nhìn xem hắn. A Thanh lặng lẽ kéo góc áo A Huynh, lắc đầu ra hiệu không sao.

Tên hán tử chất phác trầm mặc một lát, hơi nghiêng người, né sang một bên. Tuyết Trung Chúc chưa bao giờ có thiện cảm với nam giới, nàng bỏ qua tên hán tử chất phác tựa như huynh trưởng kia, đi thẳng đến trước mặt A Thanh, từ trong tay áo lấy ra một túi bạc vụn nhỏ và một viên ngọc thạch. Nàng nắm ngọc thạch, truyền linh khí vào, viên ngọc thạch trắng sữa lập tức hiện lên một màu tím nhạt.

Tuyết Trung Chúc đem viên tử ngọc bỏ vào túi bạc vụn, rồi cùng đưa vào tay A Thanh:

“Ta đến từ Vân Mộng Kiếm Trạch, nơi đó, vùng đất Ngô Việt này có không ít đồng dao truyền thuyết hẳn là đã nhắc đến đôi chút. Ta không giải thích nhiều, chỉ khuyên một lời. Ngươi linh tính tự nhiên, Thần đình rực rỡ, bên ngoài yếu ớt nhưng bên trong kiên cường, là một bảo phôi tu khí, không nên ở đây cả đời mà lãng phí thời gian.

Nếu chán ghét lồng giam thời gian này, muốn tỏa sáng, ngươi có thể đập nát viên ngọc thạch này, ta sẽ cảm ứng được, đến đây đón ngươi, thu làm đệ tử.”

Dừng một chút, nàng lại lạnh nhạt nói với tên hán tử chất phác và Vân Nương:

“Lần sau ta ghé qua lần nữa, các ngươi làm huynh trưởng, trưởng tẩu của nàng, nếu vì tư lợi mà cản trở nàng, để ta phát hiện, ta nhất định sẽ khiến các ngươi không thấy được mặt trời ngày mai. Nếu các ngươi rộng lượng để nàng đi, ta s��� lại để lại một viên ngọc thạch, sau này các ngươi gặp khó khăn, Kiếm Tông có thể giúp một lần. Cứ vậy nhé, nói đến đây thôi.”

Nói xong, Tuyết Trung Chúc quay người, nhanh chân rời đi.

Mọi người im lặng.

Vân Nương liếc nhìn tên hán tử chất phác, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tuyết Trung Chúc đột nhiên dừng bước, quay đầu chất vấn:

“Ngươi búi tóc phụ nhân, cùng tên hán tử kia là vợ chồng phải không? Vì sao lại chia phòng đi ngủ?”

Vân Nương sửng sốt, có chút cà lăm.

Âu Dương Nhung thầm thấy không ổn, nhưng Liễu mẫu bệnh tật ốm yếu bên cạnh lại nhanh chóng trả lời:

“Nhà ta dù nghèo, nhưng cũng là gia phong lễ nghi. Con ta cùng Vân Nương vừa mới đính hôn, ký kết hôn ước, đón về nhà, cũng không thể phá vỡ quy củ. Cần phải cưới hỏi đàng hoàng xong xuôi mới có thể cùng phòng.”

Tuyết Trung Chúc nghe xong, đánh giá các nàng, chốc lát, khẽ vuốt cằm, quay người đi ra ngoài.

Đi ra cửa, sắc mặt Tuyết Trung Chúc lập tức rét lạnh. Thanh bội kiếm thiếp thân của mình lại bị tên tiểu tặc kia tịch thu mất, đơn giản là một sự sỉ nhục vô cùng lớn. Chủ yếu là chiếc đỉnh kiếm kia lại ngang tàng vô cùng, Chấp Kiếm nhân rõ ràng chỉ có bát phẩm, vậy mà nàng là Luyện Khí sĩ Tử Khí thượng phẩm, thế mà ẩn ẩn không đấu lại được lượng linh khí dự trữ của nó! Dẫn đến lúc khí kiệt phải lấy hơi, nàng đã bị tên tiểu tử kia dễ dàng đoạt mất kiếm.

Vân Mộng Kiếm Trạch cũng không thiếu danh kiếm thiên hạ, từ xưa đến nay, không biết đã bao nhiêu kỳ Đại hội Vấn Kiếm, bao nhiêu kiếm khách thiên hạ đã lưu lại những bội kiếm âu yếm của mình. Thế nhưng là thanh bội kiếm thiếp thân bị đoạt mất kia đã theo Tuyết Trung Chúc rất lâu, thậm chí còn thông qua bí thuật, ý hợp tâm đầu với nàng, cả hai tương thông cảm ứng. Cho nên không lâu trước đây, nàng vẫn còn có thể cảm ứng được bội kiếm đã bị bàn tay bẩn thỉu của tên nho sinh kia chạm vào, điều này khiến Tuyết Trung Chúc vốn có bệnh thích sạch sẽ đến giờ vẫn thấy buồn nôn.

Hiện giờ cũng không biết tên tiểu tặc này đã dùng thủ đoạn gì, mỗi lần Tuyết Trung Chúc thử cảm ứng bội kiếm, linh thức đều như đá chìm đáy biển, chẳng thấy hồi âm. Hôm nay thật sự là bực mình không tả nổi. Cái tên tiểu tặc trộm đồ này, tuyệt đối đừng để nàng bắt được. Mặt khác, chùa Đông Lâm này cũng là một nơi khiến nàng phiền lòng, mỗi lần đến đây, đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp. Lần trước khi xử lý chuyện tục gia của tiểu sư muội cũng chính là như thế. Tuyết Trung Chúc mặt không biểu tình rời khỏi viện tử...

Chốc lát sau, ngoài tường viện, lại truyền đến động tĩnh.

Nàng Hồ Cơ cao lớn với khí thế khinh người kia dường như đã hội hợp với “Nhị sư muội”, “Tiểu Thất” và những người khác. Các nàng trao đổi xong, hẳn là không có manh mối gì, liền gọi nhau rời đi.

Trong nhà chính, A Thanh nhìn viên tử ngọc, khuôn mặt nhỏ nhắn do dự một chút, nhìn về phía tên hán tử chất phác, thấy hắn không phản đối, thiếu nữ thanh tú liền đứng dậy đuổi theo ra ngoài cửa, gọi với theo bóng lưng của Tuyết Trung Chúc và nhóm Việt nữ:

“Ngài cầm lại đi, chúng con không nhận bạc. Con... con không muốn đi, con phải ở lại với A Mẫu, ca ca và t��u tẩu.”

Tuyết Trung Chúc ngoảnh mặt làm ngơ, không hề để tâm, nàng quay đầu phân phó đám sư muội đang hiếu kỳ nhìn lại phía sau:

“Đi thôi, chúng ta đi lên phía trước tìm xem. Uy, Tiểu Thất, ngây ngốc làm gì đấy? Đi mau, lại xúc cảnh sinh tình rồi sao?”

“A... Ừm.” Trong đám Việt nữ, một thiếu nữ điềm đạm nho nhã từ đầu đến cuối cứ ngơ ngác trả lời. Mở miệng chỉ có đơn âm tiết.

Trong nhà chính, tên hán tử chất phác vẫn im lặng chờ đợi nhóm Việt nữ khó chơi kia rời đi, sắc mặt chợt sững sờ.

“Thanh âm này... Là Tú Nương!”

Âu Dương Nhung, với gương mặt ngụy trang, thình lình đứng dậy, bước hai bước rồi lại ngừng lại, không bước ra cửa. Rõ ràng gần trong gang tấc, nhưng hắn lại không thể gọi tên nàng. Khoảnh khắc sau, Âu Dương Nhung cũng nhịn không được nữa, đi đến nhấc chiếc bô dưới gầm giường Liễu mẫu, nhanh chân đi ra ngoài, giả vờ đi đổ bô.

Nhanh chóng bước ra sân, khi đi qua cổng sân rộng mở, hắn quay đầu nhìn quanh. Đập vào mắt là bóng lưng Tuyết Trung Chúc cùng một đám nữ tử mặc Ngô váy đồng ki���u đang rời đi. Mà trong số các nàng, có một bóng lưng nữ câm không quá nổi bật nhưng vô cùng quen thuộc, nàng đang đi sát bên cạnh Tuyết Trung Chúc, không hề quay đầu lại...

Bóng lưng yêu kiều, thướt tha kia thật động lòng người, vô cùng đẹp mắt.

Nhưng điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ là, từ phía sau lưng nhìn lại, cô gái câm mảnh khảnh đó dường như có đội thứ gì trên đầu. Một dải băng gấm màu xanh da trời vắt qua đầu, rồi thắt thành một chiếc nơ con bướm ở sau gáy. Mái tóc xanh mềm mại buông xõa dài thướt tha, nhờ dải băng gấm màu xanh da trời này mà càng thêm đen nhánh, bóng loáng. Cũng không biết đó có phải là một loại băng trán đặc biệt dành cho nữ giới hay không. Đẹp mắt thì đẹp mắt thật, nhưng những Việt nữ mặc Ngô phục khác xung quanh đều không có, chỉ riêng nàng sở hữu.

Âu Dương Nhung đứng tại chỗ, đứng nhìn bóng lưng của “Việt nữ nơ con bướm” dần xa, miệng há hốc, nhưng không một âm thanh nào thoát ra.

Phía sau lưng, tiếng A Thanh thận trọng vang lên: “A Huynh sao thế ạ?”

Tên hán tử chất phác tay cầm chi���c bô bỗng nhiên bình tĩnh trở lại, nhẹ nhàng đưa tay đỡ lấy chiếc mặt nạ nặng trĩu.

“Không có việc gì. Chỉ là nhớ tới một cố nhân thôi.”

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.