Sau một buổi chiều vội vã nghiên cứu sơ lược tập "Chân Cáo" ban đầu đầy khó hiểu, Âu Dương Nhung chợp mắt một lát rồi tới Đại Đường Giang Châu.

Đúng như một loại đạo kinh bí truyền, nội dung của nó có phần khô khan, khó hiểu. Hơn nữa, nó lại được thể hiện dưới dạng truyền khẩu của thần tiên, thiên nhân, với ngôn ngữ cổ thời Tiên Tần liên tục xuất hi��n, từ từ hé lộ các pháp quyết... Khiến người đọc cảm thấy khá kỳ quái.

Nói tóm lại, rất khó để "gặm nhấm".

Mặc dù các đồ hình vận hành kinh lạc, bách huyệt trên cuốn sách cũ, trong mắt Âu Dương Nhung, người đã có chút kinh nghiệm, lại đều có thể hiểu rõ. Nhưng những lời chú thích bên cạnh lại xen lẫn không ít thuật ngữ Đạo gia mà ngay cả Âu Dương Nhung cũng cảm thấy xa lạ, buộc anh phải tra cứu thêm điển tịch...

Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc Âu Dương Nhung đã "gian lận" bỏ qua trình tự học thuật luyện khí nhập môn của Thượng Thanh tông là "Thượng Thanh Lỗ Lớn Chân Kinh", mà trực tiếp học thiên khó nhất. Dù sao, Âu Dương Nhung cần phải hiểu rõ những thuật ngữ này, nếu không, vạn nhất bỏ sót điều gì cần lưu ý, thì tẩu hỏa nhập ma là điều khó tránh khỏi.

Cũng giống như việc sử dụng một sản phẩm mà phải đọc kỹ sách hướng dẫn trước vậy; Âu Dương Nhung kiếp trước vốn là người cẩn thận, khi mua đồ, rất thích xem sách hướng dẫn... Vì vậy anh cũng không vội, những ngày này sẽ từ từ "gặm nhấm" nó.

Trên đường đến Đại Đường Giang Châu, trong cỗ xe xóc nảy, Âu Dương Nhung nhắm mắt chìm vào không gian Tháp Công Đức. Anh liếc nhìn dòng chữ vàng trên cái mõ nhỏ.

【 Công đức: 3,921 】

Trước chuyến đi Đại Cô Sơn, công đức của anh là hơn ba ngàn tám trăm điểm. Trong khoảng thời gian đó, anh kiếm thêm một đợt từ tiểu sư muội, lại nhận được phản hồi công đức từ việc xử lý quan tham trong chuyến tuần sát cùng Ly Đại Lang. Cộng thêm những công đức vụn vặt từ kênh đào mới ở Song Phong Tiêm, mương gãy cánh và các công trình cũ, tổng cộng đã tăng thêm ba, bốn trăm điểm công đức, nâng tổng số lên hơn 4200 điểm.

Tuy nhiên, trưa nay, khi thử vận hành "Chân Cáo" để nghiên cứu Thượng Thanh tuyệt học, anh đã tiêu hao hơn ba trăm công đức, hiện tại chỉ còn lại hơn 3900 điểm. Cũng không biết, số công đức này có đủ để anh "gặm nhấm" hết toàn bộ bản hoàn chỉnh của "Chân Cáo" hay không.

Lượng tiêu hao này quả thực hơi lớn, nhưng không còn cách nào khác. Con đường anh đi là của Chấp Kiếm nhân và Phương thuật sĩ, không tương đồng với đ���o mạch của đạo sĩ. Để học các thuật luyện khí cao thâm của Đạo gia, anh chỉ có thể chọn con đường tắt là tiêu hao công đức sương mù tím. Vì vậy, anh vẫn phải tìm cách tích lũy thêm nhiều công đức hơn nữa, bởi dù chưa phát hiện thêm công dụng mới của nó, thì thứ này bao nhiêu cũng chẳng đủ.

Nhận thấy xe ngựa dưới thân dần dừng lại, Âu Dương Nhung bước xuống xe, đi vào Đại Đường Giang Châu. Anh lập tức triệu tập Yến Lục Lang cùng những người khác, ra khỏi thành đi một chuyến Song Phong Tiêm để thị sát công trình Đại Phật Đông Lâm đang được xây dựng.

Vừa tới hang đá bờ sông phía bắc đỉnh Song Phong Tiêm, chưa đi dạo được bao lâu, Âu Dương Nhung đã nhìn thấy một bóng hình lạnh lẽo ngoài ý muốn. Thiếu nữ vận cung trang đứng dưới chân pho tượng Đại Phật cách đó không xa, thân hình lộ vẻ vô cùng nhỏ bé và yếu ớt.

Giờ phút này, nàng quay lưng về phía mọi người, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu nhìn lên phía trên. Những người phu khuân vác qua lại xung quanh không ai dám quấy rầy; ở đằng xa, một đám nữ quan áo xanh tùy tùng đang im lặng chờ đợi cấp trên.

Âu Dương Nhung cảm thấy chột dạ, giả vờ như không có chuyện gì, lơ đãng dời ánh mắt đi, quay đầu, tự nhiên chào hỏi bọn Lục Lang, chuẩn bị chuồn êm đi mất, coi như chưa từng nhìn thấy.

"Dừng lại."

Mới đi được hai bước, giọng nói lạnh lùng của thiếu nữ vận cung trang đã vang lên.

Trong tầm mắt của mọi người, Âu Dương Nhung nhẹ nhàng quay người, bước thẳng đến trước mặt, đi đến dưới chân Đại Phật Đông Lâm, không kiêu ngạo không tự ti, hơi ôm quyền nói: "Thật đúng dịp, Nữ quan đại nhân cũng tới đây ngắm phong cảnh ư? Không biết người gọi hạ quan đến đây có điều gì phân phó?"

Yên lặng một lát, Dung Chân không quay đầu lại hỏi: "Ngươi cũng đi Long Thành rồi?"

"Ư?" Anh nghi hoặc: "Nữ quan đại nhân cũng đến rồi ư? Từ khi nào vậy ạ?"

Keng ——!

Công đức giảm một.

Tiếng mõ trầm đục vang lên bên tai, Âu Dương Nhung mặt không đổi sắc.

Dung Chân quay đầu, nhìn biểu cảm quan tâm vô hại của đối phương, khẽ cắn môi dưới: "Ngươi không cần biết."

"Thôi được." Âu Dương Nhung gật đầu, khẽ thở dài: "Hạ quan và Thế tử điện hạ thực sự có ghé qua Long Thành một chuyến, nhưng không ngờ Nữ quan đại nhân cũng có mặt. Không thể tiếp đãi chu đáo, thật là thất lễ, kính xin thứ tội."

"Không có gì là lãnh đạm hay chậm trễ cả, tất cả đều là vì Bệ hạ, vì triều đình mà làm việc."

Dung Chân xen lời hắn: "Bản cung lần này đến Long Thành là để điều tra vụ án Triệu Như Thị, chắc hẳn Âu Dương Trưởng sứ đã nghe nói về vụ án này rồi chứ..."

Âu Dương Nhung khẽ liếc mắt, thấy thiếu nữ vận cung trang trước mặt khẽ nhíu mày. Hôm nay nàng lại phá lệ nói nhiều hơn một chút, không ngại phiền phức mà tự mình thuật lại vụ án Triệu Như Thị ở Long Thành cho anh nghe một lần.

Không biết có phải ảo giác hay không, mặc dù lời nói của nàng vẫn nghe lạnh lùng băng giá, nhưng sau chuyến đi Long Thành trở về, thái độ của Dung Chân đối với anh dường như đã hòa hoãn hơn một chút... Anh quen biết nàng lâu như vậy, nhưng những lời nàng từng nói với anh từ trước đến nay, cộng lại cũng không nhiều bằng lần này.

Ngoài việc thái độ có phần tốt hơn một chút, nhìn bộ dáng theo đuổi không buông tha của Dung Chân, dường như nàng thực sự rất quan tâm vụ án Triệu Như Thị, hay nói đúng hơn... là rất muốn bắt được tên gia hỏa nào đó?

Âu Dương Nhung chợt nhớ ra điều gì đó, không nhịn được liếc nhìn làn da dưới cổ áo cung trang của nàng. Vệt trắng đó dưới ánh mặt trời có chút chói mắt, anh nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Trước mặt, khuôn mặt nhỏ của thiếu nữ vận cung trang nghiêm túc, lời lẽ công vụ. Chuyện xảy ra ở Đại Cô Sơn đêm đó, trên mặt nàng không tìm thấy một chút dấu vết nào để lại, cứ như chưa từng xảy ra vậy.

Chẳng lẽ chiếc yếm nhỏ màu tím đã giặt đến trắng bệch kia không phải của nàng? Vậy Tượng Tác nhặt được nó từ đâu? Hơn nữa, hai ngày trước Dung Chân tâm trạng dường như không tốt, vội vàng rời Long Thành trở về lại là sao?

Âu Dương Nhung trong lòng không khỏi thầm nhủ.

Nghe Dung Chân kể xong, Âu Dương Nhung chững chạc gật đầu nhẹ một cái: "Vụ án này hạ quan có nghe nói, nó xảy ra trong địa phận Long Thành, hiện tại do huyện nha Long Thành phụ trách xử lý."

Dung Chân nhìn anh, "Âu Dương Trưởng sứ quả là công tư phân minh thật đấy."

"Quá khen rồi. Chủ yếu là sự vụ ở Tầm Dương bận rộn, lại còn phải đốc thúc tạc tượng, hạ quan không thể chuyện gì cũng can thiệp tỉ mỉ. Khoảng thời gian trước hạ quan xin từ bỏ ân điển của Bệ hạ, cũng vì lý do này."

"Làm người đứng đầu, có một số việc chỉ cần vạch ra phạm vi, nắm vững cương lĩnh là đủ."

Âu Dương Nhung thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn pho Đại Phật đang được xây dựng trong hang đá, chậm rãi nói: "Thật đáng xấu hổ khi nói ra, hồi còn làm quan ở Long Thành, hạ quan chuyện gì cũng nhúng tay, cảm thấy mình có tinh lực dồi dào không hết, mỗi ngày chạy ngược chạy xuôi, thực sự cũng thấy thú vị. Nhưng đó là ở một huyện nhỏ, công việc vốn không có nhiều đến vậy. Đến Tầm Dương thành, trở thành Trưởng sứ châu quan, cai quản mấy huyện, mỗi ngày công văn chất đống như núi, hạ quan mới cảm thấy sức người có hạn, cần người giúp đỡ, không thể đơn độc tác chiến. Về sau hạ quan thỉnh thoảng nghe người ta nói, kiểu người chuyện gì cũng tự tay làm, thích giành việc của cấp dưới, thực ra rất dễ khiến người khác khó chịu. Ngoại trừ những quan tham xảo quyệt bỏ bê nhiệm vụ, nếu cấp trên đến cả những việc cơ bản nhất của cấp dưới cũng giành làm hết, thì cấp dưới làm gì đây?"

"Từ đó trở đi, hạ quan liền linh hoạt hơn một chút, học theo vị phu tử trong triều, khi làm quan xử sự, cố gắng đạt tới việc nắm bắt những điểm cốt yếu, chẳng hạn như nắm chắc các khâu trọng yếu như tài chính, không tùy tiện giành mất chén cơm của người khác..."

Trong lúc trò chuyện đùa giỡn, Âu Dương Nhung chuyển đề tài: "Nữ quan đại nhân thấy đạo lý đó thế nào?"

Dung Chân mặt không biểu cảm, nhìn anh một lúc, gật đầu hỏi: "Âu Dương Trưởng sứ đang dạy dỗ bản cung sao?"

"Không dám. Chỉ là ngày mai Tần Đại tổng quản sắp đến, Nữ quan đại nhân thân mang nhiều chức vị, trong đó chức Giám quân Giang Nam đại doanh hẳn là tương đối trọng yếu. Bệ hạ phái Nữ quan đại nhân tới, dường như cũng là coi trọng nhất việc này, mong sớm ngày bình định, trăm họ Giang Nam sớm ngày thái bình..."

"Hạ quan thấy Nữ quan đại nhân gần đây có chút bận lòng, dường như bị việc vặt vãnh làm vướng bận tâm trí, nên không nhịn được lắm miệng vài câu. Tính hạ quan thẳng thắn, ngốc nghếch, mong người đừng trách."

Dung Chân phất phất tay áo: "Không cần Âu Dương Trưởng sứ dạy bảo, bản cung tầm thường ngu dốt, không như Âu Dương Trưởng sứ bận rộn trăm công ngàn việc mỗi ngày. Huống hồ, căn cứ bản cung phỏng đoán, vụ án Triệu Như Thị rất có khả năng cũng có liên hệ thiên ti vạn lũ với việc Chu Lăng Hư phản bội bỏ trốn. Đây cũng là manh mối trọng yếu, cần điều tra kỹ lưỡng."

Âu Dương Nhung hiếu kì: "Ồ? Nữ quan đại nhân lấy đâu ra kết luận này?"

Dung Chân hỏi lại: "Âu Dương Trưởng sứ chẳng phải vừa nói không quan tâm việc vặt vãnh sao? Chi tiết vụ án này, chi bằng đừng làm phiền Âu Dương Trưởng sứ nữa."

Khóe miệng Âu Dương Nhung khẽ giật giật, định nói gì đó, lại bị Dung Chân một lần nữa cắt ngang: "Lần này gọi ngươi đến, là có việc cần bàn."

Nàng vươn tay, trong lòng bàn tay có một tấm giấy đỏ và năm mảnh giấy vụn. "Vật này, nghi là hung thủ vụ án Triệu Như Thị để lại. Tấm giấy đỏ là bài thơ bản cung đã phục hồi dựa trên mật thuật của Tư Thiên Giám, đó là một bài 'Bướm Luyến Hoa', phải nói là tài hoa xuất chúng. Bản cung đã cho người điều tra các mảnh giấy vụn, căn cứ vào tính chất của giấy và mực, chủ nhân bài 'Bướm Luyến Hoa' này, nghi là đang ở trong Tầm Dương thành."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, ánh mắt nhìn chằm chằm các mảnh vụn trong lòng bàn tay nàng một lát, rồi lên tiếng hỏi: "Làm sao mà có được những điều này?"

"Xưởng sản xuất loại giấy này ngay trong Tầm Dương thành, hơn nữa chỉ cung ứng cho một vài cửa hàng cố định. Mực cũng vậy, là mực đặc sản của Khuông Lư."

Âu Dương Nhung chợt hỏi: "Vậy còn chữ viết thì sao?"

Dung Chân không nói, cũng không thể nói rằng, việc truy nguyên dấu vết khí tức của kiểu chữ kỳ lạ không phải bút lông này đã khiến nàng suýt nữa thổ huyết trọng thương, không dám nhìn thẳng vào nó sao?

Yên lặng một lát, dưới cái nhìn càng thêm tò mò của Âu Dương Nhung, nàng chậm rãi mở miệng: "Tuy nhiên, bản cung đã tra xét, loại giấy và mực này không phải vật dụng quan phủ mà Đại Đường Giang Châu thường ngày cung cấp. Như vậy đã loại bỏ khả năng người này là một thành viên trong hệ thống quan lại, loại bỏ đáng kể hiềm nghi của phần lớn quan viên."

Âu Dương Nhung khẽ cúi mắt, nhẹ gật đầu, nghe rõ ý của Dung Chân. Không chỉ riêng các quan lại Đại Đường Giang Châu, mà trong thời đại này, các quan lại Đại Chu triều thực ra ít nhiều đều có chút thói quen dùng của công làm việc tư. Giấy mực dùng trong nhà thường ngày, đều sẽ tiện tay mang về một ít từ công sở. Hiện tượng này xảy ra thường xuyên, mọi người đều thành thói quen, thậm chí ngang nhiên coi đó là phúc lợi.

Đối với việc mua sắm bút mực của Đại Đường Giang Châu bị tiêu hao ngoài định mức mỗi tháng, Âu Dương Nhung luôn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua.

Còn về phần bản thân anh thì sao? Có lẽ vì giữ gìn thanh danh liêm chính của mình, các chi phí như giấy mực của phủ đệ ngõ Hòe Diệp đều được Chân Thục Viện dặn dò Diệp Vera cùng những người khác mua sắm riêng. Vì vậy Âu Dương Nhung chưa từng lấy giấy mực công sở về dùng. Diệp Vera luyện chữ đọc sách, đều là dùng văn phòng tứ bảo do trong nhà tự mua sắm.

Thật đáng xấu hổ khi nói ra, làm Giang Châu Trưởng sứ lâu như vậy, thứ duy nhất Âu Dương Nhung mang từ Đại Đường Giang Châu về nhà, vẫn là thức ăn cho ngựa của Đông Mai. Âu Dương Nhung mỗi ngày làm việc ở công sở, Đông Mai thì ở chuồng ngựa nhồm nhoàm ăn, mỗi ngày đều no bụng về nhà...

Sự liêm khiết thanh bạch này, trước kia Âu Dương Nhung chưa từng tuyên dương. Một phần vì anh không muốn tỏ vẻ thanh cao, một phần vì không tiện quản lý và thống nhất tư tưởng của cấp dưới. Nhưng lại không ngờ, hôm nay nó lại may mắn chó ngáp phải ruồi, trở thành tấm bùa hộ mệnh.

Dung Chân không hề hay biết suy nghĩ thầm kín trong lòng người kia, nàng tiếp tục phân tích: "Lần này gọi ngươi đến, là muốn mượn người của Đại Đường Giang Châu, hỗ trợ điều tra nguồn gốc giấy mực trong thành. Khoanh vùng một khoảng thời gian, rồi kiểm tra từng cửa tiệm một. Đối chiếu hai bên, đồng thời điều tra những người đã mua loại giấy và mực này, như vậy có thể thu hẹp phạm vi điều tra. Ngoài ra, người có thể mua loại giấy mực này, ít nhất phải là người đọc sách, hay nhà giàu sang, thư hương thế gia, hoặc sĩ tử châu học... Nếu là người đọc sách tự mình mua, thì càng rõ ràng hơn. Hơn nữa, người có tài hoa làm thơ như vậy thì cực ít, không thể nào không có chút tài danh nào. Tính toán như vậy, luôn có thể khoanh vùng được một nhóm người nhỏ..."

Âu Dương Nhung lúc này gật đầu, rất tán thành: "Nói có lý. Nữ quan đại nhân lập luận rõ ràng, thật lợi hại. Tuy nhiên, mặc dù phạm vi đã thu hẹp không ít, nhưng đây vẫn là một hạng mục công việc lớn, bảo sao Nữ quan đại nhân lại tìm đến hạ quan để mượn người."

Dung Chân quăng lại một câu, quay người rời đi: "Ngươi cứ phái người phối hợp là được, việc này không cần ngươi nhọc lòng. Trước chiều mai, hãy phái toàn bộ người của Tư pháp tào tới phối hợp bản cung. Nhân lực về sau, sẽ tùy tình hình mà tăng giảm. Cứ như vậy."

Nói rồi đi ngay.

Âu Dương Nhung không khỏi khẽ liếc mắt.

Chốc lát, anh đứng yên tại chỗ, nhẹ nhàng gật đầu, vẻ như tán thưởng, rồi đột nhiên quay đầu, hướng bóng lưng nàng kêu lên: "Nữ quan đại nhân nhớ sáng mai ra bến đò Tầm Dương đón người."

Bóng dáng Dung Chân đã biến mất không thấy tăm hơi.

Âu Dương Nhung đứng sững tại chỗ, chốc lát sau, anh ngẩng đầu híp mắt, nhìn pho Phật tượng dang dở chói chang dưới ánh mặt trời: "Chủ nhân bài 'Bướm Luyến Hoa' ư, nghe qua cũng chẳng phải hạng người đứng đắn gì. Vậy mà có thể tra được manh mối, khóa chặt Tầm Dương thành... Chà, ngươi tên tiểu tặc này, ai bảo ngươi không có việc gì lại thích phô trương? Lần này hay rồi, không những bại lộ chân tướng, mà dường như còn cố ý để lại chứng cứ khiêu khích Nữ quan đại nhân nữa, ừm, chờ c·hết đi ngươi."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc ngươi đã đắc tội Nữ quan đại nhân thế nào mà nàng càng lúc càng giống như không đội trời chung, cứ kiểu điều tra này thì..."

Người nào đó cảm thán, phủi phủi tay áo, rồi quay người rời đi.

***

Sáng sớm hôm sau, Âu Dương Nhung cùng vương phủ Tầm Dương, và các quan lại Đại Đường Giang Châu, đồng loạt đến bến tàu. Hôm nay họ muốn nghênh tiếp là Đại tổng quản Hành quân Giang Nam đạo Tần Cạnh Trăn cùng các chúc quan. Dung Chân cũng đến đúng giờ. Vương Lãnh Nhiên, người đã không thấy mặt nhiều ngày, cũng tới. Hắn ta gần đây có phần tránh né hiềm nghi, sợ bị liên lụy bởi sóng gió sự kiện Chu Lăng Hư, đã cáo bệnh xin nghỉ, coi như cụp đuôi làm người.

Việc tân Đại tổng quản Hành quân Giang Nam đạo đến, thực chất cũng đánh dấu việc vụ Ngụy Vương và Chu Lăng Hư đã chính thức khép lại một trang mới. Vương Lãnh Nhiên đương nhiên lại xuất hiện trở lại, để tránh để lại ấn tượng xấu với tân quân sự trưởng quan. Đối với Tần lão tướng quân này, người sắp tổng quản việc bình định chiến sự ở Giang Nam và Lĩnh Nam đạo, các thế lực khắp nơi tại Tầm Dương thành đều mang những toan tính riêng...

Mọi người tại bến tàu Tầm Dương, cung kính đợi chờ, thế nhưng mắt thấy đã quá giờ hẹn, thậm chí đến tận giờ cơm trưa, vẫn chậm chạp không thấy chiếc thuyền quan Dương Châu dự kiến cập bến. Khiến ông chủ Tầm Dương Lâu, người đã sớm bày tiệc, đều tự mình đến đây hỏi han. Một đám quan viên Đại Đường Giang Châu cũng tỏ ra hoang mang.

Tại bến tàu, đám đông đón khách có chút xao động, xúm xít thì thầm to nhỏ...

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free chăm chút tỉ mỉ gửi đến quý độc giả.