Ven sông Tầm Dương, có một đoạn bến tàu rộng lớn được xây dựng riêng, nơi đông đảo quan lại đã chờ sẵn.

Bên ngoài, không ít người dân qua lại cũng nán lại xem náo nhiệt. Các quan lại Giang Châu, vốn đã chờ đợi từ lâu, bắt đầu xì xào bàn tán.

Ở phía trước nhất của đám quan lại, chia thành ba nhóm chính, phân biệt rõ ràng.

Vương Lãnh Nhiên và chư quan; Âu Dương Nhung cùng Tầm Dương Vương Ly Nhàn và gia quyến; Dung Chân, Diệu Chân cùng các nữ quan, đứng ở vị trí trung tâm.

"Người đâu cả rồi?"

Giữa làn gió thu se lạnh, Vương Lãnh Nhiên, dẫn đầu mọi người, không thể nín nhịn được nữa, cất tiếng hỏi:

"Trần tham quân, thuyền của Tần lão gia sao vẫn chưa đến? Chẳng phải các ngươi đã báo cáo rằng thuyền sẽ đến từ tị chính hai khắc buổi sáng đến mùng hai khắc buổi trưa sao? Bây giờ là giờ nào rồi, lại để Vương gia và các vị nữ quan đại nhân phải chờ đợi lâu đến thế này?"

Trần U từ phía sau tiến lên một bước, chắp tay về phía Tầm Dương Vương Ly Nhàn, Dung Chân và Diệu Chân, rồi quay sang Vương Lãnh Nhiên, vẻ mặt đau khổ đáp:

"Người đưa tin từ Dương Châu, bức thư gửi đến hôm trước đã nói như vậy. Hạ quan đã liên tục xác nhận hành trình với họ, mới dám thông báo cho các đại nhân... Theo lý mà nói thì giờ này đáng lẽ đã phải tới rồi, thật kỳ lạ."

Vương Lãnh Nhiên có chút bồn chồn lo lắng: "Chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì trên đường sao... Sao lại ra nông nỗi này?"

Nói xong, hắn liếc mắt nhìn Âu Dương Lương Hàn đang đứng cùng Tầm Dương Vương cha con cách đó không xa, sắc mặt có chút khó chịu.

Để nghênh đón Tần Tranh Trăn hôm nay, hòng để lại ấn tượng tốt cho ông ta, Vương Lãnh Nhiên đã không tiếc tiền bạc, tốn biết bao tâm sức, chuẩn bị từ rất lâu.

Mỹ tửu, mỹ thực, cảnh đẹp, mọi thứ đều tề tựu đủ đầy.

Đặc biệt, nguồn tin từ Vệ thị cho biết, Tần Tranh Trăn là một lão tham ăn, rất sành ăn uống. Việc ông ta dưỡng lão tại Dương Châu phồn hoa, nói không chừng cũng chính vì muốn thưởng thức hết sơn hào hải vị Giang Nam.

Ở Đại Chu triều, nơi tuổi thọ trung bình không quá năm mươi, có thể sống đến bảy, tám mươi tuổi đã là trường thọ hiếm thấy.

Khác hẳn những lão già bảy tám mươi tuổi khác, hầu hết răng rụng gần hết hoặc phải chống gậy khi đi đường, Tần Tranh Trăn này thì ngược lại. Ông ta thậm chí còn bất thường hơn cả câu nói "Liêm Pha già rồi liệu còn ăn được cơm không", quả không hổ danh là một quân nhân chinh chiến cả đời, nghe đồn mỗi bữa ăn đều có khẩu vị cực lớn, thân hình cao lớn, khỏe mạnh.

Lần này, sau khi Nữ Đế thương nghị với Chính Sự Đường, mới dám yên tâm trọng dụng viên lão tướng này, cũng là bởi ông ta tuổi già chí không già, trạng thái khác thường so với những người già bình thường.

Đã thích ăn, vậy thì cứ hợp theo ý ông ta. Vương Lãnh Nhiên phái người đi thu thập hết mọi đặc sản mỹ vị khắp Giang Châu.

Chỉ cần chờ Tần Tranh Trăn hạ thuyền, mọi sắp xếp tiếp theo đều đã sẵn sàng, đảm bảo ông ta ăn uống thỏa thích, liên tục một tuần mà không món nào trùng lặp.

Lúc này, Vương Lãnh Nhiên xem như đã dốc hết tâm huyết, tự thấy mình đã dốc hết thành ý.

Đặc biệt, những hành động này của hắn đều được thực hiện tương đối kín đáo, giấu giếm Âu Dương Lương Hàn và Tầm Dương Vương phủ. Hơn nữa, vừa đúng lúc mấy ngày trước đó, Âu Dương Lương Hàn lại dẫn theo tân nhiệm Giang Châu Biệt Giá Ly Phù Tô đi tuần tra, không có mặt trong thành.

Khi vừa đến buổi trưa, mọi người tập hợp tại bến tàu, Vương Lãnh Nhiên lẳng lặng liếc nhìn, lập tức lấy làm vui mừng.

Quả nhiên, Âu Dương Lương Hàn và Tầm Dương Vương phủ, ngoài việc cử người và xe ngựa đến dự, cũng không chuẩn bị nhiều lễ vật để chiêu đãi Tần Tranh Trăn. Tầm Dương Vương Ly Nhàn chắc hẳn muốn đi con đường chiêu hiền đãi sĩ, nên chỉ dẫn theo thế tử, thê nữ cùng đến nghênh đón.

Vương Lãnh Nhiên trong lòng cười lạnh.

Tần Tranh Trăn đây đâu phải hạng hàn sĩ quê mùa nào, ông ta là Quốc công chi tử đường đường chính chính, một quý tộc Quan Lũng danh giá.

Hiện tại Tần Tranh Trăn được bổ nhiệm chức vụ Đại Tổng Quản Hành Quân Giang Nam đạo, ngay cả Ngụy Vương cũng phải tự giác tránh lui, nhường ra binh quyền, tươi cười nghênh đón.

Hiện tại, trên dưới triều chính, Tần gia có thể nói là đang nắm giữ quyền lực tột đỉnh, không ai dám đụng tới.

Ngươi không móc ra những thứ có giá trị thực chất, thì chiêu hiền đãi sĩ có ích quái gì? Còn muốn dùng cái vẻ mặt đó để lung lạc Âu Dương Lương Hàn cùng đám hàn sĩ, thứ dân tầm thường, ỷ vào tên tuổi Tầm Dương Vương mà vẽ bánh nướng trên giấy ư?

Mấy cái bánh vẽ đó, tổ tông của đám quyền quý Quan Lũng người ta từ thủa xa xưa đã chán ngán rồi.

Bây giờ đâu còn như ngày xưa. Hiện giờ, tổ tông họ đã thực hiện thành công cái gọi là "bánh nướng" đó, bản thân họ cũng đã được vỗ béo. Họ đang ngồi trên bàn cờ, có thể đặt cược vào phe mình muốn giữa Vệ thị, phủ Tương Vương, Tầm Dương Vương phủ cùng các hoàng tử ứng cử viên khác, hoặc đơn giản là ngồi xem hổ đấu, ai thắng thì theo.

Ngươi không lấy ra chút lợi ích thực tế, không bày ra sơn hào hải vị thịnh soạn, thì người ta dựa vào cái gì mà giúp ngươi?

Hay vẫn muốn dùng cái gọi là "thành ý", những lời tình cảm sáo rỗng cùng mấy cái bánh vẽ thanh đạm đó mà lừa gạt?

Hay coi người ta là lũ ngốc, tin vào bánh vẽ đến phát điên rồi ư?

Huống hồ, nếu thật sự muốn nói về thành ý, Vương Lãnh Nhiên cảm thấy thành ý của Vệ thị bọn hắn không hề thua kém Tầm Dương Vương phủ chút nào.

Ngay khi Tần Tranh Trăn đang nhàn rỗi ở Dương Châu và được Nữ Đế trọng dụng trở lại, Ngụy Vương phủ liền đã phái người đến Dương Châu, dưới danh nghĩa truyền lời của Ngụy Vương để bàn giao binh quyền đại quân chinh phạt, tiếp xúc với Tần gia ở Dương Châu, ngấm ngầm bày tỏ thiện ý.

Mặt khác, Vệ thị còn thăm dò được, cháu gái trưởng của Tần Tranh Trăn là Tần Anh, còn chưa xuất giá, vẫn là khuê nữ, gần đây đang thu xếp hôn sự.

Sau khi Ngụy Vương biết được tin này, trong thư đã cố ý chọn một vị công tử siêu quần bạt tụy trong vương phủ, tuổi tác vừa vặn, còn thiếu lương duyên xứng đôi làm chủ đề, ngầm ám chỉ Tần gia.

Để tác hợp việc này, Ngụy Vương phủ còn cố ý gửi thư cho Vương Lãnh Nhiên, để hắn lần này tại Tầm Dương thành làm người mai mối...

Đủ loại chuyện như vậy, Vương Lãnh Nhiên đã chuẩn bị vạn toàn cho ngày hôm nay.

Đặc biệt là sáng nay khi nhìn thấy, Tầm Dương Vương phủ quả nhiên không có chuẩn bị gì.

Nếu cả hai bên đến nghênh tiếp đều không có chuẩn bị, hoặc đều đã chuẩn bị, thì thôi không nói làm gì.

Nhưng bây giờ thì chẳng khác gì lá xanh làm nền cho hoa đỏ.

Một bên thì sơn hào hải vị, lễ vật phô trương được chuẩn bị mười phần đầy đủ, nhiệt liệt hoan nghênh.

Còn bên còn lại, chẳng có lễ vật tiếp đón, nghi thức phô trương nào cũng không có.

So sánh hai bên.

Đứng từ góc độ của khách nhân, bên nào tỏ vẻ coi trọng, bên nào tỏ vẻ khinh thị, ai thân ai sơ, đã quá rõ ràng.

Bất quá, Vương Lãnh Nhiên cũng không hề hoàn toàn lơ là.

Lần trước tại yến hội sinh nhật do Tạ Tuyết Nga chuẩn bị, chuyện hắn bị Âu Dương Lương Hàn dùng một chiếc dù rách làm lễ vật mà lật ngược tình thế, khiến hắn mất mặt trước mặt mọi người, vẫn còn rõ mồn một trước mắt.

Để phòng ngừa Âu Dương Lương Hàn lại vụng trộm chuẩn bị tác phẩm để lại của Họa Thánh hòng lấy lòng Tần Tranh Trăn, Vệ thị cũng đã tốn kém nhân lực và tiền bạc để thu mua một bức họa của Ngô đạo sĩ tại Trường An, đưa tới tay Vương Lãnh Nhiên, làm lễ gặp mặt sáng nay, vừa nhã nhặn lại quý giá...

Vương Lãnh Nhiên chuẩn bị công phu như vậy, Ly Nhàn và Ly Đại Lang đến đây với trang phục giản dị tự nhiên cũng trông thấy. Hai cha con hiểu rõ mọi sự liên quan bên trong, đương nhiên không khỏi nóng ruột.

"Chịu chi thật, Vệ thị vậy mà ngay cả tặng lễ cũng chơi lớn đến thế!"

Bọn hắn vội vàng để Vương phi Vi Mi mang người về vương phủ chuẩn bị lễ vật lớn. Mặc dù có lẽ không thể sánh bằng sự chuẩn bị tỉ mỉ, công phu từ nhiều ngày của Vệ thị vốn giàu có và chịu chi kia, nhưng ít ra cũng không thể thiếu thái độ. Lễ mọn gặp mặt ban đầu thì một chút cũng không thể lấy ra được.

Ban đầu thì, cha con Ly Nhàn tỉnh ngộ quá muộn, nên một chút cũng không kịp.

Thế nhưng ai có thể nghĩ tới, thuyền của Tần Tranh Trăn lại trì hoãn đến thế, đã qua mùng hai khắc buổi trưa mà vẫn chậm chạp chưa đến.

Nhìn thấy giờ cơm đã qua, sắp đến xế chiều rồi, vậy mà vẫn không thấy dù chỉ một bóng thuyền từ Dương Châu trên sông Tầm Dương.

Tầm Dương Vương phủ, sau khi biết rõ tình hình, liền tranh thủ khoảng thời gian này, cắn răng chịu đựng, cũng đã chuẩn bị gần như đầy đủ lễ vật, phô trương.

Điều này khiến Vương Lãnh Nhiên lông mày càng thêm nhíu chặt, trong lòng càng thêm bồn chồn khó chịu.

"Nhanh lên, đừng có ngây người ra đó! Mau đi phái người tìm hiểu, xem có tin tức khẩn cấp nào đưa đến nha môn Giang Châu không... Vạn nhất Tần lão gặp chuyện không may trên đường, làm trễ nải đại sự bình định của triều đình, thì chúng ta ai cũng không thoát khỏi liên can đâu!"

Hắn ngữ khí thúc giục.

"Vâng." Trần U lĩnh mệnh lui ra, phái người về nha môn Giang Châu tìm hiểu.

Đối với những toan tính nhỏ nhặt hôm nay của Vương Lãnh Nhiên, Âu Dương Nhung chỉ làm ngơ.

Vừa nãy Ly Nhàn, Ly Phù Tô bảo Vi Mi đi bổ sung lễ vật, phô trương, hắn nghĩ nghĩ, cũng không có đi ngăn cản.

Hôm nay Âu Dương Nhung khoác trên mình chiếc áo choàng trắng như tuyết, cùng với chiếc áo lông cáo trắng, đều là do Tầm Dương Vương phủ tặng. Giờ phút này, hắn thản nhiên như không đứng trong gió rét, ngắm giang cảnh, khoanh tay áo, lặng lẽ chờ đợi.

Âu Dương Nhung không nói lời nào, bên cạnh Ly Nhàn và Ly Phù Tô lại trao đổi ánh mắt với nhau.

Bọn hắn quay đầu nhìn quanh, nhìn thấy bóng dáng Vương phi Vi Mi đang quay về sau khi đặt mua đồ, trong đáy mắt đều lộ vẻ thở phào nhẹ nhõm.

Vương Lãnh Nhiên phất phất ống tay áo, hừ lạnh một tiếng, rồi khoanh tay đi đi lại lại.

Một bên khác, Dung Chân cùng Diệu Chân liếc nhau, không nói một lời. Diệu Chân lại xoay người, dẫn theo mấy vị nữ quan rời đi.

Ngay lúc mọi người tại bến tàu đang nhíu mày hoặc lo lắng chờ đợi.

Trần U vội vàng chạy về đến:

"Đã tìm thấy người rồi!"

"Vương gia, Vương thứ sử, Âu Dương trưởng sứ, Tần Nguyên soái ông ấy... Ông ấy đã đến nha môn Giang Châu rồi, bảo tiểu nhân đến gọi các vị trở về, bàn việc bình định đại sự."

Ly Nhàn, Ly Đại Lang, Vương Lãnh Nhiên nhao nhao sửng sốt.

Diệu Chân dừng lại bước chân định đi điều tra, cùng Dung Chân kinh ngạc liếc nhau.

Âu Dương Nhung có chút nhíu mày:

"Bến đò Tầm Dương làm sao không có thuyền?"

"Tần Nguyên soái hình như đã xuống thuyền ở phía Song Phong Tiêm, và đã vào thành từ sớm."

Trần U thở dài đáp, mọi người đều sững sờ.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi tiếp tục mang đến những câu chuyện hay.