Trong bộ áo đỏ cũ kỹ, Hoàng Huyên nhón chân một chút trước tủ gỗ, mở ngăn tủ trên cùng, đặt thỏi mực bọc vải xám hình dài vào trong.

Bình tĩnh xoay người, nàng đưa mắt nhìn sang bên bàn, nơi Hoàng Phi Hồng – cha nàng – đang nhiệt tình đợi vị đạo sĩ trẻ tuổi mặt lạnh kia.

Ba người vừa rời khỏi Tầm Dương lâu mà không từ biệt, giờ đã quay về.

Họ lại một lần nữa trở về ngôi tiểu viện tồi tàn cuối ngõ nhỏ. Cổ kính và đổ nát, trong viện mấy hộ gia đình chen chúc ở, đến tiếng đánh rắm cũng khiến cả viện nghe thấy; mảnh vườn bỏ hoang trồng đầy rau quả của nhà nông, tạo nên một mảng xanh tươi hiếm hoi. Dưới mái hiên, tổ chim én xiêu vẹo trống rỗng không biết liệu mùa xuân tới có chim từ phương Nam bay về hay không.

Hoàng Huyên lặng lẽ đi qua bàn, rẽ vào bếp sau, ôm đầu gối ngồi xổm bên lò lửa, kiên nhẫn nhóm lửa, đun một ấm nước pha trà.

Sau khi bước vào cổng tiểu viện, Hoàng Phi Hồng thở dài một hơi, người đàn ông vạm vỡ, hai vai hơi chùng xuống. Trước mắt hắn dẫn Lục Áp đến chiếc bàn duy nhất trong căn nhà sơ sài của họ, mời ngồi.

Người đàn ông râu quai nón quay đầu, đi đến bên giếng múc một thùng nước giếng mát lạnh để rửa mặt.

Hắn lấy ra một chiếc khăn tay xám đen mang về từ công trường hang đá Tầm Dương hôm qua, nhúng nước giếng ướt sũng, vắt một cái, rồi mang chiếc khăn ẩm ướt trở lại bên bàn, cúi người lau, nhếch miệng cười nói:

"Đạo trưởng họ gì?"

"Không dám họ Lục, một chữ duy nhất Áp." Lục Áp nhìn thoáng qua hai cha con, thấy họ sau khi vào cửa phối hợp ăn ý trong việc tiếp đãi khách, bèn do dự một chút: "Cũng có thể gọi bần đạo đạo hiệu, Nguyên Áp tử."

"Cái gì con vịt?" Hoàng Phi Hồng sững sờ: "Tròn... con vịt?"

"..." Lục Áp.

"Cha, 'nguyên gì đó tử' là bối phận, ở giữa thường là lấy tên tục, các đạo sĩ Tam Thanh đều lấy hiệu như vậy."

Mặt đơ của Lục Áp khẽ nhíu mày. Quay đầu nhìn lại, đó là cô bé áo đỏ. Đôi chân ngắn nhỏ của nàng đang chạy vào phòng tìm trà và ấm chén. Sau khi thuận miệng giải thích xong, cô bé ôm lọ trà lại chậm rãi chạy ra ngoài.

Ngoài cửa bếp sau, tiếng nước sôi bắt đầu vọng đến.

"Thì ra là thế, thú vị." Hoàng Phi Hồng giật mình, vỗ đầu nói:

"Tròn vịt à, nếu ta làm đạo sĩ, chẳng phải cũng gọi như vậy sao? Đạo hiệu gọi... Nguyên Cầu Vồng Tử? Ha ha, thú vị đấy. Nếu là Tiểu Huyên thì gọi Nguyên Huyên Tử, nghe cũng êm tai."

Lục Áp liếc nhìn hướng phòng bếp, cực kỳ kiên nhẫn giải thích một câu:

"Cũng gần đúng, nhưng còn phải xem bối phận. Ở Mao Sơn, Long Hổ, Cát Tạo sơn, cần cùng thế hệ với bần đạo mới có thể dùng chữ 'Nguyên' mở đầu. Bất quá vì sư phụ bần đạo sống thọ trăm tuổi, bối phận của bần đạo hơi lớn hơn một chút... Xung Hán thông nguyên uẩn, cao hồng đỉnh Đại La, Tam Sơn càng hưng chấn... Dựa theo tự lót Tam Sơn, đệ tử đời thứ nhất mới nhất của Phù Lục Tam Sơn hiện tại là chữ 'Uẩn' và chữ 'Cao'. Đối với tự lót 'Nguyên' của bần đạo, gặp mặt đều phải cung kính hành lễ. Chữ 'Nguyên' này... chắc chắn không tồi."

Hiếm khi nói một tràng dài như vậy, Lục Áp khẽ thở ra. Hắn chưa từng nói nhiều như thế, kể cả trước mặt Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương, hay vị tiểu công chúa điện hạ có tâm tư sâu sắc kia... Thậm chí còn bất động thanh sắc nói thêm một câu:

"Nguyên Huyên Tử quả thực êm tai."

Hoàng Phi Hồng lẩm bẩm: "Sao lại nhiều quy tắc như vậy?"

Lục Áp vẫn luôn chú ý biểu cảm của người đàn ông, nhẹ gật đầu:

"Đạo mạch Thượng Thanh mà bần đạo thuộc về, kéo dài ngàn năm, lịch sử lâu đời, nội tình thâm hậu, không phải những đạo quán nhỏ tầm thường do khách hành hương tụ tập có thể so sánh. Hoàng thí chủ cứ yên tâm."

Hoàng Phi Hồng đột nhiên đưa tay, vỗ mạnh vào vai hắn, với vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Nếu đã nhiều quy tắc như vậy, Tiểu Huyên gọi Nguyên Huyên Tử thì xem ra ta không thể gọi Nguyên Cầu Vồng Tử hay Nguyên Phi Tử được. Sư phụ của đạo trưởng bối phận là chữ gì, ta muốn lớn hơn đạo trưởng một đời."

Lục Áp: "...??"

Ngay lúc vị đạo sĩ Thượng Thanh mặt đơ ngồi bên bàn không khỏi giật giật khóe mắt, trong bếp sau, Hoàng Huyên vẫn đang ôm đầu gối ngồi xổm trước lò lửa, yên tĩnh chờ đợi nước sôi.

Tiếng chuyện trò của cha và đạo trưởng Lục từ gian phòng bên kia vọng đến, nàng đều nghe rõ mồn một. Thỉnh thoảng, nàng lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa bếp.

Ngôi viện này khá nhỏ, hiện tại vẫn là buổi chiều. Các cô dì chú bác hàng xóm đều đã ra ngoài làm ăn buôn bán, không có ai cả. Hoàng Phi Hồng lại là người có giọng lớn, nên Hoàng Huyên ở trong bếp vẫn nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện từ bên ngoài.

Giọng cha vẫn như mọi khi, vẫn tùy tiện như thế. Thế nhưng, ba người họ vừa mới quay về, sau khi vào cửa, Hoàng Huyên ngẫu nhiên nhìn thấy cha nàng, người đi cuối cùng, có vẻ uể oải một chút, ánh mắt phức tạp nhìn lại căn nhà mới khang trang cuối ngõ.

Thế nhưng, không lâu trước đó, tại phòng Thủy Tiên ở Tầm Dương lâu, khi nàng nói với cha về việc giao ra khế nhà và rời đi ngay lập tức, cha chỉ sững sờ một chút, hỏi có phải chúng ta đã làm phiền ân công không. Trông thấy nàng gật đầu xong, cha không nói hai lời móc ra tờ khế nhà đã giấu trong ngực cả đêm, cõng nàng nhảy cửa sổ bỏ đi.

Thấy cha có động tác quay nhìn lại căn nhà trước cửa, Hoàng Huyên ban đầu muốn tìm lời an ủi vài câu, nhưng không ngờ, cha lại quay đầu, tiến lên sờ đầu nàng, cúi đầu nở nụ cười tươi, ngược lại còn an ủi nàng.

Trong lò bếp, ngọn lửa tỏa ra ánh sáng màu cam, chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngẩn ngơ của nàng.

Lò lửa phả hơi nóng vào mặt, cô bé áo đỏ dùng ống tay áo che miệng mũi. Đôi mắt trong veo như suối lại nhìn thẳng vào ngọn lửa đang nhảy nhót trong lò, khiến khóe mắt nàng cay xè, ẩm ướt. Nàng cúi đầu dụi mắt, không biết đã ôm đầu gối ngồi xổm trước lò ngẩn ngơ bao lâu. Khi ấm nước bắt đầu reo sôi, nàng mới giật mình tỉnh lại, vội vàng đứng dậy.

Chốc lát sau, Hoàng Huyên thận trọng mang theo ấm nước nóng trở về trong phòng.

Hoàng Phi Hồng, người đang nói chuyện vui vẻ như thường, cất bước tiến lên, nhận lấy ấm nước. Bàn tay thô ráp của hắn không sợ bỏng mà trực tiếp pha trà.

Lục Áp hơi ngửa ra sau, mắt cụp xuống nhìn dòng nước nóng đang bốc hơi nghi ngút trước mặt.

"Đến đây, Lục đạo trưởng, vừa rồi ta chỉ nói đùa, mong là không có mạo phạm sư phụ của đạo trưởng. Ngài nói xem, ta và Tiểu Huyên làm sao có thể làm đạo sĩ được? Phải không? Đạo trưởng đừng có vẻ mặt khó chịu, ha ha, uống trà đi, uống trà."

Hoàng Huyên gật đầu phụ họa, nhỏ giọng nói: "Tạ ơn đạo trưởng tương trợ."

Lục Áp muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Bất quá, dưới sự chiêu đãi nhiệt tình của cha con nhà họ Hoàng, hắn vẫn nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm.

Phòng riêng đó nhìn ra sông, dưới cửa sổ là vách núi dựng đứng, có thể còn cao hơn tầng ba. Thế nhưng ba người lại thuận lợi thoát ra... Dù sao, lần ra tay đó của Lục Áp chẳng khác gì cảnh vượt nóc băng tường trong tiểu thuyết hiệp nghĩa, khiến cha con nhà họ Hoàng mở rộng tầm mắt.

Đặc biệt là Hoàng Phi Hồng, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó. Mặt hắn đỏ ửng, có chút xấu hổ:

"Lục đạo trưởng quả thực thân thủ phi phàm. Trước đây hóa ra là đang khiêm nhường Hoàng mỗ. Ai chà, ta thật đáng xấu hổ, xin kính đạo trưởng một chén trà."

Nghe giọng điệu cung kính của người đàn ông râu quai nón trước mặt, cùng ánh mắt ngưỡng mộ của cô bé áo đỏ mà hắn vẫn luôn chú ý, Lục Áp, người vốn luôn giữ tâm hồn bình tĩnh, vô vi không tranh, không khỏi khẽ mừng thầm trong lòng.

Lập tức, hắn niệm thầm một câu "Độ người Vô Lượng Thiên Tôn" để làm dịu đi những gợn sóng trong lòng.

Nhưng đúng lúc này, Hoàng Phi Hồng đối diện bàn đột nhiên từ dưới đáy bàn móc ra một vật, trịnh trọng đưa cho hắn:

"Đạo quan của đạo trưởng lần trước hình như vô tình bị rơi xuống đất, ta nhặt được trong ngõ nhỏ, vẫn muốn trả lại. Xin đạo trưởng cất giữ cẩn thận, hy vọng không làm lỡ việc của đạo trưởng."

"..."

Lục Áp vẫn còn ngậm trà trong miệng, nghe vậy, che miệng ho khan hai tiếng. Sau đó, hắn nhanh chóng đưa tay, thu lại đạo quan trên bàn, mặt vẫn không đổi sắc, phẩy tay nói:

"Vô sự."

Ba người lại hàn huyên một lúc lâu. Lần này xem như không đánh không quen, cha con nhà họ Hoàng đã quen thuộc với Lục Áp, thái độ cũng không còn vẻ đề phòng như trước.

Hoàng Phi Hồng ngắm nhìn ngôi nhà lớn khang trang, bề thế kia cách đó không xa, đắng đót nói:

"Lần này bỏ đi giữa chừng, đã đắc tội với người ta. Người ta nói phụ nữ hay thù dai, không biết... không biết lát nữa Trần chủ thuê nhà có đến đòi chúng ta thu làm thiếp, đuổi ta và Tiểu Huyên đi không. Chỉ mong không liên lụy đến hàng xóm."

So với Hoàng Phi Hồng, khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoàng Huyên lại không chút hoảng loạn, thậm chí còn có chút ngẩn ngơ. Nàng nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, khẽ nói:

"Sẽ không đâu. Cách đối nhân xử thế của vị phu nhân kia... sẽ không làm như vậy. Thậm chí căn nhà mới đó, vẫn sẽ được giữ nguyên vẹn ở đó, tùy thời chào đón chúng ta trở về... Điều kiện tiên quyết là, ân công vẫn còn ở đó."

Hoàng Phi Hồng sững sờ.

Hoàng Huyên đột nhiên quay đầu, hỏi:

"Lục đạo trưởng có biết vị ��n công kia không?"

Lục Áp nhìn thẳng vào mắt nàng: "Ừm."

Vốn cho rằng Hoàng Huyên sẽ truy hỏi sự thật về điều hắn đã nhắc nhở hôm nay, nhưng không ngờ, cô bé áo đỏ chỉ cúi đầu xuống, lặng lẽ móc ra một chiếc túi tiền nhàu nát từ trong ngực, đưa tới.

"Đạo trưởng có thể giúp ta một việc không, liệu có thể trả lại nó cho ân công được không?" Nàng nghiêm nghị nói.

Lục Áp muốn hỏi, bất quá trông thấy ánh mắt chờ mong của nàng, hắn lại thôi không hỏi nữa, khẽ vuốt cằm, cất túi tiền:

"Bần đạo trở về, sẽ giúp ngươi hoàn trả."

Hoàng Huyên cười.

Nụ cười tựa như chồi hoa mai nhỏ bé nở rộ chóng vánh giữa mùa đông khắc nghiệt.

Lục Áp nhìn nàng hồi lâu, vì từ khi phát hiện ra nàng, và trong những ngày theo Hoàng Huyên, hắn chưa từng thấy nàng cười như vậy.

Xem ra cô bé có vẻ không hay cười, ngược lại khá giống sư phụ... À đúng rồi, còn giống hắn nữa.

Lục Áp thầm nghĩ.

...

Lúc chạng vạng tối, mặt trời lặn về tây.

Trong sâu thẳm Tầm Dương Vương phủ, từ thư phòng bên ngoài, Âu Dương Nhung vừa kết thúc nghị sự, bước ra cửa. Hắn tò mò nhìn Lục Áp đang đứng chắn lối trên hành lang trưng bày tranh.

"Nàng để ngươi trả lại ư?" Hắn mắt cụp xuống liếc nhìn chiếc túi tiền trong tay.

Đó là chiếc túi tiền lá đỏ mà hắn đã đưa cho cô bé áo đỏ lần trước, giờ đây Lục Áp đang trả lại cho hắn.

Hắn nghĩ ngợi một chút, hỏi:

"Chuyện hôm nay, là Lục đạo trưởng tương trợ?"

Lục Áp lắc đầu: "Không tính, bần đạo chỉ là lắm lời một câu, không hề thúc giục hay kêu gọi ai. Những chuyện sau đó, là nàng và A Phụ tự mình lựa chọn. Bần đạo cũng có chút không ngờ, cô bé kia lại quả quyết đến vậy."

Bên cạnh, Tạ Lệnh Khương nhận thấy Đại sư huynh chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không nói nhiều, nói lời cảm ơn rồi tự nhiên rời đi, đi trước tiên.

Nàng đi theo phía sau, có chút hiếu kỳ: "Đại sư huynh không đi gặp mặt gia đình nàng sao?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Gặp không bằng không gặp."

Tạ Lệnh Khương nửa hiểu nửa không.

Âu Dương Nhung do dự một chút, lại nói thêm một câu:

"Kỳ thật ta đã gặp được rồi."

"Chuyện này là khi nào?" Tạ Lệnh Khương kỳ lạ, rõ ràng Đại sư huynh hôm nay vẫn luôn ở bên nàng, không hề rời đi.

Âu Dương Nhung thở dài: "Không phải gặp gỡ một nhà một hộ, mà là gặp gỡ hàng ngàn vạn gia đình."

Lông mày Tạ Lệnh Khương nhíu lại. Chốc lát sau, nàng bỗng nhiên nhớ tới những lời Đại sư huynh đã phát biểu trước mặt mọi người ở Tầm Dương lâu vào buổi trưa. Trong mắt nàng lộ vẻ suy tư:

"Đại sư huynh ý là... gia đình Hoàng Huyên không phải là một trường hợp cá biệt. Ở Tinh Tử phường có hàng ngàn vạn gia đình giống như họ, gia đình Hoàng Huyên chỉ là một đại diện điển hình mà thôi? Vậy Đại sư huynh cho rằng, là một Giang Châu trưởng sử, điều thực sự nên quan tâm là hàng ngàn vạn gia đình phải không? Muốn giúp thì phải giúp từ gốc rễ, từ những vấn đề lớn? Đây mới là đại nghĩa nhân gian, chứ không phải... không phải như Bùi Thập Tam Nương cùng những người đó, ban ơn huệ nhỏ để mua chuộc lòng người?"

Âu Dương Nhung cân nhắc túi tiền vừa nhận lại, phát hiện không thiếu một xu nào. Hắn cẩn thận cất vào trong lòng, nhìn tiểu sư muội nhưng không trả lời, rồi quay sang nhìn Lục Áp đang im lặng, đột nhi��n hỏi:

"Lục đạo trưởng có quen biết gia đình nàng lắm không?"

Lục Áp gật đầu: "Cũng quen, gần đây mới quen."

Âu Dương Nhung không hỏi nhiều, nói khẽ:

"Vậy Lục đạo trưởng mấy ngày nay nếu rảnh rỗi không có việc gì, có thể thường xuyên qua lại khu buôn bán bên kia một chút... Để phòng ngừa vạn nhất. Mặc dù Bùi phu nhân kia không phải người hồ đồ, nhưng không chừng cấp dưới lại có kẻ không hiểu chuyện."

"Được."

Lục Áp đáp lời ngắn gọn. Hắn nhìn Âu Dương Nhung, đột nhiên cảm giác được hắn và Hoàng Huyên có nét tương đồng trong lời nói, hai người họ lại khá giống nhau.

Âu Dương Nhung cũng không biết sự so sánh trong lòng Lục Áp. Ba người lại đơn giản hàn huyên một hồi, Lục Áp cáo từ rời đi. Tạ Lệnh Khương tự mình tiễn Âu Dương Nhung ra cổng, nhìn theo xe ngựa của hắn đi xa khuất bóng mới thản nhiên quay về khuê phòng trong vương phủ.

Âu Dương Nhung ngồi xe ngựa, chậm rãi chạy về dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Trong xe chỉ có hắn một người, cuối cùng cũng rảnh rỗi. Thế là hắn ngả lưng vào ghế tựa, nhắm mắt tiến vào tháp công đức.

Khi chuông Phúc Báo vang lên buổi chiều, hắn cũng không vội đi xem. Có tiểu sư muội ở bên cạnh, hắn nhẫn nại tính tình, không ngại phiền phức đưa tiểu sư muội về khuê viện của vương phủ. Giữa đường lại bị Ly bá phụ và Ly đại lang kéo đến thư phòng bàn việc, thảo luận những động tĩnh mới nhất từ triều đình ở Lạc Đô truyền đến, nhất thời không rảnh kiểm tra phúc báo mới.

Bất quá, chuông Phúc Báo vẫn rung lên không ngừng. Căn cứ kinh nghiệm của Âu Dương Nhung, phúc báo mới sẽ không biến mất ngay lập tức, mà sẽ tồn tại một khoảng thời gian không ngắn. Ừm, cái thứ này, cứ thích trêu ngươi, nên hắn mới trì hoãn đến bây giờ.

Giờ phút này, Âu Dương Nhung tiến vào trong tháp, đưa tay vuốt ve... chiếc chuông Phúc Báo.

Một đoạn tin tức tràn vào trong lòng:

Ba nghìn công đức, đổi lấy phúc báo.

Âu Dương Nhung buông tay, vẻ mặt tò mò, chuẩn bị đổi. Nhưng khi hắn quay đầu nhìn thấy dòng chữ vàng kim trên cái mõ nhỏ, thấy rõ số công đức còn lại xong thì vẻ mặt lại bắt đầu xót xa.

【 Công đức: 3,878 】

"Lại muốn tiêu hao một khoản ba nghìn nữa sao..."

Gần đây hắn ngày đêm nghiên cứu Thượng Thanh tuyệt học —— hàng thần sắc lệnh. Hiện tại đã đến bước mấu chốt, liên quan đến tri thức bí ẩn về phù lục đen đỏ... Tiêu hao công đức rất nhiều, có lần chỉ còn chưa đến hai nghìn công đức.

Trong hai ngày nay, thu hoạch cũng khá.

Ừm, đầu tiên là từ tiểu sư muội (nguồn công đức của hắn) đã giúp hắn kiếm được không ít công đức. Mặt khác, còn có tiện tay giúp đỡ cô bé áo đỏ làm việc thiện.

Thêm vào đó, những lời phát biểu đanh thép trước mặt mọi người ở Tầm Dương lâu vào buổi trưa không lâu trước đây, cho đến hiện tại, những dư âm của nó vẫn còn mang về rải rác công đức... Cũng được coi là một đợt tăng vọt ngoài ý muốn.

Như thế, mới chỉ vất vả đạt được 3900 công đức, rất khó để tăng lên.

Dù sao từ khi rời đi Long thành, hắn chưa từng tích lũy được quá một vạn công đức, vẫn luôn chật vật xoay sở...

Âu Dương Nhung vẻ mặt nhìn chiếc chuông đồng run rẩy, bao phủ bởi màn sương tím:

"Lại nói, này nhóc con, ngươi có phải cứ nhìn chằm chằm vào số công đức trên cái mõ nhỏ, chờ đủ số là lại xuất hiện không? Mỗi lần ta tích lũy gần đủ, ngươi lại đòi một đợt phúc báo, sao lại giống như cắt rau hẹ vậy? Chẳng lẽ là không muốn cho ta có chút tích lũy hay sao? Thôi được, làm việc cho ngươi vậy."

Than thở vài câu, hắn bất đắc dĩ thở dài, không do dự nữa, nhắm mắt thôi động tâm thần.

Chỉ thấy một nhóm chữ vàng kim kia hóa thành một hư ảnh cá chép vàng óng lượn lờ, tựa như cá vượt Long Môn, liên tiếp ba lần nhảy vọt giữa không trung, cuối cùng "Keng ——" một tiếng, va mạnh vào chiếc chuông đồng cổ kính.

Trên biển mây, tiếng chuông vang vọng khắp bốn phương trời đất, càng thêm trống trải, cô tịch, không biết đã truyền đến bao xa những nơi xa xăm không rõ.

Lớp tử khí dày đặc bao quanh chuông biến mất không còn dấu vết, cổ tháp lần nữa khôi phục yên tĩnh.

Trên cái mõ nhỏ, chỉ còn lại hơn tám trăm công đức.

Âu Dương Nhung lẩm bẩm xong, tâm thần thoát ly tháp công đức.

Hắn nhìn quanh bốn phía, trong xe trống rỗng, chỉ có sự xóc nảy của chuyến đi. Ngoài cửa sổ, chợ búa ồn ào náo nhiệt, tiếng rao hàng vẫn vang lên như cũ.

Hết thảy như thường, cũng không biết phần phúc báo này rốt cuộc đã ảnh hưởng đến chuyện gì.

Âu Dương Nhung xoa nhẹ mặt, nhỏ giọng tự nói:

"Lại nói, lần này được kích hoạt là khi vừa cự tuyệt Bùi Thập Tam Nương cùng những người đó, vừa rời khỏi Tầm Dương lâu chuẩn bị quay về thì... Chẳng lẽ nói có liên quan đến Tinh Tử phường, còn có những hoạt động kinh doanh ở đó?"

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.