Giữa trưa, ánh nắng chan hòa.

Trong viện vắng lặng, chiếc xích đu không người khẽ đưa đẩy.

Góc sân đông nam có một dòng suối nhỏ, róc rách chảy không ngừng, tiếng nước "leng keng" trong trẻo vang vọng. Hơi nước bốc lên mờ ảo như dải lụa mỏng, tựa hồ là một mạch nước nóng hiếm có, đặc biệt ấm áp giữa ngày thu se lạnh này.

Gió thu lướt qua những chiếc lá khô trên m���t bàn đá xanh. Dù dòng suối được kè bằng đá cuội tạo thành một vũng tròn, thế nhưng, vẫn có những chiếc lá thu dũng cảm rời cành, chao liệng trong không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt nước ấm, trôi dập dềnh như những con thuyền nhỏ vượt sóng...

Tiếng suối róc rách nhỏ bé như được khuếch đại, khiến không gian trong viện càng thêm tĩnh mịch.

Mùi lan hương sau khi giai nhân tắm gội, hòa quyện với hương cúc đang cắm trong bình long não, vấn vít bên nhau, ngay cả gió thu cũng khó lòng thổi tan.

Trước chiếc bàn lớn kia, hai bóng người sóng vai đứng cạnh nhau cũng y hệt vậy, tựa như gió thu cũng chẳng thể chia lìa.

Hai thân ảnh, một nam một nữ.

Chàng tuấn tú, nàng thanh nhã.

Cả hai đều có dáng người cao ráo, thon thả.

Ở Đại Chu triều, nơi dinh dưỡng thường thiếu thốn, cả hai đều thuộc dạng cao hoặc cao gầy nổi bật.

Nếu có người ngoài ở đây, từ xa trông thấy thanh niên cao lớn cùng giai nhân cao gầy sóng vai bên bàn, chắc hẳn ai nấy cũng sẽ xuýt xoa ngưỡng mộ: "Đúng là một đôi bích nhân trời sinh!"

Có lẽ vì Âu Dương Nhung cắm hoa vụng về hoặc lơ đãng, mà hai người đứng thẳng trước bàn thỉnh thoảng lại khẽ chạm vào vai nhau.

Mỗi lần chạm nhau, giai nhân cao gầy kia lại khẽ dịch bước sang một bên, tạo một khoảng cách nhỏ.

Thanh niên cao lớn nhận ra điều đó, liền bất động thanh sắc dịch bước tới gần nàng thêm một chút.

Thế là vai họ lại chạm vào nhau, hai người sát gần hơn.

Nàng lại tránh, chàng lại xích lại; nàng vẫn tránh, chàng vẫn xích lại...

Cuối cùng, giai nhân cao gầy bị chàng thanh niên dồn ra tận mép bàn phía ngoài cùng bên phải, không còn đường lùi. Nàng giận dỗi quay đầu, trừng mắt lườm hắn một cái rõng rạc, rồi như để trút giận, nàng cố tình huých mạnh vào vai chàng...

Chàng thanh niên bỗng nhiên ngã nhào xuống đất, khiến giai nhân cao gầy giật mình, vội vàng buông bình hoa xuống, ngồi xổm đỡ chàng dậy, nét mặt đầy vẻ lo lắng. Nào ngờ khi nàng vừa ôm sát, kéo chàng đứng lên, liền bắt gặp khuôn mặt "giả vờ" đang nháy mắt tinh nghịch, sống động hẳn lên. Nàng tức đến nghiến chặt răng, đẩy phắt chàng ra, quay đầu không thèm để ý đến t��n lừa đảo này nữa.

Thế nhưng, tên oan gia này lại như kẹo da trâu, tiếp tục cắm hoa, đồng thời thân thể vẫn không buông tha, xích lại gần, dán chặt vai nàng. Ngay cả dùng guốc gỗ quai đỏ đạp vào lưng cũng chẳng đuổi được đi. Tên oan gia mặt dày ấy thậm chí còn ghé mũi lại gần, hít hà một cái, như thể mê mẩn mùi lan hương vương v���n trên cổ nàng sau khi tắm gội... khiến người ta vừa bực mình vừa buồn cười.

Cuối cùng Tạ Lệnh Khương đành tạm chấp nhận, để mặc chàng kề vai đứng cạnh. Thỉnh thoảng chàng lại va nhẹ nàng một chút, nàng cũng chẳng chịu kém, nhiều lần huých lại vai chàng. Cứ thế, hai người họ cứ "anh một chút, em một chút", vừa hờn dỗi ngây thơ, lại vừa... tâm đầu ý hợp.

Chỉ là, khuôn mặt xinh đẹp của Tạ Lệnh Khương cau lại, chẳng biết có phải là phản ứng tự nhiên khi làn da trắng ngần hấp hơi nước nóng sau khi tắm, hay vì nguyên do nào khác. Làn da trắng nõn của nàng ẩn hiện một tầng ửng hồng phơn phớt, giống như sắc hoa mai đầu đông, đẹp đến nao lòng.

Khiến Âu Dương Nhung đứng cạnh không ngừng đưa mắt nhìn ngắm, lúc thì nhìn thẳng, lúc thì liếc ngang.

"Nhìn nữa là đánh đấy."

"Đẹp mà không cho nhìn à? Có giỏi thì đừng xinh đẹp như thế chứ."

"Vậy có giỏi thì đừng nhìn nữa."

"Ta không có tài đó."

"..."

Âu Dương Nhung nhếch mép cười, trêu đến Tạ Lệnh Khương huých vai vào chàng:

"Lúc đầu là bọn nha hoàn gi��p ta cắm hoa, kết quả chàng giữa chừng lại mò đến, khiến ta phải cho bọn nha hoàn lui xuống hết. Chàng phải đền bù cho ta, thành thật mà cắm hoa cúc đi. Thu sang nên ngắm cúc, ta phải chuẩn bị vài chậu để mang đến tiệc thưởng cúc, đã hẹn với Tần muội muội và Khỏa Nhi muội muội rồi."

"Không phải chứ, ta đến đây rồi, sao lại đuổi các nàng đi làm gì?" Chàng ta giả vờ không hiểu, hỏi ngược lại: "Tiểu sư muội muốn làm gì ta đây?"

Nàng có chút nghiến răng: "Đánh ta à?"

Âu Dương Nhung rất tự nhiên gật đầu.

"Xì, đồ vô liêm sỉ."

"Vậy lần sau ta sẽ đến sớm hơn chút."

"Hôm nay mà chàng đến sớm hơn, ta đã chẳng thèm mở cửa rồi, mơ đẹp đấy."

"Đây là vì sao?"

"Đại sư huynh giả ngu vô dụng, lát nữa phải giúp ta phơi mấy bức thư, cả mấy cuốn sách trong phòng nha hoàn đang làm dở cũng phải ngừng lại. Chiều nay chàng phải ở lại giúp ta, thành thành thật thật làm cho xong, nghe rõ chưa?"

Âu Dương Nhung bất động thanh sắc liếc nhìn quanh viện một lượt.

Quả nhiên, trên mặt đất có không ít thư tịch quý báu đang mở, bên cạnh đó còn có mấy chiếc ô giấy dầu quen thuộc được dựng cẩn thận, phơi nắng, ẩn hiện những lời thơ tình trên mặt ô.

Chính là những chiếc ô tình cảm mà Âu Dương Nhung từng tặng Tạ Lệnh Khương.

Hôm nay trời nắng đẹp, là một ngày hiếm có giữa mùa thu. Chắc tiểu sư muội đã tắm rửa, xông hương xong xuôi, rồi cùng các nha hoàn mang hết thư tịch, đồ vật trong khuê phòng ra phơi nắng, để loại bỏ ẩm mốc.

Giang Châu thuộc Giang Nam, Tầm Dương lại gần sông, khí hậu vẫn còn rất ẩm ướt, tiểu sư muội thật là cẩn thận.

"Tiểu sư muội nói gì lạ vậy? Không cần nàng nói, chiều nay ta vốn đã định ở lại với nàng rồi, nếu không thì đến đây làm gì? Nàng xem, ta còn mua cả rượu cúc đây. Lát nữa cắm xong hoa, chúng ta cùng nhấp vài chén."

"A, hi vọng không phải ai đó sợ hãi cô cô đột xuất thị sát Tầm Dương, nên mới ngoan ngoãn đến đúng giờ để điểm danh. Ừm, nói không chừng thấy tình hình an toàn, tạm thời không có gì gấp gáp, rồi lại muốn chạy mất. Nhưng mà, ta cũng đã quen rồi."

"Khụ khụ, tiểu sư muội nói gì lạ vậy? Nhìn người qua kẽ cửa mà coi thường người ta à, hôm nay thì tuyệt đối không thể nào."

"Nhìn chàng biểu hiện."

"Cắm xong chậu cúc này, tiếp theo làm gì đây nàng nói đi. Mấy việc nha hoàn vừa làm dở, ta sẽ giúp nàng làm nốt."

"Trước phơi sách, sau đó..."

"Sau đó ăn cơm khô à?"

"Sau đó là trang điểm họa mi."

"..."

"Sao nào, không vui à?"

"Vui lắm chứ, vui không kịp ấy chứ."

"Khẩu phật tâm xà, không tình nguyện thì thôi, lúc đầu còn giáo huấn chàng."

"Tình nguyện, tình nguyện, thật lòng đấy. Khụ khụ, họa mi là sở trường của ta mà."

"Chàng còn giúp cô nương khác họa mi bao giờ à? Thật không?" Giọng điệu nghi ngờ.

"Không có, ta chỉ nói đại thôi."

"Ai đó có thể chẳng chung thủy."

"Thật sự không có mà, khụ khụ. Hoa cúc cắm xong rồi, đi phơi sách thôi. Thư phòng của nàng ở đâu nhỉ..."

"Khoan đã, quay lại đây."

"Gì vậy."

"Bụng chàng kêu lóc cóc rồi kìa, chàng chưa ăn trưa à?"

"Hình như là chưa. Ta đến tìm nàng uống rượu, tiện thể ăn cùng nàng một chút luôn?"

"Sao chàng không nói sớm? Ừm, giờ th�� ta hơi tin lời chàng rồi đấy. Ta ăn rồi, còn chàng... Chàng đợi một chút, đừng có ngốc nghếch đi phơi nữa. Để ta vào bếp làm gì đó cho chàng ăn. Ăn no rồi làm tiếp..."

"Ăn no dễ buồn ngủ lắm."

"Vậy thì ngủ đi, ta ngủ cùng chàng."

"Tiểu sư muội hôm nay thật là tốt bụng."

"Vậy là hôm kia, hôm trước đều không tốt bụng đúng không?"

"Tốt, tốt, tốt. Ngày mai, ngày mốt, ngày kia cũng tốt nốt."

"Hừ, cái tật ấy!"

Tạ Lệnh Khương sắp xếp xong những bình cúc đã cắm, rồi xoay người đi về phía nhà bếp phía sau.

Âu Dương Nhung nhân lúc rảnh rỗi, không đợi nàng, liền vào thư phòng lấy nốt số sách còn lại, rồi trở ra sân, thoăn thoắt đặt chúng từng cuốn lên ghế tre phơi nắng.

Xong xuôi, thấy tiểu sư muội vẫn chưa chuẩn bị xong đồ ăn, chàng bắt đầu đi dạo. Lướt qua dòng suối nước nóng nhỏ ở góc đông nam, ánh mắt chàng tò mò liếc nhìn.

Dòng suối này trông vẫn rất sạch... Chàng bất giác khẽ nhíu mày.

Chốc lát sau, Âu Dương Nhung vào bếp, trông thấy bóng lưng thướt tha của Tạ Lệnh Khương trước lò.

Bộ váy trắng như áo ngủ sau khi tắm gội càng tôn lên vóc dáng cao gầy của nàng.

Âu Dương Nhung chợt cảm thấy, ngoài việc có thể trở thành người phụ nữ của mình, vòng eo và hông của tiểu sư muội cũng quyến rũ không kém những phu nhân đã có con cái đẫy đà, đường cong rõ nét, mê hoặc lòng người. Chỉ là nhờ đôi chân dài, cộng thêm việc nàng thường xuyên mặc nam trang, mà những đường nét gợi cảm ấy thường bị che giấu đi phần nào.

Âu Dương Nhung tiến đến, dán sát vào, vòng tay ôm lấy vòng eo giai nhân đang chế biến món ngon trước lò. Chàng tựa cằm lên bờ vai trắng muốt, mịn màng của nàng.

"Nàng đang làm gì đó?"

Chàng cúi mắt nhìn xuống bếp lò, thấy nàng bày biện một ít hoa quả: nào lựu, lê tuyết, cam thu đủ cả. Tiểu sư muội đang cúi đầu, dùng dao phay cẩn thận thái nhỏ từng miếng thịt quả, cho tất cả vào một cái đĩa. Sau đó, nàng lấy ra những chiếc lọ nhỏ đựng đường xay, nước mơ và hạt tía tô, thỉnh thoảng múc một thìa rồi trộn lẫn vào đĩa hoa quả.

Trông khá giống món salad hoa quả.

"Món điểm tâm này gọi là 'Xuân Lan Thu Cúc', ta mới học được đấy, chàng nếm thử xem sao."

Tạ Lệnh Khương khóe mắt cong cong.

Âu Dương Nhung gật gật đầu, bất động thanh sắc liếc nhìn đĩa "Xuân Lan Thu Cúc".

Đã nàng nói vậy, dù là "món ăn bóng tối", chàng cũng đành phải cười xòa mà ăn sạch.

Tạ Lệnh Khương chợt quay đầu lại, vầng trán trắng nõn khẽ chạm vào trán chàng đang hơi cúi xuống: "Nghĩ gì đó?"

"Không có gì. Nàng cẩn thận một chút, đừng để đứt tay."

"Chàng không tin tay nghề dùng dao của ta à?"

Dứt lời, giây trước còn đang thục nữ, nàng chợt lật bàn tay trắng nõn, một con dao phay xoay tròn múa lượn thoăn thoắt, nhanh đến mức gần như chỉ còn là một bóng mờ, thật là điêu luyện phi thường.

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ: "Tin, tin, ta tin chứ. Nàng cẩn thận đấy, đừng để nó bay vào mặt ta."

"Cứ bay thì cứ bay."

"Vậy thì sẽ có kẻ muốn 'thủ hoạt quả' rồi."

"Vậy... chẳng phải là có thể ăn thịt chàng sao!"

"... ? ?" Âu Dương Nhung.

Đối diện với ánh mắt tinh nghịch, hoạt bát khi nàng nghiêng đầu liếc nhìn, chàng có chút không chịu n���i, vội vàng đổi chủ đề:

"À phải rồi, gần đây nàng hay ở cùng Tần tiểu nương tử, vậy chuyện của cô ấy với đại lang giờ tiến triển đến đâu rồi?"

"Vẫn vậy thôi chứ sao."

"Vẫn vậy là thế nào?"

"Khoảng cách gần nhất khi đi cùng nhau cũng phải ba nắm đấm tay, chứ còn chưa sờ đến tay đâu."

"Chẳng phải vẫn như bạn bè bình thường sao?"

"Ừm."

"Cũng gần một tuần rồi mà sao chậm thế." Âu Dương Nhung xoa cằm, không khỏi suy đoán: "Chẳng lẽ họ đang yêu nhau theo một kiểu rất mới?"

"Đúng vậy, chậm quá. Mới hay không thì ta không biết, nhưng chắc chắn rất tốn thời gian, chúng ta tám phần là chẳng đợi được đến ngày đó." Tạ Lệnh Khương gật đầu tán đồng: "Đại lang mà có được một nửa 'công lực' của Đại sư huynh, thì giờ bá phụ bá mẫu đã sớm hỏi cưới rồi. Nếu là Đại sư huynh ra tay thì tốt biết mấy, chàng thấy có đúng không?"

"Phải, phải. Đại lang à đại lang, xem ra lát nữa phải chỉ điểm cho hắn một phen..." Âu Dương Nhung chợt ngừng lại: "Khoan đã, cái gì mà có một nửa công lực của ta? Ta có công lực gì chứ, nàng đừng có nói bậy. Gì mà 'ta ra tay'?"

"Hừ hừ. Giờ càng nhớ lại, càng thấy chàng trước đây không thành thật, chính là lừa lúc ta còn non nớt ngây thơ."

"Nào, tiểu sư muội, mời sờ lên lương tâm mà nói đi, từ 'non nớt ngây thơ' này dùng cho nàng, chẳng phải có chút thiếu chuẩn xác sao?"

"Xì, bỏ tay ra! Ta đang cắt đồ đấy, cẩn thận dao bay ra ngoài, chặt đứt 'móng heo' của ai đó bây giờ."

Âu Dương Nhung nhân tiện véo nhẹ một cái, rồi thu tay về, xoa xoa mặt. Nhìn tiểu sư muội đang hiền lành nấu nướng với tay nghề dùng dao điêu luyện, chàng khẽ thở dài.

"Có chuyện gì phiền lòng sao?" Nàng khẽ vén lọn tóc vương trên trán bằng ngón út, dịu dàng hỏi.

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát, rồi đại khái kể lại những lời đã nói với Lục Áp không lâu trước đó.

Tạ Lệnh Khương lập tức đặt dao phay xuống, nhíu mày quay đầu lại: "Đại sư huynh đột nhiên hỏi Lục Áp về chuyện phù lục làm gì?"

Âu Dương Nhung suy nghĩ rồi lặng lẽ từ trong tay áo lấy ra một bản «Chân Cáo», đặt cạnh con dao phay trên thớt gỗ.

Tạ Lệnh Khương thoạt tiên ngẩn ra, rồi chợt trừng lớn mắt: "Thượng Thanh tông hạch tâm công pháp? Khoan đã, trong đó chẳng phải có Thượng Thanh tuyệt học..."

Âu Dương Nhung gật đầu, kể đại khái chuyện về gã đạo sĩ khinh bạc kia.

"Chàng... Sao chàng không nói sớm?" Nàng trừng mắt to xinh đẹp.

"Đêm đó ở Đại Cô Sơn, ta tiện tay giải quyết gã đạo sĩ khinh bạc ấy. Khi đó ta nghi ngờ Tam Thanh đang muốn giở trò hai mặt, sợ vạch trần thì sẽ kết thù. Vả lại nàng và sư phụ có quan hệ cá nhân khá tốt với Tam Thanh, lại là hai người giới thiệu Tam Thanh cho vương phủ, e rằng hai người sẽ khó xử khi bị kẹp giữa. Nên ta tạm thời giữ kín, muốn xem phản ứng tiếp theo của Tam Thanh, xem liệu có cần tiếp tục giả ngu không... Cuốn «Chân Cáo» cũng vì thế mà không nhắc tới. Không ngờ thoáng cái, ta đã luyện thành rồi."

"Sau này không được như vậy nữa... Khoan đã, Đại sư huynh có thể tu luyện nó ư?" Tạ Lệnh Khương chợt phản ứng lại, vẻ mặt không thể tin được, nàng lần nữa dò xét người Đại sư huynh có chút xa lạ... yêu nghiệt trước mặt.

Âu Dương Nhung bình thản giản dị nói: "Đạo mạch của ta có chút đặc biệt."

Chàng dừng một lát, khẽ thở dài:

"Chủ yếu là hôm nay từ chỗ Lục Áp, ta đã biết được chân tướng. Hóa ra gã đạo sĩ khinh bạc ấy cùng Thượng Thanh tông vốn đã đoạn tuyệt quan hệ. Lão thiên sư Viên cũng đã qua đời, ta cũng yên tâm phần nào."

"Đại sư huynh hôm nay hỏi quá thẳng thừng, Lục Áp có thể sẽ sinh nghi, e rằng sẽ đề phòng đấy."

Tạ Lệnh Khương không hề có ý trách chàng đã giấu giếm nhiều ngày, ngược lại nàng khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nhanh chóng nhập tâm, toàn tâm toàn ý suy nghĩ giúp chàng:

"Tối nay ta sẽ đi tìm hắn, nghĩ cách giúp chàng lấp liếm lời nói. Ừm, phải làm sao để hắn nghĩ rằng là ta và chàng đã nhắc đến, rồi chàng mới tò mò đi hỏi... Người ta thường nói 'sự việc bất thường tất có yêu', để ta tìm cớ giúp chàng vậy."

Âu Dương Nhung vốn muốn nói không cần phiền phức như vậy. Lục Áp biết rồi thì cùng lắm chàng sẽ trả lại cuốn «Chân Cáo» này (dù sao cũng đã đọc xong hết), rồi giải thích việc mình vô tình luyện th��nh nó. Dù sao Lục Áp và Thượng Thanh tông cũng sẽ chẳng thể nào ngờ được một người không thuộc đạo mạch đạo sĩ lại có thể tu luyện hạch tâm công pháp và Thượng Thanh tuyệt học của Tổ sư.

Nhưng nhìn giai nhân trong lòng đang toàn tâm toàn ý suy nghĩ chủ ý giúp chàng, đôi mày đáng yêu khẽ nhíu lại, Âu Dương Nhung bỗng ngừng lời, chợt cúi đầu, hôn nhẹ lên vầng trán nàng.

Tạ Lệnh Khương vẻ mặt ghét bỏ, đẩy chàng ra, oán trách: "Đang nói chuyện chính sự mà, đúng là đồ chẳng có hình dáng đứng đắn gì..."

Âu Dương Nhung làm mặt, một tay mạnh mẽ ôm chặt nàng.

Đồng thời giơ tay lên, khẽ vỗ.

Bốp ——!

Trước lò bếp vang lên một tiếng trong trẻo, nơi vòng mông trắng nõn rung rinh dư ba. Chàng giả vờ uy nghiêm nói: "Trước nấu cơm đã, lát nữa nói chuyện. Chết đói rồi, tiểu nương tử mà còn không dọn bữa, bản vương đây mà đói bụng, sẽ ăn thịt nàng trước đấy."

"..."

Tạ Lệnh Khương "xoẹt" một cái, đỏ bừng cả khuôn mặt.

Trước lò bếp, không gian chợt im phăng phắc, như sợ không khí đột nhiên lắng đọng...

Bản quy���n nội dung này thuộc về truyen.free, xin được giữ nguyên không thay đổi.