Đã hai ngày nay tiểu sư muội không thèm đếm xỉa đến hắn.

Âu Dương Nhung cố gắng suy nghĩ lại, đúng là chiều nay hắn không nên "bất kính" với ý muốn của nàng. Thế nhưng, lúc đó nàng rõ ràng có thể một cước đá văng hắn ra, nhưng lại chẳng hề phản kháng thực sự, thậm chí còn rất phối hợp thay đôi tất lụa mỏng. Điều này khiến Âu Dương Nhung không tài nào đoán được rốt cuộc nàng có thích hay không.

Hơn nữa, đến đoạn sau, tiểu sư muội trực tiếp biến thành đà điểu con, vùi đầu vào ngực chẳng nói lời nào, Âu Dương Nhung chỉ có thể coi đó là sự ngầm cho phép.

Hai ngày này hắn dành thời gian đến thăm, đều bị từ chối thẳng thừng. Lý do là cùng Ly Khỏa Nhi và Tần Anh đi tham gia yến tiệc thưởng cúc, không rảnh gặp ai đó. Cũng chẳng biết có phải vì da mặt mỏng nên tạm thời ngại không dám gặp mặt hay không.

Âu Dương Nhung cũng không nghĩ nhiều, hai ngày nay hắn vùi đầu vào công việc chính sự ở Giang Châu.

Một ngày nọ, tối muộn, hắn lại ghé qua phủ Tầm Dương Vương, tham gia buổi nghị sự ở thư phòng. Gia đình Ly Nhàn, Lục Áp, và cả tiểu sư muội đều có mặt.

Tuy nhiên, trong lúc bàn bạc, tiểu sư muội suốt buổi lạnh lùng như băng, đứng bên cạnh Ly Khỏa Nhi, chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái.

Phản ứng lần này ngược lại khiến Ly Khỏa Nhi nheo mắt đầy vẻ cổ quái, ánh mắt đảo đi đảo lại giữa Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương.

Âu Dương Nhung ho khan một tiếng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Gần đây, thư phòng chủ yếu bàn ba chuyện: tình hình chiến sự tiền tuyến, động thái của triều đình Lạc Dương, và... tiến độ xem mắt của Ly đại lang và tiểu thư Tần gia.

Kết thúc cuộc họp, từ tiền tuyến Hồng Châu, tình hình chiến đấu của Tần Cạnh Trăn và đại quân chinh phạt bên kia truyền về có vẻ khá thuận lợi cho đến thời điểm hiện tại.

Về phía triều đình Lạc Dương, không có sự kiện lớn nào đáng kể. Điều đáng chú ý là, Nữ Đế họ Vệ gần đây bắt đầu chủ động hỏi về tiến độ Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng, tỏ ra khá coi trọng.

Âu Dương Nhung và Ly Nhàn thương lượng một chút, cảm thấy Giang Châu bên này cũng cần phải đẩy nhanh tiến độ hơn.

Cuối cùng, chủ đề của mọi người chuyển sang phần thúc cưới và xem mắt của Ly đại lang được "đón nhận nồng nhiệt."

Ly Nhàn và Vi Mi đầy vẻ mong đợi hỏi han một hồi, nhận được tin tức bình thường, không có gì tiến triển đặc biệt. Hai vợ chồng lộ rõ vẻ thất vọng.

Ly Khỏa Nhi dùng ngón tay khẽ gõ cằm, nheo mắt phân tích, hiến kế cho Ly đại lang.

Tiểu sư muội, người mà hôm nay lạnh lùng như băng, chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào, không hề xen vào lời nào.

Sắc mặt Ly Nhàn do dự một chút, cuối cùng vẫn nhắc nhở trưởng tử một câu:

"Đại lang phải để ý đến chuyện này một chút, tạm gác việc đọc sách sang một bên. Bây giờ lo lập gia đình trước, không thể như trước kia vùi đầu vào sách vở được. Dù sao con cũng là Giang Châu Biệt Giá, con đâu có kém cỏi gì, đối mặt với tiểu thư Tần gia không cần tự ti. Nếu cần sự hỗ trợ nào, cứ nói thẳng, chúng ta đều sẽ giúp con."

Cha nói thao thao bất tuyệt, Ly đại lang bất đắc dĩ gật đầu.

Ly Nhàn dừng lại một chút, trước mặt vợ con, Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương, Lục Áp cùng những người khác, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, vuốt râu thở dài:

"Nhớ ngày xưa, bản vương khi còn là hoàng tử ở Trường An, từng là tuấn lang quân nổi tiếng khắp một trăm linh tám phường của Trường An. Chẳng biết đã có bao nhiêu phụ nhân, tiểu nương thầm ngắm trộm. Danh tiếng của ta đâu có thua kém Đàn Lang ở Lạc Dương hiện tại là bao."

Âu Dương Nhung đang nhấp trà, liếc mắt nhìn tiểu sư muội, bỗng che miệng ho khan, vội vàng đặt chén trà xuống, lau khóe miệng. Suýt chút nữa thì hắn đã phun hết trà ra ngoài.

Mọi người đổ dồn ánh mắt nhìn.

Vờ như không nhìn thấy ánh mắt ai oán của Đàn Lang, kiểu "Bá phụ ngài cứ khoa trương thì khoa trương, đừng lôi cháu vào chứ!", sắc mặt Ly Nhàn hơi sượng lại:

"Đại lang trông giống ta như vậy, làm sao lại không chinh phục được một tiểu thư Tần gia chứ? Có thể nghĩ mọi điều kiện đều đủ, chỉ là có chút thiếu kinh nghiệm. Vậy thì thế này, con vẫn nên thường xuyên mời Đàn Lang chỉ bảo. Nó tuấn lãng phi phàm, lại trẻ tuổi tài cao, chắc hẳn đã từng trải qua nhiều ong bướm, hẳn là lão luyện lắm.

Về phần lời nói của Khỏa Nhi, con nghe tham khảo là được, nó cũng không có nhiều kinh nghiệm lắm. Mặc dù nói nghe có vẻ đâu ra đấy, nhưng lại thiếu sức thuyết phục. Cứ nghe nhiều rồi tự mình quyết đoán."

Âu Dương Nhung: "..."

Ly Khỏa Nhi: "...?"

Ly đại lang sững sờ: "Cứ tưởng phụ vương muốn dạy con."

Ly Nhàn, từ nãy đến giờ vẫn bị Vi Mi nhìn chằm chằm bằng ánh mắt nửa cười nửa không, bỗng nghiêm mặt giáo huấn, nói năng hùng hồn:

"Nói bậy bạ gì vậy. Phụ thân đã sớm quên những chuyện riêng tư này rồi. Đã nhiều năm không còn đặt chân vào chốn phong tình, giờ đã làm cha rồi, cần phải thanh tịnh, không ham muốn. Chẳng có gì để dạy con đâu. Nếu con lập gia đình, muốn học đạo vợ chồng hòa thuận, tôn trọng lẫn nhau, thì ngược lại có thể đến hỏi phụ thân."

Ly đại lang vò đầu.

Vi Mi lại chẳng buông tha phu quân khéo miệng, cười lạnh lùng:

"Ai đó nếu đúng là tay chơi lão luyện, sao bây giờ đến cả tình nhân cũ còn không quản nổi, một mối tình nợ mà lôi kéo bao nhiêu người."

Ly Nhàn bất đắc dĩ cầu xin: "Mi Nương, ta thật sự không có gì với nàng. Còn chưa bắt đầu thì sao gọi là tình nợ được? Cô nữ quan Diệu Chân đó, cũng chẳng hiểu vì sao cứ ôm hận mãi đến tận bây giờ."

Vi Mi gật đầu, giọng quái gở khen ngợi: "Chẳng phải vì thất lang là tuấn lang quân nổi tiếng khắp một trăm linh tám phường Trường An đó sao, người ta tương tư đơn phương bị từ chối cũng không buông xuống được ngài thôi."

"Không có, không có, thực ra điểm này vẫn không bằng Đàn Lang..." Ly Nhàn cúi đầu nhận lỗi.

Âu Dương Nhung không nhịn được đặt chén trà xuống:

"Bá phụ, bá mẫu, đại lang, thực ra cháu cũng chẳng am hiểu chuyện này. Cháu là người trung thực, đâu phải tay chơi lão luyện gì, các người quá lời rồi. Chắc là các người đã hiểu lầm về cháu."

Tạ Lệnh Khương đột nhiên mở miệng, một câu nói sắc bén: "Mấy ngày trước ai còn nói muốn chỉ điểm đại lang kia nhỉ?"

"Ơ." Âu Dương Nhung lập tức khựng lại.

Hắn ho khan che miệng, nghiêng đầu nói với Ly đại lang đang hiếu kỳ nhìn sang:

"Chỉ là vài ý kiến thiển cận thôi, hôm nay nghĩ lại vẫn không nên làm trò cười, nên đại lang cứ cố gắng nhé."

Tạ Lệnh Khương khẽ hừ một tiếng. Vi Mi và Ly Khỏa Nhi trao đổi ánh mắt.

Ba cô gái dường như đều nhận ra, đàn ông ai nấy đều giỏi khoác lác mồm mép, chỉ được cái bày mưu tính kế cho người khác.

Ly Khỏa Nhi bĩu môi, nghĩ bụng còn chẳng bằng cái lý thuyết gia như nàng.

Một lát sau, buổi nghị sự trong thư phòng kết thúc, mọi người lục tục tản đi.

Âu Dương Nhung bước ra cửa, vốn định đuổi theo hỏi thăm tiểu sư muội, rằng gần đây nàng tham gia yến tiệc thưởng cúc thế nào, chẳng còn văn khí nào dư dả.

Thế nhưng khi ra đến hành lang, lại không thấy bóng dáng xinh đẹp kia đâu. Sau cuộc họp, nàng như cố tình tránh mặt ai đó, lạnh lùng rời đi.

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ, từ trong tay áo móc ra một chồng sách cuộn, cúi đầu nhìn lướt qua.

Biết tiểu sư muội có nhu cầu, mấy đêm nay hắn đã lật tung giá sách, tìm tất cả những tập thơ có thể tìm được, nghĩ rằng tiểu sư muội có thể sẽ cần dùng đến.

Nghĩ nghĩ, hắn trò chuyện vài câu với Lục Áp rồi cáo từ, thoát khỏi mọi người, Âu Dương Nhung một mình đi về phía một khuê viện nào đó trong phủ.

Thấy khuê viện của Tạ Lệnh Khương không có đèn đuốc sáng lên, Âu Dương Nhung hơi thất vọng. Nàng không có ở đây, có lẽ tối nay nàng về đình Tĩnh Nghi nghỉ ngơi rồi.

Âu Dương Nhung đi vào khuê viện vắng người, đặt chồng thi tập đã cẩn thận tìm kiếm lên bàn đá trong sân, dùng ấm trà đè lên, rồi quay người rời đi.

Vừa bước ra khỏi cổng viện, Âu Dương Nhung đụng phải Ly Khỏa Nhi, Thải Thụ và các tỳ nữ khác đang trở về khuê viện.

Chỉ thấy vị tiểu công chúa vẽ hoa mai trên trán ấy đi ở phía trước nhất, tay cầm một chiếc đèn lồng trang nhã, phát ra ánh sáng huỳnh quang lờ mờ, bên trong như có cả một đàn đom đóm. Nói là đèn lồng, chi bằng nói là một món thú cưng của các tiểu thư khuê các.

Âu Dương Nhung và nàng liếc nhìn nhau trên không trung.

Ly Khỏa Nhi nhìn khoảng sân tối đen như mực sau lưng Âu Dương Nhung:

"Tạ tỷ tỷ sau cuộc họp hình như đã trực tiếp ra khỏi phủ rồi."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Chỉ là để lại một ít sách thôi, nàng cần đọc, không sao cả."

Ly Khỏa Nhi nhàn nhạt gật đầu, hỏi: "Bên ngoài trời lạnh, Âu Dương công tử vào trong uống chén trà nhé?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Không được, ta đang có việc tìm đại lang, giờ phải đi ngay."

Ly Khỏa Nhi khẽ "A" một tiếng, chẳng hề hỏi nhiều, không nói hai lời liền xách chiếc lồng đom đóm nhỏ, lướt qua Âu Dương Nhung, cùng Thải Thụ và các nha hoàn khác rời đi, tiến vào khuê viện.

Câu hỏi vừa rồi dường như chỉ là một lời khách sáo mà thôi.

Âu Dương Nhung không để ý, vị tiểu công chúa điện hạ này vốn có tính tình như vậy, hắn cũng đã quen rồi.

Nói đến, từ sau l��n lầm vào khuê viện đưa nhầm áo ngực hôm trước, hai người đã không còn gặp riêng nhau quá nhiều. Họ ăn ý giữ một khoảng cách, chỉ nói vài câu trong các buổi nghị sự ở thư phòng.

Âu Dương Nhung quay người rời đi, xe nhẹ đường quen tìm đến Ly đại lang.

Sau khi hắn rời đi, phía sau, khuê viện thuộc về Ly Khỏa Nhi bỗng đèn đuốc sáng bừng.

Đi vào khuê lâu, Ly Khỏa Nhi đưa chiếc lồng đom đóm nhỏ cho Thải Thụ, phân phó vài câu, rồi một mình lên lầu cao.

Thải Thụ và các tỳ nữ khác không đuổi theo.

Khuê lâu không đốt đèn, trong bóng tối, hoa mai vẽ trên trán nàng vẫn rực rỡ. Nàng khẽ vén vạt áo, lặng lẽ bước mười bậc thang lên lầu.

Dưới lầu, tiếng cười đùa vui vẻ của tiểu tỳ nữ mặt bánh bao và các nha hoàn khác đang thả đom đóm trong sân ẩn hiện vọng lên.

Ly Khỏa Nhi cúi mắt đi vào tầng ba, đẩy cửa bước vào thư phòng.

Không đốt đèn, nàng đi đến trước giá sách, mở ra một hốc bí mật tối tăm.

Bên trong lặng lẽ đặt hai chiếc hộp đan dược và một tấm giấy đỏ.

Hai chiếc hộp đan dược, chất liệu lần lượt là ngọc và gỗ trắc.

Hộp đan dược bằng ngọc chính là Thái Thanh Lễ; còn hộp đan dược bằng gỗ trắc là Ngọc Thanh Lễ.

Tấm giấy đỏ bên cạnh hai hộp đan dược trông có vẻ nhàu nát, nhưng lại được người ta vuốt phẳng, gấp ngay ngắn gọn gàng.

Ly Khỏa Nhi nhìn chằm chằm tấm giấy đỏ nhân duyên một lát, đưa tay lấy ra chiếc hộp ngọc do Chưởng giáo Thái Thanh tặng. Bên trong có hai viên Kim Đan xám xịt.

Nàng dùng bàn tay ngọc ngà vuốt ve hộp ngọc, đi đến bên cửa sổ, rũ mắt nhìn xuống, dường như đang nhìn chăm chú màn đêm, lại như đang nhìn về phía phương hướng mà ai đó đã quay lưng đi mà không chút ngoảnh lại. Nàng bỗng khẽ hừ một tiếng.

"Không thèm uống thì thôi, cũng lười đưa cho ngươi... Tùy tâm trạng vậy."

...

Âu Dương Nhung cáo biệt Ly đại lang, rời khỏi vương phủ, quay trở về dinh thự ở ngõ Hòe Diệp.

Trên đường, hắn còn đang nghĩ cách dỗ tiểu sư muội. Có thể vừa về đến nhà, lại đụng phải ánh mắt oán trách của Chân Thục Viện. Phu nhân mặc váy lụa trách hắn về muộn, nói Loan Loan vừa mới đi.

Âu Dương Nhung sững sờ.

"Tiểu sư muội đến à?"

"Ừm, ngồi một lát. Ngươi mãi không về, ta bảo nó đừng đợi, về sớm nghỉ ngơi. Hừ, cũng coi như cho tên tiểu tử ngươi một bài học."

Âu Dương Nhung im lặng.

"À đúng rồi, Loan Loan còn đưa một ít đồ cho ngươi."

"Đồ gì vậy?"

"Không rõ lắm, ta để Vera đưa vào phòng ngươi rồi. Chắc là giày dép gì đó, sờ vào gói đồ thấy giống quần áo, ta cũng chưa mở ra xem."

Âu Dương Nhung hỏi thêm một câu: "Tiểu sư muội không nói gì với thím sao?"

"Nói chuyện linh tinh chứ gì nữa, Loan Loan vẫn vậy mà, sao, hai đứa cãi nhau à? Không giống đâu, nó vừa mới ăn điểm tâm với ta, lúc cắm hoa còn vừa nói vừa cười, không giống như không vui. Ừm, chủ yếu là nó cũng không mách tội ngươi. Theo lý mà nói có chuyện gì thì phải báo cáo chứ."

Chân Thục Viện tò mò hỏi, nhìn thấy sắc mặt Âu Dương Nhung, nàng đột nhiên nheo mắt:

"Chẳng lẽ Đàn Lang lại làm nó chịu ấm ức? Đến mức không dám mách, phải gượng cười?"

"..."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ: "Không có. Sao lại nói cháu như người xấu vậy chứ? Hơn nữa, cái gì mà 'lại' chứ."

Trò chuyện thêm vài câu, Âu Dương Nhung thở phào nhẹ nhõm rời đi. Từ lời thẩm nương, tiểu sư muội không giận dỗi, không buồn bã là tốt rồi.

Thế nhưng, rốt cuộc là thứ gì, nàng lại tự mình đến đưa.

Một lát sau, hắn có chút mơ hồ trở về Ẩm Băng Trai.

Âu Dương Nhung bảo nha hoàn tóc bạc đi đun nước nóng, rồi quay người đi vào thư phòng, nhìn thấy một gói đồ trên bàn sách.

Hắn đi tới, mở gói đồ ra.

Mở gói quần áo ra, lặng lẽ nằm bên trong là một đôi giày thêu và ba đôi tất chân nữ.

Tất chân có chất liệu lụa lộng lẫy và lụa tơ tằm mỏng manh, màu sắc cũng đa dạng, ba đôi lần lượt là trắng tuyết, trắng nhạt và tím.

Ngoài những món đồ này, trong gói quần áo không có bất kỳ tờ giấy hay lời nhắn nào.

"Kỳ lạ thật, không dưng tiểu sư muội lại đưa cái này cho mình làm gì? Chẳng lẽ là cho Vera? Nhưng kích cỡ không đúng. Dù thế nào cũng không phải mình mặc được, đùa gì chứ..."

Lời nói của Âu Dương Nhung bị nghẹn lại, biểu cảm thay đổi.

Hắn không khỏi cầm lấy giày thêu và tất chân lên ngắm nghía. Những đôi tất và giày này đều rất sạch sẽ gọn gàng, không dính chút bụi bẩn nào. Thế nhưng trên đó ẩn hiện hương thơm cơ thể của tiểu sư muội, chẳng biết vì sao...

Mũi ngửi thấy mùi hương quen thuộc, khóe mắt Âu Dương Nhung giật giật mạnh.

"Không phải, em đưa những thứ này làm gì chứ..."

Hắn rất đỗi câm nín, ném những đôi tất thơm phức vào gói đồ, lắc đầu thật mạnh, nhất thời cũng không biết phải xử lý chúng thế nào.

Nhưng cũng mơ hồ hiểu ra ý của tiểu sư muội.

Hay lắm, ngay cả hắn còn thấy biến thái, trong đầu tiểu sư muội ấy, suốt ngày rốt cuộc nghĩ gì vậy?!

Hơn nữa, vừa nãy ở thư phòng phủ Tầm Dương Vương, cái vẻ mặt lạnh lùng như băng, chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào của nàng là sao chứ? Đúng là cố tình tạo ra một sự tương phản lớn vậy sao.

Âu Dương Nhung cau mày nhìn những món đồ thầm kín mà tiểu sư muội tặng.

Hắn chỉ là khi ở bên người mình thích, hắn hay có chút "thực sắc tính dã," thích trêu ghẹo nàng, chứ không phải là có niềm đam mê chân ngọc gì cả. Nếu không phải hoàn toàn xác định Tượng Tác tiểu tử đang bị nhốt trong hộp kiếm "sám hối," hắn còn tưởng là Tượng Tác đã chạy đi mật báo với tiểu sư muội, vu khống hắn có sở thích bệnh hoạn...

"Tiểu sư muội à tiểu sư muội, sao lại hiểu lầm... À mà đợi đã, sao lại là 'lại' chứ..."

Sau khi cẩn thận cất lại những đôi tất riêng tư của tiểu sư muội, Âu Dương Nhung dùng sức vò mặt, cố gắng suy nghĩ lại một phen.

Ngồi tĩnh lặng một lát, biểu cảm trên mặt dần dần thu lại. Hắn lặng lẽ quay đầu nhìn màn đêm mịt mờ ngoài cửa sổ, trước mắt lại hiện lên gương mặt xinh đẹp thanh lãnh chẳng hề phản ứng gì của nàng cách đây không lâu.

Trong lòng có một dòng nước ấm lặng lẽ chảy qua.

"Sao mà ngốc thế..."

Âu Dương Nhung khẽ lẩm bẩm.

Khoảnh khắc sau, hắn bỗng đưa tay sờ lên vết răng nhỏ xíu bị cổ áo che khuất trên cổ, khẽ thở dài:

"Nhưng mà cắn cũng đau thật đấy."

...

Hoàng Huyên đã nhét thêm một ít bông lau và cỏ khô vào lớp lót của chiếc áo bông màu đỏ cũ kỹ.

Trời thu càng thêm lạnh lẽo, tuy nhiên những ngày tháng của nàng lại trôi qua yên bình lạ thường.

Kể từ lần được quý nhân ra tay tương trợ, thoát khỏi hiểm cảnh bị lợi dụng, đã hơn n���a tháng trôi qua.

Cuộc sống của Hoàng Huyên một lần nữa trở lại quỹ đạo.

Nàng và vị thanh niên đội khăn đóng điệu thấp, Giang Châu Trưởng Sử, đã không còn gặp nhau nữa.

Nàng cũng không hề mang theo lá đỏ mới đến gõ cửa phủ Tầm Dương Vương ở phường Tu Thủy.

Bây giờ nhìn lại, Hoàng Huyên biết câu nói mà quý nhân kia bỏ lại hôm đó, chỉ là lời nói để giúp người xong xuôi, ẩn danh làm việc thiện, giúp nàng đỡ tủi hổ hơn.

Vì vậy, đương nhiên cũng không cần ngu ngốc mà đi gõ cửa.

Có những việc chỉ cần ghi nhớ trong lòng là đủ, còn có những người thuộc về hai thế giới khác nhau, thậm chí chẳng thể gặp gỡ. Không quấy rầy, không cố chấp bám víu, an phận thủ thường, đó đã là một cách báo đáp rồi.

Đối với Hoàng Huyên mà nói, những vết tích của sự kiện phong ba ấy dường như chẳng để lại gì.

Chuyện như vậy ở Tầm Dương thành phồn hoa náo nhiệt, khách qua lại như mây, cùng lắm cũng chỉ là một viên đá nhỏ ném xuống dòng nước xiết, chỉ đủ làm bắn lên vài bọt nước li ti.

Cô bé áo đỏ vẫn như thường lệ mỗi ngày đi làm, đến Hàn Lôi Mặc Trai làm mực thủ công, trưa thì ăn cơm tại xưởng mực, chiều lại đến phố xá sầm uất phía tây cửa thành, giữa dòng người xa lạ tấp nập, chạy ngược chạy xuôi rao bán quạt xếp lá đỏ. Tối mịt thì chạy về ngôi nhà nhỏ cũ kỹ nấu cơm trước khi cha tan tầm trở về. Nếu may mắn, còn có thể tiện đường ghé qua Thái Thị Khẩu, xin được một ít rau củ bị hỏng, hoặc được cho không, hoặc mua với giá rẻ mạt.

Mỗi ngày trôi qua rất bận rộn, nhưng lại yên bình và nhẹ nhõm.

Tuy nhiên... một vài dấu vết ảnh hưởng, thực ra vẫn còn một chút.

Chẳng hạn như bọn quản sự, tiểu nhị khinh người ở Hàn Lôi Mặc Trai, không ai dám ngóc đầu lên bắt nạt nàng nữa, thậm chí còn vòng đường mà đi.

Cũng chẳng biết bọn họ tự mình đã đồn đại thế nào, dù sao bọn tú bà ở lầu xanh bên phố cũng không dám đến dụ dỗ nàng bán thân nữa.

Mặt khác, vị phu nhân họ Bùi tôn quý kia quả nhiên đúng như dự liệu, không tìm cha con nàng gây phiền phức. Thậm chí ngày hôm sau vụ việc ở Tầm Dương Lầu, bà ấy còn đích thân đến tận cửa một lần, đứng ở cổng, lịch sự xin lỗi cha con nàng.

Còn về ông chủ nhà họ Trần kia, không thấy xuất hiện nữa, cũng không nói những lời đuổi đi kiểu như thế. Thậm chí mấy hôm trước, nàng và cha mang số tiền thuê nhà còn thiếu đến tận nơi để trả, ông chủ nhà họ Trần kinh ngạc, sau khi được hai cha con năn nỉ mãi, mới miễn cưỡng cười nhận...

Hoàng Huyên mỗi chiều tối về nhà, đều đi qua tòa nhà lớn sát mặt đường ở đầu ngõ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn thoáng qua.

Cũng như lúc này đây.

Lại một lần nữa chiều tối về nhà, cô bé áo đỏ đi qua ngôi nhà ấy, lần này còn quên cả nhìn. Nàng cẩn thận ôm chặt túi lá sen đựng nửa cân thịt muối trong lòng, chân ngắn thoăn thoắt chạy về con ngõ nhỏ dẫn vào sân nhà.

Đẩy cửa sân, lập tức nhìn thấy một chàng đạo sĩ mặt lạnh đang ngồi trước bàn đá.

Hoàng Huyên cũng không lấy gì làm ngạc nhiên, nàng nhìn kỹ hắn một chút, rồi chạy vội vào bếp. Kiễng chân cất kỹ thịt muối gói lá sen, nàng dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, rồi quay trở lại sân.

Cha vẫn chưa tan tầm về, nàng nhỏ giọng hỏi:

"Đạo trưởng đã ăn cơm chưa?"

Lục Áp do dự một chút, gật đầu, rồi giơ tay ra hiệu chiếc vò rượu hắn đang mang theo.

"Đã ăn rồi, sau đó đến tìm cha uống rượu sao?"

Hoàng Huyên gật đầu, lại nói:

"Đạo trưởng chờ một lát, cha chắc hẳn sẽ về ngay thôi. Có rượu thì vừa vặn hôm nay có thịt muối. Hôm qua cha được phát tiền công, hôm nay được dịp khao một bữa. Thịt muối rất hợp nhắm rượu, hai người lát nữa cùng ăn nhé. Đưa bình rượu đây, con đi hâm nóng một chút."

Nghe vậy, Lục Áp chỉ đành mở lời: "Hai người cứ ăn đi, bần đạo không đói bụng, uống vài chén rượu là được rồi."

Hoàng Huyên nhìn ánh mắt hắn, không nói thêm gì. Sau khi nhận lấy bình rượu, nàng đi vào bếp hâm rượu, tiện miệng hỏi trên đường:

"Đạo trưởng cũng ở phường Tinh Tử này sao?"

"Gần như vậy, không xa." Lục Áp trả lời qua loa.

"Vậy đạo trưởng có thể đến ăn cơm với cha con con mỗi ngày nếu không chê."

"Không chê. Nhưng... không cần đâu." Hắn lắc đầu.

"Được."

Hoàng Huyên nhìn chàng đạo sĩ mặt lạnh gần đây hay đến tìm cha uống rượu, mà mỗi lần đều tự mang rượu theo, không nói thêm gì nữa.

Bạn bè của cha từ trước đến nay không nhiều lắm, có thể mang về nhà thì càng ít. Vị Lục đạo trưởng này xuất hiện có vẻ hơi kỳ quái, nhưng đã quen biết lâu như vậy thì chắc hẳn không có ác ý gì lớn. Hơn nữa, có người chịu được tính tình tùy tiện, thô lỗ của cha, mỗi ngày đến bầu bạn uống rượu, giúp xua đi mệt mỏi cả ngày, Hoàng Huyên đương nhiên hoan nghênh.

Nàng ôm đầu gối ngồi xổm bên bếp lò, nhóm lửa hâm rượu. Một lát sau, thân thể ấm áp, nàng quay đầu tò mò hỏi:

"Lục đạo trưởng ở phường Tinh Tử này, vậy gần đây có gặp lại vị Trưởng Sử quý nhân và Tạ thị tiểu thư không?"

"Không có." Lục Áp lắc đầu.

Tuy nhiên đối với câu hỏi của Hoàng Huyên, hắn cực kỳ kiên nhẫn, thậm chí còn hơi phấn chấn, trả lời tỉ mỉ:

"Lần cuối gặp, vẫn là ở thư phòng vương phủ. Cả hai đều rất bận rộn. Âu Dương công tử hiện tại hình như đang bận rộn với chuyện hang đá Tầm Dương, nghe nói ngày nào cũng chạy ra ngoại thành, ngủ màn trời chiếu đất... Còn Tạ tiểu nương tử, nghe nói gần đây bận rộn tham gia các văn hội tao nhã, không thể phân thân."

"Văn hội tao nhã? Tạ thị tiểu thư thích thi từ hoa chương sao?" Hoàng Huyên chợt hỏi.

"Cũng không hẳn." Lục Áp do dự một chút, bỗng nhiên gật đầu, chủ động nói thêm một chi tiết: "Nàng có lẽ đang tích lũy văn khí, chuẩn bị thăng cấp..."

Hoàng Huyên đang châm củi nhóm lửa thì khựng lại, quay đầu nhìn.

Gương mặt đăm chiêu nhìn chằm chằm biểu cảm nhỏ bé trên mặt nàng.

"Kể thêm một chút kiến thức luyện khí cũng chẳng sao. Nếu có thể khiến cô bé này nảy sinh hứng thú, thậm chí lấy Tạ Lệnh Khương làm gương mà theo đuổi, chẳng phải sẽ có lợi để sau này dễ dàng mở lời hơn sao..." Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Thế là, chàng đạo sĩ mặt lạnh bắt đầu nhìn không chớp mắt dò xét biểu cảm của cô bé, mơ hồ chờ đợi điều gì đó.

Kết quả ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"À."

Hoàng Huyên giật mình gật nhẹ đầu, quay đầu lại, tiếp tục đun củi hâm rượu.

Chẳng hỏi thêm b���t cứ điều gì.

Lục Áp hơi hé miệng.

Người ta nói không phải người một nhà không vào cửa nhà. Nhưng sao cô bé này lại còn vô tư vô cầu hơn cả hắn chứ? Văn khí, thăng cấp cơ mà, sao lại không hỏi thêm vài câu? Như vậy sao được, cứ tiếp tục thế này thì đến cửa cũng chẳng vào được.

Đối mặt với cô bé khó chiều như vậy, Lục Áp như thể đối mặt với kẻ địch lớn. Ngay trong lúc hắn cau mày suy tư, ngoài cửa truyền đến một giọng nói lớn:

"Ta về rồi đây, Tiểu Huyên, thằng Vịt tròn đến chưa? Có mang rượu đến không?"

Lục Áp: "..."

Hoàng Phi Hồng trở về, đẩy cửa bước vào. Vừa nhìn thấy thịt muối và rượu trên bàn, hai mắt hắn sáng rực. Áo ngoài và khăn tay cởi ra ném một cái, hắn ngồi xuống bắt đầu chén chú chén anh. Hắn chẳng buồn rửa tay, cứ thế bốc ăn, chẳng hề nề hà bẩn thỉu. Hoàng Huyên và Lục Áp cũng đã quen với cảnh này.

Trong lúc ăn uống và chuyện phiếm dông dài, Hoàng Phi Hồng một tiếng "thằng Vịt tròn" rồi thỉnh thoảng lại dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ vỗ mạnh xuống vai Lục Áp.

Lục Áp vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng sâu trong đáy mắt đã thấp thoáng vẻ "sống không còn gì luyến tiếc." Việc bị Âu Dương Lương Hàn và Tạ Lệnh Khương vô tình nhồi cho đầy họng thức ăn chó ở phủ Tầm Dương Vương cũng chẳng khó chịu bằng việc ngồi đây chịu trận.

Trong lúc ăn cơm và chuyện phiếm cùng gã hán tử râu quai nón, chàng đạo sĩ mặt lạnh thỉnh thoảng liếc nhìn sang cô bé áo đỏ đang giặt quần áo bên giếng.

Hôm nay Hoàng Phi Hồng vui mừng ra mặt, ăn cơm khô cũng thấy ngon lành. Hoàng Huyên hỏi một chút mới biết, nguyên là ở khu hang đá Tầm Dương, hai ngày nay đã tăng thêm một chút tiền công. Nguyên nhân là thời tiết lạnh giá, nghe nói là do vị Trưởng Sử đại nhân đề xuất... Cái kiểu đãi ngộ cứ "không vừa ý" là tăng tiền công thế này, tốt hơn nhiều so với bọn đốc công gian ác ở bến tàu. Điểm mấu chốt là, buổi trưa còn được bao ăn, bữa sáng cũng có thể nhận hai cái bánh bao chay. Điều này khiến Hoàng Phi Hồng ngại ngùng không thôi.

Tuy nhiên, cũng chỉ là lúc mới đến thì không quen, còn bây giờ... Hoàng Phi Hồng vỗ ngực, một chân gác lên ghế đá, cắn mạnh miếng thịt muối. Hắn tỏ vẻ nói với Hoàng Huyên và Lục Áp rằng, lựa chọn rời bỏ bến tàu gian ác để đến khu hang đá Tầm Dương là không sai. Hắn còn đổi sắc mặt, che miệng thì thầm đầy bí ẩn rằng, bây giờ vẫn có không ít công nhân tạp vụ cũ tìm hắn uống rượu, sau khi cực kỳ hâm mộ thì nói bóng nói gió hỏi hắn, liệu còn có cách nào để gia nhập khu hang đá Tầm Dương không.

Hoàng Huyên và Lục Áp liếc nhìn nhau. Hoàng Phi Hồng đột nhiên hớn hở mặt mày, lại nói thêm một tin tốt nữa.

Quan phủ Giang Châu sẽ thu mua một số căn nhà cũ ở phường Tinh Tử với giá thị trường, không hề ép buộc. Sau đó sẽ cải tạo thành những khu nhà ở đơn giản. Những khu nhà này sẽ được quy hoạch thống nhất, bên trong có đủ mọi thứ. Mặc dù không thể coi là khang trang hay thể diện, nhưng chắc chắn sạch sẽ và đầy đủ tiện nghi hơn rất nhiều so với những căn phòng chật chội, nguy hiểm mà họ đang ở hiện tại. Trọng điểm là tập trung cải thiện để tạo sự thoải mái, và điểm cốt yếu nhất là tiền thuê nhà lại rất rẻ. Tuy nhiên, đợt nhà ở cải tạo đầu tiên sẽ ưu tiên cấp cho những công nhân đang vất vả xây dựng Đại Phật Các ở hang đá Tầm Dương để họ có nơi ở.

Hoàng Phi Hồng thao thao bất tuyệt, mặt mày hớn hở; nghe vậy, Lục Áp ngửa mặt đổ một ngụm rượu vào miệng, rồi lặng lẽ gật đầu; Hoàng Huyên khẽ mím môi, cúi đầu lặng lẽ giặt quần áo.

Đến tối, Lục Áp cáo từ ngay lập tức.

Mới đêm đen chưa lâu, Hoàng Huyên và Hoàng Phi Hồng đã đi ngủ sớm. Ngoài thói quen sinh hoạt khoa học ra, chủ yếu nhất vẫn là vì không có tiền, không nỡ lãng phí dầu đèn. Trong thời đại này, cái gọi là "nhà nhà lên đèn" vào buổi tối, chắc chắn không bao gồm những gia đình nghèo.

Phòng chứa củi biến thành phòng ngủ, hai cha con chen chúc trên một chiếc chiếu rơm.

Hoàng Phi Hồng vừa nằm xuống đã ngủ ngay, ngáy như sấm. Từ những nhà hàng xóm bên cạnh cũng truyền đến từng đợt tiếng lẩm bẩm có nhịp điệu, cứ như tạo thành một bản hợp xướng.

Trong bóng tối bên chiếc chiếu rơm trong phòng, có một đôi mắt trong veo sáng quắc lặng lẽ mở ra.

Đợi cho đôi mắt đã quen với bóng tối, cô bé áo đỏ đang ngủ dưới chiếc áo choàng liền vén chăn, rón rén bước xuống giường.

Nàng dò dẫm đến trước một cái tủ, thẳng tay mở cửa tủ. Căn phòng vang lên tiếng "kẹt kẹt," dường như chẳng hề sợ đánh thức Hoàng Phi Hồng đang ngủ say.

Hoàng Huyên kiễng chân lên, bàn tay nhỏ dò tìm ở tầng trên cùng của tủ... nhưng lại không thấy gì.

Nó đâu rồi.

Lông mày cô bé áo đỏ nhíu chặt.

Đột nhiên đóng sập cửa tủ lại, nàng quay đầu nhìn thoáng qua màn đêm đen như mực ngoài cửa sổ.

Khóe miệng trễ xuống, dường như hơi có vẻ không vui.

...

Chiều hôm đó, ở phường Tầm Dương, trong chính đường một công sở.

Một nữ quan lãnh cung lạnh lùng sau khi từ hang đá Tầm Dương trở về, nàng cho lui đám nữ quan.

Đó chính là Dung Chân đã lâu không gặp.

Nàng từ hậu đường mang ra một chiếc hộp gỗ sơn màu đỏ nặng trĩu, đi đến bên bàn, quỳ xuống ngồi, rồi đặt nó lên bàn.

Hộp gỗ sơn màu đỏ được mở ra, bên trong có đến chín tầng khóa giống như những con búp bê Matryoshka, nhưng tất cả đều bị Dung Chân dùng phương pháp hỗn loạn kỳ quái tháo gỡ từng cái.

Cuối cùng, nàng từ tầng dưới cùng của chiếc hộp gỗ, chậm rãi bưng ra một cuốn sách vàng óng, dùng ngón tay dựng đứng lật từng trang, chỉ thấy mỗi trang sách đều là giấy vàng.

Nhìn độ mềm mại của trang giấy khi Dung Chân từ từ lật, rõ ràng được làm từ vàng thật không nghi ngờ gì.

Dung Chân cúi mắt, tự nhiên đọc.

Cuốn Kim Thư Bảo Điển này, là do Tư Thiên Giám ở Lạc Đô sau khi nhận được lời thỉnh cầu khẩn cấp của nàng, đã cử người vượt ngàn dặm xa xôi mang tới, do chuyên gia và tám vị Luyện Khí sĩ hộ tống. Hiện tại họ vẫn còn đứng chờ ở cửa chính đại đường, đợi nàng kiểm tra xong sẽ mang trả về ngay lập tức.

So với chất liệu và công nghệ chế tác đáng giá ngàn vàng, cái "quý" hơn cả chính là nội dung của nó.

Không biết đã bao lâu trôi qua, khóe môi hồng hào của thiếu nữ đọc sách khẽ nhếch lên...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh tế và trọn vẹn nhất có thể.