Tâm tình của Dung Chân không tệ.

Trừ việc sáng nay, lúc thị sát hang đá Tầm Dương ở Song Phong Tiêm, nàng phát hiện tiến độ xây dựng Đông Lâm Đại Phật, đã nhiều ngày không hỏi đến, khá tốt; điều đó khiến nàng có phần vừa mắt với vị trưởng sứ tuấn lãng kia.

Cũng vì bảo thư vàng ròng mà nàng đang cầm trên tay lúc này.

Nó có tên là «Bạch Trạch Đồ».

Theo ghi chép của cổ tịch thời Tiên Tần, trong thời đại thần thoại thượng cổ, Nhân Đế tuần thú về phía Đông đến biển, leo lên Hoàn Sơn, tại ven biển gặp được Thần thú Bạch Trạch. Bạch Trạch thấu hiểu tường tận vạn vật, nên đã thỉnh vấn mọi sự về quỷ thần trong thiên hạ. Từ xưa, những loài do tinh khí hóa thành vật, những du hồn biến thành người, phàm có tổng cộng một vạn một ngàn năm trăm hai mươi loại. Bạch Trạch đã kể lại, và Nhân Đế lệnh vẽ thành đồ để phổ biến khắp thiên hạ, đó chính là «Bạch Trạch Đồ».

Trong truyền thuyết, nguyên bản «Bạch Trạch Đồ» thu nhận và ghi chép về khoảng một vạn một ngàn năm trăm hai mươi loại "tinh khí hóa thành vật, du hồn biến thành người", gần như bao gồm tất cả sinh linh ngũ trùng trên thế gian.

Tuy nhiên, sau này, khi Đại Vũ trị thủy, đúc cửu đỉnh, kết thúc thời đại thần thoại thượng cổ, bất kể là sinh vật thần thoại hay tinh quái quỷ mị, chúng đều gần như tuyệt tích trên lục địa Thần Châu, hoặc là bỏ trốn về Bắc Hải. Hiện giờ, có lẽ chỉ có thể tìm thấy một vài dấu vết của chúng tại những tiên sơn hải ngoại.

Hiện tại, những tinh quái quỷ mị may mắn còn sót lại trên thế gian chắc chắn không còn nhiều đến một vạn một ngàn năm trăm hai mươi loại như vậy nữa, mà đã ít hơn rất nhiều.

Vì vậy, phần lớn tri thức bí ẩn về yêu tinh quỷ quái được ghi chép trong «Bạch Trạch Đồ» đã trở thành ẩn học vô dụng, những gì có thể áp dụng thì rất ít.

Hơn nữa, những dị điển thượng cổ chứa đựng nhiều điều cao thâm, khi truyền đến hậu thế, phần lớn đã bị hư hại, thất lạc, chỉ còn sót lại một chút ký ức tập thể mơ hồ không rõ, hòa lẫn vào trong những truyền thuyết mờ mịt.

Nguyên bản «Bạch Trạch Đồ» cũng vậy, suốt ngàn năm qua, nó đã sớm thất lạc vô tung. Lần gần nhất có ghi chép về việc nó xuất hiện vẫn là tại tàng thư khố Đông Chu, cách đây một ngàn năm.

Dung Chân nhờ vào thân phận Thái Thường nữ quan, đã xin được đọc bản «Bạch Trạch Đồ» này từ Tư Thiên Giám. Đây là một bản phỏng phẩm được sao chép vào thời Ngụy Tấn, khi phong trào sưu tập cổ vật thịnh hành.

So với nguyên bản «Bạch Trạch Đồ» ghi chép về một vạn một ngàn năm trăm hai mươi loại tinh quái, thì bản này chỉ có thể coi là một tàn quyển.

Tuy nhiên, ngay cả với phiên bản tàn quyển phỏng phẩm này, số lượng «Bạch Trạch Đồ» còn tồn tại trên thế gian hiện nay cũng không vượt quá số ngón tay của một bàn tay.

Tư Thiên Giám cũng đang trân tàng một bản. Chỉ nhìn vào những biện pháp bảo hộ tầng tầng lớp lớp, sự trông coi nghiêm ngặt của các chuyên gia tại Tư Thiên Giám lúc này, cũng có thể thấy được việc truyền thừa phần tri thức bí ẩn này khó khăn đến nhường nào...

Khi giữa trưa trôi qua, thiếu nữ cung trang lạnh lùng rốt cục chậm rãi ngừng lật sách, gấp sách lại, khẽ thở ra một hơi.

Bản tàn quyển «Bạch Trạch Đồ» này có vẻ dày, số trang nhiều, nhưng nội dung ghi lại lại không nhiều.

Bởi vì mỗi một trang, ghi chép về một loại tinh quái thần bí tương ứng, đều cô đọng, hàm súc.

Những đoạn văn ngắn gọn đã bao hàm những thông tin quan trọng nhất, từ tên tinh quái, hình dạng, năng lực, nơi ở, cho đến nguy hại hoặc tác dụng của chúng.

Dung Chân bàn tay ngọc nắm lại, đặt lên Kim Thư, nhẹ nhàng gật đầu.

Nàng đã phần nào hiểu rõ vì sao các bản tàn quyển phỏng phẩm của «Bạch Trạch Đồ» lại tồn tại rải rác trên thế gian, và vì sao bản tàn quyển mà Tư Thiên Giám đang trân tàng lại được chế tác bằng kim loại, có khả năng phòng cháy, chống nước, chống phân hủy, chống sét, đồng thời trừ tà tránh tai họa.

Nếu nàng là một trong số những tinh quái quỷ mị được ghi chép, khi hành tẩu thế gian, nhìn thấy cuốn sách này, dù không có thói quen tàn bạo làm ác, cũng chắc chắn sẽ tìm trăm phương ngàn kế để hủy hoại nó, ít nhất cũng phải xé đi trang có liên quan đến mình.

Giống như bị lột sạch nội y vậy. Thiếu nữ cung trang lạnh lùng gấp sách lại, thầm nghĩ, khóe môi khẽ cong lên.

Lúc này gần đến chạng vạng tối, nàng ung dung đứng dậy, đặt «Bạch Trạch Đồ» một lần nữa vào chiếc hộp gỗ đàn nặng nề, khóa chặt từng tầng, cuối cùng đậy nắp lại thật cẩn thận.

Dung Chân hai tay nâng hộp, bước ra khỏi chính đường.

Cửa viện yên tĩnh, hai bên trái phải có tám người đứng lặng, chia thành nam nữ, đều mặc áo trắng với dải lụa đỏ thắm.

Trong số tám người với dải lụa đỏ thắm này, cầm đầu là một đôi nam nữ, đều mặt không biểu cảm, giữa trán điểm một chấm son đỏ. Hai người tiến lên nghênh tiếp Dung Chân.

Nam sứ có chấm son đỏ giữa trán nhận hộp gỗ đàn từ tay Dung Chân.

Nữ quan có chấm son đỏ giữa trán hỏi Dung Chân:

"Dung Chân, Đại Tư Mệnh hỏi ngươi, việc giám sát công trình Đông Lâm Đại Phật và động tĩnh ở Tầm Dương đang êm đẹp, ngươi muốn «Bạch Trạch Đồ» và mặt nạ Phương Tương để làm gì?"

Dung Chân nét mặt không đổi: "Điều tra án."

"Chỉ vì điều tra vụ án mất trộm năm mươi thỏi mực Hàn Lôi Mặc Trai nhỏ nhoi kia sao?"

"Nữ quan Diệu Chân tố cáo lại rất chịu khó nhỉ."

Dung Chân gật đầu, nét mặt không lộ hỉ nộ:

"Vụ án này nhỏ sao? Bọn phản tặc Lý ở Tây Nam đã sớm chôn một quân cờ ở Tầm Dương, đe dọa nghiêm trọng đến việc xây dựng Đông Lâm Đại Phật. Nếu có thể truy tận gốc rễ, bắt được chủ nhân của "Bướm Luyến Hoa", thì có thể loại trừ mối họa này, đảm bảo đại sự không bị cản trở. Tuyệt đối không nhỏ."

Nữ sứ trẻ tuổi có chấm son đỏ giữa trán nhíu mày hỏi:

"Vụ án Hàn Lôi Mặc Trai là do chủ nhân của "Bướm Luyến Hoa" gây ra sao? Kẻ này có đồng bọn là tinh quái quỷ mị? Ngươi muốn tìm hiểu gốc gác của chúng ư?"

Dung Chân không đưa ra ý kiến, chỉ nói: "Chuyện ở Tầm Dương do ta phụ trách, không thuộc phạm vi chức quyền của các ngươi."

Ánh mắt nữ sứ trẻ tuổi có chấm son đỏ giữa trán ánh lên sự tức giận.

Dung Chân lại không thèm để ý, từ trong tay áo vươn ra một bàn tay trắng nõn, ra hiệu cho họ điều gì.

Nữ sứ trẻ tuổi có chấm son đỏ giữa trán cùng các đồng bạn liếc nhìn nhau, cửa viện yên tĩnh trong chốc lát. Nhóm người đã thu lại «Bạch Trạch Đồ» lại một lần nữa lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn khác.

Nữ sứ trẻ tuổi có chấm son đỏ giữa trán lại một lần nữa từ trong hộp, bưng ra một chiếc mặt nạ vàng ròng.

Mặt nạ mang dáng vẻ hung tợn, bên trên có bốn mắt.

"Khi mang mặt nạ Phương Tương, không được soi gương, không được nhìn vào nước, không được nhìn trăng, kẻ vi phạm phải tự gánh lấy hậu quả."

Nữ sứ trẻ tuổi có chấm son đỏ giữa trán đặt chiếc mặt nạ vàng lên tay Dung Chân, lạnh lùng dặn dò, lời lẽ ít ỏi nhưng sắc bén.

"Không cần ngươi dạy."

Thiếu nữ cung trang lạnh lùng thu lại chiếc mặt nạ vàng, bóng lưng dần đi xa.

...

Thu phân qua đi, cho đến đông chí, ngày càng ngắn, đêm càng dài.

Đêm cuối thu, đặc biệt dài dằng dặc.

Dưới ánh trăng trên cao, trong khu Tinh Tử phường, gần một bên cửa thành, một cửa hàng có biển hiệu "Hàn Lôi Mặc Trai" đã sớm đóng cửa then cài.

Các quản sự và tiểu nhị đã sớm tan ca nghỉ ngơi, chỉ còn lại dăm ba người gác cổng tiếp ca trực đêm trong tiệm.

Phía kho nội, người gác cổng trực đêm tuổi cũng đã cao, mới tuần tra được một lúc đã bắt đầu gà gật.

Tuy nhiên, lão người gác cổng nhanh chóng lắc lắc mái đầu hoa râm, cố gắng lấy lại tinh thần, lại đi đến kho nội, nơi cất giữ các thỏi mực. Ông dùng chìa khóa mở ra cánh cửa bị khóa chặt tầng tầng lớp lớp, sau khi vào trong, ông thắp đèn lồng tuần tra một vòng, lúc này mới yên tâm quay người, đóng cửa rời đi.

Cách đây không lâu, chuyện năm mươi thỏi mực Hàn Lôi cấp trân phẩm không cánh mà bay gây xôn xao quá lớn, khiến ông chủ nổi trận lôi đình. Bọn họ, những người làm công, người gác cổng, cũng theo đó mà chịu tội, bị mắng.

Hiện tại trực đêm đương nhiên không dám thất lễ.

Chỉ có điều, chuyện điều tra án ồn ào lớn đến vậy, từ trên xuống dưới đều đã tra xét kỹ lưỡng một lượt, lão người gác cổng cảm thấy, tên tiểu tặc trộm mực này, bất kể có phải là kẻ cắp chuyên nghiệp hay không, mấy ngày nay đoán chừng cũng phải thành thật một chút.

Làm gì có chuyện tiếp tục gây án liên hoàn chứ? Vẫn là trộm thỏi mực, thật không có tiến triển gì...

Nghĩ tới đây, lão người gác cổng tay cầm đèn lồng, yên tâm rời đi.

Về phần lô thỏi mực cấp trân phẩm bị mất cắp này rốt cuộc đã đi đâu, hiện nay cũng không tra ra được một kết quả nào hợp lý.

Bọn bộ khoái của Tư Pháp Tào ở phủ đường Giang Châu, cùng với nhóm nữ quan cung đình thân phận tôn quý vốn dĩ đang giám sát công trình Đông Lâm Đại Phật, đã đến hết nhóm này đến nhóm khác, các cuộc tra hỏi, thẩm vấn cũng đã tiến hành hết lượt này đến lượt khác.

Chuyện bé xé ra to đến mức đó.

Cuối cùng, ngay cả chuyện một tiểu nhị nào đó từng nhặt được hai văn tiền do khách đánh rơi cạnh quầy vào một ng��y th��ng năm nào đó cũng bị tra ra, thế mà vẫn không bắt được tên tặc nhân trộm mực kia.

Năm mươi thỏi mực cứ thế không cánh mà bay.

Đến mấy ngày gần đây, các bộ khoái, nữ quan cũng đến ít dần, thậm chí hôm nay dứt khoát rút lui toàn bộ, không còn một ai. Bóng dáng của vị thiếu nữ cung trang lạnh lùng, dường như quyền cao chức trọng kia có lẽ cũng đã nhiều ngày không thấy đâu, cũng không biết có phải vì bận vụ án nên lười đến hay không.

Lúc chạng vạng tối mua cơm, lão người gác cổng nghe các quản sự xúm xít nói nhỏ rằng vụ án này rất có khả năng sẽ được xử lý như một vụ án chưa giải quyết, chiều nay ông chủ Hàn Lôi Mặc Trai đã đặc biệt đi tìm Yến Tham Quân để thương lượng xem có thể rút án, xem như bỏ qua được không.

Không phải là không muốn bắt kẻ trộm, chủ yếu là việc liên tục điều tra án, khiến khách ra vào tiệm thưa thớt, làm chậm trễ việc sản xuất và bán mực. Khách hàng và người qua đường nhìn thấy những người mặc quan phục liên tục xuất hiện trong tiệm, phần lớn sẽ nghi hoặc lo lắng, khiến lời đồn nổi lên khắp nơi.

Vì vậy, vụ án này gần đây dần lắng xuống, không còn ai đến kiểm tra nữa. Trong kho mực Hàn Lôi, mọi thứ đã khôi phục quỹ đạo cũ, chỉ có điều, cánh cửa lớn kho nội với tầng tầng lớp lớp ổ khóa đều đã được thay mới.

Đồng thời, cửa sổ thông khí trên mái nhà cũng được mở nhỏ hơn một chút, chỉ còn lại lỗ thông khí vừa đủ một nắm đấm người lớn sau khi bị chắn bớt, vì việc bảo quản thỏi mực cần không khí lưu thông để tránh ẩm mốc.

Lão người gác cổng lắc đầu, tiếp tục tuần tra đêm...

Phía sau, trong kho nội trữ mực, một mảng đen kịt.

Nhờ ánh trăng lọt qua lỗ thông gió phía trên, có thể lờ mờ nhìn thấy từng dãy giá gỗ bên trong kho nội.

Trên các tầng giá gỗ, những hộp mực được bày ra chỉnh tề.

Hàng trăm thỏi mực Hàn Lôi nổi danh khắp Giang Nam đều được cẩn thận đặt vào những hộp mực này.

Hộp mực làm bằng gỗ ô mộc, thân hộp chạm khắc hoa văn tinh xảo, vừa có tác dụng cất giữ, bảo vệ thỏi mực Hàn Lôi, đồng thời mực tốt đi kèm hộp đẹp cũng có thể nâng cao giá trị của chúng.

Ngay sau khi bóng người tuần tra đêm biến mất không lâu.

Ánh sáng trong kho bỗng nhiên tối sầm lại, là do lỗ thông gió trên nóc nhà, lớn chừng nắm đấm, bị thứ gì đó che khuất ánh trăng bạc; một lát sau, trong kho lại khôi phục nguyên trạng.

Tiếng động sột soạt.

Trong không gian yên tĩnh của kho, bỗng nhiên vang lên một âm thanh nhỏ bé vọng lại.

Trên một tầng giá gỗ nào đó, có một hộp mực nặng trĩu, như thể được ban cho sinh mệnh, mọc chân vậy, đang chậm rãi dịch chuyển về phía mép giá gỗ.

Nhìn từ xa, hộp mực tựa như một con sâu chậm chạp, từ từ bò tới.

Cuối cùng, nó đã đến mép.

Lạch cạch —!

Một tiếng vật cứng rơi xuống đất vang lên trong bóng tối, đồng thời còn kèm theo tiếng hộp va đập lạch cạch khi rơi xuống.

Là hộp mực rơi xuống,

Đồng thời còn để lộ ra thỏi mực mùi tùng được bảo quản hoàn hảo bên trong.

Cùng lúc đó, ngay phía trên chỗ hộp mực vừa rơi xuống, trên giá gỗ, có một bóng đen nhỏ đang ngồi xổm ở mép, cẩn trọng nhìn xuống xung quanh.

Thì ra vừa rồi không phải hộp mực thành tinh, mà là cái bóng đen nhỏ xíu này đã dùng toàn lực đẩy hộp mực.

Trong kho, một mùi mực nhẹ nhàng lan tỏa.

Bóng đen nhỏ biến mất trên giá gỗ.

Sau một hồi tiếng sột soạt vang lên.

"Ùm ọp, ùm ọp..."

Trong căn kho đen kịt, vang lên tiếng nhấm nháp nhỏ bé như chuột gặm gạo.

Chỉ là không biết con chuột nhà ai lại không đi kho gạo mà lại chạy đến kho mực.

Âm thanh nhấm nháp này kéo dài rất lâu, cho đến khi trăng bên ngoài lên đến đỉnh trời, một chùm ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua lỗ thông gió phía trên, rọi xuống sàn nhà đen kịt. Sau khi chùm sáng chậm rãi dịch chuyển, cuối cùng chiếu vào một bóng hình nhỏ bé đang lén lút.

Mờ ảo có thể thấy nó chỉ lớn bằng bàn tay trẻ con, cái đầu của nó còn chẳng lớn bằng thỏi mực nó đang ôm trong lòng.

Bóng đen nhỏ này là một con chuột, ngồi xổm trên mặt đất, ăn như gió cuốn, quên cả trời đất, còn có vẻ như có thói quen thích bẹp miệng khi ăn gì đó.

Chỉ thấy một thỏi mực Hàn Lôi lớn hơn cả thân thể nó, vậy mà chưa đến một nén nhang, đã chẳng còn lại bao nhiêu, sắp bị ăn sạch.

Thật đúng là con ma đói đầu thai, cũng không biết đã bao lâu rồi bụng nó chưa được no, cuối cùng tối nay cũng được ăn no nê.

"Ặc ~"

Bóng đen nhỏ thỏa mãn ợ một tiếng.

Đúng lúc này, một giọng nữ lạnh lùng vang lên bên cạnh:

"Đã ăn no chưa?"

Từ một góc tối dựa tường trong kho nội, một bóng dáng thiếu nữ cung trang đang giấu tay áo bước ra.

Bóng đen nhỏ sợ hãi nhảy dựng lên cao tới nửa thước tại chỗ.

Rầm rầm —!

Dung Chân nghe thấy từ bốn phương tám hướng, một loạt tiếng đồ đạc đổ vỡ liên tiếp vang lên,

Là từng dãy hộp mực được chất đống chỉnh tề trên kệ, tất cả đều tự động di chuyển, rơi xuống đất mà không cần gió thổi.

Sau trận ồn ào náo động này, kho nội lại khôi phục sự yên ắng.

Bóng đen nhỏ đã biến mất không thấy tăm hơi, có lẽ đã nhân lúc hỗn loạn mà bỏ trốn, chỉ để lại một đống thỏi mực ngổn ngang, lộn xộn.

Dung Chân sắc mặt như thường, không đuổi theo, giấu tay áo đi đến vị trí mà bóng đen nhỏ vừa ăn mực như điên.

Nàng cúi mắt nhìn xuống, đánh giá đống thỏi mực ngổn ngang trên mặt đất xung quanh.

Thiếu nữ cung trang khẽ "xùy" một tiếng, không mắc lừa chiêu này, từ trong tay áo lấy ra một chiếc mặt nạ vàng ròng, đeo lên khuôn mặt xinh đẹp của mình.

Mặt nạ mang vẻ hung ác, bốn mắt tĩnh mịch, giống như hố đen có thể hút vào tất cả ánh sáng bên ngoài. Giờ phút này, bốn con mắt đó chăm chú nhìn chằm chằm đống thỏi mực trên sàn nhà.

Không đợi nàng mở miệng, trong đống thỏi mực ngổn ngang kia, đột nhiên có một thỏi mực giả chết tan chảy thành một bóng đen nhỏ. Sau khi hiện nguyên hình tại chỗ, nó chạy như bay — nhanh đến mức bốn chân đều như dùng hết sức, chạy vội vàng.

Dung Chân thân hình như ảo ảnh, thoáng cái đã áp sát, một cước đạp lên bóng hình nhỏ bé kia, nàng khẽ mở đôi môi phấn hồng:

"Ngươi nghĩ mình chạy thoát được sao?"

...

Tiểu gia hỏa dưới chân nàng không ngừng cầu xin tha thứ, lại còn nói tiếng người, vô cùng đáng thương:

"Tiên tử xin tha mạng, sai rồi, sai thật rồi, không dám ăn vụng mực của nhà người nữa. Ô ô ô, xin người nhấc chân cao quý lên, ai nha, tóc rối cả rồi, đau quá đau quá, chân tiên tử... chân ngọc... xin hãy đặt nhẹ thôi."

Nghe thấy âm thanh thiếu nữ đáng thương cầu xin tha thứ từ dưới chân.

Dung Chân khẽ nới lỏng bàn chân, chăm chú nhìn lại.

Bóng đen nhỏ bằng bàn tay trẻ con này, lại là một người tí hon đội đạo quan hoa sen trên đầu, trông như một nữ đạo sĩ Côn Đạo. Ban đầu môi hồng răng trắng, nhưng vì gặm mực nên khóe miệng dính một vòng mực đen, giống như một vòng tròn vẽ bằng bút trên trang giấy trắng, trông có chút buồn cười.

Thế nhưng nhìn kỹ hơn một chút, lại phát hiện nàng ngoài việc đội đạo quan hoa sen trên đầu, còn mặc một bộ nho phục cổ chế đen như mực, tay cầm một chiếc bình bát khất thực màu vàng của tăng nhân, đồng thời còn cầm một cây phất trần trắng như tuyết.

Chẳng ra đạo sĩ, cũng không giống nho sinh, càng không phải ni cô. Trọng điểm là nó như thể được tạo ra để dung hòa cả tam giáo một chút. Trong mắt Dung Chân, trông thật dở hơi, nàng khẽ nhíu mày:

"Bắt đầu nói."

Tiểu nữ quan mặc áo mực chật vật đứng dậy từ dưới đất, chỉnh lại chiếc đạo quan hoa sen đang xiêu vẹo, sau đó ngồi xổm xuống nhặt phất trần và bình bát vàng, thổi thổi bụi, cẩn thận kiểm tra tổn thất, vẻ mặt vô cùng đau lòng.

"Trước tiên hãy khai ra tên thật của ngươi." Dung Chân đột nhiên lạnh lùng phân phó.

"Không nói được không?" Tiểu nữ quan cúi đầu yếu ớt hỏi.

Nàng không dám nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ vàng ròng đáng sợ, tĩnh mịch kia, sự uy nghiêm vô hình đè nén khiến nàng không dám ngẩng đầu lên.

Dung Chân bật cười, cảm thấy con tinh quái nhỏ này đầu óc có phải bị úng nước không, mà còn cò kè mặc cả.

Đây là mới thành tinh, trước đây chưa từng bị đánh đập bao giờ sao?

Dung Chân bỗng nhiên cảm thấy, lần này cố ý điều chuyển từ Lạc Đô đến một cấm kỵ chi vật, mà dùng lên người con tinh quái nhỏ bé trước mắt này, thật sự là lãng phí.

Chỉ với chút đạo hạnh của tiểu nữ quan này, đôi mắt to tròn lại lộ vẻ ngây thơ ngu xuẩn, đầu óc còn có vẻ không được thông minh cho lắm, nàng tiện tay là có thể thu thập được, chuẩn bị nhiều như vậy thật là chuyện bé xé ra to.

Dung Chân tiện tay tháo mặt nạ Phương Tương xuống, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng:

"Ngươi có thể thử xem."

Tiểu nữ quan xua tay, tròng mắt đảo lia lịa, dứt khoát trả lời:

"Không thử, không thử đâu, tiên tử! Hoàng Huyên, ta tên là Hoàng Huyên!"

Toàn bộ nội dung truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free.