Trong một góc Tầm Dương Vương phủ, tại khuê phòng ven hồ.

Trên bàn sách đen nhánh trong thư phòng, một tiểu nữ quan nho phục đen như mực, nhỏ bằng lòng bàn tay, đang trố mắt nhìn ba chiếc ô giấy dầu trước mặt.

Ba chiếc ô giấy dầu này, có vẻ như được chủ nhân gìn giữ rất cẩn thận, trông vẫn mới tinh như thuở ban đầu, như chưa từng dính mưa gió.

Mỗi chiếc ô đều có một câu thơ tình nhã nhặn trên bề mặt.

“Sớm trông sắc trời chiều trông mây, đi cũng nhớ chàng, ngồi cũng nhớ chàng...” “Khanh gì mà đẹp, ta khó quên...”

Những tuyệt cú thơ tình này, dường như do nam tử tự tay viết, nét chữ phiêu dật phóng khoáng, mang khí khái mạnh mẽ của nam nhân, khác hẳn với vẻ đẹp mềm mại của nét chữ nữ nhi.

Thực ra, đây là lần đầu tiên Diệu Tư nhìn thấy nét chữ của nam tử trên những chiếc ô này, nó cũng không giống với những vết chữ giản thể của chủ nhân ‘bướm luyến hoa’ mà Dung Chân từng cho nàng xem trước đây không lâu.

Thế nhưng, Diệu Tư – một Mặc Tinh – lại ngửi thấy một luồng văn khí quen thuộc lạ thường.

Chắc chắn rồi.

Nàng khẽ rụt người, vẻ mặt như gặp đại địch, cúi đầu lẩm bẩm:

“Không thể nào... Trùng hợp đến vậy sao... Làm sao có thể... Khoan đã...”

Dường như sực nhớ ra điều gì đó, sắc mặt Diệu Tư trở nên ngưng trọng.

Nàng vội vàng vứt chiếc ô giấy dầu xuống, nhảy khỏi bàn, cái mũi hít hà không khí trong phòng, rồi bắt đầu chạy đi chạy lại khắp khuê phòng tối đen của vị Tạ thị quý nữ nọ.

Lần trước, Hoàng Huyên vì muốn báo ân, đã cố ý mang Diệu Tư – người đang hóa thân thành thỏi mực – đến Tầm Dương lâu vào ban ngày, để nàng nhận biết ân nhân của mình.

Mặc dù cuối cùng Hoàng Huyên và Hoàng Phi Hồng đã nhảy cửa sổ cùng Lục Áp để rời đi, nhưng khứu giác bén nhạy của Diệu Tư lại ghi nhớ rõ ràng khí tức của vị trưởng sứ trẻ tuổi kia và Tạ thị quý nữ.

Khác với văn khí ngưng kết trường tồn theo bút tích, khí tức cá nhân sẽ dần tan biến nếu chủ nhân rời đi lâu. So với người thường, Diệu Tư càng có thể cảm nhận rõ điều này.

Trên ba chiếc ô giấy dầu vừa thấy trên bàn, có lẽ vì đã đặt quá lâu, hoặc có thể vì chúng từng được phơi nắng, hong gió cách đây không lâu, nên ngoài khí tức khuê phòng của Tạ thị quý nữ, khí tức của nam tử tự tay làm ra chiếc ô và viết thơ tình đã mờ nhạt đến mức không còn nhận ra.

“Không nhất định, chưa chắc đã là hắn. Phải rồi, người yêu của Tạ thị quý nữ này, tình lang trao đổi thư tình với nàng, vạn nhất không phải hắn thì sao chứ... Hai người có khi chỉ là bạn bè bình thường cũng nên.”

Trong lòng Diệu Tư vẫn còn le lói một tia may mắn.

Để xác nhận điều gì đó, nàng đi khắp phòng tìm kiếm, nhưng cuối cùng nàng phát hiện...

Trong khuê phòng, ngoài luồng khí tức nồng đậm của Tạ thị quý nữ, chỉ có duy nhất một luồng khí tức nam tử.

Chính là của vị trưởng sứ trẻ tuổi từng cứu Tiểu Huyên.

Điều đáng chú ý là, ngoài một hai bộ nho sam nam tử được Tạ thị quý nữ cất giữ trong rương quần áo, luồng khí tức nam tử này chủ yếu xuất hiện trên vài đôi giày thêu tinh xảo, những chiếc tất chân mỏng manh, và cả mấy chiếc yếm riêng tư nữa...

Diệu Tư không dám lật giở thêm nữa, nàng dừng động tác, khuôn mặt nhỏ ửng hồng vì xấu hổ.

Việc Tạ thị quý nữ cất giấu một hai bộ nho sam ngoại bào của người trong lòng thì Diệu Tư còn có thể hiểu được, nhưng những chiếc tất chân, giày thêu kia lại nhiễm khí tức của vị trưởng sứ trẻ tuổi bằng cách nào? Có vẻ như đây là những chuyện vừa mới xảy ra gần đây, nên khí tức mới còn rõ ràng đến vậy.

Diệu Tư cảm thấy mình đã bị ô nhiễm, tâm trí không còn trong sạch.

Tuy nhiên, lúc này, những suy nghĩ lung tung, đen tối ấy đều không phải là điều cốt yếu. Điều cốt yếu là những đầu mối này vô cùng xác thực, không sai một ly, cho thấy... vị trưởng sứ trẻ tuổi và Tạ thị quý nữ đang trong mối quan hệ tình lữ cuồng nhiệt.

Vậy thì ba chiếc ô giấy dầu thủ công ẩn chứa văn khí kia...

Trừ phi Tạ thị quý nữ trong lòng không muốn, hay đang 'bắt cá hai tay', nếu không thì đáp án chỉ có một mà thôi.

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Ba chiếc ô giấy dầu vẫn nằm im lìm trên bàn sách.

Trước bàn, tiểu nữ quan nho phục đen như mực, người tối nay bất đắc dĩ phải tiết lộ tên thật, cúi đầu nhìn mảnh giấy vụn mà thiếu nữ giả mạo Băng Cung lạnh lùng trao cho nàng.

“Ngốc nhất trần đời, có một không hai, rồi sẽ có ngày ngu đến chết mất thôi...”

Nàng lẩm bẩm tự nói.

***

“Sao lại về sớm thế?”

Tại một góc Tinh Tử phường, bên giếng nước trong một tiểu viện cổ xưa, tiểu nữ oa áo đỏ đang múc nước, nghe thấy tiếng động sau lưng, nàng quay đầu nhìn, tò mò hỏi.

Diệu Tư không nói một lời, bước vào sân, cúi đầu đi ngang qua Hoàng Huyên rồi tiến vào trong phòng.

Tiểu nữ quan lẳng lặng nhảy lên chiếc tủ đóng vai chiếc tổ nhỏ của mình, không quên tiện tay khép cánh cửa tủ lại.

Một tiếng “phanh”, nàng tự giam mình bên trong.

Hoàng Huyên nghe thấy tiếng động trong phòng, lắc đầu, xoa xoa vệt mồ hôi li ti trên thái dương, rồi xách nước giếng đi vào bếp.

Vào bếp xong, đặt thùng nước xuống, nàng quay người rời khỏi bếp, trở lại phòng, rón rén mở tủ, nhìn vào trong chỗ người tí hon đang ở.

Chỉ thấy tiểu nữ quan quay lưng về phía nàng, ngồi khoanh chân, tay chống cằm cứng đờ, dường như đang diện bích ngẩn ngơ, không nói một lời.

Hoàng Huyên nghĩ ngợi một lát, bàn tay xoa xoa nước đọng trên tạp dề, thử dùng một ngón trỏ chọc chọc cái đầu nhỏ đội mũ sen của Diệu Tư.

“Ngươi sao thế, không sao chứ?”

Cái đầu nhỏ của Diệu Tư lắc lư theo ngón tay Hoàng Huyên như con lật đật. Ngay lúc Hoàng Huyên định hỏi kỹ thêm, tiểu nữ quan bỗng nhiên ném phất trần và bình bát trong tay sang một bên, quay đầu nghiêm túc hỏi:

“Tiểu Huyên, bản tiên cô có phải là rất ngốc không?”

Dưới cái nhìn chằm chằm, ngửa mặt lên của Diệu Tư, Hoàng Huyên nghĩ nghĩ, rồi gật đầu, bắt chước giọng điệu của ai đó nói:

“Ừm, không có ai ngốc bằng ngươi đâu.”

“...”

Hoàng Huyên nhẹ giọng hỏi: “Có phải ngươi lạc đường, không tìm thấy nơi cần đến, hay là văn khí không được lưu lại?”

Diệu Tư cúi đầu: “Không lạc đường, cũng tìm thấy viện tử của Tạ thị quý nữ, văn khí cũng đã lưu lại. Đúng lúc lại là cái rổ lá đỏ của ngươi...”

Hoàng Huyên thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi, ngươi vất vả rồi.”

Diệu Tư nhỏ giọng: “Tiểu Huyên quan tâm họ đến vậy sao?”

Hoàng Huyên hơi nghiêm mặt nói: “Đại ân khó đền đáp, nhưng cũng không thể quên.” Nàng ngừng một lát, rồi nói thêm: “Sao lại hỏi vậy, không vui à? Ngươi ghen tị sao?”

Đối mặt với ánh mắt tò mò kia, Diệu Tư lảng tránh ánh mắt: “Không có.” Đồng thời đổi chủ đề: “Tiểu Huyên sao vẫn chưa ngủ? Chẳng lẽ mai được nghỉ sao?”

Lúc này trời đã canh năm, ngoài cửa sổ vẫn còn đen kịt.

Hoàng Huyên lắc đầu:

“Không ngủ được. Cũng hơi lo lắng cho ngươi bên đó, Tầm Dương Vương phủ ở Tu Thủy phường xa quá, xa hơn cả Hàn Lôi Mặc Trai. Ngươi lại đi ra ngoài một mình... Càng nghĩ, dứt khoát dậy nấu chút cháo, cha sáng sớm muốn ăn, ban ngày ông ấy làm việc vất vả.”

“À.” Diệu Tư gật đầu.

Hoàng Huyên nói thêm một câu: “Đêm nay ngươi còn vất vả hơn.”

Diệu Tư nhìn nàng một cái, rồi cúi đầu.

Thấy Diệu Tư lại cúi đầu ngẩn người không nói gì, Hoàng Huyên đóng cửa tủ lại, quay người đi về phía bếp sau, tiếp tục nấu cháo.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng Huyên nghe thấy tiếng cửa bếp sau lưng bị đẩy ra, không cần quay đầu nàng cũng biết là ai, tiếp tục đun củi.

Tiểu nữ quan nhanh nhẹn vượt qua ngưỡng cửa, chắp tay đi dạo quanh quẩn trong bếp.

Hai bóng dáng một lớn một nhỏ, một người làm việc nhà, một người dạo chơi khắp nơi, yên tĩnh không tiếng động, dường như đã thành thói quen, trông rất đỗi ăn ý.

Diệu Tư dừng bước khi đi ngang qua vại gạo, xốc nắp vại lên, cái đầu nhỏ tò mò thò vào xem. Nàng đưa tay nắm một nắm gạo lẫn trấu, mắt nhìn chằm chằm những hạt gạo nhỏ li ti chảy qua kẽ tay, lát sau, bỗng nhiên cất tiếng:

“Tiểu Huyên, hay là ngươi cứ nuôi một con chuột đi.”

“Thế thì ngươi làm sao?”

“Ta sẽ đi tìm nơi khác nương thân vậy.”

“À, ngươi muốn đổi nhà, để được ăn ngon uống say chứ gì.”

“Không có! Tiểu Huyên sao có thể nói như vậy...” Nàng tức giận nói được nửa câu thì chợt nhận ra, giọng yếu ớt hẳn đi: “Ngươi đừng dùng kế khích tướng, nghiêm túc một chút đi.”

“Thế thì yên ổn thế này sao lại muốn đi?”

“Chẳng lẽ không thể có một giấc mơ lưu lạc chân trời góc bể sao?”

“Lưu lạc chân trời góc bể, rồi lẻn vào kho mực của từng nhà chứ gì?”

“Ngươi có thể đừng nói hết mọi chuyện được không.”

“Mà ngươi có gì mà giấu đâu.”

“Không đùa với ngươi nữa, nói thật, đôi khi nhìn cảnh nghèo nàn, cằn cỗi xung quanh, tình trạng không thay đổi, rồi nhìn màn đêm đen kịt đầy sao Ngân Hà ngoài cửa sổ, bỗng thấy nó hấp dẫn lạ thường.”

“Đột nhiên chỉ muốn vứt bỏ hết thảy vướng bận, phiền não, lao thẳng vào màn đêm này, cao chạy xa bay. Đợi trốn đi nửa đời, quay về thấy Tiểu Huyên đã tóc bạc phơ, mình đầy phong tuyết, nàng sẽ khóc lóc, ân hận, mặt mũi đầy tự trách, tưởng rằng đã nói lời gì làm bản tiên cô b�� đi, sống nửa đời trong hối hận. Nhưng bản tiên cô lúc ấy đã thản nhiên, trở thành đại tinh quái trên núi Hoành Sơn, lười biếng giải thích, chỉ quan tâm an ủi Tiểu Huyên... Ngô, thật sự sảng khoái biết bao.”

“Thế nào, nghe xong có phải đã đau lòng tự trách rồi không?”

“Hay là ngươi ngủ thêm một lát đi?”

“Bản tiên cô nói thật đấy!”

“Ngươi đã nói thật nhiều lần rồi.”

“Lần này không giống, bởi vì bây giờ đúng là thời điểm không nên ra ngoài... Thôi được, lười nói chuyện với ngươi.”

Khi Diệu Tư nói đến đoạn sau, dường như cả người nàng đã thò vào ba phần vại gạo đầy, giọng nói mang theo chút âm vang trống trải.

Hoàng Huyên dừng động tác vo gạo, quay đầu liếc nhìn.

Trời canh năm, ngoài kia là lúc tối đen nhất, trên bếp lò trong phòng bếp, chỉ thắp một ngọn nến, ánh sáng lờ mờ chiếu rọi mặt đất giữa hai người.

Tiểu nữ quan nho phục nhỏ bằng lòng bàn tay ngồi trên miệng vại gạo, hai chân vung vẩy dưới lớp nho phục. Trong tay nàng bưng chiếc bình bát vàng, nhưng không phải đựng mực như mọi khi, mà thay vào đó là đầy gạo.

Khi Hoàng Huyên quay đầu, vừa lúc bắt gặp bàn tay nhỏ của Diệu Tư đang cầm một hạt gạo sống, đặt vào miệng cố gắng cắn.

“Ăn được sao?” Hoàng Huyên tò mò hỏi.

Diệu Tư mím môi thử nuốt xuống, nhưng cuối cùng... vẫn bỏ cuộc. Toàn bộ hạt gạo trong bình bát đổ lại vào vại, nàng ôm lấy quai hàm đau đến chảy nước mắt, khuôn mặt méo xệch, đôi chân ngắn nhỏ rủ xuống mép vại cũng không động đậy.

Hoàng Huyên không hề lộ vẻ thất vọng, nàng cúi đầu tiếp tục cần mẫn vo gạo, đồng thời nhẹ giọng nói:

“Trước đó ta nói đùa thôi, ngươi đừng miễn cưỡng, ăn mực thì cứ ăn mực đi. Dù sao thì biện pháp cũng nhiều hơn khó khăn mà.”

Dừng một lát, nàng lại hỏi:

“Tối nay ngươi có phải gặp chuyện gì không, sao lại khác thường vậy, ăn no mực rồi mà vẫn không vui?”

Diệu Tư nhíu chặt mày, trông như một cuộn dây rối khó gỡ, thở dài: “Vì sao trên đời lại có nhiều chuyện phiền lòng đến vậy chứ.”

Hoàng Huyên nghĩ nghĩ, vẻ mặt nhỏ nhắn nghiêm túc đáp:

“Vậy ngươi cứ ăn ít lại một chút. Khi người ta đói bụng, thường chỉ có một nỗi phiền não, nhưng một khi ăn no rồi, sẽ có vô số nỗi phiền não. Vậy nên, rất nhiều phiền não chỉ là do ăn quá no mà ra.”

Diệu Tư: “...”

Hay quá, thật là có đạo lý.

Tiểu nữ quan nho phục ngồi trên miệng vại gạo không phản bác được, yên lặng quay đầu nhìn bóng lưng tiểu nữ oa áo đỏ dường như vô lo vô nghĩ vo gạo.

“Tiểu Huyên, vậy ngươi có ước mơ gì không?”

“Có.”

“Là gì?”

“Ước có một tòa nhà lớn, của riêng mình. Mỗi ngày bắt đầu đều có thể dọn dẹp nó thật sạch sẽ, ta sẽ rất vui.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi sẽ đón tất cả mọi người đến ở, cùng nhau vui vẻ.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi sau đó...” Nàng cúi đầu rửa bát: “Rồi sau đó ta chưa mơ đến đó. Khi nào mơ tới sẽ kể cho ngươi nghe.”

“Chẳng có tiến triển gì cả, không bằng bản tiên cô trốn đi nửa đời, để ngươi khóc lóc bù lu bù loa.”

“Trước kia ngươi chẳng phải nói, bên ngoài nguy hiểm, dễ gặp phải kẻ xấu muốn lừa gạt ngươi sao?”

“Không sai, nhưng bây giờ xem ra, dù có cẩn thận từng li từng tí ẩn mình ở đây, vẫn có chuyện tìm đến cửa... À phải rồi, cái tên lỗ mũi trâu hay đến tìm ngươi gần đây, ngươi nhớ để tâm, bớt tiếp xúc với hắn.”

“Lục đạo trưởng sao, vì sao ạ?”

“Ghét nhất cái tên lỗ mũi trâu đó, lại còn là phù lục Tam Sơn. Hắn còn muốn lừa ngươi lên núi, phi, cả tiểu nha đầu cũng không buông tha, đúng là không biết xấu hổ.”

“Lục đạo trưởng không giống người xấu, nhưng ta cũng sẽ không bị lừa đâu...”

Trò chuyện một lát, Diệu Tư im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên mở miệng:

“Tiểu Huyên, ngươi nói đúng, bản tiên cô thật sự không nên ra ngoài ăn vụng, đây là việc ngốc nhất mà ta đã làm tối nay.”

“Không sao, mọi chuyện đã qua rồi, sau này không tái phạm là được.”

Nghe thấy Hoàng Huyên an ủi bằng giọng điệu khoan dung, Diệu Tư muốn nói rồi lại thôi.

Hoàng Huyên lại đột nhiên quay đầu: “Phải rồi, có một tin tốt đây.”

“Tin tốt gì vậy?”

“Cha được tăng tiền công, mà lại nghe ông ấy nói, ngày khác còn có thể được phân đến căn lều mới, tiền thuê nhà sẽ rẻ hơn. Sau này chúng ta sẽ có thể dư dả hơn một chút, chuyển vào phòng mới cũng sẽ ở thoải mái hơn, ngươi cũng không cần cứ mãi trốn trong tủ sợ cha và những khách trọ khác phát hiện nữa...”

Hoàng Huyên kể lể với ngữ khí có chút vui mừng, trong giọng nói mang theo sự mong đợi về tương lai.

Diệu Tư yên lặng lắng nghe một lát, rồi ngẩng đầu hỏi bằng giọng yếu ớt:

“Nhưng bản tiên cô ăn rất nhiều, lại còn chỉ chuyên ăn mực tốt, nếu số tiền này vẫn không đủ mua mực thì sao?”

Hoàng Huyên nghiêm túc đáp: “Vậy thì nghĩ cách khác, kiếm thêm chút tiền. Dù sao chúng ta tay làm hàm nhai, chăm chỉ chịu khó, cùng lắm thì... ta làm thêm ở Mặc Trai một lát, hoặc là đến những nơi khác không thiếu mực mà nhặt về, rồi sẽ tìm ra cách thôi.”

Đáy mắt Diệu Tư cảm động, nhưng chợt, nàng dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt nhỏ có chút trắng bệch, vội vàng khuyên nhủ:

“Tiểu Huyên không được mù quáng tin người xấu, mà đến thanh lâu ca viện làm việc. Cẩn thận bị dụ dỗ, lừa gạt, những nơi thanh lâu ca phường đó không phải chỗ tốt đẹp gì, dù chỉ làm việc vặt, cũng dễ bị ‘gần mực thì đen’. Hoàn cảnh như vậy, vô tri vô giác dưới, có thể kéo cả người lương thiện xuống bùn.”

Tiểu nữ quan nhảy phắt dậy, đi vòng quanh miệng vại gạo, cây phất trần trắng muốt trong tay vung qua vung lại. Thỉnh thoảng nàng quay đầu nhìn đôi mắt to sáng ngời, thanh tịnh của tiểu nữ oa áo đỏ, hạ giọng dặn dò:

“Ngươi có thiên phú trăm năm khó gặp, chủ yếu là đôi mắt này, có thể nhìn thấu hư ảo huyền diệu. Lúc trước tìm thấy bản tiên cô cũng là nhờ nó, cũng là khởi đầu cho duyên phận của chúng ta. Đôi mắt này được quan tâm, chú ý rất nhiều, trong điển tịch của Nho, Phật, Đạo ba nhà đều có những xưng hô tương ứng... Nói tóm lại, con đường ngươi có thể đi rất rộng mở, chính là nhân tài kiệt xuất, cả ba nhà đều có thể thông đạt, chứ đừng nói đến các đạo mạch khác. Vậy nên đừng tự hủy tương lai, nhớ kỹ, nhớ kỹ!”

Hoàng Huyên không hiểu nhiều về những điều này, nhưng nghe ra lời Diệu Tư nói rất nghiêm túc, nàng hơi ngơ ngác gật đầu: “À vâng.”

Diệu Tư ngừng lời, an tĩnh nhìn nàng một lát, rồi lại hỏi:

“Tiểu Huyên, vì sao ngươi luôn đối với bản tiên cô tốt đến vậy, lúc trước đưa bản tiên cô về nhà cũng là...”

Hoàng Huyên nghĩ nghĩ, thuận miệng đáp:

“Không vì sao cả, ừm, cũng giống như vị trưởng sứ quý nhân kia ra tay tương trợ. Lúc ấy hắn có kịp nghĩ xem mình nên cầu gì không? Chắc hẳn là không, chỉ là nghĩ vậy, rồi làm thôi, đơn giản là vậy, không cần hỏi vì sao.”

Diệu Tư trầm mặc một lát, bỗng nhiên gật đầu lia lịa:

“Tốt, bản tiên cô hiểu rồi.”

“Là bụng lại đói, phiền não lại quy về một rồi sao?”

Tiểu nữ quan nho phục không đáp, đối diện không khí vung vung nắm tay nhỏ, tự quyết định: “Thông minh nhất, không có ai thứ hai!”

“Cái gì thông minh nhất cơ?”

Hoàng Huyên nghi hoặc quay đầu, trên vại gạo đã không thấy bóng dáng tiểu nữ quan, không biết nàng đã chạy đi đâu rồi.

“Đêm nay nàng ấy làm sao thế, thật kỳ lạ...”

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.