Sách thánh hiền vẫn thường răn rằng: biết trước làm sau, việc dễ làm trước việc khó làm sau. Thậm chí ở cấp độ cao hơn, cũng chỉ là để nhấn mạnh tri hành hợp nhất. Nhưng cô tiểu sư muội đã hoàn tất quá trình "lật sách", từ nay không còn cần lật sách nữa, giờ đây lại nói rằng: làm trước rồi mới biết, biết điều khó mới làm điều dễ.

Nghe được câu này, Âu Dương Nhung lập tức hiểu ra ý nghĩa sâu sắc của cảnh giới Nho môn Lục phẩm mà tiểu Mặc Tinh vừa nói.

Nói đi cũng phải nói lại. Cửu phẩm, Bát phẩm gọi chung là Hạ phẩm Luyện Khí sĩ. Thất phẩm, Lục phẩm lại xưng là Trung phẩm Luyện Khí sĩ. Tiến thêm một bậc nữa là cảnh giới có thể Ngự Khí lên không, được người giang hồ xưng là Đại Tông sư Thượng phẩm Luyện Khí sĩ. Sự chênh lệch giữa Thượng phẩm Luyện Khí sĩ và Trung phẩm Luyện Khí sĩ còn lớn hơn cả sự chênh lệch giữa Trung phẩm Luyện Khí sĩ và Hạ phẩm Luyện Khí sĩ. Tuy nhiên, Lục phẩm Luyện Khí sĩ, ở đỉnh cao của Trung phẩm Luyện Khí sĩ, lại là trụ cột vững chắc của các thượng tông hiển thế, ẩn thế và các môn phiệt thế gia. Trong một số môn phái giang hồ có tiếng, họ thậm chí còn là những nhân vật nòng cốt quan trọng. Tựa như kiếm hiệp A Khiết cụt một tay, người từng thất bại trong Vấn Kiếm ở Đào Hoa Cốc, cũng là Lục phẩm. Dù lang thang chốn chợ búa Trường An, ông đã sớm nổi danh, là một trong những Đại Kiếm Khách lừng lẫy của hai kinh Quan Trung, được các bang phái kính nể. Nếu là những người trẻ tuổi hơn, như Tạ Lệnh Khương xuất thân Nho môn, Dung Chân thuộc Tư Thiên Giám, hay Lục Áp đến từ Thượng Thanh tông, trong các thế lực lớn, họ không chỉ là trụ cột vững chắc mà còn được bồi dưỡng như đội ngũ dự bị cho Thượng phẩm Luyện Khí sĩ.

Tuy nhiên, dù cùng là Lục phẩm Luyện Khí sĩ, sự khác biệt vẫn rất lớn, bởi lẽ con đường tu luyện của mỗi đạo mạch khác nhau quá nhiều. Việc từ Trung phẩm Luyện Khí sĩ thăng cấp lên Thượng phẩm Luyện Khí sĩ vô cùng khó khăn, do đó, trong số các Lục phẩm Luyện Khí sĩ, một số ít người có thiên phú dị bẩm và chiến lực hàng đầu sẽ được công nhận là Tiểu Tông sư. Tựa như Đại Nữ Quân Tuyết Trung Chúc trước khi làm danh chấn thiên hạ trong Vấn Kiếm tại Đào Hoa Cốc năm ngoái, thử hỏi trên núi dưới núi giang hồ ai không biết nàng có kiếm khí ngút trời, với sát lực thuộc hàng đầu trong cùng cảnh giới, được xưng là đệ nhất nhân dưới Đại Tông sư? Hiện tại, tiểu sư muội chưa đầy hai mươi, đã đạt tới Lục phẩm Nho môn, cảnh giới Hiền Nhân.

Trong khuôn viên viện tĩnh nhã. Âu Dương Nhung đón lấy cuốn sách Tạ Lệnh Khương tiện tay đưa, rồi hai người trao đổi vài câu ngắn ngủi. Diệu Tư, vẫn ôm thỏi mực không rời tay, đầy hứng thú nhìn bóng dáng yểu điệu trong chiếc váy đỏ thánh khiết từ trong phòng bước ra, một vẻ đẹp có thể đứng xa ngắm nhìn nhưng không dám đùa bỡn. Nàng định mở miệng tố cáo một hành vi nào đó, nhưng ngay giây sau, Diệu Tư đang mải mê quan sát bỗng cảm thấy một bóng đen lướt qua trước mắt, bên cạnh mình đã trống không. Nhìn kỹ lại, Âu Dương Nhung đã nhanh chóng bước đến bên Tạ Lệnh Khương, cười và vòng tay ôm ngang nàng. Rồi anh ta ôm lấy Tạ Lệnh Khương, người cũng không khỏi ngạc nhiên, mà chẳng màng đến ai, xoay tròn vài vòng như thể đang chúc mừng. Nàng tiểu thư vừa mới tấn thăng Lục phẩm Hiền Nhân, vẫn còn vẹn nguyên vẻ thánh khiết như vừa mới được khai sáng, chiếc váy đỏ bay lượn trong không trung trông thật đẹp mắt, cùng với nụ cười vừa buồn cười vừa quyến rũ của nàng lúc này, trông hệt như một đóa hồng đỏ đang nở rộ. Âu Dương Nhung không chút e dè ôm lấy thân thể mềm mại đầy đặn còn vương hơi ấm đó, nhét cuốn sách trở lại tay Tạ Lệnh Khương rồi ngẩng đầu cười nói: "Sách có thể không cần "lật", nhưng vẫn phải "đọc". "Lật" và "đọc" là hai chuyện khác nhau. Ngươi vừa đưa cho Tiểu Huyên một chồng sách, vậy mà giờ đây chính mình lại không đọc, há chẳng phải có chút không ổn sao?" Giọng điệu trêu đùa đã lập tức làm bầu không khí nghiêm túc, trang trọng vốn có trong tiểu viện trở nên nhẹ nhõm, thư thái hơn. "Ta đâu có nói không đọc. Mà này, 'lật sách' và 'đọc sách' vốn dĩ là hai việc khác nhau." Tạ Lệnh Khương khẽ mỉm cười. Âu Dương Nhung lúc nãy đã dùng hai tay ôm phần đùi của nàng, nhấc bổng cả người nàng lên khỏi mặt đất. Những huynh đệ thường xuyên bế bổng thiếu nữ hẳn đều biết mức độ thân mật, ngọt ngào của động tác này, nó gần như sánh ngang với việc bế công chúa theo kiểu nằm ngang. Dù gương mặt hơi ửng hồng, Tạ Lệnh Khương lại không hề khước từ, ngược lại còn vòng hai cánh tay đan chéo ôm lấy cổ anh ta. Nàng cúi đầu như thiên nga, ��ôi mắt sáng nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của anh ta. Âu Dương Nhung vừa cười vừa thăm dò hỏi: "Đã là Hiền Nhân rồi sao?" "Chẳng lẽ còn là kẻ hạ phẩm sao?" Tạ Lệnh Khương nghiêng đầu, khẽ chớp mắt. "Thế thì cũng là một kiếm một mạng." Anh ta gật đầu. "Đại sư huynh còn chẳng bắt nổi vạt áo của ta."

Nàng vòng cánh tay mảnh khảnh siết nhẹ cổ Âu Dương Nhung, đôi mắt nheo lại nhìn chăm chú, rồi nói tiếp: "Ngược lại, vị Chấp Kiếm nhân nào đó giờ đây đã bị ta bắt lấy, đây chính là điều mà đám nữ quan Tư Thiên Giám kia tha thiết mơ ước đó." Âu Dương Nhung thở dài: "Lực công kích vẫn còn cần phải tăng lên." Nói xong, anh ta đột nhiên ngẩng đầu, khuôn mặt tiến sát lại gần gương mặt thánh khiết nghiêm chỉnh đang ở rất gần. Tạ Lệnh Khương vội vàng ngửa ra sau tránh thoát, nhưng rồi lại quay đầu, đôi mắt lấp lánh như lưu ly, không nhìn Âu Dương Nhung, còn vỗ nhẹ trán anh ta. "Đại sư huynh không được nhúc nhích..." "Này, này, này, ở đây vẫn còn có người đấy! Giữa thanh thiên bạch nhật, chốn đông người thế này, cấm đưa tình liếc mắt nhé! Hai người có thể đứng đắn một chút được không? Đừng làm hư hỏng bản tiên cô đây!" Một bên cầm đài, cô tiểu nữ quan mặc nho phục nào đó đã nhịn nín nửa ngày bỗng nhảy cẫng lên, vung vẩy hai tay, ý đồ gây sự chú ý của đôi uyên ương không biết ngượng kia, miệng thì thầm, mãnh liệt khiển trách. Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương không hề nhìn nàng. Sắc mặt Tạ Lệnh Khương khôi phục vẻ bình tĩnh nghiêm túc, nàng nhẹ nhàng bấm một cái vào phần thịt cánh tay anh ta đang ôm eo mình. Âu Dương Nhung tự nhiên đặt giai nhân thơm ngát trong vòng tay xuống. Sau đó anh ta đi tới, thu lại hộp đàn, đặt Diệu Tư đang cau có sang một bên dưới đất, mỉm cười nói: "Đây là viện tư, nào có chốn đông người nào? Mặc Tinh thông minh hẳn đã sớm biết ngậm miệng mà ra ngoài rồi, ngoan ngoãn kéo cửa lên đi." "Là Mặc Chi Nữ Tiên!" Diệu Tư tấm mặt uốn nắn. Âu Dương Nhung xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng: "Ngươi đến muộn, có lẽ chưa rõ lắm, kẻ tự xưng Nữ Tiên lần trước đã bị ta và tiểu sư muội tiễn đi rồi." "..." Chốc lát sau, dưới sự "uy hiếp dụ dỗ" của Âu Dương Nhung, Diệu Tư miễn cưỡng rời khỏi viện tĩnh nhã. Âu Dương Nhung quay đầu lại, phát hiện Tạ Lệnh Khương đã lấy ra một chiếc đàn, đặt trên cầm đài ban đầu. Nàng áo đỏ bay bồng, vẻ mặt đạm bạc thanh thản, đôi tay nhỏ nhắn điều chỉnh cổ cầm. Hoàng hôn từ chân trời đổ xuống nhuộm nửa thân đàn rực sáng, nửa còn lại chìm trong bóng tối. Giờ phút này, cơn gió thu cuốn theo những chiếc lá rụng, những phiến lá nửa vàng nửa xanh chầm chậm rơi vào suối nước nóng mờ hơi sương bên cạnh. "Quả thực không giống nhau." Âu Dương Nhung đi trở lại, ngồi đối diện nàng. Tạ Lệnh Khương ngẩng đầu nhìn anh ta, vẻ mặt có chút xuất thần nói: "Khoảnh khắc ấy tựa như một giấc ngủ say bị tiếng hạt dẻ gõ thức tỉnh vậy. Đại sư huynh, ta tám tuổi luyện khí, từ một người đọc sách, đến quân tử, rồi lại thành người lật sách. Vừa nãy, ta cứ thế xoay người, che chắn cuốn sách trên thân, bước ra khỏi phòng, cổng vẫn lạnh lẽo, lại được ánh chiều tà chiếu xiên đón lấy." Nàng ngừng lời. Âu Dương Nhung gật đầu, lời ít ý nhiều: "Đã sớm thấu hiểu, cái cũ đã chấm dứt." "Ta đâu có chết, ta phải sống thật tốt, cả huynh cũng vậy." Tạ Lệnh Khương đột nhiên nói. Âu Dương Nhung nhìn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, đột nhiên đưa tay gõ nhẹ lên cái trán trơn bóng của nàng. "Nói gì ngốc nghếch vậy." Tạ Lệnh Khương vén mấy sợi tóc mai ra sau tai, đôi mắt nhìn hướng khác, lẩm bẩm trong miệng: "Ta đường đường là Hiền Nhân, huynh dám gõ đầu ta."

Âu Dương Nhung mỉm cười: "Xem ra, Lục phẩm đạo mạch của các văn nhân Nho môn, sau khi đốn ngộ, cảnh giới tư tưởng quả thực tăng tiến vượt bậc, ai cũng như vậy sao? Đạo mạch này quả có tầm vóc lớn lao." Tạ Lệnh Khương khẽ lắc đầu: "Đạo mạch Lục phẩm của văn nhân, thật ra không chỉ có một con đường Hiền Nhân." "Có ý gì?" Âu Dương Nhung hiếu kỳ hỏi. "Đại sư huynh, ai bảo đạo mạch của văn nhân chỉ là chuyên môn của Nho môn chứ? Từ xưa đến nay, thiên hạ đâu chỉ có một loại văn nhân là nho sinh, trước kia... còn có Chư Tử Bách gia thời Tiên Tần nữa." Âu Dương Nhung nhíu mày, không đợi anh ta hỏi, Tạ Lệnh Khương mắt cúi xuống nói: "Theo ta được biết, ngoài Hiền Nhân, Đệ Lục phẩm của văn nhân còn có... Cuồng Sĩ và Văn Thư Giả."

"Cuồng Sĩ? Văn Thư Giả?" Tạ Lệnh Khương nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, mỗi người "lật sách" và "đọc sách", đọc vạn quyển sách, tự nhiên sẽ có những cảm ngộ và trải nghiệm khác nhau. Người đọc sách Nho môn chúng ta, khi "lật sách" thì lật ra con đường Hiền Nhân; tự nhiên cũng có những người "lật sách" mà mở ra các phương hướng khác, Cuồng Sĩ và Văn Thư Giả chính là hai con đường đó. Không phải tất cả văn nhân mặc khách đều theo Nho đạo." Âu Dương Nhung chợt hỏi: "Văn Thư Giả là Đệ Lục phẩm của văn nhân Pháp gia sao?" "Đúng." "Còn Cuồng Sĩ thì sao?" "Không rõ, rất hiếm thấy, ta chưa từng gặp." Nàng lắc đầu. Âu Dương Nhung như có điều suy nghĩ. Tạ Lệnh Khương dừng động tác chuẩn bị ngẫu hứng gảy đàn trong tay, lộ ra vẻ mặt hoài niệm: "Thật ra không chỉ Đệ Lục phẩm của văn nhân là như vậy. Từ Cửu phẩm đến Lục phẩm của đạo mạch văn nhân, từ thời Tiên Tần đến nay, từng có rất nhiều tên gọi cũ kỹ, cũng tương tự như Hiền Nhân, Cuồng Sĩ, Văn Thư Giả của Lục phẩm, có thể đi rất nhiều con đường khác nhau. Nhưng rất nhiều đã thất truyền cùng với sự biến mất của Chư Tử Bách gia, hoặc bị các thế lực đối địch đốt sách hủy đi; dù cho còn sót lại một chút, cũng trở thành bí mật gia truyền của một số ít thuật luyện khí. Nho môn chúng ta, với tư cách là thượng tông hiển thế, dần dần trở thành thế lực chính thống lớn nhất kế thừa đạo mạch của văn nhân; nho sinh cũng dần gắn liền với danh xưng văn nhân, và các thư viện cũng sở hữu con đường tấn thăng đạo mạch văn nhân đầy đủ nhất. Thậm chí một số văn nhân còn sót lại của các Chư Tử Bách gia khác cũng bị đồng hóa, gia nhập thư viện, bắt đầu hội nhập. Nhưng vì Đệ Lục phẩm là cảnh giới cuối cùng dưới Thượng phẩm, tương đối quan trọng, nên vẫn còn tồn tại trong thế gian một số ít con đường của Văn Thư Giả và Cuồng Sĩ." Tạ Lệnh Khương chậm rãi giải thích, Âu Dương Nhung chăm chú lắng nghe, sau khi nghe xong, không khỏi hỏi: "Vậy sau Lục phẩm thì sao, Ngũ phẩm, Tứ phẩm và các cảnh giới cao hơn chẳng lẽ không quan trọng? Hay là nói, có quá ít người đi con đường đó, và các con đường của văn nhân Chư Tử Bách gia khác lại bị thất lạc?" "Không, sau Lục phẩm thì không có." Tạ Lệnh Khương lắc đầu. "Không có? Có ý gì?" Nàng thành thật nói với Âu Dương Nhung đang có vẻ mặt kinh ngạc: "Vấn đề này ta trước kia cũng hỏi Cha và các sư trưởng trong thư viện, họ nói... các con đường sau Lục phẩm, Chư Tử Bách gia đều giống nhau, trăm sông đổ về một biển." Tạ Lệnh Khương dừng một chút, buông xuống hàng lông mi: "Còn về lý do tại sao, họ nói chỉ cần biết tên thật của Ngũ phẩm văn nhân thì sẽ rõ." "Tên thật của Ngũ phẩm là gì?" "Vẫn chưa biết." Tạ Lệnh Khương lắc đầu: "Cha không nói, có lẽ là không ngờ ta lại đột phá Hiền Nhân nhanh đến vậy. Hơn nữa, từ Trung phẩm đến Thượng phẩm là một đại cảnh giới, chính là một lằn ranh khó vượt, không thể so với những bình cảnh trước đó. Dù có mài dũa, khổ luyện cũng vô ích, không biết đã có bao nhiêu người phải bó tay..." Tạ Lệnh Khương ngữ khí cảm khái, lại bổ sung: "Ngày mai ta sẽ gửi hai lá thư, một cho Cha ở Lạc Dương và một cho Sơn Trưởng Thư viện Bạch Lộc Động, thông báo về việc tấn thăng Lục phẩm này." "Được." Âu Dương Nhung cười nói: "Thầy biết được, nhất định sẽ cao hứng, rồi lại tự mình rót thêm mấy chén rượu." "Hắn dám sao?" Tạ Lệnh Khương hừ nhẹ trong mũi, "Đã có người nhìn chằm chằm rồi, nếu còn lén uống rượu, ta sẽ ghi vào sổ nhỏ, xem ta quay về có thu thập hắn không." Âu Dương Nhung che miệng ho khan một tiếng, giả vờ như không nghe thấy việc lão sư là một kẻ cuồng con gái. Anh ta lại chuyển hỏi: "Hiền Nhân và Văn Thư Giả, Cuồng Sĩ, có khác biệt gì?" "Thuật luyện khí khác nhau, phương hướng phát triển sức mạnh tự nhiên cũng khác."

Tạ Lệnh Khương hỏi lại: "Đại sư huynh có biết Lục nghệ của Nho sinh không?" "Biết, Lục nghệ gồm: Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số." "Đạo mạch của văn nhân Nho môn chính là xoay quanh việc tinh tiến sáu tuyệt kỹ này." Âu Dương Nhung kịp phản ứng: "Xạ nghệ của tiểu sư muội hình như rất giỏi, nhớ hồi mới gặp ở Long Thành, đã để lại ấn tượng sâu sắc." Tạ Lệnh Khương gật đầu: "Đúng vậy, bởi vì xạ nghệ chính là tuyệt kỹ chủ yếu của Bát phẩm quân tử." Nàng xòe bàn tay ra, dần dần nắm thành quả đấm, dường như một bộ quyền pháp khai chiêu giản dị tự nhiên, nhẹ nói: "Luyện cung bắn chính là luyện quyền. Thánh hiền xếp xạ nghệ vào một trong Lục nghệ của quân tử, không phải là không có đạo lý. Người bắn tên cần dáng người thẳng tắp, tận dụng toàn bộ bắp thịt, chỉ khi quyền vững thì mũi tên mới chuẩn xác. Từ xưa đến nay, trong quân đội, những người có thể trở thành cung thủ cưỡi ngựa hoặc giương được cung đá có lực kéo mạnh nhất trong quân, không ai khác chính là những binh sĩ tinh xảo nhất, sở hữu kỹ thuật g·iết người thượng thừa... Và mũi tên bắn ra phải công chính, đạo bắn tên cũng ngụ ý Quân Tử Chi Đạo." Âu Dương Nhung nhẹ giọng hỏi: "Mỗi phẩm cấp tương ứng với một nghệ sao?" Tạ Lệnh Khương gật đầu: "Cửu phẩm văn nhân, Số nghệ; Bát phẩm quân tử, Xạ nghệ; Thất phẩm người lật sách, Thư nghệ; Lục phẩm Hiền Nhân..." Nàng ngừng lời, sự tĩnh lặng đột ngột này khiến Âu Dương Nhung không khỏi nghiêng đầu nhìn lại. Chỉ thấy ngón tay nhỏ nhắn của Tạ Lệnh Khương vẫn luôn vuốt ve thân đàn bỗng nhiên khẽ khẩy dây đàn. Tranh! Sau vài tiếng dây cung vang lên. Đoàn hơi sương mờ mịt bao phủ trên suối nước nóng trước mặt, cũng vỡ vụn. Tương tự, những chiếc lá rụng bị gió thu cuốn vào trong hơi sương cũng bị một loại lưỡi dao vô hình nào đó cắt thành những mảnh vụn ngay ngắn. Thế là trong tầm mắt Âu Dương Nhung, bụi hoa và tường viện phía sau vốn bị hơi nước che khuất nay đã hiện rõ. Âu Dương Nhung chợt cười: "Cho nên tiểu sư muội mới nắm giữ Nhạc nghệ sao?" Tạ Lệnh Khương khẽ gật đầu. Anh ta có chút hứng thú hỏi: "Vậy sau này chẳng phải lúc nào cũng phải mang theo một cây đàn sao?" "Ai nói chỉ có tiếng đàn mới là âm nhạc?" Nàng khẽ nghiêng đầu hỏi. Không đợi Âu Dương Nhung đáp lời, Tạ Lệnh Khương đột nhiên thu tay lại, ngừng gảy đàn. Nàng ngồi trước cầm đài, một tay nắm lại, đặt ngang trước bụng dưới. Tiếng đàn im bặt, khiến cả nội viện nhất thời chìm vào tĩnh lặng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo. Âu Dương Nhung không rõ là tai mình đã thích nghi với sự yên tĩnh đột ngột, hay là tất cả âm thanh bỗng chốc được phóng đại gấp mười trong tai anh. Ti��ng lá cây xào xạc vốn nhỏ bé khó nhận ra, tiếng lật trang sách, tiếng nước suối róc rách, tất cả ập đến, bao trùm khắp nơi! Trong khuôn viên viện. Gió mạnh nổi lên khắp bốn phía. Mang theo ý vị thê lương. Hơi nước không ngừng bốc lên từ suối nước nóng cũng hoàn toàn tiêu tán, không còn một mảnh. Âu Dương Nhung chăm chú lắng nghe một lát, rồi liếc nhìn cuốn sách tiểu sư muội tiện tay ném ra cách đây không lâu. Gió đang lật từng trang sách. Anh khẽ gật đầu. "Tiếng gió sắc như dao vậy." Anh khẽ than.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm trí tuệ độc quyền, hân hạnh được xuất bản tại truyen.free.