Minh Phủ, tiểu chức xin cáo từ trước.

Được, mấy ngày nay vất vả cho ngươi rồi, Tiểu Yến bộ đầu.

Minh Phủ khách sáo, cứ gọi tiểu chức là Vô Tuất, hay Yến Lục cũng được.

Yến Lục là xếp thứ sáu trong nhà sao?

Vâng. Tiểu chức phía trên… còn có năm vị tỷ tỷ.

Âu Dương Nhung đang tiễn Yến Vô Tuất ra ngoài, khẽ cười trêu đùa: “Vậy sau này mẹ cậu hẳn là bận rộn lắm đây.”

“Hắc hắc.” Yến Vô Tuất gãi gãi đầu.

“Vậy sau này ta gọi ngươi là Lục Lang nhé.” Âu Dương Nhung chốt hạ.

“Được ạ, Minh Phủ!” Yến Vô Tuất lập tức phấn chấn hẳn lên, gọi “Lục Lang” rõ ràng thân mật hơn nhiều.

Thế nhưng Yến Vô Tuất đang định rời đi thì bỗng quay đầu lại, như chợt nhớ ra điều gì, lại do dự nói: “Minh Phủ, hôm nay thật sự là đầu óc quay cuồng, mải lo việc gấp mà thất lễ với lệnh thím, hay là để tiểu chức vào trong dâng một chén trà tạ tội…”

“Thẩm nương không phải loại nữ tử yếu đuối đó đâu.” Âu Dương Nhung lắc đầu, “Vả lại ta và thẩm nương, còn chưa kịp cảm tạ Lục Lang ngươi đã xuống nước cứu người hôm đó, ân cứu mạng rõ ràng lớn hơn nhiều.”

Yến Vô Tuất vội vàng xua tay: “Không có không có, là Minh Phủ phúc tinh cao chiếu, vả lại thật sự hổ thẹn, hôm đó không chỉ riêng gì tiểu chức một mình nhảy xuống nước cứu người đâu…

Lúc ấy nước suối Hồ Điệp dâng cao, khắp nơi là dòng xoáy đá ngầm, ngay cả những ngư dân giỏi bơi lội nhất cũng thấy khó mà xoay sở. Minh Phủ cũng chính là bị đá ngầm trong đó va vào mà bị thương đầu. Thế nhưng, trong số những người nhảy xuống nước hôm ấy, có một tráng sĩ vô cùng dũng cảm, đã trực tiếp cứu Minh Phủ ra khỏi vòng xoáy dòng nước xiết, bất quá hình như chàng ta cũng bị thương không nhẹ.”

Âu Dương Nhung cúi đầu suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Chờ ta tĩnh dưỡng hai ngày xuống núi, nhất định sẽ đích thân đi tạ ơn vị hảo hán này.”

Chàng dường như nhớ ra điều gì: “Trước khi rơi xuống nước, vừa gặp mặt lúc đó, ngươi có phải từng xin ta một bộ chữ không?”

“Vâng có chuyện này, bất quá khi đó tiểu chức còn chưa hiểu chuyện, Minh Phủ đừng để bụng. Minh Phủ là đại nhân vật, không thể tùy tiện xin chữ, sau khi trở về gia phụ cũng đã dạy dỗ…” Yến Vô Tuất vội vàng giải thích.

“Ngày mai tới lấy.”

Yến Vô Tuất lập tức mặt đỏ bừng, hắn mấp máy môi, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được nói:

“Minh Phủ, Yến Lục ta bình sinh kính nể nhất hai loại người, một là thanh quan vì dân diệt trừ cường bạo, trừng trị kẻ phạm pháp; hai là đại hiệp giang hồ cưỡi ngựa, cướp của người giàu, giúp đỡ kẻ nghèo. Ta từ nhỏ học hành đần độn, còn không thông minh bằng các tỷ tỷ, khi nhận ra mình thì không thể làm loại người thứ nhất. Còn loại thứ hai, cha ta thà chết cũng không cho phép, thậm chí không cho phép ta tòng quân, nói quân hộ là tiện tịch, dùng tiện mệnh cược công danh là buôn bán của kẻ cờ bạc. Ông ấy chỉ muốn ta nối nghiệp ông, ở trong huyện nha này ngồi ăn rồi chờ chết.

Minh Phủ, nghe nói ngươi là người thay dân lên tiếng, chọc giận quý nhân Lạc Dương, bị biếm đến Giang Châu. Hôm đó một mình ngươi dắt con ngựa gầy đến nhậm chức, ngươi đứng trên cầu Đầu Rồng trước mặt mọi người mà nói, bốn năm nhiệm kỳ này, ngươi muốn trị dứt nạn lụt, còn muốn trả lại công bằng cho sáu ngàn hộ bách tính huyện Long Thành. Yến Lục ta…”

Vị hán tử cao tám thước nói đến đây có chút nghẹn ngào.

Âu Dương Nhung chợt hỏi: “Chẳng lẽ ngươi không nghi ngờ ta là cố làm ra vẻ, hô khẩu hiệu rồi bốn năm sau phủi mông một cái rời đi sao?”

Yến Vô Tuất lắc đầu: “Có đồng liêu đã nói như vậy, nhưng tiểu chức không tin. Bởi vì tiểu chức không tin một người dám trên Kim Loan Điện lớn tiếng nói thật với Hoàng đế, lại chuyên môn chạy đến nơi thâm sơn cùng cốc của chúng ta mà nói dối với một đám dân đen dốt đặc cán mai, nghèo kiết xác.”

Vốn dĩ Âu Dương Nhung còn đang mãi vướng bận suy nghĩ về điều kỳ lạ mới xuất hiện trong đầu, thì sắc mặt bỗng thay đổi.

Chàng ngẩng đầu, cười khẽ: “Cho nên buổi chiều hôm đó khi mặt trời lặn (mà ngươi rơi xuống nước), ngươi không nói hai lời liền nhảy xuống?”

“Không phải mình tôi, là chúng tôi.”

Âu Dương Nhung đưa tay, vỗ vai Yến Vô Tuất: “Lục Lang, ta đã hiểu.”

Sau đó, vị bộ khoái áo xanh thẫm này liền rời đi.

Người vừa đi, một vị phụ nhân thướt tha liền từ trong phòng chậm rãi bước ra, đi tới phía sau Âu Dương Nhung, nhẹ nhàng khoác áo choàng lên người chàng.

Thế nhưng nàng lại cất lời: “Đàn Lang, tên tay sai huyện nha này lỗ mãng quá, đến cả dao cũng cầm không vững, có gì đáng để chàng hạ mình ra sức kéo về phe mình chứ? Khó cho chàng phải kiên nhẫn nghe hắn nói nhiều lời ngây thơ như vậy, thật lãng phí thời gian của chàng.”

Chân thị nhíu mày nhìn ra ngoài cửa: “Vả lại hắn không biết thân thể Đàn Lang đang suy yếu sao, sao có thể đứng lâu trong gió trước cửa như vậy? Thật không hiểu chuyện. Đúng rồi, Đàn Lang, chủ trì vừa bắt mạch nói mạch tượng của chàng vẫn chưa ổn định lắm, mấy ngày nay còn cần uống chút thuốc bổ thân thể, lát nữa nhà thuốc sẽ đưa tới.”

“Ngây thơ…” Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, quay đầu hỏi: “Thẩm nương cảm thấy… xuống nước cứu chất nhi, là bổn phận của bọn họ sao?”

Chân thị cằm đầy đặn khẽ nhếch lên: “Đương nhiên rồi, Đàn Lang là môn sinh của Thiên Tử, là mệnh quan triều đình, là trưởng quan một huyện, mạng của bọn họ sao quý bằng mạng của chàng? Một phần vạn cũng không bằng! Không nhảy xuống cứu, lẽ nào là muốn tạo phản sao? Chàng mà có mệnh hệ gì, bọn họ đều phải liên lụy!”

Âu Dương Nhung cười khẽ: “Vậy nếu Hoàng đế cũng rơi xuống nước giống như ta hôm đó, ta có nên lập tức nhảy xuống cứu không?”

Chân thị lập tức nói: “Chàng, không được.”

“Mạng của Hoàng đế Đại Chu chẳng phải quý hơn Huyện lệnh như ta sao?”

Chân thị tinh quái nói: ��Hiện giờ Hoàng đế Đại Chu là Nữ Đế, nam nữ thụ thụ bất thân, nên để các nữ quan trong cung nhảy xuống cứu, Đàn Lang nhớ phải tránh xa một chút.”

“Vậy nếu là nam tử thì sao?”

Chân thị trầm mặc một lát, liếc ra ngoài cửa, lẩm bẩm: “Thằng nhóc thối này, vậy thì cháu cũng không được phép cứ thế mà ngu ngốc nhảy xuống, cháu biết bơi lội đâu chứ? Làm bộ một chút là được rồi, trung thần tuyệt đối có rất nhiều, không thiếu mình cháu!”

Âu Dương Nhung nhìn Chân thị, nhưng sắc mặt đối phương vẫn bình thản, không hề cảm thấy mình tự mâu thuẫn, ngược lại càng thêm chắc chắn: “Dù sao Đàn Lang là dòng dõi quý tộc trời sinh, nói không chừng còn là văn Thánh nhân chuyển thế, tất nhiên khác hẳn với người thường. Lý lẽ cụ thể... ta một phụ nữ chân yếu tay mềm thì nói không rõ, nhưng cháu cứ nghe lời thẩm nương là được rồi, lẽ nào thẩm nương lại hại cháu sao? Không nghe... không nghe lời chính là bất hiếu!”

“Cháu trai hiếu nghĩa song toàn, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ… cháu cũng không muốn mang tiếng bất hiếu phải không?” Chân thị cười tủm tỉm.

Nàng dẫn Âu Dương Nhung bất đắc dĩ ngồi xuống bên bàn, rót cho chàng một chén trà nóng làm ấm người.

Âu Dương Nhung bưng chén trà nóng, xuyên qua hơi trà ấm áp lẳng lặng đánh giá Chân thị đang bận rộn chăm sóc chàng.

Lúc này nàng đang mặc một chiếc áo mềm màu xanh nhạt vạt chéo, bên dưới là váy lụa màu vàng nhạt, nhưng vạt váy dài được vén lên thắt nút ở bắp chân cho tiện đi lại hàng ngày. Áo trên còn khoác thêm một chiếc áo khoác ngắn tay, đây cũng là kiểu trang phục của các phu nhân nhà quan lại, vốn thịnh hành từ các tiểu thư và phụ nhân quyền quý ở Lạc Dương.

Chân thị là con gái nhà binh hộ, nhũ danh là Thục Viện. Nghe nói phụ thân nàng từng làm chức giáo úy ở một vùng biên ải nào đó, có chút võ công thương pháp gia truyền. Bất quá về sau gia đạo sa sút, nàng gả vào Âu Dương gia, chỉ tiếc thúc phụ của Âu Dương Nhung lại mất sớm không lâu sau khi tân hôn.

Chân thị sở hữu khuôn mặt trái xoan đầy đặn kiểu tiểu thư khuê các cổ điển. Theo cách nói của dân chúng thời bấy giờ: nhìn là biết ngay vẻ đoan trang của một phụ nữ gia đình nề nếp. Thế nhưng nốt ruồi nhạt ở khóe miệng nàng lại thêm một chút vũ mị. Nàng dù đã qua thời con gái, vẫn là châu tròn ngọc sáng.

Chỉ có điều đôi mắt phượng có thần của nàng lại khiến người ta có cảm giác sắc sảo khó lấn át.

Sự thật đúng là như vậy.

Trong ấn tượng, vị thẩm nương này tính tình luôn có chút mạnh mẽ, lại xen lẫn chút khéo léo, thực dụng, là loại người dám cãi cọ, tranh giành vì nửa cây lúa nhà mình ở chốn thôn dã.

Cũng phải thôi, sau khi những người đàn ông khỏe mạnh trong nhà đều mất sớm, bà cùng Triệu thị một tay nuôi nấng Âu Dương Nhung khôn lớn, lo cho ăn học. Trừ sự giúp đỡ thích hợp từ tông tộc trong thôn, hai vị phụ nhân này tự nhiên chẳng phải người dễ đắc tội.

Cũng bởi mấy năm nay Âu Dương Nhung không chịu thua kém, một mạch thi đỗ Tiến sĩ ở Lạc Dương, nhánh này của họ liền trở thành một chi tộc cốt lõi của họ Âu Dương ở Nam Lũng. Vinh quang rạng rỡ cả dòng họ, mẹ nhờ con mà quý, Chân thị lại càng không ai dám trêu chọc. Ruộng vườn, gia nhân trong nhà không còn thiếu thốn, không cần phải so đo những mối lợi nhỏ nhặt nữa, cũng coi như là được mở mày mở mặt trong số các phụ nhân trong tộc ở thôn quê.

Kỳ thật nguyên thân… hay nói đúng hơn là anh ta với ký ức của hai đời người đã hòa làm một, có chút sợ Chân thị. Bởi vì trong ký ức, bình thường là mẫu thân Triệu thị đóng vai người ác, còn Chân thị đóng vai người tốt, thay phiên nhau dạy dỗ đứa trẻ.

Mà bây giờ ngược lại hay, chỉ còn mỗi vai ác.

“Đàn Lang nhìn chằm chằm thẩm nương làm gì, không nhận ra thẩm nương nữa rồi sao?”

“Không có, cháu đang nhìn… một tòa tháp thật có ý nghĩa.”

“Tháp?” Chân thị đang xoay người châm trà, nghe vậy liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa: “Tòa Phật tháp này trong chùa xây rất cao, không biết đã tốn bao nhiêu bạc nữa. Ngược lại chùa nào chùa nấy cũng lắm tiền.”

Nàng bỗng quay đầu hỏi: “Đàn Lang, sao lần tranh luận này xong, cháu không nói lý lẽ gì với ta nữa vậy?”

“Nói lý lẽ gì cơ?”

“Chính là cái lý lẽ dân quý… vua nhẹ ấy. Trước kia, lần nào cháu cũng dạy dỗ thẩm nương một trận.” Chân thị nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt hơi nghi hoặc.

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: “Bởi vì chất nhi đã trưởng thành.”

Chân thị nghe xong liền buông vật trong tay, ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn chàng trầm mặc một hồi lâu, mới thở dài một tiếng:

“Đúng là đã trưởng thành rồi. Vừa nãy còn biết hạ mình chiêu đãi người khác, cũng không tranh đúng sai với thẩm nương nữa… Nhìn như vậy, bị biếm chức một lần, cũng chẳng tính quá thiệt thòi. Tâm trí càng sâu sắc, vậy là tốt rồi. Làm quan chính là cần phải sâu sắc một chút, kẻ dưới mới kính sợ.”

Vị phụ nhân váy lụa dùng ngón út vén tóc ra sau tai, đột nhiên lại đổi đề tài: “Vậy nếu Đàn Lang đã trưởng thành, có phải nên bắt đầu cân nhắc chuyện hôn nhân đại sự rồi không? Trước đó chịu tang đã làm chậm trễ ba năm.”

Âu Dương Nhung có chút mệt mỏi, chàng hiện tại không muốn bàn luận những chuyện vặt vãnh gia đình này, chỉ muốn làm rõ cái thứ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu… hay nói đúng hơn là cái thứ đã mang theo mình đến đây, liệu nó có liên quan đến cơ hội để chàng quay trở về hay không. Còn về nạn lụt dưới chân núi, hiện tại chàng cũng vẫn do dự, tựa như trước khi rời khỏi địa cung, chàng từng nói với lão đạo sĩ áo choàng lông hạc rằng, chàng không phải Thánh nhân, cũng không có tấm lòng của Thánh nhân, chàng chỉ là một người đến từ một thế giới khác.

May mắn lúc này bên ngoài nội viện, một tiểu hòa thượng đầu trọc sáng rỡ xuất hiện, bưng khay đi vào cửa.

“Thí chủ, đến giờ uống thuốc rồi.”

Âu Dương Nhung lập tức vội vàng đón lấy, cũng không để ý bỏng miệng, uống cạn một hơi, còn thiếu điều không cụng chén với tiểu hòa thượng Tú Phát.

“Thuốc tốt!” Chàng tán dương, rồi quay đầu: “Thẩm nương, chất nhi lại có chút choáng đầu, thuốc này hơi nặng, ta đi nằm một lát. Người đi đường cả ngày, cũng đi nghỉ ngơi sớm đi.”

Chân thị nhìn chàng, gật gật đầu, dặn dò chàng vài câu, rồi đứng dậy đi ra.

Chỉ là trước khi ra cửa, nàng không quay đầu lại, bỏ lại một câu:

“Đàn Lang đừng quên, mẹ ngươi khi còn sống đối với ngươi có hai nguyện ước: một là, thi đậu Tiến sĩ; hai là, cưới con gái của Ngũ Đại Gia Tộc!”

Sau khi phụ nhân đi rồi, bốn chữ cuối cùng vẫn văng vẳng bên tai.

Đến cả Tú Phát đầu trọc lóc, vốn ít suy nghĩ cũng lặng lẽ nhìn Âu Dương Nhung sắc mặt bình tĩnh.

Hay lắm, Huyện gia muốn cưới con gái của Ngũ Đại Gia Tộc, Thất Đại Tông Tộc sao? Chuyện này còn khó hơn cả cưới công chúa họ Ly hay họ Vệ một chút ấy chứ? Ngũ Đại Gia Tộc, Thất Đại Tông Tộc đôi khi thậm chí còn khinh thường gả con gái cho Hoàng tộc…

Tú Phát định dọn dẹp chén thuốc rồi chuồn đi, nhưng lại bị Âu Dương Nhung bất chợt gọi lại: “Đúng rồi, Tú Phát, ta có chuyện muốn nhờ ngươi một chút.”

“Huyện gia khách sáo, có việc gì bần tăng có thể làm xin cứ việc dặn dò.”

Âu Dương Nhung cúi đầu suy nghĩ một lát.

“Đêm đó ta đi trong cung điện dưới lòng đất… Bên dưới, ngoài sư huynh Tú Chân của ngươi ra, còn có một ông lão toàn thân lở loét mưng mủ và một cô gái câm bị đứt một ngón tay út, thật đáng thương. Ngươi có thể nhờ viện Bi Điền bên đó chăm sóc tốt hai người họ được không, đặc biệt là ông lão, toàn thân mưng mủ như vậy, xem thử có thể chữa trị được không.”

“Không vấn đề, viện Bi Điền vốn là do huyện nha hỗ trợ, Huyện gia cứ việc yên tâm. Bần tăng sẽ đi nói chuyện với sư huynh quản sự trong viện, hắn sẽ thay Huyện gia chăm sóc.”

“Vậy thì làm phiền các ngươi.”

“Khách sáo làm gì.”

Âu Dương Nhung cười cười, đưa mắt nhìn vị tiểu sa di hào sảng, nhiệt tình này rời đi.

Xong xuôi chuyện này, chàng đóng cửa phòng, nằm lên giường.

Khép mắt lại, trước mắt liền có mây tía sương tiên, những dãy núi trùng điệp từ xa nhanh chóng hiện ra, cuối tầm mắt đứng sừng sững một tòa tháp công đức hết sức quen thuộc, cổng đã mở…

***

Tú Phát rời khỏi Tam Tuệ viện xong, đem bát đĩa đưa về phòng bếp.

Đi đến tụng kinh đường, cùng các sư huynh làm lễ khóa trưa, tụng kinh và dâng hương.

Sau khi tan khóa đi ra ngoài rẽ trái, hắn xuyên qua vài đại điện với những pho tượng Phật trang nghiêm, tìm thấy sư phụ đang tiếp đãi khách hành hương, tự giác dâng trà rót nước, cùng sư phụ giải xăm bói mộng cho các khách hành hương có thân phận.

Đợi đến chạng vạng tối, khi khách thưa dần, chủ trì đã viên mãn kết thúc công việc. Tú Phát ra ngoài định đi ăn chay, nhưng trên đường chợt nhớ ra một chuyện, liền rẽ sang viện Bi Điền.

Trên đường ban đêm, tiểu sa di lẩm bẩm trong miệng, bắt chước dáng vẻ và ngữ khí của sư phụ buổi chiều, đọc đến đoạn nào đó, đột nhiên khẽ kêu lên.

“A Di Đà Phật, nữ thí chủ… A, vì sao sư phụ buổi sáng khi gọi thím huyện gia thì xưng là ‘Nữ Bồ Tát’, buổi chiều khi gọi vị phụ nhân mặt rỗ thành tâm cầu nguyện kia thì lại xưng là ‘Nữ thí chủ’? Kỳ quái, kỳ quái thật là kỳ quái, chẳng lẽ có gì cần để tâm đến sao?”

Tú Phát cúi đầu trầm tư một hồi lâu, lắc đầu vô cớ: “Phật lý quá thâm ảo, thật là khó mà thấu hiểu… Được rồi, ngày mai thỉnh giáo sư phụ vậy.”

Chỉ lát sau, tiểu sa di dù đi đường cũng không quên nghiên cứu ‘Phật pháp cao thâm’ của sư phụ mình, chạy tới viện Tế Dưỡng Bi Điền. Trong viện không có ai trực ban.

“Sư huynh Tú Độc?” Hắn gọi mấy tiếng, cuối cùng mới có người đáp lời.

“Ta đây, ta đây, ở đây này.” Một vị tăng nhân trung niên bước chân lảo đảo từ trong một căn phòng đi ra, trong đêm tối mà gương mặt vẫn đỏ bừng.

“Hả?”

Tú Phát dựng mũi ngửi ngửi, chỉ vào Tú Độc nói: “Sao lại có mùi rượu nồng nặc thế này?”

“Trong phòng ngột ngạt quá, toàn thân đầm đìa mồ hôi.”

“A, sư huynh toát mồ hôi chớ để bị lạnh.” Tú Phát gật đầu, cũng không nghi ngờ gì.

Tiếp đó tiểu sa di nghiêm túc thuật lại một lần những gì Âu Dương Nhung dặn dò, còn lặp đi lặp lại dặn dò đây là việc Huyện gia phân phó, phải làm thật tốt.

Tú Độc ợ rượu, hứa hẹn lia lịa, cuối cùng cũng đuổi được tiểu sư đệ đi. Chờ mọi người đi xa, hắn vỗ vỗ khuôn mặt đầy hơi rượu, thở dài: “Thật sự là hớp cuối cùng rồi!”

Nói rồi định trở về phòng lấy rượu, đi được nửa đường, đột nhiên sững sờ.

“Ông lão lở loét mưng mủ có hai người, cô gái câm cũng có một người. Nhưng ông lão *toàn thân* lở loét mưng mủ và người bị *đứt một ngón út*… Viện Bi Điền của ta còn có hai người như vậy sao? Lại còn giống Huyện gia, hai ngày trước bị rơi xuống giếng? Tiểu tăng sao lại không biết?” Tú Độc mơ màng gãi đầu.

“Hai ngày trước ta có ghé qua nhìn, bên dưới chẳng phải chỉ có một mình sư huynh Tú Chân sao, lạ thật…”

Cuối cùng, vị tăng nhân lắc đầu lẩm bẩm trở về phòng.

“Huyện lệnh mắc cái bệnh này, thật sự là càng ngày càng nặng… Nấc cụt ~ thêm một ngụm nữa.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.