Tia nắng ban mai rải khắp cổng thành phía Tây, vương trên đỉnh tường.

Lâm Thành dắt ngựa, đi xuyên qua khu chợ Tinh Tử sầm uất, len lỏi vào từng hang cùng ngõ hẻm.

Miệng ngậm chiếc bánh vừng, hắn quen đường đi vào một con hẻm nhỏ hoang tàn.

Cuối hẻm là một mảnh tiểu viện hoang phế, chính là căn nhà cổ nơi Hoàng Huyên từng ở.

Lâm Thành bước vào trong, bắt đầu quan sát bốn phía.

Đây không phải lần đầu tiên hắn đến khảo sát thực địa; tính cả lần này, đã bảy, tám lần, có lẽ còn nhiều hơn cả số lần hắn đến động đá Song Phong Tiêm ở Tầm Dương.

Trong phế tích, Lâm Thành thỉnh thoảng lại ngồi xuống.

Ngón tay hắn nhặt lên một mảnh vỡ của chiếc chén sứ.

Trên mảnh sứ vỡ lờ mờ còn dính vết cháo khô.

Lâm Thành vừa gặm bánh, vừa săm soi vết cháo trên mảnh sứ vỡ.

Chân tướng về sự việc hôm đó xảy ra tại khu nhà nhỏ này, sau đó được Dung Chân ghi chép lại thành một bản án tông hoàn chỉnh trong lúc dưỡng bệnh vì trọng thương.

Lâm Thành đã sớm đọc thuộc lòng bản án tông ấy.

Theo như án tông, khi đó tiểu cô nương Hoàng Huyên, người sở hữu Linh Mâu, đã mượn cớ bưng cháo cho Âu Dương Lương Hàn để rút ra một thanh dao găm thô sơ, đâm bị thương hắn.

Vì Hoàng Huyên đồng ý dâng hiến Thiên Chân Linh Mâu, phối hợp Dung Chân bày trận điều tra thân phận chủ nhân Hồ Điệp Luyến Hoa, nên khi đó Dung Chân, Nhan Chương và những người khác đã không trừng trị cô bé. Họ tạm gác lại tranh cãi, có phần bao che nàng, thậm chí còn để Âu Dương Lương Hàn phải tự mình rời đi chữa thương.

Dựa trên lời Hoàng Huyên kể lại cho Dung Chân sau này, có thể thấy nguyên nhân tiểu nha đầu này căm ghét Âu Dương Lương Hàn đến vậy là vì Âu Dương Lương Hàn quá xem trọng danh tiếng 'chính nhân quân tử', quá coi trọng cái gọi là lợi ích tập thể của dân chúng nghèo khổ phường Tinh Tử, khiến cho nàng và cha không nhận được 'tiểu lễ vật' từ thương bang Dương Châu vốn dư dả tiền bạc.

Nhìn vậy, Hoàng Huyên chẳng hề cảm kích ân nhân Âu Dương Lương Hàn. Có lẽ cha nàng chín chắn hơn, hiểu được tự mình cảm ơn, nhưng một đứa trẻ như nàng, rất có thể vì lỡ mất cơ hội có được căn nhà lớn và cuộc sống sung túc, mà sinh lòng oán hận, từ ân nghĩa đấu gạo hóa thành thù một thăng gạo.

Về phần tại sao cô bé lại căm ghét Âu Dương Lương Hàn đến thế, Lâm Thành cùng với Dung Chân, Đô Sự trước đây đã đích thân hỏi qua Hoàng Phi Hồng.

Theo lời thề son sắt của vị hán tử râu quai nón này, ban đầu tại Tầm Dương lâu, ông ta đã kiên quyết từ chối hảo ý của Bùi Thập Tam Nương, vì danh tiếng của ân nhân. Nào ngờ, Tiểu Huyên, lúc ấy im lặng, lại ôm mối khúc mắc sâu sắc trong lòng.

"Lấy oán trả ơn ư? Tuổi nhỏ mà đã có tâm cơ đến vậy sao..."

Lâm Thành khẽ lẩm bẩm.

Kỳ thực, suy luận theo logic này vẫn còn hai điểm yếu kém khó giải thích.

Đầu tiên, khi Hoàng Huyên mới gặp Dung Chân, tại sao cô bé lại lấy danh nghĩa tin tưởng ân nhân và bạn bè của ân nhân để giúp Dung Chân?

Chẳng lẽ lúc đó cô bé đã bắt đầu giả vờ? Phải chăng vì lo sợ Dung Chân có mối quan hệ tốt với Âu Dương Lương Hàn nên mới thuận nước đẩy thuyền?

Tiếp theo, làm sao Hoàng Huyên dám ám sát Âu Dương Lương Hàn? Một tiểu nha đầu ở khu dân nghèo như cô bé chẳng lẽ không biết quyền thế của một Châu Trưởng Sử?

Hay là, cô bé ỷ vào việc Dung Chân và Nhan Chương cần mình để bày trận nên mới trở nên ngang ngược, không sợ hậu quả đến vậy?

Lâm Thành đội nắng sớm, gặm xong bánh, buông mảnh sứ vỡ xuống rồi thản nhiên phủi tay.

"Cũng không phải là không thể lý giải."

Hắn lẩm bẩm rồi đứng dậy, chắp tay dạo bước trong sân, ánh mắt lộ vẻ suy tư.

Kết hợp với việc sau này Hoàng Huyên theo đạo sĩ Thượng Thanh tông rời đi, có thể thấy cô bé này rất rõ giá trị đôi mắt của mình, lại còn có dã tâm không nhỏ đối với việc luyện khí.

Nàng hẳn phải biết rằng sở hữu Thiên Chân Linh Mâu khiến mình trở thành 'miếng mồi ngon', và việc có thiên phú này rất có thể là do con Tiểu Mặc Tinh kia nói cho nàng biết.

Mà khi bày trận lúc trước, Nhan Chương và Liên Thanh đều tỏ thái độ bao dung, lôi kéo Hoàng Huyên; Dung Chân cũng hứa hẹn sẽ tiến cử cô bé vào Tư Thiên Giám.

Những điều này, hẳn đã dần dần tiếp thêm không ít sức mạnh cho tiểu nha đầu ấy.

Và khi Âu Dương Lương Hàn vội vã đến nơi, theo lời Dung Chân, ông ta đã nảy sinh chút mâu thuẫn với Nam Sứ Nhan Chương. Thế nhưng, Âu Dương Lương Hàn, thân là Trưởng Sứ, lại chẳng thể làm gì được Nhan Chương.

Bây giờ nghĩ lại, cảnh tượng Âu Dương Lương Hàn mâu thuẫn với Nhan Chương, cùng với vị thế yếu kém của quan viên địa phương trước mặt Luyện Khí Sĩ của Tư Thiên Giám, rất có thể đã khiến Hoàng Huyên 'cứng gan' hơn. Cô bé mất đi sự nể trọng với Âu Dương Lương Hàn, bắt đầu khinh thị và ngạo mạn.

Thế là, mối oán hận vốn được cẩn trọng che giấu trước đây tự nhiên không còn được che đậy nữa. Cô bé liền mượn đúng thời khắc Dung Chân, Nhan Chương, Liên Thanh đều cần đến mình để ra tay báo thù.

Suy luận ngược như vậy, về mặt logic thì hợp lý, nhưng mà...

"Tính cách cô bé này, có vẻ không giống lắm với những gì hàng xóm quanh đây miêu tả."

Lâm Thành khẽ nhíu mày.

"Chẳng phải nói là tâm địa thiện lương, có ơn tất báo hay sao..."

Khựng lại một lát, hắn lại chậm rãi gật đầu:

"Tuy nhiên, quản sự và tiểu nhị bên Hàn Lôi Mặc Trai lại nói cô bé này kiệm lời, kín đáo, tâm tư thâm trầm, giảo hoạt, lại còn giỏi lấy lòng quý nhân...

Mặt khác, Hoàng Phi Hồng cũng không có vẻ ngạc nhiên trước chuyện Hoàng Huyên đâm bị thương Âu Dương Lương Hàn, trái lại còn đứng ra xin lỗi. Phải chăng đó là vì 'cha hiểu con gái không ai bằng', hay là... ông ta đang diễn?"

Lâm Thành đi đi lại lại một vòng trong sân.

Khóe miệng hắn trĩu xuống, đôi mắt nheo lại, không nói gì.

Cả chuỗi logic đều có thể lý giải được.

Nhưng mà... hắn thật sự không thích cái kiểu suy luận chỉ hợp lý trên bề mặt như thế này.

Bởi vì, không ít mắt xích tưởng chừng nhỏ nhặt trong đó đều đòi hỏi hắn phải 'bổ não' thay người trong cuộc, tự mình suy diễn để tạo ra tính logic cho hành vi của họ.

Lâm Thành nhớ lời thầy giáo từng nói, có đôi khi, người quá thông minh lại không phù hợp để phá án.

Bởi vì rất dễ 'thông minh quá hóa ngu'.

Người thông minh một cách tự nhiên sẽ muốn cho rằng người khác cũng thông minh như mình, và bắt đầu tự mình tìm kiếm những lỗ hổng logic để lấp đầy thay cho đối phương.

Suy luận phá án có thể cần logic, nhưng đôi khi, thực tế lại chẳng cần đến bất kỳ logic nào.

Hiện tại cũng vậy, không tìm được người trong cuộc là Hoàng Huyên, không rõ tình huống cụ thể của cô bé, nhiều chi tiết Lâm Thành không thể kiểm chứng, chỉ có thể đưa ra một suy luận 'hợp lý trên bề mặt'.

Thần thám chân chính cần chính là khứu giác nhạy bén, cùng với trực giác huyền hoặc khó hiểu.

Và trực giác của Lâm Thành mách bảo rằng, trong toàn bộ sự kiện tại tiểu viện cổ, chuyện Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn dường như có vẻ rất đột ngột.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là sự đột ngột. Chuyện Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn không phải là điều quan trọng nhất trong toàn bộ sự kiện. Mức độ quan trọng của nó trong lòng Lâm Thành kỳ thực không cao, bởi vì còn có rất nhiều hướng điều tra quan trọng khác.

Chẳng hạn như nghi vấn liệu con Tiểu Mặc Tinh kia có cấu kết với chủ nhân Hồ Điệp Luyến Hoa không? Hay như, chủ nhân Hồ Điệp Luyến Hoa tài hoa kinh người, văn khí mênh mông đến vậy, liệu có phải là người nắm giữ thần thông khó hiểu nào đó, mà lại có thể điều khiển đỉnh kiếm giết người ngay trong trận pháp Trì Hạ Nguyệt... và nhiều điều khác nữa.

Chủ yếu là dựa trên kinh nghiệm của Lâm Thành, có đôi khi manh mối thường được giấu trong những chi tiết nhỏ nhặt không đáng kể. Biết đâu án Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn chính là manh mối phá án?

Suy tính thật lâu, Lâm Thành lắc đầu, tạm thời gác lại sự đột ngột này.

Tuy nhiên, so với chuyện nhỏ nhặt mang tính ân oán cá nhân đột ngột này, còn một việc khác đáng để cân nhắc hơn.

Lâm Thành đứng dậy, bước ra cửa viện, nhìn ngó xung quanh.

"Rốt cuộc thì chủ nhân Hồ Điệp Luyến Hoa này đã tìm đến đây bằng cách nào?"

Ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại trên mái hiên của ngôi chùa Thừa Thiên cách đó không xa.

"Nguyên Hoài Dân, người Trường An, xuất thân từ gia tộc Kinh Triệu Nguyên... Bị biếm làm Giang Châu Tư Mã..."

Nửa canh giờ sau, trong chùa Thừa Thiên.

Tại một gian khách viện có cánh cửa khép hờ, Lâm Thành gặp được Nguyên Hoài Dân vừa mới ngủ trưa dậy.

"Nguyên Tư Mã, bỉ nhân Lâm Thành, hạ quan Linh Đài Lang của Tư Thiên Giám, phụng chỉ điều tra hung án ở Giang Châu... Có nhiều điều quấy rầy."

"Ồ, Lâm Linh Đài Lang, buổi chiều tốt lành. Mời ngồi, mời ngồi, cứ tự nhiên, đừng khách khí."

Nguyên Hoài Dân mơ màng đứng dậy, tùy ý chỉ tay vào chỗ không có ghế ngồi trong viện.

Lâm Thành sắc mặt bình tĩnh hỏi:

"Nguyên đại nhân là con em thế gia, lại là Tư Mã một châu, tại sao lại ở trong phường Tinh Tử này, hơn nữa còn là trong một khách viện rẻ tiền của chùa chiền?"

Nguyên Hoài Dân suy nghĩ một lát, rồi hỏi lại:

"Lâm Linh Đài Lang, các vị ở Tư Thiên Giám không cần phải điểm danh vào mỗi sáng sớm sao?"

"Không cần." Lâm Thành lắc đầu.

Nguyên Hoài Dân lộ vẻ vô cùng hâm mộ:

"Hay là chúng ta đổi chức quan đi, ngươi làm Giang Châu Tư Mã, nhường ta đi làm Linh Đài Lang thì sao?"

"Không đổi." Lâm Thành lắc đầu: "Giang Châu Tư Mã chẳng phải cũng là quan sao, có đến mức không chịu nổi vậy sao? Chẳng lẽ... phải đi quản chuồng ngựa?"

Nguyên Hoài Dân lộ vẻ tiếc nuối:

"Chức Tư Mã thì rất thanh nhàn, nhưng với điều kiện là phải có một vị quan trên dễ tính hơn... Khụ khụ, không phải nói Lương Hàn huynh không tốt, chủ yếu là... Lương Hàn huynh quá nghiêm khắc, nói theo cách của hắn thì là 'cuốn' một chút. Mà cái sự 'cuốn' này thì không biết khi nào mới hết.

Bổng lộc của Giang Châu Tư Mã kỳ thực không hề thấp, thỉnh thoảng còn có thể đến Tầm Dương lâu tìm Tần lão gia nghe khúc tỳ bà. Với điều kiện là đừng bị 'phạt bổng' mỗi ngày."

Sắc mặt hắn ủ rũ, hồi tưởng lại chuyện xưa:

"Cứ nghĩ ngày trước khi Lương Hàn huynh chưa đến nhậm chức Trưởng Sứ, ta sống còn thoải mái hơn bây giờ nhiều. Nhớ lần đầu đến Giang Châu, sáng chạy đến trực, ta cố ý đến muộn một canh giờ, vậy mà phát hiện mình lại là người đến sớm nhất. Lúc ấy ta đã cảm thấy mình 'đối đúng địa phương', chức Giang Châu Tư Mã này ngoài ta ra còn ai có thể đảm nhiệm được, thế mà bây giờ... Ai, đừng nói nữa, đừng nói nữa."

Dứt lời, Nguyên Hoài Dân nghi hoặc ngẩng đầu nhìn trời, sắc mặt liền vui vẻ hẳn lên. Hắn quay người chạy vào phòng, thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài.

Đồng thời, hắn khách khí nói với Lâm Thành:

"Lâm Linh Đài Lang nếu không có việc gì, xin mời về. Tại hạ cũng muốn ra ngoài, ngài có đi qua phường Tầm Dương không? Chúng ta có thể cùng đường."

Lâm Thành hơi hiếu kỳ đánh giá Nguyên Hoài Dân, người đang hăm hở chuẩn bị ra ngoài:

"Nguyên Tư Mã muốn đi đâu?"

"Đến giờ rồi, phải đi nhà Lương Hàn huynh dùng cơm. Cứ ba ngày đi một lần, ai, nếu không phải ngại ngùng, ta đã đến mỗi ngày rồi."

Lâm Thành định nói gì đó rồi thôi.

Nguyên Hoài Dân thấy vậy, lập tức cảnh giác nói:

"Lâm Linh Đài Lang, tại hạ không thể dẫn người đi cùng đâu."

"...?" Lâm Thành.

"Lâm Linh Đài Lang có điều không biết, Lương Hàn huynh thì dễ chịu, nhưng vị thím vợ đanh đá kia của ông ấy cực kỳ nghiêm khắc. Cứ ba ngày ta đến ăn một bữa cơm, trên bàn cơm đều phải hứng chịu một trận 'bạo lực ngôn ngữ' từ bà ta, toàn là những lời đá xéo, châm chọc sâu cay. Ta chỉ đành nén giận, thật sự quá nhục nhã."

Hắn thở dài, mạnh mẽ đập tay xuống bàn:

"Ai, nếu không vì một bàn thức ăn không tệ đó, đại trượng phu há có thể nhẫn nhịn sự nhục nhã lớn đến thế này! Thôi được, hạng phụ nhân nhà quê đanh đá đó thì không chấp nhặt làm gì, ai bảo bà ta nấu ăn ngon làm chi.

Lâm Linh Đài Lang nhìn qua cũng là hảo hán, chi bằng đừng đi chịu cái 'cục tức' này. Thôi, thôi, để tại hạ đi làm 'kẻ thế thân' cho cái 'hố lửa' này vậy."

Lâm Thành nhíu mày nhìn Nguyên Hoài Dân, người đang nói những lời đầy chính nghĩa, rồi đột nhiên hỏi:

"Nghe nói Nguyên Tư Mã thi tài xuất chúng bậc nhất, trước kia là tài tử nổi danh Trường An."

Nguyên Hoài Dân vội vàng gật đầu: "Từng tuyệt, từng tuyệt thật, nhưng bây giờ ăn cơm mới là quan trọng. Xin được cáo lui trước..." Nói xong, hắn cũng định chuồn đi.

Lâm Thành lại mặt lạnh ngắt lời: "Hiện tại v�� sao lại không viết nữa?"

"À, có phải heo mẹ sinh con đâu mà có năng suất cao đến vậy." Nguyên Hoài Dân khựng lại, rồi nghiêm chỉnh quay đầu lại.

Lâm Thành lắc đầu, khẽ nói: "Nguyên nhân."

"Các vị ở Tư Thiên Giám còn quản cả chuyện này sao?"

Lâm Thành thản nhiên nói: "Vậy phiền các hạ giao ra một thiên mặc bảo đến, Tư Thiên Giám cần để tra án."

Nguyên Hoài Dân do dự một chút, hỏi: "Được chứ? Ta có một bộ 'Đông Mai Xấu Hổ Đồ'."

"Được."

Nguyên Hoài Dân quay đầu trở về phòng, vội vàng cuộn một bức tranh, nhét vào tay Lâm Thành.

Lâm Thành nhận lấy bức tranh, rồi đột nhiên hỏi:

"Âu Dương Trưởng Sứ có phải thường đến tìm ngươi để thưởng thức đàn ca không?"

Nguyên Hoài Dân sững sờ, rồi gật đầu: "Đúng vậy. Có chuyện gì?"

"Vụ án nhà Hoàng Huyên, ngươi làm Tư Mã hẳn phải biết chứ. Ngày xảy ra chuyện, Âu Dương Lương Hàn có phải đã hẹn đến tìm ngươi không?"

"Chúng ta bình thường không hẹn thời gian cụ thể, hắn là người bận rộn, có rảnh mới đến. Ngày hôm đó, tại hạ ở nhà."

"Được, ta đã rõ."

Lâm Thành bước ra khỏi viện, nhưng không rời đi ngay lập tức.

Đứng trong bóng tối, hắn dõi mắt nhìn theo bóng lưng Nguyên Hoài Dân vội vã đi 'đuổi bữa cơm'.

Xoay người, hắn quen đường đi vào một ngôi đình bên hồ trong chùa.

Mấy ngày nay, hắn thường xuyên đến đây.

Lâm Thành đứng bên bờ, lặng lẽ quan sát ngôi đình giữa hồ.

Ngôi chùa và hồ này được xem là nằm ở vị trí trung tâm nhất của phường Tinh Tử.

Nghe đồn, ngày trước có Tinh Tử rơi từ trên trời xuống, rồi chìm vào trong hồ.

Sau đó nó được coi là điềm lành, dân chúng Tầm Dương mới tụ tập quanh hồ, khiến bốn phía dần dần trở nên phồn hoa.

Về sau, phường này cũng được Quận Trưởng quận Tầm Dương thời Hán sơ đặt tên là phường Tinh Tử...

"Hồ Tinh Tử... Tinh Tử... Thật là một cái tên hay... 'Tránh nguyệt Trích Tinh'... 'Tránh nguyệt Trích Tinh'..."

Không biết đã qua bao lâu, bóng Lâm Thành biến mất bên ven hồ.

Trên đường trở về, Lâm Thành lại ghé thăm tiểu viện cổ hoang phế một lần nữa, dạo quanh một vòng, tắm mình trong ánh tà dương rồi rời khỏi viện.

Hắn bình tĩnh đi ra khỏi con ngõ nơi tiểu viện cổ tọa lạc, khi đi ngang qua cổng một tòa nhà lớn, đột nhiên dừng chân.

"Dọn dẹp một chút đi, chuyển hết ra để lát nữa người mua về kiểm tra, đừng làm chậm trễ khách nhân..."

Trong trạch viện, thấp thoáng vang lên giọng nói lạnh lùng của một phụ nhân với thái độ bề trên.

"Vâng, Thập Tam Nương." Đám người hầu đồng thanh đáp lời.

Lâm Thành im lặng một lát, mắt nhìn bức tường cao của tòa nhà, rồi rẽ bước, đi vòng qua cổng chính.

Chỉ thấy tại cổng chính, không ít gia nhân đang vận chuyển đồ đạc trong nhà.

Lâm Thành, trong bộ phục trang màu xám giản dị, bên hông cài lệnh bài mạ vàng của Tư Thiên Giám, tự nhiên hòa vào dòng người.

Hắn đi ngược dòng người, thong thả bước vào trong nhà, đám gia nhân xung quanh nhất thời không chú ý tới hắn.

Lâm Thành dừng bước cách đại sảnh không xa, khẽ nhíu mắt lại.

Chỉ thấy trong đại sảnh, một quý phụ nhân đang khoác trên vai tấm lụa bí ẩn thêu hoa sen tím vàng.

Nàng trừng mắt lạnh lùng nhìn mọi người, ra lệnh cho kẻ dưới bằng giọng điệu nặng nề, dường như tâm tình không được tốt cho lắm.

Phần văn bản này do truyen.free dày công biên tập, mong rằng độc giả sẽ tôn trọng và không lan truyền trái phép.