Kiểm tra! Nhất định phải truy xét nghiêm minh! Huyện Long Thành ta tuyệt đối không phải nơi vô pháp vô thiên!

Âu Dương Nhung đập mạnh tay xuống chiếc bàn xử án bằng gỗ trinh nam, khiến nó kêu “Phanh phanh” rung lên bần bật.

Mí mắt của Vương Thao Chi và Mã chưởng quỹ cùng những thương nhân lương thực khác giật nảy lên, chẳng khác gì giá bút trên bàn cũng nhảy tưng tưng theo.

Lại l�� chốn quen, lại là những gương mặt thân thuộc, và cả giọng điệu thân quen ấy.

Chẳng qua, lần nào cũng tốn một chiếc bàn.

Kỳ thực, vị Huyện lệnh trẻ tuổi này luôn giấu chiếc kinh đường mộc dưới tay áo để đập, bằng không, tay không sao có thể làm rung chuyển chiếc bàn gỗ trinh nam nặng nề kia. Chàng phát hiện thứ này dùng vẫn rất hiệu nghiệm, khó trách trước kia vẫn thường thấy các Huyện thái gia trong phim truyền hình cũng dùng nó đập bàn, quả đúng là một thần khí giúp giải tỏa áp lực.

“Quả thực là quá quắt! Ngay trong địa phận Long Thành ta, ngang nhiên đốt thuyền, vậy còn vương pháp, còn pháp luật nữa sao?”

Âu Dương Nhung mạnh mẽ giơ tay, tưởng chừng sắp sửa lại đập xuống bàn, khiến đám thương nhân lương thực đứng phía dưới đồng loạt vô thức rụt về phía sau một bước. Thế nhưng, lần này đợi mãi nửa ngày, cũng không có tiếng vang dự kiến truyền đến.

Ngước nhìn lên, tay phải của vị Huyện lệnh trẻ tuổi vẫn giơ cao, rồi lại từ từ hạ xuống. Chàng quay đầu nhìn vị bộ khoái áo lam, cất tiếng hỏi... Một màn giả vờ đỉnh cao.

“Yến bộ đầu, lần này có thương vong nào không?”

“Bẩm Minh Phủ, chỉ có hai người chèo thuyền bị bỏng nhẹ. Những người khác nhanh trí kịp thời nhảy khỏi thuyền chạy thoát. May mắn chiếc thuyền chở hàng chưa đi xa, người của chúng ta cũng đã đến kịp, nên không có thêm thương vong nào khác.”

“Vậy là tốt rồi, vạn hạnh trong bất hạnh, chỉ cần người không sao là tốt rồi.”

“Đại nhân, nhưng lương thực của tôi thì hết sạch rồi!” Mã chưởng quỹ thầm nghĩ, "Thà rằng có ai đó bị sao còn hơn."

Mã chưởng quỹ cắn răng, nắm chặt tràng hạt, tim đang rỉ máu.

Vương Thao Chi và những người khác nhìn thấy tràng hạt trong tay Mã chưởng quỹ đã bị bóp đứt dây, nhưng họ chẳng mảy may xúc động, ngược lại, trên mặt ẩn hiện chút cười thầm hả hê.

“Mã chưởng quỹ yên tâm đừng vội.” Âu Dương Nhung vỗ về một tiếng, rồi quay sang hỏi vị bộ khoái áo lam: “Hai chiếc thuyền chở hàng cùng lúc bị đốt, nếu nói là trùng hợp thì lại quá đúng lúc. Có thể điều tra rõ ai là kẻ đã phóng hỏa không?”

“Những người ch��o thuyền được cứu lên đều khai rằng, họ không thấy rõ lửa bắt đầu cháy như thế nào, chỉ biết ban đầu, ngọn lửa bắt nguồn từ khoang chứa lúa rồi lan dần. Sau đó, thấy không thể dập tắt được nữa, họ đành bỏ thuyền nhảy xuống sông...”

Mã chưởng quỹ nghiến răng, chen vào nói: “Lửa lớn như vậy mà không chịu cứu một chút nào, chỉ biết đường chạy thoát thân, đúng là một lũ lang sói bạc mắt!”

Vương Thao Chi thở dài, nói một câu công đạo: “Mã chưởng quỹ, nói không chừng họ cũng đã cố gắng hết sức rồi chứ. Dù sao ai ở trong hoàn cảnh đó, thuyền bốc cháy, cũng đều rất hoảng loạn...” Dừng lại một chút, như chợt nhớ ra điều gì, hắn bổ sung thêm: “Huống hồ còn chưa kịp ăn uống gì.”

“Cố gắng cái nỗi gì!” Mã chưởng quỹ đứng phắt dậy, tràng hạt trong tay rơi lả tả xuống đất, mặt mũi tràn đầy vẻ tức giận bất bình:

“Đến một người còn chẳng c·hết, thế mà còn dám nói họ đã cố gắng hết sức ư?! Hai thuyền người đều chạy thoát về hết, chỉ có lương thực của ta là mất trắng. Chắc chắn có uẩn khúc, chắc chắn có điều mờ ám!”

Hắn đỏ bừng mắt, ngước lên nhìn Huyện lệnh, nói: “Huyện lệnh đại nhân, ngài phải vì thảo dân làm chủ! Nhất định phải truy xét đến cùng!”

Âu Dương Nhung giơ tay hạ xuống giữa không trung, làm mặt nghiêm nói: “Mã chưởng quỹ, ông đừng vội.”

Chàng quay đầu lại nói với Yến Lục Lang: “Việc lén lút phóng hỏa đốt lương một cách thần không biết quỷ không hay này, nếu không phải có nội ứng trong số những người chèo thuyền, thì ắt hẳn là... có kẻ có tài bơi lội siêu việt đã lợi dụng đêm tối lẻn lên thuyền ra tay.”

“Cũng có thể là có nội ứng tiếp ứng!” Mã chưởng quỹ, cái lão già lắm lời, lại chen vào nói.

Âu Dương Nhung liếc hắn một cái, rồi gật gật đầu: “Ừm, quả thực có khả năng đó. Cả hai phương diện này đều phải được điều tra kỹ lưỡng, Yến bộ đầu. Việc này liên quan đến an toàn đường thủy của Suối Hồ Điệp ta, nhất định phải xử lý nghiêm minh, đặc biệt!”

“Dạ!”

Yến Lục Lang sắc mặt bình thản chắp tay. Nhưng vừa lúc hắn quay lưng bước xuống, bên ngoài đại viện nha môn bỗng truyền đến một trận tiếng xôn xao. Rất nhanh sau đó, Yến Lục Lang dẫn theo một lão thương nhân râu dê, thất hồn lạc phách, quay trở lại đại đường nha môn.

Đó chính là Lý chưởng quỹ, người vắng mặt hôm nay.

Vương Thao Chi cùng đám thương nhân lương thực nhỏ đứng bên cạnh đều tò mò nhìn quanh.

Hai ngày nay, việc thanh tra kho lương của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ được tiến hành trước, cả hai đều bận rộn vận chuyển lương thực. Họ chẳng có mấy liên hệ với đám đồng nghiệp này, cũng chẳng có gì đáng để liên hệ, dù sao mới cách đây không lâu, họ còn vạch mặt nhau tranh giành từng tí một trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Mã chưởng quỹ là người đầu tiên xong việc thanh tra một kho hàng tại bến tàu. Tối qua, hắn đã không thể chờ đợi thêm, vội vã thuê thuyền khởi hành trước.

Còn Lý chưởng quỹ, đêm qua mới xong việc thanh tra một kho chứa hơn chín trăm thạch lương thực. Dường như đã nghe nói về tai họa mà Mã chưởng quỹ gặp phải, hắn rút kinh nghiệm, không vận lương vào nửa đêm mà chọn giữa ban ngày xuất thành, đồng thời từ bỏ đường thủy, chuyển sang vận chuyển bằng đường bộ, c��n đích thân giám sát áp tải hàng.

“Ơ, Lý chưởng quỹ, ông không phải dẫn người vận lương ra khỏi thành sao? Sao lại ra nông nỗi này...”

Vương Thao Chi nhìn lão thương nhân râu dê, giờ đến mũ cũng chẳng còn, rụt rè hỏi.

Lý chưởng quỹ râu tóc bù xù, ánh mắt hoảng loạn thất thần, miệng lẩm bẩm không ngớt, chẳng thèm để ý đến Vương Thao Chi.

Hắn được Yến Lục Lang đưa vào đại đường, nếu không phải Yến Lục Lang kịp thời nhắc “cẩn thận ngưỡng cửa”, thì suýt nữa đã vấp ngã ngay ngưỡng cửa đại đường cao ngất kia rồi.

Trên công đường, vị Huyện lệnh trẻ tuổi nhíu mày nhìn Lý chưởng quỹ với dáng vẻ thảm hại, không khỏi nhỏ giọng hỏi tên bí thư tiểu lại đứng cạnh: “Đường thủy dưới thành huyện ta hẳn là không có kẻ nào dám trộm cướp... An ninh khu vực này vốn đã được đảm bảo chắc chắn rồi kia mà.”

...Bí thư tiểu lại không nói gì.

“...Toàn là cường đạo... Toàn là cường đạo... Toàn là cường đạo mà...”

Khi được đưa vào công đường, Lý chưởng quỹ bi thương nỉ non.

Âu Dương Nhung hắng giọng, nghi hoặc hỏi: “Lý chưởng quỹ, ông đây là... sao lại ra nông nỗi này?”

Lý chưởng quỹ há to miệng, yên lặng không nói. Tiểu quản sự đi theo phía sau thấy thế, với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, khóc lóc kể lể:

“Bẩm Huyện thái gia, sáng nay chưởng quỹ dẫn chúng tôi thuê kiệu phu, áp tải lương thực ra khỏi thành. Nhưng khi đi qua vùng đồng ruộng ngoại ô, đám nạn dân, lưu dân trong những túp lều rách nát hai bên đường đột nhiên xúm lại, như những con chó hoang đói điên, lột sạch lương thực trên xe của chúng tôi. Mấy trăm túi gạo thượng hạng đó, đều bị lũ tiện dân này c·ướp đi, quả là nghiệp chướng!”

“Cường đạo... tất cả đều là cường đạo...” Lý chưởng quỹ quỳ sụp xuống đất, khóc nghẹn ngào: “Thanh Thiên đại lão gia, ngài phải vì dân đen chúng tôi mà làm chủ!”

Âu Dương Nhung bật dậy khỏi ghế.

Phanh phanh phanh! Tiếng kinh đường mộc vang dội khiến cả sảnh đường rung chuyển.

“Điêu dân, đúng là đồ điêu dân! Ngang nhiên c·ướp lương giữa ban ngày ban mặt! Tình hình trị an của huyện Long Thành ta lại xuống cấp đến mức này!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đau lòng nhức nhối:

“Đám điêu dân ở trại tai ương ngoại ô này quả thực là ăn gan hùm mật báo rồi! Rốt cuộc là ai đã cho chúng cái gan để c·ướp bóc trắng trợn như vậy? Bản quan đâu có phải chưa từng phát gạo cho chúng đâu. Tết Đoan Ngọ còn phát cho mỗi đứa nửa cái bánh chưng đó thôi, còn c·ướp cái gì mà c·ướp nữa?

Chẳng lẽ không biết ngay cả gạo bánh chưng đó cũng là nhờ các vị chưởng quỹ hiền lương vất vả lắm mới vận chuyển đến Long Thành hay sao? Đắt một chút thì có sao đâu? Nếu không có quý vị, Tết Đoan Ngọ chúng sẽ ăn cái quái gì bánh chưng? Không biết ơn cho tử tế đã đành, lại còn dám phản phúc cắn ơn chủ!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dường như giận đến mức không thể kiềm chế, vứt xuống kinh đường mộc, vén vạt áo lên, định phất tay áo xông ra đại đường nha môn, một thân chính khí đi dạy dỗ lũ điêu dân không biết cảm kích kia.

Tiếng nói dõng dạc, khí thế hừng hực của chàng khiến Lý chưởng quỹ và Mã chưởng quỹ, vốn đang kêu oan kêu khổ, đều giật mình sửng sốt, còn đám Vương Thao Chi đang đứng hóng chuyện thì càng thêm ỉu xìu.

“Minh Phủ tỉnh táo! Minh Phủ tỉnh táo ạ!” May mắn Yến Lục Lang, bí thư tiểu lại cùng những người khác liều mạng ngăn cản mới khó khăn lắm giữ lại được chàng.

“Để bản quan tỉnh táo ư? Lấy cái gì mà tỉnh táo?” Âu Dương Nhung nói với lời lẽ chính nghĩa: “Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ bị oan lớn như vậy, bách tính dưới quyền lại không hiểu ân đức như vậy, ngươi bảo bản quan làm sao mà tỉnh táo nổi!”

Yến Lục Lang vẻ mặt đau khổ nói: “Bất kể là chuyện gì, cứ để chúng thuộc hạ đi làm là được, sao có thể để Minh Phủ đích thân ra mặt? Ngài đường đường là một huyện chi lệnh, nếu lỡ có chuyện bất trắc gì, thì e rằng trời của chúng tiểu nhân cũng sụp mất.”

“Vậy được, các ngươi cứ kiểm tra đi, kiểm tra thật kỹ, truy xét rõ ràng!”

Âu Dương Nhung tay áo khẽ hạ xuống, chỉ vào Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ, ra hiệu cho hai người họ, rồi vẻ mặt nghiêm nghị ra lệnh:

“Tất cả công việc đang dở dang trước đó hãy tạm gác lại, toàn bộ nhân lực đều được phái đi. Trước tiên hãy đến trại tai ương ngoại ô để truy hồi lương thực, sau đó điều tra vụ đốt thuyền chở hàng. Nhất định phải trả lại công đạo cho hai vị chưởng quỹ!”

Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi, không khỏi có chút cảm động. Quả thực không thể bắt bẻ được lời nào.

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

Yến Lục Lang lĩnh mệnh định bước ra ngoài, Mã chưởng quỹ do dự một chút, rồi liền vội vàng gọi giật lại:

“Khoan đã Yến bộ đầu, các ông đi tra án, vậy việc kiểm kê lương thực thì sao bây giờ?”

Yến Lục Lang thuận miệng nói: “Đương nhiên là tạm gác lại một chút đã. Chính sự thì quan trọng hơn, các huynh đệ phải đi đòi lại công đạo cho hai vị đây!”

Mã chưởng quỹ muốn nói lại thôi.

Lý chưởng quỹ môi khô chát, không khỏi lên tiếng: “Bộ gia, kiểm kê lương thực cũng là chính sự đó chứ.”

Yến Lục Lang nhíu mày, thanh đao bên hông được ôm chặt vào ngực, nghiêng đầu hỏi:

“Vậy phải làm sao bây giờ? Hai vụ chính sự này đều có khối lượng công việc rất lớn, mà nhân lực của nha môn huyện nhỏ chúng ta thì không đủ đâu. Ban đầu, khu trại tai ương ngoại ô, ta cùng các huynh đệ vẫn thường xuyên tuần tra, trị an trước kia vẫn luôn rất tốt. Chỉ vì để đi kiểm tra kho lúa cho các ông mà lơ là một chút, kết quả chớp mắt đã xảy ra chuyện ác liệt như vậy, khiến Minh Phủ tức giận...”

“Cái này...” Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ do dự không thôi.

Yến Lục Lang thở dài: “Vậy thì cứ tiếp tục thanh tra kho lúa cho các ông đi. Phải rồi, hai vị chưởng quỹ ở bến tàu có mấy vạn thạch lương thực tồn kho kia mà. Có bị đốt hay bị c·ướp mất hai ngàn thạch thì cũng chẳng tính là gì, chuyện nhỏ thôi.”

“Không phải, không phải.” Mã chưởng quỹ vội vàng xua tay nói: “Lần này bị đốt mất một ngàn thạch, vạn nhất lần sau bị đốt mất một vạn thạch thì sao? Yến bộ gia nhất định phải tranh thủ thời gian truy bắt hung thủ, điều tra rõ chân tướng, đây là đại sự đó!”

Lý chưởng quỹ gật đầu lia lịa, mặt mũi đau xót: “Lương thực bị lũ nghèo kiết xác c·ướp đi phải nhanh chóng truy hồi... Cũng phải điều tra rõ chân tướng! Lão phu nghi ngờ trong đám điêu dân này có kẻ đứng đằng sau chỉ đạo vụ c·ướp, bộ gia nhất định phải bắt cho bằng được, bằng không thì ai còn dám vận lương ra khỏi thành n��a chứ?”

Yến Lục Lang im lặng, buông tay: “Vậy các ông nói xem, chúng ta nên bắt tay vào giải quyết việc nào trước?”

Mã chưởng quỹ nhỏ giọng nói: “Hay là gấp rút, chia làm hai nhóm người, để tất cả đều được giải quyết...”

Vị bộ đầu áo lam không nói gì, nhưng với vẻ ôm thanh đao trước ngực, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm Mã chưởng quỹ, cũng đã đủ để nói rõ thái độ của hắn rồi.

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ đều có chút chột dạ.

Yến Lục Lang chợt gật đầu: “Được, chia thì chia. Mặc dù anh em bộ khoái vốn quen hành động cùng nhau, nhưng ai bảo hai vị chưởng quỹ là chủ nhân chứ. Chia làm hai đội thì cứ chia thôi. Bất quá, vạn nhất sau này, nhân lực không đủ, vụ án chậm chạp không phá được, lương thực cũng không truy hồi về được... thì hai vị cũng đừng trách ta cùng các huynh đệ nhé. Việc thanh tra lương thực cũng vậy, e rằng sẽ càng chậm trễ, hai vị gia chịu khó vậy...”

“Đi!” Vị Huyện lệnh trẻ tuổi, vừa quay lại ghế thượng thủ, đang xoa trán, đột nhiên quát nhẹ cắt ngang lời: “Được rồi, nói nhảm gì nữa vậy.”

Âu Dương Nhung lắc đầu, quay sang Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ, cau mày nói:

“Hai vị, bản quan biết các ngươi rất gấp, nhưng an nguy của Long Thành quan trọng hơn nhiều so với việc kiểm kê kho lúa. Phải biết phân biệt nặng nhẹ, trước hết cứ để Yến bộ khoái cùng thuộc hạ toàn lực tra án đã, còn việc kiểm kê kho lúa, cứ để sau rồi làm.”

Chàng trực tiếp chốt hạ.

Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ lúng túng, không biết phản bác ra sao, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Họ cảm thấy tình thế cứ dậm chân tại chỗ, lương thực đang định vận ra khỏi cổng thành Long Thành lại bị “bịch” một tiếng đóng sập lại...

Hai vị thương nhân lương thực lớn này không khỏi quay đầu nhìn sang Vương Thao Chi cùng đám thương gia đồng liêu, muốn lôi kéo mọi người cùng nhau gây áp lực lên nha môn huyện lần nữa.

Thế nhưng, đối mặt với ánh mắt cầu cứu của hai người, Vương Thao Chi cùng đám thương nhân lương thực nhỏ chẳng nhúc nhích chút nào, y như tượng Bồ Tát bằng bùn trong miếu, hoặc quay đi chỗ khác, hoặc làm như không thấy.

Tâm trạng của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ lập tức tụt xuống ngàn trượng...

Lòng người đã phân tán.

Không lâu sau, nha sai hô lên một tiếng “Lui đường!”

Cho dù có không cam lòng đến mấy, mọi người trong sảnh cũng đành nối gót nhau tản đi.

Vương Thao Chi đi cuối cùng trong đám thương nhân lương thực rời khỏi nha môn huyện. Trước khi ra cửa, hắn không nhịn được quay đầu nhìn. Trên công đường cao, vị “tiện nghi tỷ phu” kia đang nhẹ nhõm phủi phủi ống tay áo rộng thùng thình, rồi bình tĩnh quay người, thong dong bước vào hậu đường.

Thanh niên thấp bé kia khẽ nhíu mày, sắc mặt trầm tư.

Bên sân vườn hậu đường, Tạ Lệnh Khương lại đang cúi đầu cho cá ăn.

Âu Dương Nhung chắp tay đi tới.

“Xong việc rồi ư?” Nàng hiếu kỳ hỏi.

“Mọi việc đều đã an bài...” Chàng gật gật đầu. “Đã kết thúc rồi.”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi khẽ mỉm cười, dẫn đầu quay người: “Đi thôi, trước đó ta đã nói sẽ dẫn nàng đi một nơi, tranh thủ lúc nó còn chưa sập, mau đi xem thử.”

Tạ Lệnh Khương sững sờ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.