Ngoài phòng, gió thu xào xạc.

Trong thư trai, bốn lò sưởi hình Thụy Thú đặt ở bốn góc, khiến cả thư phòng ấm áp như mùa xuân.

Không khí giữa gia đình Ly Nhàn cũng đang vui vẻ hòa thuận.

Nguyên nhân, tự nhiên là thánh chỉ từ Lạc Dương sắp đến.

Nhân lúc Âu Dương Nhung yên tĩnh uống trà, Ly Nhàn cẩn thận kể lại những tin tức trong mật tín.

Nữ Đế Vệ Chiêu đã hạ lệnh, Ly Nhàn vẫn giữ chức Giang Nam Đốc Tạo Sứ, giám sát việc xây dựng Đông Lâm Đại Phật.

Giang Châu Trưởng Sứ Âu Dương Nhung vẫn đảm nhiệm vai trò phụ tá cho Ly Nhàn.

Hơn nữa còn gia phong cho hắn chức Giang Nam Đốc Tạo Tả Phó Sứ, tiếp tục toàn quyền "phụ tá" Ly Nhàn trong việc xây dựng Đông Lâm Đại Phật mới tại Tinh Tử phường.

Về phần Lâm Thành, được gia phong làm Giang Nam Đốc Tạo Hữu Phó Sứ, cùng hiệp trợ xây dựng Đông Lâm Đại Phật mới.

Cho nên, ngoài Ly Nhàn, Giang Nam Đốc Tạo Sứ trên danh nghĩa, người thực sự chủ trì chính là Âu Dương Nhung cùng Lâm Thành.

Tuy nhiên, trong triều Đại Chu, tả lớn hơn hữu, bởi vậy Lâm Thành vẫn thấp hơn Âu Dương Nhung một bậc.

Anh ta thuộc cấp phụ tá của Âu Dương Nhung.

Ngoài ra, Dung Chân tiếp tục làm Giám sát Sứ, đảm bảo mệnh lệnh của Nữ Đế được quán triệt.

Sự sắp xếp này đã được ban bố.

Cũng khó trách Ly Nhàn vừa rồi có giọng điệu vui mừng và may mắn.

Thật vậy, không sai chút nào, cơ cấu quyền lực trong thành Tầm Dương gần như không hề xê dịch, ngoại trừ Lâm Thành, vị ph�� sứ gần như không quan trọng, đột ngột chen chân vào.

Từ đầu năm đến nay, Âu Dương Nhung và Ly Nhàn chính là dựa vào tổ hợp quyền này để làm suy yếu quyền lực của Thứ Sử Vương Lãnh Nhiên.

Đương nhiên, nói thẳng ra, sự xuất hiện của Lâm Thành chắc chắn có ảnh hưởng đến Đông Lâm Đại Phật.

Vị Nữ Đế họ Vệ kia vẫn ưu ái "phương án hoàn mỹ" của Lâm Thành.

Tuy nhiên, nàng lại cố gắng không phá vỡ cơ cấu quyền lực trong thành Tầm Dương.

Coi như một phương án dung hòa.

Ly Nhàn cùng những người khác xem ra đều không có ý kiến gì.

Âu Dương Nhung đảo mắt khắp thư phòng, ánh mắt lướt qua từng người một trên khuôn mặt Ly Nhàn, Vi Mi và những người khác.

Hắn không nói gì.

Cũng không bày tỏ bất kỳ thái độ gì.

Không khí hòa hoãn nhẹ nhõm trong phòng lập tức trở nên yên lặng.

Cả nhà Ly Nhàn đều nín thở, một bên Thuận bá cẩn thận từng li từng tí đánh giá bầu không khí kỳ quặc giữa chủ tử nhà mình và Âu Dương công tử.

Ly Nhàn ôn hòa hỏi:

"Đàn Lang có cái gì... muốn nói sao?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, đứng d���y:

"Ta đã biết, Vương gia và người bên Lạc Dương đã vất vả rồi."

Âu Dương Nhung lại quay đầu nhìn Tạ Lệnh Khương đang định nói gì đó nhưng lại thôi, rồi nói:

"Lão sư hắn cũng vất vả."

Nói xong, hắn liền đi về phía cửa lớn.

"Đàn Lang."

Ly Nhàn không khỏi gọi với theo.

"Vương gia còn có chuyện gì bàn giao?"

Ly Nhàn xấu hổ cười nói:

"Đã như vậy, vậy từ giờ trở đi việc tiếp đón sứ giả Lạc Dương... Đàn Lang cũng nên có mặt, dù sao cũng có thánh chỉ cần được tuyên bố."

Âu Dương Nhung im lặng một lát, gật đầu rồi rời đi.

Nhìn bóng dáng cao gầy của hắn khuất dạng ở góc hành lang, mọi người trong thư trai chìm vào tĩnh lặng.

Nụ cười vui mừng thường trực trên mặt Ly Nhàn chậm rãi tắt đi.

Vi Mi cũng trở nên nghiêm nghị, đưa tay nắm chặt bàn tay hơi lạnh buốt của Ly Nhàn.

Ly Đại Lang, người nãy giờ vẫn im lặng ngồi trong góc một tay che một bên mắt, quay đầu dùng con mắt còn lại nhìn về phía Ly Khỏa Nhi:

"Em gái, chúng ta theo lời em nói mà hòa hoãn không khí, hình như chẳng có tác dụng gì, Đàn Lang xem ra vẫn không vui. Trạng thái này của huynh ấy khiến ta kinh hãi đến hoảng loạn, lần trước ta gặp huynh ấy trong tình trạng này là ở Long Thành."

Ly Nhàn và Vi Mi, những người trước đó không lâu còn tỏ ra vô cùng lạc quan, đều quay đầu nhìn về phía Ly Khỏa Nhi, người đã bày kế.

Tạ Lệnh Khương hé miệng nói:

"Ta đã nói Đại sư huynh không ăn thua gì với bộ này. Sự an ủi tự thân chẳng có ích gì. Đại sư huynh trọng thực tế nhất, chức Giang Nam Đốc Tạo Tả Phó Sứ, trong mắt Đại sư huynh, chẳng đáng một cắc."

Ly Nhàn xoa xoa mi tâm:

"Thế thì còn có thể làm sao nữa? Thái độ của Mẫu Hoàng chí ít cũng không tệ với chúng ta đã là vạn hạnh trong cái rủi rồi, chứ tuyệt đối đừng để tình huống như Khỏa Nhi nói lần trước xảy ra. Nữ hiền chất à, con phải an ủi Đàn Lang thật tốt. Ai, ngay cả bản vương nói chuyện với Mi Nương hình như cũng không ăn thua gì rồi..."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu: "Con sẽ cố gắng hết sức, nhưng kỳ thật, điều Đại sư huynh cần nhất lại không phải là sự an ủi."

Trong lúc nhất thời, mọi người đều bắt đầu thở dài.

Ly Khỏa Nhi và Vi Mi gần như đồng thời quay đầu, dặn dò Ly Đại Lang:

"Con cũng đi qua đó, khuyên nhủ huynh ấy thật tốt."

"Được."

Ly Đại Lang gật đầu lia lịa...

Hôm sau.

Ngày nghỉ kết thúc, Âu Dương Nhung ra ngoài nhậm chức như thường lệ.

Khi đi ngang qua chợ phía Đông, anh lại bảo A Lực dừng ngựa, hỏi giá thịt heo ở chợ phía Đông.

Khi đến Đại Đường Giang Châu, anh gặp Lâm Thành, người lâu ngày không gặp, đang đứng cạnh Vương Lãnh Nhiên.

Hai người vô tình liếc mắt nhìn nhau.

Lâm Thành cũng không quên chào Âu Dương Nhung một tiếng, nhưng người sau không để ý, đi thẳng qua bên cạnh. Lâm Thành vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Việc người này xuất hiện lần nữa đã có thể nói rõ rất nhiều chuyện.

Nhanh chóng, một ngày trôi qua. Vào chiều muộn, khi sắp tan công, Âu Dương Nhung nhận thấy rõ ràng các cấp quan lại trong Đại Đường Giang Châu bắt đầu xúm lại xì xào bàn tán.

Yến Lục Lang với vẻ mặt nghiêm túc, đến bẩm báo một vài tin tức.

Quả nhiên, không biết từ đâu truyền ra, một vài tin đồn về sự thay đổi ý đ���nh của Nữ Đế, việc Đông Lâm Đại Phật sắp đổi địa điểm xây dựng lại đang lan truyền nhanh chóng.

Không ít quan lại tự mình bàn tán sôi nổi, khiến lòng người hoang mang trong chốc lát; có người tỏ vẻ ngưng trọng, có người xem náo nhiệt, cũng có người sống chết mặc bay.

Âu Dương Nhung im lặng bước ra cửa lớn, tan công về nhà.

Trên đường gặp Ly Đại Lang.

"Đàn Lang tan công rồi à? Đi đi đi, chúng ta đi Vân Thủy Các uống chén trà đi."

"Còn đi Vân Thủy Các uống trà sao?"

Âu Dương Nhung quay đầu hỏi lại.

Không đợi Ly Đại Lang mở miệng, hắn lại khẽ giọng hỏi:

"Mắt con làm sao thế này?"

Ly Đại Lang có chút ngượng ngùng che một bên mắt phải sưng xanh tím bầm, ho khan vài tiếng, nhưng dù cố gắng kéo mí mắt đen nhánh lên, cũng không giấu được vết tích bị đánh.

"Đàn Lang đừng hỏi nữa, chỉ là... tập vật, không cẩn thận bị ngã thôi."

Âu Dương Nhung trầm mặc một lát, khẽ nói: "Đáng đời! Về sau còn dám đến lều cháo Tinh Tử phường không?"

...

Ly Đại Lang nhất thời ngượng ngùng.

Tuy nhiên, có thể bị hảo hữu trêu ghẹo, đặc biệt trong thời điểm then chốt này, hắn cũng không chút nào bận tâm, thậm chí còn mừng rỡ.

"Đàn Lang, phụ vương bảo ta hỏi, về việc ngày mai đi tiếp đón sứ giả Lạc Dương, chúng ta hãy cứ tập trung ở vương phủ vào sáng mai..."

Âu Dương Nhung không đưa ra ý kiến gì.

Ly Đại Lang nói một hồi lâu, đến lúc sắp xuống xe ở ngõ Hòe Diệp, Âu Dương Nhung mới dưới ánh mắt mong chờ của Ly Đại Lang, khẽ gật đầu.

"Được."

Trước khi xuống xe, hắn lại nói thêm một câu: "Lấy băng trong hầm đá mà chườm dưới mắt."

"A da."

Ly Đại Lang nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

...

Đêm đó.

Âu Dương Nhung ngủ thiếp đi trong bộ y phục.

Gió thu thổi xào xạc ngoài cửa sổ. Đến một khắc nào đó, trên giường, hắn ôm chăn ngồi thẳng dậy, nhìn quanh trong bóng đêm.

Chốc lát sau, Âu Dương Nhung mặc quần áo rồi bước ra ngoài.

Anh ta lợi dụng màn đêm, ban đêm ra khỏi thành.

Canh năm, Âu Dương Nhung đi tới hang đá Song Phong Tiêm ở Tầm Dương.

Anh ta lại trông thấy doanh địa dưới chân Đại Phật vẫn hừng hực khí thế.

Các công nhân đang xây dựng Đại Phật tạc trên vách núi cheo leo.

Hang đá Tầm Dương nơi này đã có tiến độ đáng kể, không cần Âu Dương Nhung phải đích thân giám sát chặt chẽ, nhưng giữa đêm thì không cần làm việc, bình thường đều là nghỉ ngơi, chưa đến giờ khởi công buổi sáng.

Thế nhưng, Âu Dương Nhung vừa vặn thấy một bóng dáng quen thuộc bên trong.

Âu Dương Nhung gọi Hoàng Phi Hồng cùng những người bạn công nhân của mình:

"Hoàng đại ca, công trình gấp lắm sao mà đêm hôm khuya khoắt vẫn chưa về ngủ?"

Anh ta nhíu mày, chuẩn bị truy trách người phụ trách đốc công đêm nay.

Hoàng Phi Hồng lo lắng khoát tay:

"Công tử, là chúng ta chủ động xin tăng ca."

"Vì sao?"

Hoàng Phi Hồng sắc mặt khó xử nói:

"Công tử, hai ngày nay chúng ta nghe nói... triều đình có thể hủy bỏ việc xây dựng ở hang đá Tầm Dương này. Chúng ta lo lắng, có phải trước đây công tử đã cho chúng ta đãi ngộ quá tốt, khiến triều đình bị lỗ? Vả lại chúng ta hình như còn kéo dài thời hạn, không thể hoàn thành đúng hẹn. Nếu đã vậy, khó trách các quan trong triều cứ vài năm lại muốn đổi chỗ một lần... Chúng ta nghĩ, có thể gắng sức thêm một chút, xây xong sớm hơn không..."

Một vài lao công xung quanh đều cúi đầu xuống.

Âu Dương Nhung trầm mặc.

Hoàng Phi Hồng dường như phát giác ra điều gì đó, cẩn thận từng li từng tí hỏi:

"Công tử, vậy nên những tin tức này đều là thật phải không?"

Âu Dương Nhung không nói lời nào, đi lên trước, phụ giúp họ một tay, cùng họ cúi đầu vận chuyển vật liệu đá.

Hoàng Phi Hồng cùng những người khác được sủng mà kinh.

Thấy hắn không nói một lời, cúi đầu giúp đỡ, họ cũng không hỏi thêm nữa.

Thời gian tiếp cận tảng sáng, khi phân chia thời gian nghỉ ngơi, Âu Dương Nhung chuẩn bị cáo từ rời doanh địa, Hoàng Phi Hồng đưa cho anh một túi nước.

Âu Dương Nhung uống nước, đột nhiên cười nói:

"Thật ra, việc chuyển sang nơi khác tạc tượng cũng chẳng có gì ghê gớm. Chúng ta cùng đi, thế nào? Ở đây có, đến đó cũng sẽ có, chẳng thiếu thốn gì."

"Thật sao?!"

Hoàng Phi Hồng kinh ngạc mừng rỡ hỏi lại: "Vậy vẫn là công tử chủ trì sao?"

"Cứ xem là vậy đi."

"Cứ xem là vậy sao? Thế thì..." Hoàng Phi Hồng chợt tò mò hỏi: "Thế thì... triều đình muốn đổi sang nơi nào?"

Âu Dương Nhung dời mắt đi, ngửa đầu nhìn về phía pho Đại Phật tạc đá sắp bị triều đình bỏ lại, khẽ mở miệng nói:

"Có lẽ là gần chùa Thừa Thiên ở Tinh Tử phường."

Vẻ mặt tò mò của Hoàng Phi Hồng dần chuyển thành nhíu mày khó hiểu:

"Sao lại xây trong thành? Ta nhớ công tử từng nói với ta trên bàn cơm, lúc trước chính là vì không ảnh hưởng đến dân sinh Tầm Dương, mới mở ra Song Phong Tiêm, tiện thể trị thủy... Hiện tại lại xây về Tinh Tử phường, xây chen chúc như vậy, liệu có đủ chỗ không? Chẳng phải sẽ phải phá dỡ nhà dân sao? Khó trách hôm qua ta lại thấy Bùi phu nhân vui vẻ đi lại ở Tinh Tử phường... Công tử biết chuyện này sao?"

"Ta..."

Không đợi Âu Dương Nhung mở miệng, vẻ mặt Hoàng Phi Hồng đã hiện lên sự oán giận, ngữ khí kích động khó nén:

"Công tử đương nhiên biết, làm sao công tử có thể biết trễ hơn ta được? Có phải công tử cũng không muốn di chuyển, cũng là bị ép buộc không? Nhưng, nhưng là công tử muốn tiếp tục tranh thủ phúc lợi cho chúng ta, để chúng ta không bị vị trưởng quan mới cắt giảm biên chế mà thất nghiệp sao?"

Âu Dương Nhung vạn vạn không ngờ tới Hoàng Phi Hồng ngỡ tưởng thô kệch nhưng lại tinh tế như vậy, những lời nói liên tiếp của anh ta khiến hắn không biết phải trả lời thế nào.

"Công tử, những người khác ta không quản được, nhưng riêng ta thì không đi!"

Âu Dương Nhung trông thấy, vị đại hán râu quai nón chỉ biết ăn, ngủ, làm việc khổ sai này lại có vẻ mặt cực kỳ đứng đắn và nghiêm túc.

"Âu Dương công tử, công tử có biết lúc trước cha con chúng ta bị Bùi phu nhân mời đến Tầm Dương Lâu, chuẩn bị mời rượu và đối phó với công tử trước mặt mọi người, khi Tiểu Huyên cự tuyệt, nó đã nói với ta thế nào không?"

"Nó nói gì?" Hắn giật mình hỏi.

"Tiểu Huyên nói, hạnh phúc của chúng ta không thể xây dựng trên sự đau khổ của người khác, ta nếu đáp ứng điều kiện của Bùi phu nhân, nó sẽ coi thường ta cả đời. Cho nên chúng ta đã khước từ căn biệt thự sang trọng Bùi phu nhân tặng, dù có thêm lần nữa cũng vẫn như vậy."

Nói xong lời ấy, Hoàng Phi Hồng cúi đầu lau khóe mắt ửng hồng, vội vàng từ trong ngực móc ra một phong thư:

"Đây là Tiểu Huyên gửi đến hôm qua, hẳn là thành tâm thỉnh giáo ngài một chút về việc đọc sách... Công tử, Tiểu Huyên rất ngưỡng mộ ngài."

Hoàng Phi Hồng nói xong, quay người rời đi.

Để lại Âu Dương Nhung tay cầm phong thư, đứng yên tại chỗ, cho đến khi chân trời một chùm kim quang xé toạc màn đêm, hắn mới cúi đầu, nhìn những dòng chữ xinh đẹp, quật cường trên phong thư...

Sáng sớm.

Trời sáng hẳn, Âu Dương Nhung cưỡi ngựa quay trở về thành Tầm Dương.

Hắn nhận ra hôm nay là một ngày cuối thu trời trong mát mẻ.

Bầu trời "lam trộm".

Trong « Nhĩ Nhã · Phật Điểu » có viết: "Thu hồ, lam trộm".

Tức là sắc xanh lam điểm xuyết trong bầu trời thu trong vắt, cùng với đại địa cuối thu vàng xám khô cằn không một chút xanh tươi, tạo nên sự tương phản rõ nét, ngay lập tức khắc họa nên nét tao nhã của bầu trời thu rực rỡ nắng vàng, trong vắt muôn dặm.

Cũng chính là bởi vì, khi đại địa chìm vào cảnh u ám hoang vu, điểm xanh lam giữa trời đất lại khắc sâu vào lòng người đến vậy, gợi lên chút cảm xúc, nên mới được các hiền nhân thời cổ ghi chép trong « Nhĩ Nhã ».

Âu Dương Nhung ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt từ sắc "lam trộm" trên đỉnh đầu thu lại, hắn trở về ngõ Hòe Diệp, chuẩn bị thay quan phục.

"Đàn Lang sao giờ mới về! Đi đâu từ tối qua vậy?"

Tại dinh thự ngõ Hòe Diệp, Ly Đại Lang đang lo lắng chờ đợi, kinh ngạc reo lên, liền lập tức xông đến lôi kéo hắn ra ngoài, đi về phía bến đò Tầm Dương.

"Đàn Lang, sứ giả Lạc Dương sắp đến rồi, phụ vương và mọi người đã đi trước rồi, bảo Đàn Lang mau chóng đi tiếp đón.

"Nghe Hồ công công nói, lần này đi sứ tuyên chiếu chính là một lão hoạn quan có tư lịch rất cao, tính tình hình như không tốt lắm, chúng ta tốt nhất đừng đến trễ, hôm nay rất nhiều người đều có mặt, không thể thất lễ..."

"Được, chờ một chút."

Âu Dương Nhung gật đầu, về thư phòng một chuyến trước đã.

Hắn từ trong ngực móc ra một phong thư đã vò nhàu, nhưng vẫn chưa hề bóc phong thư của thiếu nữ gửi đến ra xem, rồi đặt dưới gối đầu.

Ngay sau đó thay lại bộ quan phục màu đỏ thẫm chỉnh tề, quay người bước ra ngoài.

Vừa leo lên xe ngựa, Âu Dương Nhung chủ động mở miệng hỏi:

"Có phải là em gái con bảo con qua đây, để khuyên ta đừng xúc ��ộng không?"

Ly Đại Lang gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Em gái căn dặn con chuyển lời, bảo Đàn Lang tỉnh táo..."

"Ta đã biết."

Âu Dương Nhung gật đầu thật mạnh.

Việc hắn vào sáng sớm nay đã thoát khỏi trạng thái lơ đãng như những ngày trước và chủ động đáp lời khiến Ly Đại Lang vui vẻ trở lại, chí ít không còn vẻ trầm mặc chết chóc hay sự bình tĩnh quỷ dị bùng nổ trong im lặng như mấy ngày trước.

Lúc này, Âu Dương Nhung đưa tay, vỗ vỗ vai Ly Đại Lang:

"Đại Lang sau đó đừng đi theo ta nữa, con hãy quay về nói chuyện thật tốt với Vương gia, đừng để ông ấy xúc động làm chuyện điên rồ, biết không?"

Ly Đại Lang sững sờ: "A?"

Rất đỗi không hiểu, nhưng không đợi hỏi nhiều, xe ngựa đã đến nơi.

Âu Dương Nhung cùng Ly Đại Lang cùng xuống xe ngựa, đi tới bến đò Tầm Dương vô cùng náo nhiệt, đông nghịt người.

Tầm Dương Vương Ly Nhàn, Thải Thường Nữ Quan Dung Chân, Trung Sứ Hồ Phu, Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang; còn có Lâm Thành, Vương Lãnh Nhiên, Vệ Thiếu Kỳ, cùng đoàn xe ngựa của họ... tất cả đều xuất hiện tại bến đò phồn hoa này.

Sau nửa canh giờ, Âu Dương Nhung, dưới vòm trời thu xanh ngắt hiếm có, trống trải, ngay trước mặt mọi người ở bến đò, đối với vị hoạn quan trọc đầu kiêu căng vừa niệm xong ý chỉ của Nữ Đế, rồi buông mí mắt chờ hắn quỳ xuống đất tạ ơn tiếp chỉ, bình tĩnh nói:

"Tạ chủ long ân, thần, chết không phụng chiếu."

Cả bến đò Tầm Dương trong nháy mắt lâm vào hoàn toàn tĩnh mịch.

Từng dòng chữ được biên tập này đều thuộc bản quyền của truyen.free.