Âu Dương Lương Hàn bị giáng chức quan.

Tin tức truyền khắp quan trường Giang Châu.

Người nhậm chức trưởng sứ mới là nguyên Giang Châu Tư Mã Nguyên Hoài Dân.

Hai người hoán đổi vị trí cho nhau.

Một người thăng chức, một người giáng chức.

Người sáng suốt trong quan trường hầu như ai cũng có thể hiểu ngay vấn đề.

Nguyên Hoài Dân hẳn là được hưởng lây “ánh sáng” của Âu Dương Lương Hàn, triều đình chắc chắn muốn trừng phạt Âu Dương Lương Hàn vì sự kiện tại bến tàu Tầm Dương, nơi hắn cương quyết không tuân chiếu.

Việc phải từ bỏ chức trưởng sứ đã coi như là một hình phạt tương đối khoan dung. Trước đó, không ít người trong triều còn suy đoán rằng lần này Bệ hạ dưới cơn nóng giận, có hay không sẽ ban rượu độc, lụa trắng để ban chết vị trực thần này.

Hiện tại xem ra, theo lời đồn, bức tấu chương xin lỗi nhưng mang ý khiêu khích chiến tranh mà Âu Dương Lương Hàn định gửi cho Vệ thị đã bị Tầm Dương Vương tại chỗ ngăn lại, nhờ vậy mà cứu được hắn.

Mà vị trí trưởng sứ bị bỏ trống, nguyên Giang Châu Tư Mã vốn là trên danh nghĩa xếp hạng quan lớn thứ tư trong quan trường Giang Châu – (thứ hai và thứ ba theo thứ tự là Biệt giá và Trưởng sứ) – đương nhiên được tạm thời đề bạt lên.

Nói cách khác, lần này Nguyên Hoài Dân có thể thăng nhiệm Giang Châu trưởng sứ, không phải vì lập công lớn, hay làm bất cứ điều gì gây sự chú ý của Bệ hạ và các thiên quan Lại bộ.

Đơn thuần chỉ là kế nhiệm theo đúng thứ tự.

Nếu Âu Dương Lương Hàn đã cương quyết không tuân chiếu, không phối hợp việc tạc tượng ở Tinh Tử phường, vậy thì đổi một người khác không có gì đáng lo, không chống đối.

Nguyên Giang Châu Tư Mã Nguyên Hoài Dân chính là người hiền lành, nghe lời, không phải kẻ cứng đầu, được các bên đều có thể chấp nhận.

Do đó, chuyện này quả đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống, kiểu như thần tiên đánh nhau, phàm nhân được cơ duyên vậy... Một đám quan lại trong Giang Châu đại đường đều hết sức đố kỵ với Nguyên nào đó, người mà từ trước tới nay chỉ giỏi việc đến trễ về sớm.

Về phần bản thân Nguyên Hoài Dân.

Mấy ngày trôi qua, hắn vẫn còn mơ mơ màng màng.

"Âu Dương trưởng sứ, mỗi ngày đến Viện Giám Sát báo cáo, là phải báo cáo gì với Dung Chân nữ quan thế? Nàng ta hình như tính tình không được tốt cho lắm, chẳng lẽ là vì hạ quan gặp phải nữ tử nào cũng đều có những ngày trong tháng... À phải rồi, Viện Giám Sát có cung cấp bữa sáng không? Hạ quan nhớ mỗi lần huynh về, hình như đều no căng bụng, cơm nước bên ấy ngon đến thế sao?"

"Không biết, huynh tự hỏi các nàng ấy đi."

"Cái này thì nào dám ạ? Nữ quan đại nhân không nhắc tới, cũng không giữ lại dùng bữa, cho hạ quan một trăm lá gan cũng không dám hỏi thêm..."

Trong Giang Châu đại đường, Nguyên Hoài Dân lẽo đẽo theo sau lưng Âu Dương Nhung, tay cầm một cuốn sổ nhỏ, vừa ghi chép vừa khiêm tốn hỏi han.

"Đúng rồi, Âu Dương trưởng sứ, tháng tới, dự toán chi tiêu của Giang Châu chúng ta là bao nhiêu bạc? Cần phải để Phủ Thứ Sử đồng ý trước, hay là trình lên Lại bộ triều đình ký duyệt sớm?"

"Đầu tiên là Phủ Thứ Sử, sau đó mới đệ trình Lại bộ. Phải có quan viên từ lang trung trở lên ký tên đồng ý, tránh sai sót trình tự, bằng không sẽ bị truy cứu trách nhiệm khi có chuyện không hay xảy ra."

"Tốt tốt tốt, vẫn là Âu Dương trưởng sứ suy xét chu đáo, hạ quan rất an tâm. À, còn một chuyện quan trọng nữa, hạ quan khi lật xem «Đại Chu Luật» bỗng nhiên phát hiện một câu trong đó: 'Quan lại tối cao mười ngày được nghỉ một ngày'... Hay là chúng ta điều chỉnh một chút, mỗi tháng cho thêm hai ngày nghỉ, tức là ba ngày nghỉ ngơi, để tu dưỡng tinh thần? Nghĩ đến đã thấy có lý rồi..."

Khi hắn hỏi đến vấn đề cuối cùng,

Âu Dương Nhung bỗng nhiên quay đầu lại, hạ mi mắt, trừng mắt nhìn hắn không chớp.

Bị người bạn thân trừng đến hơi rùng mình.

Vị tân nhiệm trưởng sứ ��ang ngớ người ra lắc đầu:

"Nói đùa thôi, nói đùa thôi! Khụ khụ, Âu Dương trưởng sứ đừng nhìn hạ quan như vậy, hạ quan thấy bây giờ một tháng một lần cũng rất tốt, tràn đầy động lực, quen rồi, ha ha ha, Âu Dương trưởng sứ đừng nhìn..." Hắn lại rụt cổ một cái.

Âu Dương Nhung không để tâm, nhìn chằm chằm Nguyên Hoài Dân tội nghiệp một lát, mặt lạnh nói:

"Giờ Nguyên đại nhân là Giang Châu trưởng sứ, Nguyên đại nhân có quyền quyết định. Hạ quan nào dám sai khiến Nguyên đại nhân, Nguyên đại nhân muốn làm gì thì cứ làm đi, cứ buông tay mà làm, đừng bận tâm hạ quan, cứ mạnh dạn một chút cũng không sao. Kể cả có muốn đập phá mấy cái đồ gỗ mục trong Giang Châu đại đường này, hay sửa sang lại công thự, hạ quan cũng không ý kiến gì."

"Như vậy sao được! Có câu nói là bảo thủ, không chịu thay đổi, rập khuôn. Âu Dương trưởng sứ chính là thầy hay bạn tốt của ta! Những quy tắc huynh đã lập ra trước đây đều rất tốt, hạ quan cảm thấy chẳng có gì cần thay đổi, rất tốt, đều rất tốt, kiên quyết không thay đổi..."

Nói đến đây, hắn chột dạ đưa tay che miệng, lại lén lút cầu xin: "Lương Hàn huynh, đừng nhìn ta như vậy."

Thế nhưng ánh mắt Âu Dương Nhung ném tới vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ, Nguyên Hoài Dân liếc ngang liếc dọc, chợt lóe ý nghĩ, tìm cái cớ "đi Viện Giám Sát tìm Dung Chân nữ quan báo cáo", rồi chuồn mất...

Trên hành lang xung quanh, thỉnh thoảng có các quan lại Giang Châu đi qua, sắc mặt vẫn bình thản như thường, dường như đã quá quen với cảnh tượng này, chẳng có gì ngạc nhiên.

Đưa mắt nhìn bóng lưng của vị tân Giang Châu trưởng sứ vừa nói chưa dứt lời đã đi xa, Âu Dương Nhung lắc đầu.

***

Khác với Nguyên Hoài Dân đang bận tối mắt tối mũi, Giang Châu Tư Mã quả không hổ là chức quan dành cho người bị biếm, quả thực rảnh rỗi đến phát ngứa ngáy.

Quá giữa trưa, trong khi Giang Châu đại đường đang bộn bề công việc, hắn lại thong dong một mình đi ra ngoài, đến bến đò Tầm Dương để tiễn biệt một người bạn.

"Âu Dương trưởng sứ, tạp gia thật hổ thẹn quá."

"Hồ huynh, tại hạ bây giờ đã không phải trưởng sứ gì nữa rồi. Hiện tại Giang Châu trưởng sứ là Hoài Dân huynh, Hồ huynh đừng nói sai nữa."

Tại bến đò Tầm Dương, dưới con thuyền lớn đang chuẩn bị rời bến, Hồ Phu lắc đầu.

"Không, trong mắt tạp gia, trưởng sứ vĩnh viễn là Âu Dương huynh."

Âu Dương Nhung có chút trầm mặc.

Hồ Phu nhẹ nhàng thở dài, vỗ vỗ vai hắn:

"Tạp gia ra vào cung đình nhiều năm như vậy, chưa bao giờ thấy qua người nào dám trước mặt mọi người kháng chỉ, nói một chữ 'không' với Bệ hạ, quan trọng nhất là, còn có thể tiếp tục nhậm chức... Riêng điểm này thôi, người trong thiên hạ đều bội phục huynh."

Dừng một chút, hắn nhìn sắc mặt Âu Dương Nhung, rồi lại nghiêm mặt nói:

"Tạp gia không hiểu động đá Tầm Dương, nhưng cũng biết cái cảm giác thất bại khi dốc hết tâm huyết vào một việc gì đó. Tuy nhiên, nếu nghĩ theo hướng tốt, 'lưu được núi xanh, không sợ không có củi đốt'."

"Âu Dương trưởng sứ, nhớ kỹ một điều này: Bệ hạ muốn làm gì thì không ai có thể ngăn được nàng. Huynh đã tận tâm can ngăn, dù đã trở thành một bài học."

"Nhưng có thể đạt đ���n bước này bây giờ, đã không phụ lòng bách tính rồi."

"Mà Bệ hạ không điều huynh đến Tầm Dương thành, chắc chắn có nguyên do của nó, có lẽ là vì Tầm Dương Vương phủ vẫn còn ở Giang Châu..."

Cuối cùng, ngữ khí của Hồ Phu có chút thâm sâu.

Âu Dương Nhung im lặng gật đầu, hai người lại hàn huyên vài câu.

Đúng lúc này, trên bến tàu truyền đến một tiếng tỳ bà trong trẻo.

Không biết từ đâu đến, cũng không biết sẽ đi về đâu.

Người gảy đàn là ai?

Không biết.

Nhưng lại khiến cho tất cả khách tiễn đưa trên bến tàu đều phải dừng chân nán lại.

Hồ Phu sực tỉnh nói: "Suýt nữa thì quên mất, nghe người ta nói có một vị tài nữ ở Tầm Dương Lâu gảy tỳ bà tuyệt vời nhất. Ở Tầm Dương lâu như vậy mà quên không đi nghe, ai... Cũng không biết tiếng tỳ bà này có phải của nàng không, thật sự muốn gặp mặt một lần quá."

Âu Dương Nhung cho tay vào ống tay áo không nói gì, quay đầu nhìn về phía tiếng tỳ bà đang vẳng khắp bến đò, thần sắc có chút xuất thần.

Hồ Phu định nói, nhưng lại đột nhiên thốt ra một câu:

"Đã cùng là kẻ lưu lạc chân trời, gặp lại nhau cần chi từng quen biết!"

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn Hồ Phu đang ngâm thơ.

Lúc này, Hồ Phu sắc mặt mừng rỡ, nói với Âu Dương Nhung và những người xung quanh: "A, câu này hay tuyệt! Chẳng hiểu sao, đột nhiên nó lại bật ra trong đầu tạp gia, ha ha, câu hay! Hôm nay tạp gia thật sự là có hứng làm thơ quá, câu này e rằng có thể sánh ngang với không ít văn đàn tài tử đấy!"

Âu Dương Nhung hít thở sâu một hơi.

Đây là câu thơ trong Tỳ Bà Hành mà hắn đã thuộc nằm lòng từ kiếp trước, kiếp này thì chưa có.

Hắn chợt mỉm cười nhẹ, gật đầu.

Giữa lúc Hồ Phu tự mình vui sướng và mọi người kinh ngạc, Âu Dương Nhung tay phải cho sâu vào trong ống tay áo, khẽ xoa đầu tiểu Mặc tinh đang lặng lẽ giúp đỡ mình. Vừa rồi quả thực suýt nữa thì hỏng việc.

Một lát sau, hộ vệ trên thuyền đến thông báo, Hồ Phu mới lên thuyền rời đi, lưu luyến không muốn rời.

"Âu Dương trưởng sứ, hữu duyên thì gặp lại."

"Thuận buồm xuôi gió."

Mặc dù khi đến cả hai đều là trung sứ từ Lạc Dương, nhưng Lâm Thành hiện tại đang kiêm nhiệm Giám Sát Hữu Sứ Giang Nam đạo, tạm thời không cần hồi cung, còn Hồ Phu thì phải về sớm.

Đưa mắt nhìn bóng Hồ Phu khuất dạng, Âu Dương Nhung quay đầu trở về Giang Châu đại đường.

***

Trên đường, khi đến chỗ không người, Diệu Tư từ trong ống tay áo hắn chui ra, một ngón tay chọc vào mũi hắn, mắt nhìn chằm chằm hắn:

"Bản tiên cô đang nhìn ngươi đó, ngươi cẩn thận một chút. Không được để văn khí (hơi thơ) tràn ra ngoài nữa. Vừa rồi nếu không phải ta giúp, chuyển hướng cho tên hoạn quan kia, thì ngươi đã để lộ tài làm thơ rồi."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ gật đầu.

Hôm nay hắn ra ngoài mà không dẫn theo A Lực và những người khác.

Âu Dương Nhung đội mũ mềm, cưỡi ngựa Đông Mai, đi qua chợ búa.

Sau ngày thánh chỉ biếm quan được truyền đến, Âu Dương Nhung liền cởi bỏ quan phục trưởng sứ, trở lại bình thường.

Chức Giang Châu Tư Mã rất thanh nhàn, có mặc hay không mặc quan phục cũng chẳng ai bận tâm.

Chợ búa Tầm Dương thành lại một lần nữa khôi phục vẻ yên bình ngày trư���c.

Tuy nhiên, Lâm Thành hiện tại đang đảm nhiệm Giang Nam Đốc Tạo Hữu Sứ, nên việc tạc tượng ở Tinh Tử phường đang được khẩn trương chuẩn bị.

Âu Dương Nhung nghe Yến Lục Lang bẩm báo, những ngày gần đây, xe ngựa của Bùi Thập Tam Nương cùng các thương gia Dương Châu thường xuyên xuất hiện gần Phủ Thứ Sử.

Đây quả là một tin tức xấu chính cống.

Mặc dù tình thế đang từng bước bị đẩy theo chiều hướng bất lợi, nhưng trong thành vẫn gió êm sóng lặng, dường như không bị ảnh hưởng, chỉ trừ việc thịt heo ở chợ phía đông và những mặt hàng khác lặng lẽ tăng giá, khiến giá cả bị đẩy lên từng chút một.

Thực ra bây giờ, những người thông minh trong Tầm Dương thành đều biết, một số việc đã không thể ngăn cản được nữa. Tinh Tử phường chẳng mấy chốc sẽ không còn giữ được dáng vẻ như trước...

Thực ra đây cũng là sự tàn nhẫn của Lâm Thành, có những việc không muốn đẩy đến cùng ngay lập tức, mà muốn từng bước một. "Nước ấm nấu ếch xanh" mới là cách đau đớn nhất, nhiệt độ sẽ từ từ lan tỏa đến các tầng lớp ở Giang Châu...

Vừa trở lại Giang Châu đại đường.

Nguyên Hoài Dân với mũ quan hơi lệch, lại tìm đến hắn:

"Âu Dương trưởng sứ xin dừng bước, hạ quan lại gặp một chuyện, muốn thỉnh giáo một chút..."

Lúc này, Âu Dương Nhung bước chân không ngừng, tiếp tục đi thẳng:

"Lặp lại lần nữa, hiện tại Nguyên đại nhân mới là trưởng sứ, đừng có gọi lộn xộn nữa, người khác nghe được không hay đâu."

"Tốt tốt tốt, Lương Hàn huynh, mời xem công văn này, việc này hạ quan nên làm thế nào cho phải..."

Âu Dương Nhung nghiêm trang nói: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, lúc làm việc không được gọi tên tự, phải gọi chức vụ."

"Được rồi, Âu Dương Tư Mã."

"Với lại, cái gì mà hạ quan không hạ quan, huynh là trưởng sứ, ta là Tư Mã, ta mới đúng là hạ quan."

Nguyên Hoài Dân gãi gãi đầu:

"Ai, dù sao gọi gì cũng vậy... Vả lại mấy ngày nay, các quan lại cấp dưới khi báo cáo với ta cũng thường xuyên gọi nhầm, gọi ta là Âu Dương trưởng sứ... Ta cứ muốn bảo họ đi tìm huynh cho rồi, đỡ phải một chuyến đến chỗ ta tay không, dù sao ta vẫn còn phải đến hỏi huynh."

Nguyên Hoài Dân lại nghiêm mặt nói:

"Âu Dương trưở... Âu Dương Tư Mã, bản quan giờ mới rõ, lúc trước khi huynh thấy vị trí đối diện chúng ta không có ai, thì tâm tình thế nào... Ai, bản quan giờ ngồi ở chính đường, mỗi lần ngẩng đầu thấy vị trí huynh không có ai, đều rất buồn, có việc cũng không thấy huynh đâu."

"..."

Âu Dương Nhung lặng lẽ nhìn thẳng hắn một lát, nghiêm trang hỏi:

"Hai điều này có giống nhau không?"

"Cũng gần như vậy thôi."

Một lát sau, bầu không khí lúng túng kết thúc, Âu Dương Nhung vẫn đi giúp hắn.

Xong việc, Nguyên Hoài Dân nhìn hắn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

"Lương Hàn huynh, hay là chúng ta đổi lại đi, chức trưởng sứ này mệt mỏi quá..."

Âu Dương Nhung bĩu môi: "Vậy huynh cũng từ chối nhận chỉ đi."

"Cái này thì không được rồi, ta nhát gan, mệt mỏi một chút cũng còn hơn là bị chém đầu."

***

Rất nhanh, một ngày trôi qua, giữa cảnh Âu Dương Nhung thanh nhàn nhìn bóng lưng Nguyên Hoài Dân bận rộn, tất bật.

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Mặc dù hắn quen biết Nguyên Hoài Dân, nhưng đối với chuyện bên Lâm Thành, hắn cũng không bảo Nguyên Hoài Dân đi tìm hiểu, ngăn cản, hay để Nguyên Hoài Dân đối nghịch với Lâm Thành.

Bởi vì biết Nguyên Hoài Dân không phải đối thủ của Lâm Thành.

Không cần thiết phải hại người ta.

Về phần Nguyên Hoài Dân, đến nay vẫn còn đang trong giai đoạn mơ hồ về việc thăng quan.

Đặc biệt là khi biết, bổng lộc của Giang Châu trưởng sứ và Giang Châu Tư Mã cũng không chênh lệch là bao.

Nguyên Hoài Dân mặt mày ủ dột... Chẳng phải làm không công sao?

Nửa đêm khuya. Dinh thự Ngõ Hòe Diệp, Ẩm Băng Trai, trong phòng ngủ tối đen như mực.

Âu Dương Nhung tỉnh giấc. Trong bóng tối, hắn mở mắt, gỡ cánh tay trần của thiếu nữ ra khỏi người mình, rồi đứng dậy mặc quần áo.

Âu Dương Nhung đi đến tủ quần áo, rút ra chiếc hộp đàn dài hẹp đang nằm dưới thân Diệu Tư, người đang ngáy o o.

Mở hộp kiếm.

Kiếm khí đầy phòng.

Nhìn trăng tròn ngoài cửa sổ và trăng huyền ảo bên trong cửa sổ, hắn khẽ nói:

"Tất cả đã qua rồi sao? Có những việc đã là quá khứ, nhưng ta vẫn ch��a chấp nhận, dù dường như mọi người đều đã chấp nhận..."

Trong đêm, lời nói ấy chỉ có một thanh kiếm lắng nghe.

Tiểu gia hỏa hiếu kỳ nhìn chăm chú gương mặt khác hẳn ngày thường của Kiếm chủ.

Ngoài cửa sổ bóng đêm yên tĩnh.

Công sức chuyển ngữ, sự liền mạch của từng câu chữ này, tất cả đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.