“Âu Dương Lương Hàn, sao nguyên trưởng sứ lại trông rầu rĩ thế kia?” “Chắc là buồn đi vệ sinh quá, không nhịn được.” “Thảo nào đi nhanh như vậy.”

Khu Tầm Dương ven sông, bên ngoài cổng lớn Tầm Dương lâu, Âu Dương Nhung và Dung Chân gặp mặt, hàn huyên vài câu. Nhìn Dung Chân gật đầu, hắn bĩu môi nhìn theo bóng lưng Nguyên Hoài Dân và Dịch Thiên Thu vừa khuất dạng vào trong môn, đoạn hỏi: “Dịch chỉ huy sứ sao lại có mặt ở đây?” “Bản cung chiều nay ra ngoài, đụng phải nàng ở cổng hang đá, có nhắc đến yến hội tối nay, nàng nói cũng muốn tới uống một chén, cùng lão tiền bối thưởng thức khúc tỳ bà.” Âu Dương Nhung nghĩ ngợi, lại hỏi: “Ngươi có phải đã nói rằng, bữa tiệc tối nay là do ta và huynh Hoài Dân cùng hỗ trợ tổ chức không?” “Ừm.” Dung Chân gật đầu hỏi: “Có gì không ổn sao?” “Không có gì.” Âu Dương Nhung lắc đầu. Vừa rồi hắn và Nguyên Hoài Dân vừa xuống xe, liền thấy bóng dáng Dịch Thiên Thu. Nguyên Hoài Dân định chuồn đi để lên xe lại, nhưng ánh mắt Dịch Thiên Thu không chớp lấy một cái, dán chặt vào Nguyên Hoài Dân. Có lẽ biết không thể thoát được, thế là, Nguyên Hoài Dân vờ như không thấy, vội vã đi thẳng vào trong môn, Dịch Thiên Thu cũng đuổi theo sát nút. Dung Chân bỗng nhiên cau mày: “Sao trên người ngươi vẫn còn mùi thơm vậy? Nhìn tóc ngươi xem, đã tắm rửa thay áo rồi ư? Sao lại chải chuốt cẩn thận thế này, cứ như con bướm...” Âu Dương Nhung nghiêm túc giải thích: “Tắm rửa huân hương, thưởng thức thanh nhạc, đây là cảm giác nghi lễ mà.” Dung Chân dùng ánh mắt đầy nghi hoặc đánh giá hắn. Âu Dương Nhung hỏi ngược lại: “Vậy Dung nữ quan nàng thì sao? Còn nói ta à, hôm nay nàng ăn mặc thế này, chẳng phải cũng rất chăm chút sao? Hiếm khi thấy nàng trang điểm cầu kỳ đến vậy.” Dung Chân nghiêm mặt: “Đừng nghĩ lung tung, bản cung đi cùng An Huệ quận chúa. Trước kia trong giới sĩ nữ phu nhân Lạc Dương, được vào cung đích thân nghe Du lão tiên sinh tấu nhạc, đều là một vinh dự lớn, phần lớn sẽ ăn mặc tỉ mỉ, trang phục lộng lẫy vào cung, tham dự tiệc rượu của Thánh Nhân. An Huệ quận chúa kính trọng Du lão tiên sinh, hôm nay cố ý trang điểm kỹ lưỡng xuất hành, còn kéo bản cung đi cùng.” Âu Dương Nhung bất động thanh sắc hỏi: “An Huệ quận chúa cũng tới sao?” “Ừm.” Sau một lúc lâu, Dung Chân lại lần nữa giải thích: “Nếu không phải Du lão tiên sinh tấu nhạc, bản cung thật sự không có hứng thú với những chuyện nhàm chán thế này.” “A nha.” Âu Dương Nhung có vẻ suy tư. Dung Chân nghiêng đi ánh mắt, một mình cười lạnh một tiếng. Sau một lát, nàng lại liếc nhìn sau lưng Âu Dương Nhung, hỏi: “Yến tham quân đâu rồi? Hôm qua ngươi chẳng phải bảo sẽ dẫn hắn đi cùng sao?” Âu Dương Nhung lập tức trả lời: “À, hắn có chút việc, lát nữa sẽ quay lại... Đi thôi, tiệc tối sắp bắt đầu rồi.” “Ừm.” Hai người tiến vào Tầm Dương lâu, trước khi vào cửa, Âu Dương Nhung quay đầu liếc nhìn về phía Vương phủ Tầm Dương. Chạng vạng tối, hắn tắm rửa thay áo xong xuôi, trước khi lên đường, cố ý sai Yến Lục Lang mang theo một phong thư viết tay, đưa tới vương phủ cho tiểu sư muội. Âu Dương Nhung ngửa đầu nhìn về phía sân thượng tầng cao nhất. Thầm nghĩ phải dành một tràng pháo tay cho huynh Hoài Dân... Nguyên Hoài Dân cũng không biết hành vi vì sắc mà quên nghĩa của ai đó, mà vẫn có thể mặt dày cảm tạ hắn. Sau khi gặp Dịch Thiên Thu dữ dằn, chuyến đi thưởng tỳ bà ban đầu đầy vui vẻ của hắn đã bị phá hỏng hoàn toàn. Đợi đến khi Âu Dương Nhung và Dung Chân vào cửa, đi vào đại sảnh tầng một, bóng dáng Nguyên Hoài Dân và Dịch Thiên Thu đã biến mất không thấy tăm hơi. Hỏi ra mới hay, Nguyên Hoài Dân đã nán lại trong nhà xí một lát, sau đó đi ra ngoài trực tiếp lấy cớ đau bụng để trở về, còn Dịch Thiên Thu chắc hẳn đã đi cùng. “Mặc kệ hai người họ đi.” Âu Dương Nhung khoát tay, ra hiệu cho Dung Chân đang cau mày tiếp tục đi tới. Hai người tới đại sảnh rộng rãi, ngồi bên một chiếc bàn ở trung tâm sảnh, cùng Du lão tiên sinh lên tiếng chào hỏi. Rất nhanh sau đó, tiệc tỳ bà chính thức bắt đầu. Tần Thanh cô nương mà nhiều ngày không gặp, cùng một nhóm người chơi tỳ bà, tiến vào sân khấu giữa đại sảnh, đều đồng loạt tấu lên. Hôm nay có chút khác biệt, ngoài Tần Thanh cô nương và các nhạc công tỳ bà, Âu Dương Nhung và Nguyên Hoài Dân còn cố ý mời các phu nhân tinh thông tỳ bà trong phạm vi thành Tầm Dương tụ hội, tiện thể cùng nhau giao lưu nhạc tỳ bà, đông người mới náo nhiệt. “Nữ quan đại nhân yên tâm, lần này, những phu nhân tỳ bà này đều đã được Lục Lang cho người kiểm tra kỹ lưỡng từng người rồi, sẽ không làm hại lão tiên sinh.” “Ừm.” Trông thấy vẻ mặt cười toe toét của lão nhạc sĩ ở bàn bên cạnh, Dung Chân yên lặng thu hồi ánh mắt, nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt có chút phức tạp. Lần trước ở rừng đào Khuông Lư Sơn, gặp phải nhóm văn sĩ xa lạ tụ tập uống rượu vui vẻ, dường như vì duyên cớ nào đó, mấy ngày nay Dung Chân cực kỳ mẫn cảm với nguy hiểm, không muốn mạo hiểm một chút nào, thế là bản năng khiến nàng cho người đuổi bọn họ đi, rồi phong tỏa rừng đào. Nhưng mấy ngày nay, khi hồi tưởng lại, nàng càng nghĩ càng thấy hành động của mình lúc đó là hợp lý, nhưng lão nhạc sĩ chắc hẳn đã tức giận. Dung Chân mím môi, mấy ngày nay bên cạnh lão nhạc sĩ, nàng nghe nhạc đặc biệt nghiêm túc. Mà Âu Dương Nhung, thì vẫn luôn vô cùng nghiêm túc. Cả hai đều ngồi thẳng tắp. Tiệc tỳ bà tiến hành sôi nổi, cả hai phát hiện, nụ cười của Du lão tiên sinh không ngớt, ông ấy dường như rất thích giao lưu với các nhạc sĩ và bằng hữu. Dung Chân nghe một lúc, sắc mặt nghiêm nghị. Không phải là không chú tâm, mà là thỉnh thoảng lại liếc nhìn Âu Dương Nhung bên cạnh. Âu Dương Nhung đang nghiêm túc lắng nghe khúc tỳ bà, thỉnh thoảng còn dùng một quyển sổ nhỏ ghi lại vài nét. Đây là thói quen tốt hắn dưỡng thành từ khi thi nghiên cứu sinh – trí nhớ tốt không bằng một cái bút cùn. “Ngươi đang làm gì vậy?” Dung Chân đột nhiên hạ giọng hỏi. “Ghi chép lại một chút, dù không hiểu nhiều lắm.” Âu Dương Nhung cười nói. “Trí nhớ ngươi chẳng phải rất tốt sao?” Dung Chân hỏi. “Không giống, trí nhớ tốt không bằng quyển sổ nhỏ này.” Hắn nói thật. “Ừm.” Nghe vậy, Dung Chân dường như nhẹ nhàng thở phào, Âu Dương Nhung nhìn nàng, bật cười. Sao cái này nàng cũng tranh giành hơn thua vậy. Hơn nữa, Dung nữ quan giữa chừng lại hỏi hắn có hiểu hay không, trông cứ như một cô học trò ngoan hiếu thắng đang dò hỏi thành tích của đối thủ mới đến vậy. Âu Dương Nhung không nói dối, đối với tiếng tỳ bà, hắn và Dung Chân đều không hiểu lắm. Thậm chí Âu Dương Nhung còn hoài nghi, Du lão tiên sinh có phải cũng chẳng hiểu gì về tỳ bà, chỉ là thưởng thức thôi không? Âu Dương Nhung hỏi: “Dung nữ quan, lão tiền bối đã tấu bài hát nàng muốn chưa?” Dung Chân cau mày lắc đầu, đột nhiên nói: “Cho ta mượn một chút.” “...” Quyển sổ nhỏ trên tay bị giật lấy mất, Âu Dương Nhung im lặng. Rất nhanh sau đó, tiệc tối đã trôi qua trong tiếng thì thầm nhỏ to của Âu Dương Nhung và Dung Chân. Yến Lục Lang quay về giữa chừng, thì thầm vài câu vào tai Âu Dương Nhung, khiến hắn phải cố nín cười. Vị trí sân thượng tầng cao nhất mà Nguyên Hoài Dân đã hẹn trước, đã được nhường lại, và rượu ngon mà Nguyên Hoài Dân cất giấu cũng đã được mang lên. Chỉ có điều, Nguyên Hoài Dân đã đi sớm, ngoài việc gặp Dịch Thiên Thu dữ dằn, dường như còn bị bằng hữu làm cho tổn thương thấu tim. Vì Nguyên Hoài Dân đã đi, Âu Dương Nhung chỉ đành tự mình đi tiễn các khách quý. Lão nhạc sĩ tối nay rõ ràng cực kỳ vui vẻ, việc bàn bạc về tiếng tỳ bà với Tần tiểu nương tử cùng mọi người, đối với ông mà nói dường như là một trải nghiệm mới lạ. Đại sảnh tầng một của Tầm Dương lâu, lão nhạc sĩ cùng Tần tiểu nương tử và một nhóm phu nhân am hiểu tỳ bà hẹn kỹ thời gian lần sau, rồi cùng nhau ra về.

Âu Dương Nhung đi xe ngựa một mình, vì lát nữa còn phải quay lại. Dung Chân và lão nhạc sĩ ngồi chung một cỗ xe ngựa.

Hai cỗ xe ngựa đi sát nhau, trên con đường nhỏ ven sông, chầm chậm tiến về phía cửa thành phía Tây. Âu Dương Nhung chuẩn bị đưa Dung Chân và lão nhạc sĩ đến cửa thành, rồi quay lại Tầm Dương lâu. Trời đã tối, trên đường có chút yên tĩnh. Âu Dương Nhung thỉnh thoảng vén rèm xe lên, xem xét đường đi, có vẻ như đang có chút vội vàng. Nhưng lão nhạc sĩ sức khỏe không tốt, nên đoàn xe không thể đi quá nhanh. Trong cỗ xe bên cạnh, lão nhân gia nhắm mắt, ngón tay lướt nhẹ trong không trung, dường như đang gảy khúc gì đó. Dung Chân vừa lên xe, liền lấy cây đàn và quyển sổ nhỏ của Âu Dương Nhung ra. Nàng cùng lão nhạc sĩ ngồi đối diện một lát, đột nhiên hỏi: “Lão tiền bối, khúc ca ngài đã hứa với Tư Thiên Giám rốt cuộc khi nào thì giao cho vãn bối? Không còn nhiều thời gian nữa.” Lão nhạc sĩ đang mỉm cười nhắm mắt dưỡng thần, động tác bỗng dừng lại, mở mắt nhìn Dung Chân. Ông khẽ cười hỏi ngược lại: “Dung nha đầu, bài hát nàng muốn, chẳng phải đã được nghe qua rồi sao?” “Ý ngài là sao?” Dung Chân sững sờ: “Nhưng vãn bối chưa từng nghe lão tiền bối tấu khúc quân trận.” “Ai bảo nó nhất định là khúc quân trận?” “Nhưng chẳng phải kiếm quyết [Văn Hoàng Đế] đã ra đời trong quân đội sao...” “Đó là chuyện trước kia. Nói nghiêm ngặt, kiếm quyết [Văn Hoàng Đế] thiên thứ nhất, ra đời từ một khúc nhạc cung đình của vương triều Đại Tùy, sau đó mới là khúc quân trận mà nàng biết, được Tư Thiên Giám ghi lại, để ca tụng sự dũng mãnh phá trận của Thái Tông Văn Hoàng Đế... Khi khúc nhạc truyền đến tay lão phu từ vị tiền bối trước đó, nó đúng là một khúc quân trận, nhưng có một điều có thể nàng sẽ không tin, lão phu đã sớm quên mất khúc quân trận này rồi, thế nhưng những năm gần đây, tiếng đàn đó lại cứ mãi vương vấn bên tai lão phu. Như lời vị tiền bối trước đây từng cười mà nói, chính là... Quên cũng chẳng sao, vẫn vậy thôi. Rốt cuộc thì nó là bài hát gì cũng không quan trọng, quan trọng là nàng có cảm nhận được nó hay không, chẳng phải vậy sao? Lão phu thật ra không thích cái âm thanh sát phạt của vị tiền bối trước, lão phu càng thích âm thanh thịnh thế, nhưng hổ thẹn, âm thanh thịnh thế thật quá khó tìm, lão phu nhiều năm như vậy vẫn chưa tìm thấy. Tuy nhiên trên đường xuôi nam, lại có chút lĩnh ngộ của riêng mình, điểm lĩnh ngộ này, cũng đã được lão phu tấu cho các nàng nghe mấy ngày trước rồi.” Dung Chân ngẩn người, “Đã tấu rồi sao? Vãn bối thật hổ thẹn, không có ấn tượng. Xin hỏi là bài nào trong số đó ạ?” Lão nhạc sĩ mỉm cười: “Không sao, cho nàng thêm một cơ hội nữa, cuối cùng thì hãy xem ngộ tính của nàng thế nào.” Vừa dứt lời, lão nhân liền lấy cây mộc cầm bên cạnh thiếu nữ cung trang ra, đặt ngang trên đầu gối, ngón tay nhẹ nhàng lướt xuống. Một khúc đàn từ tốn bắt đầu vang vọng trong và ngoài xe ngựa. Dung Chân vừa bắt đầu nghe, sắc mặt vẫn còn chút nghi hoặc, chợt, dường như nhớ ra điều gì, mắt mở to, vội vàng lấy quyển sổ nhỏ của Âu Dương Nhung ra, khêu đèn ghi chép...

Hai cỗ xe ngựa đã sớm đến cửa thành phía Tây đang đóng chặt. Không cần người đi xuống xe của lão nhạc sĩ và Dung Chân, Âu Dương Nhung chủ động xuống xe, hướng về phía vị tướng giữ cửa thành trên tường thành, lấy ra văn thư thông hành đêm của Giang Châu thứ sử. Cửa thành phía Tây mở ra, xe ngựa của Dung Chân và lão nhạc sĩ chuyển bánh, trực tiếp đi xuyên qua cửa thành. Âu Dương Nhung thấy thế, cũng không có ra chào hỏi. Lên xe ngựa, hắn một bên xoa trán, một bên hướng ra phía ngoài phân phó A Lực: “Về Tầm Dương lâu.” “Vâng, công tử.” Hai cỗ xe ngựa vốn đi cùng nhau, nay lại chia thành hai hướng ở cửa thành. Lúc này, không biết từ đâu truyền đến một khúc đàn không rõ tên, lúc thì tựa cầu vồng xa xăm, lúc thì suối chảy róc rách, lúc lại như núi xanh thăm thẳm, phiêu dạt lãng đãng trong bóng đêm đen đặc, bên trong lẫn bên ngoài cửa thành phía Tây. Không chỉ các binh lính trên tường thành bị cuốn hút sự chú ý, Âu Dương Nhung cũng bị hấp dẫn tương tự. Trong xe ngựa, hắn từ từ dừng mọi động tác. “A.” Hắn nhịn không được vén rèm xe lên, nhìn về phía sau. Tiếng đàn là từ trong cỗ xe ngựa của lão nhạc sĩ và Dung nữ quan truyền tới.

Âu Dương Nhung đột nhiên phản ứng, khúc ca vang vọng bên tai này dường như hội tụ rất nhiều khúc nhạc hắn từng nghe. Hắn nhớ là lần trước trong chuyến du ngoạn Khuông Lư Sơn, khi lão nhạc sĩ thưởng thức những cảnh đẹp như suối chảy, đình lê, thung lũng âm thanh, ông đã dừng chân và tấu nhạc riêng từng khúc. Nghe một lúc, Âu Dương Nhung phát hiện người gảy đàn đã khéo léo xâu chuỗi sáu khúc nhạc này lại với nhau, tạo nên một sự hài hòa đặc biệt. Trình tự xâu chuỗi, nếu nhớ không lầm, theo thứ tự là: Xa cầu, Đại nham, Suối chảy, Thúy Sơn, Đình lê, Thung lũng âm thanh... Giữa lúc lắng nghe và suy ngẫm kỹ lưỡng, Âu Dương Nhung đột nhiên cảm thấy linh khí trong cơ thể dị động. Đầu tiên là một sự giật mình bất chợt. Ngay sau đó, hắn mở to hai mắt. Linh khí trong cơ thể đang cuồn cuộn tụ lại như thủy triều, dường như đang dâng trào điều gì đó. Tu vi bát phẩm đại viên mãn vốn vẫn trì trệ, liền như bị một mồi lửa châm lên, linh khí từ tứ chi mãnh liệt xông tới. Cảnh giới thất phẩm vốn như ngọn núi cao sừng sững trước mắt, đang lung lay sắp đổ... Đây là... Kiếm quyết. Một bộ kiếm quyết không tên! Âu Dương Nhung bừng tỉnh đại ngộ, chợt đột ngột quay đầu, nhìn về cỗ xe ngựa của lão nhạc sĩ. “Du lão tiên sinh, ngài đang... tấu kiếm sao?” Ánh mắt hắn dần dần ngưng tụ lại. Một bên khác, Dung Chân vẫn chưa hiểu được, luống cuống tay chân ghi nhớ khúc đàn. Đáng tiếc lão nhạc sĩ tấu quá nhanh. Theo nốt nhạc cuối cùng của ông ta rơi xuống. Dung Chân hơi hụt hẫng tựa lưng vào ghế, khuôn mặt nhỏ nhắn còn ửng đỏ vì căng thẳng, thần sắc lại thất vọng và mất mát. Trong cỗ xe ngựa bên cạnh, Âu Dương Nhung đột nhiên mở bừng mắt. Bát phẩm phá cảnh, thăng cấp thất phẩm! Linh khí màu lam trong cơ thể như bị máu tươi nhuộm đỏ, chuyển thành linh khí màu đỏ. Kiếm quyết và phá cảnh đến quá đột ngột. Âu Dương Nhung trong lúc nhất thời chưa kịp thích nghi, chau mày nội thị, lâm vào trạng thái huyền diệu khôn cùng. Trong chiếc xe ngựa khác, lão nhạc sĩ đình chỉ đàn tấu xong, từ tốn mở miệng: “Cầu vồng xa xăm hiện Liên Chu rõ ràng, Đại nham khó ngăn suối chảy. Thúy Sơn nhìn từ xa thấy đình lê đứng, còn có thung lũng âm thanh trống không ung dung. Gần đây du ngoạn Khuông Lư Sơn, lão phu ngẫu nhiên được một bài thơ thất tuyệt. Lấy ý thơ sắp xếp, lão phu biên soạn bảy khúc ca, Dung nha đầu, lần trước nàng hẳn đã nghe qua rồi.” Dung Chân kịp phản ứng: “Ta... Ta quên mất quá nửa. Khoan đã, bảy khúc sao? Chẳng phải chỉ có sáu khúc thôi ư?” “À, tính sai. Đúng là bảy khúc, vì còn một khúc chưa nghĩ xong, thiếu một khúc 'Liên Chu'... Tuy nhiên không sao, sáu khúc cũng đủ nàng dùng rồi. Nàng chỉ cần bản danh sách đó thôi, sáu khúc hay bảy khúc thì có gì khác biệt đâu? Những gì nàng muốn đạt được, đều nằm trong sáu khúc này. Có những chuyện không có duyên phận, hà tất phải cưỡng cầu.” Nói xong, lão nhạc sĩ thở dài một tiếng, nhắm mắt lại. Dung Chân muốn nói lại thôi, cúi đầu nhìn quyển vở, chỉ nhớ được một nửa, căn bản không kịp. Trán nàng còn lấm tấm mồ hôi. Giá như Âu Dương Lương Hàn ở đây thì tốt biết mấy. Thiếu nữ cung trang đột nhiên nghĩ thầm. Trong cỗ xe ngựa bên cạnh, Âu Dương Nhung cúi đầu kinh ngạc nhìn bàn tay mình. Thiên phú về nhạc lý của hắn rất tốt, bình thường nghe hai lần là có thể đại khái ghi nhớ. Trước đó ở Khuông Lư Sơn, hắn vốn đã học kỹ, coi như là lần đầu, mà vừa rồi lại là lần thứ hai. Vì vậy, hắn thực sự phản ứng nhanh hơn Dung Chân, trong lòng lập tức đã xâu chuỗi sáu khúc đàn lại. Cảm nhận được sóng linh khí thất phẩm mênh mông trong cơ thể. Âu Dương Nhung hít vào một hơi thật sâu. Rõ ràng là mừng rỡ vì phá cảnh, nhưng hắn vẫn chau mày không giãn. Đây không phải một bộ kiếm quyết hoàn chỉnh! Vẫn còn thiếu một điều gì đó... thiếu cái gì đây?

***

Mọi quyền bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.