"Ngươi tranh cãi với hắn làm gì?"

"Không tranh cãi, tôi chỉ đang trần thuật một sự thật."

"Ngươi là học sĩ thanh quý ở Tu Văn quán, là thứ sử một châu, không đáng để so đo cao thấp với một tên vũ phu thô tục."

Buổi chiều, trên con đường nhỏ lát đá xanh trong rừng trúc, Âu Dương Nhung và Dung Chân sóng vai bước đi. Họ vừa dùng bữa trưa xong, rời khỏi viện của lão nhạc sĩ.

Giữa rừng trúc xanh um, một bộ thanh sam cùng một bộ váy tím, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Cơn mưa rơi suốt buổi sáng đã tạnh từ lúc nào không hay, chỉ còn lại màn sương trắng mờ mịt tràn ngập trong rừng, tăng thêm vẻ mờ ảo.

Họ bước đi giữa cảnh tượng đó, nhìn từ xa, thực sự có một vẻ đẹp nên thơ.

Chỉ có điều, con đường nhỏ lát đá xanh hơi chật hẹp, thi thoảng lại có vài bậc thang rêu xanh phủ kín.

Âu Dương Nhung và Dung Chân sóng vai bước trên đó, có chút chen chúc, cánh tay họ chỉ cách nhau đúng một gang tay.

Chủ yếu là Âu Dương Nhung cố tình giữ khoảng cách, e ngại chạm vào Dung nữ quan.

Dung Chân lại tỏ ra thoải mái hơn nhiều, mắt nhìn thẳng phía trước, cứ thế sải bước. Thậm chí thi thoảng nàng liếc mắt, khóe môi hơi nhếch, vẻ mặt có chút chê bai nhìn hắn.

Có lẽ là chê hắn đi quá chậm.

Âu Dương Nhung cũng muốn đi nhanh hơn, tiếc là đường quá chật, nếu bước ra khỏi đường đá xanh thì sẽ giẫm phải bùn.

Giờ phút này, thấy trời đã tạnh mưa, Âu Dương Nhung gập ô lại. Còn Dung Chân, vốn dĩ không mang ô, hai tay buông thõng sau lưng.

Nàng quay đầu lại, đột ngột đổi chủ đề:

"Nhớ lúc mới quen ngươi, tu vi luyện khí của ngươi cũng chỉ là ít ỏi. Giờ nhìn vẫn là hạ phẩm phải không? Rõ ràng là chưa đạt đến trình độ linh khí ngoại phóng, ngày nào cũng phải bung ô."

Dung Chân trên dưới đánh giá Âu Dương Nhung, nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Nhưng với tiến độ này... Sau này ngươi cũng không cần quá chú trọng tu luyện khí công, chỉ cần nhập môn, đạt đến hiệu quả cường thân kiện thể là đủ rồi. Chắc hẳn các sư trưởng dạy luyện khí ở Bạch Lộc Động thư viện của ngươi cũng có chung suy nghĩ này thôi, cơ thể ngươi quá thư sinh."

"Ừm, có lý."

Âu Dương Nhung chỉ đáp một tiếng, rồi lại kéo chủ đề về chuyện cũ:

"Đây không phải là so đo cao thấp.

Mù chữ không phải lý do để hắn làm kẻ lưu manh. Người giữ chức vụ mà không làm tròn trách nhiệm sẽ gây ra hỗn loạn.

Hắn dẫn theo ba trăm giáp sĩ Bạch Hổ vệ đến, chỉ cần tiêu diệt vài trăm tên thủy tặc, chuyện nhỏ thế này cũng không làm xong. Ngay cả Lục Lang cũng giỏi hơn hắn."

Âu Dương Nhung nửa đùa nửa thật hỏi:

"Ừm, hạ quan hiện tại cũng có chút hoài nghi thực lực của Bạch Hổ vệ mà Dung nữ quan từng hết lời khen ngợi. Chẳng lẽ cả bốn đội cấm vệ Nam Nha đều là hạng hữu danh vô thực thế này sao?"

Dung Chân mấp máy môi, nói một câu an ủi không mấy thuyết phục:

"Biết ngươi ghét những kẻ ăn bám vô dụng.

Thế nhưng ở Lạc Dương, những kẻ ăn không ngồi rồi trong triều chính không ít, có những kẻ dù bệ hạ có biết cũng khó bề xử lý. Nếu ngươi cứ gặp một kẻ lại tức giận, chẳng phải sẽ tức giận mỗi ngày sao? Tức đến phát điên thì phí sức mình, không đáng chút nào."

Âu Dương Nhung kiên định gật đầu: "Việc nhỏ, ta không giận, nhưng ta sẽ khiến bọn hắn phải giận."

"..."

Dung Chân bất đắc dĩ, hạ giọng nói:

"Thật ra, thay đổi góc nhìn mà suy nghĩ, nếu không có những kẻ ăn không ngồi rồi vô dụng này, thì những người làm việc nghiêm túc, có năng lực như ngươi, làm sao có thể nhanh chóng bộc lộ tài năng? Làm sao có thể tỏa sáng rực rỡ?"

Âu Dương Nhung khẽ cười:

"Nhìn như vậy, chúng ta còn phải cảm ơn bọn họ sao?"

"Cũng không đến mức đó, chỉ là suy nghĩ như vậy để nguôi giận, trong lòng dễ chịu hơn chút thôi."

"Dung nữ quan kinh nghiệm thật phong phú, hạ quan xin được thụ giáo."

Dung Chân nghĩ ngợi nói:

"Cái tên Đoàn Toàn Võ này, bản cung không hiểu rõ lắm. Thực ra, nếu để Lý Tòng Thiện dẫn binh đi thì nhóm thủy tặc này chắc hẳn sẽ bị tiêu diệt rất nhanh."

Âu Dương Nhung có chút hứng thú: "Có ý gì? Lý Tòng Thiện lợi hại hơn sao?"

"Không hẳn là ai lợi hại hơn, nhưng thuật nghiệp có chuyên môn. Lý Tòng Thiện của Bạch Hổ vệ, bản cung trước kia cũng từng nghe nói đôi chút, cũng được Dịch chỉ huy sứ kể lại một vài điều.

Người này từ biên quân trinh sát một đường lập quân công mà thăng tiến. Khi còn trẻ, hắn từng một mình một ngựa, đơn độc trở về quân doanh từ Bắc Mạc khi toàn bộ đồng đội đã hy sinh, mang theo mười chín cái thủ cấp của man di trong tay...

Nghe Dịch chỉ huy sứ nói, hắn đi theo con đường luyện khí sĩ binh gia thuần túy nhất, còn biết một môn luyện khí thuật đặc biệt, có thể truy lùng kẻ địch dựa vào dấu vết để lại. Đó là người thích hợp nhất cho vị trí trinh sát, cũng là bản lĩnh giúp hắn lập nhiều quân công năm đó.

Nếu giao phó người này cầm quân đi dẹp phỉ, thì lũ thủy tặc dù có trốn vào đầm lầy cũng khó thoát."

Dung Chân thong thả kể.

Âu Dương Nhung trầm ngâm hỏi:

"Vậy vì sao Dịch chỉ huy sứ không phái hắn đi? Nàng lúc trước khi đề xuất dẹp phỉ lại đề cử Vi tướng quân của Huyền Vũ vệ là nhân tuyển hàng đầu?"

Dung Chân nhìn về phía trước nói:

"Đương nhiên là an nguy của Vương gia quan trọng hơn, những tướng sĩ tinh nhuệ nhất đã được điều đến Tầm Dương Vương phủ."

Âu Dương Nhung không bình luận gì.

Hai người sóng vai bước đi thêm một đoạn.

Một lúc sau, Dung Chân phá vỡ sự im lặng trước:

"Buổi chiều ta có việc, hôm nay sẽ không học đàn nữa."

"Được."

Dừng một chút, Âu Dương Nhung hỏi:

"Dung nữ quan có chuyện gì muốn nói sao, sao lại có vẻ mặt thế này."

"Ừm."

Dung Chân quay đầu, vẻ mặt thành thật hỏi:

"Vẫn chưa học được tinh túy của khúc đàn kia, ngươi nói xem, chẳng lẽ bản cung có chút ngốc nghếch?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Vâng."

Dung Chân ánh mắt phức tạp nhìn hắn một lát, chốc lát sau mới mở miệng:

"Ngươi lại chẳng hề khách khí chút nào."

"Khách khí với Dung nữ quan làm gì."

"Đừng có thân mật quá. Nhưng mà, Âu Dương Lương Hàn, ngươi chẳng lẽ không hiếu kỳ sao?"

"Hiếu kỳ chuyện gì?"

Dung Chân nhẹ giọng: "Rất nhiều chuyện, chẳng hạn như lúc này, từ khi ngươi bước chân vào hang đá Tầm Dương, chắc hẳn đã thấy không ít chuyện kỳ quái rồi, lẽ nào ngươi không muốn hỏi sao, ta chẳng thấy ngươi chủ động hỏi bản cung gì cả."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, hỏi:

"Hỏi rồi ngươi sẽ nói hết sao?"

"Không."

"Thế thì thôi."

"Cái gì nên nói ta sẽ nói, cái gì không nên thì không nói. Dù sao ngươi không..."

"Biết rồi, ta chưa vượt qua bài kiểm tra giữ bí mật, không hợp quy định."

"Ngươi biết là được. Nhưng bản cung có thể chọn lọc mà nói."

"Tốt, vậy xin hỏi, cả pho tượng Phật thủ kia thực sự làm từ vàng ròng sao?"

"Làm sao có thể."

Hắn tò mò: "Vậy làm từ gì? Chất liệu là gì?"

Dung Chân không trả lời ngay, trầm ngâm chốc lát rồi nói:

"Bên ngoài là sơn son thiếp vàng, bên trong... là một loại hợp kim đồng, cũng ánh lên màu vàng óng."

"Rõ ràng."

"Có thể dẫn hạ quan đi xem một chút không, ta hơi tò mò."

"Không được."

"Tốt thôi."

Dung Chân đột nhiên cúi mắt:

"Ngươi thay một câu hỏi khác được không?"

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, chỉ tay về phía trước, hỏi:

"Màn sương trắng này là sao vậy? Hiện tại ta chỉ đoán rằng, Tư Thiên giám của các ngươi có đại trận tạo ra chướng nhãn pháp, người ngoài không thể thấy chúng ta làm thêm giờ tạc tượng, cũng ngăn cách tiếng động vọng ra, không nghe thấy âm thanh gì. Những kẻ phản tặc giang hồ Thiên Nam bên ngoài chỉ có thể đoán mò hoặc đánh cược mà thôi.

Nhưng mà màn sương trắng này, là do chướng nhãn pháp hay trận pháp cách âm tạo ra, hay là có tác dụng riêng biệt? Có tác dụng khác không?"

Dung Chân im lặng một lát, rồi nói như thật:

"Có tác dụng khác, không liên quan đến chướng nhãn pháp. Hơn nữa... màn sương trắng này không phải là trận pháp của Tư Thiên giám chúng ta."

Âu Dương Nhung tò mò, dường như vẫn chưa hiểu rõ tác dụng của sương trắng:

"Có ý gì?"

"Sương trắng này có liên quan đến Huyền Vũ vệ."

"Huyền Vũ vệ?"

"Không sai. Không chỉ sương trắng, mà cả trận mưa này, cũng có liên quan đến Huyền Vũ vệ."

Thấy Âu Dương Nhung vẻ mặt đầy hứng thú, Dung Chân do dự một chút, tiếp tục nói:

"Trong ngũ hành, Huyền Vũ ở phương Bắc, phương Bắc thuộc về hành Thủy. Cả sương trắng và mưa này, chỉ có Huyền Vũ vệ mới có khả năng làm được."

Âu Dương Nhung nhạy bén suy luận:

"Có ý gì? Bốn đội cấm vệ Nam Nha đều có năng lực hoặc trận pháp tương tự sao? Liên quan đến một thuộc tính nào đó?"

"Gần đúng. Bốn đội cấm vệ, mỗi vệ đều có đặc điểm riêng."

Âu Dương Nhung nhìn Dung Chân, chậm rãi gật đầu:

"Hèn chi lúc trước Dung nữ quan đặc biệt xin điều hai chi Huyền Vũ doanh đến, hẳn là có nguyên nhân."

Hắn lại nhìn quanh một vòng sương trắng lượn lờ trong rừng trúc, chợt hỏi:

"Vậy còn Bạch Hổ vệ thì sao? Dung nữ quan vì sao lại chọn hai chi Bạch Hổ doanh làm viện binh, thậm chí chỉ huy sứ cũng là người của Bạch Hổ vệ, lấy họ làm chủ? Chẳng lẽ cũng có tác dụng đặc thù?"

"Ừm hừ."

Dung Chân không bình luận gì.

Âu Dương Nhung nghĩ ngợi nói:

"Trong ngũ hành, Bạch Hổ trấn giữ phương Tây, phương Tây chủ về hành Kim, nặng khí sát phạt. Trận pháp đặc thù của họ là gì?"

Dung Chân liếc mắt nhìn theo Âu Dương Nhung, chốc lát sau nàng mới mở miệng:

"Có chứ, có cơ hội sẽ được thấy." Dừng một chút, nàng bổ sung: "Biết đâu hôm nay sẽ có cơ hội."

Âu Dương Nhung nhíu mày: "Ồ?"

Lúc này, hai người đã đến đoạn đường trúc rẽ nhánh rộng hơn, như thường lệ, họ sẽ phải chia tay tại đây.

"Âu Dương Lương Hàn."

Dung Chân gọi Âu Dương Nhung lại, chỉ thấy sắc mặt nàng dần trở nên nghiêm túc, nói:

"Buổi chiều nay, vào giờ Dậu, khắc thứ hai, tập hợp tại xưởng tạc tượng hang đá. Nhớ mang theo chuỗi phật châu bệ hạ ban, ngươi thường xuyên quên lắm. Nhưng quan phục thì không cần thay, cứ giữ vẻ bình thường một chút, để phòng vạn nhất."

"Được."

Âu Dương Nhung nhìn bộ váy tím xòe trên người Dung Chân, đột nhiên nói:

"Hèn chi Dung nữ quan hôm nay mặc trang trọng như vậy."

Dung Chân cúi mắt: "Ngươi hiểu rõ là được rồi."

Âu Dương Nhung chủ động hỏi: "Vậy món quà Dung nữ quan nhắc đến trước đó, hạ quan có thể thấy vào buổi chiều nay không?"

Dung Chân tiếp tục bước về phía trước, không quay đầu lại, đáp:

"Đừng nóng vội, chiều nay là quà dâng lên bệ hạ trước đã."

Âu Dương Nhung nhìn theo bóng lưng nàng đi xa dần, khẽ lắc đầu.

Quay đầu rời đi, trên đường đi được nửa chừng, khóe mắt hắn đột nhiên bắt gặp một bóng dáng quen thuộc, đang ngồi xổm trong rừng trúc cách đó không xa.

"Lý tướng quân?"

Âu Dương Nhung tò mò tiến đến.

Lý Tòng Thiện đang ngồi xổm dưới đất, hai ngón tay vân vê bùn đất, cúi đầu nhìn chăm chú. Lúc này nghe tiếng, hắn quay đầu lại.

"Âu Dương thứ sử."

Âu Dương Nhung hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy? Có điều gì bất thường với bùn đất này sao?"

Lý Tòng Thiện lắc đầu:

"Không, chỉ là thói quen từ lâu. Ngoài ra, ta hơi xúc động, đúng là khí hậu phương Nam nuôi dưỡng con người. Trước đây ta ở Mạc Bắc, sau này dù có đến kinh thành cũng chưa từng thấy loại đất đỏ màu mỡ thế này."

Âu Dương Nhung cười nói:

"Có nghe nói, hình như Lý tướng quân xuất thân từ trinh sát phải không?"

"Không sai."

Vừa nhắc đến việc này, chàng thanh niên áo giáp trắng liền hăng hái kể cho Âu Dương Nhung không ít chuyện thú vị trong quân ngũ.

Âu Dương Nhung yên lặng dò xét sắc mặt hắn.

Trước khi chia tay, Lý Tòng Thiện hỏi:

"Âu Dương thứ sử trước đây có phải từng làm Huyện lệnh ở huyện Long Thành không?"

"Không sai, năm trước rồi."

Lý Tòng Thiện hỏi: "Nghe nói huyện Long Thành có một dòng suối Hồ Điệp, bên bờ tây của suối có một xưởng kiếm Cổ Việt?"

"Ừm, sao Lý tướng quân lại biết rõ đến vậy?"

Lý Tòng Thiện vò đầu nói:

"Xưởng kiếm Cổ Việt nổi tiếng khắp thiên hạ, hầu như những người yêu kiếm đều biết đến nó. Dưới triều Đại Tùy xưa, đây chính là nơi đúc kiếm ngự dụng của hoàng gia. Những năm gần đây, những thanh Long thành bảo kiếm xuất lò từ lò rèn Cổ Việt, tại Lạc Dương cũng cung không đủ cầu, có tiền cũng khó mua được. Thế nhân đều biết, sản phẩm của Cổ Việt ắt hẳn là tinh phẩm."

Âu Dương Nhung gật đầu:

"Đó là chuyện xưa của Liễu gia rồi, họ độc chiếm tiếng tăm của Long thành bảo kiếm, còn cố ý khống chế số lượng kiếm xuất lò, đẩy giá lên cao. Từ năm trước, sự độc quyền của Liễu gia đối với xưởng kiếm Cổ Việt đã bị phá vỡ. Nay bên bờ tây suối Hồ Điệp có không ít xưởng kiếm mới, tạo ra những thanh kiếm không hề thua kém Cổ Việt trước đây, mà lại chất lượng tốt, giá cả phải chăng, cạnh tranh công bằng."

Lý Tòng Thiện đầy ước ao nói:

"Là mạt tướng tin tức lạc hậu rồi. Vậy chờ xong chuyện bên này, có cơ hội, nhất định phải đến xem một phen. Ngoài xưởng kiếm Cổ Việt, mạt tướng còn nghe danh con mương Gãy Cánh, cũng muốn tận mắt chứng kiến một chút."

"Tốt, đến lúc đó muốn đi thì cứ nói với bản quan một tiếng, ta sẽ giới thiệu người địa phương dẫn ngươi đi tham quan."

"Được."

Lý Tòng Thiện cởi mở cười nói.

Một lát sau, sau khi hẹn ước, hai người cáo biệt.

Âu Dương Nhung đi về phía trước một lát, sắc mặt trở lại vẻ bình tĩnh, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Trở lại phòng trúc yên tĩnh, Vương Thao Chi đang đứng bồn chồn chờ đợi trước cửa sân.

Hắn tiến đến, nháy mắt hỏi: "Tỷ phu v�� nữ quan đại nhân đã đi dạo xong rồi sao?"

Âu Dương Nhung không để ý đến, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mờ mịt:

"Đi thôi."

"Đi đâu ạ?"

"Xưởng tạc tượng hang đá."

"Tỷ phu, chúng ta đến đó làm gì? Bên đó chẳng phải đã xong việc rồi sao, không cần chúng ta nữa."

Âu Dương Nhung liếc hắn một cái, ngữ khí thâm ý:

"Ngươi cứ mang theo đôi mắt mà đi theo là được rồi."

Vương Thao Chi lập tức ngậm miệng, nụ cười bất cần đời trên mặt biến mất không còn tăm tích, nét mặt trở nên nghiêm túc.

"Vâng, tỷ phu."

"Ta vào thay quần áo trước."

"Được."

Vương Thao Chi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, đứng canh bên ngoài.

Âu Dương Nhung trực tiếp vào nhà, trước tiên thay một bộ thường phục màu xanh nhạt, không mặc chiếc quan phục đỏ tươi kia nữa.

Hắn lấy ra ba quả Phẫn Thiên Lôi, nhét vào chỗ tiện tay trong tay áo, rồi quay người đi tới, ôm lấy một tấm mộc đàn, nhanh chân bước ra ngoài.

Âu Dương Nhung dẫn đầu rời khỏi viện, Vương Thao Chi lẽo đẽo theo sau.

Trên đường, Vương Thao Chi phát hiện, hình như không chỉ có hắn và tỷ phu đi ra ngoài hướng về xưởng tạc tượng hang đá. Trong rừng trúc, từ không ít nơi, xuất hiện từng bóng người.

Khu rừng trúc mà họ đang ở vốn rất rộng, có không ít tướng lĩnh cấp thấp của Bạch Hổ vệ, Huyền Vũ vệ hoặc các nữ quan cao cấp trong Viện Giám Sát trú ngụ. Giờ phút này, dường như mọi người đều nhận được tin tức gì đó, đồng loạt ăn ý đi ra ngoài, tập trung về phía xưởng tạc tượng hang đá.

Vương Thao Chi liếc nhìn, thấy tỷ phu phía trước sắc mặt tự nhiên, dường như chẳng hề ngạc nhiên.

Hai người chọn một con đường tắt nhỏ, yên lặng đi một lúc. Đi được nửa chừng, Vương Thao Chi đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm một bóng dáng cách đó không xa, khẽ "A" một tiếng.

Âu Dương Nhung phát giác điều bất thường, không quay đầu lại hỏi:

"Sao vậy?"

Vương Thao Chi do dự nói:

"Hán tử kia trông hơi quen mắt, hắn cũng ở trong rừng trúc này sao..."

"Ai?"

Âu Dương Nhung nhạy bén quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đó là một gã hán tử mặt gầy lạ mặt, đang từ một tòa trúc viện lạ lẫm cách đó kh��ng xa bước ra.

Đợi đến khi gã hán tử mặt gầy đi xa, Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng:

"Kia là viện tử của Diệu Chân."

Vương Thao Chi tò mò: "Diệu Chân nữ quan?"

Âu Dương Nhung gật đầu, hơi nheo mắt lại:

"Ừm. Người này, trước đây ngươi gặp ở đâu?"

Vương Thao Chi suy nghĩ một lát, ánh mắt lộ vẻ hồi ức:

"Chính là lần trước, hắn hình như được một vị nữ quan dẫn vào, sáng sớm đó đến gặp riêng Dung Chân nữ quan, dường như là để đưa tin."

"Đưa tin? Lần nào cơ?"

Vương Thao Chi nhỏ giọng thì thầm:

"Chính là buổi sáng ngài chạy đến tìm Dung Chân nữ quan bàn chuyện, kết quả nàng không có ở đó, mà đã sớm chạy đến thành Tầm Dương ngày hôm đó, không biết tỷ phu còn nhớ không..."

Âu Dương Nhung đang đi phía trước, bước chân hơi khựng lại.

---

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.