Sáng sớm. Mưa phùn rả rích. Lại một ngày ngập tràn mưa dầm.

Mưa dầm quanh năm ở Tầm Dương thành, quả thực ẩm ướt nhiều mưa. Thời điểm xa xưa, khi Song Phong Tiêm chưa được xây dựng và khả năng phòng chống vỡ đê còn kém, Tầm Dương từng hứng chịu những trận "Nước Long Vương" kinh hoàng mà dân chúng nơi đây gọi là lũ lụt.

Âu Dương Nhung thức dậy theo thói quen buổi sáng, nhưng sau một hồi thẫn thờ, anh mới nhận ra hôm nay dường như không cần đến công trường Đại Phật. Hôm qua, sau khi hoàn tất công đoạn ngụy trang, bàn giao thân Phật không đầu, Dung Chân đã dặn dò anh hôm nay không cần đến, có thể nghỉ ngơi cho khỏe.

Dù đã tỉnh giấc, Âu Dương Nhung vẫn nhắm mắt. Anh nằm mãi trên chiếc giường gỗ hơi cứng một lúc lâu, rồi chợt bật dậy. Anh chịu khó rửa mặt. Chốc lát sau, anh nhấn chiếc khăn nóng lên mặt, thuận tay đẩy cánh cửa phòng trúc ra, vừa lau mặt vừa ngắm nhìn màn mưa âm u bên ngoài.

Gió buổi sáng se lạnh. Thế nhưng, sự chú ý của Âu Dương Nhung lại đổ dồn vào màn sương mờ mịt, đặc quánh đang bao phủ màn mưa. Màn sương này không quá đáng chú ý, nhưng nó cứ kéo dài mãi, ngay cả mưa cũng không thể xua tan được.

Âu Dương Nhung sờ đến lệnh bài Vân Mộng trong tay áo, cúi đầu nhìn lướt qua. Lệnh bài vẫn bị phong tỏa nghiêm trọng, linh khí khó mà lưu chuyển. Mặc dù Âu Dương Nhung cũng không biết việc truyền linh khí vào Vân Mộng lệnh có tác dụng gì... Trước nay, mỗi lần truyền linh khí vào, chúng đều như trâu đá xuống biển, bặt vô âm tín, không hề có chút phản hồi nào. Nhưng điều đó không cản trở việc anh đoán được phần nào sự thật. Vân Mộng lệnh đã bị khắc chế. Trước đây, anh còn lo lắng bên Dung Chân đến không xử lý nổi, nhưng giờ xem ra, sự chuẩn bị của họ còn chu đáo hơn anh nghĩ, có chút ngoài dự liệu.

Âu Dương Nhung lại cất Vân Mộng lệnh vào. Anh đi dạo một vòng quanh phòng, nhận ra thật sự không có gì để làm. Căn phòng trúc này khá đơn sơ, nhưng không chỉ riêng Âu Dương Nhung phải ở trong điều kiện đó. Anh từng ghé qua viện của lão nhạc sĩ và Dung Chân, thấy họ cũng đơn sơ y như mình, cũng ngủ giường gỗ.

Âu Dương Nhung kéo một chiếc ghế từ trong phòng ra, đặt bên cạnh cửa phòng trúc, rồi nằm ngửa lên đó, một tay gối đầu, ngắm nhìn màn mưa bên ngoài.

Rừng trúc tĩnh mịch, u tịch. Kể từ khi nhậm chức ở Giang Châu, dù là giữ vai trò trưởng sứ hay thứ sử, Âu Dương Nhung cũng hiếm khi có được khoảng thời gian nhàn hạ như thế này. Ngay cả khoảng thời gian bị giáng chức vì vụ kiện cáo ngựa năm xưa, trong lòng anh cũng vẫn nung nấu, tính toán đủ thứ, hao phí biết bao công sức sắp đặt.

Chốc lát sau, Âu Dương Nhung bừng tỉnh, nhìn về phía hang đá Đại Phật. Anh không hỏi Dung Chân rằng khi nào thì thân Phật và phật thủ vàng sẽ hợp thể. Bởi anh biết có hỏi thì cô ấy cũng chẳng nói, ngược lại sẽ liếc nhìn anh, như thể muốn bảo: "Anh đang làm việc cho triều đình đó."

Âu Dương Nhung khẽ cười. Anh nhắm mắt lại, tiến vào tháp công đức. Bên trong tháp công đức vẫn như cũ. Chuông Phúc Báo đã lâu không có động tĩnh, vẫn treo cao vút trên đỉnh đầu. Còn cái mõ nhỏ thì như một hòa thượng gõ chuông chỉ để cho có, mỗi ngày đều "mò cá kinh doanh", thỉnh thoảng "Đăng" một tiếng, rồi lại tăng thêm chút công đức.

Âu Dương Nhung liếc nhìn dòng chữ vàng kim phía trên: 【 Công đức: 4.231 】 So với lần gần nhất xem, đại khái đã tăng hơn ba trăm điểm công đức.

Nhưng có một điều kỳ lạ. Sau khi Âu Dương Nhung bàn giao công trình thân Phật không đầu của Đông Lâm Đại Phật hôm qua, số điểm công đức dự kiến sẽ tăng vọt lại không thấy đâu. Chẳng lẽ lại muốn lừa trắng công sức của anh sao?

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát, quyết định đợi đến khi phật thủ và thân Phật hợp thể hoàn chỉnh rồi hẵng tính. Tâm trí anh rời khỏi tháp công đức.

Dù sao cũng rảnh rỗi, Âu Dương Nhung bèn vào buồng trong, lấy ra Phần Thiên giao dầu mà Vương Thao Chi mang đến trước đó, cùng một số vật liệu phụ trợ, rồi vùi đầu vào chế tác.

Thời gian buổi sáng trôi qua thật nhanh, chốc lát sau, Âu Dương Nhung thở dài một hơi, ngửa ra ghế nằm. Trên bàn trước mặt anh, ba quả Phần Thiên lôi tinh xảo nằm đó. Nhìn khá giống lựu đạn, nhưng uy lực thì lớn hơn nhiều. Vật phẩm dính phải Phần Thiên giao dầu sẽ bốc lên thứ lửa quỷ xanh âm u, ngay cả nước cũng khó dập tắt, thật chẳng biết đó là loại lửa quái dị gì. Thứ này từng được tiểu sư muội nhắc đến khi giao đấu với Ngọc Chi nữ tiên, và anh vẫn luôn e ngại việc sử dụng nó. Không ngờ cho đến tận hôm nay, Âu Dương Nhung lại phải dùng tới.

Thu ba quả Phần Thiên lôi vào tay áo, anh lắc đầu. "Phần Thiên lôi? Khẩu khí thật lớn..."

Âu Dương Nhung lại nội thị linh khí trong đan điền. Mặc dù "Liên Chu khúc đàn" trong Văn Hoàng Đế kiếm quyết còn chưa hoàn chỉnh, không thể sử dụng thần thông đỉnh kiếm huyền bí của nó, nhưng quả thực nó đã giúp anh thành công bước vào cánh cửa thất phẩm. Sự tiến bộ duy nhất là năng lực thất phẩm của Chấp Kiếm nhân: không chỉ rút ngắn thời gian xuất kiếm đến mức chỉ trong một hơi thở, mà khả năng khống chế và triệu hồi đỉnh kiếm từ xa cũng được nâng cao đáng kể. Hơn nữa, Chấp Kiếm nhân thất phẩm đã có thể triệt để chém giết Luyện Khí sĩ lục phẩm, chỉ cần có đủ thời gian để ra kiếm. Âu Dương Nhung ước tính, khoảng mười hơi thở là đủ để giải quyết.

Lúc này, bên ngoài cửa có động tĩnh. Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, là Vương Thao Chi.

"Cậu."

"Cháu đến công trường từ sáng à?"

"Vâng, cháu dạo một vòng, không có gì để làm. Chị Dung cùng các cô ấy đang bận, nhiều chỗ không cho cháu vào. Cháu loanh quanh một hồi, thật sự không có gì để làm, bèn đến tìm cậu."

"Đừng gọi bừa." Âu Dương Nhung chỉ sửa lại một câu, không nói gì thêm.

Vương Thao Chi cũng kéo một chiếc ghế nhỏ đến, ngồi cạnh Âu Dương Nhung, cùng ông cậu ngắm nhìn màn mưa lẫn sương trắng mờ mịt. Hắn có chút không nhịn được lên tiếng: "Cậu, bây giờ thật sự không còn chuyện gì của chúng ta nữa sao? Cậu không đến xem thử à?"

Âu Dương Nhung liếc hắn. "Xen vào việc của người khác không phải là một thói quen tốt đẹp gì."

Vương Thao Chi cười ngượng nghịu: "Đây không phải lần đầu tiên cháu được tham gia một đại sự thiên hạ chú ý như vậy sao, có chút tò mò. Cháu không được anh minh thần võ, bình tĩnh như cậu, ai, thật sự khó mà giữ vững được. Chỉ đành nói là còn phải học hỏi nhiều, học cái công phu dưỡng khí của cậu..."

Âu Dương Nhung ngắt lời: "Phó chủ trì chùa Đông Lâm đâu rồi?"

"Họ đang nghỉ ở một căn chòi cạnh rừng trúc. À... Nữ quan đại nhân và Chỉ huy sứ Dịch không cho phép họ đi lại, bảo cứ thành thật chờ tin tức."

Âu Dương Nhung gật đầu, khẽ nói: "Bây giờ mà để họ tự do đi lại thì đúng là dễ lộ tin tức."

Vương Thao Chi liếc nhìn xung quanh với vẻ lấm lét, che miệng, hạ giọng: "Cậu, thật sự muốn đánh nhau sao?"

Âu Dương Nhung không đáp, chợt hỏi: "Cháu đi Long Thành lần này, đã đưa Bùi Thập Tam Nương đến huyện nha chưa?"

Vương Thao Chi vò vò tay như ruồi, nói: "Dạ rồi, cháu đã đưa thư của cậu cho Điêu Huyện lệnh. Ông ta biết phu nhân Bùi là người của cậu nên đã cung kính đón tiếp..."

Âu Dương Nhung nhíu mày: "Người gì của ta?"

Vương Thao Chi liền nghiêm túc sửa lời: "Người dưới trướng của cậu ạ."

Âu Dương Nhung khẽ hừ một tiếng.

Đây là việc Âu Dương Nhung đã phân phó cho Bùi Thập Tam Nương mấy ngày trước, sau khi nhận được tin của Dung Chân và rời khỏi phủ Tầm Dương Vương. Đường lui mà Âu Dương Nhung sắp xếp ở Long Thành do cô ta phụ trách, và con thuyền ở bến đò Tầm Dương cũng là do Bùi Thập Tam Nương chuẩn bị. Sau những ngày khảo nghiệm và quan sát, Bùi Thập Tam Nương xem như đã vượt qua thử thách, có thể trọng dụng. Đồng thời, cô ta cũng được những người dưới trướng của Âu Dương Nhung như Yến Lục Lang, Vương Thao Chi tiếp nhận.

Thế là trước khi rời đi, Âu Dương Nhung còn dẫn tiến Bùi Thập Tam Nương, để Ly Nhàn và Ly Đại Lang hạ cố gặp mặt. Đó vẫn là chiêu "chiêu hiền đãi sĩ" cũ rích nhưng hiệu quả. Ly Nhàn miễn cưỡng nói vài câu xã giao, mà mỹ phụ nhân đã cảm động đến rơi lệ... Còn Yến Lục Lang thì được giữ lại trong thành, bên ngoài hỗ trợ Nguyên Hoài Dân, ngầm bảo vệ phủ Tầm Dương Vương.

Âu Dương Nhung cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, đảm bảo mọi việc không sơ hở. Anh đứng dậy, nhìn lướt qua đồng hồ nước.

"Đi thôi, ta dẫn cháu đi ăn ké."

Vương Thao Chi theo sau, cẩn thận che dù cho Âu Dương Nhung, miệng không ngừng lảm nhảm: "Cậu ơi, thân Phật đã xây xong và bàn giao công trình rồi, sao họ vẫn chưa gắn phật thủ vào để hợp thể? Nữ quan đại nhân cùng các cô ấy đang chờ đợi điều gì vậy?"

Ai đó thuận miệng nói: "Chờ đợi gì nữa, đương nhiên là chờ chúng ta đến, chờ đủ người rồi cùng ăn cơm thịnh soạn chứ sao."

...

Bữa trưa vẫn diễn ra trong viện của lão nhạc sĩ. Nhưng lần này, đúng là đông đủ mặt người. Ngoài Dung Chân, Âu Dương Nhung và Vương Thao Chi đi cùng anh, còn có Tống ma ma, Diệu Chân, Dịch Thiên Thu, Vi Mật, Lí Tòng Thiện, Đoàn Toàn Võ.

Vi Mật vẫn luôn ở hang đá Tầm Dương, dẫn theo một đội Huyền Vũ vệ để hỗ trợ Chỉ huy sứ Dịch Thiên Thu. Diệu Chân và Lí Tòng Thiện vốn được chỉ thị dẫn ba trăm giáp sĩ Bạch Hổ vệ bảo vệ phủ Tầm Dương Vương. Tuy nhiên, theo lệnh của Tầm Dương Vương Ly Nhàn và Giang Châu thứ sử Âu Dương Nhung, cùng với sự ngầm chấp thuận của nữ quan Dung Chân, họ đã tạm thời được điều động đến hang đá Tầm Dương để bảo vệ Đại Phật. Coi như là góp thêm một phần sức vào lực lượng phòng thủ cho hang đá Tầm Dương. Dù sao, việc tu kiến Đông Lâm Đại Phật là một đại sự của triều đình, một trong những quốc sự được vị bệ hạ kia quan tâm nhất. Lý do thì đã đủ rõ ràng và hợp lý.

Bất quá, người sáng suốt đều nhận ra Tầm Dương Vương phủ có chút đề phòng đối với Diệu Chân, Lí Tòng Thiện và đoàn người của họ. Chỉ riêng Đoàn Toàn Võ, ánh mắt nhìn về phía đồng liêu Bạch Hổ vệ Lí Tòng Thiện lại mang theo vẻ suy xét và chút châm chọc. Tiểu tướng Lí Tòng Thiện trong bộ bạch bào vẫn giữ sắc mặt bình thản, điềm nhiên cầm đũa xới cơm, thể hiện thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.

Cảnh tượng này tự nhiên lọt vào mắt Âu Dương Nhung, người vừa mới bước vào viện. Anh liếc nhìn Đoàn Toàn Võ. Gã võ phu mặt mày âm trầm, người có liên quan đến Khâu Thần Cơ này, cũng là người vội vã trở về từ bên ngoài trước khi hang đá Tầm Dương bị phong tỏa. Trước đây, hắn từng dẫn người đến khu vực huyện Hồ Khẩu để vây quét đám thủy tặc đó...

Như mọi khi, không khí bữa tiệc trầm mặc. Mọi người dù tề tựu đông đủ nhưng đều ít nói. Chủ yếu là vì ba người đứng đầu là Dung Chân, Âu Dương Nhung và Dịch Thiên Thu đều kiệm lời, nên những người khác tự nhiên cũng chẳng có gì để nói.

Một bữa ăn trôi qua trong không khí đại thể trầm mặc. Đến khi mọi người buông bát, chuẩn bị giải tán, Âu Dương Nhung mới hỏi, giọng đầy vẻ cợt nhả: "Đoàn tướng quân, tình hình bên huyện Hồ Khẩu thế nào rồi, có thu hoạch gì không?"

Đoàn Toàn Võ có chút nghiêm mặt: "Cắt được khoảng mười cái đầu."

"Không tiêu diệt được hết sao?"

Đoàn Toàn Võ có vẻ hơi mất kiên nhẫn, hừ lạnh nói: "Hừ, đám thủy tặc này toàn là lũ rùa rụt cổ, chuột nhắt, không dám đụng vào mũi nhọn của bản tướng quân. Lần nào chúng cũng trốn vào mê cung đầm nước, bản tướng không tiện truy đuổi... Nhưng chúng cũng sợ hãi, không dám ló mặt ra. Lần này bản tướng vội vã rút về, để lại một nhóm người canh gác ở một bên đầm lầy, chúng nó chắc còn chưa kịp phản ứng. Đợi đại sự ở đây kết thúc, bản tướng sẽ đi chăm sóc chúng nó tử tế!"

Nghe hắn nói một tràng dài, Âu Dương Nhung gật đầu, tổng kết lại: "Vậy tức là anh bó tay với chúng nó rồi, đúng không? Nghe rõ chưa?"

Đoàn Toàn Võ: ...? Gã hán tử mặt mày âm trầm nộ trừng Âu Dương Nhung, mũi thở phập phồng. Nhưng chức quan Giang Châu thứ sử lớn hơn hắn mấy cấp, nên đành nuốt cục tức, phất tay áo, thốt ra một lời: "Âu Dương thứ sử mỗi ngày ngồi trong nha môn thật sự là nhàn nhã. Nếu ngài có năng lực, thì tự mình đi làm đi."

Âu Dương Nhung sắc mặt bỗng nhiên nghiêm túc: "Tôi giỏi thì tôi sẽ tự thân ra tay."

Đoàn Toàn Võ nghẹn họng, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn anh.

Dung Chân mở miệng: "Thôi được, chuyện đã đến nước này, không nên tranh cãi. Bên kia chỉ là chuyện nhỏ, đám thủy tặc đó, chúng ta đã điều tra rõ thân phận, dám xông vào hang đá thì chỉ có nước chết." Thật ra thì, với gần ba ngàn giáp sĩ binh lực chỉ tính riêng bên ngoài, hang đá Tầm Dương không phải là nơi đám thủy tặc lang thang kia có thể đột phá được.

Sau bữa ăn, Vương Thao Chi lập tức rời đi, không đợi ông cậu. Âu Dương Nhung và Dung Chân liếc nhau, hiểu ý đứng dậy, sóng vai bước ra ngoài.

Những người còn lại cũng lần lượt tản đi.

Diệu Chân ngại nói chuyện phiếm với ai, rời khỏi viện, liếc nhìn bóng lưng thỉnh thoảng chạm vào nhau của Dung Chân và Âu Dương Nhung trên con đường nhỏ phía trước. Nàng quay người, bung dù trở về chỗ ở. Diệu Chân cũng ở một căn phòng trúc, nhưng nó nằm khá xa. Những năm tháng trong cung, nàng đã thanh tâm quả dục, tính tình điển hình của người lãnh đạm. Trừ khi là việc công, nàng ngầm không hề liên hệ với Dung Chân, Tống ma ma, Dịch Thiên Thu hay bất kỳ ai khác. Trong mắt mọi người, nàng thật kỳ quái, lập dị.

Diệu Chân bước vào phòng trúc, lập tức đóng cửa, rèm cửa che kín, khiến căn phòng trở nên mờ tối. Nàng không đốt đèn, chỉ ngồi khô khan bên cạnh bàn.

Diệu Chân thật ra đã sớm không còn hận Ly Nhàn. Ít nhất, nàng tự nhủ với lòng như vậy. Thế nhưng mấy ngày trước đây, Ly Nhàn cùng những người khác vẫn chột dạ tách nàng và Lí Tòng Thiện ra. Họ né tránh nàng như tránh sao chổi.

Đúng lúc này, "Thùng thùng." Một gã hán tử mặt gầy đột nhiên xuất hiện trước cửa tiểu viện, lễ phép gõ cửa.

Diệu Chân bước ra cửa phòng, đứng dưới mái hiên. Gã hán tử mặt gầy cúi đầu, chìa một phong thư ra: "Nữ quan Diệu Chân, chủ tử nhà tôi sai người đưa cho ngài, nói là muốn tự tay đưa đến tận tay ngài."

Diệu Chân ánh mắt lạnh lùng, vẫn đứng yên dưới mái hiên. Gã hán tử mặt gầy tự vào sân, rất cung kính đặt bức thư lên chiếc ghế trúc trong viện, rồi quay người rời đi.

Tiểu viện lại trở về vẻ tịch liêu. Mưa bụi lất phất nghiêng nghiêng rơi xuống phong thư, từng chút một thấm ướt. Diệu Chân ánh mắt lạnh lùng nhìn bức thư trên ghế, cùng dấu sáp quen thuộc trên đó, chần chừ mãi không đến mở ra. Một lát sau, nàng bỗng quay đầu, đóng sập cửa phòng. Ngăn gió, mưa và sương trắng ở lại bên ngoài.

...

Cùng lúc đó, tại sơn trang Phương gia cách hang đá khá xa, Phương Ức Võ đang chăm sóc phu nhân bệnh tật sau bữa cơm, bỗng một nha hoàn lảo đảo chạy đến, ghé vào tai hắn thì thầm vội vã điều gì đó.

"Cái gì? Người đâu?" Phương Ức Võ vội vàng đứng bật dậy, không kịp an ủi phu nhân, liền lao về thư các ở hậu trạch. Nơi đó là chỗ hắn giam lỏng hai chị em họ Phương, cấm túc hai nữ nhân này những ngày qua.

Phương Ức Võ vội vã bước vào hậu trạch. Thế nhưng càng đến gần thư các, sắc mặt hắn lại càng thêm ngưng trọng, thậm chí xen lẫn chút hoảng loạn. Toàn bộ lực lượng vệ sĩ do Giang Châu đại đường phái tới để phụ trợ hắn giám sát hai chị em họ Phương, đều đã biến mất tăm. Phương Ức Võ nhìn từ xa, thư các từng được trọng binh canh gác ngày nào, giờ cũng trống hoác. Chẳng ai biết những người đó đã đi đâu.

Phương Ức Võ cố gắng bước tới. Càng đến gần thư các, thân thể ông ta lại càng run rẩy. Cho đến khi ông ta thực sự nhìn thấy bóng dáng yểu điệu trong bộ y phục trắng muốt kia, đang đứng cạnh cửa, dường như nhàn nhạt nhìn về phía ông ta.

Vừa chạm mắt từ xa, Phương Ức Võ dưới chân loạng choạng, ngã sấp xuống một cú đau điếng. Chẳng biết vì sao, ông ta nằm sấp trên mặt đất, chợt thấy cứ thế ngất lịm đi cũng thật tốt. Buông xuôi mọi thứ... Chỉ tiếc, rất nhanh, Phương Ức Võ liền nghe thấy hai tiếng bước chân gấp gáp chạy tới. Cùng lúc đó, tiếng "Cha!" vang lên, hai cô con gái mỗi người một bên dìu ông ta đứng dậy.

Phương Ức Võ chẳng kìm được ngẩng đầu nhìn lại, đó là Phương Cử Tụ và Phương Thắng Nam. Hai cô con gái vừa gây họa, cúi đầu đỡ cha mình đứng dậy, sắc mặt có chút phức tạp. Họ né người sang một bên, để tầm mắt ông ta nhìn thẳng về phía trước.

Phương Ức Võ da đầu tê dại nhìn sang. "Đinh lang đương——" Một nữ tử áo trắng thong thả bước tới. Cổ chân nàng đeo dây đỏ đính chuông linh tinh, dường như đang nghiêng đầu nhìn về phía hang đá Tầm Dương xa xăm.

Phương Ức Võ đứng luống cuống một bên, giọng nói có chút cà lăm: "Các... Các hạ quang lâm hàn xá, sao không báo trước một tiếng... ha ha ha... ha."

Không ai trả lời, không khí trở nên ngượng nghịu.

Bản quyền của đoạn văn này được truyen.free giữ gìn một cách cẩn thận.