Trong phòng khách hơi mờ tối, Yến Lục Lang đang cùng Mạnh Huyện lệnh uống trà chờ đợi. Bỗng thấy Vương Thao Chi bước nhanh trở về, đi đến trước mặt hắn, hơi thở dốc kêu lên:

"Yến, Yến huynh!"

Yến Lục Lang đặt chén trà xuống, quay đầu nhìn lại, phát hiện thần sắc của Vương Thao Chi không chỉ mừng rỡ mà còn có chút kỳ lạ.

"Vương huynh đã phái người đi Quan Âm Thiền tự điều tra rồi sao?" Hắn hỏi.

Vương Thao Chi gật đầu lia lịa: "Ừm ừm, đi rồi, ta tự mình đi."

"Ồ? Tình hình thế nào, có phát hiện gì không?"

Trong đại sảnh trống trải, chỉ nghe thấy giọng nói của thanh niên dáng lùn vẫn mang theo chút không thể tin được:

"Tìm thấy người rồi, quả thật hắn đang ở Quan Âm Thiền tự!"

…

"Đã tìm thấy Tiền Thần rồi sao?"

"Tìm thấy rồi, người này đang ở Quan Âm Thiền tự."

"Nói rõ hơn chút đi."

"Vương huynh đã tự mình đi. Tiền Thần này ở tại khách xá của Quan Âm Thiền tự, thảo nào ban đầu tìm mãi trong thành không thấy. Hắn ta không hề đi qua huyện thành Hồ Khẩu, cũng chẳng ghé quân doanh, mà vừa xuống thuyền đã thẳng tiến Quan Âm Thiền tự trên Phượng Hoàng Lĩnh. Chùa chiền đông đúc khách vãng lai, trước đây chẳng ai để ý đến điểm này.

Hơn nữa, căn cứ theo điều tra của Vương Thao Chi, gã Tiền Thần này hình như là để dọn đường cho An Huệ quận chúa đến chùa thắp hương lễ Phật vào ngày rằm sắp tới. Hắn dùng danh nghĩa của An Huệ quận chúa, sớm góp một khoản tiền, đồng thời đã bàn bạc với trụ trì Quan Âm Thiền tự về việc đón tiếp An Huệ quận chúa.

Hắn ta hiện tại được xem như thượng khách của trụ trì, ở tại khách xá do trụ trì an bài. Vương huynh sở dĩ trước đây không tìm thấy người, bởi vì..."

Buổi sáng, ánh nắng tươi sáng.

Tại dinh thự ngõ Hòe Diệp, trong sân Ẩm Băng trai, Yến Lục Lang vừa hỏa tốc trở về, dừng bước tại đình, cúi đầu chắp tay hướng về phía thư phòng, thuật lại từng chi tiết tình hình bên Hồ Khẩu huyện.

Khi nói đến đoạn sau, hắn còn thay Vương Thao Chi và những người ở Hồ Khẩu huyện nói thêm vài lời.

Trong thư phòng, Âu Dương Nhung vẫn cúi đầu lật sách, xua tay, ngắt lời nói:

"Tìm thấy là tốt rồi. Ta biết hắn không hề lơ là công việc, năng lực của hắn ta vẫn tin tưởng. Lần này, hành tung của Tiền Thần quả thực nằm ngoài dự liệu của chúng ta.

Tình hình bây giờ thế nào rồi? Bên Quan Âm Thiền tự đã tìm thấy người, Thao Chi đã xử lý ra sao?"

Yến Lục Lang cung kính nói:

"Sau khi tìm được người, Vương huynh đã lập tức về cáo tri chức vụ, thuật lại sơ lược tình hình điều tra được – cũng chính là những gì cấp trên đã báo cáo Minh Phủ. Còn chức vụ thì đi trước một bước, chạy về đây để phục mệnh.

Trước khi đi, Vương huynh có dặn chức vụ nhắn lại, hiện tại bọn họ đã tìm thấy người, sau đó sẽ tiếp tục cử người theo dõi Tiền Thần, không hề lơ là, cũng sẽ không để mất dấu hắn ta một lần nào nữa. Sau mấy ngày sắp đặt, bọn họ hiện giờ đã giăng một tấm lưới mới khổng lồ ở Hồ Khẩu huyện bên kia, Tiền Thần không thể nào thoát được, dám có bất kỳ dị động nào khác.

Sau này nếu có tin tức mới, Vương huynh sẽ lập tức cử người mang về. Kể cả Đoàn Toàn Võ và bên quân doanh, đều đã có người theo dõi rồi ạ."

Âu Dương Nhung nghe vậy, chăm chú nhìn quyển sách cuộn trong tay, an tĩnh một lát, hắn khẽ gật đầu:

"Ta biết rồi, Lục Lang đã vất vả rồi, lui xuống đi."

"Vâng, Minh Phủ."

"Khoan đã."

Yến Lục Lang vừa định quay người rời đi thì nghe thấy Âu Dương Nhung gọi. Hắn tò mò quay đầu lại:

"Có chuyện gì vậy Minh Phủ, ngài còn có gì phân phó nữa ạ?"

Âu Dương Nhung từ chồng thư tín xếp ngay ngắn trên bàn, rút ra một tấm thiệp mời bằng giấy đỏ, đặt cạnh bàn:

"Cầm lấy đi, dì con cố ý dặn ta giao cho con, bảo năm nay con vất vả. Tối mai là sinh nhật dì, con đừng quên đến dự. Mà này, đừng mang quà cáp gì hết, dì nói con không được phép mang, nếu không dì sẽ giận đấy..."

Yến Lục Lang sững sờ một chút, tiến lên cầm lấy thiệp mời.

Hắn cúi đầu, xem đi xem lại, vẻ mặt có chút xúc động: "Minh Phủ, chức vụ..."

Âu Dương Nhung thản nhiên xua tay:

"Được rồi, cất đi. Nghe lời dì, không cần mang quà cáp gì, người đến là được. Nếu những nơi con giám sát trong thành không có chuyện gì, cũng không cần phải căng thẳng mãi. Tối mai đến cùng ăn một bữa cơm. Dù ngày rằm có bận rộn đến mấy với đại điển khánh công, cũng không thiếu bữa cơm này đâu. Đến lúc đó Đại Lang và mọi người cũng sẽ đến, chúng ta có thể uống vài chén.

Đúng rồi, Tú Nương cũng đã chuẩn bị chút rượu gạo, đến lúc đó sẽ mang đi, vừa hay để mọi người nếm thử."

"Rõ ạ, Minh Phủ! Tối mai chức vụ nhất định sẽ đến."

Âu Dương Nhung cười cười: "Tốt, đi đi."

Yến Lục Lang thu hồi tấm thiệp mời giấy đỏ, trọng điệp ôm quyền, rồi lui ra khỏi viện.

Trước bàn sách trong thư phòng, Âu Dương Nhung thu lại nụ cười, đặt quyển sách cuộn xuống, khẽ thở dài một hơi.

Gã hán tử tên Tiền Thần, người đã lặng lẽ rời phủ Vệ An Huệ đi Hồ Khẩu huyện, cuối cùng cũng đã tìm thấy.

Kết quả có chút hợp tình hợp lý, nhưng cũng ngoài dự liệu.

Hắn ta quả thật là đi chuẩn bị cho chuyến đi lễ Phật của Vệ An Huệ đến Thiền tông Quan Âm Thiền tự, khi nàng rời Tầm Dương thành.

Âu Dương Nhung mím môi, đứng dậy đi đi lại lại hai vòng trong thư phòng, lại lần nữa thở ra một hơi.

Hắn khoác thêm áo ngoài, quay người đi ra ngoài, chuẩn bị đến Tầm Dương Vương phủ, thông báo cho mọi người một tiếng.

Ngoài ra, còn có quán đồ uống lạnh của Bùi Thập Tam Nương, cũng có thể giảm bớt lượng băng đá vận chuyển một chút.

Thử nghĩ mà xem, việc vận chuyển băng đá quy mô lớn như vậy vào trong thành có thể khiến người ta sinh nghi.

…

Hang đá Tầm Dương.

Rừng trúc.

Sương trắng giăng đầy rừng trúc, ánh nắng buổi chiều khó lòng xuyên thủng, càng khiến cảnh vật thêm mờ ảo.

Một bóng dáng thiếu nữ lạnh lùng, băng giá bước ra từ trong rừng, đi vào sân trúc, đẩy cánh cổng tre ra.

Thân ảnh nàng dừng chân một lát trước cửa.

Nàng ngẩng đầu nhìn một lát, ánh nắng vẫn không thể xua tan màn sương trắng mờ ảo.

Chốc lát sau, Dung Chân đút tay vào tay áo, r���i trở vào phòng.

Nàng rút tay nhỏ từ trong tay áo ra, tiện tay đặt một khối gỗ vụn còn sót lại lên bàn.

Dung Chân, người vừa dùng bữa xong ở sân của lão nhạc sĩ, đi đến bên giếng nước, múc một gáo nước, cúi đầu nghiêm túc rửa sạch hai tay.

Rửa tay xong, nàng trở lại bên bàn, ngồi thẳng lưng, cẩn thận tỉ mỉ tiếp tục công việc.

Chỉ thấy, trước bàn, thiếu nữ cung trang với đôi ngọc thủ trắng nõn hoàn mỹ, cầm lên một thanh tiểu kiếm đao sắc bén, thêm vào khối gỗ vụn bên cạnh, vùi đầu chuyên tâm chạm khắc.

Khối gỗ này là nàng tiện tay lấy được từ chỗ Du lão tiền bối.

Là phần gỗ còn lại sau khi lão nhạc sĩ làm xong chiếc huyền cầm kia, chẳng phải vật gì hiếm có.

Thế nhưng Dung Chân lại vừa hay cần dùng đến.

Giờ phút này, chỉ thấy khối gỗ vụn này, dưới bàn tay khéo léo của nàng, dần dần biến thành một hạt châu có hình dáng đại khái tròn.

Dung Chân dừng lại thưởng thức một lát, rồi tiếp tục tinh tế mài giũa...

Khoảng nửa canh giờ sau, Dung Chân buông con dao điêu khắc sắc bén xuống, mở lòng bàn tay ra, trên đó lẳng lặng nằm một viên mộc châu tròn trịa vô cùng.

Nàng mang đến một lọ sáp dầu quý giá, bôi và đánh bóng hạt châu.

Hoàn thành công việc, Dung Chân ném viên mộc châu nhỏ tinh xảo, tròn trịa lấp lánh ánh sáng này, vào chiếc bát sứ nhỏ đã chuẩn bị sẵn bên cạnh.

"Lộp bộp" một tiếng.

Viên mộc châu nhỏ mới tinh lăn vào chiếc bát sứ, chạm vào những hạt châu khác, phát ra tiếng va đập của kim thạch.

Chỉ thấy trong chiếc bát sứ nhỏ này, lại còn có những hạt châu tương tự. Chúng có chất liệu khác nhau: có Hắc Sơn thạch, băng hoa tử, Hồng Mã Não, hắc đàn mộc.

Chúng đủ mọi màu sắc, nhưng cùng với viên mộc châu mới nhất, đều tròn trịa, ánh lên vẻ lộng lẫy, kích thước đại khái giống nhau.

Dung Chân lại cẩn thận lấy ra vài hạt có tỳ vết, tiếp tục dùng dao mài giũa cho đến khi tròn trịa hoàn mỹ, rồi mới dừng tay.

Nàng cẩn thận chọn lựa, từ đó đếm ra mười bảy hạt châu, dùng một sợi dây đỏ, xâu từng hạt lên.

Trong lúc đó, nàng còn có chút rảnh rỗi để phối hợp màu sắc của chuỗi hạt...

Sau khi xâu đủ mười bảy hạt châu, thiếu nữ cung trang không chút do dự tháo xuống chuỗi phật châu bạch ngọc do bệ hạ ban tặng trên cổ tay.

Nàng dùng tiểu đao tách sợi dây, tháo một hạt phật châu bạch ngọc trong đó ra, rồi thay vào hạt mới vừa xâu.

Chế tác xong.

Dung Chân khẽ thở phào.

Cuối cùng cũng kịp hoàn thành món đồ này trước một ngày sinh nhật của dì Âu Dương Lương Hàn.

Ngày thường nàng bận rộn công việc, chỉ có thể mỗi ngày dành thời gian làm ra một hạt châu.

Ngoài ra, ở bên hang đá chính, Dung Chân cũng dốc lòng chuẩn bị một phần lễ vật, dự định tặng cho Âu Dương Lương Hàn vào ngày đại điển khánh công.

Trước bàn, thiếu nữ cung trang với đôi tay khéo léo còn dính mảnh gỗ vụn, siết chặt chuỗi phật châu mới này.

Món đồ này gọi là Thập Bát Tử, là một loại chuỗi vòng tay đặc sắc trong Phật môn phương Bắc, dùng để cầu phúc tiêu tai. Mỗi chuỗi Thập Bát Tử đều được làm từ mười tám loại chất liệu kim thạch và gỗ khác nhau. Không có quy tắc nghiêm ngặt nào về việc phối hợp loại nào với loại nào, chủ yếu là cân nhắc kích thước từng hạt để tạo nên vẻ đẹp hài hòa. Ngoài ra, mỗi hạt châu còn đại diện cho một ý nghĩa khác biệt: Hắc Sơn thạch mang ý nghĩa tài nguyên rộng mở, băng hoa Ma Ni tử tượng trưng cho hạnh phúc an khang...

Chuỗi Thập Bát Tử này, Dung Chân định tặng cho vị thẩm nương kia.

Để cầu cho nàng bình an.

Ngày mai là tiệc sinh nhật của dì hắn, Dung Chân cũng không thể đi tay không.

Mà bất cứ thứ gì nàng tặng ra, tự nhiên đều là trọng lễ.

Nếu như trước đây nàng chưa từng để lại ấn tượng tốt nào trước mặt vị thẩm nương của Âu Dương Lương Hàn, thì lần này, có lẽ sẽ khiến bà ấy khắc sâu trong tâm trí...

Dung Chân đang xuất thần, thì bên ngoài viện tử đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa cùng lời bẩm báo của một nữ quan trung niên:

"Nữ quan đại nhân, An Huệ quận chúa đã đến, đang ở hang đá chính, muốn gặp ngài."

"Quận chúa lại mang theo mã phu và tùy tùng đến sao?"

"Đúng vậy ạ."

Dung Chân nói bằng giọng cô tịch:

"Ngươi đi truyền lời, nói bản cung hơi khó chịu trong người, không thể tiếp chuyện."

Nữ quan trung niên lĩnh mệnh, lập tức đi ra ngoài.

Mười lăm phút sau, nữ quan trung niên lại quay về trúc viện, thần sắc có chút khó xử nói:

"Nữ quan đại nhân, An Huệ quận chúa quan tâm ngài, đã theo đến đây, đang đợi ở bên ngoài viện không xa, muốn thăm hỏi ngài."

Dung Chân tiếp tục nói:

"Đi truyền lời, nói bản cung thân thể đã tốt hơn một chút, nhưng có việc bận, mời quận chúa trở về."

Nữ quan trung niên dường như sững sờ một chút, lại lần nữa đi ra ngoài.

Không bao lâu, nữ quan trung niên trở về phục mệnh.

Cuối cùng cũng đã tiễn được An Huệ quận chúa đi.

Nữ quan trung niên liếc nhìn sắc mặt thờ ơ của Dung Chân, cũng không rõ vị quận chúa kia đã chọc giận nữ quan đại nhân ở điểm nào.

Nàng cẩn thận từng li từng tí hỏi:

"Nữ quan đại nhân, quận chúa từ nay sẽ rời Tầm Dương đến Hồ Khẩu huyện, hôm nay e là lần gặp cuối rồi."

"À."

Dung Chân đáp lại khá lạnh nhạt.

Nữ quan trung niên không hỏi thêm, quay người định lui ra.

Lại nghe thấy giọng Dung Chân từ phía sau truyền đến:

"Khoan đã, lần này quận chúa đến hang đá, có những ai tiếp đón?"

Nữ quan trung niên kể một loạt tên, bao gồm Tống ma ma cùng một vài tướng lĩnh chủ chốt của Bạch Hổ vệ. Vi Mật của Huyền Vũ vệ thì không có mặt.

Dung Chân đột nhiên hỏi: "Dịch chỉ huy sứ đâu rồi?"

"Đi Tầm Dương thành tìm Nguyên trưởng sứ, vẫn chưa về."

"Được rồi, lui xuống đi."

"Vâng, nữ quan đại nhân."

…

Tinh Tử phường.

Chùa Thừa Thiên, một chỗ trai viện.

Nguyên Hoài Dân cảm xúc có chút trầm lắng khi trở về viện của mình.

Mặc dù việc trực ban mỗi ngày quả thực khiến hắn không sao vui vẻ nổi, nhưng bây giờ là lúc hạ triều, cũng không phải tăng ca, lẽ ra đây phải là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong ngày. Ấy vậy mà Nguyên Hoài Dân lại không sao hào hứng nổi.

Cứ như có một khối sắt đặt nặng trong lòng, mọi việc trước mắt đều trở nên tẻ nhạt vô vị, chỉ mong thời gian nhanh chóng trôi qua, để hết ngày.

Nguyên Hoài Dân thở dài, đẩy cánh cửa sân ra.

Trong nội viện không có Lý Ngư, chắc hẳn đang ở trai viện sát vách. Bởi vì đêm qua Dịch Thiên Thu đã đến, Lý Ngư lặng lẽ dọn đến trai viện sát vách mà hai người đã chuẩn bị sẵn, còn mang theo hành lý và những cây gậy gỗ thẳng tắp cất giữ, để phòng ngừa vạn nhất.

Nguyên Hoài Dân đi loanh quanh trong sân vài vòng, vẻ mặt có chút ngẩn ngơ. Chốc lát sau, hắn đi về phía phòng ngủ, móc từ sâu trong ngăn tủ ra mấy cây gậy gỗ thẳng tắp tiện tay lấy được từ chỗ Lý huynh, cúi đầu thưởng thức một lát, nhưng cảm xúc lại có chút bồn chồn.

Đặt vào ngày thường, thế nào hắn cũng phải mang mấy cây gậy gỗ thẳng tắp ra ngoài, đi dạo vài vòng, khoe khoang với bạn bè trong chùa.

Hôm nay, Nguyên Hoài Dân lại như một quả cà bị héo, cúi đầu sờ gậy, mặt ủ mày chau.

"Cốc cốc cốc."

Trong nội viện trống trải vang lên tiếng gõ cửa.

Thân thể Nguyên Hoài Dân bỗng nhiên rùng mình, nhưng chợt hắn kịp phản ứng, chắc hẳn không phải Thu nương đến rồi.

Vì nàng không cần gõ cửa, mà là đạp cửa thẳng.

Hơn nữa, về việc đi vẽ tranh cho đại điển khánh công từ nay về sau, hắn cũng đã đồng ý với nàng.

Kể cả sự việc liên quan đến Lương Hàn.

Sau khi Thu nương nhận được câu trả lời chắc chắn đã buông tha hắn, không còn tiếp tục bức bách nữa.

Nguyên Hoài Dân hít thở sâu một hơi, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc.

Hắn nhét mấy cây gậy gỗ thẳng tắp vào gầm bàn, xoa xoa mặt, đi về phía cửa sân.

"Ai đó? Lý huynh à?"

Bên ngoài không có tiếng trả lời.

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt kỳ quái đi đến, kéo cánh cửa sân ra.

Chỉ thấy ngoài cửa sân, có một bóng người còng lưng.

Giống như một lão già nhỏ bé, nhanh nhẹn, hai tay chống ra sau lưng, quay lưng về phía Nguyên Hoài Dân và cánh cửa sân.

Ông ta mặc bộ cổ phục còn cổ kính hơn cả trang phục của nam tử Đại Chu triều, đi đôi giày cỏ, áo gai cộc tay. Dáng lưng toát lên vẻ ung dung tự tại, khí chất an nhàn. Quanh thắt lưng còn như có treo một bức tranh trục, được bọc bằng vải bố màu xám, phần trục họa lộ ra, tựa hồ làm bằng chất liệu thanh đồng, điều này khiến Nguyên Hoài Dân cảm thấy quen mắt một cách mơ hồ.

Giờ phút này, có lẽ là nghe thấy tiếng động mở cửa phía sau, lão già nhỏ bé xoay người, nhìn Nguyên Hoài Dân với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc đang đứng ở ngưỡng cửa, đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

Trong và ngoài cửa, hai người đối mặt nhìn nhau.

Khuôn mặt của lão già gầy gò đầy nếp nhăn, đôi mắt rất nhỏ, khi cười sẽ híp lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy vị khách tương lai này, Nguyên Hoài Dân như thể bị người thi triển Định Thân Thuật, đứng thẳng bất động tại chỗ.

Lão già mang theo bức tranh, nhón chân lên, cười tủm tỉm vỗ vỗ vai hắn, khẽ xúc động nói:

"Lâu lắm không gặp, tiểu Hoài Dân! Tiền đồ quá nhỉ, nghe nói giờ ngươi đang vẽ tranh cho Thánh Nhân, đúng là 'trường giang sóng sau xô sóng trước', người trẻ thay thế người già rồi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.