Áo bào của Nguyên Hoài Dân ướt đẫm sương.

Sáng sớm, mặt trời vừa hé rạng, trên con đường nhỏ men sườn núi ngập tràn sương trắng. Những giọt sương tròn xoe đọng trên hoa lá, chực rơi mà chưa rơi, vừa vặn bị Nguyên Hoài Dân, người đang miệt mài leo núi, vô tình chạm phải làm rớt xuống.

Nguyên Hoài Dân chẳng để tâm đến những điều đó, đơn độc một mình, cắm cúi leo núi không nói một lời. Trong tay, chàng chống một cây bích ngọc trượng do Dung Chân nữ quan phái người mang tới, để tiện cho việc leo núi.

Đây là sườn phía Nam của Nam Phong thuộc Song Phong Tiêm, trên con đường nhỏ dẫn lên đỉnh núi.

Ban đầu, Song Phong Tiêm là hai ngọn núi nối liền nhau, từ xa nhìn tựa cặp song sinh, phần chân núi ở giữa dính liền khít khao.

Dưới sự chủ trì công trình thủy lợi của Âu Dương Lương Hàn, trưởng sứ tiền nhiệm ở Giang Châu, Song Phong Tiêm như một chiếc bánh gato bị cắt đôi, tạo thành một kênh đào.

Thế là Song Phong Tiêm bị chia cắt thành Nam Phong và Bắc Phong, lần lượt nằm ở bờ Nam và bờ Bắc.

Hang đá Tầm Dương chính là công trình được xây dựng dọc theo bờ Bắc. Hang động chính nơi đặt Đông Lâm Đại Phật cũng nằm ở bờ Bắc, Đại Phật lưng tựa vào vách núi Bắc Phong.

Bến đò Song Phong Tiêm nằm ở bờ Nam; từ Tầm Dương thành đi đến hang đá Tầm Dương đều phải qua đây. Vốn dĩ, kênh đào giữa hai bờ có rất nhiều thuyền bè qua lại, thế nhưng giờ đây, tất cả đều bị giữ lại ở bến đò, tư nhân không được phép đi lại, toàn khu vực đang trong tình trạng giới nghiêm.

Cho nên, Nguyên Hoài Dân hiện tại đang leo lên ngọn Nam Phong này, bởi đây chính là vị trí đắc địa nhất để ngắm nhìn Bắc Phong và Đại Phật.

Đây cũng là lý do Dung Chân và Dịch Thiên Thu cho phép Nguyên Hoài Dân leo lên nơi đây.

Chàng là họa sĩ được giao nhiệm vụ phác họa cảnh tượng long trọng ngày hôm nay, và cũng là cơ hội Dịch Thiên Thu đã tranh thủ cho chàng.

Mấy ngày trước, Nguyên Hoài Dân đã sớm hiểu rõ rằng Dịch Thiên Thu tranh thủ được cơ hội này cho chàng, nhưng cũng phải đánh đổi không ít.

Hay đúng hơn là, một cuộc trao đổi.

Toàn bộ là một cuộc trao đổi lợi ích.

Dù Nguyên Hoài Dân hoàn toàn không tán thành cuộc trao đổi này, thậm chí cảm thấy hổ thẹn và áy náy thay cho Nguyên Thị.

Tựa như chàng được Ngô tiên sinh cho biết gần đây, năm đó Thu nương cùng cha đại diện cho Kinh Triệu Nguyên Thị, đã thực hiện một cuộc trao đổi bí mật với triều đình Đại Chu.

Nguyên Hoài Dân không hề đơn độc lên núi, phía sau thực chất còn có một đội giáp sĩ Bạch Hổ Vệ đi theo, được Dịch Thiên Thu phái tới bảo hộ an toàn cho chàng từ sáng sớm. Tuy Nguyên Hoài Dân không để họ theo quá sát, cũng không giao bức tranh và giấy bút tự mang cho họ.

Sáng dần lên, ánh nắng dần lên cao, nhưng sương trắng ngập tràn trong ngoài Song Phong Tiêm không hề tan đi.

Giữa hai đỉnh núi Nam Phong và Bắc Phong, sương trắng giăng ngang dòng sông.

Nguyên Hoài Dân một tay chống bích ngọc trượng, lưng cõng chiếc rương sách nhỏ mang phong thái thư sinh đi thi, chầm chậm bước lên.

Trên chiếc rương sách có gắn một chiếc ô che, bên trong đựng một bó bức họa và các dụng cụ vẽ.

Một vài bức tranh được bọc kín trong túi, nên không thể nhìn rõ chất liệu trục tranh.

Lúc Nguyên Hoài Dân đến, Dịch Thiên Thu đã dẫn chàng vào, không ai kiểm tra chàng, dù sao chàng cũng không lên thuyền đi đến hang động chính ở bờ Bắc.

Mặt khác, mà cho dù có kiểm tra cũng vô ích, vì sáng nay trước khi ra cửa, Ngô tiên sinh đã sớm sắp xếp.

Nghĩ đến những điều này, Nguyên Hoài Dân khẽ thở dài, không kìm được quay đầu liếc nhìn bó bức tranh sau lưng.

Cảnh tượng sáng nay tại chùa Thừa Thiên trước khi ra cửa vẫn in đậm trong ký ức chàng.

Nguyên Hoài Dân cúi đầu nhìn bích ngọc trượng. Dung nữ quan nói, trước kia Lương Hàn huynh bị thương không đi lại được, nàng đã chế tác cây trượng này, nay tặng chàng để leo núi.

Có lẽ vì biết mối quan hệ thân thiết giữa chàng và Lương Hàn huynh nên vị Dung Chân nữ quan này đối với chàng cũng có phần ngoài lạnh trong nóng.

Nghĩ đến vị nữ quan đại nhân này gần như chắc chắn sẽ thề sống chết bảo vệ tòa Đại Phật kia, Nguyên Hoài Dân cũng cảm thấy áy náy trong lòng.

Dù sao, chàng vẫn mang theo bộ Đào Hoa Nguyên đồ này vào đây.

Nguyên Hoài Dân thực chất chẳng hề có hứng thú với Đại Phật, tựa như lời chàng từng nói lúc trước khi khẩn cầu Ngô Đạo Tử đừng làm hại Âu Dương Lương Hàn:

"Toàn bộ Tầm Dương thành, ngoại trừ dân chúng vô tội, chàng chỉ quan tâm Âu Dương Nhung, Thu nương, ừm, cùng lắm thì thêm cả vận mệnh của 'Ngựa Đông Mai', còn những thứ khác, thực sự chẳng đáng bận tâm."

Sáng nay Nguyên Hoài Dân vốn đã đến Song Phong Tiêm từ sớm, nhưng mãi không chịu vào, mà đứng đợi rất lâu ở cổng. Chàng muốn đợi Lương Hàn huynh đến, gặp mặt và dặn dò vài câu trước khi vào hang đá.

Tuy Lương Hàn huynh mãi không tới, Dịch Thiên Thu ở một bên lại không ngừng thúc giục, chàng chờ thêm một lát rồi đành từ bỏ, vội vã lên núi.

Trong lúc xuất thần, Nguyên Hoài Dân đã lên đến đỉnh núi.

Chàng thở phào nhẹ nhõm, trên đỉnh núi, chàng tìm được một vị trí có tầm nhìn đẹp nhất, rồi hạ rương sách xuống.

Nghiêng đầu nhìn lại, chàng nói với đội Bạch Hổ Vệ phía sau:

"Tại hạ muốn an tĩnh một chút."

Đội trưởng tiểu đội Bạch Hổ Vệ ôm quyền, dẫn người lui ra xa một chút, nhưng vẫn đứng từ xa dõi theo Nguyên Hoài Dân.

Nguyên Hoài Dân do dự một chút, rồi từ trong rương sách lấy ra một cuộn thanh đồng.

Sắc mặt chàng lộ vẻ phức tạp, quay lưng về phía những giáp sĩ Bạch Hổ Vệ phía sau. Chàng vừa định mở bao vải, chiếc túi trong tay đã tự động tuột xuống.

Chốc lát sau, cuộn thanh đồng lặng lẽ mở ra trong gió núi.

Một bộ Đào Hoa Nguyên đồ hiện ra giữa không trung.

Chỉ thấy trong tranh là một tiểu viện ngập tràn hoa đào, dưới gốc đào trong viện, có một lão già nhỏ con đang khoanh chân ngồi.

Bức tranh vừa mở ra, lão già nhỏ con linh động ngẩng đầu, liếc nhìn lên phía trên. Chỉ trong nháy mắt, lão đứng dậy, mỉm cười bước ra khỏi viện, rồi bước ra khỏi bức tranh.

Dù đây không phải lần đầu, thậm chí sáng nay đã gặp một lần rồi, nhưng Nguyên Hoài Dân vẫn không khỏi trợn tròn mắt.

Ngô Đạo Tử từ trong tranh ung dung bước ra, đi đến bên cạnh Nguyên Hoài Dân, cười tủm tỉm nhìn chàng, thuận tay vỗ vỗ vai chàng, tựa như khích lệ.

Nguyên Hoài Dân nhớ lại sáng nay trước khi ra cửa, Ngô tiên sinh cũng y như thế, sau khi dặn dò chàng vài câu, đã trực tiếp mở bức tranh ra, rồi ung dung bước vào. Bức tranh liền tự động đóng lại, rơi vào tay chàng...

Giờ phút này, Nguyên Hoài Dân có chút run rẩy quay đầu lại, nhìn về phía đội giáp sĩ Bạch Hổ Vệ không xa.

Chàng phát hiện bọn họ dường như không có động tĩnh gì khác lạ so với trước đó, vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nhìn về phía chàng, cứ như không hề nhìn thấy Ngô tiên sinh bước ra từ trong tranh, hoàn toàn phớt lờ sự xuất hiện thêm người bên cạnh Nguyên Hoài Dân.

Ngô Đạo Tử lại vỗ vào vai Nguyên Hoài Dân:

"Đừng nhìn nữa, trong mắt bọn họ, ngươi bây giờ đang bày giấy vẽ đấy."

Nguyên Hoài Dân không nén được hỏi:

"Ngô tiên sinh, ngươi, ngươi là người hay quỷ? Vì sao có thể tiến vào họa bên trong?"

"Lão phu không phải quỷ, cũng chẳng phải người, ngươi đoán là cái gì? Đoán đúng ta sẽ nói cho ngươi hay."

Lão nhân nháy con mắt.

Nguyên Hoài Dân muốn nói lại thôi.

Ngô Đạo Tử quay người lại, ung dung đi đến bên vách núi, híp mắt ngắm cảnh dưới núi, khẽ gật đầu, lộ vẻ hài lòng:

"Trừ phi bị sương trắng giăng đầy sông làm vướng tầm mắt, nơi đây cảnh sắc quả thực không tệ, rất thích hợp để vẽ tranh."

Nguyên Hoài Dân không để ý đến lời lão, lúc này mới nhìn rõ một chi tiết đáng sợ.

Trong gió núi dữ dội, vạt áo của Ngô Đạo Tử mà không hề xê dịch chút nào, như thể được cố định trên một tấm ván gỗ.

Nguyên Hoài Dân càng thêm toát mồ hôi lạnh.

Ngô Đạo Tử quay đ���u lại, thấy vẻ mặt của Nguyên Hoài Dân, dường như cũng nhận ra chàng đã ý thức được điều gì đó, lão nhân ngượng ngùng cười. Lão đi đến bên cạnh rương sách, lấy ra một cây bút, khẽ chấm mực, rồi tiện tay vẽ vài nét vào không khí.

Chốc lát sau, Nguyên Hoài Dân nhận ra vạt áo của Ngô Đạo Tử đã bay phấp phới trong gió, tạo cảm giác bồng bềnh tự do, thoáng chốc phù hợp với tuyệt kỹ hội họa "Ngô mang đương phong" nổi tiếng của vị Họa Thánh này.

Nhưng nhìn thêm một lúc, Nguyên Hoài Dân lại phát hiện, dù vạt áo Ngô Đạo Tử đã động, nhưng toàn thân lão, trong tư thế khoanh tay, lại bắt đầu hơi vặn vẹo, như thể không gian xung quanh lão bị bóp méo... Nguyên Hoài Dân dụi dụi mắt, vẻ mặt càng thêm kinh hãi.

"Tốt, không đùa ngươi."

Ngô Đạo Tử cười xua tay, cơ thể và vạt áo cũng ngừng vặn vẹo, ngừng bay. Gió núi lại một lần nữa không thể "quét" qua người lão.

Lão nhân tiếp tục khoanh tay, híp mắt đánh giá bờ bên kia.

Lão chỉ ngón tay, trên vách núi cao bờ bên kia, ẩn hiện một góc kim quang phật thủ, rồi mỉm cười nói với Nguy��n Hoài Dân đang đầm đìa mồ hôi:

"Quả nhiên, chỉ có đến được đây mới nhìn rõ, Tiểu Nguyên, ngươi nhìn xem, tòa Đại Phật này chẳng phải đã hoàn thành rồi sao? Phật thủ vàng óng ánh, nhưng chỉ cần đứng xa một chút, lại hiện ra dáng vẻ một pho Đại Phật không đầu, chưa hoàn thành hoàn chỉnh... Cái màn sương trắng che mắt này, quả thực quá nhàm chán."

Nguyên Hoài Dân lúc này mới ghé mắt nhìn sang, phát hiện Đại Phật quả nhiên đã hoàn thành. Dù đã lờ mờ đoán được từ trước, khi Song Phong Tiêm đột ngột bị phong tỏa, lúc Lương Hàn huynh và nữ quan đại nhân vào bế quan, chàng đã đại khái đoán ra, nhưng đến tận bây giờ mới hoàn toàn xác nhận điều đó.

Trước đây Nguyên Hoài Dân từng ở Tầm Dương thành, chẳng hề có hứng thú với tôn Đại Phật này.

Rất nhanh, chàng dời mắt đi chỗ khác, không nén được hỏi:

"Ngô tiên sinh, trước đây ngài lẻn vào Tầm Dương thành, cũng dùng cách này sao?"

Ngô Đạo Tử không đáp, tiếp tục nói:

"Trước ngươi đưa ra yêu cầu, lão phu đã đáp ứng ngươi. Người đường muội có ân tình với ngươi, cùng hảo hữu Âu Dương Lương Hàn, lão phu sẽ bảo đảm an toàn cho họ, cũng sẽ thay ngươi nói đỡ hết lời với Kiếm Trạch bên kia. Lời của lão phu chuyển đến, hẳn là rất có trọng lượng."

Nguyên Hoài Dân cúi đầu không nói chuyện, mắt chàng nhìn chằm chằm cuộn thanh đồng đang lơ lửng trước mặt.

Trong gió núi gào thét, cuộn thanh đồng tuy cố định ở vị trí tương đối, nhưng trang giấy vẫn hơi chập chờn theo gió, như thực vật thủy sinh dưới suối, có độ gợn sóng nhất định.

Nguyên Hoài Dân đột nhiên phát hiện, độ gợn sóng của trang giấy trên cuộn trục này, cùng với biên độ vặn vẹo của không khí quanh Ngô tiên sinh, có chút trùng hợp một cách khó hiểu. Chàng không rõ có phải là ngẫu nhiên hay không, liền không nén được nhíu mày dò xét.

"Ngươi muốn học sao?" Ngô Đạo Tử không quay đầu lại, đột nhiên cất tiếng. Lão cười tủm tỉm nói: "Lão phu dạy ngươi nhé."

Nguyên Hoài Dân lắc đầu lia lịa như trống lắc.

Ngô Đạo Tử cười ha hả nói: "Vậy thì đừng nhìn lâu, thiên phú họa đạo của ngươi quá tốt, lỡ không cẩn thận học được thì sao? Lúc đó lão phu biết tìm ai mà giải thích đây."

Nguyên Hoài Dân không tiếp lời trêu đùa của lão nhân, ngược lại thận trọng hỏi:

"Ngô tiên sinh, trong bức họa kia ngoại trừ ngươi, còn có những người khác không?"

Ngô Đạo Tử chớp chớp mắt, trêu chọc hỏi: "Thế nào, có lão phu một mình còn chưa đ�� sao? Ngươi còn muốn thêm mấy người nữa?"

Nguyên Hoài Dân trên mặt lộ ra vẻ mặt khó tả.

Chàng thực chất lờ mờ đoán được Ngô tiên sinh sắp làm gì, hôm nay tuyệt đối không chỉ có một mình Ngô tiên sinh đến đây. Nói không chừng, đây chính là điểm đột phá cho đại sự hôm nay, và chàng là người mở đường.

Nguyên Hoài Dân không khỏi có cảm giác mình sắp gây ra họa lớn. Chẳng hiểu sao, cảm giác này chàng vẫn rất quen thuộc, cũng không quá bối rối, có lẽ vì trước kia gây chuyện quá nhiều, đến nỗi thành chuyên nghiệp rồi... Thi thoảng, khi uống dở chén rượu, chàng nhớ lại những chuyện này, cũng không khỏi thắc mắc: một người sao có thể gây ra nhiều đại họa đến thế?

Bất quá, ở Tầm Dương thành lâu như vậy, có lẽ vì có Lương Hàn huynh ở bên, mỗi lần chàng muốn gây rắc rối đều có Lương Hàn huynh ra mặt tháo gỡ, nên trong lòng rất yên tâm. Thế nhưng lần này không có Lương Hàn, chàng lại có chút bối rối nhẹ sau một thời gian dài.

Nguyên Hoài Dân lại lần nữa khẽ giọng xác nhận:

"Ngô tiên sinh, thực sự là vậy sao? Trong tranh thật sự không có người nào khác ư?"

Ngô Đạo Tử bất đắc dĩ nhún vai: "Ngươi nghĩ gì thế, người sống làm sao có thể bước vào trong tranh? Ngay cả thiên nhân Thần Châu cũng không làm được chuyện này, chỉ có Tiên Nhân trong chuyện thần thoại xưa mới có bản lĩnh đó, ngươi thật sự coi lão phu là tiên nhân sao?"

"Kia tiên... Tiên sinh ngươi..."

"Vừa nãy đã nói rồi, lão phu không phải người sống."

"Đương nhiên cũng không phải người chết, chỉ là một lão già hôi hám thích vẽ tranh thôi. Vẽ nhiều quá, tiện thể vào trong tranh ngồi một lát, sao nào? Đến mức những người khác, không biết vẽ tranh, đương nhiên không thể vào ngồi được."

Nguyên Hoài Dân đánh bạo hỏi:

"Ngô tiên sinh, vậy các ngài định ra tay thế nào? Chỉ một mình ngài thôi sao? Có phải thiếu người không ạ...?"

"Thế nào, ngươi muốn tới góp một tay? Người trẻ tuổi vẫn có mắt nhìn đấy."

Nguyên Hoài Dân mặt mày méo xệch: "Không phải, giúp đỡ? Mạng tôi thì có mà dựng..."

Lúc này, Ngô Đạo Tử đột nhiên nghiêng đầu, nói một câu khó hiểu:

"U, màn sương trắng này còn có cái tác dụng này nữa sao."

Vẻ mặt tò mò, chàng nhìn theo ánh mắt của lão đầu, phát hiện cuộn thanh đồng đang lơ lửng giữa không trung đang có biến hóa.

Chỉ thấy trên trục tranh đã lặng lẽ phủ một lớp rỉ xanh, che đi những vết máu đỏ sậm vốn có trên Huyết Thanh Đồng.

Nguyên Hoài Dân nghi hoặc: "Đây là... Rỉ sét rồi?"

Ngô Đạo Tử không hề buồn bực, ngược lại còn bật cười, gật đầu nói:

"Huyết Thanh Đồng gặp nước và ẩm ướt dễ rỉ sét, sẽ che lấp vết máu. Màn sương trắng này chính là để nhắm vào điểm này."

Từ sau lưng, Ngô Đạo Tử thò ra một bàn tay khô khốc, chạm vào trục thanh đồng đang rỉ xanh, giọng điệu có phần thưởng thức:

"Cứ như thế này, không những tốc độ linh khí rót vào Huyết Thanh Đồng sẽ trì trệ, mà đối với Huyết Thanh Đồng liên kết với Đào Nguyên kiếm trận, việc truyền tải kiếm khí từ đỉnh kiếm qua không gian cũng sẽ giảm đi đáng kể, nghiêm trọng hơn còn có thể trực tiếp đình trệ, phá hủy kiếm trận."

Lão già nhỏ con híp híp mắt này có chút cảm khái nói:

"Xem ra trong ngụy triều Đại Chu này, người thông minh cũng không phải là ít."

Nói xong lời đó, Ngô Đạo Tử quay đầu lại, vẻ mặt tò mò hỏi Nguyên Hoài Dân:

"Bất quá, bọn hắn chẳng lẽ không biết, nói về việc sử dụng Huyết Thanh Đồng, Vân Mộng Kiếm Trạch chính là tổ tông của họ sao?"

"Lão tổ tông?"

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt nghi hoặc, một lúc sau, chàng như có điều suy nghĩ, hỏi:

"Ngô tiên sinh, cái Vân Mộng Lệnh kia, có phải cũng là chất liệu Huyết Thanh Đồng không?"

"Ngươi ngược lại cẩn thận."

Nguyên Hoài Dân lại hỏi: "Vậy chẳng phải có nghĩa là, những Vân Mộng Lệnh đã tiến vào phạm vi Song Phong Tiêm, đều sẽ mất hiệu lực sao?"

Ngô Đạo Tử đầy hứng thú hỏi ngược lại: "Ngươi biết Vân Mộng Kiếm Trạch ban phát rộng rãi Vân Mộng Lệnh, là muốn làm gì?"

Nguyên Hoài Dân trầm ngâm một lát, trả lời:

"Theo những điều Ngô tiên sinh đã tiết lộ... Có phải liên quan đến việc dùng bức họa đào nguyên của 【Hàn Sĩ】 làm Đào Nguyên kiếm trận? Vân Mộng Lệnh thực chất là Nhạn Đỉnh Kiếm, hay một món giả tạo kém hơn?"

Ngô Đạo Tử mỉm cười: "Trong mắt Vân Mộng Kiếm Trạch, Đào Uyên Minh là một tên trộm vặt non tay, chưa kể những kẻ hiện tại còn đi trộm đồ của tên trộm vặt đó."

Nói xong, Ngô Đạo Tử vẻ mặt thản nhiên, quay người đi đến bên rương sách, thuận tay lấy ra một cuộn họa trục trống, rồi mở ra giữa không trung.

Cuộn họa trục trống này rất dài, vốn là Nguyên Hoài Dân chuẩn bị để phác họa cảnh tượng đại điển khánh công, đã bị lão nhân không khách khí mượn dùng.

Ngô Đạo Tử liếc nhìn cảnh vật bên bờ sông đối diện, cầm bút trong tay, đứng trước bức tranh, vẽ với vẻ mặt đầy suy tư và thú vị.

Nguyên Hoài Dân định thần nhìn kỹ, phát hiện Ngô tiên sinh đang cực nhanh vẽ phong cảnh hai bên bờ sông.

Thế nhưng trong bức họa Song Phong Tiêm, lại không hề có sương trắng, cảnh vật hai bên bờ hiện rõ mồn một.

Mọi bản dịch từ văn phong này đều thuộc về truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.