Sự thật chứng minh, khi tâm trạng đã tồi tệ, thì lại càng dễ gặp phải những chuyện khiến tâm trạng tồi tệ hơn.

Lão thợ thủ công đặt bầu rượu xuống, rồi lại cầm lên uống tiếp. Ông ngồi một mình trong góc khuất, nhấp từng ngụm rượu giải sầu. Sáng sớm đã nuông chiều bản thân quá đà, bầu rượu này e rằng sẽ chẳng đủ cho ông nhấp nháp khi đúc kiếm tối nay. Ông ta cứ như một người muốn cải thiện bản thân, rõ ràng đã lập ra một thời khóa biểu tự kỷ luật mới tinh cho ngày mai, bắt đầu từ bảy giờ sáng sau khi thức dậy, tỉ mỉ đến từng mili giây. Ấy vậy mà tối nay lại không kìm được, buông thả bản thân một chút trước khi bắt đầu tự kỷ luật, chơi bời thẳng đến sáu giờ sáng hôm sau. Lão thợ thủ công giờ đây cũng mang tâm trạng tương tự.

Bữa sáng tại quán ăn.

"Bà chủ, bánh Thanh Minh hấp sao vẫn chưa có vậy?"

Từ bàn bên cạnh, một thanh niên trong đám kiếm công đang trò chuyện rôm rả cất tiếng, vẻ mặt đầy bực bội.

Từ khi mới bước vào, thanh niên này đã được các kiếm công khác vây quanh, như thể là trung tâm của nhóm nhỏ ấy. Hắn khoác trên mình bộ tượng phục màu lam sạch sẽ tinh tươm, khăn vấn tóc buộc hờ hững đầy vẻ phóng khoáng, gương mặt toát lên vẻ cao ngạo lạnh lùng.

Trong khi các kiếm công khác đang trò chuyện, thanh niên áo lam rút một chiếc đũa gỗ, xoay vòng giữa các ngón tay, tỏ vẻ chẳng mặn mà gì với cuộc nói chuyện. Thế nhưng, khi vừa nghe các đồng bạn bàn tán về vị Huyện lệnh mới đến, hắn đã cười khẩy mỉa mai đôi lời.

Lúc này, lời giục giã đầy bất mãn của thanh niên áo lam vừa thốt ra, nhóm nữ tuệ công trong bếp sau lập tức cuống quýt cả lên.

Nữ tuệ công dẫn đầu xoa xoa hai tay vào tạp dề, cúi người, vẻ mặt đầy áy náy:

"Thật xin lỗi các vị gia, một lồng bánh mới vẫn chưa chín tới ạ. . ."

Một kiếm công trung niên, người nãy giờ vẫn tếu táo từ khi mới vào, cười nói:

"Bà chủ, nhanh nhẹn lên chút đi, đừng làm chậm trễ việc của Trần huynh. Bọn ta là kẻ nhàn rỗi thì có thể đợi, có chậm trễ một chút cũng chẳng sao. Nhưng Trần huynh đệ thì không thế, hắn là con trai của danh tượng Trần lão, lại còn là kiếm tượng trẻ tuổi và triển vọng nhất của Kiếm Phường chúng ta. Lát nữa dùng bữa xong, hắn sẽ đến Giáp tam Kiếm Lô để đúc kiếm. Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, cái quán nhỏ này của các ngươi cũng chẳng gánh nổi đâu."

Nữ tuệ công dẫn đầu càng hoảng loạn hơn, vội vàng tiến lên cúi đầu tạ tội một cách khép nép.

Kiếm Phường Cổ Việt tại bờ tây suối Hồ Điệp chia Kiếm Lô thành bốn đẳng cấp: Giáp, Ất, Bính, Đinh.

Mà những Kiếm Lô đẳng Giáp đ��u nằm ở những vị trí đắc địa gần suối Hồ Điệp, dĩ nhiên Giáp tam Kiếm Lô cũng thuộc hàng đầu.

Mọi người đều biết, ngoài Giáp nhất Kiếm Lô, nơi trong truyền thuyết chỉ là hữu danh vô thực chưa từng tồn tại, và Giáp nhị Kiếm Lô, nơi tụ t��p các danh tượng đỉnh cấp chuyên đúc kiếm cống nạp cho hoàng gia, thì Giáp tam Kiếm Lô chính là nơi lợi hại nhất của Kiếm Phường Cổ Việt.

Thanh niên áo lam khẽ hừ một tiếng, đối mặt ánh mắt kính sợ của nhóm nữ tuệ công, cùng ánh mắt cực kỳ ngưỡng mộ mà các thực khách xung quanh ném tới, hắn điềm nhiên như không có việc gì xoay đũa, tỏ vẻ không bình luận gì.

Kỳ thật hắn chỉ là nhờ ánh hào quang của cha mình, mới được vào Giáp tam Kiếm Lô làm trợ thủ cho cha. Thế nhưng, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc trong mắt tất cả mọi người trong quán này, hắn vẫn là một người xa cách không thể với tới.

Thanh niên áo lam rất hưởng thụ cái không khí mà hắn là trung tâm này.

Nhưng đúng lúc này, một tiểu tuệ công mặc váy vải, tay nâng một bàn bánh Thanh Minh nóng hổi nghi ngút khói, bước ra từ căn bếp đơn sơ trong lều lớn. Dưới bao ánh mắt dõi theo, nàng bưng nó đến chiếc bàn cạnh bàn của nhóm thanh niên áo lam, nơi chỉ có một lão nhân áo vải đang ngồi.

A Thanh quay người, trở về chỗ ngồi tiếp tục dệt tuệ.

Lão thợ thủ công khẽ rút ra một đôi đũa, sắp xếp gọn gàng, chuẩn bị dùng bữa.

Thanh niên áo lam lập tức sa sầm mặt lại. Kiếm công trung niên bên cạnh thấy vậy, lập tức nhíu mày tỏ vẻ bất mãn:

"Bà chủ, chẳng phải vừa nói một lồng bánh mới vẫn chưa chín sao? Sao lại có người được ăn trước thế kia? Là lừa dối chúng tôi sao? Hay là vì người ta trả nhiều tiền hơn?"

"Không có, không có đâu ạ! Đây, đây là khách quen của quán, A Thanh mỗi sáng sớm đều hâm nóng riêng một bàn cho ông ấy. . ."

"Thôi, không ăn nữa."

Thanh niên áo lam đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng những kẻ đồng bạn nịnh bợ hắn lập tức kéo hắn trở lại.

Một kiếm công có tính tình ngang ngược trực tiếp đứng dậy, liền giật lấy bàn bánh Thanh Minh nóng hổi đang ở ngay dưới đũa của lão thợ thủ công, đem đặt lên bàn trước mặt thanh niên áo lam, chỉ vứt lại một câu qua loa đại khái:

"Thật có lỗi, thật có lỗi! Xin đợi một lát nữa sẽ có một bàn khác."

Lão thợ thủ công nắm một đôi đũa ngay ngắn, giữ lơ lửng giữa không trung, yên lặng nhìn chằm chằm mặt bàn trống rỗng. Ông không hề nhúc nhích.

Mọi người liếc nhìn sang, nhưng sau một lát, lão nhân còng lưng cô độc kia vẫn không có động tĩnh gì.

Nhóm nữ tuệ công cũng chỉ đành ngầm thừa nhận, không ai dám ngăn cản.

Quán ăn sáng lại lần nữa khôi phục sự náo nhiệt ban sớm.

Nhóm thanh niên áo lam tiếp tục vui vẻ trò chuyện.

Lão thợ thủ công không thèm để ý những lời xin lỗi của bà chủ bên cạnh, cầm bầu rượu Thiệu Hưng còn lưng vơi lên uống tiếp. Bầu rượu này xem ra chắc chắn sẽ chẳng đủ để ông cầm cự đến tối.

Khi còn trẻ, ông đã sớm hiểu ra một đạo lý.

Nếu xin lỗi mà hữu dụng, vậy trên đời này còn cần kiếm để làm gì?

Lãng phí hơn nửa khắc đồng hồ so với mọi ngày, lồng bánh Thanh Minh mới được hấp xong và đặt lên bàn, bà chủ còn hào phóng thêm hai cái.

Lão thợ thủ công không nói gì, yên lặng ăn xong, đặt đũa xuống, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Một tiếng "lộp bộp" khẽ vang lên.

Trên bàn lại xuất hiện thêm một bầu rượu.

Lão thợ thủ công phát hiện nó giống hệt bầu rượu đang cầm trên tay mình.

Lão nhân nâng đôi mắt mệt mỏi lên, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú của tiểu tuệ công mặc váy vải.

Nàng lại chạy ra bếp sau ôm thêm một bầu rượu mang ra cho ông.

Thì ra tiểu nha đầu chuyên chạy việc này không phải ngày nào cũng đi mua ngay tại chỗ, mà là đã tích trữ thêm vài bầu.

Tấm lòng cô bé cũng thật rộng rãi.

"Ghi lại." Giọng ông khàn khàn nói.

Lão thợ thủ công, người vốn không thích nói chuyện vào sáng sớm, lên tiếng.

Tiểu tuệ công mặc váy vải không đáp lời, quay người chạy chậm về chiếc ghế gỗ kia, leo lên ngồi xuống, tiếp tục cúi đầu, đôi bắp chân mảnh mai khẽ đung đưa, cẩn thận dệt tuệ.

Lão thợ thủ công cầm hai bầu rượu lên, bình tĩnh xuyên qua đám đông ồn ã, suốt chặng đường chẳng ai để ý đến ông.

Lão nhân trở lại phòng Kiếm Lô giữa sườn núi, vừa vào cửa đã nói với một nô bộc đang khoanh tay đợi trong phòng:

"Gọi Liễu Tử Văn, Liễu Tử An tới đây."

Nô bộc không nói hai lời, lập tức rời đi.

Chốc lát sau, một thanh niên cẩm phục ốm yếu bệnh tật đã vội vã đến trước tiên, đó là Liễu Tử An.

Vào cửa, hắn khoanh tay, mắt cúi xuống, giọng điệu cung kính:

"Đại ca vẫn còn ở huyện thành phía bờ đông, con đã phái người đi gọi hắn rồi, lão tiên sinh chờ một lát."

"Không cần đợi, ngươi về nói với hắn đi."

Lão thợ thủ công từ bên cạnh bếp lửa đứng dậy, đi ngang qua Liễu Tử An ra khỏi cửa, tiến ra bãi cỏ ngoài phòng. Ông hướng mặt về phía suối Hồ Điệp, nhấp rượu, vọng khí.

Liễu Tử An ra hiệu cho người hầu bên cạnh lui xuống, rồi đi theo lão nhân ra bãi cỏ lộng gió, đứng sau lưng ông, kiên nhẫn chờ đợi.

"Chuyện con mương gãy cánh là sao?"

"Là do vị Huyện lệnh mới đến, có chút thoát khỏi tầm kiểm soát của chúng ta."

"À, cái huyện Long Thành này còn có chuyện gì có thể thoát khỏi tầm kiểm soát của Liễu gia các ngươi sao?" Lão thợ thủ công, người nhiều năm không ra ngoài, hỏi lại.

"Lão tiên sinh quá lời rồi. Vị Huyện lệnh mới này quả thực khó đối phó, có một số việc đại ca vẫn còn đang do dự không biết có nên làm hay không. . ."

Lão thợ thủ công lạnh giọng cắt ngang:

"Lão phu không quan tâm hai người các ngươi làm gì, cũng chẳng màng có khó khăn đến đâu, lão phu chỉ nói một chuyện này thôi."

"Lão tiên sinh xin chỉ giáo." Liễu Tử An nghiêm nghị nói.

"Trong vòng ba tháng, mực nước suối Hồ Điệp không được phép biến động, phải giữ nguyên hiện trạng. Cho dù là con mương gãy cánh hay do mưa dầm Vân Mộng Trạch làm dâng nước đi chăng nữa, mực nước khu vực bờ tây lần này tuyệt đối phải duy trì không thay đổi!"

Lão thợ thủ công lạnh lùng nói: "Sau ba tháng, mặc kệ nước lũ có ngập trời cũng chẳng liên quan đến ta."

Liễu Tử An sững sờ, chợt toàn thân bắt đầu run rẩy, miệng đắng lưỡi khô hỏi vặn: "Lão tiên sinh có ý tứ là. . ."

"Trong vòng ba tháng."

Lão thợ thủ công lại hớp một ngụm rượu, hôm nay có thêm một bầu rượu Thiệu Hưng, uống no say.

Ông phun ra một ngụm hơi rượu, gật đầu: "Trong vòng ba tháng, nó chắc chắn sẽ ra đời."

"Được. . . Tốt. . . Tốt!" Liễu Tử An gật đầu lia lịa, liên tục nói ba chữ 'tốt', "Cuối cùng cũng tới rồi. . ."

Vị nhị công tử Liễu gia này run rẩy ngón tay, nắm thành quyền, rồi lại buông ra, lại nắm quyền. . . Thậm chí không kìm được mà đi đi lại lại không ngừng trên bãi cỏ.

Sắc mặt hắn kích động, cứ như một giấc mộng kéo dài mười năm sắp trở thành sự thật.

Lão thợ thủ công nhíu mày: "Mới đó đã kích động rồi, chuyện con mương gãy cánh đã giải quyết xong chưa?"

Liễu Tử An tỉnh táo hơn một chút, khẽ lắc đầu: "Lão tiên sinh, chuyện con mương gãy cánh tạm thời không cần bận tâm đến."

"Ý gì đây? Lão phu không hiểu những lời này, đừng có úp mở, lấp lửng với ta."

Liễu Tử An nói thẳng thừng:

"Con mương gãy cánh là một công trình lợi ích chống lũ. Việc nắn dòng cắt khúc cua để tạo thành đường thẳng, nói không chừng quả thực có thể 'một lần vất vả, muôn đời nhàn nhã' để giải quyết nạn lũ lụt ở Long Thành. Nhưng nó không hề giống công trình kỹ thuật quy mô nhỏ như Địch Công Áp, mà hoàn toàn ngược lại. Bởi vậy, trong vòng ba tháng cực kỳ khó mà đục thông, một công trình như vậy tối thiểu cũng phải mất hơn trăm ngày để hoàn thành."

Hắn đồng thời thở dài một hơi: "Mà lão tiên sinh ngài chỉ cần ba tháng, bởi vậy, chúng ta tạm thời không cần lo lắng cho bờ tây suối Hồ Điệp. Chỉ bất quá, điều này lại liên quan đến việc làm ăn của Kiếm Phường Cổ Việt nửa năm sau. . ."

Với câu nói kế tiếp, lão thợ thủ công lập tức mất hứng thú. Ông vừa mới nói rồi, sau ba tháng thì mặc kệ nước lũ có ngập trời.

"Vậy Địch Công Áp đâu?" Lão nhân lại lạnh mặt hỏi, "Lão phu nghe nói nó vẫn chưa được tu sửa, rốt cuộc các ngươi đang dây dưa điều gì?"

Sắc mặt Liễu Tử An có chút xấu hổ:

"Địch Công Áp theo lý mà nói nên do nha môn Long Thành xây dựng, đáng lẽ họ phải gấp rút làm mới phải, thế nhưng tình hình hiện tại. . . nha môn huyện bị vị Huyện lệnh mới đến kia kéo đi sai đường, quay sang đào con mương gãy cánh. . ."

Lão thợ thủ công phất tay cắt ngang: "Thế nên các ngươi cũng không tu sửa sao?"

Liễu Tử An lập tức dùng sức lắc đầu.

Lão thợ thủ công quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn từng chữ một:

"Đừng có lôi những chuyện lộn xộn này ra với lão phu. Lão phu chỉ chăm chú vào cây kiếm kia, cũng chỉ chú ý đến 'khí' của suối Hồ Điệp. Còn những việc vặt khác thì các ngươi lo liệu. Đây cũng là điều mà lúc trước lão phu mang nhiệm vụ này đến tìm Liễu gia các ngươi, và các ngươi đã đích thân cam đoan."

Liễu Tử An cúi đầu khẽ nhíu mày: "Con biết, lão tiên sinh. Địch Công Áp nhất định sẽ được tu sửa, trong vòng ba tháng mực nước suối Hồ Điệp tuyệt đối sẽ không tăng. Con sẽ trở về bàn bạc với đại ca ngay."

Lão thợ thủ công nhìn hắn một lát, gật đầu, chuẩn bị trở về nhà tranh.

Liễu Tử An lộ ra vẻ muốn nói lại thôi.

Lão thợ thủ công bỗng dừng bước, hờ hững quay đầu lại nói: "Có gì nói mau."

"Là như vậy, vị Huyện lệnh mới kia có chút phiền phức. Đại ca cũng đang tìm đại nhân vật phía trên để thương lượng, nhưng con nghĩ, lão tiên sinh chẳng phải cũng là đại nhân vật sao, chỗ này e rằng cũng có thể giúp một tay. . ."

Liễu Tử An đúng lúc dừng lại lời nói, thành khẩn nói: "Thế nhưng cũng không sao cả, lão tiên sinh bận rộn, không rảnh giúp đỡ cũng không sao."

"Ngươi tiểu tử này ngược lại rất thông minh."

Lão thợ thủ công khẽ cười một tiếng, đứng tại chỗ suy tư một lát rồi nói: "Được."

Ông chợt xoay người, một ngón tay khô gầy chỉ về phía Giáp tam Kiếm Lô khí thế ngút trời bên cạnh suối Hồ Điệp dưới chân núi, bình tĩnh nói:

"Giáp nhất Kiếm Lô không thể di chuyển, còn cái lò nhỏ phía dưới này của ta, mặc dù đã rất lâu không động tay. . . A, qua mấy ngày nữa ta sẽ cho các ngươi vài món đồ chơi nhỏ, cầm đi giải quyết phiền phức, hoặc là đưa cho kẻ có thể giải quyết phiền phức. Ba tháng này đừng có đến làm phiền lão phu nữa."

"Rõ!" Liễu Tử An lập tức gật đầu, không chút suy nghĩ liền quyết định số phận đi hay ở của gần trăm vị kiếm tượng dưới núi.

Hắn ngược lại quay sang vẻ mặt cảm kích nói: "Đa tạ lão tiên sinh!"

Lão thợ thủ công quay người trở về phòng, trên đường như nhớ ra điều gì đó, lắc đầu nói thầm: "Đều là thứ đồ chơi gì thế, mà dám so lò với lão phu ư?"

Liễu Tử An đang nín thở ngưng thần nghe vậy không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Hắn đứng yên tại chỗ không hề nhúc nhích, cung kính tiễn lão nhân rời đi.

Lão nhân hai tay chắp sau lưng, chỉ xách theo bầu rượu, hướng về tòa Giáp nhất Kiếm Lô đã tắt lửa nhiều năm, trông như bị bỏ hoang mà bước đi.

Ông không phải Tượng Tác.

Ông là Chú Kiếm Sư.

Ông muốn đúc một thanh phi kiếm, khiến các Luyện Khí sĩ thiên hạ phải cúi đầu bái phục.

Thời khắc đã tới!

Xin hãy tận hưởng bản biên tập văn học này, được thực hiện bởi truyen.free.