Khi Âu Dương Nhung vội vã rời khỏi khu phế tích nội trạch, Ly Nhàn cùng cả nhà và người hầu đã ra đón, vội vàng hỏi:

“Đàn Lang, mọi thứ đã sẵn sàng để đi chưa? Xe ngựa và hành lý quan trọng đều đã chuẩn bị xong.”

Không cần Tạ Lệnh Khương phải thúc giục, gia đình Ly Nhàn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Có hai mẹ con Vi Mi, Ly Khỏa Nhi vốn hành sự nhanh gọn lẹ, sao có thể chậm trễ được.

Ngay từ khi Âu Dương Nhung đề cập đến “kế sách về kinh thành”, bọn họ đã nôn nóng muốn lên đường.

“Ừm, đi thôi.”

Âu Dương Nhung không dừng bước, ôm hộp kiếm, vội vàng gật đầu, rồi đi thẳng qua họ, nhanh chân ra ngoài, phóng lên một con ngựa phi nhanh.

Họ nhìn theo bóng lưng anh ta, như đang có chuyện bận lòng, chẳng kịp khách sáo.

Ly Nhàn và Ly đại lang nhìn nhau, còn Ly Khỏa Nhi, Vi Mi thì đưa mắt nhìn về phía Tạ Lệnh Khương đang đi theo phía sau.

Như muốn hỏi vừa rồi họ đã nói chuyện gì mà khiến Đàn Lang thất thố đến vậy.

Tạ Lệnh Khương cũng nhíu mày không nói gì, vội vàng đi theo sát.

Ly Nhàn và những người khác cũng nhanh chóng bước theo.

Đến cửa sau, họ phát hiện Âu Dương Nhung đã cướp một con ngựa phi nhanh từ chuồng ngựa và phóng đi, hướng về phường Tầm Dương.

Gia đình Ly Nhàn vội vàng lên xe, Thải Thụ, Thuận bá cùng các người hầu khác cũng cùng đi theo.

Trước đó, các nha hoàn và quản sự bị bọn thủy tặc giả mạo nhốt trong kho củi bên ngoài nội trạch đều được thả ra. Tuy nhiên, lần này Ly Nhàn trở về kinh, ngoại trừ Thải Thụ, Thuận bá và một số người hầu trung thành tuyệt đối, thì không mang theo ai nữa.

Tạ Lệnh Khương cùng Lục Áp mỗi người cưỡi một con ngựa phi nhanh, hộ tống cỗ xe ngựa chở gia đình Ly Nhàn, rời khỏi Tầm Dương Vương phủ hoang tàn đổ nát.

Đường phố vắng vẻ, ít người qua lại, trên những con phố nhỏ lộn xộn, thỉnh thoảng lại thấp thoáng bóng dáng các bộ khoái, phụ binh vội vã đi qua.

Trong thành hôm nay liên tục xảy ra biến cố: Giang Châu đại đường ban bố lệnh phong thành giới nghiêm, thủy tặc công hãm bến đò Tầm Dương, Tầm Dương Vương phủ bỗng nhiên xảy ra hỏa hoạn lớn…

Lại thêm, phần lớn nhân lực của Tư Thiên giám cùng cấm vệ Bạch Hổ, Huyền Vũ đã được điều đi Song Phong Tiêm từ sáng, khắp thành phòng giữ trống rỗng, tình hình bên phía hang đá Tầm Dương hiện giờ vẫn chưa rõ ràng.

Giờ phút này, trong thành chỉ còn lực lượng quan binh của riêng Giang Châu đại đường duy trì trật tự một cách miễn cưỡng; một vài cửa thành vẫn còn nằm trong tay các quan lại Giang Châu đại đường, họ đang cố gắng cầm cự.

Có lẽ tin tức về việc thứ sử trẻ tuổi vẫn còn ở trong thành được truyền miệng, có lẽ Yến Lục Lang vẫn đang bôn ba giữ vững sự ổn định theo lệnh của Âu Dương Nhung.

Một số cơ cấu chính vụ quan trọng trong thành Tầm Dương vẫn hoạt động như thường lệ. Nếu là ở các châu huyện khác, những quan lại láu cá này đã sớm tan tác như chim muông rồi. Bổng lộc có đáng bao nhiêu đâu mà phải liều mạng thế này?

Dù vậy, cái không khí đặc biệt được duy trì cân bằng một cách miễn cưỡng này cũng không thể chịu đựng được những dư chấn do biến cố lớn sắp tới từ phía hang đá Tầm Dương gây ra.

Những người sáng suốt trong thành đều đang chờ đợi kết quả cuối cùng từ phía Song Phong Tiêm.

Nếu triều đình, Tư Thiên giám và hai đại cấm vệ thắng, thì mọi chuyện lại dễ nói hơn.

Nếu Thiên Nam Giang Hồ và quân phản tặc cứu phục thắng, như vậy Tầm Dương thành sẽ phải đối mặt với một cuộc xâm lược như cá nằm trên thớt, lực lượng quan binh của Giang Châu đại đường sẽ không thể ngăn cản được.

Tuy rằng phần lớn người trong thành không hề hay biết, kết quả thắng bại bên phía hang đá Tầm Dương lại có ảnh hưởng trái ngược đối với Tầm Dương thành và Tầm Dương Vương phủ.

Ít nhất theo tình hình hiện tại mà nói, quân phản tặc Thiên Nam Giang Hồ thắng sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho Tầm Dương Vương phủ, dù là có thể lấy lý do đó để hồi kinh, hay là có thể tiêu diệt những kẻ thù chính trị như Vệ Võ, Tống ma ma còn sống.

Tuy rằng kết quả tốt nhất đương nhiên là Thiên Nam Giang Hồ cùng quân phản tặc cứu phục thắng một cách thảm hại; như vậy, dù họ có thắng, đối với Tầm Dương thành đang trống rỗng phòng thủ, họ cũng không có thời gian để bận tâm chuyện khác.

Nói một cách tàn khốc và thực tế, nữ quan Tư Thiên giám, hai đại cấm vệ, cùng các vương sư triều đình khác ở phía Song Phong Tiêm, cũng không được tính là minh hữu chân chính của dân chúng thành Tầm Dương.

Những nhân lực từ Lạc Dương và Quan Trung này, trong mắt họ, việc cần giải quyết đầu tiên chính là bảo vệ Kim Thân Đại Phật của Thánh Nhân.

Thành Tầm Dương bên này thuộc về phạm trù có thể bị hy sinh nho nhỏ.

Nếu không, đã không có chuyện tử sĩ họ Vệ giả trang ba trăm thủy tặc một đường thông suốt, tập kích vào thành một cách “ngoài ý muốn” như vậy.

Giống như lời nói trong bức mật tín mà gia đình Tầm Dương Vương Ly Nhàn nhận được sáng nay:

“Không được ngồi lên bàn ăn, thì sẽ lên thực đơn.”

Đến cả Tầm Dương Vương phủ hôm nay còn đang nằm trên phần thực đơn đã được viết xong, huống chi là dân chúng thành Tầm Dương?

Không có ai đại diện cho lợi ích lớn nhất của đông đảo bách tính thành Tầm Dương có thể ngồi vào bàn đàm phán ở Song Phong Tiêm, vậy ai sẽ chịu từ bỏ lợi ích mà mình đã giành được sau cuộc quyết đấu sinh tử, mà vô tư cống hiến?

Đơn thuần dựa vào lòng trắc ẩn của người khác sao?

Thế cục hôm nay thật đơn giản như vậy, và cũng trần trụi tàn khốc đến thế.

Dinh thự của Bùi Thập Tam Nương nằm ở rìa phường Tầm Dương, tọa lạc trên lộ tuyến giữa dinh thự ngõ Hòe Diệp và Tầm Dương Vương phủ, gần đại lộ chính của thành Tầm Dương. Dù là đi bến đò Tầm Dương, hay đi ra khỏi thành qua các cửa khác, giao thông đều rất thuận tiện.

Bùi Thập Tam Nương trước đây từng đi qua huyện Long Thành, gần đây lại phụ trách hoạt động buôn bán đồ uống lạnh của nhà hàng ở Khuông Lư Sơn, nên rất quen thuộc với hai tuyến đường chạy trốn mà Âu Dương Nhung đã vạch ra trước đó.

Đây cũng là duyên cớ Âu Dương Nhung chọn nơi đây làm điểm tập trung, để có thể linh hoạt ứng biến.

Khi Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn và những người khác đuổi tới dinh thự Bùi Thập Tam Nương thì Âu Dương Nhung đã đến từ lâu.

Mọi người bước vào sân lớn xem xét, phát hiện Âu Dương Nhung không vào đại đường uống trà, mà lại đứng bên ngoài sân, đi đi lại lại chờ đợi, cúi đầu khiến không ai nhìn rõ biểu tình.

Bùi Thập Tam Nương thì đang khoanh tay đứng ở một bên, thần sắc vừa e sợ vừa lo lắng.

Có lẽ đã sớm ý thức được tình hình nguy cấp hôm nay, vị mỹ phụ nhân đẫy đà này đã mặc một bộ nam trang tiện lợi để hành động; bên cạnh, những nha hoàn thân tín đi theo cũng đều ăn mặc nam trang.

Hiện tại, toàn bộ Bùi phủ đều được các hộ viện trung tâm được thuê với giá cao canh gác nghiêm ngặt.

Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn và những người khác đến, Âu Dương Nhung chỉ ngẩng đầu nhìn qua một cái, lại tiếp tục đi đi lại lại.

Ly Khỏa Nhi quan sát xung quanh một vòng, phát hiện không thấy nữ quyến từ ngõ Hòe Diệp đến, nàng liếc mắt ra hiệu cho Tạ Lệnh Khương.

Tạ Lệnh Khương thật ra không cần nàng nhắc nhở, không quấy rầy Đại sư huynh, đã đi tới, kéo Bùi Thập Tam Nương sang một bên, thấp giọng dò hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Bùi Thập Tam Nương ngượng nghịu đáp: “Công tử vừa mới đến liền hỏi ta, Tú Nương cô nương và Chân đại nương tử đã đến chưa.”

Tạ Lệnh Khương định mở miệng, thì Bùi Thập Tam Nương đã nhỏ giọng nói tiếp:

“Sao mà nhanh thế được, còn chưa đến giờ hẹn. Sáng nay Tú Nương cô nương không thấy đâu, Chân đại nương tử tìm đến ta một hồi. Sau đó ngõ Hòe Diệp truyền tin nói Tú Nương cô nương đã về, ta bèn dẫn thị vệ, đích thân đưa Chân đại nương tử về dinh thự ngõ Hòe Diệp, thấy không có gì đáng ngại, để lại vài thị vệ ở đó rồi đi. Ta vừa mới về không lâu, công tử đã chạy đến đây… Theo lý mà nói, Chân đại nương tử muốn trò chuyện riêng với Tú Nương, còn phải thu dọn hành lý, sao có thể nhanh chóng đến hàn xá của ta như vậy được. Trong khoảng thời gian ta rời đi này, các nàng còn không đủ thời gian đi lại một chuyến nữa là cùng. Tuy rằng ta vẫn sai người đi thúc giục, nhưng công tử vẫn có vẻ không yên tâm.”

Thấy nàng đã sắp xếp thỏa đáng, Tạ Lệnh Khương khẽ hé miệng, nhưng không nói thêm gì nữa, xoay người đi tới trước mặt Âu Dương Nhung, nhẹ giọng hỏi:

“Có phải châm ngôn của lão Thiên Sư có vấn đề sao? Đại sư huynh đang lo lắng Tú Nương muội muội, hay là Chân Di?”

Âu Dương Nhung tiến lên vài bước, quay đầu nhìn nàng một cái.

Bên cạnh, Ly đại lang cẩn thận mở lời, nhắc đến một chuyện mà thật ra mọi người ở đây đều rất quan tâm:

“Đàn Lang, lát nữa Chân đại nương tử, Tú Nương cô nương đến, chúng ta sẽ ra khỏi thành, cùng nhau về kinh đi. Mặc dù chức vụ thứ sử không liên quan đến Ly Cảnh, nhưng nếu lấy lý do ‘hộ vệ phiên vương bệnh nặng’ vào kinh thì cũng không quá vội vàng. Huống hồ ngươi vẫn là Tu Văn quán học sĩ, chỉ cần chúng ta thi hành đúng kế sách, việc giành được chức quan ở kinh thành cho ngươi cũng không đáng kể. Đàn Lang ngươi cũng từng nói, càng gần trung tâm quyền lực càng tốt…”

Âu Dương Nhung chậm rãi dừng bước.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân.

Âu Dương Nhung lập tức quay đầu, mọi người cũng đều đưa mắt nhìn theo.

Thấy một bộ đầu áo lam phong trần mệt mỏi, dẫn theo một đội thuộc hạ, bước đi mạnh mẽ vào cửa.

“Minh Phủ, ngài về rồi! Tình hình bên Song Phong Tiêm thế nào?”

Là Yến Lục Lang, dẫn người đến tụ hợp.

Tạ Lệnh Khương, Bùi Thập Tam Nương và những người khác lập tức nhẹ nhõm thở phào.

Yến Lục Lang phát hiện không khí không ổn, đồng thời nhìn thấy đáy mắt Minh Phủ thấp thoáng vẻ thất vọng, bèn tò mò hỏi:

“Mọi người nhìn ta như vậy làm gì? Minh Phủ sao thế, đang chờ ai à?”

Hắn không khỏi quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa lớn.

Chỉ một thoáng sau đó, hắn cảm thấy một luồng gió lốc lướt qua bên cạnh.

Yến Lục Lang tập trung nhìn kỹ, thấy Âu Dương Nhung đã vượt qua mình, vùi đầu phi nhanh ra phía phố dài bên ngoài cửa.

“Minh Phủ đây là đi đâu?”

Âu Dương Nhung cướp luôn con hắc mã mà Yến Lục Lang vừa cưỡi đến, thân mặc thanh sam phóng ngựa, phi thẳng về phía dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Phía sau dường như có Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang, Ly Nhàn và những người khác đuổi theo, nhưng Âu Dương Nhung không hề để ý.

Thân khoác thanh sam, hắc mã phi nhanh, lướt qua các con phố dài, nhanh như điện chớp, anh ta tiến vào con đường ngõ Hòe Diệp quen thuộc.

Chưa đến dinh thự, đã gặp một đội người ngựa đang vội vã, do Vương Thao Chi dẫn đầu, như vừa từ dinh thự ngõ Hòe Diệp đi ra.

Hai bên chạm mặt, đồng loạt phanh gấp.

Chàng thanh niên mặc nho sam dùng sức ghìm cương, hắc mã hí vang, cất vó cao ngạo, còn chưa kịp chạm đất, ngay lập tức chàng thanh niên đã dõng dạc cất tiếng hỏi:

“Tú Nương và các nàng đâu?”

Vương Thao Chi mặt mũi ủ ê. Âu Dương Nhung vừa trông thấy đã thấy lòng thắt lại.

Đợi cho lời nói lắp bắp trong sự căng thẳng của Vương Thao Chi rơi vào tai hắn, càng như tiếng đá vọng lại trong thung lũng trống, vang vọng mãi không dứt:

“Tỷ… tỷ phu, Tú Nương cô nương không thấy đâu. Nửa canh giờ trước còn ở trong viện Ẩm Băng trai, có nha hoàn mang đồ ăn vào… Chân đại nương tử và Diệp cô nương đang tìm… Diệp cô nương nói, trước khi Tú Nương cô nương biến mất, có người từ sư môn của nàng ấy đã vào thăm… Ấy ấy, tỷ phu!”

Vương Thao Chi nói chưa dứt lời, Âu Dương Nhung đã quăng roi ngựa xuống, hất mạnh hắn ra, xông thẳng vào cửa nhà.

Âu Dương Nhung không hề ẩn giấu chút tu vi nào nữa, vượt nóc băng tường, nhanh như điện chớp, đã đến được viện Ẩm Băng trai.

Chỉ thấy một đám nha hoàn quen thuộc đang trông coi ở bên ngoài cửa viện, đều là người hầu thân cận của thẩm nương, lúc này đều cúi đầu im lặng.

Chưa đợi các nàng kịp phản ứng, Âu Dương Nhung đã vụt qua như chớp, xông vào trong viện. Vừa vào cửa, anh ta đã nhìn thấy trong viện có ba người, bên cạnh bàn đá, một người đứng, một người ngồi xổm, một người nằm.

Người nằm dưới đất là nha hoàn thân cận của thẩm nương, Bán Tế!

Nàng dường như hôn mê, ngã vật xuống bên cạnh bàn đá, mặt đập vào thành bàn. Ống tay áo có chút v·ết m·áu.

Bộ đồ ăn trên bàn dường như bị rơi xuống hết, xung quanh khắp mặt đất tràn đầy những mảnh sứ vỡ và chất lỏng trà văng tung tóe. Trong vũng nước trà và lá trà đọng lại kia, mơ hồ còn có chút mì sợi vụn nhỏ. Những mảnh sứ vỡ đã cắt vào bàn tay nàng.

Phòng sách, phòng ngủ và các khu vực khác của Ẩm Băng trai đều vẫn chỉnh tề hoàn hảo, chỉ có sân viện bên cạnh bàn đá là một mảnh hỗn độn. Cùng với một con chim nào đó đang đu đưa trên dây trong gió không ngừng lắc lư, tất cả cùng phản chiếu trong đôi mắt tối tăm sâu thẳm của Âu Dương Nhung.

Diệp Vera ngồi xổm ở bên cạnh Bán Tế, đang sốt sắng đỡ và xoa nắn cho nàng.

Chân Thục Viện đứng ở một bên, tay nắm chặt chiếc khăn, mười ngón tay đan xen vào nhau, mặt ngọc xanh xám.

“Đàn Lang!”

Chân Thục Viện, Diệp Vera đều phát hiện Âu Dương Nhung đang đứng ở cổng, cơ hồ đồng thanh kêu lên, trong giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở và… sự áy náy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, bước chân Âu Dương Nhung lại chậm lại.

Hắn chậm rãi đi đến gần ba cô gái, cúi đầu nhìn các nàng một lượt.

Bán Tế từ từ tỉnh lại, đôi mắt mở to, nhận ra những ánh mắt đang nhìn mình, nàng bối rối nhìn quanh, khuôn mặt nhỏ nhắn co rúm lại vì khóc, cất tiếng khóc bi thương:

“Ô ô ô… Công tử… Tất cả là lỗi của nô tỳ, nô tỳ vô dụng, đã không thể ngăn cản… Nô tỳ thật là một kẻ vô dụng… ô ô ô…”

Tiếng khóc lóc vang vọng khắp viện, lời nói đứt quãng, nàng khóc đến sốt ruột, nói năng cũng không lưu loát.

Nhìn bộ dáng Bán Tế rưng rưng nước mắt, buồn sợ và nói năng lung tung như vậy, không cần nghe thêm lời nào nữa, tâm trí hai cô gái Chân Thục Viện, Diệp Vera đã như rơi vào hầm băng.

Các nàng có chút không dám nhìn Đàn Lang bên cạnh, giờ phút này, các nàng vô cùng sợ hãi khi phải đối mặt với phản ứng trên thần sắc của hắn.

Nhưng mà chờ một lát, hai cô gái kỳ lạ phát hiện, chàng thanh niên nho sam bên cạnh lại yên tĩnh lạ thường.

Âu Dương Nhung ngồi xuống, tay phải vén ống tay áo, lau đi những vết bẩn trên khuôn mặt Bán Tế, nhìn thẳng vào nàng, một mặt bình tĩnh mở miệng nói:

“Đừng sốt ruột, từ từ mà nói, đừng sợ, có ta ở đây, ngươi hãy nói tất cả những gì ngươi đã thấy, đừng bỏ sót một chi tiết nào.”

Bán Tế sững sờ nhìn Âu Dương Nhung, nấc nghẹn một hồi, rốt cục hít một hơi thật sâu, mang theo tiếng khóc nức nở mà nói:

“Công tử… ô ô ô… Tú Nương tỷ tỷ có người quen đến, tiến vào viện tử. Nô tỳ nghe Vera tỷ tỷ phân phó, mang mì sợi và nước trà vào, rồi trung thực đứng chờ bên ngoài Ẩm Băng trai, muốn đợi Tú Nương tỷ tỷ tiễn khách… ô ô ô… Lúc đầu thì rất yên ắng, trong viện không có động tĩnh gì, hẳn là đang ăn mì uống trà. Thế nhưng chờ một lúc, trong viện đột nhiên truyền đến một tiếng động đặc thù như cây trâm trắng cài đầu của Tú Nương tỷ tỷ bị rơi. Nô tỳ cảm thấy có chút kỳ quái, vừa đến gần cửa sân, tiếp đó lại nghe tiếng chén trà và bát mì rơi xuống đất. Nô tỳ lo lắng, đẩy cửa vào, cẩn thận nhìn lên, trông thấy Tú Nương tỷ tỷ đã té xỉu trên bàn, không rõ đã xảy ra chuyện gì. Một vị tiểu nương váy trắng chân trần trông thật cổ quái đang định ôm nàng đi. Nô tỳ làm sao có thể nhường được? Vera tỷ tỷ đã cố ý dặn dò, phải coi trọng Tú Nương tỷ tỷ. Nô tỳ liền chạy tới ngăn cản, muốn giành lại Tú Nương tỷ tỷ. Vị tiểu nương váy trắng kia có sức lực lớn lạ thường, mạnh bạo đẩy nô tỳ ra, nô tỳ gấp đến đỏ mắt, lớn tiếng hô hoán. Một khắc sau, ót bị đau, mắt tối sầm lại, không còn nhớ gì nữa…”

Diệp Vera hốc mắt phiếm hồng, cúi đầu thật thấp, nói:

“Đàn Lang, khi nô tỳ đưa Tú Nương tỷ tỷ về Ẩm Băng trai, nghe thấy tiếng linh đang kỳ lạ, lại ngửi thấy mùi hương xa lạ. Tú Nương tỷ tỷ tìm lý do đẩy nô tỳ ra, nô tỳ đại khái đoán được là người quen của nàng ấy đến, nên không quấy rầy. Nhưng lại lo lắng, bèn để Bán Tế mang mì và trà vào, coi như thay Đàn Lang lễ phép tiếp đãi. Vốn tưởng khách đến sẽ hiểu lễ nghĩa, không dám vô lễ, nào ngờ lại xảy ra chuyện như vậy…”

Diệp Vera nói đến chỗ này, nghẹn ngào không nói nên lời, cùng với Bán Tế đang ủy khuất khóc lóc, nàng cũng rơi lệ.

Âu Dương Nhung giữ im lặng, đảo mắt nhìn quanh, đột nhiên đứng dậy, đi đến bên cạnh bàn đá. Hắn xoay người, ở một bụi cỏ không mấy bắt mắt, nhặt lên một vật.

Đó là một cây trâm bạch ngọc phủ đầy bụi xám.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.