Lạc Dương, buổi chiều.

Quảng trường Tử Vi cung.

Vệ Tư Hành chợt nhận ra, đứng quá cao hóa ra cũng chẳng hay ho gì. Nắng quá chói mắt, mà dùng tay che lại thì có vẻ không lịch sự. Bởi lẽ, tất cả quý tộc, huân quý Lạc Dương đang dõi mắt theo dõi từ phía dưới, dáng vẻ cần phải thật trang trọng.

Vệ Tư Hành liếc nhìn sang huynh trưởng Vệ Kế Tự bên cạnh.

Thời khắc này, trên Quảng trường Tử Vi cung, ngay gần đài Thiên Xu Tụng Đức của Đại Chu, văn võ bá quan, hoàng thân quyền quý tề tựu đông đủ.

Tất cả mọi người đều đứng dưới đài Thiên Xu, ngước nhìn ba người đang bước lên đài.

Vệ Kế Tự và Vệ Tư Hành đi song song, Vệ Kế Tự hơi nhanh hơn một bước nhỏ. Cả hai đều theo sau lưng vị lão phu nhân mặc long bào đang dẫn đầu.

Dưới ánh chiều tà, Vệ Tư Hành thấy Vệ Kế Tự bên cạnh đang hơi híp mắt, nhìn về phía vị lão phu nhân mặc long bào đội mũ miện chín dải màu đen ở phía trước, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Có lẽ bà ấy nghĩ cái vật này có thể che nắng chăng?

Đây là mũ miện của đế vương.

Vệ Tư Hành lặng lẽ thầm nghĩ.

Đối với dã tâm của vị huynh trưởng này, hắn cũng tỏ tường.

Hay nói đúng hơn, tâm tư của Vệ Kế Tự, đến cả người qua đường cũng nhìn thấu.

Cuộc tranh giành Ly – Vệ của Đại Chu, liên quan đến ngôi vị hoàng đế vốn là nền tảng lập quốc, ai ai ở Lạc Dương cũng thấu hiểu.

Triều cục bất ổn, cũng khiến cho giới thượng tầng Đại Chu đấu đá chính trị đặc biệt gay gắt.

Kiểu tranh đấu này là thế đấy, ai cũng biết nó vô ích cho quốc gia, thậm chí còn làm hại cả những người hiền tài.

Nhưng lại không thể không tranh giành.

Trong trò chơi chính trị này, lùi một bước không có nghĩa là sẽ được nhường nhịn, mà là vạn kiếp bất phục.

Có lẽ trong những câu chuyện trà dư tửu hậu của đám thư sinh, tiểu thương nơi chợ búa, họ vẫn nghĩ rằng chỉ cần Thánh Nhân làm thế này thế kia là có thể quốc thái dân an, bình yên vô sự.

Nhưng khi thân ở trong cuộc, mới hiểu khắp nơi thân bất do kỷ.

Những quan lớn, quan nhỏ bị nghĩa sĩ thiên hạ chửi là “ngồi không ăn bám”, kỳ thực chính vì “ngồi không ăn bám” mà họ mới giữ được vị trí đó. Nếu một ngày nào đó đột nhiên không “ngồi không ăn bám” nữa, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.

Bất cứ chuyện gì mà người ngoài nhìn vào thấy ngu xuẩn, làm hỏng việc nước, thì đối với người trong cuộc lại có một logic hợp lý không thể chối cãi. Rằng, nhất định phải làm hỏng, nhất định phải ngu xuẩn như thế, mới thuận theo lẽ tr���i.

Trong cuộc tranh giành Ly – Vệ những năm qua, dù là loạn ở Doanh Châu, hay quân Lý Chính Viêm cứu trợ phản loạn... những việc mà Ngụy Vương phủ và Lương Vương phủ làm đều không ngoài quy luật ấy.

Nhưng Vệ Tư Hành hiểu rằng, tất cả những điều này đều phải đi đến hồi kết, đó chính là việc chọn lựa ra một người duy nhất.

Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng vọng từ bốn phương tám hướng, khi đứng ở vị trí vạn chúng chú mục này, Vệ Tư Hành cảm thấy khí phách phấn chấn.

Hắn ngẩng đầu nhìn phía trước cây cột đồng Thiên Xu nguy nga, cao lớn, khóe miệng lộ ra một tia cười.

Tác phẩm nghệ thuật này chính là bước ngoặt của mọi chuyện, cũng là mấu chốt xoay chuyển cục diện suy tàn của Vệ thị.

Việc được Thánh Nhân điểm tên làm người phụ lễ, công khai cùng Thánh Nhân tế tự Thiên Địa trước Thiên Xu hôm nay, chính là sự thể hiện khuynh hướng của Thánh Nhân.

Chưa kể chức năng bí mật của cả tòa đại trận Thiên Xu, có thể nói, nếu Vệ thị bằng lòng và Thánh Nhân gật đầu, tất cả quyền quý ở đây đều có thể bị tóm gọn một mẻ. Đương nhiên, đó chỉ là ví von, sẽ không tàn nhẫn và thô bạo đến mức đó, nhưng cũng đủ để chấn nhiếp những kẻ có dị nghị với Vệ thị và Thánh Chu.

Không chỉ riêng hoàng thành Tử Vi này, mà toàn bộ Lạc Dương đều nằm trong phạm vi uy hiếp của Thiên Xu Tụng Đức Đại Chu.

Quyền sinh sát trong tay tại Thần Đô này, kể từ hôm nay, ngoại trừ Thánh Nhân, hai người bọn họ cũng có được.

Đây chẳng phải là hoàng tử trên thực chất sao?

Hành động này mang ý nghĩa vô cùng trọng đại.

Vệ Tư Hành lại nhớ đến việc vị Địch phu tử kia hôm nay vội vã xin nghỉ không đến, khóe môi bất giác cong lên nụ cười.

Cuộc tranh giành Ly – Vệ này, hôm nay đã chính thức tuyên bố Vệ thị chiếm thế thượng phong.

Như trên bàn cờ vây, thế Đại Long đã được xác lập, tiếp theo sẽ là giai đoạn thu quan. Mọi nỗ lực sau đó của phe yếu thế đều chỉ là sự giãy giụa vô ích, là khoảng thời gian vô nghĩa trong đấu tranh chính trị. Phe yếu thế chỉ đang trì hoãn quá trình diệt vong của mình. Thật ra mà nói, người sắp chết chìm càng vùng vẫy, càng lún sâu xuống đáy nước.

Sợ biểu lộ thất thố, Vệ Tư Hành hít sâu mấy hơi để kìm nén sự kích động, rồi từng bước cùng Vương huynh theo sau vị lão phu nhân mặc long bào chủ trì đại điển tế tự.

Trong khi Vệ Tư Hành xuất thần, Vệ Kế Tự cũng đang cố gắng kìm nén ý cười trong ánh mắt.

Hắn liếc nhìn xuống trung tâm đài, nơi những kẻ thù chính trị hoặc minh hữu vừa ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ lát sau, hắn lại hơi chán nản lắc đầu.

Vệ Kế Tự không phải lần đầu tiên nhận được đãi ngộ như vậy, đặt chân lên vị trí cao sang dưới một người trên vạn người. Lần gần đây nhất là khi Thánh Nhân vừa đăng cơ, đổi quốc hiệu từ Càn sang Chu.

Đó là lúc Thánh Nhân cần đến Vệ thị, gia tộc mẹ đẻ của mình, nhất; dùng hai vị cháu ngoại là bọn họ để thanh lý kẻ thù chính trị, dọn sạch chướng ngại.

Đó cũng là khoảng thời gian Vệ thị nắm quyền lực lớn nhất. Chỉ tiếc càng về sau, những hoàng tử của Ly thị đều bị dọa cho khiếp vía thành đồ hèn nhát. Khi ván đã đóng thuyền, họ nguyện ý làm “con ngoan” của Thánh Nhân, ngoan ngoãn nghe lời. Khi đó, những ứng cử viên cho ngôi vị hoàng tử Đại Chu bỗng dưng nhiều lên.

Đại điển tế tự dưới đài Thiên Xu Tụng Đức mới xây này kéo dài hơn nửa buổi chiều.

Kỳ thực mọi người đều có mặt từ sớm, quá trình tế tự cũng rất nhanh gọn. Chủ yếu là một loạt nghi thức rườm rà trước khi tế tự đã làm lãng phí rất nhiều thời gian.

Rất nhiều vật phẩm tế tự, trước kia từng được đặt ở tự đường Thiên Đàn, nhiều năm không dùng đến. Mấy ngày trước mới được lau chùi sạch sẽ bụi bặm và sắp xếp lên đài.

Khi đại điển tế tự gần kết thúc, Vệ Tư Hành đứng sau lưng vị lão phu nhân mặc long bào và huynh trưởng Vệ Kế Tự, cảm thấy hơi mệt mỏi. Anh ta hơi lười biếng dùng một chân trụ vững cơ thể.

Dù sao, bộ lễ phục trang trọng mà anh ta đang mặc che kín phần thân dưới, tà áo dài chấm đất, nên không ai nhận ra hành động "ngả ngớn" này.

Sau khi trải qua sự hưng phấn ban đầu vì được quay về đỉnh điểm vinh quang, Vệ Tư Hành lại cảm thấy hơi chán nản, "cũng chỉ có vậy".

Vệ Tư Hành nghiêng đầu nhìn sang Vệ Kế Tự.

Anh ta thấy huynh trưởng của mình suốt cả buổi vẫn đứng thẳng tắp, mặt nghiêm nghị, phụ lễ rất cung kính, như thể không hề mệt mỏi chút nào.

Mặc dù thỉnh thoảng cảm thấy Vương huynh rất biết che giấu, nhưng người làm đại sự thì ai cũng phải như vậy, đó là kỹ năng thiết yếu.

Vệ Tư Hành có chút ngưỡng mộ vị huynh trưởng này. Lòng khát vọng quyền lực, hay nói đúng hơn là sự kiên nhẫn và thái độ hà khắc, thậm chí không từ thủ đoạn để đạt mục tiêu của Vệ Kế Tự, là điều mà Vệ Tư Hành không thể sánh bằng.

Những năm gần đây, Vệ Tư Hành lại có chút lười biếng, an phận hưởng thụ lợi lộc và phú quý của Vệ thị.

Đây cũng là nguyên nhân sâu xa dẫn đến mâu thuẫn trong quan điểm giữa Vệ Tư Hành (đại diện Lương Vương phủ) và Vệ Kế Tự (đại diện Ngụy Vương phủ) về các vấn đề liên quan đến Tầm Dương Vương phủ, vào thời điểm xảy ra sự kiện phụ tử Chu Lăng Hư phản loạn, khiến Vệ thị rơi vào thế yếu trong cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế.

Bất quá bây giờ, sự thật chứng minh, vị huynh trưởng này là đúng.

Vệ Tư Hành chợt nhớ lại, trước đây có tin tức từ Tầm Dương truyền về rằng Thế tử Tầm Dương Vương phủ dường như có chút dây dưa với con gái của mình.

Khi đó, ý nghĩ của Vệ Tư Hành là tạm thời không bày tỏ thái độ, cứ quan sát xem sao. Nếu thật sự đến bước đường tồi tệ nhất, Vệ thị thất bại, cũng có thể thuận nước đẩy thuyền, tạo thành một ân tình bảo toàn tính mạng.

Nhưng giờ đây xem ra, chẳng cần thiết nữa.

Bởi vậy, khi huynh trưởng phái người mang dải lụa trắng đến Tầm Dương thành, hắn không hề ngăn cản.

Trong lúc Vệ Tư Hành lơ đễnh.

Ngay phía trước, bề mặt Thiên Xu phủ đầy họa tiết chim phượng bỗng tỏa ra kim quang chói mắt, nhìn từ xa vàng rực một mảng.

Tuy nhiên, giữa dị tượng kim quang ấy, đài Thiên Xu nặng vạn quân bỗng rung chuyển nhẹ, lập tức khiến các nữ quan Tư Thiên giám đang canh gác xung quanh phải chú ý.

Đây là lần thứ hai tình huống này xảy ra trong ngày.

Những người đang cúi đầu quỳ lạy trên quảng trường dần dần nhận ra sự bất thường này.

Ở vị trí cao nhất, bóng dáng vị lão phu nhân mặc long bào đang quay lưng về phía quần thần, hơi ngửa đầu, dường như cũng đang đánh giá Thiên Xu.

Vệ Tư Hành lập tức giữ vững tinh thần, chuẩn bị ứng đối, nhưng Vệ Kế Tự còn nhanh hơn anh ta một bước.

Vệ Kế Tự, người rõ như lòng bàn tay về Thiên Xu Tụng Đức và Tứ phương Đại Phật, không màng đến sự tĩnh lặng đầy bất an của đám quyền quý dưới đài, lớn tiếng nói với Thánh Nhân:

"Bệ hạ, xin Bệ hạ đợi một lát. Bên Giang Châu, Đại Phật Đông Lâm ở Tầm Dương đang bị một vài kẻ phản tặc không biết sống chết công kích. Có vẻ đã giao chiến, nên việc bên này có chút phản ứng là điều rất bình thường, chỉ là chút sóng gió nhỏ thôi. Bản vương đã sắp xếp ổn thỏa, Chân Tiên quận chúa, Tống phó giám chính và Dịch tướng quân đều đang ở đó chủ trì đại cục. Bệ hạ cứ yên tâm chờ đợi tin thắng lợi."

Trên quảng trường, có người đưa mắt nhìn nhau, có người sắc mặt lạnh nhạt.

Vị lão phu nhân mặc long bào khẽ gật đầu, lập tức trên quảng trường vang lên một loạt tiếng hô cung kính và chỉnh tề:

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Một nén nhang sau, đại điển tế tự đi đến hồi kết.

Vị lão phu nhân mặc long bào bước xuống đài cao, hướng về phía Tử Vi cung.

Bà dẫn đầu rời đi.

Dưới ánh trời chiều, vị lão phu nhân đã ngoài tám mươi này bước đi chậm rãi nhưng vững vàng, như muốn cho thần dân thấy rõ long thể của mình vẫn khỏe mạnh.

Tất cả mọi người trên quảng trường, bất kể biểu cảm khác nhau đến đâu, đều đồng loạt cúi đầu, chăm chú nhìn mũi chân của mình, thành kính chờ đợi bóng dáng vị lão phu nhân này khuất dạng.

Bà chưa rời đi, không ai dám cựa quậy.

Vệ Tư Hành và Vệ Kế Tự cũng đi theo sau lưng Nữ Đế Vệ Chiêu.

Ánh chiều tà sắp khuất sau mái cong vút của Vị Ương Cung, nằm ở phía Tây vạn tượng Thần cung.

"Kẽo kẹt. . . Kẽo kẹt. . ."

Một âm thanh rất nhỏ vang lên trên quảng trường.

Ban đầu, mọi người đều có chút nghi hoặc.

Khi tiếng nổ vang thình lình xuất hiện phía trên.

Quần thần quyền quý đều ngạc nhiên, giật mình ném ánh mắt về một nơi nào đó.

Ầm ầm ——! ! !

Chỉ thấy, dưới vầng thái dương đỏ rực đang lặn về phía Tây, cây cột đồng nguy nga ca tụng công đức Đại Chu từ từ nghiêng về phía Nam rồi đổ sập xuống đất.

Thiên Xu ầm vang sụp đổ, hóa thành một đống sắt vụn.

Cả trường yên tĩnh im ắng.

Vệ Tư Hành vẫn giữ nguyên tư thế quay đầu, th���n sắc trợn tròn mắt, há hốc mồm.

"Sao... sao có thể."

Lương Vương lẩm bẩm trong miệng, không ngừng dụi mắt. Dù có dụi bao nhiêu lần, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến hắn run rẩy như cầy sấy, dần dần sinh ra một nỗi sợ hãi tột độ.

Ngay khi tiếng nổ lớn vang lên, Vệ Kế Tự chợt xoay người, vô thức chạy về phía trước hai bước. Cho đến khi nhìn rõ cảnh tượng Thiên Xu vỡ vụn không còn một mảnh, bước chân hắn mới chậm lại, miệng há hốc, mặt đỏ bừng, thân thể cứng đờ tại chỗ.

Lúc này, một lão nhân tóc trắng xóa mặc phục sức Vọng Khí Sĩ của Tư Thiên giám hoảng hốt chạy tới, đẩy đám đệ tử đang đỡ mình ra, quỳ rạp dưới chân vị lão phu nhân mặc long bào, sợ hãi thốt lên:

"Thánh Nhân, không xong rồi! Quan trắc ở vọng lâu phía Nam phát hiện, Đại Phật Giang Châu, Đại Phật Dương Châu, Đại Phật Tịnh Châu, Đại Phật Ích Châu đều đã mất liên lạc, nghi ngờ là cùng lúc đó bị người phá hủy!"

Tiếng nói hoảng hốt của lão nhân vang vọng khắp quảng trường.

Cả quảng trường Tử Vi cung tĩnh lặng như tờ.

Chỉ lát sau, ánh mắt của các quyền quý khắp Đại Chu, bao gồm những người thuộc năm đại danh gia, bảy đại thế tộc và tám đại gia tộc Kinh Triệu, đều đồng loạt đổ dồn vào Ngụy Vương Vệ Kế Tự và Lương Vương Vệ Tư Hành.

Những ánh mắt ấy có sự kinh ngạc, có vẻ bối rối run rẩy, lại có cả sự âm thầm cười cợt, xem náo nhiệt.

Từng ánh mắt khác nhau ấy, tựa như những cây đinh sắt, đóng chặt Vệ Kế Tự và Vệ Tư Hành vào tại chỗ, xuyên thấu tim xương, khiến họ không thể nhúc nhích.

Cảnh tượng vạn chúng chú mục này, cũng giống như lúc họ vừa cùng Thánh Nhân tế tự Thiên Địa. Nhưng giờ khắc này, họ lại một lần nữa trở thành tâm điểm của toàn trường.

Tuy nhiên, đối với Vệ Tư Hành mà nói, hai lần này lại khác nhau một trời một vực.

"Không thể nào!"

Vệ Tư Hành đột nhiên thốt lên, như bị động kinh.

Ánh mắt cả trường đồng loạt đổ dồn về phía anh ta. Vị Lương Vương này giật mình rùng mình một cái, lấy lại chút tinh thần, rồi mờ mịt nhìn quanh cả quảng trường một cách vô lực.

Anh ta thấy, tộc nhân Thôi thị Thanh Hà mà anh và Vương huynh từng chú ý, bao gồm cả vị quý nữ có cái tên thú vị kia, đều đang lặng lẽ nhìn họ.

Với đôi mắt vằn vện tia máu, Vệ Kế Tự dời tầm nhìn khỏi đài Thiên Xu đã sụp đổ không thể nghi ngờ kia, nuốt khan một cách khó nhọc.

Vòng nắng chiều cuối cùng giờ phút này cũng tắt lịm, khiến hắn cảm thấy toàn bộ trời đất đều tối sầm lại.

Trong màn đêm hoàn toàn tĩnh mịch.

Phía trước, vị lão phu nhân mặc long bào dừng bước, chậm rãi quay đầu lại.

Nàng nhìn lại.

Sau khi kiểm tra thấy công đức tăng vọt một đợt, Âu Dương Nhung lặng lẽ thoát khỏi tháp công đức.

Mở mắt ra, mặt trời đã lặn về Tây, anh ta đang tựa vào một gốc cây.

Từ khi gặp Bạch Tầm và Dung Chân đi theo sau, đã lại hai ngày một đêm phong sương trên đường.

Âu Dương Nhung cũng không ngờ rằng, sau khi hủy đi Đại Phật lúc ấy, lại có công đức nhập vào.

Xem ra, việc những pho Đại Phật khiến địa phương thương cân động cốt này sụp đổ, cũng coi như là nguyện vọng chất phác của dân chúng thiên hạ chăng?

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn xâu Mười Tám Tử.

Theo lời Thôi Hạo, sau khi Tứ phương Đại Phật và Thiên Xu Tụng Đức tan vỡ, xâu Mười Tám Tử này hiện là thanh Nhạn Đỉnh kiếm duy nhất của Văn Hoàng Đế, uy lực tương đương với thanh đồng quyển trục.

Cái sau là Nhạn Đỉnh kiếm của Hàn Sĩ.

Vệ thị hay Tư Thiên giám mà muốn tái tạo một tòa "Đào Nguyên kiếm trận" quy mô như thế e rằng rất khó khăn.

Âu Dương Nhung hé miệng.

Lúc này, cảm nhận được ánh mắt của thiếu nữ cung trang đang dừng ngựa nghỉ chân phía sau, anh ta quay người đi về phía rừng cây bên bờ sông.

Đi nhặt củi khô để nhóm lửa.

Anh ta ngắm nhìn ráng chiều đỏ rực, nhận thấy đường bộ có phần chậm chạp hơn đường thủy, chặng đường đến Long thành mới chỉ đi được một nửa.

Đêm qua đi đường chưa được nghỉ ngơi, vốn muốn tìm một thôn trang nào đó, nhưng kết quả con đường này lại hoang vu không người. Ngay cả luyện khí sĩ cũng cần tu luyện tọa thiền hoặc chợp mắt để dịu bớt thể lực và tinh thần căng thẳng.

Tối nay đành phải nghỉ đêm trong rừng núi hoang vắng này.

Trong lúc Âu Dương Nhung nhặt củi.

Bạch Tầm vẫy đuôi chạy vòng quanh trước mặt Âu Dương Nhung, vô tư lự du ngoạn.

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, đột nhiên lấy Đào Hoa Nguyên Đồ ra, vẽ lên một lá bùa sao Khôi, rồi từ đó rút ra một thanh trường kiếm đồng thau.

Khi trường kiếm đồng thau xuất hiện, Bạch Tầm khẽ nhảy cẫng lên.

Như thể bị nó hấp dẫn.

Âu Dương Nhung có chút trầm mặc.

Hóa ra con vật nhỏ này cũng luôn tìm Tú Nương.

Việc nó đi theo anh ta không hoàn toàn là vì thân cận, mà còn vì đi theo thanh bội kiếm mang khí tức của Tú Nương.

Chốc lát sau, Âu Dương Nhung lắc đầu, thu lại trường kiếm đồng thau, nhẹ nhàng hất con Bạch Tầm đần độn này ra.

Vốn muốn mượn việc phóng sinh nó, lợi dụng nó để tìm vị trí Vân Mộng kiếm trạch. Ai ngờ đâu, hóa ra nó cũng là một con mù đường.

Hơn nữa, trí nhớ của cá hình như chỉ được vài hơi thở, dù có bị sét đánh lột xác cũng không ngoại lệ sao?

Khi Âu Dương Nhung quay người, chợt nghe thấy một giọng nói từ phía sau vọng đến:

"Đây là kiếm của nàng?"

Dung Chân bước ra, mái tóc dài rối bù đã tạm thời được dùng một dải lụa ghim lại thành một bím đuôi ngựa gọn gàng.

Trong tay nàng cầm mấy cành củi khô vừa nhặt được để nhóm lửa, học theo Âu Dương Nhung.

Vài sợi tóc mai trên thái dương còn ướt sũng, rũ xuống trán, như thể vừa dùng nước sông rửa đi bụi trần mệt mỏi trên mặt. Khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo như đóa phù dung vừa hé nở từ làn nước trong. . .

"Răng rắc ——!"

Mấy cành củi khô trong tay thiếu nữ cung trang bị bóp nát. Đôi mắt đen láy của nàng không chớp nhìn chằm chằm Âu Dương Nhung đang lướt qua bên cạnh mà không hề hay biết, giọng điệu mang theo hàn khí thấu xương hỏi:

"Vậy nên, Âu Dương Lương Hàn, chàng muốn bỏ đi sao? Bỏ lại Tầm Dương, bỏ lại sạp hàng, rồi một mình phiêu bạt chân trời để tìm nàng ấy?"

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.