Sáng hôm đó.

Trong một tòa đại sảnh.

Liễu Tử Văn ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, tay vê tấm vải trắng, cẩn thận nheo mắt, lau vỏ kiếm.

Thỉnh thoảng, hắn quay đầu, ánh mắt bình tĩnh lướt qua đại sảnh bên ngoài, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Trong tay vị thiếu gia họ Liễu này là một thanh đoản kiếm.

Ẩn trong vỏ kiếm, không ai nhìn rõ được thân kiếm cụ thể ra sao.

Nhưng chỉ riêng vỏ kiếm, được khảm nạm phỉ thúy, mã não, trân châu, bảo thạch, đã đủ cho thấy sự xa hoa tột bậc.

Càng không phải nói đến dải lụa màu xen kẽ cùng kiếm tuệ tinh xảo trên chuôi kiếm.

Chắc chắn là một bảo vật phi phàm.

Cuối cùng, từ ngoài đại sảnh vọng vào tiếng bước chân, rồi theo sau là giọng nói cười đàm tiếu của Liễu Tử An cùng một nam tử lạ mặt.

"Lý lão bản, mời ngài vào đây. Đại ca tôi đã đặc biệt dặn dò chuẩn bị Trường An bạch trà, đúng khẩu vị ngài ưa thích."

"Ha ha ha, Đại đương gia và Nhị đương gia khách khí quá. Vậy tiểu nhân xin mạn phép nhận lòng tốt này."

Đó là một giọng Đại Chu thuần khiết, lưu loát, thanh nhã, mang theo chút khẩu âm của quan lại.

Nhưng đợi Liễu Tử An dẫn vị chủ nhân của giọng nói thanh nhã ấy vào đại sảnh, mới thấy rõ, người này chính là một người Hồ Ba Tư, để hai chòm râu ria mép đặc trưng, ăn mặc ra dáng một thương nhân khôn khéo.

"Lý lão bản, đã lâu không gặp."

Liễu Tử Văn bỗng nở nụ cười rạng rỡ, đứng dậy đưa đoản kiếm và tấm v��i trắng cho tỳ nữ, rồi đích thân ra cửa nghênh đón.

Ba người hàn huyên một lát, rồi trở lại đại sảnh, lần nữa ngồi xuống.

Những người không liên quan lần lượt lui ra, trong đại sảnh chỉ còn lại Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, vị thương nhân Ba Tư và một tiểu tỳ nữ mắt cúi xuống, tay nâng đoản kiếm.

Thương nhân Ba Tư tên Lý Lật nhấp một ngụm Trường An bạch trà đang thịnh hành, mỉm cười, thản nhiên mở lời:

"Liễu Đại đương gia, lô hàng mới đã đến. Nhớ kỹ kiểm tra và nhận hàng."

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An liếc nhìn nhau.

Liễu Tử Văn gật đầu, "Xá đệ đã phái người đi rồi. Vất vả cho Lý lão bản phải đi thêm một chuyến."

Lý Lật lắc đầu, thầm nghĩ:

"Không sao, đều là vì quý nhân mà làm việc, nào có gì vất vả hay không, đó là bổn phận. Nếu cứ nói là vất vả, thì phải kể đến Liễu Đại đương gia nhiều năm canh giữ nơi này, đó mới là điều cực khổ nhất."

Liễu Tử Văn mỉm cười, không nói gì.

Thương nhân Ba Tư đặt chén trà xuống, nhìn anh em họ Liễu trước mặt, rồi nhìn thanh đoản kiếm quen thuộc trong tay tỳ nữ bên cạnh, hắn khẽ cảm thán:

"Nói đi cũng phải nói lại, đây đã là chuyến hàng thứ mấy rồi nhỉ?"

Liễu Tử Văn không chút nghĩ ngợi đáp: "Ba mươi bảy chuyến."

Lý Lật cảm thán:

"Đúng vậy, đã là ba mươi bảy chuyến hàng. Mỗi năm đều đặn ít nhất ba chuyến, đến nay đã ngót nghét mười năm rồi. Dù là khách quen lâu năm, tôi vẫn chưa có dịp dạo chơi Long Thành huyện này cho thỏa. Nơi đây địa linh nhân kiệt, lại có thể sản sinh ra những tài tuấn như Đại đương gia và Nhị đương gia, thật là một nơi tốt lành."

Liễu Tử Văn gật đầu: "Nơi nào có thể giúp ích cho quý nhân, nơi đó mới là chốn tốt."

Liễu Tử An tiếp lời: "Việc này cứ để đó, ta sẽ đích thân dẫn Lý lão bản du ngoạn Long Thành."

Thương nhân Ba Tư với mái tóc đỏ và chiếc mũi ưng gật đầu:

"Đại đương gia nói chí phải. Nơi nào được quý nhân để mắt đến, nơi đó mới là nơi tốt thực sự."

Đôi mắt xanh nhạt của hắn ánh lên ý cười, rồi lại quay sang Liễu Tử An trêu chọc:

"E rằng đến lúc hai vị đương gia lên như diều gặp gió, lại quên mất tiểu nhân này."

Liễu Tử An, với vẻ mặt bệnh tật, cố nặn ra một nụ cười:

"Lý lão bản nói đùa rồi. Nếu có ai 'lên như diều gặp gió' thì phải là Lý lão bản trước chứ. Suốt bao năm qua, ngài đưa về bao nhiêu thứ mà đều kín kẽ, không ai hay biết. Lý lão bản mới là người có công lớn nhất."

"Tôi chỉ là một k��� lao lực thôi, Nhị đương gia đừng trêu chọc nữa."

Thương nhân Ba Tư bật cười, lắc đầu, không cho là thật.

Trong mắt vị quý nhân họ Vệ kia, người có công đầu đương nhiên không phải hắn, bởi vì toàn bộ phú quý trời cho này là do nhà họ Liễu giành được.

Đương nhiên, đi kèm với đó là rủi ro khổng lồ mà nhà họ Liễu phải gánh chịu.

Còn hắn, chỉ là một thương nhân chạy việc, làm "bao tay trắng" cho vị quý nhân họ Vệ, chỉ cần nghe lời và hiểu chuyện là được, không cần phải tự chuốc lấy những rủi ro lớn đến thế.

À mà, một kẻ làm vỏ bọc thì nên hỏi ít làm nhiều.

Hơn nữa, hắn vốn là một thương nhân, tuy có tính thích mạo hiểm, nhưng không hề thích khoe khoang.

Nhưng Lý Lật, người đã từng gặp vô số hạng người, nhận ra rằng anh em nhà họ Liễu trước mắt lại rất thích khoe khoang.

Điểm này thì khác hẳn với hắn.

Thương nhân Ba Tư nhận ra điều này một cách rõ ràng, nhưng vẫn giữ thái độ thờ ơ.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến sự khách sáo quen thuộc và tình giao hảo sâu sắc của họ.

Họ chỉ là những nhân vật khác nhau dưới trướng quý nhân, với những cách thức sinh tồn khác nhau.

Tất cả mọi chuyện đều phải chờ xem kết quả cuối cùng. Trước khi sự kiên nhẫn của quý nhân cạn kiệt, liệu nhà họ Liễu có thể mang lại thứ gì đó, hay nói cách khác, liệu họ có đạt được thành tựu khiến quý nhân hài lòng hay không.

Đây mới là thước đo tình giao hảo và nghĩa khí giữa đôi bên.

Lý Lật hiểu rõ điều đó, và anh em họ Liễu trước mặt hắn cũng hiểu rõ.

Bấy nhiêu năm và bấy nhiêu chuyến giao dịch, tất cả đều tuân theo sự ăn ý đó.

Tuy nhiên, dù đã đến Long Thành vô số lần và quen thuộc bến tàu Bành Lang Độ đến mức không thể quen thuộc hơn được,

nhưng với việc nhà họ Liễu lợi dụng cửa hàng kiếm Cổ Việt làm vỏ bọc để âm thầm tiến hành mọi việc, Lý Lật vẫn không khỏi âm thầm giật mình.

Bởi vì lượng tài nguyên tiêu hao đã là quá lớn.

Trong hơn mười năm qua, hắn đã mang đến ba mươi bảy lô hàng.

Danh sách mỗi lần nhà họ Liễu đưa ra thực sự không dài, nhưng lại tiêu tốn một khoản tiền vàng thiên văn con số, cùng không ít vật tư khan hiếm của Luyện Khí Sĩ mà dù có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Thương nhân Ba Tư cũng không phải là người chưa từng trải sự đời.

Từ đại mạc Tây Vực đến chư đảo Nam Hải, vào Nam ra Bắc bấy nhiêu năm, ngay cả trong giới thương nhân đỉnh cấp ở Trường An và Lạc Đô, dù làm việc khiêm tốn, hắn cũng có tiếng tăm không nhỏ.

Bảo vật hiếm lạ nào hắn chưa từng được mục sở thị, công trình kiến tạo cổ quái nào hắn chưa từng chiêm ngưỡng, kỳ kỹ dâm xảo nào hắn chưa từng nghe đến?

Thậm chí những Luyện Khí Sĩ thượng phẩm "thần long thấy đầu không thấy đuôi", hắn cũng đã tận mắt thấy hai người rưỡi.

Nhưng trước mắt, vài tòa lò rèn kiếm trông tầm thường, không có gì đặc biệt ở một huyện thành nhỏ bên bờ sông Giang Nam đạo này, lại khiến thương nhân Lý Lật phải mở rộng tầm mắt.

Nó tựa như một con Thao Thiết nuốt bảo vật, một cái miệng tham lam không đáy liên tục không ngừng nuốt chửng vô số tài nguyên, mà đến nay vẫn chỉ nghe thấy tiếng vang.

Hơn nữa, Lý Lật nhớ rằng trong một lần giao hàng trước đó, khi đang uống trà, hắn tình cờ nghe anh em họ Liễu nói rằng, khi được tìm thấy, phôi kiếm đã là bán thành phẩm, chỉ còn kém "cú đá cuối cùng" để rèn đúc thành công.

Mà "cú đá cuối cùng" ấy đã tiêu tốn biết bao tâm huyết và thời gian của thế lực quyền quý đỉnh cấp Đại Chu đứng sau hắn.

Thậm chí là trong mười năm vàng son khi thế lực đó đang phát triển cường thịnh nhất.

Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc mọi chuyện cần được tiến hành bí mật để tránh bị kẻ thù chính trị phát giác, việc vận chuyển tài nguyên cần phải che giấu kỹ lưỡng và chậm rãi, cùng nhiều yếu tố khác.

Tuy nhiên, điều đó cũng đủ khiến người ta tặc lưỡi.

Dù sao, những năm gần đây, Lý Lật nhờ hiệp trợ việc này, đã thu hoạch được càng nhiều tài nguyên và quyền hạn từ thế lực lớn đứng sau, thậm chí khiến một thương nhân như hắn cũng phải có chút chột dạ.

Nếu không phải nhà họ Liễu ở Long Thành những năm này đều rất trung thực, không hề có ý đồ khuếch trương, mọi hoạt động kinh doanh bên ngoài Long Th��nh của nhà họ Liễu đều nằm hoàn toàn dưới sự giám sát của Lý Lật và thế lực đứng sau.

Hắn e rằng nhà họ Liễu đã nuốt riêng tài nguyên, đùa giỡn với quý nhân rồi. . .

Gần đây, Lý Lật nghe một đồng liêu nói rằng, trên triều đình cao nhất ở Thần Đô Lạc Dương, cuộc tranh đấu đã đến thời điểm kịch liệt và căng thẳng nhất.

Thậm chí cả những môn khách phụ tá đứng dưới "bóng cây" của thế lực như bọn hắn, cũng đều có thể cảm nhận được cái nắng nóng rực và tiếng cây đổ ào ạt.

Vì vậy, trước chuyến đi này, Lý Lật còn chủ động đề xuất tạm thời cắt giảm việc đầu tư tài nguyên vào đây.

Kết quả là, một vị thân vương họ Vệ ở cấp trên đã phê duyệt chỉ thị: . . . Tăng cường độ đầu tư.

Trong lòng thương nhân Ba Tư thầm nghiêm nghị.

Giờ phút này, trong đại sảnh tiếp khách của nhà họ Liễu, ba người ngồi cúi đầu uống trà, không ai nói lời nào.

"Trà ngon thật, Liễu Đại đương gia có lòng quá."

Lý Lật là người đầu tiên bừng tỉnh, đặt chén trà xuống, cười rồi nói một câu thăm dò:

"Có phải lần này danh sách lại hơi dài không? Ha ha, không sao cả, đều là người quen cũ. Cứ việc đưa ra đi, tiểu nhân đây chỉ là một kẻ lao lực, quen với việc chạy vạy rồi."

Không ngờ, vị thiếu gia họ Liễu trước mặt lại nhẹ nhàng lắc đầu.

Liễu Tử Văn liếc nhìn Liễu Tử An, người sau từ trong ngực lấy ra một tờ giấy gần như trống không, trao cho thương nhân Ba Tư.

Đây là do lão thợ rèn đưa cho hắn.

"A, sao lại chỉ có một món?"

Lý Lật ngạc nhiên, nhìn hàng chữ duy nhất trên tờ giấy, khẽ đọc thành tiếng:

"Hộp kiếm Mặc gia. . ."

Lời vừa dứt, sắc mặt hắn bỗng thay đổi: "Đại đương gia, chỉ cần một chiếc hộp kiếm, ý ngài là. . ."

Thương nhân Ba Tư dường như mơ hồ ý thức được điều gì, hai tay nắm chặt thành ghế, nửa thân trên nghiêng về phía trước.

Nét mặt Liễu Tử Văn pha lẫn chút nhẹ nhõm và nỗi buồn khó tả.

Hắn khẽ gật đầu, ra hiệu với thương nhân Ba Tư về thanh đoản kiếm xa hoa đang được tỳ nữ nhu thuận bên cạnh nâng giữ:

"Lý lão bản hãy mang tín vật cuối cùng này về, giao cho vương gia. Khi vương gia nhìn thấy kiếm, ngài ấy sẽ hiểu phải làm gì."

Lý Lật, vừa uống xong trà, chợt cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, nhưng lại không có ý định chạm vào chén trà nữa.

Đôi mắt xanh biếc như đậu xanh tham lam của hắn mở to trừng trừng, gắt gao nhìn chằm chằm thanh đoản kiếm trong tay tỳ nữ. Hắn đương nhiên hiểu rõ "tín vật cuối cùng" mà Liễu Tử Văn vừa nói đại diện cho tín hiệu gì.

Sự thất thố của thương nhân Ba Tư khiến Liễu Tử Văn khẽ mỉm cười, nhưng cũng không hề bất ngờ.

Ngay cả hắn, khi lau đoản kiếm chờ đợi vị khách này, cũng đã có chút run tay.

Liễu Tử Văn bình tĩnh đưa tay về phía tỳ nữ đang nâng kiếm:

"Đưa kiếm cho ta, rồi lui xuống đi."

Tiểu tỳ nữ hai tay nâng kiếm trao.

Sau đó quay người rời đi.

Liễu Tử Văn nhận kiếm.

Hắn ước lượng trọng lượng thanh kiếm trong tay.

Nắm ngược kiếm, rút ra khỏi vỏ.

Rồi đứng dậy bước tới.

Máu tươi văng tung tóe đầy mặt.

Nàng vẫn còn động đậy.

Hắn lại đâm thêm một nhát.

Thân kiếm dài hai thước tám tấc xuyên qua xương sườn, ngập sâu vào cơ thể. Nữ tỳ đã ngã xuống đất, nhưng lồng ngực vẫn còn chút chập chờn.

Xong xuôi.

Ngay trước mặt hai người còn lại, Liễu Tử Văn lần nữa rút đoản kiếm ra.

Những giọt máu nóng hổi từ trái tim, trượt xuống dọc theo lưỡi kiếm lạnh buốt, từ ngực nữ tỳ chảy thành một vệt dài xuống đến trán nàng.

Kiếm tuệ tinh xảo được Liễu Tử Văn quấn rất kỹ vào lòng bàn tay cầm kiếm, không hề bị vấy bẩn.

Hắn đưa tay đón lấy tấm vải trắng Liễu Tử An đưa tới, tỉ mỉ lau đi hơi ấm trên thân kiếm, sau đó trải rộng tấm vải vẫn còn trắng tinh ra, ý bảo cho thương nhân Ba Tư thấy.

Đúng là không dính một chút vết máu nào.

Liễu Tử An sắc mặt bình thản như không.

Lý Lật trừng to mắt, sắc mặt muôn phần đặc sắc.

Không phải vì dưới chân có thêm một xác chết lạnh ngắt, mà là sau khi được "làm mẫu" một cách đơn giản, hắn phát hiện thanh đoản kiếm trước mặt này đã được khai phong!

Theo như ước định từ trước.

Mỗi khi đưa một chuyến hàng, thương nhân Ba Tư sẽ mang về một thanh đoản kiếm do nhà họ Liễu chuẩn bị, làm tín vật dâng lên quý nhân.

Đây được xem như một nghi thức nào đó.

Trong hơn m��ời năm qua, qua ba mươi sáu chuyến giao hàng, hắn đã thu hồi ba mươi sáu thanh đoản kiếm tín vật.

Nhưng tất cả đều là kiếm chưa khai phong.

Bởi vì một khi thanh đoản kiếm làm tín vật được khai phong, nó đại diện cho. . . mọi việc đều đã sẵn sàng.

Lý Lật cẩn thận đón lấy thanh đoản kiếm xa hoa vừa được khai phong bằng hai tay, ánh mắt hắn nóng rực, tấm tắc khen ngợi.

Chỉ cần mang thanh đoản kiếm này về, chờ đến chuyến "giao hàng" cuối cùng tiếp theo, khi chiếc hộp kiếm Mặc gia kia được đưa tới, hắn sẽ có thể mang về một thanh kiếm khiến vị quý nhân họ Vệ mãi không quên!

Với vẻ mặt hài lòng, thương nhân Ba Tư vuốt vuốt bộ râu cá trê cong vểnh, gật đầu đáp lời:

"Hộp kiếm trân phẩm do Cơ Quan thuật của Mặc gia chế tác hiện còn rất hiếm, mỗi chiếc đều là độc bản khó tìm. Tuy nhiên, tiểu nhân từng nghe nói về một hạ lạc nào đó. Nhất định sẽ tìm được."

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An cùng gật đầu.

Tuy nhiên, đối mặt với nụ cười rạng rỡ của Lý Lật, vẻ mặt trịnh trọng và nghiêm túc trên khuôn mặt hai anh em họ Liễu không hề tan biến, ngược lại còn... càng thêm nặng nề.

Sự kỳ lạ này đương nhiên không thoát khỏi đôi mắt khôn khéo và nhạy cảm của thương nhân Ba Tư.

Hắn liếc nhìn, rồi trực tiếp hỏi: "Đại đương gia và Nhị đương gia đây là có chuyện gì? Rõ ràng là một tin vui, cớ sao lại mang vẻ mặt u sầu?"

Anh em họ Liễu liếc nhìn nhau.

Liễu Tử Văn thở dài một tiếng, bên cạnh, Liễu Tử An tiếp lời:

"Lý lão bản khi đưa thương đội đến Long Thành, có phát hiện điều gì khác lạ không?"

Lý Lật gật đầu lia lịa, nheo mắt nói:

"Tiểu nhân có thấy, dường như có một con đường sông mới đang được đào đắp, trông cũng khá khí phái. . . Sao vậy, việc này có khiến hai vị gặp khó khăn?"

Liễu Tử Văn cúi đầu, đột nhiên lên tiếng:

"Tạm thời, việc khó giải quyết không phải là con đường sông mới, mà là. . . vị Huyện lệnh mới tới phụ trách đào sông đó."

"Ồ?"

Bản quyền dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.