Khi tỉnh lại, U Nhiên và Mặc Đẩu đều ngồi chồm hổm trên mặt đất, quan sát đứa bé quỷ dị kia. Dưới ánh trăng yếu ớt lọt qua cửa sổ, U Nhiên lúc này mới lần đầu tiên nhìn rõ đứa bé.

Đây lại là một bé gái. Tiếng nói lúc trước hoàn toàn không thể hiểu được, ước chừng tầm tám, chín tuổi. Cô bé mặc một chiếc váy yếm rách rưới màu trắng, thân hình gầy yếu vì suy dinh dưỡng. Trong tay cô ôm một con búp bê thỏ màu đen còn nguyên vẹn. Sở dĩ nói nguyên vẹn, chỉ là so với những con búp bê vải khác trong phòng.

Hai tay cô bé ôm chặt con búp bê thỏ đen, móng tay ghim sâu vào cánh tay mình mà dường như cô bé không hề cảm thấy đau đớn. Biểu cảm trên khuôn mặt vì hoảng sợ mà trở nên méo mó, biến dạng.

Lòng U Nhiên khẽ run lên. Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Đứa bé này thật ra không phải người? Nếu là người, thì hình ảnh của cô bé thật sự quá đáng sợ.

U Nhiên và Mặc Đẩu nhìn cô bé, U Nhiên không biết nên nói gì, bởi vì anh phát hiện trạng thái của bé gái này đã phức tạp hơn nhiều so với anh tưởng tượng. Bất cứ câu nói nào lúc này cũng có thể trở thành giọt nước tràn ly khiến cô bé sụp đổ. Thấy U Nhiên im lặng, Mặc Đẩu cũng không mở lời. Thực lòng mà nói, vẻ ngoài của bé gái này thực sự khiến anh ta giật mình.

Thế là, ba người cứ nhìn nhau. Nhưng cái cảm giác bị ánh mắt của cô bé kia nhìn chằm chằm thật sự không hề dễ chịu chút nào. Không khí im lặng kéo dài hồi lâu. Mãi đến khi cô bé nhìn họ một lúc lâu, nét sợ hãi trên khuôn mặt mới dần biến mất.

Thấy tình hình đã khá hơn, U Nhiên cố gắng làm cho giọng mình trở nên ôn hòa nhất có thể, nhẹ nhàng hỏi: "Cháu tên là gì?"

Bé gái im lặng hồi lâu, mới đáp lời: "Vũ Gia."

"Vũ Gia à, cháu đã ăn cơm chưa?" U Nhiên cố gắng điều chỉnh giọng nói, làm cho nó nghe hiền từ hơn. Sau đó anh trò chuyện với Vũ Gia khoảng mười phút, nhưng về cơ bản chỉ có một mình U Nhiên luyên thuyên. Chỉ khi Vũ Gia cần trả lời, cô bé mới lên tiếng. Nếu có thể gật đầu thì không nói, có thể nói một chữ thì không nói hai chữ.

Qua cuộc trò chuyện, lòng cảnh giác của Vũ Gia đối với U Nhiên cũng dần dần giảm bớt. Lúc này U Nhiên biết, đã đến lúc anh có thể đi vào vấn đề chính.

"Vũ Gia, cháu trốn dưới gầm giường làm gì thế?"

"Cháu phải trốn." Vũ Gia nhẹ giọng đáp.

"Trốn ư? Tại sao phải trốn?" U Nhiên tiếp tục hỏi.

"Không trốn, bị chúng bắt được là sẽ c·hết!" Nói đến câu cuối cùng, biểu cảm của Vũ Gia lại trở nên hoảng sợ.

"Anh biết. Cháu có muốn ra ngoài nói chuyện v���i anh không? Yên tâm đi, chúng không có ở đây đâu." U Nhiên nhẹ giọng nói.

Vũ Gia do dự mãi một lúc, mới ôm con búp bê thỏ đen của mình chậm rãi bò ra từ dưới gầm giường.

"Vũ Gia, bố cháu đâu?" U Nhiên hỏi.

"Bố và mẹ cháu đã c·hết rồi, chỉ còn lại mình cháu." Vẻ mặt Vũ Gia có chút cô đơn.

"Bố mẹ cháu đều đã c·hết ư? Không phải chứ... Chủ nhà không phải là mẹ cháu sao?" U Nhiên chỉ vào căn phòng đối diện, anh lại hỏi: "Cô ấy không phải mẹ cháu sao?"

Vũ Gia lắc đầu: "Cô ấy không biết cháu ở đây, nhưng cháu có thể đã dọa cô ấy sợ rồi..."

Thì ra là thế. Khi chủ nhà nghe anh nói có tiếng trẻ con, trên mặt cô ấy đã lộ ra vẻ khác lạ, thì ra là vì chuyện này.

U Nhiên đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, phát hiện nơi đây quả nhiên có một cái thang nối từ tầng một lên. Dọc theo cái thang đó có thể lên đến căn phòng này. Cha mẹ cô bé hẳn là đã bị ác quỷ g·iết c·hết trong rừng, sau đó cô bé này may mắn sống sót, men theo cái thang bò lên tầng ba mới thoát c·hết. Trên bậc thang còn có những dấu chân rất mới. Có lẽ cô bé này đã từ đây đi ra ngoài tìm thức ăn, để vừa lén lút sống ở căn phòng này, vừa giấu chủ nhà.

Nghĩ đến điều đó, trong lòng U Nhiên cũng dâng lên một nỗi bi ai. Một đứa bé nhỏ như vậy, trong cả khu rừng này, có thể tìm thấy gì mà ăn? E rằng chỉ có thể tìm thấy lá cây. Chẳng trách trông cô bé gầy gò đến thế, quần áo cũng rách nát.

Và có lẽ cô bé đã tận mắt chứng kiến cha mẹ mình bị g·iết, hoặc có thể thường xuyên nhìn thấy người khác bị g·iết qua khung cửa sổ này, nên mới hoảng sợ đến mức đó.

Anh không khỏi cười khổ một tiếng. Đây chắc hẳn cũng là một lời nhắc nhở mà nhiệm vụ dành cho họ. Đáng tiếc, lúc họ đến, có lẽ vì quá tối tăm, ấy vậy mà mấy người họ lại không phát hiện ra cái thang này.

Thật ra U Nhiên không hề biết, không phải là họ không phát hiện ra. Mà là vào lúc đó, quyển sổ đã xóa bỏ khái niệm "cái thang" khỏi tâm trí họ. Chỉ khi ở trong phòng, khái niệm này mới không bị xóa. Thế nhưng, trong số những người từng ra ngoài nhà, chỉ có Cao Tiêu là người xử lý t·hi t·hể.

"Vũ Gia, vậy tại sao cháu cứ trốn ở đây?"

"Bên ngoài có quỷ! Quỷ! Cháu nhìn thấy, bố mẹ cháu, cả rất nhiều anh chị nữa! Đều bị chúng g·iết c·hết!!!" Vũ Gia như chìm vào ký ức, toàn thân không ngừng run rẩy. U Nhiên thấy tình hình không ổn, muốn đi an ủi cô bé, nhưng cô bé lại đột ngột chui xuống gầm giường lần nữa.

Dường như bị câu hỏi đó kích động, sau đó dù anh có hỏi gì đi nữa, Vũ Gia cũng chỉ ôm đầu run rẩy không thôi. U Nhiên bất đắc dĩ thở dài một hơi, anh và Mặc Đẩu đành phải từ bỏ, trở lại tầng một.

Trên đường đi, U Nhiên vẫn cứ suy nghĩ. Dù thế nào thì chủ nhà vẫn là một tồn tại đặc biệt, tại sao cô ấy sống ở đây lâu như vậy mà không gặp chuyện gì? Hơn nữa Vũ Gia cũng đã nói, phải đợi cô ấy trở về mới có thể đến tầng ba. Chẳng lẽ bản thân cô ấy chính là Sinh Lộ?

Trở lại tầng một, U Nhiên liếc nhìn những người đang ở dưới lầu, thấy tất cả thành viên đều có mặt, không thiếu một ai, anh thở phào một tiếng.

Mấy người dưới lầu phát hiện họ trở về, thi nhau tiến đến hỏi han chuyện tiến triển ra sao, có hỏi được điều gì không.

Khi biết trên lầu còn có một bé gái, Cao Tiêu nói:

"Tôi đã bảo mà, cứ nghe thấy những tiếng động rất khẽ ở trên lầu."

"Vậy sao anh không nói?" Ngô Xuân Lệ hỏi.

"Thật ra tôi cũng muốn nói, nhưng tôi vừa định nhắc thì lại thôi. Ở đây có quá nhiều âm thanh kỳ lạ được phát hiện. Ví dụ như hi��n tại, nếu không phải đang trong nhiệm vụ này, thì bếp, phòng các cậu và cả cổng ngoài chắc chắn có người, mà nhiều như vậy cộng lại chắc chắn không ít hơn mười người." Cao Tiêu dang tay bất đắc dĩ nói.

Nghe anh nói, sắc mặt Ngô Xuân Lệ liền biến sắc.

Số lượng quỷ trong nhiệm vụ lần này thực sự nhiều một cách bất thường, đơn giản là biển quỷ mênh mông.

"U Nhiên, anh có ý kiến gì không?" Mặc Đẩu hỏi.

"Ừm, dựa trên những thông tin đã có, tầng ba hẳn là một Sinh Lộ sống, không sai đâu. Cha mẹ cô bé kia bị ác quỷ s·át h·ại bên ngoài, và cô bé đã thông qua cái thang đó lên tới tầng ba mới thoát c·hết. Hơn nữa, tôi còn có hai vấn đề. Thứ nhất, từ trước đến nay, khi chúng ta đến đây, đều coi căn phòng này là địa điểm chấp hành nhiệm vụ. Nhưng vừa trò chuyện với bé gái, tôi đột nhiên nhận ra rằng, có lẽ địa điểm chấp hành nhiệm vụ không chỉ là căn phòng này, mà có khả năng cả bên ngoài căn phòng này cũng được tính vào. Vấn đề thứ hai, nếu tầng ba chính là đường sống, thì Sinh Lộ này quá đơn giản. Tôi nghi ngờ đây lại là một cái bẫy." U Nhiên trầm tư nói. Thực ra anh có hai suy nghĩ lúc này, và Sinh Lộ chắc chắn nằm trong hai suy nghĩ đó của anh.

"Có phải anh nghĩ nhiều quá không? Nếu tầng ba không phải một Sinh Lộ, thì bé gái kia và cả chủ nhà cũng không thể sống sót chứ?" Cao Tiêu nghi ngờ nói.

"Không đúng, chắc chắn còn có gợi ý ở đâu đó, sẽ không đơn giản như vậy." U Nhiên tiếp tục suy tư.

Thấy U Nhiên vẫn còn đang suy nghĩ, ai cũng im lặng không quấy rầy anh.

Anh bất đắc dĩ thở dài một tiếng. Anh cho rằng những gợi ý nhiệm vụ hiện tại đã đủ nhiều, chỉ thiếu một sợi dây để xâu chuỗi chúng lại mà thôi.

Đêm nay, không ai trở về phòng ngủ nữa, tất cả đều chọn ngủ tạm ở phòng khách. Từ khi Cao Tiêu nói nơi này khắp nơi đều có người rồi thì, ai còn dám về phòng ngủ tiếp chứ? E rằng là chán sống mà muốn c·hết rồi.

Nhìn Cao Tiêu vẫn còn tỉnh táo gác đêm, U Nhiên không khỏi cảm thấy có chút ngưỡng mộ. Chẳng biết anh chàng này đã trải qua huấn luyện thế nào mà ấy vậy mà thức trắng cả đêm vẫn còn tinh thần như vậy. Ph���i biết, hầu hết các nhiệm vụ đều kéo dài trong vòng ba ngày, mà người như anh ta, nếu có thể thức trắng ba ngày khi thi hành nhiệm vụ, đơn giản là một trợ thủ đắc lực, năng lực sinh tồn cao hơn hẳn những người khác.

Nhưng cũng chỉ là ngưỡng mộ mà thôi, anh chắc chắn không thể làm được đến mức đó.

Tối hôm qua không ai ngủ ngon cả, cộng thêm cả ngày hôm nay sống trong sợ hãi thấp thỏm, tất cả đều cảm thấy rất mệt mỏi. Từng người cũng ngủ thiếp đi dù chỉ nằm trên ghế sô pha. Mặc Đẩu liếc nhìn U Nhiên. U Nhiên hiện tại đang trưởng thành với một tốc độ đáng kinh ngạc, và anh tin rằng, đây còn lâu mới là giới hạn của anh.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.