Trăng khuyết lờ mờ chiếu rọi, soi sáng một thôn xóm nhỏ bé chưa đầy một nghìn mét vuông phía dưới. Gọi là làng nhưng thực chất chỉ là vài căn nhà cũ nát quây quần lại với nhau. Những căn nhà cũ kỹ, hệt như những ngôi nhà ở vùng nông thôn, từ xa không nhìn rõ lắm, nhưng có lẽ không có mấy hộ sinh sống. Cả ngôi làng chìm trong bóng tối, không một tia sáng. Không biết có phải là ảo giác hay không, khi nhìn ngôi làng tựa hồ không nên tồn tại ở nơi này, mấy người đều có chung một cảm giác kỳ quái.

Khi Lý Bá nhìn thấy ngôi làng, liền thổi tắt chiếc đèn lồng đang cầm trên tay. Mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái ấy, nhưng không ai lên tiếng hỏi han.

Sau khi tắt đèn lồng, Lý Bá dẫn mọi người men theo rìa làng đi xuống. Đến chân làng, họ thấy một cánh cổng lớn, dường như được bện từ rơm rạ và một thứ vật liệu nào đó. Kỳ lạ là, xung quanh cổng chẳng có hàng rào hay bất cứ vật chắn nào, chỉ trơ trọi một cánh cổng, đứng sừng sững một cách khó hiểu. Trên cổng, ba chữ "Tĩnh Mịch Thôn" được bện bằng rơm rạ hiện rõ.

Dưới cánh cổng lớn, một lão nhân ngoài sáu mươi đang đứng. Lý Bá từng nói thôn trưởng đang đợi họ, vậy nên mọi người đoán già non rằng đây chính là thôn trưởng. Khi họ đến gần, lão nhân tự xưng thôn trưởng cũng phát hiện ra mọi người, giơ tay vẫy chào. Nam tử tân binh kia, thấy vậy, lại ngây thơ giơ tay lên vẫy chào lại.

May mắn thay, Đoạn Hạc Hiên đứng cạnh hắn, vừa thấy động tác đó liền kịp thời gạt tay xuống. Nhưng hắn đau đến mức bật ra một tiếng kinh hô, và chính tiếng hô đó đã khiến lão nhân và Lý Bá đồng loạt đưa mắt nhìn về phía mọi người.

Vì đèn lồng đã tắt, mấy người không thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt hai người đó, thế nhưng họ vẫn cảm nhận mờ mịt hai ánh mắt âm độc đang lướt qua từng người một, dường như đang tìm kiếm kẻ vừa gây ra tiếng động.

Không ai nói gì, cũng không ai dám cử động, không khí tĩnh lặng đến đáng sợ, cho đến khi mọi người cảm thấy ánh mắt kia đã rời đi.

Mấy người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi, họ cảm giác không khí xung quanh như đông cứng lại, U Nhiên thậm chí còn hoài nghi liệu hai người kia có phải là người hay không...

Lý Bá bước đến chỗ thôn trưởng, lão cũng vẫy tay ra hiệu mọi người đi tới. U Nhiên và những người khác dù nghi hoặc nhưng vẫn làm theo. Riêng hai tân binh nam nữ thì đứng chần chừ, nhưng cuối cùng cũng đi theo mọi người. Vừa đến gần, ngay cả U Nhiên cũng giật mình kinh hãi.

Không như Lý Bá chỉ cài một cánh tay gãy ở thắt lưng, thứ lủng lẳng bên hông thôn trưởng lại là một cái đầu lâu ghê rợn! Trên gương mặt của cái đầu đó vẫn còn nguyên biểu cảm kinh hoàng đến tột độ của người đã khuất! Dưới ánh trăng lờ mờ, đôi mắt như muốn lồi hẳn ra khỏi hốc, trông vô cùng đáng sợ!

Ngay cả U Nhiên cũng phải giật mình trước cảnh tượng đó, chưa kể hai tân binh, từ xa đã nghe thấy tiếng răng va lập cập vì run sợ. Chỉ đến khi bị thôn trưởng trừng mắt nhìn, hai người mới gượng ép ngậm miệng lại.

Thôn trưởng ra hiệu mọi người cúi đầu lại gần. Mấy người làm theo. U Nhiên thầm cầu nguyện cho hai tân binh tội nghiệp, bởi lẽ, khi xoay người cúi đầu, đôi mắt trên chiếc đầu lâu cài ở thắt lưng thôn trưởng lại chằm chằm nhìn họ, không biết có phải ngẫu nhiên hay không! Đây mới là nhiệm vụ đầu tiên của họ, thật sự là quá thảm thương...

Dựa vào những gì nhìn thấy từ thôn trưởng và Lý Bá, U Nhiên cảm giác dường như tất cả mọi người trong làng này đều sẽ cài một thứ tàn chi như vậy ở bên hông, coi đó như một tập tục.

Họ chỉ nghe thôn trưởng nói bằng một giọng cực thấp: "Các ngươi đúng là về sát giờ đấy. Xem ra sống ở thành phố lớn quen rồi, quên hết quy củ của làng phải không? Tốt nhất đừng làm ta ngạc nhiên. Đi thôi, mang đồ đạc theo, ta dẫn các ngươi vào trong."

Nói rồi, thôn trưởng né người sang một bên, mọi người mới phát hiện phía sau lưng ông ta có một túi vải lớn. Khi thôn trưởng mở túi, bên trong lại là những bộ hài cốt gãy chi ghê rợn đến kinh hoàng! Ngay cả U Nhiên dù đã đoán trước, cũng phải hít một hơi khí lạnh khi nhìn thấy.

Thôn trưởng ra hiệu mọi người chọn lựa trong đống hài cốt đó. Ai nấy đều chần chừ, vì phải dùng tay chạm vào những tàn chi ghê tởm ấy, áp lực tâm lý không hề nhỏ. Trong lúc mọi người còn đang lưỡng lự, Đoạn Hạc Hiên tiến lên trước một bước, tùy ý lấy ra một chiếc chân gãy. Khi anh ta lấy chiếc chân gãy đó ra, thôn trưởng đưa cho anh một sợi dây thừng buộc ngang hông. Đoạn Hạc Hiên nhận lấy, rồi cài chiếc chân gãy đó vào thắt lưng.

Thấy Đoạn Hạc Hiên hành động như vậy, U Nhiên cũng cắn răng lấy ra một cánh tay gãy. Theo động tác của hai người, những người khác cũng lần lượt lấy ra những hài cốt gãy chi, kể cả Vũ Gia và hai tân binh cũng không ngoại lệ. Mỗi khi có người chọn xong, thôn trưởng lại đưa cho họ một sợi dây thừng để cài lên. Sau đó, ông ta vẫy tay ra hiệu mọi người đi theo mình vào trong.

Đúng lúc này, ánh mắt U Nhiên khẽ nheo lại, vội vàng kéo người nam tân binh kia. Người nam tân binh hẳn là không ngờ bị kéo bất ngờ như vậy, giật mình lùi lại hai bước. U Nhiên vừa chỉ vào phía trước, vừa chỉ vào cánh cửa cạnh anh ta.

Phải rồi, trời quá tối, mấy người lại không nhìn rõ, thêm vào sự chú ý đều bị mớ tàn chi xương cốt vừa rồi thu hút, nên không ai để tâm đến cánh cửa này. Nhưng U Nhiên lại để ý, bởi từ đầu hắn đã cảm thấy cánh cửa đứng trơ trọi ở đây rất đỗi kỳ lạ. Vừa rồi, mọi người đều đi theo thôn trưởng và Lý Bá qua cánh cửa này, chỉ riêng người nam tân binh kia vì quá hoảng sợ nên không chú ý. Nếu anh ta bước thêm hai bước nữa là sẽ vượt ra khỏi phạm vi của cánh cửa.

Dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu vượt qua, nhưng chắc chắn chẳng ai muốn thử nghiệm.

Họ đi theo thôn trưởng qua những con hẻm tối tăm trong làng. Khi đi ngang qua những ngôi nhà xung quanh, mấy ngư��i vẫn lờ mờ cảm nhận được từng ánh mắt từ bên trong chiếu ra. Cho đến khi đến trước một cánh cửa nào đó, thôn trưởng dừng lại, ra hiệu bằng tay cho mọi người. Lúc này, đương nhiên sẽ không có kẻ khờ nào hỏi tối nay họ có phải ở đây hay không.

Cánh cửa dường như không khóa, thôn trưởng đẩy cửa phòng ra. Kỳ lạ là, thông thường cửa nhà cũ khi đẩy sẽ phát ra tiếng động rất lớn, nhưng cánh cửa này lại im ắng như không hề tồn tại.

Thôn trưởng dùng ngón tay chỉ vào mọi người, rồi lại chỉ vào căn phòng, ý rằng đêm nay họ sẽ ở đây.

Mọi người gật đầu, sau đó thôn trưởng và Lý Bá rời khỏi phòng. Mấy người bước vào, đóng cửa lại. Để đề phòng vạn nhất, U Nhiên còn cài then ngang cửa.

Không ai trong số họ hay biết, khi thôn trưởng và Lý Bá vừa khuất khỏi tầm mắt, cả hai đã dừng bước. Thôn trưởng nhìn Lý Bá, dùng tay chỉ vào căn phòng, dùng ngôn ngữ cử chỉ không rõ truyền đạt điều gì đó, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ nghiêm khắc.

Lý Bá giang hai tay ra, ý nói không chắc chắn. Thôn trưởng dùng tay ra hiệu điều gì đó không rõ, Lý Bá gật đầu đồng ý. Nếu U Nhiên thấy cảnh này, anh ta nhất định sẽ đoán được rằng thôn trưởng và Lý Bá đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của họ.

Mọi người bước vào căn phòng tối om, bố cục cực kỳ đơn giản, không, phải nói là chẳng có bố cục gì. Đây chính xác là một căn phòng trống khoảng hai mươi mét vuông, đúng vậy, chỉ là phòng trống. Chỉ có một cánh cửa sổ, ngay cả giường cũng không có, thay vào đó là vài tấm chiếu rơm trải trên nền đất.

Thoát khỏi tầm mắt của Lý Bá, tất cả mọi người mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Đi chung đường với hai kẻ không biết là người hay quỷ, áp lực tâm lý lớn đến mức có thể tưởng tượng được. Nam tân binh vừa định mở miệng nói chuyện, U Nhiên vội vàng dùng thủ thế ngăn lại. Đùa gì chứ, còn chưa biết phải đề phòng người hay quỷ, sao U Nhiên dám hành động tùy tiện.

Với lại, U Nhiên đoán chừng, nhiệm vụ đầu tiên sẽ sớm có động thái lớn. Tại sao ư? Vì vừa rồi thôn trưởng có nói họ "về sát giờ". Vậy là sát giờ gì, U Nhiên không rõ, nhưng chắc chắn không phải là câu nói tùy tiện của thôn trưởng. U Nhiên nhặt một hòn đá trên nền đất căn phòng, dùng nó viết ra suy nghĩ của mình.

U Nhiên không dám phát ra tiếng động, lại thêm bóng đêm mờ mịt, chỉ có vài vệt trăng lọt qua cửa sổ. Anh ta khó khăn lắm mới truyền đạt được ý mình cho mọi người. Mặc Đẩu xem xong những gì U Nhiên muốn nói, dùng ngón tay chỉ vào cửa, ra hiệu có nên ra ngoài xem xét không.

U Nhiên lắc đầu, hoàn toàn không rõ tình hình, hành động lúc này quá nguy hiểm.

Thế nhưng, ngay sau khi U Nhiên lắc đầu, Đoạn Hạc Hiên đã đứng dậy, đi về phía cánh cửa. Dưới ánh mắt kinh hoàng, không thể tin nổi của mọi người, anh ta kéo cánh cửa lớn ra...

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.