Sắc trời mờ dần trong lúc Kim Tượng Đế không hay biết. Hắn lướt qua rừng núi, bay vút trên những ngọn cây.

Vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, hắn mới nhận ra tiếng hét kia tuy rõ nhưng vọng về từ rất xa. Cuối cùng, hắn dừng lại trên đỉnh một ngọn núi. Chỉ thấy trên bầu trời phương xa, một vầng hào quang chói lọi chiếu sáng rõ rệt cả một vùng trời. Ánh sáng đó xuyên thấu vô tận hư không, chiếu rọi lên người Kim Tượng Đế, làm lộ rõ tấm lưng đã trơ trụi không còn vảy, chằng chịt những vết thương. Máu đã khô lại thành vảy đen, vảy vàng trên trán rạn nứt, và một vết thương đáng sợ hằn sâu trên lưng.

Hắn cuộn mình trên cành cây cao nhất của ngọn núi, lặng lẽ quan sát. Hắn dõi theo một cuộc giao tranh không tiếng động đang diễn ra trên không trung phương xa, hay đúng hơn, không phải một cuộc chiến đấu mà như một buổi khai thị. Trên bầu trời, một nữ tử thánh khiết đứng đó, tay cầm tịnh bình ngọc, lông mày điểm chu sa, mặc đạo bào trắng muốt, thân thể bao phủ trong vầng hào quang ngũ sắc. Bên cạnh nàng là một nữ tử áo xanh. Cả trời đất dường như lấy nữ tử thánh khiết ấy làm trung tâm.

Và tại một đỉnh núi trong phương trời đất ấy, lờ mờ có một người ngồi ngay ngắn, dường như đang ngưng mắt dõi theo, lặng lẽ lắng nghe. Chính xác hơn, đó là một chú viên hầu đang ngồi. Chú ta cứ ngồi như vậy suốt ba ngày, Kim Tượng Đế cũng cứ thế nhìn suốt ba ngày từ đỉnh núi này, không nói không động. Cho đến khi chú viên hầu đột nhiên bay lên trời, tiến đến bên cạnh nữ tử thánh khiết với vẻ cực kỳ ôn thuận. Nữ tử thánh khiết vuốt ve gáy chú khỉ, rồi quay người rời đi. Vầng hào quang khắp trời cũng ngay khoảnh khắc nàng quay người lập tức thu về, trời đất chìm vào bóng tối. Trong khoảnh khắc đêm đen ấy, trong mắt Kim Tượng Đế vẫn đọng lại hình ảnh chú viên hầu dịu dàng, ngoan ngoãn đi theo gót chân nàng.

Hình ảnh ấy in dấu sâu trong đáy lòng, khắc vào linh hồn, vĩnh viễn không phai mờ.

Kim Tượng Đế không hiểu đây là chuyện gì đang xảy ra, hắn bỗng nhiên cảm thấy mê man. Tất cả đều như ảo giác, chẳng thật chẳng hư.

"Đây là chuyện gì vậy?" Kim Tượng Đế ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trống rỗng, trong lòng thầm gào thét hỏi.

Không một ai trả lời hắn, trong bóng tối chỉ có tiếng gió đang than khóc.

Bầu trời đêm trống rỗng, giống như đêm Tuệ Ngôn qua đời. Lần này, có lẽ Trí Thông cũng đã chết rồi. Trong lòng Kim Tượng Đế, Trí Thông dù có chết cũng không thể nào như thế này.

"Đây không phải là Trí Thông sư huynh, đây không phải là Trí Thông sư huynh..." Lòng Kim Tượng Đế cứ nghĩ mãi như vậy, đến nỗi hắn không hề để ý rằng nữ tử áo xanh cũng đứng cạnh bên nàng.

Đêm tối qua đi, trời đất cũng không hề thay đổi. Còn Kim Tượng Đế, hắn dường như trở về những năm tháng rời núi sâu, đến nhân gian học hỏi văn tự loài người. Hắn m���t đường hướng tây, trùng với hướng mà nữ tử thánh khiết kia đã quay người rời đi.

Mấy ngày trôi qua, hắn đột nhiên nhận ra mình căn bản không thể nhớ lại dung mạo của nàng. Chỉ biết nàng bao phủ trong hào quang khắp trời, thánh khiết phi phàm, còn dung mạo thì dường như chưa từng nhìn rõ. Lại vài ngày nữa trôi qua, hắn thấy mình chỉ nhớ được vầng hào quang ấy mà thôi, những thứ khác đều không thể nhớ. Hắn không rõ đây là do bản thân hay đối phương đã dùng pháp thuật khiến người ta không thể ghi nhớ.

Trong núi không tính năm tháng, thoắt cái đã qua một mùa xuân thu.

Kim Tượng Đế đi xuyên qua rừng rậm, lúc mơ màng thấy Linh Đài hiện hữu, khi tỉnh giấc lại băng đèo vượt suối. Hắn không nhận ra pháp lực của mình mỗi ngày đều tăng thêm vài phần, Linh Đài càng lúc càng thanh minh. Tòa tuyết sơn nguy nga ấy cũng càng ngày càng rõ ràng, không còn xa vời tận chân trời như trước kia, mà ngay trước mắt, chân thật vô cùng.

Xuân đi thu đến, tuyết đông bay tán loạn, hạ hoa rực rỡ.

Kim Tượng Đế cũng không biết vị trí chính xác của Phương Thốn Sơn, hắn chỉ biết Phương Thốn Sơn ở Tây Ngưu Hạ Châu rất xa.

Vượt qua bao thành trì nhân gian, chứng kiến bao đổi thay. Hắn đi qua sông ngòi, vượt qua biển cả. Trên đường đi tự nhiên gặp phải rất nhiều hiểm nguy, đúng như Tuệ Ngôn từng nói, chỉ cần Kim Tượng Đế cẩn thận hành sự, có tấm tinh không phù ấy thì có thể hóa giải được hiểm nguy. Huống chi lúc này trong Linh Đài Kim Tượng Đế còn có một linh phù ma vượn, các đạo sĩ trừ yêu phàm trần căn bản không phải đối thủ của hắn. Hơn nữa, với trạng thái hiện tại của hắn, rất ít đạo sĩ có thể cảm nhận được yêu khí trên người.

Trong một ngôi cổ tự bỏ hoang, đang có hơn mười người ngồi. Họ quây quần thành nhóm nhỏ, trong đó có Kim Tượng Đế. Hắn ngồi ở nơi trong cùng, khoác y phục vải thô chẳng vướng bụi trần. Dù ăn mặc cực kỳ bình thường, hắn vẫn toát lên một vẻ xuất trần. Những người này đều bị mưa to ngăn chân lại đây. Kim Tượng Đế trong tai nghe tiếng mưa rơi trên mái ngói chùa, ánh mắt lại dõi theo pho tượng Phật. Pho tượng bị sứt mẻ một bên, từ vai bị vật sắc chém đứt, nhưng đầu vẫn còn nguyên vẹn. Hắn cẩn thận quan sát khuôn mặt pho tượng Phật này, muốn tìm ra một nét quen thuộc từ đó. Nhưng hắn thất vọng rồi, cảm giác quen thuộc có đó, lại không thấy một chi tiết quen thuộc nào. Hắn thật sự chưa từng thấy pho tượng Phật như vậy, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác vô cùng quen thuộc.

"Có lẽ kẻ đã mang Trí Thông sư huynh đi và hắn đều đến từ cùng một nơi." Hắn nhìn pho tượng Phật, âm thầm nghĩ.

Đúng lúc này, một tiếng khóc của trẻ con phá vỡ sự yên tĩnh của ngôi miếu đổ nát. Kim Tượng Đế không kìm được liếc nhìn sang, đứa bé trai đang nức nở kia chừng năm sáu tuổi. Đứa bé đang được một người đàn ông râu dài ôm vào lòng. Nghe tiếng cậu bé nức nở, ông ta liền lập tức khẽ giọng dỗ dành, cùng lúc đó đôi mắt còn quét nhìn xung quanh, đặc biệt cảnh giác. Qua lời nói của ông ta, Kim Tượng Đế có thể nhận ra cậu bé có địa vị vô cùng tôn quý. Chỉ có điều, những lời dụ dỗ khẽ giọng của người đàn ông râu dài không khiến cậu bé ngừng khóc, tiếng khóc ngược lại càng lúc càng lớn. Người đàn ông râu dài hiện rõ vẻ lo lắng, tay ông ta đã đặt lên chuôi đao bên hông, đôi mắt cảnh giác nhìn những người trong miếu, rồi lại hướng ra cửa miếu nhìn vào màn mưa. Kim Tượng Đế nhận ra, trên người ông ta tỏa ra một luồng sát khí cương liệt, sắc bén, hẳn là người luyện võ công cương mãnh chốn nhân gian. Hơn nữa, ánh mắt ông ta khi nhìn lướt qua mọi người còn lộ ra một vẻ hung ác, không phải giang hồ đại đạo thì cũng là hãn tướng trong quân đội.

"Bốp!" Cạnh người đàn ông râu dài còn ngồi một tiểu cô nương chừng bảy tám tuổi, nàng đột nhiên vung tay tát một cái vào mặt cậu bé. Khuôn mặt non nớt của cậu bé lập tức hiện lên một mảng đỏ ửng, dấu bàn tay nhỏ xinh in rõ ràng trên đó.

"Khóc gì mà khóc! Ngươi không còn là Thái tử Đại Chu nữa rồi, phụ vương ngươi đã chết!" Tiểu nữ hài lớn tiếng nói, giọng vẫn còn non nớt, nhưng trên mặt đã toát lên khí thế nghiêm nghị.

Cái tát đó khiến người đàn ông râu dài vội vàng đứng bật dậy. Còn cậu bé thì quả thực không dám khóc nữa, chỉ mím môi, ngẩng đầu nhìn cô bé.

Đúng lúc này, trong mưa gió truyền đến tiếng vó ngựa vang lên. Sắc mặt người đàn ông râu dài biến sắc, ông ta kẹp cậu bé và cô bé lên rồi chạy thẳng ra ngoài miếu.

Kim Tượng Đế một lần nữa nhắm mắt lại, chuyện thế này hắn gặp không ít rồi. Trong lòng hắn rút ra một kết luận: bất kể là sinh linh nào, dù là tiên nhân cao cao tại thượng hay phàm nhân trần thế, đều có tranh đấu. Hơn nữa, nếu bóc tách hết thảy vỏ bọc bên ngoài, những cuộc tranh đấu ấy gần như đều giống nhau cả.

"Rầm!" Cánh cửa khép hờ bị đẩy tung ra, gió mưa ùa vào. Một đội quân áo giáp đen kịt đứng trang nghiêm giữa màn mưa lớn bủa vây, im lặng và lạnh lẽo, không một tiếng động.

Vị tướng quân mặc áo giáp đi đầu một tay vịn cửa, hai mắt quét khắp trong chùa. Mọi người trong chùa không ai dám nhìn thẳng hắn, từng người đều cúi gằm mặt. Kim Tượng Đế không muốn gây phiền toái, đương nhiên là nhắm mắt. Vị tướng quân áo giáp đen cũng không tiến vào, ngược lại còn đóng cửa trở lại. Sau đó, họ rời đi, biến mất trong mưa gió.

Nếu có người va phải Kim Tượng Đế, hắn nhất định sẽ cứu, nhưng nếu bảo hắn cố ý đi cứu người thì hắn sẽ không làm vậy. Mưa gió ngừng, người trong chùa cũng tản đi. Kim Tượng Đế lại lên đường, bước đi trên con đường lầy lội, nhẹ nhàng như một bóng người giấy phiêu theo gió, đến nỗi mặt giày cũng không hề dính ướt.

Hắn vẫn hướng về phía tây mà đi. Trên đường đi qua một sơn cốc, hắn lại gặp mấy thi thể binh lính, chính là những binh lính mặc giáp trong mưa gió lúc nãy. Hắn rẽ vào núi, chẳng phải đường tiện lợi mà cứ đi thẳng, trèo đèo lội suối. Mới đi chưa bao lâu, lại gặp ba người đã bỏ trốn khỏi ngôi miếu hôm nọ. Người đàn ông râu dài đã trọng thương, khi thấy Kim Tượng Đế vẫn nắm chặt chuôi đao. Còn cậu bé thì đã chết, trên cổ họng có một vết cắt.

Người đàn ông râu dài không thể thốt nên lời, dù hai mắt vẫn trừng trừng nhìn Kim Tượng Đế, nhưng ông ta đã cận kề cái chết.

Kim Tượng Đế giật mình, lập tức vòng qua.

"Ngươi không phải tới giết ta à?" Tiểu cô nương đột nhi��n hỏi.

"Không phải." Kim Tượng Đế quay đầu nhìn thoáng qua đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô bé rồi đáp.

"Ngươi là Thần Tiên?" Tiểu cô nương tiếp tục hỏi.

"Ta là yêu quái!" Kim Tượng Đế đáp, xuyên qua rừng cây mà không dừng lại.

Tiểu cô nương khựng lại một chút, dường như bị dọa sợ. Thấy bóng lưng Kim Tượng Đế sắp biến mất, nàng đột nhiên lao ra vài bước, lớn tiếng hỏi: "Yêu gì?"

"Xà yêu." Kim Tượng Đế đứng sững lại, quay đầu nhìn nàng, nhìn thân thể mảnh mai của nàng lộ ra vẻ đặc biệt bất lực giữa núi rừng trống trải này.

Hắn trầm mặc một lát, tiểu cô nương dường như bị dọa sợ, nhất thời không dám lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm Kim Tượng Đế. Kim Tượng Đế ánh mắt dời xuống, chậm rãi lùi lại rồi quay người đi tiếp.

"Ta muốn mời ngươi làm Quốc sư của Đại Chu ta!" Tiểu cô nương đột nhiên lớn tiếng hô, hô lên một tiếng xong ngực phập phồng, dường như đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực. Kim Tượng Đế quay đầu nhìn cô bé, trong lòng kinh ngạc. Nếu chỉ nghe giọng nói này, cảm nhận ngữ điệu này, thậm chí có thể lầm tưởng là một nữ vương của quốc gia. Nhưng Kim Tượng Đế vẫn nhận ra sự thiếu hụt sức lực, và một tia chờ mong trong ánh mắt nàng.

"Đại Chu quốc của ngươi đã không còn nữa." Kim Tượng Đế thuận miệng trả lời.

"Chỉ cần ta còn sống, Đại Chu quốc vẫn còn!" Tiểu cô nương lẽ thẳng khí hùng nói.

Kim Tượng Đế đánh giá nàng từ đầu đến chân một lần nữa. Y phục trên người nàng đã sớm dơ bẩn không nhìn ra màu sắc, hơn nữa còn ướt đẫm, dính chặt vào cơ thể, trông càng thêm gầy yếu. Trên mặt dính đầy bùn ướt, mái tóc đen mỏng dính bết vào. Nhưng trong ánh mắt nàng lại ẩn chứa một nét quý khí, cùng với sự tính toán lợi hại mà Kim Tượng Đế thường thấy ở ánh mắt của nhiều người lớn.

Kim Tượng Đế không trả lời, xoay người rời đi. Tiểu cô nương dường như xác định Kim Tượng Đế không hề nguy hiểm, rất nhanh đuổi theo, cũng mặc kệ người đàn ông râu dài đang hấp hối kia. Kim Tượng Đế vốn muốn bay lên không trung mà đi, nhưng quay đầu liếc nhìn nàng một cái, cuối cùng vẫn nhịn lại.

Một tiểu cô nương giữa núi rừng thế này, làm sao có thể sống sót, dù trông nàng không giống người sẽ dễ dàng bỏ mạng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.