Tại phủ đệ Quán trà Xuân Phong.

Thái tử mặt mày u ám, chậm rãi bước ra từ mật thất dọc hành lang. Hắn ngoảnh đầu nhìn sâu vào căn phòng, rồi khép cửa lại một cách vô cảm.

Ít lát sau, Lý Bạch Giao nhận khăn lụa từ người hầu bên ngoài phủ đệ, chậm rãi và cẩn trọng lau đi vết máu trên tay.

Hắn khẽ nói: “Đông Cảnh bên kia thế nào rồi?”

Hải công công đưa lên m��t phần sách lụa.

Chiến sự ở Đông Cảnh lấy thành Đào Chi làm ranh giới, lan rộng hàng nghìn dặm, tình hình chiến đấu vô cùng kịch liệt. Mỗi ngày, Tam Thánh Sơn đều có rất nhiều tu sĩ thương vong. Cuộc nội chiến này, không thể lấy sông Hồng Phất làm trợ lực, đã tiêu hao toàn bộ nội tình tích trữ trăm năm qua của Đông Cảnh.

Lưu Ly Sơn rất khó chống cự.

Thiên Đô cũng chẳng dễ chịu gì.

Trong bốn cảnh, Thiên Đô tuy kiểm soát ba Thái tử, nhưng trừ Linh Sơn ra, chẳng còn quân bài nào tốt hơn để ra.

Trung Châu thư viện và Lạc Già sơn đã khẩn cấp chi viện đến, điều động Tây Cảnh. Không nghi ngờ gì, đây là một cách làm vô cùng ngu xuẩn. Đám quỷ tu kia tàn sát sinh linh không gớm tay, chuyên đánh chiến trường kéo dài. Chúng có đèn lưu ly hấp thu thần hồn, bấc đèn tái tạo nhục thân, cùng với năm tai mười kiếp dưới trướng Hàn Ước, hầu như không có bất kỳ mối lo hậu hoạn nào.

“Linh Sơn vừa mới gia nhập chiến trường, Đông Cảnh lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, bị hai mặt tấn công. Thế nhưng quỷ tu cũng đã kiềm chế hơn nhiều.” Hải công công nhẹ nhàng nói: “Chiếu thư về việc di tản bách tính vừa mới ban bố, các thành phía đông chiến tuyến đang tổ chức sơ tán. Trung Châu phụ trách tiếp nhận nạn dân, sắp phải chịu áp lực rất lớn.”

Lý Bạch Giao im lặng đọc hết sách lụa.

“Điện hạ, ngày mai lâm triều, e rằng chiếu lệnh này sẽ vấp phải sự phản đối dữ dội.” Hải công công biết mình lắm lời, nhưng vẫn nhắc nhở một câu: “Với các quan viên ở Trung Châu chư thành, việc tiếp nhận nạn dân... họ rất mâu thuẫn. Ngài thật sự muốn Trung Châu mở rộng cửa thành phía Đông để tiếp nhận dân lưu tán sao?”

Lý Bạch Giao ngồi trong cỗ xe, hai tay nhẹ nhàng đặt lên phần sách lụa kia, bình thản nói: “Còn nhớ chữ khắc trên bảng hiệu Thừa Long điện không?”

Hải công công khẽ giật mình.

Đại hoạn quan cung kính đáp lời: “Lão nô sao dám quên... Bốn chữ ‘Kiến Cực Tuy Du’ khắc trên bảng hiệu Thừa Long điện, chính là do Tiên Hoàng bệ hạ tự tay ngự bút.”

“Kiến Cực Tuy Du.” Lý Bạch Giao mỉm cười: “Trong các triều đại, tấm bảng hiệu ấy từng bị nát trong chiến tranh. Bản điện đã chế tạo tấm biển mới, một lần nữa khắc bốn chữ này lên, treo trước điện.”

“Thiên tử chi mệnh, thượng thừa thiết luật, hạ phú lê dân.”

Người đàn ông trẻ tuổi gầy gò ngồi trong xe, giọng nói rất nhẹ nhưng lại vô cùng kiên quyết: “Ta cùng Bạch Kình tranh đấu, những lưu dân vô tội không đáng phải chịu tổn thương.”

Hải công công lập tức im lặng.

Đoạn đường này xe ngựa chạy chầm chậm, bầu không khí có chút kiềm chế.

Giữa sự trầm mặc ngưng đọng này, cỗ xe chợt chậm rãi dừng lại. Hải công công, người đang theo hầu, nhíu mày. Hắn mặt mày âm trầm nhìn chằm chằm vị phụ nhân đang chặn giữa đường.

Một mỹ nhân gầy gò, khoác y phục trắng. Nàng không hề giận dữ, nhưng thần sắc lại mang nỗi bi ai tột cùng. Lông mày vẫn vương ba phần sầu ý. Gió thổi qua, áo bào phất phơ, để lộ thân hình gầy guộc đến mức trơ cả xương.

Nàng cứ thế đứng đó, lạnh lẽo thê lương giữa con đường nhỏ, không một lời nói, không một bước chân.

“Tố Hoa nương nương...” Hải công công lạnh giọng nói: “Người có biết...”

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Hải công công.

“Không sao.”

Thái tử điện hạ cười nhẹ nhàng, nói: “Tố Hoa nương nương, có việc gì muốn nói?”

...

...

“Ta muốn gặp con gái của ta.”

Phụ nhân được mời vào toa xe, ngồi cùng Thái tử. Câu đầu tiên nàng nói sau khi lên xe vô cùng thẳng thắn.

Mà Thái tử thì lắc đầu.

Cái lắc đầu ấy chính là câu trả lời.

Đôi mắt phụ nhân đã u ám đến mức không thể u ám hơn được nữa, nên nghe được đáp án này, sắc mặt nàng cũng không hề thay đổi. Chỉ là giọng nàng cao hơn, lặp lại một lần:

“Ta muốn gặp... con gái của ta!”

“Ngươi không gặp được.” Thái tử cũng đáp lại cực kỳ trực tiếp: “Bản điện không giúp được ngươi.”

“Không...” Giọng Tố Hoa kích động hẳn lên. Nàng hai tay đè chặt vai Lý Bạch Giao. Cảnh tượng này, Hải công công đang hầu bên ngoài xe, nhìn thấy rõ mồn một qua màn che.

Thái tử liếc Hải công công ra hiệu dừng lại.

Đại hoạn quan kìm chân lại, chầm chậm theo sát cỗ xe, luôn sẵn sàng đề phòng Tố Hoa nương nương rút hung khí từ trong tay áo. Thật ra, đã lâu lắm rồi hắn không gặp Tố Hoa nương nương. Từ sau biến cố, tinh thần của vị nương nương này dường như có vấn đề, cả ngày tự nhốt mình trong nội viện hoàng cung, hoàn toàn cách ly.

“Tề Ngu chết rồi.” Tố Hoa run giọng nói: “... Là ngươi giết.”

Thái tử chỉ giữ trầm mặc.

“Ta cũng sắp chết...” Giọng phụ nhân nghẹn ngào: “Nhưng ta không sợ chết, ta chỉ muốn trước khi chết gặp Bạch Đào một lần. Nàng dù sao cũng là muội muội của ngài, cớ gì lại tuyệt tình đến vậy?”

Một người trầm ổn thận trọng như Lý Bạch Giao cũng không ngờ sẽ có cảnh “chặn xe” như hôm nay.

Lý Bạch Giao chậm rãi nói: “Ngài cảm thấy... Ta giết nàng?”

Tĩnh lặng.

Tố Hoa nương nương nhìn chằm chằm Thái tử.

Đúng thế.

Đây chính là điều nàng phỏng đoán... Đây cũng là nguyên nhân nàng chặn xe hôm nay.

“Tề Ngu chết, không liên quan gì đến ta. Nàng ta tự treo cổ quyên sinh.” Thái tử khẽ nói: “Ta cùng Bạch Kình tranh giành vương vị, tai họa không nên liên lụy đến hậu cung... Còn con gái của ngài, nàng vẫn còn sống, mà c��n sống rất tốt.”

Phụ nhân thần sắc ngơ ngẩn.

“Nàng... Ở đâu?”

Thái tử lắc đầu, ngậm miệng không nói.

“Van cầu ngài, hãy để ta gặp nàng một lần đi.” Tóc mai phụ nhân rủ xuống, nàng buồn bã nói: “Thời điểm Tề Ngu nắm quyền, ta đích xác đã làm rất nhiều điều có lỗi với mẫu hậu của ngài... Ta nguyện ý chịu phạt, nguyện lấy cái chết để tạ tội. Chỉ cầu ngài khai ân.”

“Tố Hoa nương nương.”

Giọng Thái tử trở nên lạnh lẽo và xa lạ hơn nhiều, như thể đang gọi một người chưa từng gặp mặt bao giờ.

Hắn đẩy hai tay Tố Hoa ra, hoàn toàn lạnh lùng nhìn chăm chú vào người phụ nữ.

Sống sâu trong hậu cung, sao đột nhiên lại “phát điên” thế này...

Hắn đã đoán được căn nguyên và hậu quả của tất cả những việc này.

Cuộc họp bàn tròn cũng chưa qua bao lâu.

Mà vị “khách quý” lần trước vào hoàng cung, chính là Tống Tịnh Liên, người vừa hủy hôn với Lý Bạch Đào.

Thái tử nhìn người phụ nữ này.

Mẫu hậu của hắn mất rất sớm.

Khi hắn còn nhỏ, chưa hiểu sự đời, mẫu hậu đã mất trong cung. Đ�� là một buổi hoàng hôn đỏ rực tàn phai. Sau khi kết thúc việc học trong ngày, hắn mở cửa phòng, nhìn thấy mẫu hậu nằm úp trên bàn, giống như đang ngủ thiếp đi.

Chén trà bốc khói lượn lờ. Nữ nhân thần thái an tường mà đoan trang.

Điều khác thường so với mọi ngày là, hắn gọi thế nào cũng không đánh thức được nàng.

Thị nữ hạ độc sau đó tự treo cổ chết. Mọi manh mối đều ngưng lại. Sau đó thời gian trôi đi, mọi thứ thay đổi một chút. Tường viện mọc đầy cỏ hoang, không còn ai dọn dẹp. Hắn mở cửa phòng, cũng không còn thấy nụ cười thân thuộc ấy nữa.

Nỗi cô đơn cứ thế lớn dần.

Nơi náo nhiệt nhất là “Đông cung” của Tề Ngu nương nương... Lý Bạch Giao nhìn đệ đệ mình từng chút một trưởng thành, từng chút một bộc lộ thiên tư vượt trội, đứng trong ánh sáng.

Mà hắn chỉ có thể trầm mặc lui về phía sau, ẩn vào trong bóng tối.

Thời gian gian nan và thống khổ nhất... Hắn đã không nhớ rõ lắm. Những nỗi thống khổ ấy hằn sâu như vết dao khắc. Chỉ là khi còn nhỏ, hắn vẫn ngây thơ. Thời gian như nước chảy, dù cố gắng thế nào cũng không thể nắm giữ được.

Niềm vui là vậy, nỗi đau cũng là vậy.

Khi hắn dần dần minh bạch ý nghĩa của “thống khổ” và “mất đi”, mới phát hiện, nỗi đau mất mát từ thời niên thiếu sẽ không tan biến. Thời gian càng lâu, vết sẹo càng sâu.

Hắn từng không chỉ một lần nghĩ đến, phải bắt kẻ đã giết mẫu hậu phải trả giá...

Thế nhưng sau này.

Khi hắn thực sự có được sức mạnh này, hắn lại không chọn cách đó.

“Những tấm gương đồng, hình nhân giấy, cơ quan thuật ở Tố Hoa cung, bản điện chưa từng quản lý.” Thái tử thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: “Dù lần này ngươi biết được tin tức từ đâu đi chăng nữa... Hy vọng sẽ không có lần sau.”

Phụ nhân vô lực nức nở. Nàng hai tay ôm lấy hai gò má, giọng nói đứt quãng: “Điện hạ, ta nghe nói con gái bị giam trong lao ngục... Vì sao không thể để ta gặp nàng một lần?”

“Có người đã chuộc nàng ra khỏi lao ngục.”

Tin này vốn không nên nói cho nàng biết, nhưng Thái tử vẫn nói.

“Ngươi muốn gặp con gái, nàng không ở đây.”

Tố Hoa nương nương hoang mang ngẩng đầu nhìn Lý Bạch Giao... Không ở đây?

Không ở đây, là ý không ở hoàng cung, không ở Thiên Đô thành, hay là...

“Tiễn khách.” Lý Bạch Giao khoát tay áo.

...

...

Cỗ xe tiếp tục tiến lên.

Lý Bạch Giao hai mắt nhắm lại, hồi tưởng lại cảnh tượng ở căn mật thất thuộc phủ đệ Quán trà Xuân Phong.

[ “Thái tử... Điện hạ.”

“Muốn ngồi lên Chân Long hoàng tọa, ngươi bây giờ... còn chưa đủ.”

Dưới ánh sáng rực rỡ của mũ miện, sen đen cháy bừng bừng. Cánh hoa cuối cùng bị ánh sáng phá vỡ, tan biến vào hư vô. Lão nhân với đóa hắc liên hoa khắc sâu trên trán, dường như tỉnh táo lại trong chốc lát.

“Không đủ?”

“Chinh phục Trường Lăng, phá tan sương mù, nhưng lại không thể ‘ngồi’ xuống... Bởi vì đó vốn dĩ không phải vị trí thuộc về ngươi.” Sau khi lớp che mặt vỡ tan, khuôn mặt lão nhân lộ ra vẻ hòa ái, ôn nhu: “Ngươi vẫn chưa phải một ‘Đế vương’ đúng nghĩa.”

“Vậy phải làm sao?”

Chẳng lẽ phải thống nhất bốn cảnh, giết sạch tất cả người thừa kế Hoàng Huyết?

Khi đó Chân Long hoàng tọa mới công nhận ngươi?

“Việc ngồi lên hoàng tọa, thật ra không liên quan đến Hoàng Huyết mạnh hay yếu...” Lão nhân tiết lộ một bí mật động trời: “Sư Tâm Vương hai ngàn năm trước, mặc dù ngồi lên hoàng tọa, nhưng kỳ thực trong cơ thể không hề có Hoàng Huyết.”

Đáy lòng hắn chấn kinh, nhưng khuôn mặt vẫn bình t��nh.

“Ta còn... khiếm khuyết điều gì?”

Đóa sen đen cháy âm ỉ trong ánh sáng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Viên Thuần nhẹ giọng mở miệng: “Điện hạ ngài, còn khiếm khuyết một viên chân chính... Đế vương chi tâm.”

Đế vương chi tâm...

“Muốn ngồi lên ngôi hoàng tọa ấy, người nhân từ cần thêm một phần vô tình. Kẻ vô tình lại cần thêm một chút nhân từ...” Giọng lão nhân bắt đầu run rẩy. Ánh sáng và bóng tối giằng co đã đến hồi kết. Bóng tối từ đóa sen lại một lần nữa chiếm thượng phong.

“Ha...” Hắn cười cười, “Ha ha... Điện hạ cảm thấy, mình là loại người nào đây?”

Một tiếng xoẹt.

Một chùm máu tươi bắn tung tóe.

Trong căn phòng nhỏ hẹp, máu tươi nóng hổi trào ra từ thân thể trắng nõn của nữ tử. Lão nhân chìm trong bóng tối, cười gằn rít lấy thân thể nữ tử, tham lam đói khát hấp thụ máu tươi.

Lý Bạch Giao một tay che mặt.

Hắn chậm rãi xoay bàn tay lại, nhìn chằm chằm vệt máu dính trên lòng bàn tay. ]

“Người nhân từ, kẻ vô tình...”

Toa xe xóc nảy.

Thái tử nhìn chằm chằm bàn tay đã lau khô vết máu.

Câu hỏi của Viên Thuần hắc liên hoa, không ngừng quanh quẩn trong lòng hắn, không ngừng tự vấn.

Chính mình... rốt cuộc là loại người nào?

Xin quý độc giả lưu ý, bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free và chỉ có thể được tìm thấy tại đây.