Gió trên đỉnh núi thật êm dịu.

Ánh sao chập chờn, lung linh huyền ảo.

"Bà ơi, đến nơi rồi ạ."

Ninh Dịch cõng bà cụ lên đến đỉnh núi rồi nhẹ nhàng đặt bà xuống.

Thiếu niên Dư Thanh Thủy thì khiêng chiếc xe lăn gỗ, đỡ lấy thân thể gầy yếu của bà rồi chuyển bà sang xe lăn.

Đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống.

Trong màn đêm, những dãy núi liên miên bất tận, trùng điệp nối tiếp nhau, nhìn không thấy điểm cuối. Chỉ thấy vẻ nguy nga hùng tráng, ẩn chứa sự trang nghiêm khó tả trong bóng tối...

Bà cụ cố mở mắt, chỉ liếc nhìn một thoáng rồi lại nhắm nghiền.

Ai cũng có thể nhận ra, bà đã rã rời đến cùng cực, mệt mỏi đến mí mắt cũng không thể mở, toàn thân cứ như sắp tan rã đến nơi.

Tựa hồ... chỉ còn hơi thở cuối cùng đang gắng gượng.

Dư Thanh Thủy ngồi xổm bên cạnh xe lăn, nhẹ nhàng nói: "Bà ơi, mình đến đỉnh núi rồi ạ."

Bà nở một nụ cười mệt mỏi, yếu ớt.

Bà giơ tay kéo áo Từ Thanh Diễm, ra hiệu cho cô gái trẻ cúi xuống, cẩn thận lắng nghe những lời bà dặn.

"Bà ơi..."

Từ Thanh Diễm ngồi xổm xuống, cẩn thận lắng nghe.

Bà chậm rãi mở miệng, nói thì thầm bên tai nàng, thật chậm rãi và khó nhọc. Đến cuối lời, khóe môi lão nhân hiện lên ý cười ngây thơ, tinh quái như trẻ con.

Ngoài Từ Thanh Diễm ra, không ai nghe thấy nội dung bà thì thầm.

Nghe dứt lời, Từ Thanh Diễm toàn thân chấn động.

Nàng nghẹn ngào, chua xót nói: "Cảm ơn ngài..."

"Đứa nhỏ ngốc..."

Bàn tay khô gầy của bà chậm rãi vuốt ve gò má Từ Thanh Diễm, đầu ngón tay nhấn vào khóe môi, nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhỏ giọng dặn dò: "Thấy con khóc... Bà đau lòng lắm... Sau này phải nhớ mỉm cười thật nhiều..."

Nói xong câu đó.

Bà thở ra một hơi thật dài.

Lão nhân thân hình khô héo, gầy guộc lún sâu vào xe lăn, vì hơi thở đó mà cả người dường như càng khô héo thêm, cuối cùng yên vị trên xe lăn, hơi thở dần yếu ớt.

Trút ra hơi thở cuối cùng còn sót lại trong thân thể.

Bà rõ ràng đã nhắm mắt, nhưng vẫn cố nặn ra vẻ tươi cười, giọng nói đứt quãng: "Cảnh núi hôm nay đẹp thật... Cảnh núi hôm nay đẹp thật..."

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, rồi tan biến hẳn.

Đôi mắt bà nhắm nghiền, không còn mở ra nữa.

Khi người ta đau buồn tột độ, không gian lại tĩnh lặng đến lạ thường.

Đỉnh núi trở nên yên tĩnh vô cùng.

Thiếu niên kia vẫn ngồi xổm bên xe lăn, như bị sét đánh, cả người ngây ra như phỗng, tê dại nắm chặt bàn tay lão nhân, ánh sáng trong mắt từ từ tiêu tán...

Tiếng quạ kêu vang vọng trên ngọn núi, dưới ánh trăng, lũ chim tước cũng xao động khắp nơi.

Dòng sông Sương Mù vốn bình lặng bấy lâu, giờ cũng nổi lên những đợt sóng cuồn cuộn.

...

Bà đã ra đi.

Chàng thiếu niên hoạt bát, tràn đầy sức sống ấy đã biến mất.

Dư Thanh Thủy tự nhốt mình trong nhà ba ngày ba đêm, không ăn không uống. Khi bước ra, cả người anh gầy gò đi rất nhiều, thái dương đã điểm bạc.

Dù cho đối mặt với Ninh Dịch và Từ Thanh Diễm, cố nặn ra nụ cười, vầng u ám vẫn bao phủ đôi lông mày thiếu niên, không thể nào xua tan.

Dư Thanh Thủy lúc này, mới khiến Ninh Dịch cảm thấy "quen thuộc".

"Ta muốn rời khỏi Mãnh Núi..."

Khi rời khỏi căn phòng, Dư Thanh Thủy đã thu dọn hành lý xong xuôi, giọng hắn cực kỳ ảm đạm, nói: "Năm nay, cảm ơn hai người nhiều. Căn nhà nhỏ này, nếu thích, cứ giữ lại mà dùng."

Ninh Dịch đứng trước mặt Dư Thanh Thủy.

Hắn nói khẽ: "Chúng ta cũng sẽ rời khỏi Mãnh Núi."

"Vậy không đồng hành nữa." Thiếu niên cúi gằm mặt, nói: "Ta đi trước một bước."

Ninh Dịch không hề nhúc nhích nửa bước.

Nhìn thiếu niên bi thương đến tột cùng này, đáy lòng Ninh Dịch không khỏi trỗi lên một nỗi bi thương rõ rệt.

Không ai hiểu Dư Thanh Thủy lúc này hơn hắn.

Niềm tin của thiếu niên về việc rời khỏi Mãnh Núi, kỳ thực đã thay đổi.

Trước đây, thiếu niên ấy khát khao tìm kiếm thế giới bên ngoài Thập Vạn Đại Sơn.

Mà bây giờ...

Hắn chỉ muốn chạy trốn.

Muốn trốn tránh cái chết của bà, muốn trốn tránh thị trấn nhỏ Mãnh Núi này, chỉ cần có thể rời đi, đi đâu cũng được.

Thiếu niên cúi đầu, khiêng hành lý, quật cường như một con sư tử, không nói một lời.

"Cả trấn nhỏ đều bị sông Sương Mù khóa lại, bị Mãnh Núi vây hãm... Nhiều năm như vậy, không một ai rời đi thành công. Có lẽ ngươi là ngoại lệ duy nhất."

Ninh Dịch nói khẽ: "Ngươi có thể thử một lần, cứ thế đi thẳng, không phủ nhận là ngươi có thể rời đi thành công, đi đến nơi nào đó ngoài Đại Sơn."

"Nhưng nếu ngươi đi vào đợt thủy triều sông Sương Mù tháng tới, nơi đây sẽ bị nhấn chìm."

"Thủy triều sông Sương Mù..."

Thiếu niên lắc đầu cười khẩy, có chút khinh thường: "Bây giờ đâu phải mùa nước dâng..."

Ninh Dịch chỉ nói bốn chữ.

"Bà nói."

Bốn chữ này khiến nụ cười dần tắt lịm trên môi thiếu niên.

"Ta và Thanh Diễm, từ trước đến nay không phải là vì phi kiếm gặp chuyện không may, vô tình rơi xuống sông Sương Mù."

Ngay lúc này, Ninh Dịch lựa chọn thẳng thắn.

"Ngươi có thể hiểu rằng, chúng ta đến từ... hư vô."

Hắn nhìn thẳng vào mắt Dư Thanh Thủy, nói: "Nếu hôm nay ngươi quyết tâm rời khỏi Mãnh Núi, vậy có lẽ đời này... sẽ không còn gặp lại ta nữa."

Mấy ngày nay, Ninh Dịch trăn trở hồi tưởng lại lời bà nói đêm cuối cùng...

Tất cả những gì tựa như ảo mộng này, có lẽ vốn dĩ tồn tại trong quá khứ, là sự thật.

Hoặc có lẽ, đây chỉ là một giấc mộng huyễn ảo.

Ninh Dịch càng muốn tin tưởng điều thứ nhất, hắn tình nguyện tin rằng đây là một thế giới có thật, như vậy, có lẽ mình có thể thay đổi thế giới này.

"Bà... còn nói gì nữa?"

Dư Thanh Thủy thần sắc thống khổ, nhắm nghiền hai mắt, gân xanh trên trán từ từ nổi lên.

Từ Thanh Diễm nhìn vệt bạc lan dần trên thái dương của ca ca, giọng nói khàn khàn.

"Bà còn nói, có đôi khi, cái chết... cũng không phải là điểm cuối cùng."

"Cái chết, mới là khởi đầu mới."

"Bà hy vọng ngươi có thể ở lại, hoàn thành những gì mình nên gánh vác."

Câu nói này khiến Ninh Dịch tâm thần chấn động.

Nghe có vẻ quen tai...

Tựa hồ đã nghe ở đâu đó rồi...

Nghe vậy, thiếu niên thở ra một hơi thật dài, như trút bỏ lớp áo giáp nặng nề cùng những gai nhọn khiến người khác khó gần, hắn chậm rãi khuỵu xuống đất, ôm đầu gối, cuộn tròn người trong góc tường viện.

Ánh sáng nghiêng che khuất, hắn ngồi trong bóng tối.

"Con biết rồi." Dư Thanh Thủy khàn khàn nói: "Bà nói đúng."

...

Những ngày tiếp theo, cả trấn nhỏ đều rộn ràng trong sự chuẩn bị chống chọi với thủy triều.

Lần thủy triều trước, nhờ dự đoán chính xác của bà, trấn nhỏ đã thoát khỏi một kiếp nạn. Còn lần này, xem ra còn nghiêm trọng hơn lần trước nhiều.

Từng nhà bắt đầu di chuyển lên đỉnh núi.

Trong nhà, người trẻ khỏe thì góp sức, người già yếu cũng cố gắng làm hết sức mình. Thợ rèn, thợ mộc thì đêm ngày giúp nhau đóng vài chiếc thuyền sông.

Cửu thúc dẫn theo một nhóm thanh niên khỏe mạnh đi đánh cá, dự trữ lương thực.

Ngày thủy triều sắp đến ——

"Lần thủy triều trước, ta nhìn thấy có thứ không sạch sẽ di chuyển trong nước sông."

Thiếu niên miệng ngậm chuôi trường đao, cởi trần, đứng tại bến đò. Từng chiếc thùng gỗ được chốt nối vào dây thừng chắc chắn, hắn nắm chặt, cứ thế kéo thành một hàng dài chắn ngang trước bờ sông, hy vọng dùng cách này tạo thành một lực cản chống lại dòng sông cuộn chảy.

Hắn cau mày nhìn về phương xa, giọng nói mơ hồ không rõ: "Trong nước sông nhấp nhô hàng vạn cái bóng nhỏ li ti, giống như những loài cá sông không tên, theo thủy triều nuốt chửng những ngôi nhà ven đường. Khi thủy triều rút đi, nhà cửa tan hoang, những bóng cá này có sức phá hoại cực lớn, thế nhưng điều kỳ lạ là, sau đó ta tìm cách vớt trong nước Sương Mù thế nào cũng không thấy tăm hơi chúng đâu nữa."

Ninh Dịch đang ngồi xổm trước bến đò, vặn chặt dây gai vào thùng gỗ, nghe vậy thì ngẩng đầu lên.

Trong lòng hắn khẽ run lên.

Ninh Dịch biết, thứ không sạch sẽ mà Dư Thanh Thủy nhắc đến dưới lòng sông... chính là những cái bóng.

Dưới ánh sáng mặt trời, tà ma chi lực sẽ không được phóng thích.

Cho nên dù mình có khó khăn tìm kiếm đến mấy cũng không tìm thấy dấu vết nào.

"Cửu thúc không ra sông vào những ngày mưa giông, tránh xa lòng sông, chính là để tránh những thứ dơ bẩn đó." Dư Thanh Thủy thản nhiên nói: "Lần thủy triều trước, chỉ có ta và ông ấy nhìn thấy thứ này. Lần thủy triều này, ngươi chuẩn bị đối phó với chúng nó như thế nào?"

Ánh mắt hắn nhìn về phía bên hông Ninh Dịch.

Ninh Dịch cầm Tế Tuyết.

"Chỉ bằng một chiếc ô giấy thế này thôi sao?" Dư Thanh Thủy cười hỏi: "Ta liều mạng ở lại cùng ngươi đó, chẳng lẽ ngươi không nghiêm túc sao?"

Ninh Dịch cười cười, nói: "Đây không phải dù, đây là kiếm."

Dư Thanh Thủy trầm mặc.

Hắn nhìn ra được, Ninh Dịch đã nghiêm túc rồi.

"Lại đây."

Ninh Dịch phất tay ra hiệu Dư Thanh Thủy lên thuyền của mình.

Đợi thiếu niên lên thuyền, hắn chèo thuyền lao đi về phía xa trên sông Sương Mù. Ninh Dịch chống mái chèo dài, con thuyền nhỏ tốc độ cực nhanh, phá vỡ mặt sông, lướt đi như bay.

"Chúng ta muốn đi đâu?" Dư Thanh Thủy nhíu mày.

Ninh Dịch không nói gì, chỉ tiếp tục chèo thuyền.

Hắn đang xác minh một suy đo��n trong lòng.

Một lúc lâu sau.

Một tiếng 'bịch', con thuyền dường như đụng phải vật gì đó.

"Trước kia đi ra sông, ngươi từng đến nơi này chưa?"

Ninh Dịch hỏi Dư Thanh Thủy.

Thiếu niên nhìn quanh một lượt, lắc đầu, thành thật nói: "Đây là chỗ nào? Sương mù quá lớn, chẳng nhìn thấy gì cả."

Hắn lúc trước muốn rời khỏi Mãnh Núi, đã hoàn toàn từ bỏ khả năng đi bằng đường thủy... Nguyên nhân rất đơn giản, muốn an toàn rời đi khỏi sông Sương Mù, khó hơn lên trời.

Chẳng bao lâu sẽ triệt để mất phương hướng.

Ninh Dịch nói: "Đưa tay."

Dư Thanh Thủy giật mình, theo lời Ninh Dịch, vươn bàn tay của mình.

Hắn ấn về phía sương mù, lại chạm vào một bức bình chướng thật sự, cảm giác rõ ràng như một trang giấy, mỏng manh và yếu ớt, nhưng dù có dùng sức thế nào cũng không thể phá vỡ... Thiếu niên thất thần ngẩng đầu lên, trong làn sương mù cuồn cuộn, hắn dường như thấy một bức bình chướng khổng lồ úp ngược như một chiếc chén lớn.

"Cái này... sao có thể?"

Có một tòa kết giới, lơ lửng trên sông Sương Mù và Mãnh Núi.

Dù trèo đèo lội suối, hay chèo thuyền ra sông.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể rời khỏi nơi này.

Điều này có nghĩa là... nếu trước đây mình chọn rời đi, rất có thể, sẽ đến cuối con đường núi gập ghềnh, tăm tối và gian nan nhất, rồi phát hiện một sự thật đáng tuyệt vọng như thế.

Mãnh Núi, sông Sương Mù, đã bị khóa chặt.

Ngay lúc này, Ninh Dịch đã xác minh được suy đoán trong lòng.

Tòa kết giới này, quả thật đúng như lời bà đã nhắc nhéo.

Hắn nhẹ giọng mở miệng, nói: "Mãnh Núi, sông Sương Mù, có một thứ gì đó đang khóa chặt 'mệnh' của tất cả mọi người."

Không chỉ là bà, Cửu thúc, Hoa bà bà, mệnh của Dư Thanh Thủy.

Tất cả đều bị khóa lại trong tòa kết giới này.

Theo quy tắc mà xét, mình bước vào nơi đây... đã trở thành một phần tử trong kết giới của Mãnh Núi.

Cho nên thứ này khóa lại cả mình, và cả 'mệnh' của Từ Thanh Diễm.

Thiếu niên lẩm bẩm nói: "Ninh Dịch, đó là cái gì?"

Ninh Dịch thấp giọng cười nói: "Một tấm... Mộc giản. Hay nói cách khác, một quyển thiên thư."

Truyện này, tựa như dòng suối trong trẻo, nay thuộc về truyen.free.