Linh Sơn.

Bàn thờ Phật đàn hương, tiếng chuông quanh quẩn.

Sáng sớm, ánh rạng đông len lỏi vào chánh điện. Những cánh hoa từ đỉnh núi chùa bay tán loạn, rơi lả tả trên vai, trên y phục của người đàn ông áo xanh đang quỳ trên bồ đoàn, và khắp xung quanh.

Tống Tước đang ngồi tại Đại Hùng bảo điện, trong lúc Đại sư Thiệu Vân bế quan tĩnh dưỡng. Rèm vải chập chờn, ánh sáng chi���u rọi khắp nơi.

Trước bồ đoàn của hắn, trên mặt đất đặt một lồng thẻ tre. Những thẻ tre mang quẻ tượng khác nhau tản mát khắp mặt đất, cả trong và ngoài ống trúc, rối bời và dày đặc.

Tống Tước không chỉ là khách khanh của Linh Sơn, phụ trách chủ trì rất nhiều sự vụ trong và ngoài Phật môn.

Hắn còn là một người cha.

Rèm vải bị người nhẹ nhàng vén lên.

Ở Linh Sơn, chỉ có vài người được phép bước vào Đại Hùng bảo điện.

Vân Tước chắp tay trước ngực, tiến đến bên cạnh Tống Tước. Y quỳ xuống trên một bồ đoàn khác, thay Đại khách khanh thu dọn những thẻ tre – những quẻ bói vỡ nát, tượng thuật mơ hồ, ngụ ý không rõ ràng – nằm la liệt trên mặt đất. Khi ngón tay tiểu hòa thượng tìm kiếm một thẻ tre trong đống đó, y không kìm được run rẩy.

Chỉ vẻn vẹn chạm đến, đã có thể cảm nhận được sự hung hiểm của vận mệnh. Đối với người mà Đại khách khanh đã bói toán, điều sắp xảy ra chính là một điềm đại hung.

Không cần nói cũng biết, y hiểu rõ đó là ai.

"Tống Tước tiên sinh, phu nhân đã đến, n��ng đang đợi ngài ở trước điện."

Vân Tước khẽ thở dài một tiếng, chân thành nói: "Linh Sơn không sợ hoàng quyền. Nếu ngài thực sự còn bận tâm, chỉ cần ra tay là được. Mọi nhân quả, nghiệp lực hay tai kiếp còn lại, đệ tử nguyện thay Linh Sơn gánh chịu."

Người đàn ông áo xanh với hai gò má gầy gò, khẽ khàng mở miệng.

"Chẳng liên quan đến hoàng quyền... cũng chẳng liên quan đến nhân quả..."

Chỉ sau một đêm, tóc mai hắn đã bạc đi rất nhiều, thần thái cũng tiều tụy hẳn.

"Nếu là sợ Tịnh Liên gặp bất trắc... thì sao có thể để mặc con mình khi còn nhỏ đã tự do xuất cảnh, du ngoạn Thiên Thần cao nguyên?" Đại khách khanh nở nụ cười, chỉ có điều, tiếng cười ấy nghe sao mà thê lương. "Nó là con trai ta, Tống Tước. Những năm qua, dù coi nó là trân bảo trong lòng, nhưng ta chưa từng nâng niu, bao bọc, sợ con ngã, sợ con bị thương."

Vân Tước nghe lời ấy, lòng khẽ rúng động.

Hoàn toàn chính xác... Trên người Tống Tịnh Liên, hằn biết bao vết sẹo chằng chịt, đếm không xuể bao lần chịu vết thương chí mạng, bao lần cận kề Quỷ Môn quan.

Đây là sự giáo dục của Tống Tước.

Tắm trong máu tươi để rút đao, đó là con đường mà một người đàn ông trưởng thành phải trải qua; muốn đứng vững, không chỉ tắm trong máu của kẻ thù.

"Thế nhưng lần này không giống..." Vân Tước yên lặng siết chặt hai nắm đấm. "Tịnh Liên sư thúc, có thể sẽ chết trong cuộc chiến Đông cảnh này."

"Đúng vậy..."

Đại khách khanh nhẹ nhàng đáp một câu.

Hắn hơn ai hết đều rõ ràng, cuộc chiến Đông cảnh có ý nghĩa gì.

Tu vi cá nhân trong cuộc chiến này hoàn toàn vô nghĩa, dù cho một Cực Hạn Tinh Quân như Khương Ngọc Hư, cũng có thể chết trong bố cục tập kích của quỷ tu.

"Hô hô hô ——"

Gió thổi qua, rèm vải chập chờn.

Tống Tước chậm rãi vịn gối đứng dậy. Hắn đứng giữa không gian rộng lớn của Quang Minh Điện, trong đầu lại văng vẳng lời đối thoại với con trai khi từ biệt tại Thiên Đô.

"Người biết rõ, ta ở Bắc cảnh Bình Yêu Ti làm sứ giả, không phải tông chủ. Luyện là đao pháp, không phải đồ long thuật ——"

"Tại sao lại muốn trao cho con một vị trí trọng y���u đến vậy? Đằng sau con là hàng chục vạn sinh mạng!"

Sau một hồi trầm mặc dài, là câu trả lời của chính hắn.

"Chính bởi vì là hàng chục vạn sinh mạng, cho nên mới muốn giao cho con."

Hắn sớm đã không còn gì để ban cho con.

Hắn chỉ có thể dạy cho con trai mình một đạo lý... ấy là học cách tôn trọng lựa chọn của chính mình.

Rất nhiều năm trước, Tống Tước từng mong muốn trở thành một người tự do. Thế nhưng, vào khoảnh khắc thức tỉnh thần hải tại Phật Cổ Hang, hắn đã bước lên một con đường hoàn toàn khác với những gì hắn từng mong đợi trước đây... Thế là, sau sự kiện vê hỏa, trong những năm tháng dài đằng đẵng đó, hắn thường xuyên quay đầu nhìn lại, thường xuyên cảm khái. Liệu mình có thực sự tôn trọng lựa chọn của bản thân?

Trở thành Đại khách khanh của Linh Sơn, thủ hộ một phương chúng sinh, bảo vệ một vùng đất đai.

Trên vạn người, được vạn người kính ngưỡng.

Điều này cố nhiên là vô cùng tốt.

Nhưng đây không phải ngay từ đầu hắn muốn.

Người đàn ông áo xanh chậm rãi quay đầu, mặt hướng về phía Phật tử, thanh âm khàn khàn.

"Ngươi đã nghe nói câu nói này chưa? Con người luôn phải lựa chọn giữa điều dễ dàng và điều đúng đắn..."

"Đó là đạo lý cuối cùng ta nói với Tịnh Liên."

Vân Tước đối mặt với Đại khách khanh bằng vẻ mặt phức tạp.

Người đàn ông tóc mai điểm bạc, cười nói: "Ta đã trao cho Tịnh Liên một viên ngọc lệnh, dặn rằng, nếu gặp nguy hiểm không thể giải quyết, hãy bóp nát ngọc lệnh ấy."

"Ta đã ngồi đây trong Quang Minh Điện một đêm, không phải để xem bói, mà là để chờ đợi. Chỉ cần viên ngọc lệnh kia có dù chỉ một chút dấu hiệu rung động, ta đều sẽ phá vỡ hư không. Dù cho những lão già trong Hồng Phất giang có đồng loạt nhảy ra, cũng tuyệt đối không thể ngăn cản ta."

Xương cốt "răng rắc" một tiếng.

Người đàn ông áo xanh yên lặng siết chặt hai nắm đấm, xương cốt kêu "đôm đốp".

Hắn lại lần nữa nhìn về phía Vân Tước, khẽ cười nói: "Nó đã trưởng thành, ta tôn trọng lựa chọn của nó, và cũng tin tưởng lựa chọn của nó."

Hốc mắt Vân Tước có chút ửng đỏ.

Ph���t tử khẽ mấp máy môi, muốn nói rồi lại thôi.

Mãi cho đến khi Đại khách khanh quay người định vén rèm.

Vân Tước rốt cục quyết định, từ trong vạt áo lấy ra một viên đưa tin lệnh, với giọng nói run rẩy, đưa ra.

"Tống Tước tiên sinh, đây là... chiến báo Giáp thành."......

"Xoẹt" một tiếng.

Bản chiến báo bị xé tan thành từng mảnh vụn.

Xé nữa. Mười mảnh, trăm mảnh, không biết tờ văn thư này đã bị xé nát bao nhiêu lần, cuối cùng bị Thái tử bóp chặt trong lòng bàn tay, và giáng một chưởng nặng nề xuống, khiến cả chiếc bàn ngọc sụp đổ ầm vang. Dù vậy vẫn chưa nguôi giận, Thái tử đứng bật dậy, hung hăng phất tay áo, hất tung ngọc khí, ly rượu bên cạnh, tất cả đều xuống đất.

Bình phong vỡ nát, thư họa rơi rụng.

Ngoài điện, đám người chỉ nhìn thấy hình ảnh mơ hồ phản chiếu qua giấy dán cửa sổ, mà ai nấy đều kinh hồn bạt vía.

Đã bao nhiêu năm rồi? Bao giờ Thái tử lại thất thố đến nhường này?

Hai bản chiến báo từ Côn Hải lâu liên tiếp được đưa đến trong cùng một ngày.

Bản thứ nhất báo tin Giáp thành đại thắng vang dội. Khi chiến báo đó truyền đến, Thiên Đô Thành ngập tràn trong niềm vui mừng. Triều đình khi biết ba tôn pháp thân của Hàn Ước bị diệt, cùng với hàng vạn quỷ tu bị trọng thương, đã gần như muốn sớm bày tiệc ăn mừng.

Điều này có ý nghĩa gì chứ?

Dựa theo thông tin từ bản chiến báo đầu tiên, cuộc chiến Đông cảnh, Giáp thành đại thắng, tựa như Thiên Đô đã nắm chắc chiến thắng từ sớm.

Nhưng không đợi Thái tử kịp vui mừng, bản chiến báo thứ hai lập tức được đưa đến Thiên Đô.

Giờ này khắc này, Cố Khiêm đang quỳ sát trong phòng. Hắn hoàn toàn không dám ngẩng đầu nhìn thẳng điện hạ, chỉ dám lén lút liếc nhìn bằng một tia dư quang.

Tấm bình phong vỡ nát phản chiếu hình ảnh một bóng người trẻ tuổi đang ngã ngồi trên ghế dài. Giữa các điện, giọng Thái tử khàn khàn, đầy chán nản, chậm rãi vang lên.

"Khương Sơn, Quy Phu sơn, Thái Du sơn, ba vị Thánh Sơn sơn chủ đều tử trận..."

"Khương Ngọc Hư tử trận..."

"Tống Tịnh Liên, Chu Sa tử trận..."

"Giáp thành thương vong ba mươi sáu nghìn người, cứ điểm thất thủ, thành trì tan hoang..."

Lý Bạch Giao gần như không dám tin vào mắt mình. Làm sao hắn có thể tin được chuyện này!

Nửa ngày trước còn là Giáp thành đại thắng, vậy mà thoáng chốc đã thất thủ. Lực lượng chiến đấu cấp cao của Tam Thánh Sơn, gần như toàn quân bị diệt. Mà trinh sát doanh không một ai sống sót, điều này có nghĩa là, căn bản không ai biết được, trận chiến bùng nổ ở đầu tường Giáp thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tất cả những tu sĩ tham gia trận chiến đó.

Đều đã chết đi.

Mệnh bài vỡ nát, sinh cơ hoàn toàn biến mất. Ngay cả quái toán sư cũng không thể bói ra dù chỉ một tia khí tức.

Đợi đến khi các Tinh Quân của Tam Thánh Sơn phát giác ra điều bất thường, đuổi tới Giáp thành... Nơi đây đã trở thành một tòa thành chết. Những bức tường thành kiên cố tưởng chừng không thể phá hủy, đã bị đánh nát tan tành.

Trận văn bị chôn vùi, thi hài nằm la liệt khắp nơi.

Tất cả những chuyện này, xảy ra quá nhanh, quả thực như một giấc mộng.

Đối với Thái tử mà nói, đây chính là một cơn ác mộng.

"Sau trận chiến đó, Ninh Dịch đâu rồi..." Thái tử run giọng mở miệng.

Trước đó, khi Giáp thành đại thắng, Ninh Dịch đã đánh bại pháp thân của Hàn Ước.

Hắn vì sao lại rời khỏi Giáp thành?

Cố Khiêm cắn răng, nói: "Hàn Ước còn thiếu một tôn pháp thân nữa là đạt được sự viên mãn của Lục Đạo Luân H��i... Ninh Dịch, đã trúng kế 'điệu hổ ly sơn' của hắn."

Thái tử đau đớn nhắm chặt mắt.

Tất cả những chuyện này, xảy ra quá nhanh, quá tinh vi, quá chặt chẽ.

Trận đầu Giáp thành đại thắng, căn bản không phải là ngoài ý muốn. Đây là một âm mưu được tính toán tỉ mỉ, một thế trận đã được bày sẵn từ lâu.

Thông qua ba mươi chín trận chiến lớn nhỏ, Lưu Ly sơn đã nhìn thấu bố phòng, cách tuần tra, và cả những nhược điểm của trận văn ở Giáp thành.

Trận đầu quỷ tu tập kích, cho dù không có Ninh Dịch ra sân, khả năng cao cũng sẽ rút lui, đồng thời mượn cớ đó để dẫn dụ kiếm tu Thánh Sơn ra tay.

Và trận thứ hai, cuộc thảm sát, liền theo sát ngay sau đó.

Bây giờ nhìn lại, thực ra đây cũng không hẳn là một bố cục quá cao minh.

Một khi bị Tam Thánh Sơn sớm nhận ra ý đồ, rất có thể sẽ chấp nhận từ bỏ Giáp thành làm cái giá phải trả, đổi lại là một chiến lược tấn công dây dưa kéo dài khác... Lưu Ly sơn dồn nén đại lượng binh lực, một khi vồ hụt, sẽ mất đi vùng lãnh địa chiến tuyến đã giữ vững bấy lâu nay.

Nh��ng đây tuyệt đối là một kế hoạch điên cuồng, một cuộc thảm sát bất chấp mọi giá.

Hàn Ước tự dẫn nổ pháp thân của mình, kích thích Giáp thành dâng lên ý chí truy kích và chiến thắng.

Sau đó triệu tập toàn bộ lực lượng của Lưu Ly sơn, trực tiếp dập tắt ngọn lửa sinh mệnh của cứ điểm này.

Cái giá của sự thảm bại kinh hoàng này ở Giáp thành, là Thái tử căn bản không thể chấp nhận được.

Ba vị sơn chủ của Tam Thánh Sơn đều tử trận.

Khương Đại Chân nhân cũng tử trận.

Quan trọng nhất chính là... Con trai độc nhất của vị Đại khách khanh kia, đã chết trên chiến trường. Vì lôi kéo Linh Sơn, nhằm trấn áp Đông cảnh, đồng thời cũng là một con bài chiến lược, Thái tử đã bỏ ra biết bao tâm huyết. Và đêm hôm Tống Tước đến Thiên Đô đàm phán với hắn, hắn đã đồng ý điều kiện hủy bỏ hôn ước, đồng thời để Tống Tịnh Liên đảm nhiệm chức vị "Đốc chiến" ở Đông cảnh.

Ban đầu, ý định là thúc đẩy quá trình chiến tranh, nhanh chóng hạ gục Lưu Ly sơn đang dựa vào nơi hiểm yếu cố thủ... Nhưng không ngờ, lại có ngày hôm nay.

Tống Tịnh Liên, đã chết tại Giáp thành.

Bản thân hắn cho dù có hạ gục được Lưu Ly sơn, cũng không còn mặt mũi nào gặp lại Dao Trì Thánh Chủ, hay vị khách khanh của Phật Môn. Đối với một Thái tử muốn khống chế thiên hạ, đối đầu với yêu tộc, cái chết của Tống Tịnh Liên lần này, gần như đã cắt đứt tình nghĩa giao hảo giữa hoàng quyền và Đông Thổ trong suốt những năm qua.

"Dìu ta đứng dậy."

Thái tử đang ngã ngồi trên ghế dài, hai mắt nhắm nghiền, hiếm hoi lộ ra vẻ suy yếu. Là hậu viện cho chiến sự ở Thiên Đô, hắn phải xử lý quá nhiều quyết sách, đã liên tục nhiều ngày không được nghỉ ngơi.

Giờ phút này, tiếng ho kịch liệt khiến yết hầu Thái tử trào lên vị máu tanh khi Cố Khiêm lại gần.

Hắn khàn khàn nói: "Lập tức khởi hành đến Đông cảnh... Bản điện muốn thân chinh Lưu Ly sơn!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.