Khi Thái tử trở lại Liên Hoa lâu, trời đã chiều tà, ánh hoàng hôn rải khắp.

Chàng nhẹ nhàng ngân nga một điệu dân ca không tên, tiếng hát tan vào gió. Các tử sĩ âm thầm giám sát, khi thấy bóng dáng quen thuộc ấy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng chàng trên mặt đất, như thể có một cây đinh ghim chặt đôi chân chàng vào đường chân trời.

Tiếng hát nát vụn trong gió, xen lẫn nỗi sầu bi nhàn nhạt của lời từ biệt.

Mấy vị tử sĩ liếc nhìn nhau.

Nhìn thấy Thái tử... Tối nay chắc lại muốn say sưa ở Liên Hoa lâu rồi.

Ngoài dự liệu, ngay cả nửa nén hương cũng chưa tới, người đàn ông mặc áo vải vừa bước vào lầu, liền lại bước ra. Trong ngực chàng ôm một bức tranh cuộn lại.

Đó là chân dung của Hồng Lộ.

Ai cũng biết, cố cô nương Hồng Lộ là vảy ngược của Thái tử.

Trên gác Liên Hoa, một bức họa tuyệt đẹp của Hồng Lộ lúc sinh thời được trân trọng cất giữ. Căn phòng nơi bức tranh ấy được đặt còn cấm kỵ hơn cả một mật thất tối mật... Thái tử điện hạ thường xuyên say rượu tại đó. Thật khó mà hình dung cảm giác khi nghỉ lại một đêm trong căn gác chật chội, trống rỗng và phủ đầy bụi bặm ấy.

Thái tử ôm bức tranh của Hồng Lộ, trở về cung.

Chàng đi đến một nơi mà rất nhiều người không hề nghĩ tới.

Đông Sương.

Dưới ánh nến.

Người phụ nữ đội mũ che mặt bằng sa mỏng ngồi nghiêm chỉnh trong sương phòng.

Từ Thanh Diễm ngồi một bên căn phòng, Thái tử ngồi ở phía đối diện.

Sau khi Tiểu Chiêu dâng trà nước xong, liền chuẩn bị rời đi.

Từ Thanh Diễm nâng bàn tay ngọc lên, khẽ níu ống tay áo của Tiểu Chiêu.

"Điện hạ lần này tìm ta, hẳn là không có gì mà Tiểu Chiêu không thể nghe thấy chứ?"

Thái tử liếc nhìn Tiểu Chiêu với sắc mặt hơi ửng hồng, rồi nâng chén trà lên, khẽ nói: "Mười ngày trước, nguyện thư ngươi đệ trình, bản điện đã xem qua. Ngươi muốn rời khỏi Trung Châu."

Từ Thanh Diễm trầm mặc gật đầu.

Mỗi ngày sau khi chia tay ở Trường Lăng, nàng đều cảm thấy vô cùng gian nan.

Nàng không muốn ở lại trong Thiên Đô Thành này nữa... Thế là nàng viết văn thư này, nhưng Thái tử cố ý giữ lại, đồng thời yêu cầu nàng phải có mặt tại yến hội Trường Lăng lần này.

"Như ý nguyện của ngài, thiếp đã có mặt tại hội yến Trường Lăng." Từ Thanh Diễm khàn giọng nói: "Sáng sớm mai, thiếp sẽ lên đường rời khỏi Thiên Đô, kính mong điện hạ... thành toàn."

Nàng biết, mọi chuyện xảy ra ở Thiên Đô, Thái tử đều thấy rõ.

Chuyện ở Trường Lăng, chàng đương nhiên cũng biết.

Nàng cũng biết... chỉ cần mình ở lại đây, sẽ biến thành một quân cờ trên bàn cờ.

Còn rất nhiều điều nữa... Nàng đâu có ngu ngốc, những điều này nàng đều biết cả.

Chỉ là biết thì biết.

Biết rồi, thì phải làm sao đây?

Ánh nến trong sương phòng lượn lờ cháy, khói xanh vấn vít.

Từ Thanh Diễm nhìn về phía bức tranh trong lòng Thái tử. Thực ra nàng không hiểu rõ, tại sao Thái tử lại tìm đến mình... Hiện giờ, Lý Bạch Giao đã trở thành người thắng lớn nhất.

"Ngươi không cần lo lắng ta sẽ giam giữ ngươi."

Thái tử liếc mắt liền nhìn ra nỗi lo lắng của người phụ nữ, ánh mắt chàng tĩnh lặng, nói: "Bản điện từ trước đến nay vẫn luôn là một người tuân thủ hứa hẹn. Đã đáp ứng Ninh Dịch ngày trước, sẽ cho ngươi tự do... Bây giờ sẽ không đổi ý."

"Ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể rời khỏi Thiên Đô."

Phong thái của Thái tử vẫn như trước... Chàng là chủ nhân thiên hạ, chàng định giá cho mỗi người trong thiên hạ này.

Điều này giống như một ban thưởng.

Bởi vì chàng giữ lời, nên mới ban thưởng.

Cho nên người ngoài nghe, trọng điểm của những lời này không hề xoay quanh tự do, mà xoay quanh sự "hết lòng tuân thủ hứa hẹn" và "tha thứ rộng lượng" của chàng.

Trong giọng nói của Từ Thanh Diễm không có một chút cảm kích nào.

Nàng kéo dài giọng.

Tiểu Chiêu thậm chí có một loại ảo giác, một vực sâu khổng lồ đang mở ra trong sương phòng.

"Điện hạ đến Đông Sương, là đặc biệt đến làm nhục thiếp sao?"

Đã thấy rõ hình ảnh Trường Lăng, đã tận mắt chứng kiến mình và Ninh Dịch đoạn tuyệt, nếu biết mình vì sao muốn rời khỏi Thiên Đô... thì cớ gì còn muốn xát muối vào vết thương?

Ánh nến run rẩy, ánh lửa sáng rực trong khoảnh khắc này rung động, đổ xuống ngàn vạn tia sáng gợn sóng lăn tăn.

Đây quả thật là một vực sâu khổng lồ.

Chỉ có điều, trong ngọn lửa bao phủ sương phòng, Lý Bạch Giao là một chùm ánh sáng rực rỡ tương tự.

Thái tử ôm bức tranh của Hồng Lộ một cách dịu dàng, cũng không tức giận. Thần sắc chàng trước sau vẫn bình tĩnh, mỉm cười ôn hòa nói: "Ngươi nói như vậy, bản điện ngược lại đã hiểu... là lỗi của ta."

Có đôi khi, thiện ý trao tặng, không những chẳng khiến người ta cảm kích.

Mà ngược lại còn khiến người ta chán ghét.

Thái tử Lý Bạch Giao tự giễu cười, nhẹ nhàng giải thích: "Hôm nay thấy hai người đã cắt đứt quan hệ, hiếm khi muốn làm một việc tốt. Lòng tốt lại hóa thành chuyện xấu, hẳn là chỉ loại người như ta đây?"

Từ Thanh Diễm nhíu mày.

Chiếc áo choàng trên vai nàng một lần nữa trượt xuống, áp lực nặng nề trong sương phòng chớp mắt tan biến.

Ánh nến cũng một lần nữa chiếu rọi ra cái bóng bình ổn.

"Chuyện ở Trường Lăng, bản điện đều nhìn rõ trong mắt."

Sau khi Lý Bạch Giao rời Liên Hoa lâu, chàng đã đưa ra một quyết định.

Chàng sẽ thay người bằng hữu không phải bằng hữu này, giải tỏa hiểu lầm ngày đó ở Trường Lăng, làm rõ mối quan hệ.

Thái tử nghiêm túc nói: "Ninh Dịch vừa lập Thánh Sơn, ở ngay trước mặt ta đoạn tuyệt quan hệ với ngươi. Chuyện hắn làm... thực ra là một cách bảo vệ. Hắn lo lắng, bản điện sau khi chém đổ Đông cảnh, lưỡi đao tiếp theo sẽ đến phiên tông môn, thân nhân của hắn."

"Trên thực tế, bản điện đã nói chuyện với hắn ở Trường Lăng rồi. Thiên hạ Đại Tùy trong tương lai sẽ không còn chiến loạn, bốn phương thái bình, Thánh Sơn an bình. Tình thế mà Ninh Dịch lo lắng, trước khi Bắc phạt kết thúc, sẽ không xảy ra... Toàn bộ tâm huyết của bản điện cũng sẽ dồn vào cuộc Bắc phạt."

"Mười ngày trước, sau chuyện xảy ra ở Trường Lăng, bản điện muốn tâm sự với Ninh Dịch... nhưng hắn từ chối gặp mặt."

"Ta nghĩ, sự hiểu lầm này không nên tiếp tục khoét sâu thêm."

Nói xong một tràng dài, Lý Bạch Giao nhìn về phía Từ Thanh Diễm, hy vọng nhận được một lời đáp lại.

Người phụ nữ ngồi nghiêm chỉnh, trầm mặc một lát.

Nàng tháo mũ che mặt ra, để lộ khuôn mặt tiều tụy mà tuyệt mỹ.

"Điện hạ, những chuyện này, không cần ngài phải thay hắn giải thích."

Từ Thanh Diễm mệt mỏi cùng cực lắc đầu, nói: "Những điều ngài nói... thiếp đều biết, thiếp cũng không oán trách hắn."

Lý Bạch Giao giật mình.

Mãi đến khoảnh khắc này, chàng mới ý thức được mình đã phạm phải một sai lầm.

Chàng là một nhà quyền mưu.

Trong phương diện thao túng lòng người... chàng bách chiến bách thắng, chưa từng bại một lần.

Nhưng khi có lúc, có chuyện cần chàng phải dốc hết chân tình, không còn dựa vào những thủ đoạn quyền mưu nữa thì mới có thể thành công... Chàng không ngờ, lại khó khăn đến vậy.

Chàng động thiện tâm, muốn giúp Ninh Dịch, bù đắp tiếc nuối ở Trường Lăng... Lúc này mới phát hiện, hóa ra chuyện này, điều chàng có thể làm được, thật sự quá hữu hạn, quá hữu hạn.

Đây là một nút thắt do mình tạo ra, mà lại không liên quan đến chàng.

"Đây là chuyện của thiếp và Ninh Dịch." Từ Thanh Diễm khẽ nói: "Không liên quan gì đến ngài."

Thái tử chú ý tới ngọn nến đang cháy trên bàn.

Dưới chân nến, có một phong thư được đặt ở đó.

Chàng biết Từ Thanh Diễm có thói quen viết thư... Cũng biết thói quen này đã bị cắt đứt từ rất lâu rồi.

Rời khỏi Thiên Đô.

Cách một đêm.

Còn viết một phong thư.

Nàng vẫn còn đang chờ Ninh Dịch... Thái tử khẽ thở dài trong lòng, ôm bức tranh đứng dậy, nhìn như vô ý hỏi: "Ngày mai nàng sẽ ra khỏi thành khi nào, ta sẽ sai người đưa tiễn nàng."

Từ Thanh Diễm lắc đầu, trầm mặc không nói, chậm rãi vươn một cánh tay, che đi phong thư dưới ánh nến.

"Nếu Điện hạ thật lòng có ý tốt, đừng, đừng nói thêm với hắn nữa."

Một đêm.

Một đêm dài đằng đẵng.

Bình minh rạng đông chiếu phá, một làn thủy triều ánh sáng từ phía đông Thiên Đô tầng tầng lớp lớp đẩy tới, cửa thành chậm rãi nâng lên.

Xe ngựa từ Đông Sương rời khỏi Thiên Đô Hoàng thành.

Chiếc xe ngựa này không phi nước đại rời đi ngay lập tức, mà sau khi ra khỏi cổng thành, nó vẫn đứng yên tĩnh tại chỗ chờ đợi. Có lẽ bởi vì đêm chưa tàn hẳn, ánh sáng ban ngày chưa hoàn toàn rạng rỡ, nên khung cảnh vẫn còn nằm giữa lằn ranh mờ ảo của ngày và đêm.

Đây là sự chờ đợi cuối cùng của Từ Thanh Diễm trước khi rời khỏi Thiên Đô.

Người nàng đợi, thực ra đã sớm đứng trên đầu thành Thiên Đô.

"Chủ núi Trữ, cần gì phải đến tận đây?"

Cố Khiêm, khoác áo choàng đen tuyền, đứng cạnh Ninh Dịch. Trên tường thành, các sứ giả Côn Hải lâu tuần tra. Có hai vị đại nhân đang đứng đó, được che ô lớn che khuất khuôn mặt.

Long Hoàng đã được an toàn đưa về Bắc cảnh để tĩnh dưỡng.

Những chuyện vặt vãnh ở Thiên Đô không làm mất quá nhiều thời gian. Đêm qua, sau khi mật sách của Thái tử truyền đến, Ninh Dịch thì luôn đợi trên đầu thành Thiên Đô, không hề đến Đông Sương.

Chàng đến đây, vận dụng Bình Khí Phù lục, khiến người ngoài không thể nhận ra khí tức của chàng.

"Từ cô nương đợi ngươi một đêm, bây giờ nàng sắp đi rồi."

Cố Khiêm không tin rằng Ninh Dịch không nhìn ra động tĩnh của Đông Sương, không hiểu được tâm tư của Từ Thanh Diễm.

Chàng chỉ cần bước tới, giải thích vài câu như vậy.

Có lẽ mâu thuẫn này... có thể sẽ tan thành mây khói.

Ninh Dịch bình tĩnh nhìn xuống dưới, chiếc xe ngựa đang dừng dưới chân thành Thiên Đô kia, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Cố tả sứ..."

"Nếu ngươi biết, mình mới là người làm tổn thương nàng sâu nhất." Ninh Dịch vô hỉ vô bi hỏi: "Ngươi sẽ còn tiến lên sao?"

Cố Khiêm nhíu mày, nói: "Đương nhiên..." Rồi bỗng nhiên dừng lại. Đương nhiên... nhưng có biết không?

"Có mấy lời ta chưa từng nói với bất cứ ai. Hôm nay nói cho ngươi nghe, không biết ngươi có thể đồng cảm được không."

Ninh Dịch lẩm bẩm nói: "Ta từ Hồng Sơn, từ các triều đại, từ sông băng, từ khắp mọi nơi trên thế gian này mà đi qua... Từ Thanh Diễm, vẫn luôn chờ ta."

"Rất nhiều năm trước, nàng nói với ta, nàng không muốn trở thành con chim trong lồng."

"Về sau cửa lồng mở ra, con chim hoàng yến ấy vẫn nán lại trong lồng, nàng... vẫn chờ ta." Ninh Dịch ánh mắt u ám xuống dưới, khẽ nói: "Ta đã không thể nào gánh chịu sự chờ đợi này, cũng không thể phụ lòng sự chờ đợi của nàng. Thế là trong tình huống ngu xuẩn, ngây thơ, thiếu suy nghĩ, những lựa chọn ta đã đưa ra năm đó đều trở thành những mũi đinh đâm vào nàng. Giải thích hay xin lỗi cũng không thể xóa nhòa vết sẹo này. Cái gọi là tha thứ, cũng đã mất đi ý nghĩa."

"Làm sai chuyện, liền phải gánh chịu cái giá."

Ninh Dịch khẽ thở ra một hơi, nói: "Cố tả sứ, lời ta nói... đã đủ rõ ràng chưa?"

Cố Khiêm há to miệng. Nhưng lại không biết phải nói gì.

Hắn trầm mặc bó lấy áo khoác, nói: "Ta chỉ biết, nếu người ngồi trong xe là Trương Quân Lệnh, ta sẽ bảo tỳ nữ lái xe kia tránh sang một bên, để ta lái xe thay. Nàng muốn đi đâu cũng được. Cùng lắm thì mấy ngày nàng không thèm để ý đến ta, nhưng rồi mọi oán hờn cũ mới... vài ngày sau, đều sẽ tan thành mây khói."

Ninh Dịch đành cười khẽ.

"Thật tốt biết bao... Đáng tiếc chàng không phải Cố Khiêm, Từ Thanh Diễm cũng không phải Trương Quân Lệnh."

Gió thành Thiên Đô khẽ lay động chiếc chuông nhỏ trên xe ngựa.

Bàn tay ngọc ngà vén màn xe lên.

Một phong thư bị xé nát, thổi bay đi xa, lẫn vào trong bụi bặm.

Bình minh xua tan đêm đen, chiếc lồng đã vỡ tan.

Tiếng chim non ríu rít, nhẹ nhàng vang vọng giữa đất trời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.