Gió nhẹ thổi qua.

Trên thảo nguyên sau nhiều ngày mưa dầm liên miên, cuối cùng trời cũng hửng nắng.

Trận mưa dầm này đến có chút kỳ quái, dù mặt trời vẫn tỏa quầng sáng lớn, những hạt mưa phùn vẫn giăng giăng, nhưng kỳ lạ thay, không hề gây cảm giác ngột ngạt, khó chịu. Một sức sống tràn đầy vẫn bùng lên mạnh mẽ ở hạ lưu mẫu sông, công việc tái thiết sau chiến tranh diễn ra vô cùng thuận lợi. Sau cái c·hết của Tuyết Thứu Vương, một lượng lớn tùy tùng trong bộ lạc đã bị điều tra. Theo luật pháp thảo nguyên, những kẻ có tội bị trừng phạt, còn những người trực tiếp tham gia âm mưu trong chiến dịch "Thanh Đồng đài" đều bị giam giữ.

Theo lời Bạch Lang vương, người đoạt được "Vương kỳ Tuyết Thứu" trong trận chiến Thanh Đồng đài không ai khác chính là Ninh Dịch. Chiếc vương kỳ ấy đã quy phục Ninh Dịch. Căn cứ luật pháp của tám thế gia vọng tộc, Ninh Dịch có quyền lựa chọn lớn nhất đối với những vấn đề liên quan chính yếu tới bộ lạc Tuyết Thứu Vương. Trên mảnh thảo nguyên này, những lời bàn tán về "Ninh Dịch" đã ngày càng nhiều.

Tại bữa tiệc lửa trại, thân ảnh ấy đã tái hiện vị thiên thần Ô Nhĩ Lặc giáng trần của hai ngàn năm trước, và quả thực đã chinh phục lòng dân. Còn về vị đại tu hành giả đã xoay chuyển cục diện, ngăn chặn phong ba cuối cùng, Phù Thánh của Tiểu Nguyên sơn cũng mơ hồ tiết lộ thân phận.

Chính là vị "Nguyên" đang an nghỉ tại "Thiên Khải chi hà".

Nếu không có "Nguyên", Cao nguyên Thiên Thần e rằng đã bị hai đại thiên hạ tha hồ chà đạp, coi như quả bóng da mà ném đá, đùa cợt.

Và câu nói của "Nguyên" cũng gián tiếp khẳng định địa vị của Ninh Dịch.

Đương nhiên... Ninh Dịch có phải là "Ô Nhĩ Lặc" hay không vẫn cần chính hắn chứng minh, đồng thời phải nhận được sự tán thành của tám chiếc "Vương kỳ". Nếu anh ta có thể tái hiện kỳ tích này, mọi nghi vấn sẽ được xóa bỏ.

Tuy nhiên, dù có thất bại đi nữa... thì ảnh hưởng cũng không đáng kể.

Thảo nguyên tuy cần một "Ô Nhĩ Lặc", nhưng thời đại đã khác. "Ô Nhĩ Lặc" cuối cùng cũng chỉ là một danh hiệu, người đã chết thì không thể sống lại. Thiên thần trên thảo nguyên thực ra đã c·hết, điều này ai cũng hiểu rõ.

Hai ngàn năm trước, Ô Nhĩ Lặc đã mang đến ánh sáng và hòa bình lâu dài cho vùng đất này.

Giờ đây, họ đang mong chờ "Ninh Dịch", người được "Nguyên" chú ý, có thể mang lại điều gì cho thảo nguyên.

Bảy đại gia tộc vẫn đang họp nội bộ, dù tiếng nói phản đối Ninh Dịch đã ít đi nhiều, nhưng vài vị thảo nguyên vương vẫn chưa đồng ý trao tặng quyền lực thực sự cho người xứ lạ này.

...

...

Bờ sông Thiên Khải chi hà, gió nhẹ mang theo hơi ẩm thổi qua.

Cây cỏ chập chờn.

Điền Linh Nhi hai tay khoác sau đầu, chán nản bước đi lẹt xẹt, dùng mũi chân đá những hạt sương đọng trên lá. Nàng nhìn về phía dòng sông bên phải, mặt nước lấp loáng, có những chú cá lặn mình trong đó, cùng những con rắn nước uốn lượn. Ánh sáng chiếu rọi, lúc mờ lúc tỏ.

Tô Cầm ôm Điền Dụ, nhẹ nhàng tựa đầu vào cánh tay anh.

"Ô Nhĩ Lặc rốt cuộc đã tới đây rồi sao..." Điền Dụ lẩm bẩm: "Giờ anh ấy đang ngủ say dưới đáy Thiên Khải chi hà ư?"

Đã lâu lắm rồi.

Vẫn không thấy Ninh Dịch trở về.

Các thảo nguyên vương của Bảy đại gia tộc vẫn đang tranh luận về Ninh Dịch, nhưng thực ra những tranh luận ấy chẳng đáng là bao. Điền Dụ tin rằng, chỉ cần Ninh Dịch đứng trước mặt những vị thảo nguyên vương đó, mọi nghi vấn sẽ tan biến.

Điều khiến người ta bất lực là Ninh Dịch mãi vẫn chưa xuất hiện.

"Anh hai, anh yên tâm đi... Anh không nghe câu nói của Nguyên đại nhân sao? Rõ ràng là Ô Nhĩ Lặc không bị thương." Điền Linh Nhi đá tung từng mảng sương cỏ, trong khi ngắm nhìn dòng Thiên Khải chi hà gần trong gang tấc.

Nàng hít một hơi thật sâu.

Đây chính là cuộc sống nàng hằng mong ước! Khi còn ở biên thùy phía Tây, nàng đã từng mơ ước, nếu có cơ hội, sẽ đến định cư cạnh mẫu sông, để mỗi ngày có thể tản bộ bên bờ Thiên Khải chi hà như thế này.

Dịch bệnh của bộ hạ cũ, Phù Thánh đại nhân đã phái người đi giải quyết, đồng thời sẽ đưa toàn bộ tộc nhân của mình về mẫu sông. Bộ lạc Tuyết Thứu Vương cơ bản đã tan rã, nội bộ tự giải tán, lãnh địa bị bảy đại gia tộc chia cắt. Điền Dụ thì được Bạch Lang vương để mắt, nhận làm đệ tử. Các tộc nhân của bộ lạc anh cũng đều có lãnh địa riêng, nằm không xa mẫu sông.

Mộng đẹp trở thành sự thật.

Điền Dụ cười khổ đáp: "Nguyên đại nhân ấy à, ta quả thực không nghe thấy gì."

Hôm đó, tai anh vừa vặn bị thương.

Sau trận c·hiến, anh chìm trong trạng thái mơ màng suốt một thời gian dài, đến khi Bạch Lang vương kết thúc lời nói, anh mới hoàn hồn.

Điền Linh Nhi bỗng dừng bước, nàng nhìn anh trai mình, lầm bầm: "Nè anh hai, anh không cần phải ngày nào cũng ra Thiên Khải chi hà đâu? Em nghĩ, nếu một ngày nào đó Ô Nhĩ Lặc tỉnh lại từ đáy sông, anh ấy nhất định nguyện ý nhìn thấy một thiếu nữ dáng người uyển chuyển như em chờ anh ấy, chứ không phải một gã đại hán thô kệch như anh."

Điền Dụ cười mắng nhẹ một tiếng: "Em đấy! Nếu em thật sự muốn Ô Nhĩ Lặc thích, sao không thử tìm hiểu xem, những cô gái ở phương nam thiên hạ họ mặc áo gì, trang điểm ra sao?"

Điền Linh Nhi lầm bầm: "Em mới không muốn trở thành như vậy đâu, Ô Nhĩ Lặc nói em cứ như bây giờ là tốt nhất rồi."

Điền Dụ ừ ừ qua loa vài tiếng. Anh nhìn vẻ tức giận của em gái, cười nói: "Ô Nhĩ Lặc nếu một ngày nào đó tỉnh lại từ Thiên Khải chi hà, dù anh không có ở đó, e rằng cảnh tượng trong tưởng tượng của em cũng sẽ chẳng xuất hiện đâu. Bởi vì trong vòng mười dặm này, còn biết bao nhiêu người chưa tham gia bữa tiệc lửa trại cũng đang muốn xem mặt mũi anh ấy ra sao."

Điền Dụ cố ý dừng lại một lát, nói: "Em tự mình nghĩ xem, so với những cô nương xinh đẹp bên bờ mẫu sông kia..."

Anh cố ý không nói hết.

Nửa câu còn lại, ai cũng hiểu rõ.

Sắc mặt Điền Linh Nhi lập tức thay đổi. Nàng sờ lên mặt mình. Do lăn lộn bôn ba, đối mặt với bao gian nan vất vả, dù ngũ quan vốn dĩ đã xinh đẹp, nhưng làn da lại kém xa những cô gái mơn mởn, tươi tắn bên bờ Thiên Khải.

Nàng cắn răng, có chút do dự, thầm nghĩ mình quả thực nên học cách trang điểm.

Phía sau ba người, luôn có một thân ảnh lê bước theo sau.

Cao Hoa chống quải trượng, đi đứng đã khó khăn, lại còn chậm chạp, như bà lão ngoài sáu mươi. Đáng tiếc Tô Cầm, Điền Dụ và Điền Linh Nhi đều không có ý định đỡ anh ta một tay. Gã hán tử lề mề này chỉ đành cắn răng, từng bước một, cố gắng theo kịp bước chân của ba người kia, không muốn bị bỏ lại quá xa.

Bên bờ Thiên Khải chi hà, tiếng than vãn của Cao Hoa vang lên.

"Này... đợi tôi với..."

"À mà này, Điền Dụ... lời em gái cậu nói là thật ư? Hôm đó lúc tôi ngất đi, Bạch Lang vương đại nhân đã đích thân bày tỏ lòng cảm kích với tôi sao?"

Điền Dụ cười quay đầu lại, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn người bạn chí cốt của mình.

Cao Hoa mặt mày ủ dột, mấy ngày nay trên mặt anh ta chẳng có nổi một nụ cười. Vốn dĩ khi tỉnh dậy, gã này vừa mới phục hồi sau cuộc thoát c·hết mạo hiểm, chỉ tiếc chưa kịp vui mừng, Điền Linh Nhi đã dội một gáo nước lạnh thẳng vào mặt Cao Hoa.

Đầu tiên là một câu: Bạch Lang vương đại nhân vừa mới rời khỏi.

Sau đó là một tràng kể lể sống động như thật về việc Bạch Lang vương đại nhân đã khen ngợi Điền Dụ ra sao, và đã cùng các thảo nguyên vương, cùng dân chúng bày tỏ lòng cảm kích như thế nào, không sót một chi tiết nào, còn tiện thể thêm mắm thêm muối vài phần.

Sắc mặt Cao Hoa có chút kinh ngạc.

Tiếp theo, Điền Linh Nhi lại mô tả chi tiết cảnh Cao Hoa ngất xỉu và ngáy ngủ. Nàng nói mấy vị thảo nguyên vương nghe xong đều nhíu mày, còn Bạch Lang vương đại nhân thì cười khổ một tiếng rồi bỏ đi ngay.

Sắc mặt Cao Hoa trở nên khó coi. Anh ta thất thần mấy ngày trời, chẳng thể nào bình tĩnh lại. Mấy ngày nay, Điền Dụ lặp đi lặp lại giải thích với anh rằng phần đầu câu chuyện là thật, phần sau không khoa trương đến thế. Mấy vị thảo nguyên vương đó khí phách phi thường, khá khoan dung với tiếng ngáy của anh ta. Đặc biệt là Bạch Lang vương đại nhân, cũng chẳng đến mức tệ như lời Điền Linh Nhi nói.

Nhưng vị người thành thật này quả thực không biết an ủi người.

Cao Hoa nghe Điền Dụ nói thì mới hay... mình trong trường hợp quan trọng như vậy mà ngất đi, rồi còn ngáy thật sao?!

Đã thất thần lại càng thêm thất thần.

Thêm vào việc Điền Linh Nhi thỉnh thoảng lại xấu bụng chọc ghẹo gã hán tử lề mề này, tinh thần Cao Hoa có lúc trở nên hoảng loạn.

Bốn người, một trước một sau, cười nói vui vẻ, dĩ nhiên trừ một người từ đầu đến cuối vẫn thất thần.

Trên Thiên Khải chi hà, một đàn cá bơi lướt qua mặt nước, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

Đàn cá chìm xuống đáy sông, bơi ngược dòng.

Dòng nước dập dờn, tự do chảy trôi.

Đàn cá từ từ lặn xuống, bên trong lòng sông, một luồng xoáy nước ngầm mơ hồ hội tụ. Chỉ là mặt sông không hề có chút động tĩnh nào, và luồng xoáy nước này dưới đáy sông chỉ ngưng tụ thành hình hài một bào thai chim non khá lớn.

Sâu dưới đáy Thiên Khải chi hà.

Một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo đen, đang ngâm mình dưới nước, nh��m nghiền mắt, gương mặt thanh tĩnh. Ánh sáng mặt trời từ mặt sông xuyên qua dòng nước, chiếu rọi lên đôi gò má hơi trắng bệch vì ngâm nước của anh.

Tứ chi Ninh Dịch nhẹ nhàng đung đưa theo dòng nước.

Tại mi tâm anh, sức mạnh của Sinh tự quyển vẫn đang không ngừng được luyện hóa, tan rã.

Đây là một quá trình khá dài.

Vô số đàn cá, cảm ứng được luồng sinh khí "mênh mông" này, tự nhiên tìm đến. Với chúng, thậm chí không cần ăn, chỉ cần ở gần người đàn ông áo đen này, một ngày cũng sẽ không cảm thấy đói. Luồng sinh khí tràn đầy trong dòng nước chính là thức ăn tốt nhất của chúng.

Dưới đáy Thiên Khải.

Một người đàn ông khoác áo choàng rộng, ống tay áo tựa dòng nước, hai tay đặt trên đầu gối, lơ lửng ngồi tại đáy sông. Hai bên má anh đều có một chấm đỏ nhạt. Tóc dài của anh bị dòng nước làm xõa tung, bồng bềnh như mực.

Nguyên lặng lẽ chăm chú nhìn Ninh Dịch.

Ánh mắt anh có chút mệt mỏi, chẳng mấy chốc anh sẽ lại chìm vào giấc ngủ.

Cuộc đời anh, sau "Ngày đó", đã trở nên như thế: thời gian thức tỉnh ít ỏi, thời gian ngủ say thì nhiều, nhưng dài dằng dặc tuổi thọ, cũng sẽ có một ngày kết thúc.

Anh từng nghĩ mình có thể tìm thấy "đáp án" khi ở cùng Ô Nhĩ Lặc. Anh đã đi khắp vạn dặm non sông, ngắm hoa nở hoa tàn, nhưng "đáp án" mình tìm kiếm vẫn cứ ở cạnh bên, lại chưa từng chạm tới.

Cuối cùng anh đã chìm vào giấc ngủ say.

Ngày hôm nay, một lần tình cờ thức tỉnh.

Anh dường như đã gặp được thứ mà mình khổ sở kiếm tìm bấy lâu, một thứ chưa từng đạt được.

Trên người "Nguyên", chiếc áo choàng ống rộng như nước không thuộc về thời đại này lúc này phát ra ánh sáng nhạt, cứ như đang thở, lúc mở lúc đóng, dường như đang cảm ứng luồng khí tức từ người trẻ tuổi đang ngủ say kia.

Anh giống như đang nhìn một cố nhân quen thuộc.

Hơi thất thần, anh lẩm bẩm.

"Vậy ra, đây là sự... an bài của thượng thiên sao?"

Cái "đáp án" từng bỏ lỡ khi xưa.

Sau hai ngàn năm.

Hôm nay, đã tìm thấy.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.