Thiếu niên đang ẩn mình trong phòng, thần sắc cảnh giác.

Hắn lặng lẽ dõi theo chiếc giếng Vọng Nguyệt. Thị lực cực tốt, hắn đã chứng kiến mọi chuyện từ đầu chí cuối, nhìn thấy hình ảnh một nam một nữ ôm nhau... Trong lòng chợt dấy lên một nỗi xúc động khó tả.

Trong lòng thiếu niên có một thước đo riêng, giúp hắn phân biệt được điều gì là tốt, điều gì là xấu, điều gì là chân thành, điều gì là giả dối... Dường như đó là một bản năng bẩm sinh.

Đôi nam nữ ấy, đúng là chân tình yêu nhau. Thiếu niên lặng thinh, chẳng hiểu vì sao, từ hai con người đó, hắn lại cảm nhận được một bầu không khí bi thương, dù cô gái xinh đẹp kia rõ ràng đang cười rất vui vẻ.

Bỗng nhiên, hắn trợn tròn mắt, rùng mình. Hình ảnh đôi uyên ương ôm nhau giữa trấn cổ rách nát, vốn dĩ đẹp đẽ và tĩnh lặng đến thế... lại bị một vệt hàn quang bất ngờ phá vỡ sự yên bình.

Tiếng "sưu" xé gió, một mũi tên từ vùng cát vàng xa xăm lao tới. Người đàn ông áo đen không hề ngẩng đầu, chỉ khẽ phẩy tay áo và gõ nhẹ ngón tay. Mũi tên "phanh" một tiếng nổ tung, tan thành một trận bột mịn cách đó hơn chục trượng, bay lả tả rơi xuống.

Có kẻ tới... Thiếu niên thoáng lộ vẻ lo lắng. Lý trí mách bảo hắn rằng, lúc này nên rời khỏi đây bằng cửa sau, chạy trốn để tránh xa phong ba. Tranh đấu giang hồ nên tránh, không có thực lực thì rất dễ trở thành cá trong chậu. Với năng lực hiện tại của hắn, dù bị phe nào phát hiện cũng là một rắc rối lớn.

Từ trước đến nay, hắn vốn là một người cực kỳ lý trí, nhưng lúc này dường như lại khác. Trong lòng thiếu niên dâng lên một cảm xúc mang tên "hiếu kỳ". Hắn chưa từng thấy qua một tu hành giả nào như Ninh Dịch, chỉ phẩy tay đã gọi được mây mưa. Hắn cũng muốn mở mang tầm mắt, xem thử kẻ dám nửa đêm đến giếng Vọng Nguyệt này, rốt cuộc có biết đến sự tồn tại của "Phó Tử sơn" hay không, mà lại chẳng hề sợ hãi?

***

Người bắn mũi tên là một trung niên nam nhân vóc người thon gầy, nhưng tu vi lại điêu luyện. Hắn đang cưỡi trên một con chiến mã nâu to lớn, lưng ngắn và thẳng, bộ giáp kỳ dị nhô ra, da lông mềm mượt. Con chiến mã này dựng đứng đuôi, cao hơn cả lưng ngựa, đôi mắt to như chuông đồng trừng trừng, thở phì phò.

Gã đàn ông ấy mình trần, cơ bắp cuồn cuộn, đầy những vết đao, sẹo kiếm loang lổ. Hắn quay lưng về phía vầng trăng lớn, khuôn mặt lạnh nhạt và khinh miệt, từ khoảng nửa dặm xa, chậm rãi tiến lại, ra vẻ bề trên.

"Hai vị thật có nhã hứng." Giọng nói của hắn vừa thô kệch, vừa cẩu thả, cố tình bắt chước kiểu cách nói chuyện của những công tử ca trong Đại Tùy, pha lẫn sự ngả ngớn và miệt thị.

Ninh Dịch mỉm cười, không nói gì, đưa tay ngăn cô bé ra sau lưng, ra hiệu nàng lên xe. Bùi Linh Tố khẽ thở dài, rồi trèo lên xe ngựa. Cơn bão cát vẫn gào thét dữ dội.

Gã đàn ông không xuống ngựa, chậm rãi tiến đến cách Ninh Dịch bảy tám trượng. Hắn trở về giọng điệu ban đầu, hờ hững nói: "Đây là địa bàn của Phó Tử sơn."

Ninh Dịch vừa định mở lời, gã đàn ông liền cắt ngang, tiếp tục: "Ta là Nhị đương gia của Phó Tử sơn."

Ninh Dịch mỉm cười, dứt khoát không nói thêm lời nào, chờ đợi đối phương nói hết một hơi.

Nhị đương gia của Phó Tử sơn vẫn ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt hờ hững nhìn xuống "công tử ca" ăn mặc rõ ràng phú quý kia. Dưới chiếc áo bào đen, thân hình đối phương lấp ló không rõ, nhưng nhìn làn da tái nhợt thì gã biết ngay, thằng nhóc này yếu ớt, không chịu nổi một đòn. Loại công tử bột này bây giờ đã hiếm thấy lắm rồi. Đông cảnh hỗn loạn, ít ai dám đơn độc xuất hành. Đa phần sẽ thuê tiêu cục hộ tống, nhưng giá tiêu cục ngày càng đắt đỏ, chỉ có các thương đội lớn mới đủ sức dốc hết vốn liếng. Còn về việc rời Đông cảnh, đi ra ngoại cảnh, thì hoặc là muốn ngắm nhìn phong cảnh đại mạc, hoặc là nhận một phi vụ lớn, vận chuyển vật tư đến Linh Sơn xa xôi ngàn dặm, liều mạng kiếm tiền... Dưới lòng cát vàng này, không biết đã chôn vùi bao nhiêu hài cốt.

Ninh Dịch đợi nửa ngày, đối phương vẫn không tiếp tục mở lời. Hắn bèn cười hiền hòa nói: "Tại hạ là người Trung Châu, đến Đông cảnh du ngoạn, vô ý mạo phạm, giờ xin cáo từ."

Người Trung Châu ư? Nhị đương gia cười. Hắn có chút bi ai nhìn gã trai trẻ kia, đầu óc còn quá non nớt. Chẳng chịu ở yên Trung Châu thái bình mà du ngoạn, hết lần này tới lần khác lại muốn tới Đông cảnh. Một con cừu non tự dâng đến cửa thế này, nếu không trêu đùa một phen rồi xẻ thịt thì có lỗi với mười ngày rảnh rỗi đến phát điên vì buồn chán của gã.

Giọng gã đàn ông khàn khàn, cười hỏi: "Thì ra là công tử ca Trung Châu. Chẳng trách, nhìn thư sinh trắng trẻo mơn mởn thế kia. Trong túi có bao nhiêu bạc, có biết quy củ không?"

Ninh Dịch cười bất đắc dĩ: "Đại ca nếu tình hình kinh tế khó khăn, chỗ ta đây còn có chút ít tiền riêng, huynh cứ việc cầm lấy." Hắn lấy ra một thỏi bạc nặng trịch, trực tiếp ném ra ngoài.

Gã đàn ông trên lưng ngựa đưa tay đón lấy, ước lượng một cái, "Hoắc" một tiếng, nở nụ cười. Thỏi bạc này không hề nhẹ, đủ để trang trải cho đỉnh núi vài ngày. Không hổ là công tử nhà giàu từ Trung Châu đến, đoán chừng trên người còn rất nhiều báu vật khác. Hắn liếc nhìn một lượt.

Chiếc áo bào của Ninh Dịch hẳn là cũng đáng giá chút tiền. Người này lại không giống mấy công tử ca gã từng thấy trước đó, không đeo ngọc bội, khóa vàng để khoe khoang thân phận địa vị. Nhìn kỹ thì thấy khá giản dị, chỉ có cây dù giấy trắng như tuyết bên hông... Nhưng phàm là vật mang từ Trung Châu đến, nhất định là đồ tốt. Cây dù này đúng là đồ tốt.

Nhị đương gia của Phó Tử sơn cười tủm tỉm nói: "Nơi đây, trong vòng ba mươi dặm, cát vàng đại mạc hoang vắng không người, đều thuộc phạm vi thế lực của Phó Tử sơn chúng ta. Đại đương gia là tu hành giả cảnh giới đỉnh phong cấp mười, phía sau là Lưu Ly sơn với 'Ngũ Tai Thập Kiếp', đại nhân Trần Kiếp. C��n Bụi Ma Quân thì đã vượt qua cảnh giới cấp mười, là một đại tu hành giả. Còn đằng sau nữa... Chắc ngươi cũng rõ, bốn chữ 'Cam Lộ tiên sinh' có trọng lượng thế nào trong Đại Tùy."

Ngũ Tai Thập Kiếp... Ninh Dịch không ngờ rằng, chỉ trong vỏn vẹn hơn ba năm, sau khi Chu Du tiên sinh chém g·iết Tuyết Tai, thế lực Đông cảnh lại bành trướng đến mức gần như gấp đôi. Tam Tai Tứ Kiếp, sau cái chết của Tuyết Tai, dưới trướng Hàn Ước, lại có thêm mười vị đại tu hành giả nữa. Ninh Dịch nhất thời ngẩn người.

Trong mắt Nhị đương gia Phó Tử sơn, vị công tử ca trẻ tuổi từ Trung Châu đến Đông cảnh du ngoạn này, hiển nhiên đã bị danh tiếng "Cam Lộ tiên sinh" làm cho choáng váng... Tuy nhiên, thế lực của Lưu Ly sơn quả thực đáng sợ. Trong Đông cảnh, Hàn Ước chính là trời, không còn quy củ nào lớn hơn ông ta. Ngay cả Thiên Đô Hoàng thành cũng không quản được Đông cảnh. Ai còn có thể quản, ai còn dám quản?

Gã đàn ông trên lưng ngựa chậm rãi nói: "Nữ tử vừa rồi, là tiểu thiếp của ngươi? Trông có vẻ rất xinh đẹp đấy. Công tử ca à, nể mặt thỏi bạc này, ta mời ngươi đến Phó Tử sơn làm khách, tiện thể mời tiểu tình nhân của ngươi uống chén trà."

Ninh Dịch lắc đầu.

"Đây là nương tử của ta." Ninh Dịch thở dài rồi nói: "Tại hạ có quen biết với thư viện, nếu muốn bạc, ta có thể cho ngươi thêm nữa."

Sau khi rời khỏi Trường Thành Bắc cảnh, Ninh Dịch chưa hề động đến Tế Tuyết. Hắn vốn nghĩ rằng, việc đến Thiên Đô Hoàng thành đòi hỏi "Độ Khổ Hải" sẽ phải dùng vũ lực... Nhưng thực tế lại thuận lợi đến lạ thường. Suốt chuyến du hành này, nếu có thể không ra tay thì hắn sẽ không ra tay. Hắn cũng có ý rèn luyện đạo tâm. Từ một kẻ thấp kém nhất ở Tây Lĩnh, giờ đây hắn chỉ muốn làm một người bình thường. Việc gì có thể dùng tiền tài giải quyết, hắn sẽ dùng tiền tài. Nếu tùy tiện rút kiếm, g·iết hại những phàm nhân không có tu vi gì, đối với Ninh Dịch mà nói, đó không phải là một việc tốt.

Tế Tuyết là thanh kiếm sắc bén nhất trên đời này, đương nhiên chỉ dùng để g·iết những kẻ khó g·iết nhất. Ninh Dịch không muốn động thủ, hắn chỉ đành giảng đạo lý với tên thổ phỉ đầu lĩnh này.

"Thế đạo khó khăn, ngươi g·iết ta, thư viện cũng sẽ tìm ngươi gây sự." Ninh Dịch suy nghĩ một chút, rồi đọc ra vài cái tên: "Ta biết Thanh Quân của Ứng Thiên phủ, và Thanh Thanh Mạn của thư viện Bạch Lộc Động."

Hắn đã cân nhắc kỹ, không nhắc đến danh xưng "Tô Mạc Già". Thứ nhất, Đại Tùy chỉ có vài Niết Bàn cảnh, nhắc đến một vị thì quả thực dọa người, nhưng đối phương xuất thân từ chốn bùn lầy Đông cảnh, rất có thể căn bản không biết Tô Mạc Già. Cho dù biết, cũng chỉ cho rằng vị đại nhân vật Niết Bàn xa cuối chân trời kia quá xa vời, hắn nói ra hơn phân nửa là bịa đặt. Bởi vậy, hắn mới nhắc đến hai thiên tài đương thời: Thanh Quân Liên Thanh và Thanh Thanh Mạn của thư viện Bạch Lộc Động.

"Ta biết, cũng từng nghe qua danh hào của họ." Gã đàn ông bật cười buồn bã. "Hai vị đó đều là đại tu hành giả siêu thoát cấp mười... Người trẻ tuổi à, ngươi không nghĩ rằng ta sẽ tùy tiện tin hết những gì ngươi nói chứ? Sao ngươi không nói ngươi biết 'Tô Mạc Già' luôn đi?"

Ninh Dịch phì cười, bất đắc dĩ nói: "Ta thật sự có quen biết."

Nhị đương gia cười ha hả, cảm thán rồi dắt ngựa đi vòng quanh Ninh Dịch một vòng, nghiêm túc nói: "Hàn Ước tiên sinh mấy hôm trước mời ta uống trà, ta không đi, vội đi ngủ mất rồi."

Ninh Dịch ngây ngô cười theo.

Hắn cầm lấy một túi bạc, cười nói: "Số tiền này đủ để ngươi sống vô lo vô nghĩ trong một thời gian rất dài, ít nhất nửa năm không phải bận tâm. Ngươi và ta xin từ biệt, mỗi người lùi một bước, được chứ?" Nói rồi, hắn ném túi bạc ra.

Nhị đương gia không hề từ chối, cười tủm tỉm đón lấy: "Tốt, công tử ca có hảo phách lực. Loại bạc này, e rằng ngay cả nhà giàu có ở Thiên Đô Hoàng thành cũng chưa chắc đã móc ra được."

Đối phương càng tỏ ra sợ sệt, hắn càng vững tin một sự thật. Gã trai trẻ này căn bản không biết tu hành, hoàn toàn là một con tôm tép mới nhập giang hồ. Phàm là người hiểu chút về tu hành, từng trải giang hồ, đều biết cục diện này rất khó hóa giải, cần phải tìm một cơ hội. Gã vừa rồi cố ý để lộ vài sơ hở khi dắt ngựa đi dạo, mà kẻ kia vẫn thờ ơ. Có những kẻ không biết trời cao đất rộng, cứ thế đâm đầu vào giang hồ. Đến khi có kết cục, đừng trách người khác... Bị giang hồ nhấn chìm đến chết, Diêm Vương gia cũng chẳng màng thân thế bối cảnh của ngươi là gì.

Nhị đương gia Phó Tử sơn cẩn thận cất số ngân lượng nặng trĩu, khẽ mở lời: "Đa tạ công tử ca đã cứu giúp... Thế nhưng."

"Ta còn muốn nhiều hơn nữa."

Ánh mắt Ninh Dịch tĩnh lặng, không chút xao động. Nhưng trong lòng hắn lại thở dài.

Gã đàn ông đầu tiên nhìn về phía hông Ninh Dịch, rồi khẽ khàng mở lời: "Cây dù giấy này là đồ tốt, ta muốn."

"Còn nữa..." Hắn từ bên hông rút ra một thanh trường đao, cùng với vỏ đao, đưa ra, rồi chậm rãi vén màn xe. "Vị nương tử xinh đẹp kia của ngươi."

Mọi bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.