Rèm xe được vén lên.

Khi Nhị đương gia Phó Tử sơn vừa thấy rõ dung nhan cô nương áo tím trong xe, đồng tử hắn co rút lại, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Hắn chưa từng thấy một nữ tử nào đẹp đến vậy.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, một đường máu mảnh xuyên qua cổ họng hắn. Máu tươi từ vết rách như một con thác nhỏ tuôn trào, bắn tung tóe nhưng không hề vương vãi chút nào lên Ninh Dịch hay cỗ xe ngựa, mà lập tức hóa thành tro bụi, từ từ cháy hết giữa không trung.

Ninh Dịch một tay đặt trên trán con tuấn mã kia, thần sắc thờ ơ, bàn tay dùng sức.

Một tiếng "ầm" vang dội.

Con ngựa cao lớn hơn một người trưởng thành kia quỵ gối xuống đất, thất khiếu chảy máu.

Phi kiếm bay về, thu lại trong xe.

Bùi Linh Tố dịu dàng nói: "Ngươi không tiện ra tay, để ta làm."

Ninh Dịch gật đầu cười, bàn tay lại dùng sức. Cả người và ngựa bị kình khí mạnh mẽ đánh bay về sau, "lốp bốp" nện mạnh vào vách đá, hóa thành một vũng bùn máu đỏ tươi.

Ninh Dịch thờ ơ nhìn chằm chằm vách đá.

Khi còn theo Từ Tàng học kiếm, cô bé và hắn từng lạc nhau một lần... Hắn vĩnh viễn nhớ rõ đêm hôm đó, việc mình thả tên Nhị đương gia thổ phỉ ấy đã mang đến tai họa lớn đến nhường nào.

Giờ thì sẽ không.

Đối với kẻ thù, Ninh Dịch sẽ không còn "nhân từ nương tay" nữa.

"Đi thôi."

Ninh Dịch nhẹ nhàng vỗ về con ngựa kéo xe, trấn an cảm xúc sợ hãi của nó. Trước khi leo lên xe, hắn hờ hững liếc nhìn về một phía nào đó của thị trấn đổ nát.

Qua khe hở trên cửa sổ giấy, thiếu niên đang rình mò trong bóng đêm cạnh giếng cổ, chợt thấy rùng mình. Ánh mắt kia khiến hắn sợ hãi đến mức bật ngửa ngồi bệt xuống đất.

"Tìm khách sạn thôi, hơi mệt rồi."

Bùi Linh Tố ngáp một cái.

"Được thôi."

Ninh Dịch cười đáp lời, điều khiển xe ngựa chầm chậm rời đi.

Mãi đến khi cỗ xe ngựa khuất dạng, thiếu niên mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn cẩn thận đứng dậy, hé cửa phòng, xuyên qua vệt sáng bạc của ánh trăng, nhìn ra thị trấn vắng ngắt.

Trên vách đá, máu thịt bầy nhầy, tên Nhị đương gia Phó Tử sơn đã chết không còn gì để chết nữa.

...

...

Khách sạn Ngân Nguyệt.

Trong vòng mười dặm, đây là khách sạn duy nhất.

Phó Tử sơn là một ngọn núi cực kỳ bá đạo. Thay vì nói trên đỉnh núi là những người tu hành, thà rằng gọi đó là một đám thổ phỉ chuyên cướp bóc, đốt giết, làm đủ mọi chuyện ác. Quả thực có vài kẻ tu vi cao thâm, ví như mấy vị chủ trại, nhưng phần lớn đồng bọn lại là những kẻ lưu manh vô lại, sống nhờ r��ợu chè mà thôi.

Thế đạo ở Đông cảnh quá tệ.

Lưu manh vô lại còn đỡ hơn lũ sát nhân ma đầu.

Dù sao cũng không thể tránh đi đâu được, nên quanh đây vẫn còn tồn tại vài tiểu trấn.

Bọn thổ phỉ Phó Tử sơn lại khá khôn ngoan. Khi thu thuế, chúng không gây phiền phức cho dân chúng bình thường để mọi người được yên ổn. Nếu th���t sự chèn ép quá mức, trên núi sẽ không còn ai nữa, thiệt hại cuối cùng vẫn là chúng. Miền đại mạc này vật tư nghèo nàn, cuộc sống vốn đã gian nan.

Sơn chủ Phó Tử sơn nhìn nhận mọi việc rất rõ ràng.

Những đoàn buôn đi ngựa phải rất cẩn trọng. Đại mạc Đông cảnh đường sá xa xôi, một số người không thể không đi qua nơi này.

Theo lẽ thường, giao nộp một khoản thuế nhất định cho bọn giặc Phó Tử sơn là có thể cầu được bình an. Tuy nhiên, trên thực tế, đó vẫn là một cuộc đấu trí giằng co giữa hai bên. Nếu đội tiêu có hậu thuẫn đủ mạnh, thì mọi việc sẽ diễn ra êm đẹp, đôi bên cùng có lợi, ngọn núi nhỏ này cũng khó mà nuốt trọn hàng hóa của thương đội.

Bởi vì cái gọi là "tiền của không lộ mặt".

Chẳng ai lại liều mạng cho những món đồ còn chưa mở hộp, chưa biết là gì. Bọn giặc có đánh nhau sống chết, cuối cùng thê thảm mở hòm hàng của thương đội ra, bên trong vạn nhất không phải châu báu mà là áo cưới của phụ nữ, chúng cũng chẳng biết dùng vào đâu, chứ đừng nói đến chuyện đền bù tổn thất. Trong cái thế đạo này, ngay cả đạo tặc cũng nói nghĩa khí, cái gọi là "nghĩa bạc vân thiên", mỗi một sinh mạng trên núi đều quan trọng.

Trăng tròn vằng vặc treo trên cao, một cỗ xe ngựa dừng trước cửa khách sạn.

Trên xe, một nam một nữ trẻ tuổi bước xuống.

Dân giang hồ thường xuyên phải tá túc đây đó, Ninh Dịch cũng từng bôn ba khắp chốn. Nhưng thật ra, kinh nghiệm ở khách sạn của hắn lại vô cùng ít ỏi. Khi ở Tây Lĩnh, hắn nghèo rớt mồng tơi, dù bận đến khuya khoắt thế nào cũng phải về miếu Bồ Tát chui rúc trên chiếc giường gỗ ọp ẹp cùng cô bé. Sau này theo Từ Tàng chạy trốn, được Hồng Tước tiên sinh Chu Du đưa đến Trường Thành Nội Quan ở Tây cảnh, hắn cũng chỉ ở khách sạn vài đêm không lâu sau. Tên Từ Tàng đó liền vung tiền mua một căn nhà nhỏ ở An Nhạc thành. Thực tế, số lần hắn ở khách sạn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bởi vì sau đó, hắn lên Thục Sơn, rồi từ Thục Sơn đến Thiên Đô, được Giáo Tông cấp cho một phủ đệ để an cư.

Thế nên, trong ấn tượng của Ninh Dịch... các khách sạn trên giang hồ Đại Tùy thư��ng rất không yên ổn.

Hắn sẽ vĩnh viễn không quên trận dông tố đêm ấy ở ngoại ô Thiên Đô, lần đầu gặp mặt Hàn Ước.

Vật đổi sao dời.

Đẩy cửa khách sạn Ngân Nguyệt, Ninh Dịch thầm thở phào. Khác với những lần trước, trong khách sạn không hề có bóng dáng ác đồ nào lăm lăm đao kiếm chực rút vỏ giết người. Tầng dưới sạch sẽ, bàn ghế lau chùi tinh tươm, một khung cảnh thái bình.

Ở tầng dưới khách sạn, chỉ có một người đàn ông gầy gò, đội mũ vải, khom lưng ghé vào quầy, dưới ánh đèn dầu vàng vọt, chậm rãi viết sổ sách.

Nghe tiếng đẩy cửa, ông ta vội vàng đứng lên, tươi cười hỏi: "Đã khuya thế này, hai vị muốn trọ sao?"

Ninh Dịch cười đẩy một thỏi bạc qua, trêu chọc: "Khuya thế này rồi mà ông chủ vẫn chưa ngủ sao?"

Người đàn ông gầy gò cười khổ bất đắc dĩ: "Bình thường thì tôi ngủ sớm, nhưng hôm nay phải làm cho xong sổ sách, thành ra đành phải thức khuya."

Ninh Dịch liếc nhìn sổ sách trên quầy, tiếp tục cười hỏi: "Tiệm này chỉ có mỗi mình ông chủ thôi sao?"

"Không phải... Còn có thằng con trai nhà tôi nữa, chắc nó ngủ rồi." Người đàn ông cười hiền lành, cẩn thận nhận lấy thỏi bạc, dáng vẻ cung kính. Ông ta hơi do dự, đưa bạc lên miệng cắn nhẹ, rồi dịu dàng nói: "Trên gác có phòng khách tốt nhất, hai vị, đây là thẻ phòng và chìa khóa. Lát nữa tôi sẽ pha cho hai vị một bình trà nóng."

"Trà nóng thì không cần đâu." Ninh Dịch nhận lấy thẻ phòng, nhìn ông chủ một cách đầy ẩn ý: "Khách sạn làm ăn thuận lợi chứ?"

"Vâng, rất thuận lợi." Người đàn ông xoay người khom lưng, khoác tấm vải bố lên vai, vừa nói vừa nhẹ nhàng bước lên cầu thang, cười nói: "Để tôi dẫn hai vị lên phòng."

Trong lúc lên lầu, chủ quán luyên thuyên, tự lẩm bẩm: "Kiếm được chút tiền, đủ chi tiêu, đủ ăn cơm là mừng rồi. Chỉ có điều, muốn thuê người giúp việc thì khó vô cùng. Thời buổi này, phần lớn đều tự cao tự đại, khinh thường việc vặt ở khách sạn... Nhiều khi tôi thấy mấy vị du hiệp đeo kiếm sắt, nghèo rớt mồng tơi, không có tiền thuê phòng, cũng sẽ bán rẻ mấy phòng trống cho họ, rồi tận tình khuyên nhủ. Làm việc ở quán nhỏ vài năm, an ổn đâu phải không tốt, chỉ là chẳng ai thèm nghe tôi cả, ha ha..."

Cô bé yên lặng lắng nghe.

Ninh Dịch cười không bình luận, nói: "Người ta còn có tiền đồ tốt đẹp phía trước, sao lại cam chịu ở một quán trọ nhỏ bé như vậy mãi được?"

"Cái đó là..." Người đàn ông chau mày, than thở: "Trong số mệnh có, ắt có; trong số mệnh không, chớ cưỡng cầu..."

Ông ta dừng lại, đưa một tay ra, làm động tác mời mọc, mỉm cười nói:

"Hai vị khách quan, đến nơi rồi."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.