Đêm ở Thiên Đô dài thăm thẳm.

Mưa gió gào thét.

Cái lạnh se sắt của tiết xuân vẫn cứa vào da thịt, chỉ một chiếc áo mỏng và chiếc dù xanh dường như chẳng đủ để che chắn. Trong đêm dài nơi đô thành, đường phố bốn bề vắng lặng, cơn mưa lớn ào ạt trút xuống mái hiên ngói, cuộn mình thành những dòng thác nhỏ, tung tóe những giọt mưa như suối chảy, rơi xuống những cỗ xe kéo. Trong vũng nước, một bóng hình từ xa dần hiện rõ. Chính là người khách lạ đang một mình che dù bước đi dưới trận mưa xối xả.

Chỉ có sự vắng lặng làm bạn.

Quả thực rất cô độc.

Chiếc dù xanh khẽ nghiêng, nước mưa từ vành dù chảy xuống, hòa cùng dòng nước trên mái hiên, tạo thành một màn nước như bức màn hoa, bao phủ lấy thân ảnh hắn.

Cơn mưa lớn trút xuống ào ạt, vô cùng dữ dội, nhưng y phục của người che dù vẫn khô ráo, không hề dính một giọt nước mưa. Không những thế, đôi giày dưới chân cũng không hề vấy bẩn bùn đất. Nếu có tu sĩ tinh ý quan sát, sẽ nhận ra trên khuôn mặt, ngón tay, và những vùng da thịt lộ ra của người mặc áo xanh che dù này, có một tầng khí lưu nhàn nhạt bao phủ. Lớp khí lưu ấy tựa như ánh sao, cũng lại như ánh trăng.

Một luồng "lực lượng" với lai lịch kỳ lạ.

Dưới vành dù là một gương mặt thanh tú.

Nói chính xác hơn, là nửa gương mặt thanh tú, đôi mắt bị một dải lụa trắng rộng bản che kín, chỉ để lộ chiếc cằm. Thoạt nhìn, người này vừa giống một nam nhân có vẻ đẹp âm nhu, lại vừa tựa một nữ nhân mang chút khí chất dương cương. Vạt áo dẫu có mở rộng, nhưng yết hầu lại không hề lộ ra ngoài; phần "hầu kết" cũng được quấn bằng một dải khăn lụa trắng tương tự.

Mái tóc dài của người che dù được búi cao sau gáy. Trên trán, hai sợi râu rồng khẽ bay phất phơ theo gió.

Hắn hoặc nàng, sau lưng cõng một hộp kiếm mảnh. Bên hông treo hai túi trúc màu trắng đen, dán hai lá phù lục xanh rực rỡ. Các ấn quyết phù lục được khắc bằng máu tươi trên đó đã khô cạn và phong hóa theo thời gian. Nắp túi trúc khẽ động theo từng bước chân, khe hở đóng mở lướt ra những vệt sáng xanh li ti, xuyên vào màn đêm và nước mưa xung quanh, tựa như những con rắn nhỏ đang luồn lách. Trong thế gian này, người tu hành có thể bị mù mắt, nhưng không thể mù tâm. Dẫu bị băng gạc che đi thị giác, chỉ cần tâm trí trong sáng như gương, vẫn luôn có cách để "thấy rõ" thế giới.

Trên nóc nhà hoàng thành Thiên Đô, giữa đêm mưa lớn, ẩn hiện những bóng người lặng lẽ.

Đây là kinh đô Đại Tùy.

Nơi thiên tử ngự trị.

Dẫu thời tiết khắc nghiệt đến mấy, những tu sĩ cấp cao của Tam Ti cũng không hề lơi là cảnh giác. Một người lạ với dụng ý khó dò khi vào thành, ngay cả việc trộm cắp tài vật nhà dân thường cũng khó lòng thực hiện, huống hồ người này lại đường hoàng tiến bước như vậy.

Bất chấp mưa gió.

Phương hướng... chính là hoàng cung.

Những tu sĩ của Tình Báo Ti và Chấp Pháp Ti, đang ẩn mình trong mưa gió, lặng lẽ dõi theo người áo xanh che dù này. Họ nhận thấy sự hiện diện của những "đồng hành" khác, cảm thấy phần nào yên tâm giữa cơn mưa xối xả. Cảnh giới của tu sĩ áo xanh này thật khó dò, e rằng phải thông báo cho lệnh sứ đến xử lý. Hiện tại, họ chỉ có thể âm thầm bám theo. Tiểu đội đã cử đi đưa tin, còn những giáp sĩ đang theo dõi thì giữ im lặng, chỉ cần đảm bảo tốc độ bám theo mà không bị phát hiện là đủ.

Người áo xanh che dù kia, không rõ là nam hay nữ, cách thức nhập thành cũng cực kỳ đặc biệt.

Giáp sĩ đầu tiên phát hiện đã dùng "Thông Thiên Châu" để phản chiếu hình ảnh. Chỉ thấy người che dù chậm rãi đi đến bên ngoài tường thành Thiên Đô, vươn một tay, lòng bàn tay chạm vào vách đá, toàn thân lập tức hòa vào bức tường, rồi ngay sau đó bước ra, vượt qua tòa thành này. Thủ đoạn như vậy khiến người ta sởn gai ốc. Tường thành hoàng cung Thiên Đô, với vô số phù lục hòa trộn bên trong, là tâm huyết của Liên Hoa Các.

Trận pháp do lão tiên sinh Viên Thuần đích thân bố trí... lại bị người này phớt lờ ư?

Chỉ riêng điều này cũng đủ để họ phải coi trọng, tuyệt đối không thể bỏ qua người này.

Một giáp sĩ Hắc Lân của Chấp Pháp Ti giơ tay lên, khẽ cong ngón út và ngón áp út, dùng ngón cái ép chặt, rồi giơ ngón giữa và ngón trỏ lên. Đây là ám hiệu thông dụng trong Tam Ti. Xuyên qua màn mưa, ý tứ của hắn hiện rõ. Đồng liêu của Tình Báo Ti suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng gật đầu, tay lặng lẽ đặt lên chuôi trường đao bên hông, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

Người che dù đã đi được hơn nửa quãng đường, giờ đã gần kề hoàng cung. Với thủ đoạn xuyên tường thành, chắc chắn hắn sẽ thi triển lại để trực tiếp tiến vào trong cung.

Không thể để hắn tiếp tục tiến sâu hơn nữa.

Họ chuẩn bị hành động.

Giữa mưa gió, một âm thanh lạ thường vọng đến.

Mấy người đang lom khom trên mái nhà nhíu mày, đè nén sự sốt ruột, chưa vội ra tay.

Giữa cơn mưa lớn, từ phía xa con đường, tiếng "két két két" của bánh xe mộc liễn lăn bánh vọng lại.

Một cỗ xe ngựa đen nhánh từ trong bóng tối phía xa tiến tới. Người áo xanh che dù hơi nghiêng đầu, lắng nghe âm thanh, rồi dừng bước tại chỗ.

Nước mưa li ti bắn lên tán che đen của xe ngựa. Từ bên trong toa xe, một cánh tay vươn ra, khẽ lướt qua màn mưa giữa trời đất.

Và làm một ám hiệu.

Hai tu sĩ thuộc hai đại ti đang nấp mình trên mái nhà, đồng loạt rụt con ngươi lại.

Ngón cái ép vào ngón trỏ và ngón giữa trong lòng bàn tay, giống như động tác tụ lực vừa rồi.

Hoặc là một chữ "Thất" (Bảy) mang hàm ý sâu xa...

Họ hiểu rất rõ hàm ý của ám hiệu này.

Rút lui.

Hay nói đúng hơn, đây là một mệnh lệnh xua đuổi không thể từ chối, từ cấp trên ban xuống cấp dưới.

Rời khỏi.

Rời khỏi nơi này.

Người ngồi trong xe ngựa là một "đại nhân vật" có địa vị cực cao trong Tam Ti.

Chủ nhân của ám hiệu kia là một nam nhân.

Mà tuyệt không phải một nam nhân sống an nhàn sung sướng.

Nửa cánh tay áo đỏ ló ra ngoài thùng xe, nhuộm đẫm khí lạnh thấu xương.

Cùng với sát ý nồng đậm.

Các giáp sĩ Tam Ti trên mái nhà, dẫu thoạt nhìn vô cùng ẩn nấp nhưng thực chất đã sớm bại lộ, lúc này đều có vẻ ngơ ngác. Khi nhìn thấy đoạn tay áo đỏ đó, họ lập tức nghĩ đến một "nhân vật" mà họ không hề muốn tiếp xúc. Ngay sau đó, xe ngựa dừng lại. Từ toa xe, một vị thư sinh "văn nhược" bước xuống trước, một tay mở dù đen, tay kia ôm một chồng sổ sách ghi chép.

Đây chính là kẻ chuyên cầm Sinh Tử Bộ bên cạnh Diêm Vương.

Người bước xuống xe chính là vị Hoạt Diêm Vương kia.

Công Tôn Việt, với đôi giày quan gót dày, bước nặng nề trên vũng bùn nước mưa. Sau khi làm ám hiệu, thấy hai nhóm người trên mái nhà vẫn chưa rời đi, hắn mỉm cười nói: "Liên quan đến chiếu lệnh 'đưa cờ người nhập đô', tối nay đáng lẽ đã phải gửi tới các bộ ở Thiên Đô rồi, nhưng Tam Ti Lục Bộ vẫn chưa truyền ra, nên những giáp sĩ này vẫn chưa nắm rõ tình hình. Tiên sinh không cần trách cứ. Sau này, khi xuất nhập Thiên Đô, nếu còn có kẻ không biết thời thế mà bám theo, cứ trực tiếp g·iết, sẽ không có chuyện gì đâu."

Người áo xanh che dù khẽ "ừm" một tiếng.

Giọng nói của hắn nghe không rõ nam hay nữ, cực kỳ hư ảo, vừa lọt vào tai đã tan biến, loại âm thanh này người bình thường khó lòng ghi nhớ.

Rất đặc biệt, nhưng lại khó lòng nhớ được.

Hai nhóm người trên mái nhà nghe vậy, đều kinh hồn bạt vía, một trận rùng mình.

Mâu thuẫn giữa Công Tôn Việt và Tam Ti ngày càng gay gắt, Thiên Đô xôn xao đồn đại. Ai nấy đều nói Thái tử đang âm thầm bồi dưỡng tâm phúc trong triều đình, có ý định thành lập "Tứ Ti" mới, mà người được bổ nhiệm làm thủ lĩnh đại ti mới chính là lão cẩu vô sỉ này. Mấy năm qua, Công Tôn Việt đã tận tụy vì Thái tử, giành được vô số sự sủng ái của thánh thượng, khiến địa vị của hắn ở đô thành này càng thêm vững chắc.

Các đại ti thủ của Chấp Pháp Ti, Tình Báo Ti, dẫu sống sót qua "Thiên Đô chính biến", nhưng địa vị lại càng ngày càng xuống dốc.

Thái tử không trọng dụng họ là điều hợp tình hợp lý. Cứ thế, việc Công Tôn Việt lên nắm quyền đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. Chỉ có điều, tin đồn về "Tứ Ti" vẫn chưa bao giờ được chứng thực. Về mặt danh nghĩa, Công Tôn Việt chỉ là một Thiếu Ti Thủ đắc thế trong triều đình của Chấp Pháp Ti, chưa từng trực tiếp hay gián tiếp thừa nhận sự tồn tại của "Giám Sát Ti".

Cố Khiêm còn kín kẽ hơn, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Trong mấy năm qua, Công Tôn Việt thường xuyên xử lý những vụ án "khó giải quyết" trong nội bộ Tam Ti. Nhiều "đại nhân vật" có bối cảnh quan trường phạm pháp đều do hắn quyết định. Tuy nhiên, việc những "đại nhân vật" này bị hạ bệ không phải do Thái tử gây ra hay cố tình đấu tranh, mà là do những biến cố tự nhiên. Vì vậy, sự tồn tại của Tứ Ti từ đầu đến cuối vẫn chưa được sáng tỏ.

Tái thiết một ti mới, thực sự không hề dễ dàng.

Nhiều lão thần cho rằng, ba năm mưu đồ của Thái tử vẫn chưa đủ. E rằng, cần thêm ba năm nữa mới có thể thành lập được nền tảng ban đầu.

Nếu vậy, những người như Công Tôn Việt sẽ không đáng lo ngại, cứ đường hoàng làm việc mà không sợ bị pháp luật truy cứu.

Nhưng tối nay.

Những lão thần này e rằng sẽ có một sự thay đổi lớn trong thái độ.

Khởi nguồn chính là "người áo xanh che d��" n��y. Từ việc Công Tôn Việt xuất hiện, và cấp chiếu được đưa đến Tam Ti Lục Bộ, có thể suy đoán rằng đây là một sự việc Thái tử vô cùng coi trọng.

Sự việc có nặng nhẹ.

Công Tôn xuất hiện trước, rồi sau đó mới thông báo Tam Ti. Trong lòng Thái tử, địa vị và quyền uy của Tam Ti đã hạ thấp rất nhiều.

Ngài ấy đang dần dần rút ra quyền lực. Còn về thân phận của "người che dù" này, Thái tử càng sẽ không chi tiết thông báo Tam Ti. Chỉ một câu "người đưa cờ" đầy bí ẩn cũng đủ để các đại nhân vật của Tam Ti phải đoán mò một hồi lâu.

Cố Khiêm đứng cạnh Công Tôn Việt, vẻ mặt ngái ngủ, nhưng trong lòng lại tỉnh táo vô cùng.

Hắn hiểu rõ hơn phần lớn mọi người.

Thái tử đây là đang rảnh rỗi vô vị.

Lấy thiên hạ làm bàn cờ, lại không có đối thủ.

Thái tử đã định kỳ hẹn gặp Ninh Dịch tại Tự Tại Hồ. Sau buổi hẹn đó, Thái tử khi thì tĩnh tư, khi thì ngẩn người, rất ít khi ban chiếu lệnh hay hành động. Đây là dấu hiệu thế cuộc đang lâm vào đình trệ.

Cố Khiêm là người có tâm tư linh hoạt, khéo léo.

Trước khi Ninh Dịch trở về kinh, e rằng thế cuộc cũng sẽ không thay đổi.

Thái tử là người chơi cờ.

Quá đỗi nhàm chán.

Chi bằng tự mình vui đùa ván cờ tiếp theo ngay trong đô thành này.

Và đặt Tam Ti vào thế đối lập.

"Gợi ý" một chút... để bọn họ đoán xem, suy nghĩ của ngài ấy.

Đây chính là nguyên nhân của tờ cấp chiếu kia. Vốn dĩ có thể sớm để Tam Ti biết về sự xuất hiện của "người che dù", nhưng lại cố tình kéo dài đến tận bây giờ.

Đây cũng là ý nghĩa của việc trong cấp chiếu chỉ nhắc đến ba chữ "người đưa cờ".

Để Tam Ti phải tự mình suy đoán.

Thế nào là "người đưa cờ"?

Cố Khiêm ngáp một cái. Đứng dậy vào đêm khuya để diễn vở kịch này cùng Công Tôn, thực lòng hắn chẳng vui vẻ gì.

Cũng chẳng quan tâm ánh mắt người bên ngoài nhìn hắn như thấy quỷ.

Chỉ là hắn thấy buồn bực đến hoảng.

Chỉ muốn được ngủ bù.

Hắn nheo mắt buồn ngủ, đánh giá kẻ đang che dù trước mặt. Tóc rủ xuống, không hề vương bụi, một thân áo mỏng màu xanh sạch sẽ. Ngực và hông không hề nhô cao kiêu hãnh, thoạt nhìn khó phân biệt nam nữ...

Trên mái nhà, tiếng bước chân vội vã trong mưa vọng tới.

Các giáp sĩ mang mật lệnh đã truyền đạt huấn lệnh từ cấp cao đến.

Sau đó là âm thanh rút lui càng lúc càng nhanh, những mảnh ngói vụn trên mái hiên bị giẫm đến tung bay. Cố Khiêm cười đầy ẩn ý. Tối nay chắc chắn là một đêm không ngủ, những đại nhân vật kia có lẽ sẽ vắt óc suy nghĩ cũng không thể đoán ra hàm nghĩa của "người đưa cờ".

Kỳ thực không khó đoán.

Chẳng qua là Thái tử thấy nhàm chán.

Thế là sai người đến đưa cờ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tuyệt vời cho quý vị độc giả.