"Bọn hắn đều gọi ta... Phán quan."

Nàng bung dù có chút thất thần.

Phán quan.

Trong số bách quỷ, Diêm La là lớn nhất, người bên cạnh Diêm La Vương, tay cầm Sinh Tử Bộ, nắm giữ sinh tử... chính là Phán quan.

Cố Khiêm. Phán quan.

Nữ tử ngắm nhìn nụ cười khiêm tốn của người đàn ông vận quan bào đen, thầm niệm trong lòng bốn chữ này. Bởi nàng đã bế quan quá lâu, không tiếp xúc với ai, nên không ngừng tự nhắc nhở bản thân, đối với người đàn ông trẻ tuổi trước mặt, vẻ ngoài thanh tú, thoạt nhìn ngây thơ này, tuyệt đối không được quá tin tưởng, không thể dễ dàng đặt niềm tin.

Hai người dừng lại giây lát, rồi trực tiếp vào cung. Người bên ngoài nhìn vào, cuộc đối thoại này chỉ diễn ra trong vài hơi thở, và thần sắc của cô gái bung dù cũng đã được che giấu sau tán dù, chỉ khựng lại trong thoáng chốc, hầu như không ai nhận ra điều bất thường.

Cố Khiêm thu chiếc dù đen, dùng mũi dù làm gậy chống, vô thức xích lại gần nàng.

"Chen một chút."

Cô gái áo xanh nhíu mày. Nàng nâng cổ tay trắng ngần lên, đưa chiếc dù cao hơn một chút, ngầm cho phép Cố Khiêm cùng chung một chiếc dù với mình.

"Trong cung có một vài quý nhân, nếu thấy chúng ta cùng nhau vào cung, sẽ gây ra không ít rắc rối." Cố Khiêm giải thích ngắn gọn nhưng thâm ý, khẽ nói: "Cô biết đấy... những việc Công Tôn làm chắc chắn không được lòng ai, ta cũng vậy. Những nhân vật lớn trong cung và triều đình có mối quan hệ chằng chịt, họ nhìn thấy s�� rất phiền phức. Thế nên, ta mượn dù để che mưa, cũng là để che mặt cho cô, mượn chút phúc khí. Cô không phiền chứ?"

Cô gái áo xanh trầm mặc một lát. Nàng thực ra đang ngần ngại.

Không phải e ngại cái gọi là phiền phức trong cung. Mà là khi lão sư dạy nàng tu hành, đã nói cho nàng rằng, có nhiều thứ không thể mượn, ví như khí vận, khí vận của một người, đại thế của một quốc gia, một khi đã mượn đi thì khó lòng trả lại. Cái gọi là duyên phận nhân quả, đều tuân theo trước sau... có vay chưa chắc có trả.

Mà khí vận "mượn" hiện tại quả thực khó mà phân định rõ ràng. Đôi khi chỉ là một lời giúp đỡ, một cái kề vai, đôi khi là một câu nói, một cái gật đầu. Một người muốn nhận, một người nguyện cho mượn, có khi đã là cho mượn rồi.

Chỉ có điều, đó là một lý lẽ cứng nhắc.

Nàng không thích làm việc cứng nhắc. Cùng Cố Khiêm chung một chiếc dù cũng không sao. Người đàn ông này cảnh giới tu hành thấp, chưa từng đạt tới Thập Cảnh, căn bản không thể uy hiếp nàng, huống hồ đây là Hoàng Cung Đại Tùy... Đoạn đường phía trước không dài, chắc hẳn sẽ đến rất nhanh.

Chà... Trên người hắn có mùi hương gì, khá dễ chịu.

Tâm trí nàng miên man suy nghĩ.

Giọng nói ngại ngùng của Cố Khiêm lại một lần nữa vang lên bên tai nàng.

"Không biết cô nương tục danh?"

Kiếm cớ đoan trang, Cố Khiêm đang nép mình dưới dù, không ngẩng đầu nhìn cô gái này. Dù không có ánh mắt giao nhau, hắn vẫn cảm thấy mình đã bị nhìn thấu, thế nên khi hỏi câu này, Cố Khiêm cố gắng giữ nụ cười, nhưng giọng nói vẫn có phần lạc đi.

Quả nhiên.

Cô gái áo xanh thần tình lạnh nhạt. Dường như không có ý định trả lời Cố Khiêm.

Nàng im lặng đi một lúc lâu. Quả nhiên là không muốn trả lời.

Cố Khiêm đã xấu hổ muốn chết, chuẩn bị tìm đề tài khác.

"Cố Khiêm tiên sinh, ta họ Trương, Trương trong Cung Trường."

Nữ tử chậm rãi, rành rọt từng chữ: "Tên Quân Lệnh."

Trong ánh mắt thật thà của Cố Khiêm lộ ra vẻ lạ thường.

Cung Trường Trương.

Trương Quân Lệnh.

Một cái tên vô cùng tao nhã... Hắn chẳng hiểu vì sao, trong đầu lóe lên vô số ý nghĩ vụn vặt, hỗn độn, ph���n lớn đều liên quan đến thân thế, lai lịch của cô gái áo xanh này, nhiều suy đoán đến thế.

"Cố Khiêm tiên sinh."

Giọng Trương Quân Lệnh cắt ngang suy nghĩ của hắn. Cố Khiêm lấy lại tinh thần, phát hiện hơn nửa vai đã lộ ra khỏi dù che mưa, ướt sũng. Vẻ ngượng nghịu của hắn hiển nhiên đã bị nàng "thấy" rõ. Vị nữ đệ tử của Viên Thuần này, rất có thể đã đột phá Thập Cảnh, bước vào Mệnh Tinh... Tóm lại là vượt xa hắn.

Hắn vội vàng tập trung ý chí, thu người lại, nói: "Vừa rồi lơ đãng, xin thứ lỗi."

Trương Quân Lệnh cũng không khó chịu trước hành động xích lại gần dưới dù của hắn, chỉ nhíu mày.

"Cố Khiêm tiên sinh... Đến rồi."

Cố Khiêm hoảng hốt, ngẩng đầu lên. Gió táp mưa sa, sấm sét gào thét. Những tấm bảng hiệu trên Ngọc Màn Các bị tia chớp chiếu sáng đến trong suốt, xuyên thấu. Cứ như ban ngày vậy.

...

...

Dưới sự dẫn dắt của một vị nội giám, Cố Khiêm thay một bộ quần áo sạch. Áo bào đen cổ trắng, càng khiến khí chất trầm mặc của hắn thêm phần thư sinh, chỉ có điều, trông hắn không khác gì mấy vị tiểu công công kia... Thoạt nhìn như một hoạn quan trẻ tuổi làm việc tại Thập Nhị Giám.

Hải công công dẫn Cố Khiêm đi vòng quanh Ngọc Màn Các, cố ý dặn dò người trẻ tuổi thần sắc thấp thỏm này rằng không cần khẩn trương, Điện hạ hôm nay đặc biệt gọi tên hắn đến để ghi lại ván cờ.

Chỉ cần nhớ kỹ "Thận trọng từ lời nói đến việc làm" là đủ.

Cố Khiêm nhớ kỹ trong lòng.

Lặp đi lặp lại hít sâu.

Khi hắn bước vào Ngọc Màn Các, đèn đuốc chập chờn, không hề sáng tỏ.

Thái tử và Trương Quân Lệnh lúc này đang ngồi đối diện nhau, không gian khá mờ ảo.

Hắn bước đến gần bàn, có chút kinh ngạc phát hiện, trên mặt bàn vậy mà bày ba bộ trà cụ. Đó là bộ của Thái tử, của Trương Quân Lệnh, và của chính hắn... Lúc này đều đã được châm trà nóng, khói trà lãng đãng.

Thái tử cực kỳ thích thưởng thức trà.

Trong cung điện, trân phẩm từ khắp nơi cống nạp về nhiều như nước chảy, chỉ có điều trà cụ Điện hạ thường dùng suốt mấy năm qua chưa hề thay đổi. Sau một sự kiện lớn nào đó, địa vị của Thái tử đã thay đổi rất nhiều... nhưng phong cách hành sự của hắn lại như cũ ngắn gọn. Những món trân phẩm cống nạp đều được ghi chép trong Tam Tư Lục Bộ, phần lớn đã được đưa vào kho của Hồng Phất Giang, Điện hạ ngay cả tâm tư thưởng thức cũng không hề có.

Điều Điện hạ thích, chính là việc uống trà.

Cố Khi��m cố gắng kiềm chế mí mắt đang giật loạn, cùng tâm tư đang cuộn trào, tự nhủ không dò xét dung mạo của vị Điện hạ này... nhưng cho dù là thoáng liếc qua bằng khóe mắt, hắn cũng có thể nắm bắt một chi tiết rất quan trọng.

Điện hạ có thần sắc vô cùng tiều tụy, trắng bệch như tờ giấy, trông như thể đã thức đêm quá nhiều, lao tâm khổ tứ mà thành bệnh.

"Cố tiên sinh, mời ngồi."

Thái tử nhấc tay áo, ra hiệu Cố Khiêm ngồi xuống. Cố Khiêm thụ sủng nhược kinh, đầu tiên là vái chào thi lễ, sau đó ngoan ngoãn ngồi xuống, cung kính nói: "Đa tạ Thái tử Điện hạ đã ân sủng."

Thái tử mỉm cười, "Những năm này, theo Công Tôn đi khắp Tứ Cảnh, ngày đêm bôn ba, lật ngược trắng đen... thực sự vất vả. Tối nay mời ngươi tới đây, uống một chén trà, ủ ấm thân thể."

Trương Quân Lệnh vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ.

Hải công công đứng một bên phục vụ, như một pho tượng, đứng bất động, không phản ứng.

Nhưng Cố Khiêm nghe lời nói này của Thái tử, động tác đưa tay vê chén trà hơi cứng lại.

Câu nói này.

Cẩn thận suy nghĩ, s��� nhận ra vài từ được Thái tử cố ý nhấn mạnh.

Xuất nhập Tứ Cảnh. Ngày đêm bôn ba.

Cùng... Đổi trắng thay đen.

Mời mình uống trà để ấm người, phải chăng là sợ mình tủi thân sao?

Cố Khiêm trong lòng tự giễu cợt một tiếng, thần sắc không thay đổi, cúi mặt, đón lấy chén trà.

Một tay giữ tay áo, một tay nâng chén, ngửa cổ uống cạn.

Chén trà nhạt nhẽo này lại mang vị rượu mạnh đến gắt gao.

Uống trà xong, mọi suy nghĩ thu lại, ý niệm kết thúc. Cố Khiêm thành khẩn nói: "Là làm việc cho Điện hạ, không kể ngày đêm, đen trắng. Vô luận thân ở nơi nào trong Tứ Cảnh, những gì đập vào mắt đều là quang minh, lòng vẫn hướng về, cảm động đến rơi lệ."

Một lời nịnh hót không quá lộ liễu cũng không quá nhẹ nhàng.

Thái tử cười trừ, hiếu kì hỏi: "Trà này khổ sao?"

Cố Khiêm không hề suy nghĩ, thẳng thắn đáp: "Uống quá nhanh, chưa kịp nếm hết tư vị."

"Thật ra ta còn giữ lại nước trà cho Công Tôn, nhưng nể tình mấy ngày qua hắn vất vả, tối nay cứ để hắn ngủ ngon một giấc, nên ta chưa triệu hắn vào cung." Thái t�� ra vẻ tiếc hận thở dài, cười nói: "Nước trà nguội rồi sẽ không ngon, đợi lần sau hắn đến, bản Điện sẽ bù đắp thêm."

Cố Khiêm hai tay nâng lên hành lễ, không biết phải nói gì, chỉ đành giữ im lặng.

Thái tử nhấc tay áo, ra hiệu miễn lễ, đồng thời giới thiệu: "Vị này là đệ tử chân truyền của Viên Thuần tiên sinh, vẫn luôn tu hành tại Côn Hải Động Thiên ở Bắc Cảnh... Tính theo bối phận, nàng là sư muội của ta."

Cố Khiêm thần sắc run lên. Suýt nữa quên mất, Viên Thuần tiên sinh còn có một đệ tử khác đã được công khai danh tính. Chính là Thái tử Điện hạ đã ở kinh đô Thiên Đô từ lâu. Không khỏi không cảm thán, tâm cơ và thủ đoạn của Lý Bạch Giao, đích thực là thâm trầm và già dặn nhất trong ba vị Điện hạ. Sau khi giành được vị trí thủ đồ của Quốc Sư, suốt mấy chục năm qua không hề gây dựng thanh thế, thế nhân chỉ nhớ đến một mặt bất cần đời, không tranh giành của hắn... Cho dù là người cẩn trọng như Cố Khiêm, trong lúc nhất thời cũng quên mất mối quan hệ này.

Kiểu "không màng danh lợi" này, thật ra m��i là sự "mưu toan" lớn nhất.

Cố Khiêm có chút không hiểu. Thái tử Điện hạ... vì sao muốn giải thích với mình? Dù là việc triệu người vào cung, hay là uống trà, đánh cờ, rốt cuộc thì có liên quan gì đến hắn? Nhất là lời giới thiệu vừa rồi, dưới cái nhìn của hắn, có vẻ như là "dư thừa". Cố Khiêm vốn đã vội vã vâng lệnh chạy tới, giờ bỗng cảm thấy bất an. Vị trí này không dễ ngồi chút nào...

Quả nhiên.

Thái tử với ý cười dạt dào nói: "Những ngày này, bản Điện chuẩn bị làm một vài chuyện, cần Cố tiên sinh hỗ trợ phối hợp."

Sự thật đã rõ ràng.

Cố Khiêm ngồi nghiêm chỉnh, cung kính chờ lệnh.

Thái tử nhẹ nhàng nói: "Chuyện ở Đông Cảnh rối ren, cần chấn chỉnh. Người đệ đệ kia của bản Điện, đang cai quản Lưu Ly Sơn, gần đây làm việc không ổn thỏa, tiếng kêu ca than vãn bay khắp Thiên Đô, gây xôn xao... Cần biết rằng Tứ Cảnh Đại Tùy đều là con dân của Hoàng tộc ta, không thể lừa gạt, bức ép, cần phải đối xử tử tế."

Đến rồi. Quả nhiên đến rồi.

Người đời đều nói Thái tử Điện hạ trong mắt không dung một hạt cát, quả nhiên là muốn động đến Đông Cảnh rồi sao?

Cố Khiêm mím môi chờ đợi những lời tiếp theo.

"Chỉ có điều."

Giọng Thái tử đột ngột thay đổi 180 độ. Hắn ôn hòa cười nói: "Dù sao cũng cùng một huyết mạch, chỉ cần nhắc nhở một hai câu là được, tuyệt nhiên không thể động tay động chân, làm mất hòa khí. Bản Điện đã sai người ra roi thúc ngựa, đưa một phong thư đi khuyên răn."

Cố Khiêm hơi ngẩn người. Đây là ý gì? Ngay sau đó hắn liền hiểu ra... Những lời này của Thái tử là nói cho hắn và Trương Quân Lệnh nghe. Thái tử có ý định ra tay, nhưng bây giờ còn chưa phải lúc. Còn về phong thư kia, tự nhiên là vô dụng. Việc liệu có gửi tin đến Lưu Ly Sơn hay không lại là một chuyện khác, Nhị Hoàng tử làm sao có thể để tâm đến cái gọi là "khuyên răn" của Thái tử? Chắc chắn sẽ xé đi, không thèm để ý.

Lý Bạch Giao cười cười: "Uống trà xong, sư muội không ngại cùng bản Điện hạ chơi một ván cờ."

Cố Khiêm như ngồi trên đống lửa, ánh mắt hắn và Thái tử thoáng chạm nhau.

Giọng Lý Bạch Giao dịu dàng nhưng không cho phép cự tuyệt, nói: "Cố tiên sinh, thay bản Điện ghi lại ván cờ này."

Đèn đuốc chập chờn.

Tiếng sấm từ xa dần vẳng lại, ngày càng dữ dội. Mưa to rơi trên mái hiên Ngọc Màn Các, vang lên liên hồi, không dứt.

Trên bàn cờ, lúc đầu là cục diện yên bình, sau đó là những bước đi uy hiếp, rồi đến những nước cờ quyết liệt tranh giành, bốn phía là cuộc chiến tranh đoạt.

Cả ván cờ đều diễn ra trong tĩnh lặng. Cố Khiêm cầm sổ ghi chép vội vàng. Ván cờ này vô cùng đặc sắc, nhất là cô gái áo xanh xuất thân từ "Côn Hải Động Thiên", đã khiến Cố Khiêm mở rộng tầm mắt. Trương Quân Lệnh thể hiện kỳ nghệ không hề tầm thường, ra tay không chút lưu tình khi đối đầu với Thái tử. Nữ tử này có sát ý rất nặng, chiêu thức đại khai đại hợp.

Khi tàn cuộc, bàn cờ một mảnh hỗn độn.

Sự suy tư kéo dài.

Thái tử nhẹ nhàng di chuyển quân cờ, trong sự trầm mặc dẫn đầu phá vỡ sự tĩnh lặng. Hắn hờ hững hỏi:

"Lão sư đã từng nói với cô rằng, vì sao Hàn Ước không thể bị giết?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.