Ánh rạng đông vừa ửng, tiếng chim hót đã vọng khắp.

– Tiểu thư, đêm qua về muộn như vậy, sao hôm nay đã dậy sớm thế ạ? – Trong nội viện Đông Sương, Tiểu Chiêu có chút sững sờ. Vừa đẩy cửa phòng, nàng đã thấy tiểu thư nhà mình ngồi trước bàn trang điểm, điều hiếm khi xảy ra.

Từ Thanh Diễm vốn là tuyệt sắc giai nhân bậc nhất thế gian, chẳng cần trang điểm cầu kỳ, dung nhan nàng vẫn đủ khiến trời đất phải kinh ngạc. Thế mà mấy năm qua, chưa từng có ngày nào nàng lại hứng thú chải chuốt dung nhan đến vậy.

Thanh Diễm khẽ ngậm mảnh son phấn trên môi.

Nàng nhẹ giọng hỏi: – Tiểu Chiêu... Mảnh son phấn này có hơi đậm quá không? Có vẻ hơi tục không nhỉ?

Tiểu Chiêu đặt khay xuống, có chút ngơ ngẩn đi tới trước bàn trang điểm, nhìn thoáng qua tấm gương. Tim nàng đập thình thịch.

Tiểu Chiêu tin chắc rằng, trên đời này sẽ chẳng có ai hợp với kiểu trang điểm này hơn tiểu thư.

Nàng nhẹ nhàng vươn tay, vuốt lại mái tóc cho tiểu thư, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nói: – Sẽ không đâu, tiểu thư nhìn rất đẹp... nhìn thế nào cũng đẹp cả!

Thanh Diễm cười rạng rỡ.

Lòng Tiểu Chiêu rối bời. Nàng chợt nhớ tới sự khác thường của tiểu thư mấy ngày gần đây, liền hiểu ra nguyên nhân...

Tiểu Chiêu dò hỏi: – Tiểu thư, đêm qua người không ngủ được nhiều sao?

– Không cần đâu, lát nữa ta muốn ra ngoài. – Từ Thanh Diễm ôn nhu nói. – Tối qua về trễ, quên nói với ngươi, đừng chuẩn bị điểm tâm cho ta. Phần này cứ giữ lại đã, ta sẽ ăn bên ngoài.

– Bên ngoài làm sao bằng trong cung... – Tiểu Chiêu khẽ nói với vẻ tủi thân.

– Cũng nên thay đổi khẩu vị chứ. – Từ Thanh Diễm lảng sang chuyện khác, nói. – Những việc vặt vãnh trước điện Thái tử, mấy ngày tới cứ giao cho người khác xử lý đi. Ta mấy ngày này muốn nghỉ ngơi một chút.

– À... – Tiểu Chiêu ngơ ngẩn, mãi một lúc sau mới định thần lại. Đây vốn là một chuyện đáng để vui mừng.

Tiểu Chiêu đi theo tiểu thư hơn ba năm, vẫn luôn mong mỏi tiểu thư có thể có một ngày được thảnh thơi, nghỉ ngơi.

Nhưng ngay lúc này nghe được tin tức này, nàng lại dù thế nào cũng không vui nổi.

Tiểu Chiêu khẽ hỏi lại: – Là người đi cùng Ninh Dịch sao?

Từ Thanh Diễm khẽ giật mình. Trên mặt nàng vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, gật đầu nói: – Phải, là đi cùng Ninh tiên sinh, dạo Thiên Đô một vòng, tiện thể gặp vài bằng hữu.

Ánh mắt Tiểu Chiêu ảm đạm dần, có chút cô đơn. Thì ra là vậy. Thì ra tiểu thư cũng biết vui vẻ đến thế.

Hít sâu một hơi, Tiểu Chiêu cố gắng nặn ra nụ cư��i, cố làm ra vẻ vui vẻ nói: – Tốt quá... Tiểu thư, vậy đêm nay ta sẽ chờ người về, chuẩn bị món ăn người thích nhất nhé.

Từ Thanh Diễm đã đứng dậy, đeo lên duy mũ, ngữ điệu nhẹ nhàng: – Không cần đâu, ta có thể sẽ đi xa một chút, đêm nay ngươi đừng chờ ta, ngày mai cũng không cần.

Tiểu Chiêu có chút lo lắng nói: – Vậy người phải cẩn thận nhé...

– Biết rồi, biết rồi! – Giọng kéo dài. Két... Cạch một tiếng, cửa sân Đông Sương đã đóng lại.

Giữa biệt viện u tịch, tuyết lớn vẫn rơi. Tiểu Chiêu đẩy cửa đi ra ngoài, nụ cười trên mặt nàng dần dần thu lại, chẳng thấy bi thương, cũng chẳng thấy vui sướng. Nàng một mình dựa vào trụ đá hành lang, nhìn sân cửa trống rỗng, chậm rãi ngồi xuống.

***

Ninh Dịch ngồi xổm trên bức tường bên ngoài hoàng cung, ôm vỏ kiếm, nhìn cô nương nào đó vui vẻ như nai con ngây ngô chạy vụt ra khỏi hoàng cung.

Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi tường. – Sao nàng lại trang điểm đậm đến thế này rồi? – Ninh Dịch vén duy mũ che mặt của Từ Thanh Diễm lên, dở khóc dở cười nói. – Chẳng phải ta chỉ đưa nàng đi ăn bữa sáng thôi sao? Nàng thế này cứ như đi dẹp hoa khôi vậy.

– À... – Từ Thanh Diễm ngây ngô gãi đầu một cái, ngậm miệng, cố gắng liếm sạch son phấn trên môi. – Ta... Ta chưa từng ăn uống ở bên ngoài bao giờ.

Nàng đương nhiên biết Ninh Dịch chỉ đưa mình đi ăn điểm tâm. Nhưng đây mới là lần đầu tiên nàng có một khoảng thời gian riêng tư, độc lập đúng nghĩa bên Ninh Dịch!

Mấy chuyện vặt vãnh của Thái tử, nàng đã đẩy hết sạch. Mấy ngày tới của nàng đã được dời lịch hết.

Ninh Dịch đánh giá Từ Thanh Diễm một lượt, nhìn kỹ một chút, nghĩ thầm kể cả không trang điểm, Từ cô nương đúng là đẹp đến mức có phần quá đà. Cứ thế này mà đưa đến quán điểm tâm thì chắc chắn không ổn...

– Đây là Liễm Khí Phù. – Hắn lấy ra một lá phù lục, cười nói. – Nó có thể khiến nàng bớt nổi bật hơn, để nàng có thể thoải mái bỏ duy mũ mà đi trên đường. Đương nhiên cũng sẽ không biến nàng thành người quái dị. Theo một ý nghĩa nào đó... nó có cùng diệu dụng nhưng đi ngược với Mị Hoặc Chi Thuật của Qu�� Tu ở Đông Cảnh.

Quỷ Tu Hợp Hoan Tông ở Đông Cảnh, tu hành chính là để mê hoặc lòng người. Đáng tiếc, những nữ tử Hợp Hoan Tông kia, dù công lực có tinh thâm đến mấy, cũng không thể sánh bằng "Mị Cốt" trời sinh của Từ Thanh Diễm... Mà lá Liễm Khí Phù này, lại có thể giúp Thanh Diễm bớt đi sức mê hoặc ấy.

Phù lục phát động. Khuôn mặt đẹp đến mức rung động lòng người ấy, ngũ quan dường như không hề thay đổi, chỉ có tinh khí thần trong nét mặt, cùng rất nhiều chi tiết khác, đều đã "thay đổi" dưới tác dụng của phù lục.

Những thay đổi này không hề lớn, nhưng chín phần "Khí chất" đã được thu lại.

Thanh Diễm mở to mắt nhìn, nói: – Ta có thể bỏ duy mũ xuống rồi sao?

Ninh Dịch ngắm nhìn Thanh Diễm, hắn phát hiện một chuyện dở khóc dở cười... Ngay cả khi đã dùng "Liễm Khí Phù", Từ Thanh Diễm vẫn quá đỗi xinh đẹp, vẫn là một đại mỹ nhân khiến người ta không thể rời mắt khi đứng giữa đám đông.

Ninh Dịch có chút bất đắc dĩ, mình cũng bóp một lá Liễm Khí Phù.

Khuôn mặt Ninh Dịch vốn dĩ tuấn tú, khí khái hào hùng, nhưng sau khi thúc giục Liễm Khí Phù, liền hoàn toàn biến thành một người bình thường, trông chẳng có gì đặc biệt.

Hai người người trước kẻ sau rời đi hoàng cung. Từ Thanh Diễm giống như một con thỏ vừa được thả, nhún nhảy từng bước, nắm lấy ống tay áo Ninh Dịch đi về phía trước. Ngay cả Tiểu Chiêu thân cận nhất, cũng chưa từng thấy nàng biểu lộ ra mặt này.

Nàng đã sớm đến Thiên Đô, nhưng lại chưa từng được trải nghiệm sự phồn hoa, náo nhiệt của chốn này. Sống trong cung cấm lạnh lẽo, nàng đã ở đó suốt năm năm.

***

Tuyết đọng phủ dày trên mặt đường Thiên Đô, sáng sớm đã bị người giẫm đạp thành một lớp cứng chắc, sau đó lại được xẻng xúc đi.

Trong các quán điểm tâm, người người tấp nập, không khí náo nhiệt. Nhân dịp sinh nhật Thái tử, Thiên Đô đại yến được tổ chức, khách giang hồ, người tu hành từ khắp các thành trì ở Trung Châu đều đổ về Thiên Đô. Các khách sạn đã sớm chật kín. Ngay cả mấy con phố cũ gần phố Hồng Phù, sáng sớm cũng đông nghịt khách khứa.

Điểm tâm ở Thiên Đô, môi trư���ng ăn uống tương đối "đơn sơ", thậm chí chỉ cần đẩy một chiếc xe bốn bánh, chất lên vài cái bàn vuông, vài chiếc ghế dài là đã có thể dựng lên một quán điểm tâm ra trò.

Bách tính Thiên Đô coi trọng chính là cái không khí "chợ búa" thoải mái, dễ tán gẫu. Từ chuyện triều chính quân sự, cho đến chuyện xấu yêu tộc, tam giáo cửu lưu, kỳ môn bát quái... Thiên Đô khắp phố lớn ngõ nhỏ đều là nơi khởi nguồn của đủ loại lời đồn không đáng tin cậy. Và những quán điểm tâm không hề có bất kỳ quy tắc hạn chế nào, nơi người ta có thể ngồi xổm trên mặt đất ăn no nê, chính là nguồn suối tinh thần vui vẻ hàng ngày của bá tánh.

– Ngươi nghe nói không? Gần đây Thiên Đô náo nhiệt lắm đấy! – Ninh Dịch vừa kéo Từ Thanh Diễm ngồi xuống, liền nghe thấy một vị đại thúc bên cạnh đang ngậm xá xíu trong miệng, vừa uống cháo gạo, vừa lẩm bẩm nói: – Vị tiểu sư thúc ở Thục Sơn kia, đến Thư Viện cầu hôn đấy!

Mặt Ninh Dịch tối sầm lại. – Cầu hôn? Thật hay giả? – Bà thím đang gặm bánh bao kim sa kinh ngạc hỏi. – Tiểu Ninh tiên sinh đó không phải là cùng Từ cô nương ở Thiên Đô chúng ta sao...

Tư thái định ngồi xuống của Từ Thanh Diễm khẽ khựng lại.

Hai người nhìn nhau với vẻ mặt kỳ lạ, còn vị đại thúc và bà thím kia thì đã bắt đầu tám chuyện, những người ngồi quanh đó cũng nhao nhao hóng chuyện.

– Chứng cứ rành rành ra đấy, cháu gái nhà ta đang học ở Thư Viện đấy, lúc ấy chính tai nghe thấy.

– Tiểu Ninh tiên sinh cầu hôn, là cầu hôn cho ai thế?

– Này, không phải tự hắn đâu. – Vị đại thúc cố tình ra vẻ bí ẩn cười ha ha, nói. – Tựa như là cho cái người kia ở Thục Sơn...

Cả đám người lắng tai nghe ngóng.

– Cái người kia... – Đại thúc gãi đầu một cái, thấy mình có chút quên mất, nói. – Tiểu Ninh tiên sinh quan hệ tương đối tốt với ai nhỉ?

– Liễu Thập Nhất?

– Đúng đúng đúng... Liễu Thập Nhất. – Đại thúc vỗ trán một cái, cười ngây ngô rồi nói. – Hình như cũng không phải Liễu Thập Nhất, nhưng vị thiếu cung chủ Kiếm Hồ Cung kia cũng đang độc thân đấy, Tiểu Ninh tiên sinh đi Thư Viện giúp hắn ngỏ lời, cũng chẳng phải chuyện gì xấu.

Từ Thanh Diễm bật cười thành tiếng. – Thì ra chuyện tam nhân thành hổ là thế này đây mà.

Nàng mắt láo liên, lại gần thì thầm hỏi: – Liễu Thập Nhất vẫn còn độc thân đấy à?

Ninh Dịch khẽ vỗ nhẹ đầu thiếu nữ một cái: – Sao mà nhiều chuyện thế...

– Khụ khụ. – Ninh Dịch cũng mắt láo liên nhìn quanh một lượt, nhỏ giọng nói: – Ta nghi ngờ có khi nào hắn thích ta không.

Từ Thanh Diễm cố gắng nén cười.

– Chưa từng ăn trà sớm à? – Ninh Dịch lật thực đơn gỗ ra, cười nói: – Trong túi ta nhiều bạc lắm, mời nàng một bữa ra trò...

Hắn khép thực đơn lại, bắt đầu thuần thục gọi món: – Ông chủ, cho một phần há cảo tôm, một phần mì xào cua, một phần chân gà hấp tàu xì, một phần dạ dày tiềm, hai phần súp xương hầm, hai phần xôi gà, một phần cá kho...

Một lát sau, Từ Thanh Diễm mở to mắt, nhìn bàn đầy những món ăn thịnh soạn. Mấy vị đại thúc đại thẩm bên cạnh thần sắc kỳ lạ nhìn chằm chằm bàn ăn này, hai thanh niên vậy mà gọi một bàn lớn đến thế... Bất quá nhìn quần áo thì cô bé đội duy mũ có vẻ không phải người thiếu tiền.

Còn về phần nam tử áo đen trông bình thường kia, trông lại có vẻ hơi "keo kiệt".

Từ Thanh Diễm mở to mắt nhìn, nói: – Ta ăn đây!

Ngay khoảnh khắc nàng bỏ duy mũ xuống, quán nhỏ đang huyên náo bỗng nhiên tĩnh lặng. Các đại thúc, đại thẩm, các ông các bà, cùng mấy thanh niên trẻ cũng đang ăn trà sớm, đều kinh ngạc nhìn cô gái áo đen ấy.

Sau khi dùng Liễm Khí Phù, Từ Thanh Diễm vẫn rất đẹp. Dù có ăn uống có chút "chật vật", nàng vẫn đẹp.

Bà thím trước đó có thành kiến với Ninh Dịch, hiện tại liền thay đổi cái nhìn. Các nàng nhìn thanh niên trông có vẻ không được đẹp trai này, nghĩ thầm hắn nhất định phải rất có tiền.

Ninh Dịch quả thực rất có tiền. Hắn tính tiền thì lấy ra một thỏi vàng.

Bữa trà sớm này bỗng nhiên kéo dài trọn một canh giờ, có lẽ vì "Liễm Khí Phù", Từ Thanh Diễm đã buông bỏ những quy tắc nào đó trong lòng. Nàng không còn là "con chim trong lồng" với nhất cử nhất động đều phải phù hợp lễ nghi cung cấm, cũng không còn là "thục nữ" phải nhấp mười ba lần mới uống hết một chén trà nhỏ.

Nàng ăn rất vui vẻ, ăn đến quên cả trời đất. Đến mức rất nhiều người trên phố đều đang nhìn chằm chằm nàng, mà nàng hoàn toàn không hay biết.

– Thật là một cô bé ngây ngô... – Ninh Dịch lấy một chiếc mũ rộng vành, đeo lên cho nàng, nhẹ nhàng ấn xuống, không làm ảnh hưởng đến việc ăn uống. Hắn nhìn Từ Thanh Diễm nghiêm túc ăn trà sớm, nhịn không được bật cười.

Từ Thanh Diễm nghe được tiếng cười, ngơ ngẩn ngẩng đầu lên, đối mặt với Ninh Dịch, nở nụ cười rạng rỡ.

Nắng sớm Thiên Đô rải vàng khắp phố lớn ngõ nhỏ, rơi trên chiếc mũ rộng vành của cô gái, trên bờ vai, và cả những sợi tóc bay phất phơ.

Từ Thanh Diễm vừa gặm chân gà, vừa nghĩ thầm: Thì ra niềm vui, thật ra lại là một điều vô cùng đơn giản.

Đoạn văn này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.