Nét mặt tất cả mọi người trong điện đều trở nên khó tả.

"Đây là... Cốc Tiểu Vũ sao?"

Ngay cả Ninh Dịch cũng không thể tin nổi.

Đây là Cốc Tiểu Vũ mà mình đã thấy trước cổng núi Thục Sơn sao?

Cả điện chìm vào yên lặng.

"Trong cung rộng lớn, lần sau đừng chạy lung tung nữa, kẻo lại lạc đường."

Từ Thanh Diễm vừa vặn thốt lên một câu như vậy, khiến phần lớn mọi người chợt hiểu ra... Hóa ra căn bản không có cái gọi là tên ăn mày buộc ngựa trong chuồng, mà chỉ là một "quý công tử" lỡ lạc đường trong cung mà thôi.

"Tạ ơn sư... Từ tỷ tỷ." Cốc Tiểu Vũ nở nụ cười ngọt ngào.

Từ Thanh Diễm khoát tay áo, mỉm cười bước về phía ghế ngồi. Đến lúc này, hầu hết các nhân vật được mời tham gia điện yến, từ tam ti lục bộ cho đến nhiều Thánh Sơn, cơ hồ đều đã có mặt đông đủ.

Mà gần vị trí thủ tịch, vẫn còn vài chỗ trống.

"Công Tôn Việt không đến sao?" Ninh Dịch nheo mắt, nhìn thấy một chiếc ghế trống, rồi truyền âm cho Vân Tuân đang ở cách đó không xa.

"Mấy ngày trước đã tuyên bố bị bệnh rồi." Vân Tuân nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. "Lão hồ ly này rất xảo quyệt, chắc là đã ngửi thấy điều gì đó."

Yến tiệc tối nay, nhân vật chính thật sự vẫn chưa xuất hiện...

Tâm tình của Ninh Dịch cũng không nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài. Ghế của sư huynh còn trống. Nếu không đoán sai, Trầm Uyên Quân và Thiên Thương Quân đã được mời vào cung từ chiều nay.

Giọng Hải công công lại một lần nữa vang lên.

"Điện hạ giá lâm ——"

Nét mặt mọi người đều trở nên căng thẳng.

Giờ Tuất sắp đến, yến tiệc sẽ bắt đầu.

Cung nữ rồng rắn vào điện, dựng rèm che. Thái tử bước vào, nhưng không chỉ có mình ngài mà là cả một đoàn người.

Tửu Tuyền Tử và Hải công công đứng hai bên tả hữu Thái tử.

Phía sau tùy tùng là Trầm Uyên Quân, Thiên Thương Quân, Cố Khiêm, Trương Quân Lệnh, Tào Nhiên.

Trầm Uyên Quân ném cho Ninh Dịch một ánh mắt "bình an vô sự".

Ninh Dịch khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn đại khái đoán được, việc sư huynh vào cung hôm nay hẳn là có liên quan đến những cuộc "trò chuyện riêng" trước sự kiện "Thiên Đô Huyết Dạ". Trong yến tiệc, Thái tử chỉ có Tửu Tuyền Tử hộ giá, các Niết Bàn Thánh Sơn khác không được phép vào, điều này cũng được xem như một loại thành ý.

Việc Cố Khiêm và Trương Quân Lệnh nhập điện, Ninh Dịch cũng không lấy làm bất ngờ.

Cố Khiêm giờ đây là nhân vật quyền thế ở Thiên Đô, đang lên như diều gặp gió. Lý Trường Thọ tượng trưng cho Tây Lĩnh Tam Thanh Các, được xem là "cánh tay" nối dài của Thái tử ở bên ngoài. Còn Cố Khiêm thì sắp tiếp quản quyền tư pháp, trở thành tân quý.

Côn Hải lâu dần dần hiện diện rõ ràng trước mắt thế nhân. Thái tử đã khéo léo lợi dụng vài thời cơ tuyệt vời để đưa cơ cấu này ra ánh sáng một cách đường hoàng. Về mặt tình lý, sau khi tiên sinh Viên Thuần tạ thế, Liên Hoa các vô chủ, Trương Quân Lệnh xuôi nam trở về kinh đô, lấy cớ xây dựng Côn Hải lâu để tu sinh dưỡng tức. Về mặt pháp lý, Côn Hải lâu không ngừng thu hút nhân tài của Thiên Đô, không ngừng lớn mạnh, mượn danh nghĩa của "Liên Hoa các" để bắt đầu vượt qua những quy củ cũ và thử nghiệm xây dựng một chế độ mới.

Điều khiến Ninh Dịch bất ngờ hơn cả.

Là sự xuất hiện của Tào Nhiên. Tào Nhiên vốn là tán tu vũ phu có tiếng ở Bắc cảnh, năm đó từng kiên quyết từ chối lời mời thu đồ đệ của tiên sinh Viên Thuần, quyết tâm phải đợi đến khi phân định thắng bại với Diệp Hồng Phất rồi mới đền đáp. Nếu bàn về thân phận... xét về mối quan hệ của Tào Nhiên ở Bắc cảnh, đóa Tử Liên Hoa kia đối với hắn, có thể xem là "ân sư đồ thực sự".

Còn về "Sư đồ chi danh" thì sau trận ước chiến với Diệp Hồng Phất tại Kiếm Hành Hầu Phủ, việc Tào Nhiên tiếp tục liên hệ với tiên sinh Viên Thuần, thế nhân sẽ không hay biết.

Tào Nhiên vẫn như bốn năm trước, khoác lên mình trường bào đỏ rực lửa. Ngọn lửa không ngừng lan tràn từ viền áo choàng, mang theo khí tức Dã Hỏa rất giống với Trầm Uyên Quân đến ba phần. Chỉ có điều ánh mắt hắn đã khác xưa, nhìn thẳng vào hắn, ta ngỡ như đang ngước nhìn một ngọn núi cao vời vợi.

Tào Nhiên đã từng mang khí tức Cô Lang. Dù cô độc nhưng không bị trói buộc. Giờ đây, sự sắc bén vẫn còn đó, nhưng hắn đã trở nên ổn trọng hơn nhiều.

Mấy năm nay, Tào Nhiên cũng không phải mai danh ẩn tích. Trận ước chiến với Diệp Hồng Phất đã bị trì hoãn vì duyên phận với liệt triều... Nghe nói sau khi phá vỡ Mệnh Tinh, hai người đã giao thủ lần nữa, hoàn thành lời hẹn năm xưa. Chỉ có điều thắng bại ra sao thì không ai hay biết. Sau đó, Tào Nhiên vẫn lang thang ở Bắc cảnh, không ai rõ tung tích của hắn.

Lần trở về Thiên Đô này, cũng lặng lẽ không một tiếng động.

Sự xuất hiện của Tào Nhiên là một điều ngoài dự kiến.

Không chỉ Ninh Dịch, ngay cả Lý Trường Thọ cũng lộ vẻ kinh ngạc, rõ ràng là bất ngờ.

Người đàn ông khoác trường bào đỏ rực lửa, trên cổ đeo sợi dây ngọc trắng muốt. Chiếc mũ rộng vành được cởi xuống đặt sau đầu, theo gió nhẹ trong điện mà lay động. Khi đi ngang qua Ninh Dịch, hắn nheo mắt nhìn, rồi nở một nụ cười thân thiện.

Ninh Dịch cũng mỉm cười đáp lại Tào Nhiên. Chỉ có điều, ngay khoảnh khắc đối mặt ấy, hắn dường như thấy một vòng ánh lửa nhảy nhót, ngay giữa ấn đường của Tào Nhiên... dường như đang uốn lượn thành một hình dáng mờ ảo.

Thái tử an tọa, cả điện đều trở nên yên ắng.

Sư huynh ngồi ở vị trí cao gần đó, vẻ mặt tự nhiên, cùng Thiên Thương cùng nhau an tọa. Ninh Dịch không kịp hỏi thăm chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghe trên điện vang lên tiếng cười của Thái tử.

"Trong trận chiến Thiên Hải lâu, Trường Thành Bắc cảnh đại thắng, phá tan Phượng Minh Sơn, trọng thương Giới Tử Sơn. Chiến thắng vang dội này, tất cả đều nhờ vào Phủ tướng quân."

"Đêm nay thiết yến, chính là để khoản đãi Trầm Uyên Quân, cùng nâng chén mừng thắng lợi."

Lý Bạch Giao nâng ly rượu lên, nhìn khắp điện, giọng nói trầm ổn mà mạnh mẽ, cất lời: "Chư vị cùng cạn!"

Hải công công hạ giọng, cất lời: "Cung nghênh Đại tướng quân hồi đô ——"

Cả điện vang lên tiếng phụ họa chỉnh tề.

"Cung nghênh Đại tướng quân hồi đô ——"

"Cung nghênh Đại tướng quân hồi đô ——"

Ninh Dịch giữa tiếng ồn ào nâng ly rượu lên, ánh mắt tĩnh lặng, uống cạn một hơi.

Huyền Kính ngồi sát cạnh Cốc Tiểu Vũ. Sau khi nhóc con an vị, hai người xì xào to nhỏ trò chuyện rất vui vẻ. Khi yến tiệc bắt đầu, Huyền Kính ngạc nhiên nhìn người đàn ông khoác áo choàng đang một mình nâng chén trên vị trí cao nhất. Cô bé huých nhẹ cùi chỏ Cốc Tiểu Vũ, nói: "Đại tướng quân đẹp trai thật đấy!"

Cốc Tiểu Vũ đã gặp Trầm Uyên Quân vài lần.

Khi đó, Thục Sơn dốc toàn lực, Trường Thành Bắc cảnh đại thắng trở về. Hình ảnh Đại tướng quân đứng trên tường thành, tựa như một vị thần linh, giơ cao mảnh vảy Bạch Đế, công bố chiến thắng cho toàn bộ tu sĩ Trường Thành Bắc cảnh, mãi mãi in sâu trong ký ức hắn. Cảnh tượng ngàn vạn người, ngàn vạn kiếm cùng nhau hò hét, cùng nhau rung động, hô vang ba chữ "Đại tướng quân" đó, thật không thể nào quên được.

"Đúng vậy... Đẹp trai thật đấy!" Nhóc con kinh ngạc thốt lên, rồi vội vàng nịnh nọt: "Nhưng sư thúc của ta cũng rất đẹp trai!"

Huyền Kính khịt mũi một tiếng, tỏ vẻ khinh thường, rồi liếc nhìn Ninh Dịch.

Chỉ có điều Ninh Dịch cứ thế uống rượu, chẳng thèm để ý đến nha đầu nhỏ.

Ánh mắt hắn hơi đăm chiêu.

"Trầm Uyên Quân vào cung từ chiều, Cố Khiêm và Trương Quân Lệnh tiếp đón, cả Tào Nhiên cũng có mặt... Tin tức này, Tình Báo Ty không hề nắm được." Vân Tuân tiếp tục thấp giọng truyền âm. "Lực lượng giám sát trong cung đã hoàn toàn bị rút sạch. Thái tử lần này ra tay mạnh mẽ, rất có thể là do Lý Trường Thọ đứng sau. Giờ đây, Tình Báo Ty đã không còn khả năng giám sát hoàng cung nữa."

Chẳng lẽ đã hoàn toàn thất thế rồi sao?

Ninh Dịch liếc nhìn Lý Trường Thọ. Vị tiểu Các lão ấy không ngừng nâng chén với người bên cạnh, dường như đang trò chuyện rất vui vẻ với Thúc Tân Quân.

Yến hội lại tiếp diễn, đại điện cũng trở nên náo nhiệt.

Mọi người nâng chén, tâm tình vui vẻ. Cung nữ bưng chén ngọc nối đuôi nhau vào, như dòng nước chảy không ngừng. Yến tiệc bắt đầu, Thái tử cũng không còn vẻ xa cách như thường lệ, "thoải mái" trò chuyện với những người thân cận. Thỉnh thoảng có tiếng cười vang, tiếng đàn sáo, múa hát và tiếng chuông trống ngân lên khắp đại điện.

Cốc Tiểu Vũ ngây ngốc gắp cho Huyền Kính một miếng chân giò. Cô bé Huyền Kính liền ghét bỏ mà gạt hết đĩa chân giò sang bàn ngọc của nhóc con. Hai người cứ thế chí chóe, nhưng lại ngọt ngào quấn quýt, mặc kệ ánh mắt người khác, vô cùng thích thú.

Ninh Dịch liếc nhìn lên điện. Sư huynh và Tửu Tuyền Tử đang nói gì đó ở gần chỗ Thái tử, hắn không nghe rõ. Có Niết Bàn cảnh giới ở đó, cũng không thể truyền âm bí mật mà không bị phát hiện.

Trong một thoáng, Ninh Dịch có loại ảo giác.

Yến tiệc này, chỉ là một buổi dạ yến đơn thuần, không đao quang kiếm ảnh, không âm mưu quỷ kế.

Đáng tiếc thay... đó thật sự chỉ là một ảo giác.

Yến tiệc chưa kéo dài bao lâu, Thái tử khẽ vỗ tay, khuôn mặt tươi cười, nói: "Chư vị, trong buổi điện yến lần này, ta muốn công bố một tin tức tốt ——"

"Liên Hoa các bị bỏ trống đã lâu, nay đã có tân chủ nhân."

Lý Trường Thọ đang nâng chén cùng người bên cạnh, nụ cười hơi khựng lại. Các đồng liêu và quan viên trong điện đều theo lời Thái tử mà nhìn sang.

Gần chỗ Thái tử, người đàn ông trẻ tuổi với ngọn lửa lượn lờ quanh thân, vẫn lặng lẽ ngồi đó, không trò chuyện cùng ai nhưng cũng không vẻ lạc lõng. Hắn tựa như một đốm lửa tĩnh lặng đang nhảy múa, thắp sáng một góc đại điện... Mãi đến khi cụm từ "tân chủ Liên Hoa các" nhạy cảm bậc nhất đó vang lên, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu.

Lý Trường Thọ lúc này mới hiểu vì sao Tào Nhiên lại xuất hiện.

Ninh Dịch lúc này mới hiểu được, vệt ánh lửa hình dáng trên ấn đường của Tào Nhiên trước đó rốt cuộc là gì.

Tào Nhiên chậm rãi đứng dậy, như một sự trình diễn.

Áo bào của hắn bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa âm ỉ. Đúng lúc này, một đốm lửa mơ hồ nhảy lên, rồi chui vào giữa ấn đường của hắn, tựa như cá lặn xuống vực sâu, bắn ra một vệt sáng rực rỡ, cuối cùng thiêu đốt thành một đóa sen hồng đỏ rực.

Bầu không khí náo nhiệt ban nãy trong đại điện, giờ phút này bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng ——

Liên Hoa các có tân chủ nhân, điều đó có ý nghĩa gì?

Điều đó có nghĩa là... đây sẽ là người đứng thứ hai của Thiên Đô trong tương lai. Suốt chiều dài lịch sử, các Các chủ Liên Hoa các đều là phụ tá cho quốc quân, nắm giữ quyền lực tối cao.

Giọng Thái tử vẫn trầm ổn, nói: "Trước khi rời đi, lão sư từng nói với ta rằng, vị trí Các chủ Liên Hoa các có thể không công bố ngay, nhưng lầu các thì không thể không có người. Nếu có bất kỳ điều gì ngoài ý muốn, hãy mời đệ tử một mạch hoa sen đến phụ tá. Và người được sắc phong, chính là tiên sinh Tiểu Chúc Long Tào Nhiên."

Giọng hắn không lớn, tốc độ nói cũng không nhanh, mang đến cho người nghe cảm giác vô cùng ổn định.

"Sau ngày hôm nay, trận pháp, cơ sở hạ tầng, và điển tịch của Liên Hoa các đều sẽ được giao cho tiên sinh Tào Nhiên. Chỉ có điều, thời thế đã khác xưa. Ta và tiên sinh Tào Nhiên đã trò chuyện rất lâu, ngài ấy không mặn mà với những việc vặt vãnh. Còn về chính sự thu thuế nặng nề, Côn Hải lâu sẽ tiếp nhận."

Trương Quân Lệnh chậm rãi đứng dậy, lặng lẽ gật đầu nhẹ, xem như đã rõ.

Mọi người đối với vị truyền nhân Côn Hải Động Thiên này cũng không lạ lẫm gì.

Phân quyền... Đây là mượn danh tiếng Liên Hoa các của tiên sinh Viên Thuần để bắt đầu phân chia quyền lực theo truyền thống, trao cho Côn Hải lâu danh nghĩa đường đường chính chính để vươn lên trên mọi mặt.

Trong lúc mơ màng, Ninh Dịch thấy Tào Nhiên chậm rãi ngồi xuống trên điện, cắn một trái cây dại, rồi không câu nệ mà nhếch mép cười với mình.

Ngay giờ khắc này, Ninh Dịch cuối cùng cũng hiểu được nụ cười của Tào Nhiên có ý nghĩa gì.

Rõ ràng là hắn muốn nói với mình rằng.

Hắn vẫn là tán tu vũ phu của Bắc cảnh năm nào, chỉ là đến Thiên Đô làm Các chủ Liên Hoa các, trông nom Tàng Thư Các, luyện tập đôi chút, muốn đi thì đi, chẳng mảy may vướng bận điều gì.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.