Thấy tôi đã hiểu rõ mục đích thực sự của việc triều đình chiêu mộ, ông lão tiếp tục kể cho tôi nghe về một số nhân tuyển có thực lực không hề tầm thường.

"Trừ ba Đại Kiếm Phái này, mười người còn lại có sáu người đến từ Tứ Đại Gia Tộc, hai người là thuộc hạ của Phủ Làm Việc, và hai người nữa là... Man Tộc!"

Nói đến đây, ông lão nhấn mạnh hai từ "Man Tộc" với vẻ nặng nề, không giấu được sự bài xích trong vô thức.

Tôi vốn lớn lên trong rừng núi từ nhỏ, tự nhiên chẳng rõ con dân Đại Tần hay bản thân ông lão này có ân oán gì với Man Tộc. Tôi cũng không tiện hỏi, đành vờ như không nghe thấy gì.

Thế nhưng, tôi lại thắc mắc tại sao Tứ Đại Gia Tộc lại cử nhiều người đến vậy, mà ngay cả Phủ Làm Việc cũng cử người tham gia!

Những lời tiếp theo của ông lão đã giải đáp thắc mắc của tôi: "Thấy kỳ lạ lắm phải không! Tại sao Tứ Đại Gia Tộc lại muốn cử nhiều người đến vậy, mà Phủ Làm Việc vốn là một bộ phận của triều đình, vẫn còn phái người chen chân vào đợt chiêu mộ dân gian?"

"Ha ha. . ."

Khi tôi gật đầu, ông lão cười khẩy thành tiếng, trên mặt hiện rõ vẻ trào phúng đối với cái gọi là Tứ Đại Gia Tộc và Phủ Làm Việc.

"Cái thứ Tứ Đại Gia Tộc chó má đó chẳng qua là lòng tham không đáy! Tiếp tay cho giặc ở Thiên Hồ quận thì thôi đi, còn muốn đưa con cháu mình lên con đường làm quan, một bước lên mây! Quả nhiên là vô sỉ đến tột cùng..."

Vẻ mặt tức giận c���a ông lão khiến tôi phần nào hiểu được Tứ Đại Gia Tộc đã hoành hành ngang ngược ở Thiên Hồ quận đến mức nào. Một người hiền lành như vậy mà khi nhắc đến Tứ Đại Gia Tộc cũng tức giận đến thế, đủ biết bọn họ chẳng phải hạng tốt đẹp gì.

"Chưa kể Tứ Đại Gia Tộc, mà cái Phủ Làm Việc này cũng chỉ là thùng rỗng kêu to. Họ hoàn toàn làm ngơ trước những hành vi ngang ngược của Tứ Đại Gia Tộc ở Thiên Hồ quận, không chỉ vậy, ngay cả những người xuất thân từ Phủ Làm Việc cũng không ít kẻ ức hiếp dân lành!"

"Hai người mà Phủ Làm Việc cử đi là hai con trai của Phủ chủ Đài Chớ: Dịch Thành và Dịch Tu. Ban đầu, Phủ Làm Việc không được phép tham gia vào đợt chiêu mộ dân gian, nhưng hắn đã lợi dụng danh tiếng của Tứ Đại Gia Tộc để đưa con mình vào. Chuyện này ở Thiên Hồ quận ai cũng biết, nhưng chẳng ai dám hé răng!"

Lời của ông lão nói lên một sự thật muôn thuở: dân không đấu với quan. Trước điều này, tôi chỉ có thể im lặng, bởi chuyện như thế tôi còn chưa thể nhúng tay vào.

"Tuy nói Đài Chớ thủ đoạn ti ti���n, nhưng hai đứa con trai của hắn lại có bản lĩnh không nhỏ. Con trai trưởng Dịch Thành theo học một trong các vị Đại tướng quân thuộc Thập Lục Vệ Chính Tam Phẩm, Huyết Tương Quân Càn Dương, học được đao pháp tinh xảo. Còn con thứ Dịch Tu thì theo học Trưởng lão ngoại phái của Bát Hoang Kiếm Phái, Vu Thiên Chính, tu luyện được Hoang Thiên Hợp Đoạn Kiếm."

Bát Hoang Kiếm Phái sao?

Mấy chữ Hoang Thiên Hợp Đoạn Kiếm khiến lòng tôi khẽ động đậy, nếu Dịch Tu này đụng phải tôi, hẳn sẽ tự nhận xui xẻo thôi!

"Gia tộc Lâm, thế lực lớn nhất trong Tứ Đại Gia Tộc, cử đi con trai trưởng Lâm Thành và tam tử Lâm Lang. Hai người này đều theo học vị tướng quân đứng đầu Thập Lục Vệ, Chiến Tướng Quân Tào Đường Thu, học được thương pháp nổi danh – Bá Vương Thương."

"Gia tộc Triệu, thế lực chỉ đứng sau gia tộc Lâm, cũng cử ra hai người: con trai trưởng Triệu Vũ Song và trưởng nữ Triệu Lâm Nguyệt. Triệu Vũ Song có sức cánh tay kinh người, dùng một đôi Đại Kim Chùy. Trưởng nữ lại dùng một đôi mảnh kiếm, nghe nói nàng nhờ cơ duyên xảo hợp mà học được hơn phân nửa chiêu thức của Thanh Huyền Phuyền Lưu Kiếm, thực lực không hề yếu, nhưng chưa có ai từng thấy nàng ra tay."

"Gia tộc Vương cử đi con trai trưởng Vương Khải. Nghe nói Vương Khải này có thực lực không tầm thường, từng giao chiến với Dịch Thành của Phủ Làm Việc và chưa chắc đã bại trận, nhưng thực lực thật sự thì khó mà đoán định. Gia tộc Trần hương hỏa không mạnh, chỉ có một đứa con trai út, nên cử đi chính là trưởng nữ Trần Phi Yến. Thực lực của nàng này ít người biết đến."

Ông lão một hơi nói nhiều như vậy, miệng đã khô khốc. Vừa nuốt nước miếng định nói tiếp, ông lại bị một tiếng hét lớn cắt ngang,

"Ha ha... Lão Lưu, hôm nay có con mồi béo bở nào không!"

Nghe tiếng nhìn lại, tôi thấy một chiếc thuyền nhỏ tiến thẳng về phía chúng tôi. Trên đầu thuyền đứng một gã đại hán cởi trần, thân trên trần trụi xăm hình một con Đại Xà hung tợn. Ở đuôi thuyền, một nam tử đội nón rộng vành, mặc áo tơi đang chèo lái, đưa thuyền về phía chúng tôi.

Thấy hắn nói chuyện thô lỗ với ông lão như vậy, tôi lại cảm thấy có chút khó chịu,

Nhưng ông lão dừng tay chèo, ra hiệu cho tôi đừng nói gì từ phía sau lưng.

"Ha ha... Giờ đến Thiên Hồ quận toàn là Vũ Sư, làm gì có con mồi béo bở nào!"

Gã đại hán lúc này chau mày, lời của ông lão dường như đã khiến hắn bất mãn. Khi hai chiếc thuyền nhỏ tiến sát vào nhau, gã đại hán nhảy phóc từ đầu thuyền sang.

Khi gã đại hán rơi xuống thuyền, khiến chiếc thuyền nhỏ chao đảo một trận. Nhưng hắn không thèm để ý, đi thẳng đến trước mặt ông lão, với vẻ mặt hung thần ác sát, uy hiếp nói: "Lão Lưu, đừng có mà lừa gạt đại gia! Nếu để đại gia đây biết được, nhất định phải xử đẹp cái bộ xương già của ngươi!"

"Vâng vâng vâng. . ."

Dưới lời uy hiếp của gã đại hán, ông lão lộ vẻ mặt vâng lời, liên tục gật đầu.

"Thế nào, số tiền gom góp tháng trước có đủ không!"

Với bộ dạng không coi ai ra gì, gã đại hán khoanh hai tay trước ngực, ngửa mặt lên trời dùng lỗ mũi nhìn người, vênh váo hất hàm hỏi ông lão.

Chỉ thấy ông lão nghe vậy liền lục lọi trên người một cái, tìm thấy một túi tiền rồi móc ra, thấp giọng nói: "Tháng này chỉ có bấy nhiêu thôi!"

Gã đại hán giật lấy túi, mở ra xem xong liền giận dữ, một bàn tay giáng thẳng vào mặt ông lão, miệng còn mắng to: "Lão già nhà ngươi, dám giỡn mặt với đại gia à!"

Trước đó ông lão đã ra hiệu cho tôi đừng ra tay, tôi đã làm theo, nhưng giờ thấy gã đại hán này lại muốn động thủ đánh ông lão, thì tôi không thể khoanh tay đứng nhìn nữa.

"Tránh ra!"

Tôi bước nhanh tới, tóm lấy cánh tay gã đại hán. Bị tôi tóm chặt như vậy, tay hắn không thể đánh ra, cứng người lại rồi xoay phắt người.

"Ngươi muốn làm gì?"

Gã đại hán trợn mắt tròn xoe nhìn chằm chằm tôi, đồng thời dùng sức muốn giật tay về. Nhưng gã hán tử này sức lực không bằng tôi, bị tôi giữ chặt không sao giật ra được, hắn liền giáng một quyền vào mặt tôi, miệng không ngừng mắng:

"Này, thằng nhãi trắng trẻo nhà ngươi, muốn kiếm chuyện với đại gia à!"

Gã này nói năng lỗ mãng đã đành, còn dám động thủ với tôi, loại người này tôi tự nhiên không cần phải nương tay với hắn.

Tay phải tôi luồn xuống dưới cánh tay gã đại hán, bàn tay áp sát cánh tay hắn, xoay vào trong rồi khẽ chấn ra ngoài, nắm đấm của gã đại hán liền trượt sang một bên.

"Ha ha... Không ngờ thằng nhãi trắng trẻo nhà ngươi cũng là kẻ luyện võ! Lão cẩu, có thằng nhãi gây sự này!"

Thấy mình đánh không lại, gã đại hán mồm la hét om sòm gọi người. Thằng chèo thuyền ở đuôi thuyền lập tức rút ra một cây đao.

Tôi không muốn dây dưa với bọn chúng, trực tiếp nắm lấy cánh tay phải của gã đại hán, vặn ngược lại rồi ấn nhẹ vào khuỷu tay. Chỉ nghe 'rắc' một tiếng, cánh tay phải của gã đại hán liền trật khớp.

"Mẹ kiếp, thằng nhãi trắng trẻo! Ngươi có giỏi thì giết đại gia đi!"

Cánh tay lập tức bị tôi làm trật khớp, gã đại hán đau đến sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt vặn vẹo đó trông thật 'đặc sắc'.

"Thật sao?"

Nhìn cái tên cứng đầu như vịt chết vẫn còn mạnh miệng này, tôi một chân móc vào bàn chân hắn, khiến hắn quỳ rạp xuống trước mặt tôi, rồi tóm lấy cánh tay còn lại, làm cho nó trật khớp nốt.

"Tê tái... Ngươi mẹ kiếp, đau chết đại gia rồi!"

"Ngươi còn dám nói nữa không!"

Nghe hắn lại chửi rủa, tôi liền rút kiếm gác lên cổ hắn: "Nếu ta còn nghe ngươi lảm nhảm nữa, cái đầu ngươi sẽ không còn nữa đâu."

Gã đại hán ngoài mạnh trong yếu này lập tức chịu thua, cầu xin tha mạng: "Hảo hán tha mạng, hảo hán tha mạng!"

Còn gã đàn ông bị gọi là 'lão cẩu' thì cầm đao nhọn đứng ở đầu thuyền, chẳng dám tùy tiện tiến lên.

"Lão trượng, ông xem nên xử lý thứ hỗn xược này thế nào!"

Khi tôi hỏi ý ông lão, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho một nhát kiếm tiễn tên hỗn xược này đi. Bởi với loại người có thù tất báo như chúng, nếu không ra tay dứt khoát, sau này nhất định sẽ rước lấy phiền phức.

"Aizz... Tiểu huynh đệ, thả hắn đi!"

"Lão trượng, ngươi. . ."

Nghe ông lão thở dài rồi nói, tôi chần chừ một thoáng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định làm theo lời ông.

"Tiểu huynh đệ, những ngư dân nghèo khổ ở Thiên Hồ quận này, đa số đều vì bị Tứ Đại Gia Tộc ức hiếp mà bị ép trở thành hồ phỉ. Nạn cướp bóc hoành hành ở Thiên Hồ quận hiện nay cũng đều là do Tứ Đại Gia Tộc ép ra. Nếu không phải bọn chúng độc chiếm tuyến đường vận tải trên hồ, còn không cho ngư dân ra hồ đánh cá, thì họ chẳng đến mức phải làm hồ phỉ, ức hiếp dân lành."

Ông lão nói có lý, tôi cũng chỉ đành thả gã này đi.

"Còn không mau cảm ơn lão trượng đi! Chứ ngày bình thường, loại người như ngươi ta thấy một tên là giết một tên đấy!"

Gã đại hán lập tức rối rít: "Đa tạ lão trượng, đa tạ lão trượng!"

Biết tính mạng mình đã không còn gì đáng ngại, gã đại hán lập tức mừng rỡ khôn xiết, chỉ biết dập đầu tạ ơn ông lão liên tục.

Tôi rút kiếm từ trên cổ hắn về, rồi quát lớn vào mặt gã đại hán:

"Cút đi!"

"Vâng vâng vâng, tôi sẽ lăn ngay đây, cút ngay đây."

Gã đại hán vừa gật đầu lia lịa nói phải, vừa lảo đảo đứng dậy, chưa kịp đi được mấy bước thì vấp phải dây thừng trên thuyền, thế là 'oạp' một tiếng, lao đầu xuống nước, khiến một trận bọt nước bắn tung tóe.

"Lão cẩu, đi mau!"

Thế nhưng, quanh năm sống trên sông nước, khả năng bơi lội của gã đại hán này không tồi. Chỉ thấy hắn chìm nổi vài lần trong nước rồi lập tức nổi ngửa lên, chân khẽ đạp dưới nước đã bơi đi thoăn thoắt, vẫn không quên gọi gã đàn ông lái thuyền.

Nhìn hai người đang nhanh chóng rời đi, lòng tôi dấy lên chút bất an. Dường như việc tôi thả hai người này đi không phải là một quyết định sáng suốt, nhưng rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì thì tôi cũng không nói rõ được.

"Lão trượng, để bọn chúng đi như vậy thật không sao chứ?"

Trong khi tôi nhìn theo hai người đó, ông lão cũng dõi theo bọn chúng rời đi: "Cho bọn chúng một chút giáo huấn là được rồi! Từ trước đến nay bọn chúng cũng sẽ không làm gì quá phận đâu..."

Nói đến đây, ông lão bỗng nhiên dừng lại một chút, dường như nghĩ đến điều gì đó,

"Tiểu huynh đệ, các ngươi khi hành sự ở Thiên Hồ quận, ngoài việc phải cẩn thận Tứ Đại Gia Tộc và Phủ Làm Việc, còn phải cẩn thận một loại thế lực nữa!"

"Ồ... Lão trượng xin chỉ giáo."

"Ở Thiên Hồ, những hồ phỉ cướp bóc trên sông nước cũng không phải dễ chọc! Hồ phỉ lớn nhỏ nhiều vô số kể, nhưng chủ yếu nhất có ba băng cướp lớn: Thủy Vận Bang, Lưu Thủy Bang và Kiếp Hỏa Bang."

"Trong ba băng hồ phỉ này, Thủy Vận Bang có thực lực mạnh nhất, số lượng thành viên không dưới ngàn người, chỉ chiếm cứ một vùng nước rộng lớn phía bắc Thiên Hồ thành. Lưu Thủy Bang thì chiếm cứ vùng nước tây nam Thiên Hồ thành, còn Kiếp Hỏa Bang thì chiếm giữ vùng đông nam. Mà chúng ta hiện tại cũng đang nằm trong phạm vi của Kiếp Hỏa Bang!"

"Tiểu huynh đệ, ta chỉ có thể đưa các ngươi đến một bến đò trên hồ. Các ngươi phải lên một con tàu chở khách lớn từ đó để đến Thiên Hồ thành. Trên những con tàu chở khách lớn đó, hơn phân nửa là hàng hóa của Tứ Đại Gia Tộc, nên ba băng cướp lớn đó chắc chắn không dám hành động thiếu suy nghĩ!"

Biết ông lão này có tấm lòng lương thiện, tôi liền lập tức lên tiếng cảm tạ. Về sau, ông lão chuyên tâm chèo thuyền, còn tôi tiếp tục ngắm cảnh ở đầu thuyền.

... Chưa xong còn tiếp. . . Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.