Bảo Bình châu, địa giới Tây Nhạc, trong số vô vàn phiên thuộc của Đại Ly vương triều có Ngọc Tuyên quốc. Tại kinh thành Ngọc Tuyên, màn đêm buông xuống, đèn hoa vừa thắp sáng phố phường. Tại một sạp đoán mệnh ven đường, gã đạo sĩ trung niên say mèm, nằm vật trên bàn. Chợt giật mình tỉnh giấc, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn vẩn đục vì men rượu. Đạo sĩ cầm chai rư��u trên tay, nốc một ngụm để giải rượu và tỉnh táo hơn. Hắn thở phào một hơi, chuẩn bị dọn hàng về phủ. Đạo sĩ thọc tay vào ống tay áo, khẽ ước lượng túi tiền, được vài ba đồng bạc lẻ, còn lại đa phần là tiền đồng.

Trên đường phố, một vài công tử tiểu thư con nhà quan, do ham chơi ngắm cảnh ngoại thành nên về muộn. Cỏ xanh non tơ, liễu vàng óng ả, đã làm say đắm biết bao thanh niên lãng tử. Giờ đây, họ cưỡi ngựa trở về thành, như thể vó ngựa còn vương vấn hương cỏ mùa xuân.

Gã đạo sĩ trung niên bắt đầu thu dọn ống thẻ trên bàn. Hắn mân mê mấy đồng tiền dùng để bói toán, chúng bóng loáng vì được vuốt ve quanh năm. Đạo sĩ ném tất cả vào ống thẻ, rồi kéo một tấm khăn trải bàn đính đầy họ tên người khác lên. Bình thường, gã đạo sĩ này sẽ xem quẻ đoán chữ, xem tướng tay, tính nhân duyên cho người ta. Hắn còn đoán chữ, viết thư giúp người khác để kiếm thêm chút tiền sinh hoạt. Chi phí ở kinh thành khác xa với các quận huyện địa phương của Ngọc Tuyên quốc, vật giá đắt đỏ đến phát sốt.

Việc đoán họ tên cho người khác là một "tuyệt kỹ sát người" lệch lạc mà hắn từng học từ cô bé than đen ngày xưa. Đó đều là những mánh khóe giang hồ không được chính thống. Hắn còn nhớ một trong những ước mơ hồi bé của cô bé là kéo sư phụ đi khắp giang hồ, cùng nhau kiếm tiền lớn! Tìm một con phố sầm uất, cô bé sẽ gõ chiêng hô hào để thu hút khách, rồi sư phụ sẽ biểu diễn vài đường đao kiếm, sau đó là màn đập đá lên ngực, bán thuốc cao bôi da chó và đại lực hoàn gì đó. Không lo không có người mua, những nghề này cô bé đều thông thạo, cực kỳ sở trường. Đương nhiên là vất vả thật, nhưng dù sao, so với mấy nghề bẩn thỉu không thể lên mặt bàn khác, kiếm tiền làm lương tâm cắn rứt, không kiếm cũng được.

Trần Bình An cười khẽ, nghĩ bụng cùng đệ tử khai sơn loại này mà lăn lộn giang hồ thì e rằng không quá khả thi. Ngay cả khi hắn, người làm sư phụ, bằng lòng thì chắc Bùi Tiền cũng cảm thấy trò đùa này thật hồ đồ.

Sạp đoán mệnh này hiện giờ cũng có chút tiếng tăm ở khu chợ kinh thành.

Tuy nhiên, nó tự nhiên không thể lọt vào mắt xanh của các quan to hiển quý. Chắc chỉ lừa gạt được lão bách tính mà thôi, chứ trong mắt các luyện khí sĩ chân chính thì nó chẳng khác gì những trò lừa đảo.

Ngoài mấy món đồ lặt vặt, chủ yếu sạp của hắn chỉ có một cái bàn, hai chiếc ghế dài và một cây phướn gọi hồn. Cái gọi là bàn thì mặt bàn và chân bàn đều có thể tháo rời, tiện cho việc di chuyển. Phía sau sạp là một chiếc xe đẩy bằng gỗ, chỉ cần chất bàn ghế và phướn gọi hồn lên là có thể đi. Đạo sĩ vân du, một mình no bụng thì chẳng lo gì, trời rộng đất bao la, bốn biển là nhà.

Tuy nhiên, vị đạo sĩ này vẫn thuê một tòa nhà hoang phế lâu năm không ai hỏi đến trong kinh thành. Nó không hề có ma quỷ náo động hay âm khí nặng nề, mà chỉ là những người sống ở đây thường xuyên cảm thấy như bị quỷ đè, gặp ác mộng quấy phá, khó ngủ ngon giấc. Lâu ngày, tinh thần tự nhiên uể oải. Dần dần, chẳng ai muốn bỏ tiền ra mua sự khó chịu này nữa. Có phần giống như loại hồ mị cứng đầu được ghi chép trong sách chí quái. Chủ nhà từng mời các đạo sĩ "Cao Công" về h��c trị, lúc đầu có tác dụng, nhưng sau một thời gian thì đâu lại vào đấy. Đạo tràng làm phép xong thì yên tĩnh được một dạo, nhưng sau đó lại bắt đầu ồn ào. Thật hết cách, huống hồ chủ nhà vốn giàu có, mấy đời tổ tiên chuyên kinh doanh nhà cho thuê ở kinh thành, trong tay còn rất nhiều nhà khác. Họ chẳng quan tâm một căn nhà như thế này quấy phá ra sao, huống chi từ trước tới nay cũng chưa từng náo ra mạng người, nên họ không xem đó là chuyện to tát. Sau đó cuối cùng có một kẻ coi tiền như rác đến thuê, đó là một đạo sĩ nhà quê. Mèo già bắt nạt mèo non, giá thuê chẳng hề giảm, ngược lại còn đã định trước sẽ không thành khách quen, thế là họ bắt đạo sĩ phải trả trước nửa năm tiền cọc, thịt được một dao là một dao.

Về sau, đạo sĩ quả thực đã chịu khổ, lập tức không cam lòng. Hắn tìm đến nhà làm loạn hai lần nhưng đều bị đuổi đi dễ dàng. "Tiệm lớn bắt nạt khách"? Một tờ khế ước, giấy trắng mực đen, viết rõ ràng rành mạch, kiện cáo lên trời cũng là ta chiếm lý, ngươi một đạo sĩ không lai lịch không chỗ dựa thì làm được gì? Huống chi bách tính kinh thành Ngọc Tuyên quốc nổi tiếng bài ngoại. Đạo sĩ muốn tìm người cãi hộ, thỉnh cầu công đạo với quan huyện, kết quả là chẳng ai dám giúp viết đơn kiện. Về sau, tiếng tăm sạp đoán mệnh dần lớn, chủ nhà có lẽ cảm thấy oan gia nên giải không nên kết, bèn sai con trai, một kẻ thư lại mò mẫm phòng nha ở huyện nha, chủ động mời đạo sĩ đi tửu lầu uống rượu, lại trả lại một phần tiền cọc, xem như đã dàn xếp ổn thỏa. Chỉ là khi uống rượu, gã công tử thư lại nha môn kia gác chân lên bàn, ợ rượu, trêu chọc đối phương một câu: "Ngươi không phải là đạo sĩ hàng yêu trừ ma sao, còn sợ mấy thứ quỷ quái bẩn thỉu đó à?"

Đạo sĩ chỉ cười đáp: "Âm ty và trần gian khác đường, âm dương khác đường. Nếu cứ mãi dựa vào thuật pháp tiên gia, chém chém giết giết, thường đi bờ sông sao có thể không ướt giày? Vẫn là nên đối đãi thiện lương với cả người lẫn quỷ thì tốt hơn."

Dù sao cũng là một công tử ca lăn lộn chốn công môn nhiều năm, hắn lập tức khều gai trong lời nói, vỗ mạnh giày xuống mặt bàn, cười hỏi: "Ngô đạo trưởng nói câu này ẩn ý thâm sâu, không biết trong mắt đạo trưởng, ta và phụ thân là người hay quỷ, còn loài dị vật quấy phá trong nhà là quỷ hay người?"

Tối nay, gã đạo sĩ trung niên đẩy chiếc xe gỗ về nhà. Đi đến hông nhà, hắn móc ra một chùm chìa khóa. Chỗ này không có bậc thềm, xe đẩy có thể trực tiếp đi vào.

Đạo sĩ vừa chốt cửa, liền thấy một nữ tử váy đỏ "bay đến" không chạm đất, trêu chọc nói: "Ngô đạo trưởng, cũng bởi triều đình ta quản không nghiêm, chứ không thì loại đạo sĩ giả mạo như ngươi đừng nói đặt chân ở kinh thành, ngay cả vào thành cũng không được."

Nàng búi tóc hình cung, da thịt như tuyết, đôi mắt nhỏ quyến rũ, tóc mai dài ôm sát mặt.

Đáng tiếc, nữ tử không phải người.

Đạo sĩ lập tức phản bác: "Tiết cô nương, lời này nói ra liền sai rồi. Chiếu theo luật lệ Ngọc Tuyên quốc của các vị, trong cảnh nội một nước, trừ Đạo Lục viện do Lễ bộ triều đình quản lý ra, các nhà pháp đàn ban phát đạo sĩ riêng bùa cũng tính độ điệp, triều đình bên này xưa nay thừa nhận. Bần đạo đi cửa sau, lo liệu quan hệ, bỏ ra đủ tám mươi lạng bạc, vàng thật bạc trắng mua được độ điệp. Đừng nói Ngọc Tuyên quốc, ngay cả kinh thành Đại Ly ta cũng dám đi. Cái này gọi là có lý đi khắp thiên hạ, cây ngay không sợ chết đứng."

Chẳng khác nào dùng tám mươi lạng bạc mua một tấm bùa hộ mệnh. Nếu không có tầng thân phận này, đạo sĩ nhà quê muốn đặt sạp kiếm tiền, e rằng sẽ bị bọn nha môn hộ lại tư lại lột sạch mấy lớp da.

Nữ tử gật đầu cười nói: "Đúng thế, nghiêng phong quan chẳng lẽ không phải quan sao?"

Nàng họ Tiết tên Như Ý, là một quỷ vật, nhưng không liên quan gì đến lệ quỷ hung thần. Nàng có thể đi lại bình thường giữa ban ngày ban mặt, chỉ khi nào huyện nha phụ cận thăng đường, tiếng gậy gỗ của tư lại gõ đất vang lên hùng tráng, nàng mới trốn vào trong phòng.

Đạo sĩ từ trong tay áo móc ra một cái bánh hoa bọc giấy, đưa cho nữ quỷ váy đỏ. Đây chính là khoản tiền thuê thứ hai mà hắn cần thanh toán. Mỗi ngày dọn hàng xong, hắn đều phải tốn chút tiền lẻ mua đặc sản kinh thành đ�� hiếu kính "nữ chủ nhân" căn nhà này. Nếu không, nàng sẽ làm yêu quấy phá, không làm hại người nhưng sẽ ồn ào suốt đêm, lượn lờ ngoài cửa sổ, khiến người ta không được yên thân. Đạo sĩ muốn ngủ một giấc an ổn cũng là mơ ước quá cao.

Lâu ngày, hai bên dần thăm dò được tính khí của nhau. Bây giờ thì coi như nước giếng không phạm nước sông, sống yên ổn vô sự. Thậm chí bình thường còn có thể nói chuyện phiếm vài câu. Đạo sĩ thường xuyên thỉnh giáo nàng một số quy tắc đi lại ở âm minh của các loài quỷ vật.

Vị đạo sĩ già dặn Ngô Đích này nghe nói đã nghĩ sẵn đạo hiệu sau này, lấy một cái hài âm, gọi là "Vô Địch".

Nàng là âm linh, chẳng có cái gọi là ăn uống. Nhưng trong nhà lại có một hàng xóm phàm nhân, nhất định phải ba bữa một ngày. Nàng có chút oán trách: "Ngô Đích, sao hôm nay về muộn thế, đói rồi. Mau xuống bếp làm bữa thật ngon cho Trương Hầu. Thằng bé đang tuổi lớn, không thể qua loa được. Trương Hầu sắp tham gia thi viện rồi, có thành công hay không là ở lần này. Nếu không đỗ tú tài, ta sẽ oán ngươi đấy."

Đạo sĩ trời sinh tính tình tốt, không làm ra vẻ, người ở dưới mái hiên mà. Miệng thì liên tục vâng dạ, nói sẽ cất đồ xong là vào bếp ngay.

Vị đạo sĩ này là người chẳng bao giờ bạc đãi bản thân, thích chăm chút việc nhỏ. Chẳng hạn như làm một bát mì, ngoài rượu gia vị chuẩn bị sẵn, các loại topping, riêng dầu ớt đã có bốn năm loại, cùng với gừng, hành, tỏi băm nhuyễn... Chỉ cần rưới một cái, xì xèo phát ra tiếng, rồi nhân lúc còn nóng bưng lên bàn, vị ngon tuyệt diệu.

Đạo sĩ vào bếp, tay chân thoăn thoắt, rất nhanh đã làm xong một bàn món ăn nhà. Nữ tử váy đỏ giúp "bưng thức ăn" lên bàn. Từng đĩa thức ăn như một dòng nước treo lơ lửng trên không, bay là là rơi xuống bàn.

Nữ quỷ lại đi gọi thiếu niên đọc sách Trương Hầu ở nhà bên cạnh sang. Sở dĩ nàng cứ quanh quẩn ở đây không đi là vì một lời thề non hẹn biển nào đó, để chăm sóc hậu nhân của đối phương.

Về phần kinh thành là nơi trọng yếu, chỉ nói riêng huyện Thành Hoàng miếu phụ cận, vì sao lại nhắm một mắt mở một mắt đối với nàng, thì điều này liên quan đến lời ám chỉ của một vị cấp trên trong Thành Hoàng miếu.

Cách nhà chỉ một con phố là một trong hai huyện nha của kinh thành. Phía sau nha thự có một nha thần từ.

Trên bàn ăn, đạo sĩ khoe khoang mối quan hệ không tồi của mình với điển lại muối phòng của huyện nha, rằng hắn tin tức linh thông đến mức nào. Hắn kể hôm qua ở nha thần từ đã triệu tập một cuộc họp nội bộ, rất nhanh sẽ có mấy "bạch thư" phạm quy mà dạy mãi không sửa, không được vài ngày nữa sẽ bị quan huyện lão gia nổi nóng đuổi ra khỏi huyện nha. Bọn họ đương nhiên có thể đổi tên rồi lại vào phòng khác mưu sinh, nhưng không tiêu hao ba mươi đến năm mươi lạng bạc tiền lớp quy và án phí, đừng hòng qua cửa hội nghị ở nha thần từ.

Trương Hầu là một người chỉ đọc sách thánh hiền, hai tai chẳng nghe việc ngoài cửa sổ. Mỗi lần nghe Ngô Đích tán gẫu những chuyện linh tinh, thiếu niên đều thấy khó chịu, chỉ là cố nén không lên tiếng.

Một huyện nha thự ngoài sáu phòng còn có muối, kho, giản và tiếp nhận bốn phòng, tổng cộng mười phòng. Các thư biện, tư lại và nha dịch nhỏ ở đây lại phân thành "ở sổ" và "không ở sách". Cái gọi là "không ở sách" chỉ là đối với triều đình mà nói, thực ra lại chia làm hai loại, lần lượt nắm giữ trong tay lại phòng và các phòng điển lại. Cho nên, số lượng nha dịch nhiều đến mức mấy trăm người. Ngay cả một huyện lệnh cần mẫn chính sự cũng khó lòng làm rõ được con số cụ thể. Nhưng cho dù là chiếu theo hạn ngạch triều đình thiết lập, các thư lại "ăn công lương" trải qua chế độ cũng chẳng nói lên được địa vị gì. Huống chi những thành viên các phòng ban khác đều thuộc tiện nghiệp, nên khó trách thiếu niên lại phiền chán những việc vặt vãnh này, những tin tức đường nhỏ chẳng có chút tác dụng nào.

Nữ tử váy đỏ nhận ra vẻ mặt không vui của thiếu niên, nàng lập tức trừng mắt với đạo sĩ, ám chỉ hắn đừng nhắc đến những chuyện quá mất hứng không thú vị đó nữa.

Đạo sĩ nâng chén nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Khách giang hồ như ta, tin tức chính là đường tiền tài, khó tránh khỏi phải giao thiệp với tam giáo cửu lưu. Nói ra thì, những người đọc sách thánh hiền như Trương công tử đây tự nhiên là hướng đến việc thay đổi vận mệnh, giúp dân, sau này ở miếu đường và quan trường thi triển hoài bão. Nhưng nếu biết thêm chút môn đạo bên dưới, cũng là chuyện tốt. Sau này nếu thật sự thi đỗ, tên đề bảng vàng, làm quan rồi, sẽ không đến m��c bị bọn sư gia phụ tá bên cạnh và đám tư lại dưới quyền dễ dàng lừa gạt. Nếu không, với lão bách tính bên ngoài nha môn bị ngăn cách một tầng, nhìn thì chỉ như một cánh cửa, nhưng lại là một trời một vực. Thân là quan phụ mẫu, quan thân dân, sao có thể thực sự thể nghiệm và quan sát nỗi khổ của dân gian đâu?"

Nàng hiếm khi gật đầu phụ họa: "Ngô Đích ngoài việc biết chút tài năng mèo quỷ vẽ bùa ba chân, thì gã đạo sĩ giả này, e rằng ngay cả tên cũng là giả. Nhưng mấy lời này, vẫn tính là có mấy phần hiểu biết chính xác. Học nhiều không sợ thân, cùng tiền nhiều không sợ tay là một đạo lý. Như Ngô Đích nói, biết thêm chút nội tình quan trường, cho dù không phải việc tốt, cũng không tính là việc xấu."

Thực tình mà nói, nàng đã chờ đợi ở con đường này mấy trăm năm rồi. Có những lúc cảm thấy khó chịu, cũng thỉnh thoảng đi "dự thính" các cuộc họp nội bộ ở nha thần từ hoặc Thành Hoàng miếu. Nhưng về nội tình vòng xoay quan trường dương gian của một huyện, e rằng những môn đạo nàng biết còn không bằng gã đạo sĩ nhà quê này.

Thiếu niên im lặng không lên tiếng, chỉ cúi đầu ăn cơm, hiển nhiên không nghe lọt tai. Chẳng qua chỉ cảm thấy lời đạo sĩ nói dài dòng, làm ra vẻ thầy dạy người.

Gã đạo sĩ cũng chẳng để ý lắm, hai tay nâng chén: "Trên bàn rượu không tán gẫu chuyện phiền lòng. Tiết cô nương, hai ta cạn chén."

Thiếu niên ăn xong thì đi ngay, cáo biệt Tiết tỷ tỷ một tiếng, lên ngựa là muốn tham gia thi viện do học chính tự mình chủ trì rồi, áp lực không nhỏ.

Khi đạo sĩ thu dọn bát đĩa, mâm thức ăn, hắn cười tủm tỉm hỏi: "Tiết cô nương, nàng nói Trương Hầu không thích nghe đạo lý của ta là vì cho rằng ta là kẻ lừa đảo giang hồ, hay từ đáy lòng cảm thấy lời ta nói vô lý nên không nghe? Hay là đổi thành người nào đó công thành danh toại nói thì đạo lý mới là đạo lý?"

Nàng nhíu mày, nhưng rất nhanh giãn ra, làm ra vẻ viết nhẹ tô nhạt nói: "Trương Hầu lại không phải loại tinh ranh vào Nam ra Bắc như ngươi, tâm tính thiếu niên đơn thuần, làm sao có thể nghĩ nhiều như thế."

Đạo sĩ cười tủm tỉm nói: "Hai chữ 'đơn thuần' bao chữa trăm b��nh."

Nàng vừa nghe liền không cam lòng.

Đạo sĩ lập tức giải thích: "Tuyệt đối là lời khen đấy!"

Thu dọn xong bát đĩa trên bàn ăn, đạo sĩ bận rộn xong ở nhà bếp, rửa tay, rũ rũ ống tay áo, thấy Tiết cô nương nghiêng tựa cửa phòng, vẻ mặt ủ rũ.

Gã đạo sĩ trung niên là một tinh linh, cười nói: "Với học thức của Trương Hầu, đừng nói thi viện trôi chảy, sau này tham gia thi hương và hội thử, chắc chắn sẽ một đường gió xuân ngựa phi tật. Tiết cô nương cần gì phải lo lắng. Tương lai dán thông báo, bần đạo chắc chắn là người đầu tiên chạy tới báo tin vui."

Tiết Như Ý nở nụ cười xinh đẹp, hỏi: "Ngươi thấy Trương Hầu có thể thuận lợi tên đề bảng vàng không?"

Đạo sĩ suy nghĩ một chút: "Thi đậu tiến sĩ, chắc hẳn không thành vấn đề. Bần đạo từng xem mấy thiên văn chương chế nghệ của Trương Hầu, dùng bút sắc bén, đặc biệt là lối viết quán gác, đoan chính mà không mất phần đáng yêu. Bất kể kỳ thi mùa xuân lần này ai đảm nhiệm tổng tài quan, ai nhìn cũng sẽ ưa thích."

Theo yêu cầu của Tiết Như Ý, đạo sĩ thư��ng xuyên đến chợ sách kinh thành, giúp thiếu niên mua không ít sách biên soạn và hiệu đính các bài văn mẫu trường thi. Đạo sĩ làm việc trôi chảy, kiếm không ít tiền chênh lệch từ đó.

Đạo sĩ đi đến cửa phòng mình, nữ quỷ một đường lơ lửng theo đuôi. Đạo sĩ móc chìa khóa nhưng không vội mở cửa. Nàng cười nói: "Trong phòng có gì không nhìn được người sao? Chẳng lẽ Ngô đạo trưởng kim ốc tàng kiều rồi?" Đạo sĩ nghiêm nghị nói: "Đêm hôm khuya khoắt, nam nữ thụ thụ bất thân, cô nam quả nữ ở chung một nhà, cần phải tránh hiềm nghi."

Nàng cười mỉa mai: "Ngươi là đạo sĩ, lại không phải đạo học gia ngày ngày 'chi, hồ, giả, dã'."

Đạo sĩ hiên ngang lẫm liệt nói: "Bần đạo cũng đọc qua rất nhiều sách thánh hiền. Nếu không phải tuổi nhỏ lầm vào núi, đi lên con đường tu hành, sớm đã tranh thủ công danh, bước vào quan trường rồi."

Nàng từ trong tay áo móc ra một cái ống đựng bút, vung vẩy cổ tay, tự lẩm bẩm: "Phòng sách thanh cung tinh xảo đẹp đẽ thế này, để chỗ nào thì tốt đây."

Mắt đạo sĩ sáng lên, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai mở cửa phòng, nhẹ nhàng đẩy ra, rồi nghiêng người đưa một bàn tay ra: "Trời xanh trắng tháng, chỉ cần hỏi tâm không hổ thẹn, thì sợ gì lời đồn đại phỉ báng. Tiết cô nương mau mau mời vào."

Các phòng trong nhà đều rộng, nhưng đạo sĩ lại đặc biệt chọn một căn phòng nhỏ làm nơi ở. Theo lời hắn, nhà có thể lớn, nhưng phòng ngủ nhất định phải nhỏ để có thể tụ khí.

Xuân khí trở nên ấm áp, tiếng côn trùng mới xuyên qua khung cửa sổ xanh biếc.

Vào phòng, nàng nhẹ nhàng đặt chiếc ống đựng bút sáu phương bằng sơn đỏ mạ vàng, chạm khắc rồng xuyên quấn cành sen tinh xảo lên bàn.

Đạo sĩ lấy ra diêm, châm đốt ngọn đèn dầu trên bàn.

Trước đây, chiếc ống bút này được đặt trong sảnh khách của đại sảnh phủ đệ này dùng để đãi khách. Đạo sĩ là người biết hàng, thèm thuồng không thôi.

Lúc đó, miệng thì nói không thèm, nhưng thấy đồ tốt, lòng yêu cái đẹp ai cũng có, thưởng thức, đơn thuần là thưởng thức mà thôi.

Thực ra nàng còn có một cây trúc tiêu cất giấu bao năm, rất có niên đại rồi, khắc dấu có một hàng minh văn điền xanh: "Anh hùng tâm vị thần tiên điều".

Đạo sĩ vừa thấy đã một lòng hướng về, nguyện ý ra giá cao mua. Cái gọi là giá cao, chỉ là tương đối với chi phí của người chợ búa mà thôi, hai trăm lạng bạc ròng, nàng cũng không thèm nghe.

Trên bàn sách đặt một khối lưu ly thấu kính nguyên khối, bao phủ cả mặt bàn.

Thấy trên bàn có một chồng kinh thư chép tay bằng chữ Khải nhỏ nhắn tinh tế, nàng nghi hoặc hỏi: "Ngươi một đạo sĩ, chép kinh Phật làm gì?"

Đạo sĩ cười nói: "Ngẫu nhiên vì thế, dùng để nhàn rỗi."

Đạo sĩ di chuyển hai chiếc ghế tựa, hai người ngồi cách xa nhau. Tiết Như Ý ngồi vào chỗ, tư thế hơi nghiêng, khuỷu tay tựa trên tay vịn ghế, cứ thế nhìn gã đạo sĩ trung niên.

Đạo sĩ bị nàng nhìn có chút không tự nhiên, hỏi: "Tiết cô nương tối nay viếng thăm hàn xá, có điều gì dặn dò chăng?"

Tiết Như Ý nói: "Chuyện xưa nói bà con xa không bằng láng giềng gần. Ngô Đích, ngươi nói có đúng lý lẽ đó không?"

Đạo sĩ gật đầu: "Đương nhiên, những lý lẽ cũ này là chí lý, rất đáng để nghiền ngẫm."

Nàng do dự một chút rồi nói: "Ta quả thực có một việc muốn nhờ, hy vọng ngươi có thể giúp ta chuyển bản nháp tập thơ của Trương Hầu cho một vị Hàn Lâm viện học sĩ."

Đ��o sĩ lặng lẽ bật cười, trầm ngâm một lát, liếc mắt nhìn chiếc ống đựng bút quý báu trên bàn: "Chỉ sợ bần đạo chỉ gặp được người gác cổng, không gặp được vị học sĩ đại nhân thân phận thanh quý đó a."

Tiết Như Ý khẽ thở dài một tiếng.

Đạo sĩ trong lòng nghi hoặc, vì sao nàng lại loạn tấc vuông như vậy? Chẳng lẽ lại mong Trương Hầu thông qua khoa cử cá chép hóa rồng đến thế sao? Nếu nói cầu phú quý, chỉ bằng của cải của nàng, đã có thể đảm bảo thiếu niên mấy đời cơm áo không lo rồi. Cho dù Trương Hầu đã là một luyện khí sĩ thân phận ẩn giấu, trên con đường tu hành sau này, tất cả nhu cầu trước khi bước chân lên cảnh giới Ngũ cảnh, nàng đều có thể đảm bảo Trương Hầu không cần phải lo lắng. Huống hồ Trương Hầu còn nhỏ tuổi như vậy, muốn dựa vào khoa cử để thăng tiến, căn bản không cần phải vội vã như thế.

Nữ quỷ Tiết Như Ý và thiếu niên Trương Hầu, ngày thường đều xưng hô tỷ đệ. Có thể thấy được, Trương Hầu kỳ thực đã phát giác ra thân phận nữ quỷ của nàng.

Nàng tự giễu: "Là ta cu���ng quýt chạy chữa rồi. Nếu Trương Hầu biết chuyện này, sẽ oán ta cả đời."

Trong mắt đạo sĩ, thiếu niên là một hạt giống đọc sách không cần nghi ngờ, nhưng không phải là một phôi thai tu đạo quá tốt. Tư chất bình thường, nếu không có gì bất ngờ, rất khó bước chân lên Động Phủ cảnh.

Phàm phu tục tử, gia đình phú quý, sống an nhàn sung sướng, chú trọng dưỡng khí dưỡng thể. Ngược lại, luyện khí sĩ, bất luận người, quỷ, tinh quái, lại có những huyền diệu khác. Có những diệu dụng trong việc dưỡng thể dưỡng khí. Nhìn có vẻ phản đạo lý, nhưng cho dù không phải ở đạo trường động phủ trong núi sâu, chỉ cần lấy một căn phòng sạch sẽ làm nơi trú ngụ, kiềm chế tạp niệm làm nhất niệm vắng lặng, thân thể gân cốt không động, khí huyết lại hộ tống hồn phách làm thần du, chậm rãi hấp thụ linh khí trời đất, luyện xương cốt dẻo dai như cành vàng lá ngọc, từ đó liền có sự khác biệt giữa tiên phàm.

Phủ đệ này chiếm đất rộng, đặc biệt là sân sau có nhiều cây cổ thụ dày đặc. Trời tối người yên, vang lên mấy tiếng chim đỗ quyên.

Nữ quỷ đứng dậy, cười nói: "Ngô Đích, ngươi cứ xem như ta chưa từng nói chuyện này nhé."

Đạo sĩ cũng đứng dậy: "Không sao cả. Vạn nhất ngày nào đó cần làm như vậy, Tiết cô nương cứ báo cho bần đạo một tiếng. Đừng nói một phủ học sĩ ngưỡng cửa cao cao, ngay cả núi đao biển lửa cũng đi được."

Nữ quỷ nở nụ cười xinh đẹp: "Ngô đạo trưởng không đi làm bồi bút cho đám quyền quý kinh thành, thật là nhân tài không được trọng dụng rồi."

Đạo sĩ không biết làm sao nói: "Bồi bút 'chân chó' nghe khó coi quá, Tiết cô nương nói làm mưu chủ, sư gia cũng tốt chứ."

Nàng đưa tay lần mò, lại thu chiếc ống đựng bút vào trong tay áo, khoan thai rời đi xa.

Đạo sĩ ngăn cản không kịp, đành trừng mắt nhìn con vịt đã nấu chín bay đi.

Nữ quỷ một mình xuyên hành lang qua đường, đi đến sân sau, leo lên lầu gác. Từ đây có thể nhìn thấy phòng sách của thiếu niên nhà bên cạnh, ánh sáng vàng lộ ra từ cửa sổ.

Một mảnh trăng sáng gọi lên tiếng giã áo vang vọng muôn nhà, đánh thức vô số người đang mơ ngủ chốn khuê phòng.

Đạo sĩ thu dọn xong kinh thư sao chép trên bàn, mở ngăn kéo, lấy ra dao khắc và vật liệu đá, bắt đầu chạm khắc và mài giũa con dấu. Trong đó có một cặp hình dạng và cấu tạo giống nhau, đã khắc xong lời đề tặng ở đáy là "chứa sách ấn", hắn bổ sung thêm hai câu biên khoản.

"Chúng thiện làm theo, các ác chớ làm. Thi huệ chớ niệm, nhận ân chớ quên."

Động tác thành thạo. Khắc xong con dấu, sau đó đạo sĩ mượn ánh đèn lật xem một cuốn địa phương chí. Kinh thành Ngọc Tuyên quốc, nghề khắc ván sách cực kỳ phát triển, hắn đã mua không ít sách hay ở đây.

Đọc sách mới như hạn lâu ngày gặp mưa rào. Lật sách cũ như tạm biệt gặp lại tình cũ.

Chép sách cần ngồi ngay ngắn, lật xem tạp thư thì tùy ý rồi. Đạo sĩ vắt hai chân lên, móc ra một nắm hạt dưa, vừa cắn hạt dưa vừa lật trang.

Ngoài cửa sổ lại vang lên một tràng tiếng chim đỗ quyên.

Gã đạo sĩ trung niên đọc thầm vài câu: "Ngàn đời trăm đời người, mài mòn mấy tiếng trong. Lo buồn siêng năng cùng đạm bạc, chớ quá khổ cùng khô."

Lần du lịch này, vị "đạo sĩ" Lục Trầm bày sạp này là muốn đến cùng một hộ gia đình, thu một khoản nợ cũ năm xưa.

Cho nên một trong những con dấu dưới đáy khắc hai chữ: "Thu sau."

Trần Bình An lấy ra Hồ Dưỡng Kiếm, đi đến cửa sổ, lâu ngày ngẩng đầu, uống cạn nước rượu trong bầu, ánh mắt càng lúc càng sáng rực.

Nhắm mắt lại, như nghe một trận tiếng mưa rào xối xả từ nhiều năm trước.

---

Ngoài bầu trời có bảy tám ngôi sao.

Ngoại ô kinh thành, ven đường có một quán rượu mái cỏ. Gã công tử áo lông chồn say mèm nằm vật ra, tay chân dang rộng, ngực ôm một cây roi ngựa thêu tơ vàng, đầu gối lên đùi của người phụ nhân bên cạnh.

Cô gái bán rượu đứng bên như trăng, cổ tay trắng ngần như sương tuyết. Người phụ nhân xinh đẹp ngồi bệt xuống đất, váy như hoa đỏ thắm nở rộ. Nàng động tác dịu dàng, cúi người giúp công tử ca xoa xoa ấn đường.

Trên đường cái màn đêm vang lên một tràng tiếng vó ngựa. Dẫn đầu là một nữ tử trẻ tuổi cưỡi một con ngựa xanh trắng thần tuấn phi phàm. Phía sau theo sau là một nhóm thiếu nữ tư thế hiên ngang mạnh m��, đều đeo kiếm.

Hơn nữa, nhóm thiếu nữ tuổi không lớn này, từng người đều hô hấp dài sâu, tuyệt không phải là những kẻ yếu ớt, người trong nghề vừa nhìn đã biết là loại người luyện võ được minh sư chỉ điểm.

Nàng xoay người xuống ngựa, nhìn gã công tử quý tộc trốn ở đây hưởng phúc, giận không đánh đến một chỗ. Lông mày dựng ngược, nàng giương cao cây roi ngựa trong tay, dứt khoát vung xuống, tiếng roi vang như pháo.

Người phụ nhân xinh đẹp bán rượu kia ngẩng đầu nhìn về phía nữ tử trẻ tuổi hùng hổ hỏi tội, nàng cười duyên dáng, đưa ngón tay lên môi, khẽ "suỵt", ra hiệu đừng quấy rầy giấc ngủ say của nam tử.

Nữ tử chẳng thèm nhìn con hồ ly lẳng lơ kia, nhìn thêm một mắt cũng thấy bẩn mắt. Nàng chỉ bước nhanh vào quán rượu, một chân dẫm mạnh vào người gã nam nhân trẻ tuổi ngủ như chết, giận nói: "Mã Nghiên Sơn, đừng giả chết!"

Cặp nam nữ trẻ tuổi này có vài phần tương tự về tướng mạo. Gã công tử quý tộc bị gọi thẳng tên húy mở mắt, ngáp một cái, đôi mắt mơ màng, ngồi dậy cười hỏi: "Lại làm sao rồi? Có ai chọc tức muội à? Cứ nói với nhị ca, đảm bảo không có mối thù nào qua đêm."

Nữ tử giận hắn không chịu tiến tới, khó lẽ dòng họ sau này lại dựa vào thứ hàng lười nhác này gánh vác sao? Nàng hận không thể quất một roi ngựa vào mặt đối phương: "Mã Nghiên Sơn, nhìn cái bộ dạng bợm rượu nát bươm của ngươi xem, cho Mã Triệt dắt ngựa cũng không xứng!"

Mã Nghiên Sơn cười đùa cợt: "Biểu đệ mà thôi, từ nhỏ đã chỉ biết đọc sách chết, đọc sách chết. Ba tuổi nhìn già, thật không phải chú nhóc này. Ta cảm thấy sau này tiền đồ của hắn chẳng đi đến đâu đâu."

"Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thằng nhóc này đọc sách có tiền đồ, làm đến công khanh thì sao? Lại nói, ta không phải cũng xuất thân là Thám hoa lang sao? Thằng nhóc Mã Triệt này, có bản lĩnh thì đi thi đỗ tam nguyên là tốt rồi. Ta đây làm ca ca, tự mình phụ trách tổ chức tiệc rượu cho hắn. Sáu bộ, tiểu cửu khanh, hắn muốn mấy quan chính ấn kính rượu? Năm cái đủ không? Nếu không đủ, ta có thể gọi mười cái..."

Nói đến đây, gã công tử quý tộc giơ cánh tay cầm roi kim loại lên, lắc lắc, rồi lại giơ một tay khác lên, cười nói: "Chỉ sợ Mã Triệt không lĩnh tình."

Mã Triệt được công nhận là thiếu niên thần đồng, điển hình áo trắng chi sĩ, đã có danh vọng khanh tướng.

Khác với cái gọi là "Mã Thám hoa" cà lơ phất phơ này, Mã Triệt lớn lên trong nhung lụa, tiền tiêu rủng rỉnh, thiếu niên đã đọc vạn quyển sách.

Thấy nữ tử sắp ra tay đánh người, Mã Nghiên Sơn đành phải xin tha: "Mã Nguyệt Mi, muội muội tốt của ta, ta sợ muội rồi. Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì lớn như trời, đáng để muội đại giá, tự mình bắt ta về nhà?"

Mã Nguyệt Mi trừng mắt quở mắng: "Chuyện trong nhà, về nhà rồi nói!"

Mã Nghiên Sơn cười tủm tỉm: "Không sao, Tống phu nhân cũng không phải người ngoài."

Người phụ nhân xinh đẹp mặt mày không biết làm sao, mình nào dám xen vào chuyện nhà của Mã thị các ngươi.

Kinh thành Ngọc Tuyên quốc, khoảng hai mươi năm trước, có một hộ gia đình họ Mã chuyển đến. Vừa đến kinh thành, họ đã dùng giá cao mua lại một tòa phủ đệ cũ của tể tướng tiền triều.

Trong một nước, cái gọi là nhà giàu có phân ba cảnh giới. Loại thứ nhất là rất nhiều bách tính đều biết, những nhà có tiền như vậy rất nhiều. Cảnh giới thứ hai là tất cả bách tính nghe nói, đếm trên đầu ngón tay. Còn loại cuối cùng là tất cả bách tính và gần như toàn bộ quan trường địa phương đều không biết, thậm chí chưa từng nghe qua.

Mã gia thuộc loại cuối cùng. Rõ ràng đã giàu sang quý tộc, nhưng tiếng tăm lại không lộ liễu. Chỉ có một số ít công khanh thuộc trung tâm triều đình nắm quyền, cùng vài môn phái trên núi, mới có nghe qua về dòng họ đến từ bên ngoài này. Cụ thể lai lịch thế nào thì khó phân biệt. Chỉ có vài tin tức đường nhỏ không thể kiểm chứng, có nói Mã gia này là "túi tiền" của một vị thượng trụ quốc nào đó trong Đại Ly vương triều. Cũng có nói vì gia chủ đương thời có một người con trai cả cực kỳ tiền đồ, lên núi tu hành, cực kỳ thiên tài, tuổi tác còn trẻ đã là lục địa thần tiên rồi.

Một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời. Cả dòng họ liền theo đó thăng tiến nhanh chóng.

Quán rượu lớn nhất kinh thành, một khách sạn tiên gia, và bến đò tiên gia ở kinh đô và vùng phụ cận này, đều là sản nghiệp tư nhân của Mã gia. Ngoài ra còn có rất nhiều hiệu bạc, mỏ quặng. Chỉ là chúng đ���u được ghi tên dưới danh nghĩa các đường khôi lỗi mà dòng họ nâng đỡ lên, có thể là một vị hoàng tử, nô gia của huyện chủ, có thể là một vị con buôn của thị lang, thân thích xa của tổng đốc thủy vận.

Ví dụ như Mã Nghiên Sơn cà lơ phất phơ này, hồi thiếu niên đã tham gia khoa cử, một đường vượt ải chém tướng, cuối cùng cưỡi ngựa trắng, thám hoa kinh thành.

Nhưng sự thực thì, lại là muội muội Mã Nguyệt Mi thi hộ. Hắn, người làm ca ca, được hưởng một thân phận Thám hoa lang miễn phí. Bây giờ hắn làm quan nhỏ ở Hàn Lâm viện, lười đến mức chỉ điểm danh mà thôi, còn việc kiểm tra đánh giá thì không rơi vào đầu hắn. Ở kinh thành Ngọc Tuyên quốc này, từ Lễ bộ đến Hàn Lâm viện, từ đầu đến cuối, không hề tiết lộ nửa điểm phong thanh.

Đủ để thấy uy thế của Mã thị đã đạt đến mức độ khoa trương nào.

Năm đó cả tộc di chuyển đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc, trải qua gần hai mươi năm khai chi tán diệp, bốn đời cùng đường, thêm vào mấy phòng con cháu, bộ gia phả mới nhất đã có hơn trăm người.

Mặc dù Mã gia là từ bên ngoài đến, nhưng nếu nói muốn nắm giữ triều chính, không phải là không làm được. Mã gia lại hoàn toàn không có ý nghĩ này. Thực ra là do người mẹ ruột khôn khéo của cặp huynh muội Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt Mi.

Mã Nghiên Sơn híp mắt nói: "Để ta đoán xem, sẽ không phải là hắn, cuối cùng đã về nhà rồi chứ?"

Mã Nguyệt Mi im lặng không lên tiếng.

Mã Nghiên Sơn vẻ mặt hờ hững nói: "Hai chúng ta chỉ có duy nhất một người anh ruột như thế, không phải anh họ, không phải anh biểu, là anh ruột chính hiệu đó. Nguyệt Mi, muội nói xem, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, tính từ khi hai chúng ta sinh ra đến tận ngày hôm nay, hắn đã gặp chúng ta lần nào chưa?"

Mã Nghiên Sơn lắc lắc đầu, đưa một ngón tay ra, cười tủm tỉm: "Nếu ta không lầm, hình như, dường như, có lẽ, đại khái, chưa một lần nào nhỉ."

Người công tử quý tộc mặc áo lông chồn trắng như tuyết ngửa ra sau ngã xuống, vắt chân: "Người anh trai tốt lo cho gia đình như vậy, tìm đâu ra bây giờ nhỉ?"

Mã Nguyệt Mi mặt đen sạm nói: "Ít nói vớ vẩn ở đây, mau cút về nhà!"

Trong cảm nhận của nàng, đối với người anh trai thậm chí chưa từng gặp mặt một lần, nàng từ đầu đến cuối đều kính như thần linh. Nếu Mã Nghiên Sơn không phải là nhị ca, nàng thật sự đã quất một roi xuống rồi.

Thực ra, hai huynh muội, sau khi cuộc đại chiến kéo dài nửa châu kết thúc, thế đạo lại trở về thái bình, họ đã từng có ý nghĩ muốn về quê hương tế tổ vài năm trước. Chỉ là cha mẹ, người vốn vô cùng yêu thương hai đứa, duy chỉ có việc này, thế nào cũng không đồng ý, dùng đủ loại lý do từ chối. Chỉ nói rằng cả nhà họ đã chuyển ra ngoài bao nhiêu năm rồi, đường sá xa xôi. Có lẽ là lo lắng Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt Mi sẽ lén lút bỏ nhà ra đi, thậm chí nghiêm lệnh cặp huynh muội này không được tự ý về quê, nếu không thì gia pháp hầu hạ.

Hai người họ đã nhiều lần đề cập với cha mẹ nhưng đều vô ích, nên cũng đành dẹp bỏ ý định.

Vì trong nhà có một bến đò tiên gia, còn có hai chiếc đò ngang tư nhân chạy thương mại về phía Nam, nên họ có thể thường xuyên tiếp xúc với các công báo trên núi. Do đó, về quê hương gốc rễ của mình, hai huynh muội đều tò mò. Tuy nhiên, khác với Mã Nguyệt Mi, người muội muội hướng tới động thiên Ly Châu, Mã Nghiên Sơn lại không mấy hứng thú với những thứ thần thần đạo đạo trên núi. Gã công tử ăn chơi bợm rượu này, điều duy nhất hắn tò mò là tiệc đêm ở Phi Vân sơn của Bắc Nhạc. Mã Nghiên Sơn muốn tự mình tham gia một lần, được thấy tận mắt thì mãn nguyện rồi.

Mã Nghiên Sơn đứng dậy, cười nói: "Đi thôi, đi thôi, về nói với cha mẹ một tiếng, tối nay nhất định về nhà ngủ. Nếu hai canh giờ nữa không thấy bóng ta, thì cứ phái người đến đánh gãy chân ta đi!"

Mã Nguyệt Mi quay người rời đi xa. Mã Nghiên Sơn lén lút nháy mắt với một thiếu nữ cưỡi ngựa đeo kiếm. Nàng mặt không biểu cảm, nhưng lập tức chịu một roi hung hãn của Mã Nguyệt Mi. Trên mặt thiếu nữ trong nháy mắt xuất hiện một vết rãnh máu, nhưng nàng vẫn thản nhiên bất động.

Mã Nghiên Sơn đối với chuyện này cũng thờ ơ. Đợi các nàng thúc ngựa đi xa, hắn lại lần nữa nằm xuống sàn nhà, thuận miệng hỏi: "Ca ca ta, lợi hại lắm sao?"

Người phụ nhân xinh đẹp cười duyên, gật đầu nói: "Đương nhiên. Lợi hại đến mức không thể nào lợi hại hơn được nữa."

Nói đến đây, ánh mắt nàng hoảng hốt, khẽ thở dài một tiếng, đáng tiếc từ đầu đến cuối không thể diện kiến một lần.

Nàng là thần núi bản địa.

Núi tên Chiết Nhĩ.

Theo gia phả sơn thủy hiện giờ, nàng là thần vị thất phẩm.

Trong một phiên thuộc quốc, so với trên thì không đủ, so với dưới thì có thừa.

Mã Nghiên Sơn ánh mắt hoảng hốt nói: "Đã là ca ca ruột, vì sao chúng ta làm tốt thì không quản, làm hỏng cũng không quản đâu?"

Nàng cười giải thích: "Theo cách nói của người trên núi, vào núi tu đạo, lục thân duyên cạn. Không thích hợp liên lụy quá sâu."

Mã Nghiên Sơn "à" một tiếng: "Nói thẳng là lục thân bất nhận đi."

Nàng do dự một chút, cúi người xuống, đưa hai ngón tay ra, nhẹ nhàng xoa nắn huyệt thái dương Mã Nghiên Sơn, nhỏ giọng nói: "Loại lời giận dỗi này, sau này đừng nói nữa."

Người anh trai cả của cặp huynh muội này, đối với một thần núi nhỏ bé như nàng, quả thực l�� một tồn tại xa tận chân trời, cao không thể với.

Một Ngọc Phác cảnh hơn bốn mươi tuổi, định mệnh là Tiên Nhân cảnh, tương lai thậm chí có thể là Phi Thăng cảnh.

Một trong mười người trẻ tuổi hàng đầu của một châu.

Phía sau hắn có Lưu Bá Kiều, kiếm tiên Nguyên Anh cảnh của Phong Lôi viên, có đệ tử chân truyền của vị tiên nhân Lưu Lão Thành của Chân Cảnh tông, còn có một vị phó sơn trưởng trẻ tuổi của thư viện Quan Hồ hiện giờ.

Đây không phải cao không thể với thì là gì.

Điều khó tưởng tượng nhất là người này vậy mà có thể ra lệnh cho rất nhiều thần linh viễn cổ!

Nàng còn lo lắng, ngày nào đó thật có may mắn gặp được đối phương, một lời không hợp, câu nói nào đó của mình nói ra không hay, có thể đối phương chỉ búng tay một cái, kim thân của nàng liền tại chỗ sụp đổ rồi.

Nhận ra sự bất thường nhỏ bé của phụ nhân, Mã Nghiên Sơn lại lần nữa ngồi dậy. Từ dưới váy nàng, hắn quả thực không dễ dàng mò ra một bình rượu. Phụ nhân khúc khích cười không ngừng. Hắn ngửa đầu nốc một ngụm lớn rượu ủ tiên gia, đưa ngón cái lên lau khóe miệng: "Nghe nói ca ca ta, tính khí không tốt mà, là sự thật mà cả châu đều biết. Nghe nói hắn tu hành ở tổ đình Binh gia kia, ngay cả cửa cũng không buông tha, đã vứt bỏ mấy cái gọi là thiên tài tu đạo, đúng là một tên gây họa tinh mang chữ 'thiên'."

Thần núi nương nương đang giả dạng bán rượu ở đây khẽ cười nói: "Có một người anh trai như thế, là phúc khí mấy đời tu luyện được. Nghiên Sơn, nghe ta khuyên một câu, thật sự gặp mặt, ngàn vạn đừng làm phật ý hắn nhé."

Mã Nghiên Sơn làm như không nghe, không biết vì sao, lại lộ ra vẻ lo âu.

Phụ nhân nghi hoặc nói: "Làm sao rồi?"

Mã Nghiên Sơn lắc lắc bình rượu, ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm: "Ngươi nói ngày mai trời sẽ mưa không?"

Phụ nhân che miệng cười nói: "Khẳng định sẽ không."

Mã Nghiên Sơn lẩm bẩm: "Nhưng mà, tổng có một ngày, trời sẽ giáng sấm sét rồi mưa, đúng không?"

Nếu không phải một vị khách uống rượu như vậy nói lời ngốc nghếch, vị thần núi nương nương này cũng chỉ xem như không nghe thấy rồi. Nhưng nàng rất rõ ràng, Mã Nghiên Sơn nhìn thì như vàng son bên ngoài, ruột bông rách nát bên trong, thực ra không hề đơn giản.

Chỉ nói thái tử núi thần núi Tây Nhạc, tức là cấp trên của Tống phu nhân, cũng rất coi trọng Mã Nghiên Sơn, thường xuyên lén lút mở tiệc khoản đãi người này.

Nàng suy nghĩ một chút, nói: "Mưa thì sớm muộn gì cũng sẽ mưa, nhưng chỉ cần có một cây dù lớn chống đỡ, đừng nói hạt mưa to bằng hạt đậu nành, ngay cả trời giáng đao nhỏ cũng không sợ."

Mã Nghiên Sơn sắc mặt như cũ đầy vẻ lo lắng, bó chặt lại cổ áo lông chồn, thì thầm chửi: "Chó điên rét tháng ba."

Mặc dù Mã Nghiên Sơn cả ngày lưu lạc bụi hoa, tiếng tăm bừa bãi, nhưng lại so với người muội muội nhìn có vẻ thông minh kia, ở khoản đạo lý đối nhân xử thế này, trực giác lại càng nhạy bén hơn.

Nói thật, Mã Nghiên Sơn xem muội muội Mã Nguyệt Mi như một kẻ khờ dại, nhưng nàng dù sao cũng là muội muội ruột thịt của mình, tính khí tệ thì tệ, Mã Nghiên Sơn vẫn luôn không tính toán gì với nàng.

Mã Nghiên Sơn nhớ mình hồi nhỏ, có lần khuya khoắt dạo chơi, theo ánh đèn đi ngang qua phòng sách của phụ thân, phát hiện cha mẹ hình như đang nói chuyện bên trong. Phụ thân không biết vì sao nổi trận lôi đình, liên tục mắng to "cẩu tạp chủng", "một cái nên chết sớm siêu sinh tiểu tiện chủng", "dẫm phải cứt chó gì mà có thể leo lên được một tôn sơn quân"... Càng nói càng tức, còn trực tiếp ném vỡ một chiếc ống đựng bút lò quan giá không ít. Mẹ ruột liền lên tiếng oán trách một câu: "Ba trăm lạng bạc ròng đấy, cứ thế mà mất đi. Phá gia so với kiếm tiền bản sự lớn."

Sau đó mẹ ruột liền bắt đầu sắp xếp chuyện liên quan đến kẻ họ Ngụy kia, rằng đó không phải là thứ tốt lành gì, chiếu theo tin tức truyền về, hình như chỉ là xuất thân ti tiện từ thổ địa ở Kỳ Đôn sơn gần Hồng Chúc trấn...

Một đứa trẻ, lúc đó liền lặng lẽ ngồi xổm ở góc tường bên gốc cây, dựng thẳng tai lên nghe.

Có lẽ năm đó dọn nhà là để tránh điều gì chăng?

Đặc biệt là vài năm trước, sự lo lắng của cha mẹ càng lộ rõ. Bởi vì khách sạn và bến đò tiên gia, bắt đầu có người chuyên trách thu thập tình b��o cũ ở Long Châu của Đại Ly, về Phi Vân sơn và tin tức Ngưu Giác đò, không phân biệt chi tiết lớn nhỏ, đều sẽ bị bí mật ghi chép vào hồ sơ.

Theo lý mà nói, đây là chuyện hoàn toàn vô lý. Nội tình của Mã gia, Mã Nghiên Sơn hiểu rõ nhất. Phụ thân cực kỳ sở trường về kinh doanh, trời sinh là chất liệu của một thương nhân. Mẹ ruột cũng cực kỳ có mắt nhìn và quyết đoán, thậm chí rất nhiều lúc còn có chủ kiến hơn phụ thân. Theo lời Mã Nghiên Sơn, thì đặc biệt "quyết đoán", nhóm phu nhân cáo mệnh phẩm trật đủ cao ở kinh thành, số lượng không nhiều, không đủ một bàn tay để đếm. Họ không phải những đại phú đại quý tầm thường, nhưng bây giờ họ đều mơ hồ "độc tôn như thiên lôi sai đâu đánh đó". Hắc, "như thiên lôi sai đâu đánh đó", cách nói này hay thật, hay cực.

Nếu không phải sinh ra một đứa con bất hiếu thích gây chuyện thị phi như hắn, thực sự không đỡ nổi, e rằng Mã gia, với đủ loại thế lực cuộn rễ đan xen, đã sớm từ hậu trường Ngọc Tuyên quốc bước ra sân khấu rồi.

Đương nhiên rồi, những kẻ liều mạng thì cái gì cũng có. Mấy cái nhánh con cháu bên ngoài tông phòng họ Mã kia, hình như còn không bằng hắn. Ăn uống cờ bạc chơi gái mọi thứ đều tinh thông, thậm chí còn gây ra không ít mạng người. Bao nhiêu năm qua, hắn không ít lần giúp đỡ dọn dẹp hậu quả. Còn có một số chuyện không thể thấy ánh sáng, hắn chỉ giả vờ không biết mà thôi. Ví dụ như một Hoàng Trang ở vùng phụ cận kinh đô này, tự mình thiết lập một nhà lao, chuyên dùng để giết người tìm niềm vui. Một nhóm công tử hào phiệt kinh thành Ngọc Tuyên quốc, còn thường xuyên tổ chức cái gọi là "thu thú", thành bầy kết đội, đi về phía Nam mấy nước nhỏ trong cảnh nội, dưới sự dẫn dắt của các công tử quý tộc bản địa, cưỡi ngựa giương cung, chuyên môn chọn những thôn xóm đồng quê, hoặc giơ tay chém xuống, hoặc kéo cung bắn tên... Sau đó quan phủ bản địa liền dùng danh nghĩa mã phỉ giặc cỏ kết án, thậm chí còn có thể cùng triều đình lừa một khoản quân lương dùng để "luyện binh". Trong đám quý tộc này, có hai đứa cháu dòng bên họ Mã.

Mã Nghiên Sơn từng tận mắt chứng kiến một thiếu niên nhu nhược xuất thân rất tốt, vốn dĩ có thể coi là một hạt giống đọc sách tương tự Mã Triệt nhà mình, nhưng từ khi hắn tham gia một trận "thu thú" du ngoạn xa bằng đò ngang tiên gia, thiếu niên đó khi đối mặt với người khác, ánh mắt liền trở nên sắc bén dị thường.

Muội muội Mã Nguyệt Mi đối với chuyện này còn kỳ quái, Mã Nghiên Sơn cũng chỉ nói đùa là thiếu niên đến tuổi thì sẽ khôn ra, có gì mà kỳ lạ đâu. Không tin ư? Muội nhìn hắn bây giờ nhìn nữ tử, còn chỉ nhìn mặt thôi sao? Đều sẽ nhìn ngực, mông nhỏ, chân dài rồi.

Mã gia ở kinh thành cũng không chói mắt. Năm đó, đường phố họ chuyên tâm chọn lựa nhà ở, thực ra đều là những nơi tổ tiên sa cơ thất thế từng ở mà thôi. Thậm chí rất nhiều láng giềng hàng xóm đã ở cùng nhau hai mươi năm, đều chỉ lầm tưởng Mã gia là một nhà giàu mới nổi có chút của cải nhỏ, bình thường khi giao tiếp, có lẽ còn khinh thường Mã gia, cho rằng họ chỉ có vài đồng tiền bẩn mà thôi.

Nhưng mà, cửa phủ Mã gia dán môn thần vẽ hoa văn, các tu sĩ được dòng họ cung phụng, những vị quyền sư hộ viện kia không phải Cảnh Bảy thì cũng là Cảnh Sáu...

Mã Nghiên Sơn mơ hồ tính toán qua, chỉ riêng nội tình trong sáng trong tối của Mã gia, đừng nói đối phó đối thủ kinh doanh hay kẻ thù trên phương diện làm ăn của Ngọc Tuyên quốc, ngay cả bình định một tiên phủ tam lưu trên núi Bảo Bình châu cũng đủ rồi.

Mã Nghiên Sơn thu lại những suy nghĩ lộn xộn, đưa tay vỗ vỗ má người phụ nhân xinh đẹp: "Việc đổi tên núi Chiết Nhĩ, ta khẳng định sẽ giúp đỡ."

Vị thần núi nương nương này vẫn luôn cảm thấy tên núi Chiết Nhĩ không hay, muốn đổi tên thành "Khom lưng".

Người phụ nhân không buồn mà ngược lại cười, làm một cái vạn phúc, cảm ơn Mã Nghiên Sơn.

Mã Nghiên Sơn bước ra khỏi quán rượu, ngón cái tựa vào ngón trỏ, thổi một tiếng huýt sáo. Rất nhanh, một con tuấn mã màu táo đỏ không dây cương đã chạy tới.

Gã công tử quý tộc say mèm thành thạo lên ngựa, cây roi kim loại trong tay ném mạnh một cái, rồi phi ngựa chạy như điên trên đường cái.

Gần đền thờ Chiết Nhĩ sơn, trên một ngọn núi trùng điệp, có một thanh niên ngồi trên cành cây cổ tùng ven đường, nhìn về phía quán rượu dưới chân núi ở xa xa. Đội kỵ sĩ kia đến rồi lại đi, cuối cùng là vị công tử áo lông chồn phi ngựa giương roi.

Hắn đứng dậy, tầm mắt khoáng đạt. Chiết Nhĩ sơn xưa nay nổi tiếng với thế núi cao vút trong triều đình và dân gian. Dãy núi xung quanh thu hết vào mắt, nhìn một lượt không còn gì. Núi xa kéo dài, như miếu đường quan lại ôm ngọc hốt, núi gần đẹp như cung nữ búi tóc mượt mà.

Thân này như ở trong biển khổng lồ, sóng xanh ngẩng đầu rồi lại cúi đầu.

Vị thanh niên lần đầu đặt chân lên bản đồ sơn hà Ngọc Tuyên quốc này, một mình, hai tay ôm sau gáy, nhìn xa về phía kinh thành phồn hoa đèn đuốc như ban ngày.

Hắn kéo khóe miệng, tự lẩm bẩm: "Bất hủ là lồng giam bất hủ, vĩnh sinh là cái giá phải trả của vĩnh sinh."

Thân hình hắn chợt lóe lên rồi biến mất.

Phía quán rượu dưới chân núi, người phụ nhân xinh đẹp đang đóng cửa. Nàng quay đầu nhìn về phía nam tử trẻ tuổi đang chậm rãi bước đến, cười duyên dáng: "Khách quan, xin lỗi, quán rượu sắp đóng cửa rồi."

Thanh niên cười nói: "Đã mở cửa làm ăn, đâu kém gì lát nữa."

Phụ nhân nhíu mày, nếu không phải không nhìn ra được đạo hạnh sâu cạn của đối phương, nàng đã chẳng thèm số tiền thưởng này. Nàng gượng cười: "Công tử, quán rượu nhỏ, rượu nước lại quý."

Thanh niên gật đầu: "Giá cả đắt mấy cũng không sợ, Tống phu nhân cứ ghi vào sổ sách của Mã Nghiên Sơn là được."

Tim phụ nhân thót lại, một chiếc giày thêu hoa không dễ phát giác khẽ dẫm nhẹ lên đất, và cả kim thân tôn này của đền thờ Chiết Nhĩ sơn cũng theo đó mà kéo theo.

Thanh niên chậm rãi tiến về phía quán rượu. Nhưng khi hắn bước chân đầu tiên xuống đất, thần núi nương nương liền kinh hãi phát hiện mình đã mất đi liên kết với đền thờ.

Khi thanh niên gần như sát vai với thần núi nương nương đang cứng đờ, hắn đột nhiên đưa tay ra, cánh tay kéo lấy cổ nàng, cứ thế kéo nàng lùi lại. Đi được mấy bước, có lẽ chê đối phương phiền phức, hắn nhẹ nhàng đẩy một cái, người phụ nhân xinh đẹp ngã vào trong quán. Thanh niên đi vào quán, ngồi bệt xuống đất, một tay chống trên đầu gối, rồi phất tay: "Mau mau, nấu hai bình rượu nước đắt nhất quán, càng lâu năm càng tốt."

Người phụ nhân loạng choạng đứng dậy, trong lòng run sợ, run giọng nói: "Tiểu thần Chiết Nhĩ sơn Tống Du, dám hỏi tiên sư tên húy?"

"Ta vận khí không tồi, ném được cái thai tốt, cùng họ với Mã Nghiên Sơn."

Thanh niên nhếch miệng cười nói: "Xem ra ngươi có quan hệ tốt với đứa em trai bảo bối của ta, vậy thì cứ gọi thẳng tên ta là được, Mã Khổ Huyền."

Sắc mặt Tống Du trắng bệch.

Mã Khổ Huyền hỏi: "Thế nào, còn muốn ta tự mình nấu rượu mời ngươi uống?"

Trong lúc thần Chiết Nhĩ sơn đang bận rộn nấu rượu, Mã Khổ Huyền, người đang quay mặt về phía cửa quán, một tay chống cằm, hắn chăm chú nhìn bụi cỏ dại mọc um tùm ven đường.

Nếu hắn không đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc nữa, e rằng chỉ còn nước nhặt xác rồi.

Nói ra cũng thú vị, hắn ở hẻm Hạnh Hoa, và Trần trần trụi ở hẻm Nê Bình, một người trong mắt đồng trang lứa là kẻ ngu ngốc, một kẻ thì sợ không kịp sao chổi. Sau này lại gần như cùng lúc rời khỏi quê hương, như thể đời này đều vui vẻ làm khách du xa, những năm tháng họ ở lại quê hương ngược lại không nhiều.

Thù mới biến thành hận cũ, oán như cỏ xuân, người xa quê càng đi càng xa vẫn sống.

Cũng như có một vò rượu ủ bốn mươi năm, được ai đó đặt trên bàn, đối ẩm hai bên, muốn uống hay không thì đều phải uống, kẻ say thì chết, người tỉnh thì sống.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng tự ý re-up.