Cây trúc xanh bỗng nhiên thẳng đứng lên, hóa ra là A Lương nhảy xuống đất, vươn tay đỡ vị thổ địa Kỳ Đôn Sơn kia dậy, cười tủm tỉm nói: “Ta cược không trúng, nhưng ngươi lại gặp may mắn đó.”

Thổ địa trẻ tuổi sắc mặt tái mét, mặt mày ủ dột. Tuy thoát chết trong gang tấc, giữ lại được nửa mảnh rừng trúc còn sót lại, nhưng khi nhìn thấy đầu bạch mãng bị kiếm khí đánh nát đầu ở đằng xa, hắn không khỏi ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Mấy trăm năm qua làm hàng xóm liền kề, dù là hàng xóm khó ưa, thường xuyên xích mích, nhưng nhìn chung thì vẫn yên ổn vô sự, ít nhất chưa từng có trận chém giết sinh tử nào. Hôm nay, con mãng xà vốn dĩ sắp bước lên con đường tu hành chính đạo, nào ngờ lại đúng vào lúc này, bị người dùng kiếm khí sắc bén đánh nát đầu. Cú sốc lớn đến nhường nào, ai cũng có thể tưởng tượng được.

Thổ địa trẻ tuổi thở dài thườn thượt, ngao ngán nói nhỏ: “Đúng như tiền bối đã nghĩ, kẻ tiểu nhân buôn bán như ta đây vốn có tính tình đê tiện, phải ba ngày không đánh là nhảy lên đầu lật ngói liền. Nhưng giờ thì một trận này đã quá đủ rồi, mong tiền bối A Lương thương xót kẻ tiểu nhân này. Thật sự là sợ vỡ mật rồi, chẳng còn chút dũng khí nào. Sau này, chỉ cần tiền bối A Lương lên tiếng, tiểu nhân nhất định tuân theo.”

A Lương không làm ra vẻ huyền bí, cúi đầu nhìn vỏ trúc đao có vẻ không vừa ý lắm, rồi gật đầu nói: “Ngươi chọn lấy một cây trúc già tốt một chút, ta muốn đổi một thanh trúc đao mới, coi như là quà tặng cho bạn ta. Với lại, nhiều cây trúc vô cớ ngã rạp trên đất như vậy, cả một đống lớn, bỏ đi thật phí hoài.”

Khóe miệng thổ địa Ngụy Bách co giật, chỉ dám thầm rủa trong lòng: “Tiền bối A Lương à, kiểu này gọi là táng tận thiên lương rồi! A Lương, đồ trời đánh!”

A Lương vuốt cằm nói: “Bằng hữu của ta làm một món làm ăn lỗ vốn, gián tiếp giúp ngươi thắng được nửa tòa rừng trúc. Làm người phải có đức, có ơn thì phải báo ơn, ngươi thấy sao?”

Ngụy Bách cười khổ: “Lẽ ra nên vậy, chuyện đương nhiên rồi.”

Trần Bình An cầm chiếc dao bổ củi bị gãy một nửa chạy tới chỗ thi thể bạch mãng, chặt xuống một chiếc vây cánh còn sót lại. Chiếc vây trong suốt lấp lánh, dài bằng cánh tay người, chạm vào lạnh buốt như tuyết, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi không ngừng tỏa ra từng đợt ánh sáng lung linh. A Lương trước đó từng nói chuyện phiếm rằng, trên mình con bạch mãng này, thứ đáng giá nhất ngoài mật rắn chính là vây cánh, có giá trị liên thành, lại còn có tiền cũng khó mua được. Còn những thứ như da rắn, gân cốt, dù cũng hiếm có và quý giá, nhưng so với mức độ trân quý của hai thứ kia thì một trời một vực.

Trần Bình An dắt chiếc dao bổ củi bên hông, chạy lúp xúp về phía rừng trúc. Kết quả, cậu thấy thổ địa trẻ tuổi đang xoay người ngồi xổm, hai tay nhổ bật gốc một cây trúc xanh. Dưới lòng đất, rễ trúc màu xanh biếc chằng chịt giao thoa thành mạng lưới, một rễ động thì kéo theo nhiều rễ khác. Khi cây trúc bị rút ra khỏi bùn, đất xung quanh nhao nhao bị rễ trúc kéo theo bắn tung tóe lên.

Sau khi nhìn thấy “kẻ cướp đai vàng giết người” là thiếu niên đi giày cỏ, thổ địa trẻ tuổi đầu đầy mồ hôi vô thức nuốt nước bọt. Hắn nhẹ nhàng đặt cây trúc xanh đang ôm trở lại đất, cúi đầu nhìn quanh, cuối cùng chọn trúng một đoạn rễ trúc xanh biếc thô bằng cánh tay trẻ con. Thổ địa thở dài, ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, cười gượng hỏi: “Có thể cho ta mượn con dao bổ củi một chút được không?”

Trần Bình An đến gần, đưa chiếc dao bổ củi bị gãy một nửa cho thổ địa trẻ tuổi. Người này cầm dao, hít một hơi thật sâu, sau khi chặt xuống đoạn rễ trúc kia, liền đưa cho A Lương. A Lương lắc đầu cười nói: “Ngươi cứ làm theo kiểu trúc đao của ta lúc trước, rồi khi nào chúng ta rời khỏi Kỳ Đôn Sơn thì mang theo con lừa trắng kia, đưa cho ta luôn thể.”

Ngụy Bách tất nhiên không dám không đồng ý. Sau này khi trả dao bổ củi lại cho Trần Bình An, hắn thật lòng cảm thán: “Lưỡi đao sắc bén thật!”

Trần Bình An nhận lấy dao bổ củi, suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu ngươi muốn, ta có thể tặng ngươi. Dù sao chiếc dao bổ củi này không thích hợp để mở đường, ta giữ nó cũng chẳng có ích lợi gì nhiều.”

Ngụy Bách cười gượng: “Quân tử không tranh giành lợi lộc của người khác.”

A Lương cười lớn nói: “Nếu muốn mà lại ngại lấy không, vậy có thể mua mà, mua bán sòng phẳng, phải không nào?”

Ngụy Bách lộ vẻ mặt như “bừng tỉnh đại ngộ”, đứng dậy, phủi bùn đất trên tay, cười nói với Trần Bình An: “Người tiều phu hay lên núi sẽ biết, nếu một rừng trúc quá rậm rạp, ngược lại sẽ bất lợi cho sự phát triển của cây trúc. Phải thưa thớt vừa phải, rừng trúc mới có thể phát triển mạnh mẽ. Cho nên nhất định phải chặt bớt đi một chút. Hơn nữa, phần giá trị thực sự của rừng trúc này nằm ở hệ thống rễ trúc màu xanh biếc giao thoa dưới lòng đất, nối liền với chân núi, chứ không phải ở những thân trúc trên mặt đất. Vừa rồi ta nhân cơ hội này, mượn trúc đao của tiền bối A Lương dùng tạm một lát, chặt xuống một ít thân trúc thừa thãi. Vốn chỉ muốn là dựng một tòa trúc lâu nhỏ, làm nơi nghỉ ngơi ngắm cảnh những lúc rảnh rỗi.”

Thổ địa trẻ tuổi càng nói càng trôi chảy: “Giờ trúc đao của tiền bối A Lương đã bị ta làm hỏng, thật đáng xấu hổ khi nói ra. Từ lần đầu tiên nhìn thấy, ta đã thèm thuồng chiếc dao bổ củi bị gãy một nửa trong tay ngươi rồi. Nếu không, ta vẫn sẽ làm trúc đao và vẫn dựng trúc lâu, sau này trúc đao có thể sớm giao cho A Lương, chỉ là trúc lâu nhỏ thì e rằng sẽ hoàn thành trễ hơn một chút. Đến khi hắc xà đi về Lạc Phách Sơn ở huyện Long Tuyền, ta sẽ đi cùng nó, vừa là để tránh nó đi đường bắc gây ra phiền toái gì, đồng thời cũng để nó chở theo những cây trúc này. Ta đến Lạc Phách Sơn sau, liền tìm một nơi núi xanh nước biếc, phong cảnh hữu tình, dựng trúc lâu cho ngươi.���

Trần Bình An nhìn về phía A Lương. Hán tử đội mũ rộng vành cười giải thích: “Trúc Hải động thiên có mười cây tiên trúc quan trọng nhất. Trúc có mười đức, ứng với mười cây tiên trúc đó. Tổ tiên của rừng trúc này là hậu duệ của ‘Phấn Dũng Trúc’, nên những con cháu trong rừng trúc nơi đây cũng được nhờ phúc lây. Nếu dựng thành một tòa trúc lâu, ở lâu trong đó để tu hành luyện công, sẽ vô cùng hữu ích đối với võ phu thuần túy hoặc tu sĩ Binh gia.”

Ngụy Bách vội vàng phụ họa theo: “Đúng vậy, rừng trúc nơi đây đều là hậu duệ của cây tiên trúc anh dũng đó. Sách sử ghi lại: ‘Oai binh đã trấn, thế như chẻ tre, về sau sẽ dễ dàng giải quyết từng phần một’. Quả đúng là trùng hợp ý này. Cho nên tu hành trong trúc lâu, tất nhiên sẽ cực kỳ bồi bổ hồn phách.”

Trần Bình An đang định nói gì đó thì A Lương nhanh chóng bước tới, ôm vai thiếu niên rồi kéo ra khỏi rừng trúc: “Tấm lòng thành không thể chối từ, khách theo chủ vậy, đi thôi!”

Trần Bình An nói nhỏ: “Dao bổ củi còn chưa trả lại cho người ta.”

A Lương thản nhiên nói: “Lát nữa ta sẽ lấy nửa lưỡi dao trong gùi ra, đưa cho hắn luôn thể.”

Sau đó, hán tử đội mũ rộng vành không quên quay đầu dặn dò: “Lá gan bạch mãng chưa thành hình kia cũng chẳng thèm nữa, máu me be bét, trông ghê quá. Cứ giao cả thịt rắn cho hắc xà nuốt luôn đi. Như vậy, dù không có một đôi vây cánh, nó vẫn có thể tăng thêm hai ba trăm năm tu vi. Coi như là thành ý của chúng ta. Nhớ kỹ dặn nó sau khi đến Lạc Phách Sơn an cư thì phải thành thành thật thật tu hành.”

Cuối cùng A Lương chỉ tay vào không trung, hướng về thổ địa trẻ tuổi đang thất hồn lạc phách: “Tự liệu mà làm.”

Thổ địa trẻ tuổi đứng ở biên giới rừng trúc, nhìn theo bóng lưng hai người. Gió núi thổi qua từng lùm trúc xanh, từng khóm hoa hồng, mang theo hương hoa mộc thơm ngát thấm vào ruột gan. Chàng trai trẻ tuổi có diện mạo như mỹ nam, tay cầm trượng trúc xanh biểu tượng cho thân phận sơn quân, y phục trắng tung bay, tay áo phất phơ. Nỗi kinh hãi, sợ hãi, nôn nóng và bàng hoàng lúc trước theo làn gió mát cuốn đi sạch sẽ, thay vào đó là vẻ trang trọng, uy nghiêm xứng đáng với thân phận thần linh.

Hắn nhìn quanh bốn phía, nhẹ giọng cảm thán: “Phúc họa tương tùy, cũng chỉ là thế này thôi. Cảm tạ tiền bối A Lương vô tình chỉ điểm, giúp ta gỡ bỏ khúc mắc, phá tan ma chướng.”

Thổ địa trẻ tuổi nhắm mắt lại, khóe môi nở nụ cười ấm áp, lẩm bẩm nói: “Từ xưa danh sơn đợi Thánh Nhân, Thánh Nhân không đến thì đã sao, ta tự mình dốc lòng cũng có thể thành thánh.”

Khi mở mắt ra, chàng trai tuấn mỹ có thêm một chiếc khuyên tai màu vàng kim nhạt bên tai. Vòng tròn tinh xảo khẽ lay động theo gió núi, tôn lên vẻ uy nghi của thổ địa trẻ tuổi như một vị chính thần của núi non.

Hai người trở lại đầm nước theo đường cũ, không như lúc đến vội vàng chạy đi, lần này họ ăn ý chọn đi dạo và trò chuyện.

“A Lương, hắc xà thật sự sẽ ăn hết thi thể bạch mãng còn sót lại sao? Bọn chúng không phải bạn đồng hành sống nương tựa lẫn nhau mấy trăm năm sao?”

“Con hắc xà có chí hướng hóa giao thành rồng kia, đương nhiên nuốt trôi được. Không chỉ riêng loài Giao Long, thật ra tất cả sơn tinh, quỷ quái, yêu ma đều lấy việc ăn uống làm lẽ sống. Chỉ có điều những loài Giao Long, xà mãng sống ở rừng núi đầm lầy lại càng có xu hướng đồng loại tương tàn. Điều này cũng tương tự với đạo lý ‘một núi không thể chứa hai hổ’. Hắc xà sở dĩ giữ lại bạch mãng, là vì nó đã khai mở khiếu huyệt, linh trí tăng trưởng, chưa chắc không có ý định đợi nó kết đan rồi nuốt chửng để no nê. Đúng rồi, nếu ngươi muốn xem cảnh hắc xà nuốt ăn bạch mãng, chúng ta có thể quay lại.”

“Thôi bỏ đi.”

“Như đã nói rồi, đừng trách ta tự tiện làm chủ thay ngươi, đáp ứng cho con hắc xà kia ăn hết lá mãng đảm đó. Vì nó sẽ đi Lạc Phách Sơn giúp ngươi trấn giữ khí vận, nên nếu ngươi bán đi lá mãng đảm đó, dù có được giá cao hơn, cũng không có lợi bằng việc hắc xà sớm chút trở thành Mặc Giao.”

“Ta thật sự rất ngạc nhiên, vì sao ngươi muốn giết chết bạch mãng, sao không chờ ta ra tay ngăn cản? Thuần hóa bạch mãng, chỉ cần sai nó đến Bảo Lục Sơn hoặc Thải Vân Phong đều là một món làm ăn không tồi. Chẳng lẽ ngươi sợ ta A Lương thấy chết mà không cứu?”

“Làm sao có thể chứ, A Lương, ta tin tưởng ngươi mà.”

“Vậy ngươi thì sao?”

“A Lương, trước khi trả lời câu hỏi của ngươi, ta cũng muốn biết rõ, có phải lúc ta tỷ thí với Chu Hà, ngươi đã nhìn ra ta đã tìm được ba khiếu huyệt đó, cùng với hình thái chân thật bên trong khiếu huyệt rồi không?”

“Nói thật, ngay từ đầu ta đã biết ba khiếu huyệt đó có điểm cổ quái, ẩn chứa huyền cơ sâu xa, nhưng nói ra thì hơi mất mặt, ngay cả ta cũng nhìn không rõ ràng. Chỉ có thể đoán rằng bên trong hàm chứa ba loại đạo ý kiếm khí, còn cụ thể là ba loại nào thì không dám khẳng định. Đương nhiên, nếu ta muốn cưỡng ép quan sát cảnh tượng bên trong khí phủ, không tiếc làm tổn hại thể phách và khí thế của ngươi, thì chẳng khó chút nào. Chỉ là làm vậy thì rất hèn hạ. Ta A Lương thân là cao thủ tuyệt thế, tự có phong thái khí độ của cao thủ.”

“Ta hiểu rồi. A Lương, ngươi có biết thị trấn của chúng ta có một ngôi đền thờ, trên đó có bốn tấm biển không?”

“Ta biết chuyện này, Tề Tĩnh Xuân năm đó từng nhắc đến với ta, nhưng ta không nhớ nội dung, đã sớm quên rồi.”

“Trong đó có một tấm biển viết bốn chữ: ‘Chớ hướng ra ngoài cầu’. Có một người bạn đồng lứa ở cạnh nhà ta, đọc sách rất nhiều, hắn nói đây là thiên cơ của Phật gia, ý là khuyên bảo mọi người nên chuyên tâm tu Phật, đừng đi cầu cạnh những bàng môn tà đạo bên ngoài Phật pháp. Ngay từ đầu ta cảm thấy rất có lý, nhưng về sau ta ở trên núi đốt than, những lúc rảnh rỗi, dù sao cũng chỉ là một mình buồn chán suy nghĩ lung tung, ta cảm thấy với mình mà nói, thắp hương bái Phật cũng được, lễ kính Bồ Tát cũng được, thì cũng phải tự mình làm những gì có thể trước đã. Nếu vẫn không đạt được tâm nguyện, thực sự không còn cách nào, thì lúc đó hãy đi cầu. Bồ Tát mới có thể gật đầu chấp thuận, bằng không thì Bồ Tát người ta dựa vào đâu mà giúp ngươi chứ, đúng không A Lương?”

“Cầu Phật trước cầu mình.”

“Đúng đúng đúng, ý của ta là vậy đó!”

“Ừm, giải thích như vậy, miễn cưỡng nghe lọt tai được. Nhưng ta phải nói cho ngươi rõ một chuyện, ta A Lương khấu một chút từ kẽ móng tay ra còn nhiều hơn tài sản nhà ngươi. Vậy nên ngươi thấy làm phiền ta, nên thà chịu tổn thất một đạo kiếm khí ư? Trên thực tế, đối với ta A Lương mà nói, đó chỉ là một chuyện nhỏ như tùy tiện rút đao ra khỏi v�� thôi. Cái sổ sách này, ngươi phải tính như vậy mới đúng.”

“Không thể tính như vậy được!”

“Hửm?”

“Lão Diêu dạy ta đốt sứ, rất ít khi chịu nói chuyện với ta, nhưng có hai lần ông ấy nói những lời đặc biệt nặng nề, ta nhớ rất rõ ràng. Lần đầu tiên là khi ta làm học đồ lò nung, ông ấy nói học đốt sứ với ta thì được, nhưng ngươi chỉ cần dám lười biếng một lần, thì cút khỏi Long Diêu cho ta. Lần thứ hai là khi ta lần đầu cùng ông ấy lên núi, ông ấy nói lên núi tìm đất với ta thì được, nhưng cho dù có té gãy chân hay gặp chuyện gì đi nữa, ngươi chỉ cần dám khóc một lần ngay trước mặt ta, thì sau này đừng bao giờ lên núi nữa.”

“Cái này với cái kia có liên quan gì chứ, Trần Bình An, ngươi có ý gì vậy?”

“Vậy ta đổi cách nói nhé, A Lương, ngươi có thích ngủ nướng không?”

“Nói vớ vẩn, ngươi không thích sao?”

“Ta cũng thích chứ, nhưng nói ra có lẽ ngươi không tin. Từ ngày đầu tiên làm học đồ lò nung cho đến hôm nay, ta chưa từng ngủ một giấc thẳng cẳng. Cứ vừa mở mắt là rời giường ngay, thế nên chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn nào.”

“Ngươi cứ nói vòng vo như vậy, rốt cuộc muốn nói cái gì? Chẳng lẽ ngươi coi thường ta A Lương không phải người đọc sách sao?”

“Ý của ta là, bất cứ chuyện gì mình cảm thấy không tốt, thì dứt khoát đừng có lần đầu tiên. Một lần cũng không nên làm, dù là một bước nhỏ cũng không được đặt chân, nếu không sau này nhìn lại, người chịu thiệt chịu khổ vẫn là mình. Giống như ta vậy, nếu lười biếng một lần, khẳng định sẽ không làm được học đồ lò nung, không thể tiến xa hơn trên con đường lớn, vậy làm sao có được cảnh tượng ngày hôm nay? Nói không chừng ta bây giờ cũng không khác gì mấy ngàn thanh niên trai tráng trong thị trấn, lên núi mở đường, đốn củi bắc cầu, mỗi ngày kiếm chút tiền công, cứ thế mà sống. Làm sao có thể có năm tòa đỉnh núi? Năm tòa đỉnh núi đó, đáng giá bao nhiêu, A Lương ngươi có biết không? A Lương, sau này có cơ hội ngươi nhất định phải đến núi của ta mà xem thử...”

“Dừng lại! Dừng lại! Trần Bình An, ngươi cứ vòng vo tam quốc với ta như vậy, chẳng lẽ chỉ vì khoe mình giàu có xa xỉ thôi sao?”

“A Lương, quả nhiên ngươi không đọc sách mà.”

...

“A Lương, sau này Lạc Phách Sơn của ta nếu quả thật có thêm một tòa trúc lâu, ngươi giúp ta đặt tên cho nó được không?”

“Lầu ‘A Lương rất mãnh liệt’, thế nào? Có đủ khí thế không? Sao, chê khách lấn chủ, lấn át danh tiếng sơn đại vương của ngươi sao? Được thôi, vậy ta đổi một cái hàm súc hơn chút, gọi là ‘Mạnh Liệt Lâu’ vậy. Ta A Lương đã hy sinh lớn lắm rồi, còn không hài lòng à?”

“A Lương, ta đột nhiên cảm thấy trúc lâu không có tên cũng rất tốt.”

Hán tử đội mũ rộng vành liếc mắt nhìn.

Trần Bình An cười phá lên: “Yên tâm, cứ gọi là Mạnh Liệt Lâu đi.”

A Lương đột nhiên quay đầu hỏi: “Ngươi có muốn học kiếm không?”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Tạm thời thì chưa.”

A Lương cười hiểu ý: “Sợ phân tâm ư? Sợ chậm trễ luyện quyền sao?”

Trần Bình An thở dài, khẽ gật đầu.

A Lương biết vì sao thiếu niên lại thở dài. Ban đầu ở đỉnh Kỳ Đôn Sơn, thiếu niên vì ngăn cản bạch mãng vồ giết tỳ nữ Lý gia là Chu Lộc, đã tiêu tốn sạch sẽ số vốn liếng vất vả tích góp được nhờ chạy cọc luyện quyền bấy lâu nay. Nếu nói trước kia giống như một gia đình nhỏ có chút tiền dư dật, thì nay bỗng chốc bị đánh về nguyên trạng, lại lần nữa nhà chỉ còn bốn bức tường, từ cửa phòng đến cửa sổ đều rách nát, gió lùa hiu quạnh.

May mà chạy cọc là để cường tráng thân thể, là cách để cứu mạng trong gang tấc. Còn đứng cọc kiếm lô thì có thể bồi bổ hồn phách, trong trận chiến ở bãi đá đó đã có sự đột phá. Vì thế, khi luận bàn võ học với Chu Hà, thiếu niên có thể thuận thế mà chính xác tìm thấy ba khiếu huyệt ẩn giấu kiếm khí, làm cơ sở cho sự tu luyện của mình.

A Lương trêu ghẹo: “Thiếu một đạo kiếm khí bảo mệnh lợi hại như vậy, không đau lòng sao?”

Trần Bình An không chút do dự: “Không đau lòng. Ta trước đó đã tích tụ trong lòng bấy lâu nay, cuối cùng cũng đã tuôn ra. Bây giờ thì cực kỳ sảng khoái.”

A Lương cười: “Nói ta nghe xem.”

Trần Bình An nhìn về phía phía trước: “Ta nguyện ý cùng người giảng đạo lý, lại có thể khiến người khác nghe ta giảng đạo lý, cảm giác này, rất tốt! Trước kia ta luyện võ là để cường thân kiện thể, hoặc nói chính là để giữ mạng sống, nhưng bây giờ ta cảm thấy mục tiêu có thể xa hơn một chút, cao hơn một điểm nữa!”

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.