Lục Trầm uống cạn rượu, tiện tay ném chiếc bình rỗng ra ngoài cửa sổ, xuống khe nước. Bình trôi theo dòng nước, nếu không có gì bất ngờ, sẽ bị vị thần sông mới nhậm chức nào đó ở hạ nguồn, người biết hàng, vớt lên cho vào túi.

Ngươi Cao Nhưỡng cùng Ẩn Quan trẻ tuổi là bạn rượu, ta với Trần Bình An là đạo hữu, vậy chẳng phải chúng ta đều là bạn bè thân thiết, không cần che giấu gì sao? Một món quà gặp mặt có thể luyện hóa thủy vận, thế này thì thật không thành ý chút nào.

Quay người lại, Lục Trầm cười nói với Ninh Cát: "Trần tiên sinh của chúng ta sắp lên ngựa trao sách rồi, con theo ta đến ngoài học đường trước, xem vài món đồ thú vị nhé."

Ngoài phòng, dưới mái hiên treo một chuỗi chuông gió, rủ xuống một sợi dây dài. Đầu dây ước chừng cao ngang tầm với tay Trần Bình An vươn ra. Lục chưởng giáo quả thực ngứa tay, muốn kéo chuông cho kêu leng keng, nhưng bị Ninh Cát lên tiếng ngăn lại. Lục Trầm cười nói, trừ ta với con ra thì bọn họ không nghe thấy đâu. Thấy thiếu niên kiên quyết giữ ý kiến của mình, Lục Trầm đành thôi, dẫn thiếu niên đi xem một món đồ khác, hỏi có biết đó là gì không? Ninh Cát nói không rõ, Lục Trầm liền bắt đầu giới thiệu. Hóa ra Trần Bình An ở ngoài học đường đã tự mình làm một cái đồng hồ mặt trời đơn sơ, khắc mười hai chữ địa chi, dựa vào bóng đổ của nó để tính giờ. Một ngày mười hai canh giờ, mỗi canh giờ là tám khắc.

Chỉ là những ngày mưa dầm thì kh��ng thể dùng cách này để xác định giờ được. Vì vậy, Trần Bình An đã nhờ Triệu Thụ Hạ vào một số thời điểm quan trọng, lên tiếng gọi mình để nhắc nhở.

Lục Trầm vươn một ngón tay, đặt lên cái kim đồng hồ mặt trời, bắt đầu di chuyển. Bóng đổ của kim đồng hồ nhanh chóng lệch đi theo ngón tay của chưởng giáo.

Ninh Cát vô thức quay đầu nhìn về phía học đường. Cảnh tượng trong phòng như một cuốn sách lật nhanh. Đợi đến khi Lục Trầm rút ngón tay về, hình ảnh mới dần trở lại bình thường theo quy cách đã định.

Sau đó, Lục Trầm bước vào phòng của Trần Bình An. Mặc dù Ninh Cát hiếu kỳ, nhưng chỉ đứng ở cửa ra vào. Dù rất tò mò nhưng thiếu niên vẫn luôn kiềm chế được lòng mình.

Lục Trầm nhìn những chồng sách trên bàn, ít nhất một nửa là bản thảo sơ bộ do chính tay Trần Bình An biên soạn. Ông mỉm cười đầy ẩn ý, xem ra những sách vỡ lòng mà Trần Bình An dùng để mở trường làng này, không chỉ là "Tam Bách Thiên" và "Long Tự Ảnh Roi", "Ấu Học Quỳnh Lâm" thông dụng dưới núi, mà còn nhiều hơn thế.

Ninh Cát bước đi giữa dòng sông thời gian dài đằng đẵng, bơi lội trong đó mà hồn nhiên không hay biết, vậy mà không hề có chút cảm giác choáng váng nào.

Qua đó có thể thấy, thể xác và linh hồn của Ninh Cát kiên cường đến mức đáng kinh ngạc.

Lục Trầm bước ra khỏi phòng, rung rung cổ tay, rồi trong tay đã nắm một chiếc đồng hồ mặt trời bỏ túi, đưa cho Ninh Cát: "Sau đây, con sẽ điều khiển tốc độ trôi chảy của thời gian."

Ninh Cát lắc đầu.

Lục Trầm cười nói: "Ninh Cát, hãy nhớ một đạo lý, có hay không có, và có dùng hay không, là hai chuyện hoàn toàn khác biệt, khác nhau một trời một vực."

Ninh Cát do dự một chút, rồi cảm ơn Lục chưởng giáo một tiếng. Thiếu niên cẩn thận từng li từng tí nhận lấy chiếc đồng hồ mặt trời kia, thấy nó nhẹ hơn mình tưởng vài phần.

Sau đó Ninh Cát hỏi: "Lục chưởng giáo, có thể khiến thời gian trôi chậm hơn, hoặc quay ngược lại không?"

Lục Trầm thầm khen thiếu niên một câu: "Thật biết suy một ra ba!" Ông gật đầu, vẻ mặt bình thản nói: "Đương nhiên là có thể, đó là kỹ năng vặt vãnh mà bất kỳ vị thần tiên nào trên núi cũng biết, chẳng đáng nhắc đến, con hoàn toàn không cần khâm phục thủ đoạn của bần đạo đâu."

Thiếu niên không khỏi tặc lưỡi, thần tiên trên núi đều thần thông rộng lớn đến thế sao?

Lục Trầm bụng đầy ý cười hả hê, dù sao cũng không phải đệ tử ruột của mình, lừa được ai thì lừa. Một ngày nào đó trong tương lai, đợi đến khi thiếu niên biết Trần Bình An vậy mà còn không thể khống chế cả một dòng sông thời gian, đến lúc đó chắc chắn sẽ nhìn nhau trân trối. Bây giờ Lục Trầm chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy thú vị, phấn khởi, đầy ý nghĩa!

Trong học đường, hai bàn tay của mấy đứa trẻ, móng tay đầy bụi bẩn.

Cũng có những đứa nhà nghèo khổ, tuổi nhỏ ��ã đầy vết chai sần, không mang giày, hoặc khá hơn một chút thì khi nhập học được đi đôi giày mới.

Có đứa trời sinh hiếu động, như thể không có mông, trong giờ học thì hoặc là nghiêng bên này đổ bên kia, hoặc là trêu chọc bạn ngồi cùng bàn.

Đứng ở cửa ra vào, Ninh Cát có chút không dám bước vào lớp học.

Lục Trầm đứng một bên, vắt một chân lên bệ cửa sổ, cúi người ép dẻo.

Ninh Cát nhỏ giọng hỏi: "Tại sao Ngô đạo trưởng không dùng tên thật ạ?"

Từ đầu đến cuối, thiếu niên không dám nói bằng giọng bình thường, e rằng sẽ làm phiền Ngô đạo trưởng giảng bài.

Lục Trầm cười nói: "Thói quen này không tốt lắm, không đủ quang minh chính đại. Người giang hồ chẳng phải thường nói 'đi không đổi tên, ngồi không đổi họ' đó sao? Vì tình bạn, bần đạo cần khuyên Trần Bình An một trận."

"Ngô Địch, đồng âm với vô địch. Nguyên do là năm xưa hắn từng cùng một người bạn thân kéo áo đi thăm Tỏa Vân tông, một môn phái đứng đầu ở Bắc Câu Lô châu, cũng coi như là có chút nội tình. Đến cửa núi, hắn ngẫu hứng, tự xưng Trần Thiện Nhân, đạo hiệu Vô Địch, nói rằng thích đi thẳng đường, muốn Tỏa Vân tông dịch chuyển ngọn núi tổ đang chắn đường. Con nghe xem, nếu con là người gác cổng Tỏa Vân tông, nghe những lời lẽ hỗn xược đó, có muốn đánh người không?"

Ninh Cát nói: "Ngô đạo trưởng làm gì cũng có lý do của mình."

Lục Trầm mỉm cười đầy ẩn ý: "Thật khéo, bạn thân của hắn tên là Lưu Cảnh Long, lúc đó liền bị hắn biến thành đệ tử, cùng đổi tên. Tạm thời không có đạo hiệu, gọi là Lưu Đạo Lý. Một người là Trần Thiện Nhân, cả đời tin rằng người tốt sẽ gặp quả lành; một người là Lưu Đạo Lý, vô cùng kiên nhẫn giảng đạo lý, vững tin rằng luôn có thể nói thông lý lẽ với người khác. Nếu xét kỹ, chẳng phải là một thiện nhân có thể giảng đạo lý? Nghe vậy, quả là một cảnh tượng đẹp đẽ."

Ninh Cát nói: "Lục đạo trưởng đi du ngoạn, không cần đạo hiệu sao?"

Lục Trầm đan mười ngón tay vào nhau, giơ cao qua đầu, liên tục cúi người ép dẻo, cười nói: "Khi bần đạo ra ngoài, tương đối thích dùng tên thật. Nhưng người thường nghe qua thì thôi, dù cho biết trên đời có một nhân vật như Lục Trầm, chắc chắn cũng sẽ không thực sự tin. Nếu ai đó nghe được, chỉ cần bần đạo không muốn họ nghĩ nhiều, họ sẽ chẳng thể liên tưởng đến Lục Chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh. Còn lại một số ít tu sĩ đỉnh cao, phần lớn đều là bạn bè quen biết đã lâu, bần đạo cũng chẳng cần che giấu thân phận làm gì."

"Còn về sự tồn tại của Trần Tích."

Lục Trầm chỉ tay về phía những cành dương liễu lay động xa xa: "Con xem, năm nào cũng vậy, đông đi xuân đến, cành dương liễu lại đâm chồi nảy lộc, phong cảnh cũ đã quen thuộc. Trần Tích, nghĩa là những dấu vết đã qua, mang vài phần hồi ức đau thương. Đời người như trâu xoay cối đá, từng bước giẫm lên Trần Tích, đi rồi chớ nhắc lời xưa, lòng đã quá xót xa."

Nói đến đây, Lục Trầm đắc ý, nheo mắt cười tủm tỉm nói: "Sau này con đọc sách nhiều rồi, sẽ phát hiện một chuyện thú vị. Thật sự mà nói, cách nói 'Trần Tích' này, thực ra sớm nhất xuất phát từ 'Vận Trời Thiên' của bần đạo. Ninh Cát, nói thật với con, không hề khoác lác, trong sáu ngàn năm qua, mấy tòa thiên hạ, bất kể là ai, xuất thân đại đạo nào, chỉ cần có chút học vấn, các nhà lấy sách làm nền ngôn luận, nhân vật được nhắc đến nhiều nhất trong sách, nếu có kẻ rảnh rỗi có thể tổng hợp lại, thì bần đạo không dám nói đứng đầu bảng, nhưng chắc chắn sẽ lọt vào top ba. Ngay cả trong các văn bản Phật gia, cũng có nhiều câu nói của bần đạo được trích dẫn để tranh luận."

Nói đến đây, Lục Trầm vỗ vỗ bụng, hỏi: "Trời đất bao la, ăn uống là nhất. Con đói chưa?"

Ninh Cát vừa định lắc đầu, thì bụng không nể mặt mà réo lên ùng ục, như thể Lục đạo trưởng nhắc nhở, thiếu niên mới nhận ra mình đang đói cồn cào.

Lục Trầm thu chân lại, hăm hở chạy đến căn bếp tường đất vàng vừa là nơi chất đồ lặt vặt, vừa là chỗ võ phu Triệu Thụ Hạ thường nghỉ ngơi. Ông bắt đầu tự mình làm bếp, rất nhanh đã làm ra hai bát hoành thánh lớn. Đưa cho Ninh Cát một bát, Lục Trầm liền ngồi trên ngưỡng cửa bếp, bên chân đặt một bình rượu sứ xanh, đựng rượu mơ trắng ủ từ năm ngoái. Vừa ăn hoành thánh vừa nhấp từng ngụm rượu nhỏ, Lục Trầm hai má phúng phính, dùng ��ũa gõ nhẹ vào bát, cười hỏi: "Ninh Cát, con nghĩ đọc sách có kiếm cơm được không?"

Thiếu niên ngồi xổm một bên, một tay nâng bát một tay cầm đũa. Nghe Lục đạo trưởng hỏi, vội vàng nuốt miếng hoành thánh đang ở vành miệng xuống bụng, nói: "Thế đạo bây giờ đã tốt hơn, có một nghề trong tay thì tin rằng sẽ không đói."

Lục Trầm đũa bay vun vút, ăn như hổ đói, gắp miếng hoành thánh cuối cùng trong bát, cười nói: "Ngày xưa ở Bảo Bình châu của các con, có một người tu đạo rất lợi hại, là một kiếm tu đạo tâm trong sáng, tên Lý Đoàn Cảnh. Hắn có một câu nói rất thú vị, rằng thế đạo bây giờ, sở dĩ luyện khí sĩ trên núi làm ông chủ, là do ông trời ban cơm ăn. Luyện khí sĩ chẳng qua là cái bát này, to nhất mà thôi. Đồ ăn trong bát, chẳng qua là hoành thánh biến thành thiên địa linh khí. Nếu như ngay từ đầu ông trời đổi cách khác, ví như ai đan dép cỏ giỏi nhất, nghề khéo nhất, người đó là bậc thầy, thì đó lại là một quang cảnh khác rồi."

Ninh Cát nghi hoặc hỏi: "Lục đạo trưởng nói với con những đạo lý lớn này làm gì ạ?"

Lục Trầm uống cạn nước canh còn lại trong bát, đánh một cái ợ no, đặt bát không xuống bên chân, đũa đặt trên bát. Ông cầm lấy bình rượu mơ trắng, uống một ngụm lớn rượu mạnh, rồi bất chợt giật mình cười nói: "Chúng ta luôn làm quá nhiều, nghĩ quá ít. Ăn quá nhiều, ăn quá no rồi thì không có việc gì làm. Cho nên trong mắt sư tôn của bần đạo, 'đạo giả' nghĩa là chỉ 'có dư để phụng sự thiên hạ' mà thôi."

Ninh Cát thăm dò hỏi: "Có phải giống như con đói bụng rồi, nhưng hai tay trống không, Lục đạo trưởng liền tốt bụng làm một bát hoành thánh cho con ăn không ạ?"

Lục Trầm "ồ" một tiếng, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Thiếu niên lang sao mà khai sáng vậy?"

Ninh Cát do dự một chút: "Nhưng nguyên liệu nấu ăn và nhà bếp, đều là của Ngô đạo trưởng ạ."

Lục Trầm bỗng nhiên cười phá lên, mãi mới kiềm chế được ý cười. Ông ngẩng đầu hăng hái uống cạn rượu mơ trắng, rồi quay đầu nhìn thiếu niên nháy mắt: "Vậy con nghĩ mình giữa lúc đói cồn cào và ăn no căng bụng, bần đạo rốt cuộc đã làm gì?"

Ninh Cát vô thức liếc nhìn cái bát không bên chân Lục đạo trưởng, cùng đôi đũa đặt trên đó, rồi lại nhìn bát và đũa trong tay mình. Thiếu niên lắc đầu, chung quy cảm thấy đáp án trong lòng mình, cuối cùng không đúng.

"Cho vay như bố thí, đòi nợ như đánh."

Lục Trầm cười tủm tỉm nói: "Từ xưa đến nay chưa bao giờ sai."

Ninh Cát cũng không nghĩ nhiều, ngược lại cũng không nghĩ rõ, chỉ là cùng Lục đạo trưởng dọn dẹp bát đũa, rồi đi vào bếp, rửa sạch sẽ trước, sau đó đặt bát và đũa về tủ bát và ống tre đúng chỗ.

Lục Trầm khoanh tay áo, quay đầu nhìn chằm chằm một bóng áo xanh ở học đường bên kia.

Học đường mỗi ngày đúng giờ Thần (7-9 giờ sáng) thì khai giảng. Buổi sáng đọc sách bài tập hai phút, coi như ôn cũ biết mới.

Những đứa trẻ đến trễ đều sẽ bị trách phạt, đứng tựa tường trong lớp học. Số lần nhiều rồi thì phải chịu ván đánh, ăn roi ba lần. Trong đó, những đứa tinh nghịch, hay quên, chưa hoàn thành bài tập, ngoài phạt đứng và ăn roi, còn có một bộ bàn ghế riêng phía sau để chúng bù đắp bài vở, khi nào xong mới có thể trở về chỗ ngồi.

Chỗ ngồi trong học đường được chia thành ba hàng theo tuổi: sáu đến tám tuổi, tám đến mười tuổi, và mười tuổi trở lên.

Mười mấy đứa trẻ, mỗi đứa đều có bàn đọc sách và ghế riêng. Vì học sinh không nhiều nên không gian không hề chật chội.

Trần Bình An ngồi trên ghế, đối diện với lũ học trò. Trông như đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thực ra đang lắng nghe kỹ ba hàng học sinh đọc sách với giọng điệu khác nhau.

Lục Trầm cười hỏi: "Ninh Cát, con có biết 'tiếng sách leng keng' là gì không?"

Thiếu niên lắc đầu.

"Người đọc sách, đọc sách. Đọc sách tự nhiên là đọc từng chữ một."

Lục Trầm tựa lưng vào b�� cửa sổ, khoanh tay áo, cười giải thích: "Nghĩa gốc là âm thanh vàng đá va vào nhau, chất trong như tiếng khánh, tiếng như chuông đồng, leng keng như đá ngọc, nham nham như đỉnh núi. Đời sau cảm thấy từ láy này hàm ý thật đẹp đẽ, liền dùng để hình dung tiếng đọc sách du dương, bây giờ là vậy đó."

Với ba lứa tuổi khác nhau, Trần Bình An sẽ truyền dạy những bài học có độ khó khác nhau.

Ví dụ như bài học hôm qua, sáng nay đọc sách. Nếu đứa trẻ nào cảm thấy mình đã học thuộc, có thể giơ tay ra hiệu. Trần Bình An sẽ cho nó đến gần, kiểm tra một lượt. Nếu thuộc đúng không sai, qua rồi, thì lại cho đứa trẻ đó tự mình thuật lại sơ lược văn nghĩa đoạn đã thuộc. Khoảnh khắc ấy, dường như thân phận thầy và trò đã đảo ngược.

Nếu nói trôi chảy, đại khái không sai, Trần Bình An sẽ gật đầu, cho đứa trẻ về chỗ ngồi. Nếu đứa trẻ chỉ đọc thuộc chính xác, nhưng văn nghĩa vẫn nói chưa đủ chuẩn xác, hoặc có chỗ thiếu sót, Trần Bình An sẽ giúp uốn nắn, tra dột bổ thiếu, rồi lại cho đứa trẻ về tiếp tục học thuộc.

Mấy ngày nay, Lục Trầm luôn không quấy rầy Ninh Cát quan sát hình ảnh thời gian, cuối cùng mới lên tiếng nhắc nhở: "Ninh Cát, ngàn vạn lần chớ xem thường khâu học trò thuật lại này. Đây mới là tinh túy của việc truyền dạy và cầu học. Sau này học sinh ra khỏi học đường, liệu có thể lập nghiệp, thậm chí khai phá một con đường riêng, lập ngôn thay cho các thánh hiền, thì chính là ở bước này đây."

Tiên sinh giảng sách, đến học trò đọc sách, rồi lại đảo ngược thân phận, học trò giảng, tiên sinh nghe.

Trong đó có một thứ tự, là thứ tự trước sau. Đây chính là biết nó nhưng biết được nguyên cớ, biết được trước sau, thì gần với Đạo rồi.

Ninh Cát nói: "Lục chưởng giáo ở Bạch Ngọc Kinh, cũng sẽ mở lớp dạy học sao ạ?"

Lục Trầm cười cười: "Ta lười quá, thỉnh thoảng mới làm vậy thôi. Bạch Ngọc Kinh có năm thành mười hai lầu, người thông minh quá nhiều, gần như không có kẻ ngốc, đó cũng là lý do ta không muốn truyền đạo."

Luận về học thức rộng rãi và uyên thâm, từ vạn năm nhân gian đến nay, trừ số ít người đếm trên đầu ngón tay ra, tất cả những người khác so với Lục Trầm, đều thua kém một Lục Trầm.

Ninh Cát không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Lục chưởng giáo thấy những "thần tiên" ở Bạch Ngọc Kinh thông minh đến mức không cần nghe giảng nữa.

Thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Giống như Lục Trầm từng trêu Trần Bình An một câu, tay áo của Thôi Đông Sơn tên là "Đả Ngốc Xứ" (Nơi đánh kẻ ngốc), còn tay áo của ông thì thuộc về "Đả Khắp Nhân Gian Thông Minh Xứ" (Nơi đánh khắp mọi kẻ thông minh trong nhân gian).

Đợi đến khi buổi đọc sách sáng kết thúc, tiếp theo là chương trình học chính thức mỗi ngày.

Trần Bình An trước tiên dẫn lũ học trò đọc "sinh sách", khoảng hơn nửa canh giờ. Ba hàng học sinh, nội dung đọc khác nhau, tuổi tác từ thấp đến cao, Trần Bình An dạy theo thứ tự.

Hai nhóm học trò còn lại có thể tự mình lật sách xem, hoặc tự mình đọc sinh sách, chỉ là giọng không được quá lớn. "Đọc chậm trăm lần, ý nghĩa tự hiện."

Đương nhiên cũng có thể nghe tiên sinh giảng bài. Ví dụ, những đứa trẻ sáu, bảy tuổi, chỉ cần chúng có hứng thú, có thể nghe tiên sinh giảng bài sinh sách cho học sinh mười tuổi trở lên.

Thông thường mà nói, ở các thôn quê, các gia đình cho con đến trường sẽ không đặt quá nhiều kỳ vọng. Chỉ nghĩ rằng con mình sau này học được chút chữ, có thể tính toán ghi sổ, dịp Tết có thể viết vài câu đối là đủ rồi. Cho nên những thầy đồ thông thường cũng chủ yếu là dần dần từng bước, cho lũ học trò đọc và học thuộc sách, học viết chữ. Các phu tử sẽ giảng giải từng chữ, từng câu. Những học đường có điều kiện tốt, tiên sinh ngay từ đầu sẽ dạy học sinh cách cầm bút, quy tắc dựng cổ tay, giúp đỡ nắn nót những nét chữ trơn tru. Có những quyển sách in mẫu chữ và bảng chữ mẫu chuyên dùng để tô đỏ, tập viết. Dần dà, học sinh có thể tự viết được, tiên sinh lại truyền dạy bút pháp. Ngoài mấy bộ kinh điển Nho gia được văn miếu và triều đình công nhận, còn kiêm đọc cổ văn. Đến lúc này, có thể bắt đầu học viết văn. Ở chốn thôn quê này, điều kiện đơn sơ, chỉ nói riêng tiết tập viết, liền chỉ có thể giảm bớt rồi lại giảm bớt. Phần lớn là dùng bút than, hoặc dùng những viên đá có tính chất tương tự bùn vàng, viết lên một tấm đá xanh mỏng vừa phải, tiện thể lau đi viết lại để sử dụng nhiều lần. Hoặc là bàn cát gỗ có trải một lớp cát mịn đãi từ khe sông, dùng cành cây hoặc đoạn tre làm bút.

Cũng giống như ở đây, mỗi bàn học đều có một ống đựng bút bằng tre xanh, bên trong cắm đầy những bút tre nhỏ. Trong ngăn kéo bàn học đặt một hộp gỗ đựng cát vuông vức, chỉnh tề.

Ngoài ra còn có một quyển sách mới dày bằng lòng bàn tay, tên sách rất lạ: "Không Nhị Thư". Đây là Trần Bình An chuyên môn sàng lọc và tập hợp lại từ "Tam Bách Thiên" và các sách vỡ lòng khác, chọn ra hơn ba ngàn chữ. Mỗi chữ được chia thành mấy cung, một chữ Khải thô, dùng chữ Khải nhỏ viết tay đánh dấu phát âm, tự nghĩa, cùng với vài từ ghép thường thấy.

Ninh Cát có chút thèm muốn cuốn "Không Nhị Thư" kia. Lục chưởng giáo khéo hiểu lòng người, thế là thiếu niên ngoài chiếc đồng hồ mặt trời bỏ túi, trong tay lại có thêm một quyển sách.

Thiếu niên hỏi: "Nhiều chữ như vậy, trước khi ra khỏi học đường đều phải nhận biết hết sao ạ?"

Lục Trầm cười nói: "Đương nhiên rồi, chỉ cần nhận biết ba bốn ngàn chữ, sau này sách nào mà chẳng đọc được?"

Thiếu niên lại hỏi: "Có làm được không ạ?"

Lục Trầm nói: "Con khẳng định làm được. Còn về học đường này, một đứa trẻ chăm chỉ đọc sách, giả sử sáu tuổi vỡ lòng, cầu học năm sáu năm, cũng đều có thể nhận biết hết. Còn những đứa không muốn đọc sách, hoặc nói là loại thực sự trời sinh không thích hợp đọc sách thì khó nói rồi."

Thiếu niên muốn nói lại thôi.

Sau buổi học "ngày này", Trần tiên sinh cùng thanh niên Triệu Thụ Hạ dùng bữa. Triệu Thụ Hạ lại giúp Ninh Cát hỏi ra nỗi băn khoăn.

Những đứa trẻ đọc sách mà không khai sáng thì làm sao bây giờ?

Trần tiên sinh mỉm cười đưa ra đáp án: đọc sách rất khổ, cầu học rất khó, nhưng ngàn khó vạn khó, không gì bằng chữ "cố gắng" càng khổ, càng khó hơn.

Trong quãng đời cầu học thơ ấu, chỉ cần học được hai chữ "cố gắng" thì đã có được một bổn phận thực sự, một bản lĩnh thực sự. Sau này dù làm nghề gì, cũng coi như có một nghề trong tay. Nhưng nếu trong những năm tháng khổ sở học vỡ lòng mà sớm vứt bỏ hai chữ "cố gắng", tương lai ra khỏi học đường, làm gì mà chẳng khó? Không nói tất cả mọi người, tóm lại phần lớn mọi người, rất dễ gặp khó khăn là thích tự nhủ, nảy sinh lòng lười biếng, không muốn kiên trì, sớm từ bỏ, thì đó thực sự là vạn sự khởi đầu nan rồi.

Trên bàn ăn, Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Triệu Thụ Hạ, ngươi cảm thấy một người có cố gắng hay không, liệu cũng là một loại thiên phú không?"

Triệu Thụ Hạ suy nghĩ nghiêm túc một lát, dường như vẫn không thể đưa ra đáp án, chỉ nói: "Tính tương cận, tập tương viễn?"

Trần Bình An cười gật đầu: "Dạy không nghiêm, là lỗi của thầy. Từ ngày mai, phải đánh roi nặng tay hơn."

Triệu Thụ Hạ ngập ngừng hồi lâu, nói: "Mấy đứa con gái trong học đường thỉnh thoảng quên bài, sao không thấy sư phụ trách phạt gì, dường như roi cũng chưa dùng bao giờ."

Chúng nó chỉ theo lệ cũ ra sau đứng phạt, nước mắt lưng tròng. Sư phụ thấy vậy liền mềm lòng ngay lập tức, vội vàng tìm cách dung hòa, bảo chúng thuộc lòng vài câu, vài đoạn nào đó, đa phần là bài tập có độ khó rất nhỏ. Kiểm tra qua rồi, liền cho chúng về chỗ ngồi đọc sách.

Trần Bình An trừng mắt nói: "Chúng nó rốt cuộc là con gái mà, hơn nữa ngươi cũng nói rồi, chỉ là thỉnh thoảng quên bài, sao có thể giống như lũ con trai tinh nghịch đến trời lên trời không sợ hãi kia được?"

Triệu Thụ Hạ im lặng không nói gì, chỉ là thuận miệng nói vậy, sao sư phụ lại nổi giận rồi.

Mỗi ngày sau khi đọc "sinh sách", tiếp theo là ôn lại "thục sách" (sách đã quen).

Vì phải truyền dạy cho ba lứa tuổi học trò khác nhau, đại khái cần mất nửa canh giờ.

Là nơi học trò bắt đầu học, Trần Bình An ngoài việc truyền thụ Tứ Thư Ngũ Kinh có vẻ cứng nhắc, tuân thủ quy tắc, nghiêm ngặt theo thứ tự truyền dạy nội dung, còn có vài quyển sách tự mình dày công chọn lựa, cảm thấy là kinh điển có lý lẽ thuần túy. Những đoạn sách đó, tôn chỉ dạy học tự nhiên là lấy những tác phẩm thuần chính nhất của cổ nhân tiên hiền, bác xem ước lấy. Cho nên những câu nói hay đoạn văn này không cần quá dần dần từng bước, đều là những câu nói tương đối dễ hiểu.

Ngoài ra còn có một bộ "Hiếu Kinh".

Trong những khe hở khi ôn đọc thục sách, Trần Bình An còn thuận theo một vài câu nói, mở rộng thêm một chút rồi dừng, nhấn mạnh với lũ học trò một số lễ nghi cơ bản khi làm con và đối nhân xử thế.

"Chữ lý dễ rơi vào trống rỗng, không bằng chữ lễ thực tế."

Lục Trầm ngồi trên bàn bên cạnh tường phía sau, hai tay ôm gáy, cười tủm tỉm nói: "Trăm điều thiện hiếu đứng đầu. Ninh Cát, con có nhận ra không, rất nhiều kẻ du côn lưu manh ăn chơi lêu lổng, ở ngoài dù chém giết thế nào, về đến nhà, hoặc là thấy cha liền như chuột thấy mèo, hoặc dù danh tiếng lẫy lừng thế nào, cũng không dám mang tiếng là bất hiếu? Cũng có những đứa trẻ khi cầu học đặc biệt ngang bướng không chịu nổi, sau khi thành người, gặp lại tiên sinh dạy học năm xưa, vẫn sẽ cung kính tột độ, không chừng còn cam tâm tình nguyện bị mắng vài câu."

Ninh Cát thường ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, giống như một học trò chăm chỉ, lắng nghe Trần tiên sinh giảng bài.

Ninh Cát nghi hoặc nói: "Lục chưởng giáo, có phải chương trình học sớm nhất Trần tiên sinh sắp xếp, có sự khác biệt rất lớn không ạ?"

Trước kia Lục chưởng giáo từng cho cậu xem một tờ giấy ghi chép chương trình học chi tiết, rất nhiều chỗ đều khác với kế hoạch học tập thực tế hiện tại.

Lục Trầm cười nói: "Bị hắn tự mình lật đổ rồi. Chính xác mà nói, Trần Bình An đã chuẩn bị trước để hoãn lại. Đại khái là cảm thấy nếu ngay từ đầu đã dạy như thế, độ khó quá lớn, lũ học trò sẽ không theo kịp, sơ suất một chút, chúng rất dễ mất hứng thú đọc sách. Tuy nói đi học đọc sách, vốn dĩ là một việc rất khổ sở, nhưng nếu một tiên sinh dạy học có thể hết sức mình khiến lũ học trò trong việc thụ nghiệp này cảm thấy không quá buồn tẻ vô vị, thì đương nhiên là càng tốt hơn."

Lục Trầm lật cổ tay, liền từ ngăn kéo bàn đọc sách chỗ ở của Trần Bình An lấy ra một quyển sách, đưa cho Ninh Cát: "Con xem có gì khác biệt không."

Ninh Cát lật trang sách giáo khoa của học đường, phát hiện những chỗ trống trên đó, bên cạnh rất nhiều chữ viết, đều được chú giải bằng chữ Khải nhỏ viết tay. Nội dung chữ viết nhiều gấp mấy lần chính bản thân quyển sách giáo khoa.

Lục Trầm cười nói: "Đây là vở dùng để dạy học của Trần Bình An. Những tâm tư và công sức này của tiên sinh dạy học, lũ học trò sẽ không biết."

Ninh Cát hiếu kỳ hỏi: "Các tiên sinh dạy học dưới gầm trời này đều như vậy sao ạ?"

Lục Trầm nói: "Tâm tư và suy nghĩ đều gần như nhau thôi, chỉ là thời gian bỏ ra dài ngắn khác nhau, dụng công sâu cạn khác nhau mà thôi."

Lục Trầm rung rung tay áo, một chồng giấy rơi ra, trao cho thiếu niên: "Đây là 'thánh tự' của Triệu Lăng, vị thánh nhân còn hơn cả thánh hiền trong văn miếu, cùng 'Thuyết Văn Giải Tự' của Hứa phu tử. Những trang giấy rời rạc này còn chưa được biên soạn và hiệu đính thành sách, là bản thảo gốc đúng nghĩa, cũng không tính là cái gọi là bản thảo gốc sau này in ấn. Con cứ giữ lấy nhé, không cần trả lại. Tương lai xử trí thế nào, không cần hỏi ý bần đạo, hoàn toàn tùy con sắp xếp, muốn giữ lại hay tặng đi đều tùy ý. Đừng có ngượng ngùng, cảm thấy sẽ 'vô công bất thụ lộc' (không công không nhận lộc), bần đạo và con gặp gỡ hữu duyên, nghĩ đến sau này khẳng định sẽ gặp lại nhau."

Ngoài việc đọc sinh thư và ôn thục thư, những khác biệt không lớn, chỉ là thay đổi vài cuốn sách. Nhưng hạng mục "giảng sách" trên giấy sau này đã bị Trần tiên sinh trực tiếp gạch bỏ, bên cạnh dùng bút son ghi chú hai chữ "gác lại".

Còn sau đó là "xem sách", ví dụ như chương trình học sớm nhất Trần tiên sinh chế định, là xem "Tư Trị Thông Giám Thí Dị" nào đó, xem "Tỉnh Ký Lục", "Văn Từ Dưỡng Chính Nâng Giác", mỗi tuần ba trang. "Chu Tử Tiểu Học", mỗi ngày một trang, v.v. Hơn nữa, cột này, Trần tiên sinh đã có vài lần bút son sửa đổi con số, liên tục gạch đi viết lại, không chỉ một lần. Cuối cùng, vẫn bị Trần tiên sinh đổi thành những sách vở đơn giản thô thiển hơn, lại thêm một bộ sách tập vẽ. Đương nhiên cũng là từ bản thảo gốc của Trần tiên sinh, vẽ các loại núi non sông ngòi, bách gia tài nghệ, v.v., dựa vào chữ viết mà thành văn hay chữ đẹp.

Chỉ nói riêng quyển sách này, những trang đầu chủ yếu là nội dung gắn liền với thôn quê, cuộc sống thế tục, ví dụ như cày cấy vụ xuân, thời vụ nông nghiệp, ngũ cốc cùng các loại cây cối, cá, v.v.

Đồng thời, tiết tập viết cuối cùng vào mỗi buổi sáng cũng thay đổi rất lớn. Ví dụ như dự định sớm nhất, học trò ở các lứa tuổi khác nhau sẽ có: "Mỗi ngày viết mười chữ bia cổ trán", "Thiên 'Thuyết Văn Giải Tự', ba đến năm chữ khác nhau, nhưng trong thời kỳ dạy chữ, giảng giải sơ lược âm luật, giải nghĩa từ trong sách cổ, v.v.", "Hiếu Kinh hoặc Hoàng Đình Kinh, dùng thể chữ Khải, viết chữ lớn bằng bút thô, viết hai trang."

Sau đó còn có một ý tưởng cuối cùng vẫn bị Trần tiên sinh từ bỏ, đó là dạy học trò học viết chữ, không phải từ chữ Khải quy củ mà hoàn toàn theo nguồn gốc lưu truyền của chữ viết, bắt đầu từ chữ Tiểu Triện, sau đó là chữ Lệ, cuối cùng mới là chữ Khải.

Còn về hành thư và thảo thư, cùng với những chữ Triện Trùng Chim có lịch sử xa xưa hơn, trước tiên bị Trần tiên sinh phê bình chú giải hai chữ "không ổn", sau đó nghĩ ra vài cách biến báo, ví dụ như có thể chỉ dạy vài chữ mà thôi, để học trò biết trên đời còn có vài loại chữ viết này mà thôi... Kết quả vẫn bị bút son gạch bỏ, Trần tiên sinh lại một lần nữa phê bình chú giải một câu: "Nghĩ lại vẫn không ổn."

Còn có một chồng giấy được đặt riêng trên bàn, trên đó viết rất nhiều mục lưu ý.

Ví dụ như về "hiếu" và "hiếu thuận", Trần tiên sinh đã ghi lại vài câu nhắc nhở bản thân, đồng thời rõ ràng là những bút tích và tâm đắc từ các thời điểm khác nhau.

"Có nên giảng không?" "Cần thận trọng giải thích hai điều khác biệt, cẩn thận lại càng cẩn thận." "Nếu không có nắm chắc tuyệt đối và thời cơ thích hợp, không nhắc đến."

Lại ví dụ một câu: "Việc thiên hạ, lấy lập chí làm đầu." Ngay sau đó Trần tiên sinh đã có nghi vấn: "Chí hướng của học trò, có thể chia ra cao thấp, lớn nhỏ, trước sau không?"

Khổng Tử nói cha mẹ còn ở, không đi xa, nếu đi xa phải nói rõ nơi cụ thể. Tuổi cha mẹ đã cao, không thể không biết, thứ nhất để vui, thứ hai để sợ. Hai câu có thể cùng nhau giải thích.

Còn có một số nghi vấn và suy nghĩ khác, phía sau được viết bằng chữ Khải nhỏ hoặc hành thư, tràn ngập cả một trang giấy mà ý vẫn chưa hết, mặt sau cũng có những chữ viết chi chít liên quan.

Còn có một bản thảo sách tạm thời chưa được dùng trong học đường, vẫn do chính tay Trần Bình An viết.

Tập hợp những cách ngôn, lời răn của danh gia xưa và nay, những lời nói, việc làm hay ý nghĩa sâu sắc của cổ nhân, cắt ghép những câu thơ dễ nhớ, v.v.

Lại có một quyển sách cắt dán mỏng, vì có vần điệu, giống như đồng dao, nên đọc lên sáng sủa trôi chảy.

Trần Bình An trước kia tự mình đi xa du ngoạn, sau này ở Đồng Diệp châu, dẫn theo tiểu than đen cùng nhau đi đường đêm, đều đã dùng đến.

Đều là theo bản thảo gốc của Lý Thập Lang, vị người chèo thuyền ở thành Điều Mục, mà chọn lọc, biên soạn ra vần điệu.

Chọn ba mươi sáu bài văn xuôi tuyệt đẹp miêu tả phong cảnh núi sông của các văn hào thời kỳ khác nhau, lại được Trần Bình An chia thành ba quyển thượng, trung, hạ. Mỗi quyển đều có lối hành văn mộc mạc, tươi đẹp riêng.

Tiết tập viết ở học đường, Trần Bình An trước tiên dạy học trò viết tên của chúng. Những đứa đã đi học vài năm trước sẽ học viết những câu tương tự như "Học nhi thời tập chi" (Học mà ôn tập, chẳng phải vui sao?), nếu không thì sẽ là nội dung của bảng hiệu từ đường thôn cùng những câu đối treo cột nhà.

Ngoài ra mới là những câu thơ dễ nhớ, dễ hiểu như: "Cử đầu vọng minh nguyệt" (Ngẩng đầu ngắm trăng sáng), "Thành xuân thảo mộc thâm" (Trong thành xuân cây cỏ tốt tươi), "Nhật lạc sơn đầu ẩn" (Mặt trời dần khuất sau núi), "Xuân nhật trì trì, thảo mộc thê thê" (Ngày xuân chậm chạp, cây cỏ tốt tươi)... Trong khi lũ học trò đang vùi đầu viết chữ, tiên sinh mặc áo nho sam, giày vải, chống tay sau lưng đi lại giữa ba hàng bàn học. Thỉnh thoảng vươn tay, hai ngón tay nhón lấy "bút lông" của đứa trẻ, khẽ nâng lên. Nếu Trần Bình An nâng bút lên được, sẽ nhắc nhở chúng chú ý tập trung tinh thần khi cầm bút viết chữ, phải học cách chuyên tâm. Hoặc dừng bước, chỉ ra chỗ nào đó nét bút của đứa trẻ không đúng khi đặt bút.

Đợi đến khi tiết tập viết kết thúc, đến giờ Ngọ, học sinh tan học đúng giờ. Chúng có thể về nhà ăn cơm trưa, có nửa canh giờ nhàn rỗi.

Nếu một ngày chỉ có hai bữa sáng tối, thì cứ tự mình chơi đùa, leo cây bắt chim, xuống sông mò cá đều tùy ý.

Lục Trầm và Ninh Cát như hai "người ngoài" từ đầu đến cuối, nhìn mảnh sân phơi thóc bên ngoài học đường náo nhiệt.

Mỗi khi đến thời điểm này, Triệu Thụ Hạ, trông cao lớn vạm vỡ, lại phát huy tác dụng, bởi vì sư phụ sẽ yêu cầu hắn diễn luyện một bộ quyền pháp.

Triệu Thụ Hạ da mặt mỏng, thực ra lúc đầu rất bối rối khó xử. Quan trọng là sư phụ còn dặn hắn, nhất định phải tạo ra chút động tĩnh ồn ào, bụi đất bay mù mịt, hai ống tay áo vỗ đôm đốp vang dội.

Đối với những đứa con trai hiếu động kia, việc xem Triệu Thụ Hạ đánh quyền, so với việc theo người lớn trong nhà đi chợ huyện, xem hội chùa, hoặc mua sắm đồ Tết vào dịp cuối năm, cũng chẳng kém là bao.

Còn Trần Bình An thì tự mình đi bếp ăn cơm, bưng bát, tựa nghiêng vào cửa ra vào, đứng đó xem Triệu Thụ Hạ tấu hài.

Trong đám học trò có ba đứa con gái thích đá cầu, thế là Trần Bình An liền làm vài quả cầu lông gà có gắn tiền đồng, tiện thể làm luôn cây chổi lông gà.

Thỉnh thoảng Trần Bình An sẽ gọi một đứa học trò xanh xao vàng vọt, cùng ăn cơm trưa. Đứa trẻ này ngồi ở hàng giữa học đường, trông còn thấp bé gầy yếu hơn cả những đứa mới nhập học năm, sáu tuổi. Chỉ gọi hai lần, đứa trẻ đều đỏ mặt không gật đầu, Trần Bình An nghĩ nghĩ, liền không cố gắng nữa.

Vì học phí thu được thấp, số lượng học trò cũng không nhiều, nên Trần Bình An đã khai hoang một mảnh vườn rau gần học đường, rào quanh bằng hàng rào tre trúc, lại nuôi thêm gà vịt. Ông còn dùng giá thấp thuê một mảnh rừng trúc và vườn trà nhỏ của dân làng, cùng Triệu Thụ Hạ lên núi khai hoang, trồng chút cây nông nghiệp như ngô, cùng với các loại cây ăn quả như đào, sơn trà. Ban đầu Trần Bình An còn nghĩ có nên làm chuồng heo, mua hai con heo con, lại còn từng nghĩ trồng chút cây dâu, nhưng nuôi heo hay nuôi tằm đều nặng mùi, nghĩ rồi đành thôi.

Thật sự muốn cải thiện bữa ăn, có thể lên núi đặt bẫy, giăng lưới. Cùng lắm thì nhờ Triệu Thụ Hạ bắt hươu, lợn rừng là được rồi.

Lục Trầm tựa nghiêng đồng hồ mặt trời, vươn một ngón tay, lăng không viết một chữ "丂" (Khảo). Nét chữ như mực đậm đặc, lơ lửng giữa không trung kéo dài không tan.

Đạo sĩ cười giải thích với thiếu niên bên cạnh: "Chữ này, sau này sẽ diễn biến thành chữ 'Vu' (巫). Cổ ý là 'khí muốn giãn ra chi mạo' (dáng vẻ khí muốn giãn nở). Hai ngày nữa, sẽ có một vị lão thần tiên Đạo môn, làm nên một hành động vĩ đại hợp đạo tinh hà. Lão chân nhân đó họ này, trên núi thường kính gọi là 'phù lục Vu Huyền', có chút tương tự với Trâu Diễn của Âm Dương gia, người nói về 'địa lục'. Đương nhiên còn có Bùi Mẫn, một trong ba tuyệt kiếm thuật của Hạo Nhiên."

Nói đến đây, Lục Trầm giơ tay lên, trong tay liền xuất hiện hai cây gậy đi núi bằng tre xanh, ném cho thiếu niên, cười nói: "Đi, ta dẫn con dạo chơi sơn thủy gần đây."

Ninh Cát vươn tay nhận lấy cây trượng tre xanh, nói: "Lục đạo trưởng, sức chân của con vẫn còn tốt ạ."

Lục Trầm dẫn đầu bước đi, rời khỏi sân phơi thóc bên học đường, dọc theo một con đường nhỏ ven suối, hướng về phía thôn bên cạnh, thuận miệng cười nói: "Dù là văn nhân nhã sĩ du ngoạn ngắm cảnh, hay kẻ cầu sống trèo non lội suối, tổng có lúc sức lực không tốt. Nói lùi một vạn bước, dù một người có sức chân tốt đến mấy, tâm thì sao? Cứ cầm lấy đi là được rồi."

Đạo sĩ trẻ đội mũ sen, eo đeo một chiếc túi đen, chống gậy tre xuống đất, thảnh thơi thảnh thơi: "Giai đoạn tuổi trẻ của con người, ngoài cầu học, mở mang tầm mắt, còn cần chú trọng bồi dưỡng nguyên khí, nuôi dưỡng tinh thần, rèn luyện thân thể, làm cho thể phách vững chắc."

"Phải thường xuyên khiến biết thần thoái vị, nguyên thần quy vị. Đây chính là 'thường bảo trẻ sơ sinh' mà Đạo gia ta giảng. Còn về 'biết thần' là gì, 'nguyên thần' là gì, tương lai nếu con có cơ hội tu hành, tự khắc sẽ rõ ràng. Nhớ hỏi ân sư truyền đạo của con thêm một câu về nguồn gốc của nguyên thần và nguyên anh."

"Con sau này trên đường cầu học, trên đường tu đạo, khẳng định sẽ gặp một loại người hay xoắn xuýt, không liên quan đến tốt xấu, thiện ác, chỉ là tâm không an.

"Biết mình đã làm sai chuyện, phải sẵn lòng xin lỗi người khác. Gặp phải yêu cầu quá đáng của người khác, cũng phải dám nói một tiếng 'không thể'. Như vậy, làm người sẽ tương đối ung dung và nhẹ nhàng, sống không khó chịu, cho nên nguyên thần tự tại, ta vẫn là ta, vạn vật thuận theo tâm xoay chuyển, ta chính là ta."

Đi đến bờ suối, Lục Trầm lấy nước rửa mặt. Ven bờ có một gốc cây ngái cổ thụ xanh tốt, râm mát. Lục Trầm ngồi trên tảng đá nghỉ ngơi một lát, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách mà Trần Bình An đã viết đầy những chú giải bằng chữ nhỏ ở những chỗ trống, cười nói: "Không thể cứ tôn sùng người xưa, mù quáng đề cao sách cổ, một lòng một dạ chui vào đống giấy vụn mà không thể thoát ra."

"Giống như Trần Bình An vậy, đọc sách cần trước tiên dày sách, rồi lại mỏng sách, cuối cùng làm được một việc, còn lại vài câu nói tâm đầu ý hợp với sách, hoặc một hai đạo lý. Bất kỳ quyển sách nào, dù được gọi là kinh điển muôn đời không đổi, hay chưa đủ chính thống, thậm chí bị coi là tạp thư không hợp dòng chảy, có thể từ trong đó lĩnh hội được một hai đạo lý chân chính thuộc về mình, thì đã là một việc rất khó có được, không tính là đọc uổng rồi."

Nói đến đây, Lục Trầm đưa tay trái ra, hai ngón tay chụm lại, khẽ xoay tròn vài vòng. Thiếu niên kinh ngạc phát hiện, dường như cả phần xanh tươi của bóng cây kia đều bị đạo sĩ cô đọng lại. Lục Trầm lại nhìn quanh trong nước khe suối, cong một ngón tay, liền có một khối đá xanh ướt át nhảy ra khỏi mặt nước. Ông nắm chặt trong tay phải xoa động một lát, đá vỡ vụn rơi lả tả, cuối cùng biến thành hai con dấu vuông dài mảnh màu xanh biếc. Đạo sĩ dùng hai ngón tay kẹp con dấu, ngón tay trái làm dao khắc, bắt đầu khắc chữ lên con dấu, lần lượt là "Khai thư hữu ích" (Mở sách có ích) và "Ninh Cát độc quá" (Ninh Cát đã đọc), rồi trao cho thiếu niên, cười tủm tỉm nói: "Tương lai gặp được quyển sách hay nào đó mà con ngưỡng mộ, có thể đóng hai con dấu này lên trang sách."

Thiếu niên quả thực thấy vui trong lòng, liền không khách khí nữa, vội vàng cảm ơn Lục chưởng giáo. Lục Trầm cười vẫy tay: "Khách khí gì với bần đạo chứ? Thật sự không yên tâm, tương lai trên đường tu hành, ngoài việc báo danh hiệu của mình, có thể thêm một câu 'Lục Trầm là tiểu sư phụ của con' nữa. Mặc dù con và ta không thể là thầy trò danh chính ngôn thuận, nhưng làm người cần nhớ tình bạn cũ, cái tình 'hương hỏa' năm xưa vẫn phải giữ gìn mà."

Sau đó thiếu niên theo đạo sĩ cùng đi trên đường núi. Trên đầu mây đen dày đặc, sấm rền từng trận, xem ra trời sắp mưa rồi.

Khi họ đi đến một đỉnh núi, dân địa phương tục gọi là Tống Giá Lĩnh.

Chẳng mấy chốc, mưa to như trút, trời đất tối sầm.

Lục Trầm đưa cho Ninh Cát một chiếc ô giấy dầu.

Mưa rơi như thác đổ, như trời rò rỉ lỗ hổng vậy.

Hai người bung ô đứng nguyên tại chỗ, Lục Trầm cười tủm tỉm nói: "Thế nào là con người hoàn mỹ, là thiên tính tự nhiên mở ra không thiếu sót."

"Bậc người đọc sách thứ nhất, nghiên cứu học vấn trên chữ 'Lễ', hoặc khai mở hoặc củng cố con đường, khiến con đường của con người, mùa khô không nứt nẻ, mùa mưa không lầy lội. Giống như con đường chúng ta đang đi."

"Bậc người đọc sách thứ hai, cố gắng cả đời, đào sâu nghiên cứu trên chữ 'Lý', cố gắng đạt được sự thuần chính của nó, kế tục đạo thống, duy trì hương hỏa. Giống như những căn nhà đằng kia, và chiếc ô che mưa trong tay chúng ta."

"Bậc thứ ba, học tập trong thư phòng, đầu bạc vì kinh điển, quanh quẩn trong chữ nghĩa, cũng có thể ích lợi cho văn mạch. Giống như cứ ba năm dặm đường, lại có một đình nghỉ chân ven đường."

"Xuống thêm một bậc, là những người đọc nhiều sách thánh hiền, nhưng vẫn nửa vời, xu lợi tránh hại, hơn nữa cũng không có ý hại người, còn sẵn lòng làm chút việc tốt trong khả năng. Loại người đọc sách này chiếm tám chín phần dưới gầm trời. Xuống thêm một bậc nữa, là những hủ nho tục tĩu, đạo mạo trang nghiêm, cứng nhắc cổ hủ, tự cho mình là người chính nhân quân tử theo lễ giáo đạo thống, nhưng làm việc cay nghiệt, không có tình người. Bậc cuối cùng, thì là ngụy quân tử, tiểu nhân thật sự. Học vấn của họ càng lớn, nguy hại cho thế đạo càng lớn. Giống như một loại người mà kinh Phật đã nói: 'Vào pháp của ta, ở chùa chiền của ta, làm hỏng chính pháp của ta'."

Những hạt mưa lớn như hạt đậu nành, đánh vào ô giấy dầu khiến nó rung động không ngừng.

Ninh Cát lờ mờ nhìn thấy, ở xa xa, giữa con đường núi lầy lội, có người đi nhanh như bay, đang chạy gấp về phía này.

Thiếu niên có trí nhớ tốt, lại giỏi nắm bắt chi tiết, nhạy bén phát hiện Triệu Thụ Hạ leo núi đến này không phải là Triệu Thụ Hạ của "ngày hôm nay".

Lục Trầm nói: "Triệu Thụ Hạ đến đây luyện quyền. Ở học đường bên kia, bó tay bó chân, chiêu quyền này không thi triển ra được, hơn nữa động tĩnh ra quyền quá lớn."

Thôi Sàm có quyền pháp, tên là "Vân Trưng Đầm Lầy Thức" (Thức Mây Bốc Lên Đầm Lầy).

Quả nhiên, Triệu Thụ Hạ đi đến đỉnh núi này, đứng vững hai chân, dồn khí đan điền, kéo ra thế quyền, bắt đầu hướng trời ra quyền.

Lục Trầm giải thích cho thiếu niên: "Quyền này có khởi nguồn lớn. Có một nho sinh họ Thôi thuộc một mạch Á Thánh, lão nhân đó đọc sách rất nhiều, một hôm trên sách thấy một điển cố dã sử về việc bái quan, nói rằng thời viễn cổ, đại địa liên tiếp đại hạn mấy năm, dân chúng lầm than. Có một vị Vũ Sư nữ tử thương xót muôn dân bá tánh, không tiếc trái luật trời, tự tiện ban mưa cho nhân gian. Kết quả dẫn đến Thiên Đình trách phạt, giam giữ kim thân nàng trên đài Đả Thần, ngày đêm tra khảo, cho đến khi đánh vỡ kim thân, lại giáng nàng xuống Phàm Trần. Tương truyền trong chiếu thư răn dạy của Thiên Đế, có một câu 'Tự làm tự chịu'. Lão nhân họ Thôi đọc đến đây, đầy phẫn uất, giận không kìm được. Vừa vặn là mùa mai vàng, ngoài phòng mưa to như trút nước, hắn liền bước ra ngoài, thế là mới có quyền này."

Ninh Cát vô thức ngẩng đầu nhìn trời, hỏi: "Lục chưởng giáo, có thật việc này không ạ?"

Lục Trầm cười nói: "Bần đạo mệt mỏi, thuật pháp không tốt, không dám tùy tiện lội ngược dòng thời gian về vạn năm trước, cho nên không dám nói việc này thật hay giả."

Thiếu niên ở ngõ Nê Bình, động thiên Ly Châu, cùng người quản lò gốm nương nương khang đó, thêm nữa sau này là Thôi Thành ở lầu trúc Lạc Phách sơn, tin rằng ba người đều không thể ngờ, họ sẽ liên hệ với nhau bằng một phương thức kỳ quái như vậy.

Một trận mưa to như thần linh vẩy mực xuống nhân gian, đến cũng nhanh đi cũng nhanh.

Triệu Thụ Hạ truyền ra mười mấy quyền sau, đã sức cùng lực kiệt. Hắn hơi nghỉ ngơi, ổn định hơi thở, liền chạy xuống núi, trở về học đường.

Lục Trầm sau đó dẫn Ninh Cát đi đến một đỉnh núi khác, tên là Ô Nê Đàm. Cá trong đầm khác với nơi khác, cá trích và cá chạch ở đây đều có một sợi vàng trên mình.

Đây cũng là một nơi mỗi khi gặp đại hạn thì cầu mưa. Những bô lão lớn tuổi trong làng cần phải trai giới ba ngày ở từ đường trước, sau đó lên núi đến đây cầu mưa. Thường thì chưa đợi đoàn người dưới núi tr��� về thôn, đã có dấu hiệu mưa rơi rồi, rất linh nghiệm.

Ninh Cát hỏi: "Vị Vũ Sư bị giáng xuống phàm trần từ trên trời đó, năm xưa chẳng lẽ đã đặt chân ở đây sao ạ?"

Lục Trầm cười nói: "Cái này thì không thể nói chắc được, ai mà biết rõ đâu. Truyền thuyết dân gian địa phương và huyện chí địa phương, chỉ nói có liên quan đến một con Giao Long nào đó đi ngang qua, đều chưa nhắc đến vị Vũ Sư kia."

Buổi chiều học đường, chưa đến giờ nhập học, kết thúc vào giờ Thân (15-17 giờ). Học trò có thể coi như tan học.

Ngày hôm sau, khoảng ba tiếng rưỡi. Ngoài các tiết học hàng ngày, mỗi tháng học đường còn có ba buổi học tháng, vào chiều một ngày nào đó, giờ Thân, trước giờ tan học nửa canh giờ. Thường thì Trần Bình An sẽ truyền dạy thêm cho học trò những sinh sách và tiết tập viết. Loại sinh sách này, ngoài sách giáo khoa ra, không có yêu cầu bài tập. Trần Bình An sẽ lấy ra mười mấy quyển sách thuộc các loại khác nhau, liên quan đến âm vận vàng đá, trời đất, chế độ điển chương, v.v., cho lũ trẻ tự mình lật xem. Có vấn đề có thể hỏi ông những chữ ít gặp hoặc ý nghĩa câu nói nào đó.

Trần Bình An cũng sẽ lấy ra một số vật thật, đặt trên bàn, tương tự như các loại mẫu chữ khắc gỗ có thể mua khắp nơi ở các hiệu sách. Ông tự mình khắc vài con dấu, gốm sứ, v.v., để học trò có một ấn tượng trực quan nhất, biết rõ ràng một vật là gì.

Lại còn là một số ngày mùa, học đường sẽ chỉ học nửa ngày.

Vị tiên sinh dạy học đó cũng sẽ giúp đỡ xuống đồng làm việc. Một số người già, tụ tập sau lưng, mỉm cười nói vài câu, tương tự như "Trần tiên sinh làm việc nhà nông, thật là một hảo thủ, còn hơn cả dạy học."

Để giành nước, các thôn trên dưới thường xuyên gây sự đánh nhau. Các vụ xô xát lớn, nhiều người dùng khí giới cũng có khả năng xảy ra, nhưng chỉ cần không náo loạn đến mức chết người hay tàn phế, huyện thành bên kia thường không quản.

Thôn dưới học đường hầu hết đều họ Trần. Với thôn Ngô Khê lớn nhất ở lối vào khe núi, hai bên tranh giành nước quyết liệt nhất. Không lâu trước đây, đã hung hăng đánh nhau một trận, gần như tất cả thanh niên trai tráng của hai thôn đều tham gia. Bởi vì có một đứa trẻ trong học đường, cha nó cũng ở trong đó. Người đàn ông này, trông có vẻ trầm tư, hiền lành chất phác, nhưng ra tay lại khá hung ác. Có lẽ thôn Ngô Khê bên kia biết rõ ngọn ngành, mấy người vây đánh. Trần Bình An, vốn chỉ khoanh tay ngồi xổm ở xa xem náo nhiệt, thấy người đàn ông đó bị một đòn gánh bất ngờ đánh ngã xuống đất, đành phải chạy nhanh đến. Giữa lúc loạn côn như mưa, cuốc xẻng bay loạn, ông tìm đúng cơ hội, đỡ người đàn ông dậy rồi bỏ chạy.

Mấy người phụ nữ thôn Ngô Khê, không biết là cảm thấy vị tiên sinh dạy học này thực sự đáng đánh, hay cảm thấy người đàn ông mặc áo xanh dài, giày vải khác với những người nông dân chất phác bình thường mà họ đã nhìn chán, liền cười đùa chặn đường. May mà vị tiên sinh dạy học kia chân thoăn thoắt chạy nhanh. Còn người đàn ông kia, sau khi thở dốc, chỉ gật đầu với vị tiên sinh. Dân quê thôn dã, những lời khách khí không nói ra được, chỉ nhếch nhếch miệng. Trong mắt người đàn ông chất phác, toàn bộ là lòng biết ơn. Sau đó, ông dùng tiếng địa phương mắng chửi mấy câu với những ngư��i hàng xóm sát vách, rồi sải bước trở lại "chiến trường".

Hôm sau, hai vị lão phu tử thôn Ngô Khê nghe chuyện này, trên bàn rượu mắng to không thôi: "Thật làm nhục nho nhã, ra thể thống gì! Vì chút học phí kia, kẻ này thật là không cần nửa điểm thể diện nào!"

Lúc đó, ngoài "chiến trường", đạo sĩ liền dẫn thiếu niên ngồi xổm ven đường, vừa gặm hạt dưa vừa xem kịch.

Lục Trầm cười nói: "Trên núi dưới núi đều như nhau, không gì hơn hai việc nguy cấp: đánh được thì thắng, chạy được thì thoát."

Ninh Cát trăm mối vẫn không có cách giải, không nhịn được hỏi: "Lục đạo trưởng, Trần tiên sinh chẳng phải là người trong đạo tu sao?"

Lục Trầm nói: "Đang học từ người nào đó."

Ninh Cát bây giờ không còn khách khí với Lục chưởng giáo nữa, hiếu kỳ truy hỏi: "Người nào đó là ai ạ?"

Lục Trầm cười tủm tỉm nói: "Người đó đối với Trần Bình An, cũng giống như Trần Bình An đối với con. Còn về người đó rốt cuộc là ai, con tạm thời không nhất định phải biết."

Ở địa giới phủ Nghiêm Châu này, có mấy tập tục. Một số thôn quê, thường sẽ chi tiền từ từ đường tộc, mời gánh hát múa ngựa tre. Dùng thanh tre đan thành giá đỡ ngựa tre, bên ngoài dán các loại giấy màu, sau đó buộc vòng nhạc ngũ sắc vào cổ ngựa, gõ chiêng đánh trống, để cầu điềm lành, rất náo nhiệt. Lũ trẻ con liền theo sau đội ngựa tre, ồn ào inh ỏi, không khác gì những ngày lễ Tết. Ngoài ra, thường có hai thôn nam nữ lấy nhau kết thông gia, gọi là "thế thân". Hàng năm vào giữa tháng Giêng, dù cách rất xa, hai bên đều sẽ tương tự như thăm người thân, đến từ đường đối phương kính hương, đốt pháo, rồi ăn một bữa cơm tại đó. Giống như thôn ở giữa kia, liền với một thôn lớn cách mấy chục dặm là "thế thân". Mỗi lần cùng thôn Ngô Khê đông đúc và mạnh mẽ tranh chấp nguồn nước, hoặc khi gặp xung đột, bị chèn ép, ngay đêm đó dân làng sẽ lên đỉnh núi đốt một đống lửa. Sáng hôm sau, đội quân người ngựa của thôn "thế thân" kia, chưa rạng đông đã tự chuẩn bị lương thực mang theo, rầm rộ kéo đến, chẳng nói năng gì, thẳng tiến từ đường thôn Ngô Khê.

Lục Trầm từng dẫn thiếu niên "du ngoạn xa", tận mắt thấy một số cột mốc biên giới phủ huyện được dựng lên và di chuyển. Thiếu niên cũng từng đặt mình vào một triều đại nào đó. Cứ mồng một và ngày rằm hàng tháng, những người già tay cầm thẻ gỗ, trên đường hát tụng một loại cáo thị giáo dân. Phần lớn đơn giản rõ ràng, thường chỉ vài câu nói mà thôi, sẽ không quá ba mươi chữ. Lục đạo trưởng liền đại khái giải thích cho thiếu niên về luật lệ quốc gia, đại cáo chiếu dụ, cùng những hương ước, tộc quy địa phương, cùng những lợi hại riêng của mỗi loại.

Trong học đường, có một đứa trẻ thường xuyên bị đánh roi. Nhà nó ở trong thôn, thuộc loại gia đình khá giả.

Đứa trẻ tự mình không nói gì, về đến nhà cũng không mách. Chắc là cha mẹ, người lớn nhìn thấy bàn tay con mình sưng đỏ, lập tức không cam lòng, liền tìm đến vị Trần tiên sinh ra tay không phân nặng nhẹ kia, oán trách không thôi, dọa rằng nếu còn đánh đứa trẻ như thế, sau này sẽ không cho học ở học đường này nữa. Vị tiên sinh kia cũng không nói gì, chỉ gật đầu đồng ý. Kết quả, hai vợ chồng vừa đi khỏi, đứa trẻ liền lẻn đến học đường, mặt đỏ ửng. Trần tiên sinh xoa đầu nó, cười nói một câu: "Sau này con lại phạm lỗi, tiên sinh đánh vẫn phải đánh, nhưng sẽ nhẹ hơn một chút." Đứa trẻ nhếch nhác miệng, gãi gãi đầu, không nói gì.

Mỗi ngày tan học, Trần Bình An thường xuyên đi câu cá ven suối, cũng có thể nhờ Triệu Thụ Hạ xuống bếp, tối đến mở một bữa ăn nhỏ.

Lúc đó, có vài đứa học trò thường ngày đọc sách không khai sáng, dường như cũng không quá nỗ lực học tập, liền mạnh dạn theo tiên sinh cùng nhau câu cá. Trong đó có một thằng bé to con, quanh năm không mang giày, câu cá rất giỏi. Rất nhanh đã dùng cỏ đuôi chó xâu được một chuỗi cá suối dài. Trước khi đi, có lẽ muốn lén bỏ vào giỏ cá của tiên sinh, nhưng có thể là da mặt mỏng, không dám làm vậy, nó liền cố ý tiện tay ném vào gần giỏ cá, rồi chạy nhanh.

Trần Bình An cũng không khách khí, ném chuỗi cá suối này vào giỏ cá. Kết quả sáng sớm ngày hôm sau, đứa trẻ không nộp bài vở, như cũ chịu một trận đánh roi, đau thì đau, nhưng miệng vẫn cười.

Thế là đứa trẻ lại chịu thêm một cái cốc đầu, đau đến mức ôm đầu tại chỗ. Tiên sinh nghiêm mặt, hạ giọng giáo huấn một câu: "Tài câu cá không nhỏ, vậy còn mấy loại cá trên mấy trang sách vẽ đó, đã nhớ hết chưa?" Đứa trẻ đỏ mặt lắc đầu, ngược lại không nói dối, thành thật nói mình nhận ra cá vẽ, không nhận ra chữ bên cạnh. Tiên sinh cười mắng một câu: "Ăn được mà không nhớ được sao? Sao câu cá thì linh lợi vậy, còn nhận mấy chữ chết trên sách thì khó hơn câu nhiều con cá đang bơi lội thế kia sao?"

Ngày học hôm đó, đứa trẻ liền chuyên tâm nhìn chằm chằm mấy trang tranh vẽ và chữ viết kia, bỏ qua tất cả mọi thứ khác. Trần Bình An thấy nó không tập trung, cũng không quản.

Còn có đứa trẻ tuổi nhỏ, trong lớp nghẹn tiểu đến gấp, lại không dám mở miệng nói với tiên sinh, trực tiếp tè ra quần trong lớp.

Bị phát hiện sau, tiếng cười vang dội. Tiên sinh liền ra hiệu mọi người im lặng, tự mình dẫn đứa trẻ đi ven suối rửa quần, bảo nó sau này mạnh dạn hơn một chút, trong lớp giơ tay, sau đó dùng ánh mắt ám chỉ một chút tiên sinh, không cần nói gì, tiên sinh tự khắc sẽ tìm cớ, cho nó rời khỏi học đường.

Có một đứa trẻ khi đi học, rầu rĩ không vui, rũ đầu ủ rũ, tiên sinh liền hỏi nó làm sao. Đứa trẻ nói hôm qua đã nói lý với cha mẹ, kết quả chịu một cái tát mạnh vào miệng.

Trần Bình An liền hỏi đứa trẻ đã nói lý lẽ gì. Đứa học trò đó, người vận dụng ngay những lý lẽ vừa học trong sách, nhăn nhó. Trần Bình An nhịn cười, an ủi vài câu.

Ngày nhập học hôm đó, tất cả trẻ em đều phát hiện vị tiên sinh dạy học kia, thường xuyên mỉm cười trên mặt, hơn hẳn trước đây rất nhiều.

Có một đứa trẻ trầm mặc ít nói. Nó ở một thôn trên núi, cái gọi là thôn, thực ra chỉ có vài hộ gia đình mà thôi. Cho nên mỗi ngày nó đến trường và tan học đều phải đi mấy dặm đường núi. Nhưng bất kể thời tiết khắc nghi���t đến thế nào, mưa to đến mấy, đứa trẻ này chưa bao giờ đến trễ. Trần Bình An biết có một đoạn đường núi dọc khe suối, cực kỳ chật hẹp, gặp mưa to thường có lũ quét. Nếu không cẩn thận rơi vào dòng lũ, hậu quả khôn lường. Ông liền dặn Triệu Thụ Hạ mỗi khi trời mưa, nếu đứa trẻ này vừa lúc đến trường hoặc tan học, thì lặng lẽ hộ tống một đoạn đường.

Có lần kết thúc buổi học tháng, Trần Bình An liền cười nói muốn cùng đứa trẻ kia lên núi. Đứa trẻ vốn đi lại thoăn thoắt như bay, giờ theo sát bên vị tiên sinh tay cầm gậy tre xanh, có lẽ là lần đi chậm nhất từ trước đến nay. Trong đêm tối, khi đến cửa nhà nó, đứa trẻ mấy lần muốn nói lại thôi, có lẽ muốn mời tiên sinh vào nhà ngồi một lát, ăn một bữa cơm, nhưng vì nhà quá nghèo, liền không dám mở miệng. Trần Bình An liền mỉm cười nói một câu: "Phải mặt dày mày dạn xin cơm con rồi." Trong căn phòng lờ mờ đó, ông cùng gia đình kia ăn một bữa cơm, còn uống chút rượu trắng tự nấu. Vị tiên sinh dạy học say khướt rời đi, kết quả đứa trẻ đã lén đưa tiễn một đoạn đường rất dài trong đêm.

Gần đây Trần Bình An bắt đầu chuyên tâm sưu tầm các loại lời tựa và lời bạt thơ từ văn chương.

Trần Bình An cũng chuẩn bị một ít giấy tờ và bút mực, trong đó có giấy đỏ có thể viết câu đối xuân và chữ "Phúc". Chuẩn bị suốt một năm, ông sẽ chọn những người có bài tập viết xuất sắc, cùng những học trò chăm chỉ, trước khi tan trường vào cuối năm, sẽ trao tặng riêng cho chúng.

Ngoài ra, mỗi tối, Trần Bình An đều sẽ gọt thêm gỗ, thẻ tre, tổng cộng có ba bốn trăm mảnh. Mỗi mảnh đều viết một bài thơ, hoặc một tên gọi khác nào đó. Ví dụ như trà, thì là "Bất Dạ Hầu".

Thẻ tre và thẻ gỗ, vị tiên sinh dạy học này đều tự tay viết từng nét, ung dung tự tại.

Truyện hay, đọc liền, đừng ngừng.