Cỏ xuân yếu ớt, trăng sáng chậm rãi, nước khe suối róc rách tranh nhau mời rượu.

Trần Bình An nhường Triệu Thụ Hạ chuyển chiếc ghế trúc đãi khách ra, rồi lại vào chuẩn bị bữa ăn khuya. Chẳng cần quá cầu kỳ, tùy nghi xử lý là được.

Lục Trầm vội vàng cất tiếng: “Thụ Hạ à, ngươi cứ bận rộn trong bếp đi, bần đạo tự mình lấy ghế, còn rau nhắm rượu thì bần đạo có s��n đây rồi.”

Nếu không thì Lục chưởng giáo lo lắng mình không có chỗ, sẽ phải ngồi xổm mà uống rượu.

Lục Trầm quen đường quen lối, vào phòng Trần Bình An xách ra một chiếc bàn nhỏ cùng hai cái ghế trúc. Sau khi cùng thiếu niên ngồi vào chỗ, Lục chưởng giáo của chúng ta không quên dùng tay áo lau qua mặt bàn một lượt.

Trần Bình An cười hỏi: “Ninh Cát, nghĩ kỹ rồi, không hối hận chứ?”

Thiếu niên ánh mắt kiên nghị, gật đầu nói: “Trần tiên sinh, con nghĩ kỹ rồi, con muốn làm học trò của người. Ân huệ của Lục chưởng giáo, Ninh Cát cũng sẽ ghi khắc trong lòng, sau này có cơ hội sẽ báo đáp.”

Trần Bình An liếc nhìn Lục Trầm, trong lòng tự hiểu, tên này chắc chắn đã đưa thiếu niên du hành qua một đoạn trường hà thời gian rồi.

Lục Trầm bắt đầu tự ca ngợi mình, khoát tay nói: “Chỉ là chút tài mọn, chẳng hề vất vả, nửa điểm cũng chẳng vất vả.”

Một dòng trường hà thời gian đâu phải ai cũng có thể tùy tiện lội qua. Ngay cả các đại tu sĩ cũng không dám tùy ý du ngoạn thời gian. Cho dù đặt mình vào đó, những Phi Thăng cảnh, phần lớn bất đắc dĩ mới làm vậy, khi thân xác mục nát, cận kề binh giải, buộc phải nhờ cậy trường hà thời gian để “thay tâm đổi tính”, hoặc là gặp may, xem có tìm được một phúc địa động thiên nào đã tan biến trong dòng sông lịch sử hay không. Chỉ e gặp phải nhiều biến cố bất ngờ khi nghịch dòng, đặc biệt là những xoáy nước hồi lưu tựa chiếc phễu, rất dễ khiến luyện khí sĩ sa lầy vào đó, bặt vô âm tín. Trong lịch sử, không ít đại tu sĩ đối ngoại nói là bế quan thất bại, kỳ thực là như trâu đất xuống biển trong trường hà thời gian, làm nền cho người khác. Hậu thế các đại tu sĩ vớt được mảnh vỡ kim thân từ trường hà thời gian chính là từ đó mà ra. Thậm chí, còn có nhiều dị tượng như nước hồi lưu thành hồ hay nước sông chảy ngược thành dòng quanh co. Trước đây, “Trần Bình An” cùng người cầm kiếm trong tiệm ở ngõ Kỵ Long, mời Bạch Cảnh cùng ngồi, chính là một trong những biểu hiện của đại đạo lúc bấy giờ.

Trên núi, chỉ có những tu sĩ đỉnh cao thực thụ, tay cầm một số trọng bảo, mới có thể làm vậy để truyền đạo và hộ đạo cho đệ tử. Cử động này tôi luyện thể phách, ích lợi vô vàn, đặc biệt là có thể bồi bổ tam hồn thất phách cho luyện khí sĩ, chỉ là phong hiểm quá lớn. Sơ sẩy một li, nhiều mầm mống tu đạo vốn có thành tựu cực cao cũng có thể trực tiếp biến thành kẻ ngốc nghếch, đần độn, chỉ vì ký ức và thần thức của họ như chìm trong nước, trôi nổi theo dòng, tâm trí mê loạn, sau này hồn phách khó về.

Trần Bình An mình cũng đã đi qua vài lần. Lần đầu tiên là đi theo Tiên sinh Tề. Lần thứ hai là ở Quan Đạo quán của phúc địa Ngẫu Hoa, bên cạnh lão quán chủ, được chứng kiến bức tranh cuộn thời gian dài một hai trăm năm.

Lục Trầm liếc nhìn thiếu niên đang chỉnh tề vạt áo ngồi một bên, khen ngợi: “Ninh Cát thể hiện rất tốt, hoàn toàn không cần bần đạo ra tay nâng đỡ, cậu bé tự mình rất nhanh đã thích nghi với việc xuyên qua bức tranh cuộn thời gian rồi.”

Trần Bình An gật đầu: “Thế là giỏi lắm rồi. Nhớ hồi tôi lần đầu lội qua, đầu váng mắt hoa, suýt nữa nôn thốc nôn tháo tại chỗ.”

Lục Trầm cười tủm tỉm nói: “Đây chính là sự khác biệt giữa tư chất trung bình với thiên tài trời sinh đó.”

Thiếu niên có bản mệnh sứ giày cỏ vỡ vụn, đích xác thuộc loại tư chất hạng trung. Lục Trầm đánh giá này rất khách quan.

Trần Bình An chẳng hề để tâm, nghe vậy còn lấy làm vui. Ai lại ghét bỏ học trò của mình có căn cốt thanh kỳ, tư chất học đạo quá tốt cơ chứ?

Ninh Cát mặt đỏ bừng vì thẹn, hai nắm tay siết chặt đặt trên đầu gối, trông vô cùng lúng túng.

Thiếu niên tạm thời còn chưa biết những lời khen ngợi của Lục chưởng giáo và Trần tiên sinh không phải là lời ca tụng suông, cũng chưa rõ mức độ hung hiểm của việc vượt sông thời gian, cứ nhầm tưởng đây là những lời khen xã giao mà hai vị tiền bối thường dành cho “con nhà người ta”.

“Nhận đồ đệ dĩ nhiên là tốt, nhưng cái giá phải trả... hẳn ngươi rõ hơn ta.”

Lục Trầm thu lại ý cười trên mặt, hỏi: “Trần Bình An, ngươi bên này cũng đã nghĩ kỹ rồi sao?”

Thực lòng mà nói, có thể tìm thấy Ninh Cát nhanh đến vậy quả ngoài dự liệu của Lục Trầm.

Thế mới gọi là thần tiên khó câu cá trưa.

Ban đầu, Lục Trầm đã chuẩn bị tinh thần du ngoạn ở Hạo Nhiên thiên hạ ngắn thì ba năm năm, dài thì bảy tám năm. Vừa hay có thể nhân cơ hội này dọn dẹp một vài vấn đề nhân quả còn sót lại trong lịch sử, ví dụ như vị Long Vương cũ của miếu Long Vương hồ Bách Hoa, đạo chủng trên người Thạch Nhu ở ngõ Kỵ Long, cùng với Chu Lộc, người vốn nên trở thành một trong những hộ đạo của đại sư huynh. Dĩ nhiên, còn có Cố Thanh Tùng đạo hiệu Tiên Tra, cũng cần phải tìm hiểu, xem rốt cuộc là để Chu Tử chết hẳn và ghi tên vào gia phả phù sư thành Nam Hoa, hay là mang theo lão phu thuyền cùng nhau đi đến Bạch Ngọc Kinh. Lục Trầm hiện tại vẫn còn đang cân nhắc. Cộng thêm vì duyên cớ với một con chân long cuối cùng ba nghìn năm trước, Lục Trầm nợ món nợ nhân tình như đốt trán của Phong di. Vô số việc lớn nhỏ như vậy khiến Lục Trầm cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Trần Bình An gật đầu: “Chỉ cần Ninh Cát tự mình nghĩ kỹ rồi, tôi bên này sẽ không có vấn đề gì.”

Lục Trầm nói: “Việc này, ta phải cảm ơn ngươi m���t lời.”

Có tâm trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu lại xanh.

Chỉ cần Lục Trầm tìm được Ninh Cát, bất kể vì lý do gì, bất kể quá trình khó hay dễ, Văn Miếu bên kia chỉ nhìn kết quả, đều được tính là một công đức lớn cho Lục chưởng giáo, ghi chép rõ ràng vào sổ. Những người ở vị trí cao như Lục Trầm, càng hiểu rõ nội tình và chân tướng, càng rõ giá trị của việc thêm vài nét quý giá vào sổ công đức của Văn Miếu, đặc biệt là trong thời khắc nguy cấp khi ba giáo tổ sư sắp tán đạo. Lấy một ví dụ đơn giản, tiền tài gia sản còn lại của các hào tộc dòng họ và môn hộ phú quý dưới núi, thậm chí là sách vở truyền cho con cháu, chưa chắc đã mang lại lợi ích thực chất, nhưng những phúc ấm và phúc báo thoạt nhìn hư vô mờ mịt kia, lại chẳng hề kém chút nào, từ trước đến nay chưa bao giờ rơi vào hư không.

Trần Bình An nói: “Chẳng đáng là gì, huống hồ Lục đạo trưởng đã cùng Ninh Cát đi chuyến sơn thủy này, thế đã đủ coi là tạ lễ rồi.”

Lục Trầm trầm mặc một lát, dường như nhất thời cũng không nghĩ ra được lễ vật tạ ơn phù hợp, liền đặt một bình rượu lên bàn: “Đêm nay chỉ uống rượu thôi, đều không uống nhiều, để tránh say xỉn thất thố, làm ra trò cười gì trước mặt vãn bối.”

Trần Bình An nhìn bình rượu Xuân Khốn phong Canh Vân, chậc chậc gọi lạ: “Lục chưởng giáo với Hoàng sơn chủ đã quen thân đến mức này rồi sao?”

Lục Trầm huênh hoang nói: “Quen thân lắm chứ, sao mà không quen, một lần gặp gỡ như bạn cũ.”

Hoàng Chung Hầu phong Canh Vân, giờ đã là sơn chủ mới của núi Vân Hà. Việc này đã gây ra không ít suy đoán ở Bảo Bình châu. Một Kim Đan địa tiên tuổi đời còn rất trẻ lại tiếp quản một tòa núi Vân Hà có nội tình dự khuyết tông môn. Chỉ nói Thái Kim Giản của phong Lục Cối, tuy có đạo linh tương tự Hoàng Chung Hầu, nhưng nàng đã ở cảnh giới Nguyên Anh, mà lần “thay triều đổi chủ” này lại bị thất thế. Ngoại giới khó tránh khỏi có chút ý nghĩ, chẳng lẽ tổ núi đang ra sức chèn ép phong Lục Cối quật khởi mạnh mẽ kia sao?

Rất nhiều tông môn, tiên phủ lâu đời đều sẽ đối mặt với hoàn cảnh tương tự. Gần đây hơn, ví dụ như quyền hành của am Kim Tiên phong Thanh Tĩnh bị lấn át, cùng với sự đảo khách thành chủ của phong Thùy Thanh.

Xa hơn một chút, Trúc Chi phái, một thế lực phụ thuộc của Chính Dương sơn, cùng với mạch Tài Ngọc sơn nơi Trần Cựu tiếp đãi khách ngoại môn, cũng có cảnh ngộ tương tự. Chưởng môn đương nhiệm Quách Huệ Phong, kỳ thực nàng cũng không phải xuất thân từ mạch khai sơn tổ sư, cho nên những tu sĩ Kê Túc sơn như Lương Ngọc Bình trong lòng ít nhiều cũng có chút suy nghĩ.

Điều này giống như Lạc Phách sơn trong tương lai, vị sơn chủ nào đó có thể sẽ không phải đệ tử đích truyền của Bùi Tiền, Quách Trúc Tửu, hay đệ tử truyền thừa của họ. Có thể sẽ xuất thân từ những đạo mạch pháp chế của các đỉnh núi phụ thuộc khác. Có thể là đồ tử đồ tôn của Trường Mệnh chưởng luật nào đó, cũng có thể là đệ tử hương hỏa truyền xuống từ Vi Văn Long, Trần Linh Quân. Tóm lại, trên gia phả vàng ngọc của Lạc Phách sơn, đó thuộc về một "nhánh rẽ", một nhánh khác biệt. Con cháu Lạc Phách sơn đời sau nhận tổ quy tông, tổ d�� nhiên vẫn là Trần Bình An muôn đời không đổi, còn về bài vị thần chủ của tông chi thì chưa chắc đã là hắn.

Lục Trầm đột nhiên cười hì hì hỏi: “Trần Bình An, nếu Lạc Phách sơn tương lai cũng có ngày như vậy, ngươi, vị sơn chủ đời đầu này, trong lòng có khó chịu không?”

Trần Bình An cười xòa.

Lục Trầm quay đầu nhìn về phía bếp, gọi: “Thụ Hạ, bát mì của bần đạo, có rau thơm thì cho rau thơm, không có thì thôi, nhưng hành phi và bột tỏi thì không thể thiếu, càng nhiều càng tốt.”

Ninh Cát đứng dậy, giúp bưng mấy bát mì sợi nóng hổi ra. Gia vị không ít, phần lớn là đậu phụ măng khô do học súc tự chuẩn bị.

Triệu Thụ Hạ đối với vị sư đệ mới từ trên trời rơi xuống này rất có thiện cảm.

Thiếu niên tinh tế, tỉ mỉ, rất nhanh cũng nhận ra thiện ý và sự gần gũi của Triệu Thụ Hạ đối với mình, Ninh Cát liền cảm thấy an tâm phần nào.

Lục Trầm cầm đũa lên, định bắt đầu ăn.

Kết quả, Lục chưởng giáo liếc mắt thấy Ninh Cát và Triệu Thụ Hạ đều đợi Trần Bình An cầm đũa lên, ăn miếng đầu tiên, rồi họ mới lẳng lặng cúi đầu ăn mì.

Đũa dừng giữa không trung rất lâu, Lục chưởng giáo ngược lại thành người cuối cùng ăn mì. Hóa ra trong bữa ăn khuya này, chỉ mình bần đạo là người ngoài sao?

Lục chưởng giáo trong lòng ấm ức. Giá như lúc trước quyết tâm, nghiến răng nhận Ninh Cát làm đệ tử thân truyền, thì giờ đây đã là thầy trò đối thầy trò, hai đấu hai, đâu còn sợ kém thế về nhân số?

Trần Bình An như đoán được nỗi ấm ức của Lục Trầm, trêu đùa nói: “Lục chưởng giáo nếu giờ đổi ý vẫn còn kịp. Cứ một gậy đánh ngất Ninh Cát rồi cho vào bao tải, trực tiếp bỏ chạy là được.”

Lục Trầm bắt chước giọng điệu quen thuộc của lão Tú Tài, "À" một tiếng: “Ít nói mấy câu khốn nạn tổn thương tình cảm đi. Bần đạo làm việc trước sau như một, ngay thẳng chính trực, loại chuyện này không làm được.”

Nói đến việc nhận Ninh Cát làm đệ tử nhập môn, Trần Bình An chịu trách nhiệm truyền thụ đạo pháp cho thiếu niên mệnh khổ này. Bề ngoài có nhiều lợi ích, nhưng thực chất quy về một điều: Lạc Phách sơn có thể có thêm một vị thiên tài tu đạo tương tự Sài Vu, thậm chí có khả năng đạt được thành tựu đại đạo cao hơn. Dù là dự đoán cẩn trọng, Ninh Cát sau này trở thành Phi Thăng cảnh là điều cực kỳ nắm chắc, mà lại Ninh Cát phần lớn sẽ là một Phi Thăng cảnh rất trẻ tuổi, xuất thế kinh thiên động địa, khiến người ta kinh ngạc.

Nhưng phiền phức cũng không nhỏ. Lai lịch đại đạo của Ninh Cát đã định sẵn con đường tu hành sau này của cậu bé sẽ không khiến Trần Bình An và Lạc Phách sơn yên lòng. Điều này hơi giống việc lão Tú Tài nhận Lưu Thập Lục làm đệ tử thân truyền. Tuy nhiên, Quân Thiến sư huynh của Trần Bình An, khi bái lão Tú Tài làm thầy, ngoài việc tu vi cảnh giới đủ cao, mấu chốt là bản thân đã tự thấu hiểu. Cộng thêm lão Tú Tài lúc đó đang thời kỳ đỉnh cao, nên ngoài một ít lời đàm tiếu vô nghĩa trên núi, cũng không gây ra quá nhiều tổn hại thực chất cho mạch Văn Thánh.

Thế nhưng cảnh ngộ của Ninh Cát, đặc biệt là tâm tính của cậu bé, lại ẩn chứa nhiều điều bất định.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi vừa mới có chút rảnh rỗi, e rằng lại phải bận rộn thêm vài chục năm nữa rồi.

Trước có Bùi Tiền, sau có Ninh Cát, ha ha. Lục Trầm vục một đũa lớn mì sợi, trong chốc lát tâm trạng trở nên vui vẻ hẳn, hai má phồng lên, ra sức húp mấy tiếng.

Lục Trầm vừa ăn mì vừa ú ớ đề nghị: “Trên núi thì ăn rau, dưới nước thì ăn cá. Rau dại trên núi nhiều thế, cá trong Ngô Khê cũng lắm, lần tới làm một nồi đất ăn khuya thì tuyệt vời. Đặc biệt là những ngày đông giá rét, ngoài trời lạnh buốt, trước mắt hơi nóng phả vào mặt, vị ngon khỏi nói. Nếu lại có chậu than cạnh chân, hâm một vò rượu vàng hoặc rượu nếp, chậc chậc, chỉ nghĩ thôi đã thèm chảy nước miếng rồi.”

Trần Bình An cười nói: “Khó đấy.”

Dĩ nhiên không phải là nồi đất khó làm, mà là ngươi, Lục Trầm, khó mà được ăn nữa rồi. Việc ở Hạo Nhiên thiên hạ đã xong, Thanh Minh thiên hạ bên kia lại đang ngầm dậy sóng, Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh như ngươi không thể ở đây lâu dài. Trước đây Thôi Đông Sơn gửi cho Lạc Phách sơn một phong mật thư, trên đó viết danh sách mười người mới nhất và những ứng cử viên dự khuyết của Thanh Minh thiên hạ. Nhìn thế nào, Bạch Ngọc Kinh cũng không dám lơ là.

Lục Trầm rầu rĩ thở dài một hơi, lại ngẩng đầu thuận miệng hỏi: “Trần Bình An, ngươi còn nhớ lần đầu tiên uống rượu là khi nào không?”

Trần Bình An nghĩ nghĩ rồi nói: “Trước đây luyện quy���n, ăn không nổi khổ, hình như là mượn rượu của Ngụy Bá. Sau lần đó, liền thành ra không thể dứt bỏ được, muốn cai rượu cũng không xong.”

Lục Trầm cười hỏi: “Từ đầu đến cuối ta vẫn tò mò một việc, ngươi thật tâm thích uống rượu sao?”

Trần Bình An cười nói: “Hỏi câu này là biết ngay người không thích uống rượu rồi.”

Lục Trầm từ trong tay áo lấy ra mấy quả trứng vịt muối, đặt lên bàn: “Đây là đặc sản địa phương tên Cao Bưu, rất nổi tiếng. Vịt hồ Ngõa Bích, nổi danh nhờ tên địa danh Ngõa Bích.”

Trần Bình An và mấy người kia đều cầm lấy trứng vịt, nhẹ nhàng đập nát, không hề khách sáo với Lục chưởng giáo.

Lục Trầm bỗng nhiên cảm thán một câu: “Tông sư khắp nơi, chân nhân bay lượn đầy trời. Cảnh tượng ngàn năm tương lai, chẳng lẽ không phải chúng ta đang đi trên đường Sơn Âm sao?”

Trần Bình An gật đầu phụ họa: “Khó mà theo kịp.”

Lục Trầm nói: “Cố Xán lại du ngoạn nơi chốn cũ, giờ đang ở hồ Thư Giản.”

Trần Bình An gật gật đầu.

Lục Trầm cứ như một thần báo tin tức nhanh nhạy: “Ở Man Hoang thiên hạ bên kia, chỉ vì vị dã tu đạo hiệu Thanh Bí đó, hai nhóm người đã chạm trán nhau trong một con hẻm nhỏ, một bên muốn giết, một bên muốn cứu, không ai nhường ai. Vì ở Man Hoang, mười Thiên Can đã chiếm hết thiên thời địa lợi, nên lần thoát hiểm này, hai người có công lớn nhất: một là Tào Từ đã bước lên cảnh giới Thần, dĩ nhiên là việc chẳng có gì bất ngờ; hai là Cố Xán, biểu hiện từ đầu đến cuối đều khiến người ta phải trầm trồ. Cuối cùng có thể thắng lợi, công lao này quy về Cố Xán. Nếu không phải Cố Xán, trận hỗn chiến này còn kéo dài, sẽ không nhanh chóng phân định thắng thua như vậy. Chắc hẳn giờ Thuần Thanh và Hứa Bạch cùng mấy thiên chi kiêu tử trẻ tuổi khác, đối với Cố Xán cùng tuổi, vừa cảm kích lại kiêng kị, tình cảm vô cùng phức tạp.”

“Còn về việc Cố Xán đã lập được công lao hiếm có như thế nào: dựa vào một chiếc lá hòe cũ kỹ, trông như gân gà nhưng lại cất giấu nhiều vật quý giá đã nhiều năm, Triệu tiểu thiên sư, Hứa Bạch, Tào Từ và mấy người khác đều như được thần giúp. Còn như Uất Quyến Phu, Thuần Thanh và mấy người khác, tuy không trực tiếp nhận được lợi ích từ chiếc lá hòe, nhưng cũng coi như được thơm lây. Bởi vì Cố Xán giấu sâu, việc xảy ra đột ngột, nhờ vậy thế cục cân bằng liền bắt đầu nghiêng lệch, Tào Từ liền tìm thấy cơ hội, dựa vào võ vận sát phạt, tung ra một quyền uy lực tương đương cảnh giới mười một, triệt để phá vỡ đại trận.”

“Cố Xán còn tiện thể ‘ngoặc’ luôn một nữ tu trong số mười Thiên Can Man Hoang, tên nàng là Tử Ngọ Mộng, đạo hiệu Đêm Xuân.”

“Ha ha, quả nhiên là có thầy nào trò nấy. Trịnh tiên sinh ‘ngoặc’ luôn cả một tòa thành Kim Thúy, làm đồ đệ cũng thích học theo.”

Trần Bình An nghe đến đây, dừng đũa trong tay, hơi nhíu mày hỏi: “Hắn đến hồ Thư Giản làm gì?”

Lục Trầm cười nói: “Ở hồ Thư Giản, hắn không đến đảo Thanh Hạp của Lưu Chí Mậu, cũng không đến Ngũ Đảo phái của Tăng Dịch. Chỉ là trước sau gặp sư tỷ Điền hồ quân, Trọng Túc của đảo Hoàng Ly. Cuối cùng, một người là phàm nhân ở chợ búa của một tòa thành ven hồ, thi��u niên đọc sách nhưng chưa khai khiếu, dựa vào sức mạnh eo chân, làm phu kiệu cho những quan to hiển quý, văn nhân nhã sĩ mộ danh đến Thư Giản hồ du sơn ngoạn thủy, mỗi ngày kiếm chút tiền vất vả. Cố Xán nhớ tình bạn cũ, sau khi tìm thấy thiếu niên hàng xóm thường xuyên nói chuyện phiếm này, tính toán gộp lại, liền cho thiếu niên mượn một khoản tiền để chuẩn bị hùn vốn mở cửa hàng. Cố Xán chỉ góp tiền không góp sức. Ồ, nói vậy thì Cố Xán cũng là một… nhị chưởng quầy rồi?”

Trần Bình An nghe đến đây, trong mắt có chút ý cười.

Lục Trầm một tay cầm đũa, một tay run run tay áo, làm ra vẻ bói toán, “Theo lý mà nói, sau khi thoát hiểm, vốn nên là uống rượu mừng công mới phải. Cố Xán lại trở mặt không nhận người, quay sang đánh một trận với Tào Từ, bất phân thắng bại. Cố Xán càng đánh càng bốc hỏa, Tào Từ bất đắc dĩ ra tay nặng hơn mấy phần, Cố Xán bị thương không nhẹ.”

Trần Bình An nói: “Ẩu đả!”

Lục Trầm gật đầu: “Cũng hơi khó hiểu đấy chứ, không trêu ai, cứ thích trêu Tào Từ.”

Trong lúc Lục chưởng giáo cùng sư phụ trò chuyện, Triệu Thụ Hạ chỉ lẳng lặng ăn bữa khuya.

Ninh Cát lần đầu tiên nghe nói về Cố Xán, còn cả Tào Từ nữa, liền có chút tò mò. Lục Trầm quay đầu cười nói: “Tào Từ này ghê gớm lắm đó, là địch thủ truyền kiếp của sư phụ ngươi, càng là chướng ngại vật trên con đường võ học của sư phụ ngươi. Giờ đây, trận đối kháng xanh trắng giữa Tào Từ và sư phụ ngươi còn có một canh bạc, chẳng biết bao nhiêu thần tiên trên núi đã nhao nhao đặt cược, vung tiền như rác.”

Trần Bình An cười nói: “Tôi chưa thắng Tào Từ lần nào, tất cả những trận hỏi quyền đều thua. Nhưng nhân phẩm của Tào Từ thì chẳng ai có thể bới ra nửa điểm khuyết điểm. Tôi với hắn không tính là mối quan hệ vừa địch vừa bạn, không có đối địch hay thù hận gì, chỉ đơn thuần là bạn bè.”

Ninh Cát gật đầu nói: “Tiên sinh là người đọc sách chí tại Tam Bất Hủ, chém giết giang hồ nào phải là nghề chính của người.”

Lần đi theo Lục chưởng giáo du ngoạn kỳ lạ này, không uổng công. Thiếu niên đã học được không ít những cách nói trong sách vở.

Lời thiếu niên ngụ ý, nếu Trần tiên sinh một lòng một dạ học võ luyện quyền, liền có thể thắng Tào Từ.

Trần Bình An cười gật đầu: “Cũng đúng.”

Triệu Thụ Hạ lặng lẽ bật cười.

Dù có kính trọng sư phụ đến mấy, Triệu Thụ Hạ cũng không cảm thấy sư phụ chuyên tâm vào quyền pháp thì nhất định có thể thắng được Tào Từ.

Chu Liễm đã từng mỉm cười nói với Triệu Thụ Hạ một câu, rằng trăm năm tới, Tào Từ trên con đường võ đạo, có lẽ hắn tự xưng thiên hạ đệ nhị thì chẳng ai dám tự xưng thiên hạ đệ nhất.

Triệu Thụ Hạ lúc đó tự nhiên có chút buồn bực, nếu Tào Từ đứng trên đỉnh võ đạo, vô địch thiên hạ như vậy, sư phụ mình lại nên tự xử lý thế nào?

Chu Liễm liền lại nửa đùa nửa thật một câu: “Tào Từ vì sao lại phải tự xưng thiên hạ đệ nhị?”

Triệu Thụ Hạ không phải loại người lanh lợi, giỏi biện luận, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Chu Liễm liền tự hỏi tự trả lời: “Có lẽ Tào Từ thực sự quá lợi hại rồi, đích xác không ai có thể phân định thắng thua với hắn. Nhưng Tào Từ từ đầu đến cuối đều cảm thấy có người, có thể tranh đệ nhất với hắn.”

“Thế nhưng trận hỗn chiến này, hai bên nhất định phải phân ra sống chết, mới có thể quyết định thắng thua thực sự. Cho nên chỉ có thể là sau này một người nào đó, cùng với Tào Từ đã từng tranh đệ nhất.”

Triệu Thụ Hạ gật gật đầu. Lúc đó, trong đầu chỉ toàn là sư phụ được kính như thần linh, tự nhiên mà nghĩ rằng trong số võ phu thế gian, duy chỉ có sư phụ mới có thể cùng Tào Từ ganh đua cao thấp.

Chu Liễm lại cười nói: “Người đó nhất định sẽ là sơn chủ tu đạo lâu dài trên núi sao? Còn ngươi, Triệu Thụ Hạ thì sao? Không phải cũng là một vị võ phu thuần túy sao?”

Lục Trầm càng bội phục Ninh Cát vô cùng. Cậu thiếu niên này, bây giờ còn chưa chính thức bái sư, còn chưa đến Lạc Phách sơn đâu.

Sau này khi đến, đợi đến lúc Ninh Cát gặp qua lão đầu bếp Chu Liễm, tiểu sư huynh Thôi Đông Sơn, đại sư tỷ Bùi Tiền, đặc biệt là Giả lão thần tiên và những người khác, ngày nào cũng nghe quen tai, nhìn quen mắt, thì còn gì nữa?

Tập tục ở Lạc Phách sơn quả là kỳ lạ như vậy.

Quả nhiên không phải người một nhà không vào một nhà cửa.

Trần Bình An đột nhiên hỏi Lục Trầm: “Ngươi nghĩ con kênh lớn ở Đồng Diệp châu có thể đào thông thành công không?”

Lục Trầm chẳng chút do dự cười nói: “Khi thiên địa đồng lực, há lẽ nào không thành. Chỉ là một việc lớn như vậy, va vấp nhỏ là không tránh khỏi, cứ coi như là việc tốt thường gian nan.”

Trần Bình An liền giơ bát trắng, đưa sang phía Lục Trầm: “Mượn lời tốt lành của ngươi, cạn ly!”

Lục Trầm giơ bát trắng khẽ chạm vào bát của Trần Bình An: “Hai huynh đệ tốt, cạn ly, cạn ly!”

Trần Bình An ở đây mở học đường, làm một tiên sinh dạy học, thực sự còn hao tốn sức lực hơn cả việc trở lại cảnh giới Năm.

Lục Trầm liền dùng tiếng lòng hỏi: “Đã xác định được tâm ma cảnh giới Nguyên Anh của Trần Bình An ở đâu chưa?”

Thoạt nhìn như một câu nói nhảm, vì Trần Bình An đã từng thử phá cảnh ở đạo trường phong Mật Tuyết, mà lại không chỉ một lần, há có thể không gặp tâm ma?

Thế nhưng Trần Bình An gật đầu, trầm giọng đáp: “Đại khái có thể xác định rồi.”

Gió đêm rừng núi mát lạnh, Lục Trầm bưng bát rượu, nhìn chuỗi lục lạc hơi đung đưa mà không phát ra tiếng chuông dưới mái hiên học đường.

Khóe mắt Lục chưởng giáo lại liếc sang chàng võ phu trẻ tuổi Triệu Thụ Hạ, người mà đứng cạnh Trần Bình An liền trở nên vô cùng khiêm tốn, ít ai chú ý đến.

Thậm chí có thể nói, Lục Trầm lần này xuất hiện, phần lớn là để trò chuyện vài câu với Triệu Thụ Hạ, người rất giống Trần Bình An này.

Chính vì quá giống, nên trong mắt một số người có nghề, giống như một bức thư họa giả tạo, nhiều nhất cũng chỉ được đánh giá là một bản sao kém cỏi.

Nhưng Lục Trầm không nằm trong số “một số người” đó.

Tương tự là bàn rượu cạnh nhau, so với nữ võ phu búi tóc ghim viên thuốc ở Phấn Hoàn phủ núi Hợp Hoan, đại đệ tử khai sơn của Trần Bình An.

Lục Trầm càng lo lắng cho Triệu Thụ Hạ, người được xem là đệ tử cuối cùng trên con đường võ học của Trần Bình An.

Ngược lại không phải là nói thành tựu võ học của Triệu Thụ Hạ nhất định sẽ cao hơn Bùi Tiền. Trước đây, Triệu Thụ Hạ luyện quyền ở Tống Giá lĩnh, Lục Trầm đã làm một phép diễn toán sơ lược, đích xác là Triệu Thụ Hạ không thể vượt qua sư tỷ Bùi Tiền về võ học. Dù sao hiện giờ Bùi Tiền đã là võ phu cảnh giới Chỉ, Triệu Thụ Hạ mới là một võ phu cảnh giới Năm vừa phá cảnh chưa được mấy ngày, một võ phu thuần túy mà đời này đã định trước sẽ vô duyên với hai chữ “mạnh nhất”.

Cho nên Lục Trầm liếc nhìn Triệu Thụ Hạ bằng một loại trực giác không có lý do, mà loại trực giác tu sĩ như Lục Trầm, bản thân đã là một đạo lý huyền diệu khó giải thích.

Ăn xong bữa khuya, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát thu dọn bát đũa.

Trần Bình An và Lục Trầm tiếp tục uống rượu. Lần này uống rượu, lại là rượu trắng thổ đốt Trần Bình An xin được từ nhà một người bạn dân dã trên núi.

Lại có khách đến, chính là ông hàng xóm.

Chính là Cao Nhưỡng, vị thần sông Tế Mi mới nhậm chức vừa có được một dị bảo.

Vị thần sông có dáng dấp văn sĩ tuổi già này, trong ngực ôm một bình rượu rỗng. Trước đây vật này bị sai dịch tuần tra vùng nước phát hiện, thấy nó trôi nổi trên sông Tế Mi. Quân thủy phủ lại di động, đuổi bắt không được, dốc hết sức cũng không lay chuyển được dù chỉ một li. Liền bẩm báo cấp trên. Những quan lại thủy phủ mang thủy tiên đầu hàm này dù thi triển thủy pháp vẫn không thay đổi được tuyến đường trôi của chiếc bình rượu. Chẳng ngờ thần sông Cao Nhưỡng vừa xuất mã, liền bắt được dễ dàng. Chỉ cảm thấy chiếc bình rượu kia, tựa như vật linh thông khai khiếu, tự động nhận chủ như trong sách chí quái thường kể, khiến Cao Nhưỡng giật mình một phen. Vô thức muốn vung ra, nhưng nó lại dính chặt vào tay, ném mãi không rơi. Cao Nhưỡng trong lòng kêu khổ không kịp, nhầm tưởng là bị dính chưởng, phải gặp đại họa rồi.

Xung quanh một đám thủy tiên tư lại cùng lính tôm tướng cua, không rõ nội tình, lời nịnh nọt tự nhiên vang trời.

Cao Nhưỡng bình tĩnh lại, phát hiện chiếc bình rượu trên tay như khoai lang nóng bỏng tay kia dường như không có gì khác thường, ngược lại còn có vài phần cảm ứng huyền diệu của đại đạo giao hòa. Nghĩ đi nghĩ lại, cẩn thận lý giải, cuối cùng vẫn quyết định phải đi một chuyến đến học đường đầu nguồn sông Tế Mi này. Nếu là vật lai lịch không rõ, ngầm chứa sát cơ, cũng tốt nhờ vị Ẩn Quan đại nhân thấy nhiều biết rộng xem xét hộ, giúp tháo gỡ. Còn nếu là vật do Ẩn Quan đại nhân ban tặng, cũng nên đến tận mặt nói lời cảm tạ, mới hợp tình hợp lý.

Trần Bình An nhìn thấy chiếc bình rượu kia, chẳng chút biến sắc, cười vẫy tay nói: “Cao lão ca, đến đây ngồi.”

Nhận được pháp chỉ của Ẩn Quan đại nhân, Cao Nhưỡng đầu tiên là bước nhanh, sau lại chậm dần. Đến gần bàn rượu, liền giảm tốc độ.

Sớm đã liếc thấy trên bàn có một bình rượu rỗng, Cao Nhưỡng như trút được gánh nặng, chiếc bình trên tay mình giống hệt về hình dáng và cấu tạo.

“Ninh Cát, học trò mới của học đường.”

Trần Bình An nhân khoảng khắc nhịp nhàng trong cử chỉ nhanh chậm vừa rồi của Cao Nhưỡng, cười giới thiệu: “Vị Lục đạo trưởng này là một kỳ nhân dị sĩ đạo pháp tinh xảo, dù trông trẻ nhưng không để lộ vẻ già dặn.”

Lục Trầm vội vàng đặt đũa xuống, lau miệng, vẫn ngồi nguyên, nghiêng người, chắp tay ôm quyền cười nói: “Hân hạnh, hân hạnh được gặp mặt thần sông lão gia. Tiểu đạo cùng Trần tiên sinh là bạn bè thân thiết, cùng hoạn nạn, cùng phú quý.”

Cao Nhưỡng vội vàng chắp tay vái chào: “Tiểu thần Cao Nhưỡng, nhờ được Trần tiên sinh chiếu cố, tạm giữ chức thần sông Tế Mi, xin ra mắt Lục tiên trưởng. Vô cùng vinh hạnh!”

Bạn bè trên núi của Ẩn Quan đại nhân, há lại kém cỏi được sao?

Đừng nói là chắp tay vái chào, dập đầu mấy cái, chẳng phải cũng là lễ nghi và tình nghĩa nên có sao?

Chỉ nói lần trước, cùng nữ tu Dư Huệ Đình của miếu Phong Tuyết uống rượu ở đây, sau đó Cao Nhưỡng may mắn được tham gia một cuộc họp kín về công việc Long Cung, chỉ là góp mặt mà thôi, không nói lên lời nào. Kết quả Dư Huệ Đình liền đối xử khá hiền lành với mình, trò chuyện thêm vài câu, thật có mặt mũi biết bao. Liên đới những tu sĩ theo quân Đại Ly cũng đánh giá mình cao hơn mấy phần.

Triệu Thụ Hạ lại chuyển một chiếc ghế trúc đến, cười nói: “Cao tiên sinh, mời ngồi.”

Cao Nhưỡng liền vội vàng nói lời cảm tạ. Vì trên tay còn cầm bình rượu, đành phải một tay nhận ghế. Ninh Cát đã chủ động đứng dậy, xách ghế trúc ngồi cạnh Triệu Thụ Hạ.

Lục Trầm nói: “Cao lão ca đây là mang rượu đến sao?”

Cao Nhưỡng tức thì sắc mặt lúng túng.

Trần Bình An giúp giải vây nói: “Bảo bối thế này, thuận dòng nước mà đến, tự nhiên là người hữu duyên mới có được. Cao lão ca cứ giữ kỹ là được.”

Cao Nhưỡng mừng thầm trong lòng, ánh sáng bảo vật chợt lóe, chiếc bình rượu kia lại tuột khỏi tay. Cao Nhưỡng vội vàng đưa tay tiếp lấy, cũng chẳng màng gì nữa, từ trong ngực lấy ra một sợi dây thừng xanh biếc, được luyện chế từ hương hỏa đền miếu và tinh túy thủy vận, buộc chặt quanh eo.

Lục Trầm cười nói: “Bà con xa không bằng láng giềng gần, lại có thể thân thiết như người nhà. Cao lão ca thật có phúc khí.”

Cao Nhưỡng dùng sức gật đầu nói: “Phúc khí lớn! Có thể làm hàng xóm của Ẩn Quan đại nhân, đó chính là phúc phận của tiểu thần.”

Triệu Thụ Hạ đã đưa cho Cao Nhưỡng một cái bát trắng.

Ninh Cát chỉ thắc mắc về cách gọi kính trọng của vị thần sông lão gia đối với Trần tiên sinh, đó là một loại chức quan sao?

Trần Bình An cười nói: “Thiện duyên nhân gian, từng chuyện từng việc, đều là tương hỗ.”

Nhiều quà thì không bị trách. Cao Nhưỡng không nói hai lời, uống liền hai bát lớn rượu thổ đốt, lần lượt kính rượu với Ẩn Quan trẻ tuổi và Lục tiên trưởng.

Tiểu thần ta không giỏi ăn nói, vậy thì tấm chân tình này, bầu nhiệt huyết này, đều dồn hết vào chén rượu rồi!

Chắc là không ngờ rượu lại mạnh đến thế, Cao Nhưỡng sặc một ngụm, buồn bực vô cùng. Rượu thổ đốt nào mà tửu kình bá đạo vậy?

Trần Bình An cũng đáp lễ một bát. Lục Trầm chỉ bưng bát nhấp một ngụm rượu, cảm thán nói: “Đêm nay nhìn thấy Cao lão ca, liền khiến tiểu đạo nhớ đến một cố nhân, cũng họ Cao, Cao Cô, chữ Cô trong cô đơn. Cao lão ca thì chữ Nhưỡng trong ủ rượu. Người bạn đó bạn bè thưa thớt, đếm trên đầu ngón tay, luôn thích nói hình hài không phải thân, huống hồ vật ngoại thân. Lại thích tự mình uống rượu, nhưng cả đời chưa từng say. Chắc hẳn các ngươi có chút duyên phận.”

Cao Nhưỡng vội vàng hai tay cầm bát: “Chắc hẳn bạn bè của Lục tiên trưởng đều là tiên gia Đạo môn trên mây biển, thần sông Tế Mi nhỏ nhoi sao dám trèo cao.”

Câu khách sáo này của Cao Nhưỡng quả thật không sai. Cố nhân mà Lục Trầm nhắc đến, Cao Cô, đích xác không phải là một thần sông Tế Mi nhỏ bé như hắn có thể tùy tiện sánh với vị lão thần tiên Đạo giáo ấy.

Thanh Minh thiên hạ, Hoa Dương cung núi Địa Phế, đạo sĩ Cao Cô ở U Châu, đạo hiệu “Cao Sơn Cự Đại”, một trong mười người Thanh Minh thiên hạ, rất có hy vọng nhờ vào con đường luyện đan mà bước lên cảnh giới mười bốn.

Trên bàn nhỏ không có món ngon vật lạ nào đẹp đẽ, chỉ có vài đĩa rau nhắm rượu. Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát cũng chỉ nhai khoai lang khô do một vị trưởng bối dân dã đưa tới.

Cao Nhưỡng rất nhanh liền học được tài nói chuyện của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia. Trò chuyện thực sự rất giỏi, cả bàn chỉ nghe hắn nói chuyện phiếm trên núi lớn.

“Trời đất sao mà rộng lớn, chúng sinh sao mà đông đúc, nhân gian vạn vạn năm, lại đúng lúc này, nơi đây, Cao lão ca, ngươi và ta có thể gặp nhau mà uống rượu thổ đốt say sưa. Duyên phận này, không dạy người trước tôn đầy mà lại rỗng, thì còn gì để nói nữa!”

“A, lời lão ca nói thế thì kém rồi. Trên bàn rượu không phân vai vế cao thấp, không bàn xuất thân tốt xấu, chỉ nhìn rượu phẩm ưu khuyết. Vả lại, Cao lão ca hà tất khiêm tốn. Đạo nhỏ tuy nói tu hành qua loa, nhưng nhìn tướng người lại hiếm thấy chính xác. Tuổi tác ngươi tuy lớn, khí thái lại không có vẻ tuổi xế chiều, việc khó làm mà làm được, nhìn là biết ngay người đọc sách thơ đại nho, lại không cổ hủ. Sống được danh hiệu, chết được phong thần, đảm nhiệm chính thần sông lớn Tế Mi này, sống chết đối với ngươi có gì ràng buộc chứ? Mắt già xem sách không còn động, lại làm sao? Miễn là lời nói không khiến người ta kinh ngạc thì chết cũng không thôi. Bàn về việc kinh người, gan đầy mình…”

“Áo xanh mã tấu vạn người gọi, thượng giới năm xưa vội vã phù. Gà chó cùng ngủ đêm chung thuyền, ai là tân khách, ai là chủ.”

“Hướng về nơi vui mừng này, thoáng cái, đã thành việc đã qua, nhưng vẫn không thể không lấy đó làm hưng phấn. Đã thành việc đã qua, người xem sau này, cũng sẽ có cảm giác bởi nhã nhặn, có cảm giác bởi nhã nhặn!”

“Cao lão ca, ngươi và ta đều là đạo hữu. Làm kẻ đương cục chỉ phút chốc, lại là quần chúng lâu dài, không thể cạn ly sao? Trong cơn say rượu hương quê, được sống lâu không mục nát?”

Cao Nhưỡng thỉnh thoảng tiếp lời vài câu, vừa cao hứng vì sự bình dị gần gũi của đạo sĩ trẻ tuổi kia, nhưng trong lòng lại có chút khó chịu, đêm nay mình chẳng lẽ... đụng phải đồng hành cùng kình địch rồi sao?

Vị Lục tiên trưởng này, từng tôi luyện ở chốn quan trường sao? Nếu không thì sao lại còn nói phét giỏi hơn cả mình nữa chứ?

Ban đầu, đạo sĩ trò chuyện với Cao Nhưỡng, thần sông lão gia còn vội vàng nâng chén, uống một bát hoặc nửa bát rượu thổ đốt. Nhưng dù tửu lượng có tốt đến mấy, cũng không thể chịu nổi Lục đạo trưởng cứ nói xong một câu lại tiếp tục mời rượu. Kiểu mời rượu này quả thực là lợi hại. Dù sao thì, một bữa rượu trăm năm hiếm có ngàn năm một thuở như thế, Cao Nhưỡng cũng nên gạt bỏ thân phận mà uống rượu mới phải. Hơn nữa, Ẩn Quan đại nhân còn bắt đầu giúp đỡ Cao Nhưỡng cản rượu, đưa ra lý do thoái thác là rượu thổ đốt còn lại không nhiều, cần phải giữ lại chút cho học trò uống để tỉnh táo khi soạn bài.

Cao Nhưỡng uống đến cuối cùng, biến sắc mặt, vội vàng xin lỗi một tiếng rồi lảo đảo bước chân, loạng choạng chạy đến chỗ xa học đường mà nôn mửa.

Thần sông lão gia dù không dám thi triển thần thông để xua tan tửu kình, nhưng cũng không quên vung tay áo xua đi cái mùi khó chịu kia.

Trần Bình An cũng uống đến mặt phồng đỏ, cười nói: “Lục đạo trưởng thực tâm muốn tăng thêm thủy vận cho sông Tế Mi, thì ít ra cũng đổi cách khác chứ.”

Lục Trầm cười ha hả nói: “Nếu Cao Nhưỡng biết chân tướng, hắn còn có thể uống cạn chỗ rượu này của ngươi, uống xong rồi nôn, nôn xong lại uống, nôn ra ruột gan cũng cam tâm tình nguyện.”

Thì ra Cao Nhưỡng uống mấy lạng rượu ở bàn rượu, một con sông Tế Mi liền có thể tăng thêm mấy phần thủy vận.

Lục Trầm hai tay ôm gáy, dựa lưng vào ghế trúc, ợ một tiếng rồi ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: “Bữa rượu của Cao Nhưỡng và mọi người, đại khái chính là nhân gian vạn năm trước của chúng ta đó nhỉ.”

Cao Nhưỡng nôn xong, chỉ cảm thấy tinh thần thoải mái dễ chịu, trở lại bàn rượu, chủ động xin uống rượu. Chắc hẳn cộng thêm Trần Ẩn Quan và Lục đạo trưởng, ba người lại uống đủ ba bình, cũng có thể là bốn bình rượu nước ủ tiên. Còn về rượu nước từ đâu mà có, vị thần sông lão gia am hiểu nhìn mặt đoán ý đó có lẽ cũng đã không nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ là đã say mềm, liền xắn tay áo, cùng vị Lục đạo trưởng kia oẳn tù tì reo hò ầm ĩ. Cuối cùng, Cao Nhưỡng đầu nặng trịch đập xuống mặt bàn, cứ thế ngủ say, ngáy như sấm.

Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát không uống rượu, nhưng cũng không ngủ được, sớm đã rủ nhau đi dạo nơi khác rồi.

Lục Trầm nhìn Trần Bình An ánh mắt rạng rỡ sáng bừng, cười mắng: “Tửu lượng của ngươi, cũng quá ức hiếp người rồi, chẳng liên quan nửa xu đến tửu phẩm.”

Trần Bình An cười nói: “Tôi khuyên rượu ngươi sao? Tửu phẩm có kém đến mấy, cũng không kém hơn ngươi.”

Trần Bình An càng uống rượu càng tỉnh táo, đời này đích xác chưa say quá mấy lần, đếm trên đầu ngón tay. Hình như chỉ có một lần hồi nhỏ ở Hoàng Lương phúc địa say, sau đó là lần đi tìm Từ Viễn Hà, lần đó cũng say.

Lục Trầm vừa định nói, giơ tay che miệng rồi chạy đi. Một lát sau mới ngạo nghễ quay lại bàn rượu, lảo đảo ngồi xuống ghế trúc: “Lâu lắm rồi không uống thế này.”

Nhớ lần trước, là từ rất lâu về trước, lúc đó trên bàn rượu ở tiệm cơm nhỏ trong hẻm, có vị thành chủ tiền nhiệm Thần Tiêu thành từ Bạch Ngọc Kinh trở về quê hương, đạo hiệu “Phỏng Cổ” Diêu Khả Cửu. Ngoài Lục Trầm ra, còn có Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quán, Cao Cô của Hoa Dương cung. Bữa rượu đó cũng uống đến hôn thiên ám địa, say mèm, nặng trĩu. Sau này Diêu Khả Cửu nói là Tôn quán chủ nâng Lục Trầm rời bàn rượu, Cao Cô lại nói là Diêu Khả Cửu cõng Lục Trầm đi, Tôn quán chủ lại nói là hắn tự mình kéo một chân của Lục chưởng giáo ra khỏi ngõ hẻm, cho nên cái ngõ nhỏ đầy phân gà phân chó đêm đó, lại vô cùng sạch sẽ.

Lục Trầm lấy ra một bình sứ, đổ ra mấy viên đan dược thơm ngát, cho vào miệng, nhai ngấu nghiến. Lại đưa bình sứ sang phía Trần Bình An, cười nói: “Có thể giải rượu, có thể lập tức hết chóng mặt.”

Vốn vẫn còn có thể cứng đầu chịu đựng Trần Bình An, không hiểu sao, vừa nghe đến cái gì giải rượu, hết chóng mặt, liền bắt đầu dạ dày cuồn cuộn. Trên miệng mắng một câu “Mẹ!”, rồi cũng chạy đến rìa khu sân phơi thóc kia, ngồi xổm xuống đất nôn thốc nôn tháo một lát về phía khe nước. Quay trở lại chỗ ngồi, cũng bắt chước Lục Trầm dựa vào thành ghế, đưa tay xoa nhẹ bụng. Cao Nhưỡng vẫn ngáy khò khò. Lục Trầm lại lần nữa cầm đũa lên, gắp nốt chút rau nhắm rượu cuối cùng trong đĩa, cười nói: “Người tu đạo, mấy khi được say.”

“Ngươi năm nay đối đãi Ninh Cát thế nào, năm đó chúng ta liền nhìn Trần Bình An như vậy.”

Lục Trầm nói: “Nếu ta lúc bày sạp ở trấn nhỏ, nói với ngươi sẽ có cảnh tượng ngày hôm nay, ngươi có tin không?”

Trên thực tế, hệ trẻ tuổi ở Ly Châu động thiên, rất nhiều người đã sớm tham gia canh bạc đó. Thậm chí còn có mấy thiên chi kiêu tử, đến tận phút cuối cùng mới cược thua tất cả số tiền đã đặt.

Trần Bình An nói: “Có được thành tựu ngày hôm nay, từng bước từng bước đi đến đây, vận may tốt, chiếm một phần rất lớn.”

Lục Trầm cười cười: “Bây giờ mấy tòa thiên hạ, có lẽ trong một trăm người, có chín mươi chín người đều sẽ cho là như thế. Còn lại một người, hoặc là cố nhân như ta, hoặc là những người gần gũi Lạc Phách sơn. Dù sao tục ngữ đều nói, trong mệnh chỉ nên tám thăng gạo, đi khắp thiên hạ không đầy đấu.”

Trần Bình An gật gật đầu.

Lục Trầm nhấc đũa, liếc nhìn Cao Nhưỡng, cười nói: “Sau này ngươi phải nhắc nhở hắn, kẹp một đũa rau ra đĩa, cái tật xấu cứ run rẩy ba lần giữa không trung đó, nên thay đổi đi. Người ngồi cùng bàn nhìn thấy rất khó chịu.”

Trần Bình An cười nói: “Uống say rồi thôi mà.”

Lục Trầm đặt đũa xuống sau khi gắp miếng cuối cùng, nhai kỹ chỗ rau nhắm rượu: “Nhân sinh như một cây trăm ngàn hoa cùng đơm, nhưng rồi theo gió mà rụng, mỗi cánh hoa đều có nơi đáp xuống. Tự có cánh rơi xuống đất, hóa thành bụi bặm dưới gốc cây như người đã khuất về cố hương; cũng có cánh theo dòng nước trôi lững lờ về nơi xa như kẻ xa quê không hẹn ngày về. Lại có cánh bay qua cửa sổ, rơi trên giường chiếu, hay cánh khác vào hàng rào, rơi vào vũng bùn. Tất cả đều có xa gần, sang hèn. Các vị thánh hiền Nho gia nói đây không phải nhân quả, nhưng thực ra theo ta thấy, đó chẳng phải là một khuôn mẫu cũ sao? Con người thời cổ đại hóa lớn, vẫn không thoát khỏi được quy luật này.”

Cao Nhưỡng đột nhiên bừng tỉnh, căng cổ họng lớn tiếng gọi: “Mệnh trời vốn đã vậy, hãy đón nhận và làm chủ nó!”

Nói xong liền lại quay đầu ngủ thiếp đi. Thần sông lão gia không quên đưa tay sờ sờ chiếc bình rượu ở eo, nói cười lẩm bẩm: “Phát đạt rồi, phát đạt rồi.”

Trần Bình An cũng bị giật mình một phen, thật say giả say? Thật ngủ giả ngủ?

Lục Trầm không nhịn được cười, nói: “Ta đã bảo rồi, Cao lão ca là người có chân tài thực học. Giữa lúc mơ mơ màng màng, lời nói thật sau cơn say, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Một Lạc Phách sơn “tự nhiên hình thành”, hai vị người gác cổng: Trịnh Đại Phong, đạo sĩ Tiên Úy.

Tiểu Mạch, biệt danh Tạ chó Man Hoang Bạch Cảnh. Hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh này, một người ở đỉnh cao, một người viên mãn.

Còn có vị đồng tử tóc trắng, soạn phả quan mới nhậm chức Không Hầu, là một thiên ma Phi Thăng cảnh ngoài vòng kiểm soát.

Lại thêm những người trẻ tuổi, những đứa trẻ lần lượt tiến vào Lạc Phách sơn, đều như cỏ cây gặp xuân mà đâm chồi nảy lộc, tràn đầy sức sống, vạn vật đều gặp thời cơ tốt đẹp.

Lục Trầm nói: “Trước đây trên đỉnh Bát Mặc phong, Tào Dung hỏi ta một câu, nói rằng trận tranh chấp ba bốn phe phái nội bộ Văn Miếu kia, phải chăng càng nghiêng về Văn Thánh.”

Trần Bình An cười hỏi: “Sự thật thế nào?”

Lục Trầm tự mình nói: “Tương truyền thời viễn cổ, trong mắt thần linh không có phân biệt ngày đêm.”

“Vạn năm sau này, hiện giờ trên núi, ai cũng chỉ biết là vị phu tử tạo chữ nhỏ, đúc đỉnh Hạo Nhiên Lễ Thánh kia đã tách trời đất, mới cắt đứt đường thông giữa hai cõi.”

“Trên thực tế, cử động này đã triệt để cắt đứt khả năng đạo sĩ nhân gian bước lên cảnh giới mười sáu.”

“Ba giáo tổ sư đều rõ điều này, đặc biệt là sư tôn của ta, vạn năm trước đó, trước trận nghị sự bên bờ sông, ông ấy đã suy tính ra kết quả này rồi.”

“Khi nhân gian và lòng người phân rõ thiện ác, thì trời đất mới chân chính có sự khác biệt.”

“Cho nên Văn Thánh nhân tính vốn ác, trông như đối lập với nhân tính vốn thiện của Á Thánh, nhưng thực chất là dựa vào đó, cùng Á Thánh hợp sức, một lần nữa chống đỡ trời đất.”

Nghe đến đây, Trần Bình An do dự một chút, nhưng vẫn không lấy rượu ra.

Ở học đường này, đã đặt ra một quy củ cho mình, không sử dụng thuật pháp.

Lục Trầm cười tủm tỉm nói: “Biết vì sao Văn Thánh lại bất công nhất với đệ tử cuối cùng như ngươi không?”

Trần Bình An im lặng không nói.

Lục Trầm chậm rãi nói: “Thôi Sàm quá thông minh, cho nên hắn đối đãi với người ngu thế gian không có kiên nhẫn. Lại thêm hắn nhìn xa trông rộng, nên đối với toàn bộ thế đạo, tràn đầy lo âu, lo lắng, băn khoăn. Hắn từng muốn kết thúc thế giới, nhưng cuối cùng lại cùng thế giới khiến hắn thất vọng này, chọn bắt tay giảng hòa, và không từ biệt những người mà hắn quan tâm trong lòng.”

“Thôi Sàm nên đi chuyên tâm học Phật, đối đãi chúng sinh vạn vật với lòng bình đẳng, tiếp theo vượt qua chữ viết che đậy, triệt để siêu thoát hàng rào trời đất. Đối với hắn mà nói, dễ như trở bàn tay.”

“Tả Hữu đối với người phàm tục dưới núi luôn khoan dung, nếu không thì sao lại một mình ra biển tìm tiên, chỉ vì lo kiếm khí của mình ảnh hưởng đến khí số sơn hà khắp nơi. Thế nhưng hắn đối với luyện khí sĩ trên núi, luôn nóng nảy, bởi vì hắn trong sâu thẳm nội tâm, từ đầu đến cuối đều cảm thấy tu đạo chi sĩ, nên có đạo tâm tương xứng với bề ngoài của mình. Nói đơn giản, hành động phải tương xứng với học vấn. Cho nên sau khi luyện kiếm, kiếm thuật của Tả Hữu càng cao, hắn ngược lại càng sống quẫn bách, bởi vì hắn cảm thấy kiếm thuật cao đến mấy cũng vô ích.”

“Tả Hữu vốn nên đi núi sâu học đạo, vứt bỏ nhân nghĩa lễ trí tín, chỉ cầu đạo và đức.”

“Lưu Thập Lục, vì xuất thân và tuổi tác, hắn đối đãi với nhân gian, sớm nhất là không có phân biệt thiện ác. Dù cho năm đó hắn bái lão Tú Tài làm thầy, cũng chỉ là thừa nhận lão Tú Tài là người này, chỉ có thế mà thôi.”

“Cho nên Quân Thiến sư huynh của ngươi, thực ra có thể thành thần, ít nhất là đạt đến độ cao của mười hai vị thần linh tối cao thời viễn cổ.”

“Tề Tĩnh Xuân thì đáng tiếc nhất.”

“Còn về ngươi.”

Nói đến đây, Lục Trầm cầm lấy chiếc bình rượu rỗng trên bàn, ngẩng đầu, lắc mạnh, đập đập miệng, cười tít mắt nói: “Trần Bình An, ngươi thật sự là quá đáng thương rồi.”

Trần Bình An cười nói: “Lục Trầm, bạn bè nhiều năm rồi, đừng muốn loạn đạo tâm của ta.”

“Chẳng hợp vận tục, tính vốn yêu gò núi. Tuổi trung niên lệch đường đời tốt đẹp, về già ở biên giới núi Nam. Già rồi hay quên, duy chỉ không quên tương tư.”

Lục Trầm cầm đũa trúc, gõ vào bát rượu, ung dung ngâm xướng: “Người bỏ ta đi, ngày hôm qua không thể giữ lại; người làm ta loạn lòng, ngày hôm nay nhiều ưu phiền.”

“Bắt cá con, gió xuân cuốn rèm thêu, đối cúc thù du lại mỗi năm một nở, nghe sơn quỷ ca dao, tuổi hoa về chiều, người giữ bên rượu, ta cùng quân say giữa người đời, hoa mộng nơi khác.”

Bên bàn rượu, ngoài giọng nói của Lục Trầm, Trần Bình An vẫn không mở miệng nói, duy chỉ có tiếng ngáy như sấm liên hồi của Cao Nhưỡng.

Không xa chỗ đó, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đã đi trên đường trở về học đường. Ven bờ có một gốc cổ thụ, cành lá xanh tươi um tùm, già xanh biếc ướt át.

Trên con đường này, hai người đã gần như xác định được thân phận sư huynh đệ. Dù mỗi người không nói nhiều, nhưng trò chuyện vô cùng hợp ý, đại khái có liên quan đến xuất thân hơi khác biệt nhưng cảnh ngộ tương tự của cả hai.

Tóm lại, những năm tháng tuổi nhỏ đều đã từng trải qua khổ cực, mà lại rắn rỏi vững vàng, giống như không uống nước, liên tục ăn mấy chiếc bánh khô lớn rồi nuốt vào bụng.

Họ dừng chân ở đây, phía khe suối có một cái đầm nhỏ xanh biếc u uẩn. Ninh Cát trong bức tranh cuộn trường hà thời gian, nhiều lần tận mắt thấy những thiếu niên thôn dã khỏe mạnh kia xuống nước, tay cầm chiếc rìu sắt chuôi trúc, cao cao vung tay, rồi một rìu bổ mạnh vào tảng đá lớn nhỏ. Cá suối giấu mình dưới đáy liền choáng váng, chắc hẳn là bị sét đánh, gần như đều muốn nổi lềnh bềnh trên mặt nước, mặc người nhặt bỏ vào giỏ.

Lại có người, trước tiên chọn chỗ cá bơi tụ tập, rồi ở thượng nguồn xếp đá, tựa như trúc tạo thành một con đê, cuối cùng bao vây trọn một khu đầm nước cạn.

Ninh Cát cười nói: “Lục đạo trưởng nói người đọc sách nghiên cứu học vấn, phải hiểu được tát cạn sông bắt cá. Xuống nước bắt cá, kỳ thực cũng cùng một đạo lý.”

Triệu Thụ Hạ dở khóc dở cười, vị Lục chưởng giáo kia, phải chăng đã nói sai trình tự trước sau?

Chỉ là Triệu Thụ Hạ rất nhanh liền cau chặt lông mày.

Thấy Triệu Thụ Hạ tạm thời không có ý định dịch chuyển, Ninh Cát rảnh rỗi không việc gì làm, liền ngồi xổm ven bờ, nhặt lấy tảng đá trong tầm tay tùy ý ném vào đầm nước nhỏ.

Trước đây, Lục đạo trưởng đi ngang qua đây, thuận miệng mỉm cười nói một câu: “Sau này tiết cuối xuân, ngoài núi trăm hoa tàn lụi, cây này một mình đổ, bên khe chống đỡ lỗ hốc.”

Triệu Thụ Hạ nghe đến bốn chữ “tát cạn sông bắt cá”, dù hắn chỉ là một võ phu thuần túy, lại vô thức nghĩ đến một cảnh tượng trên núi.

Nếu như đem cá bơi trong khe suối so sánh với luyện khí sĩ nhân gian, dòng nước ngưng tụ chảy đến từ trung tâm núi, xem như linh khí giữa trời đất?

Cá bơi trong nước, tất nhiên là chuyện hiển nhiên. Có thể chúng đều không biết nước chính là nước, vậy luyện khí sĩ đặt mình vào giữa trời đất, phải chăng cũng xem việc tu đạo luyện khí là chuyện hiển nhiên?

Triệu Thụ Hạ dời tầm mắt, từ khe nước dời về phía trung tâm núi, đỉnh núi, cuối cùng là bầu trời.

Ninh Cát cuối cùng mở miệng hỏi: “Triệu sư huynh, đang nghĩ gì vậy?”

Triệu Thụ Hạ hoàn hồn, thu về tầm mắt, cười nói với thiếu niên: “Không có gì.”

Họ cùng nhau trở về học đường, sau đó tổ chức một buổi lễ rất đơn giản.

Không gì khác hơn là Trần Bình An ngồi trên một chiếc ghế, uống bát trà nước do Ninh Cát bưng tới.

Buổi lễ bái sư nhận đồ đệ này, người xem lễ, ngoài sư huynh Triệu Thụ Hạ của thiếu niên, chỉ có một Lục Trầm khoanh tay áo.

Ninh Cát đã dập đầu, Trần Bình An đỡ thiếu niên đứng dậy.

Đúng lúc này, một lão nhân phong trần mệt mỏi, nghèo túng, bước nhanh qua ngưỡng cửa, cười nói: “Còn kịp, còn kịp!”

Lục Trầm thấy thời cơ không ổn, liền muốn chuồn đi. Lại bị lão Tú Tài nhón chân, vươn tay ôm lấy cổ, cưỡng ép kề vai sát cánh với mình, rồi “À” một tiếng với giọng trách móc, một tay làm tư thế nâng chén uống rượu: “Đi cái gì mà đi, hai huynh đệ chúng ta khó khăn lắm mới gặp mặt, không được, ân?”

Lục Trầm đưa tay vỗ mạnh vào cánh tay lão Tú T��i, quả quyết nói: “Xin lỗi, công việc bận rộn, cần phải về rồi!”

Lão Tú Tài gật đầu chào hỏi Trần Bình An và mấy người kia, rạng rỡ cười, đồng thời kéo Lục chưởng giáo đi về phía bàn rượu ngoài cửa, nói: “Không kém gì bữa rượu này đâu, trò chuyện thêm vài câu. Một chuyện cãi vã, ngươi tham gia qua, ta cũng tham gia qua, đều thắng rồi. Chỉ là đêm hôm trước, đáng tiếc không thể đụng mặt, hôm nay bổ sung, vừa uống rượu vừa nói chuyện phiếm. Còn về thắng thua, tính toán gì chứ, Lục chưởng giáo cứ nhìn thoáng ra là được rồi.”

Lục Trầm giơ hai tay lên: “Bần đạo nhận thua!”

Lão Tú Tài buông tay, vuốt râu mỉm cười, gật gật đầu: “Lục chưởng giáo khí phách lớn thật, nhận thua một nửa. Sau này truyền ra, chắc hẳn cũng là một câu chuyện mọi người ca tụng.”

Ninh Cát một mặt mờ mịt.

Trần Bình An cười nói: “Là tiên sinh của tiên sinh ngươi.”

Ninh Cát liền muốn dập đầu, bị lão Tú Tài nhanh chóng bước lên phía trước, đỡ lấy cánh tay thiếu niên: “Đừng, làm cái vái chào là được rồi, lòng thành đã rất đủ rồi.”

Thiếu niên quay đầu nhìn về phía tiên sinh. Trần Bình An cười gật đầu, thiếu niên liền tất cung tất kính vái chào vị lão thư sinh kia.

Lão nhân vội vàng phủi áo, thẳng lưng, trên mặt tươi cười, nhận lấy phần vái chào này.

Người làm thầy truyền đạo, người cầu học học nghề, đều cần ôn hòa, nhã nhặn. Tiên sinh trị học chặt chẽ cẩn thận, khí thái khoan thai. Học sinh cầu học cung kính, nho nhã lễ độ, đều tự tại ung dung.

Lão Tú Tài cười đến không khép miệng được, thế này thật tốt quá đi chứ.

Lão Tú Tài trong lòng vui vẻ yên tâm, quay đầu nói với Lục Trầm: “Yên tâm đi, đêm nay chuyện nhận thua một nửa thế này, tuyệt đối sẽ không truyền ra ngoài đâu!”

--- Tập truyện được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy ủng hộ để tiếp tục theo dõi những chương hấp dẫn.