Dưới mái hiên hành lang của lầu trúc tầng một, Noãn Thụ đang bận rộn với công việc thêu thùa. Tiểu Hạt Gạo líu lo kể chuyện về những quan chức mới bên Thanh Bình Kiếm Tông, nơi mà trước đây có một đàn ngỗng trắng khổng lồ.

Trong nắng gắt, ta đọc kinh; lúc nắng dịu, ta đọc sử. Khi kiềm chế cơn giận, ta viết thư pháp trúc; khi vui, ta vẽ lan. Đọc sách của các hiền triết, ta cảm thấy như đang sống giữa gió xuân.

Trần Bình An đang lật xem một cuốn binh thư. Lô sách đầu tiên gửi đến Bạch Đế thành đã được chuẩn bị xong xuôi, và năm trăm viên Cốc Vũ tiền đã nhanh chóng về tay.

Tại Kiếm phòng trên núi, vừa nhận được một bức mật thư gửi từ bến đò Đồng Ấm. Thôi tông chủ, trên nền tảng của sáu ti tám cục cũ, đã cho thành lập thêm vài chi nhánh nha thự dưới quyền Vận Chuyển Ti và Công Tội Ti. Thực tế, số người không nhiều hơn Lạc Phách sơn là bao, nhưng những “quan nha” mới tinh cứ thế mọc lên như nấm sau mưa. Nhìn tư thế ấy, có vẻ như họ muốn bắt kịp Ngũ Nhạc sơn quân và hai mươi bốn ti nha thự của dinh thự công hầu lớn, đoán chừng số lượng cuối cùng chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.

Haizz, quả nhiên vẫn là Lạc Phách sơn của ta trong lành và chính khí hơn.

Hôm nay, vị đồng tử áo đỏ điểm danh tại Lạc Phách sơn, tự xưng là Thành Hoàng miếu Xử châu hai chiếc ghế xếp, đã đặt cho mình một đạo hiệu ghép lại thành "Chân Thành". Chủ yếu là vì ở cạnh Bùi tổng đà chủ và Chu phó đà chủ lâu ngày, nghe quen mắt quen tai, nên luôn cảm thấy "chân thành đối đãi với người" là một cách nói rất hay. Sau đó, nó được Trần sơn chủ đặc biệt đề bạt thăng chức, vinh dự trở thành tổng hộ pháp hẻm Kỵ Long. Còn con rắn sọc khoanh, tọa kỵ của nó, tuy không có công lao cũng có khổ lao, giờ đây coi như đã phát tài. Ha, trên quan trường, chỉ cần theo đúng người, mọi việc cứ thế mà trôi chảy, làm ít hưởng nhiều.

Nàng có tên là "Bạch Hồng", thực chất là do đồng tử áo đỏ tùy tiện đặt giúp. Lúc đó, Trần sơn chủ đã nói một đạo lý thánh hiền lớn lao trên lịch, nghe không hiểu lắm, nhưng sơ ý tán dương cái tên này đặt rất hay. Khi ấy, rắn sọc khoanh còn chưa luyện hình thành công, không thể mở miệng nói chuyện, nhưng có thể nói là cảm động đến rơi nước mắt. "Bạch Hồng" liền trở thành tên thật tộc Yêu của nàng. Sau này, Trần Bình An chúc phúc nàng luyện hình thành công. Một đạo sĩ trung niên trông có vẻ tiên phong đạo cốt bên cạnh cũng rất phấn khởi, tự xưng "Thuần Dương Lữ Nham", cũng nói vài lời chúc mừng may mắn.

Kết quả, con r���n sọc khoanh đó vừa về đến Kỳ Đôn sơn đã bế quan thành công ngay trong ngày. Khi xuất hiện trở lại, nàng đã là một thiếu nữ yêu kiều duyên dáng. Bộ da rắn trắng tuyết lột ra được nàng luyện thành pháp bào. Quan trọng hơn, ấn đường nàng còn có một "đạo ngấn" thần dị, tựa như vết bớt bẩm sinh của hài nhi phàm tục. Nhận ra dị tượng sơn thủy này, Tống Dục Chương, vị thần núi được điều từ Tễ Sắc phong đến Kỳ Đôn sơn, một vị lão gia thần núi gần như chưa bao giờ nghênh đón tiễn đưa ở địa giới sơn thủy Bắc Nhạc, đã đích thân rời kim thân ra khỏi đền miếu để đến nhà chúc mừng, xưng nàng là Bạch Hồng đạo hữu.

Đồng tử áo đỏ ngồi trên đòn gánh vàng của Chu phó đà chủ, nhỏ giọng nói: "Sơn chủ, Bạch Hồng nàng ấy da mặt mỏng, nói rằng nhất định phải nhanh chóng tích góp một phần lễ vật, mới có mặt mũi trở lại đây, cung kính dập đầu tạ ơn sơn chủ."

Giờ đây, tiểu nhân hương hỏa của miếu Thành Hoàng Xử châu này, mỗi lần vượt núi băng đèo đến điểm danh, đều cưỡi một con rắn xanh khác.

Trần Bình An cười nói: "Ngươi quay đầu lại báo cho Bạch Hồng đạo hữu một tiếng, không cần phí công như thế. Có thời gian cùng ngươi thường xuyên đến đây làm khách là được rồi. Nếu sau này gặp phải cảnh giới tu hành, cứ tìm bất kỳ ai trên Lạc Phách sơn để hỏi. Cứ tùy tiện hỏi thăm, nghe xong mà vẫn chưa hiểu, thì hỏi thêm vài người nữa. Tu hành vấn đạo là việc lớn, da mặt quá mỏng thì không được đâu."

Đồng tử áo đỏ dò hỏi: "Sơn chủ đại nhân, hay là đệ tử thay Bạch Hồng, dập đầu tạ ơn ngài trước vài cái nhé?"

Trần Bình An khoát tay, tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Đồng tử áo đỏ cẩn thận nói: "Sơn chủ đại nhân khi nào có thời gian đi châu thành một chuyến? Bên đệ tử quen đường quen nẻo, chỉ cần báo một tiếng, đệ tử có thể dẫn đường cho sơn chủ đại nhân."

Đừng nhìn nó gọi Thành Hoàng gia Cao Bình một tiếng "cao lưu manh", nhưng trong lòng, nó vẫn luôn hướng về lão gia nhà mình. Chỉ cần có thể mời Trần sơn chủ đại giá quang lâm Thành Hoàng miếu, thì đó thật là vinh dự cho kẻ hèn này. Mà Cao Bình cái gã này, lại quá không biết làm quan, nửa điểm đối nhân xử thế cũng không hiểu. Mỗi lần nó hết lời khuyên nhủ về lễ nghi quan trường sơn thủy, Cao Bình không những không cảm kích, còn cố chấp tự chịu thiệt, ngược lại còn ném lại một câu "hoàng đế không vội thái giám gấp". Cái loại lời nói phạm kiêng kỵ đó, một vị Thành Hoàng gia như ngươi có thể nói lung tung sao?

Trần Bình An cười nói: "Ngày cụ thể thì tạm thời chưa tiện nói, nhưng ngươi yên tâm, chỉ cần ta đến châu thành, ta nhất định sẽ đến miếu Thành Hoàng châu thành thắp hương. Nghe nói miếu Thần Tài nhà ngươi rất linh thiêng, thuộc hàng số một số hai trong toàn bộ địa giới Bắc Nhạc, nhất định phải đi."

Đồng tử áo đỏ mừng rỡ mặt mày, nhưng rất nhanh lại hơi ủ dột, giữa hai lông mày hiện lên vẻ lo lắng nhàn nhạt. Nó sợ mình tự tiện chủ trương, Trần sơn chủ thật sự đến miếu Thành Hoàng, rồi Cao Bình lại trưng ra bộ mặt khó coi cho Trần sơn chủ xem. Nó không sợ mình rơi vào cảnh trong ngoài không phải người, mà chỉ lo Cao Bình, kẻ vốn hay chui vào sừng trâu, làm xấu đi quan hệ với Lạc Phách sơn, cũng sợ Trần sơn chủ vốn hảo tâm đến đó lại chuốc lấy tâm trạng không vui.

Trần Bình An nhẹ nhàng lật một trang sách, như vô tình nói: "Lần sau gặp Cao Thành Hoàng, thì đừng nói là ngươi mời ta đi nữa."

Tiểu gia hỏa khẽ "ừ" một tiếng. Rõ ràng là đáng lẽ phải vui mừng, vậy mà lại vô cớ cảm thấy có chút ấm ức, trong lòng chua xót, giống như uống phải trà nguội để qua đêm, hay rượu hỏng chưa ủ kỹ.

Trần sơn chủ còn có thể khéo hiểu lòng người đến thế, sao Cao Bình ngươi lại sắt đá vậy chứ, thiếu ngươi à... Thôi được rồi, ta từ lư hương miếu Thổ Địa Man Đầu sơn nhảy ra, thì đúng là thiếu ngươi.

Trần Bình An đóng sách lại, mỉm cười nói: "Cách làm của ngươi, Cao Thành Hoàng đều nhìn thấy cả rồi. Suy nghĩ của ngươi, Cao Thành Hoàng thực ra cũng đều để trong lòng. Chẳng qua có vài người, có vài lời, không thích nói ra miệng mà thôi. Đương nhiên, nếu mãi không nghe được lời mình muốn nghe, lâu dần chúng ta đương nhiên sẽ cảm thấy thất vọng. Nhưng không cần phải nghi ngờ đáp án vốn đã có sẵn trong lòng chúng ta. Ngư��i thấy sao?"

Đồng tử áo đỏ vẫn "ừ" một tiếng, nhưng lần này tiểu gia hỏa không còn rũ đầu ủ rũ, lông mày mắt cụp xuống nữa, mà thần thái sáng láng, lông mày nhướn lên.

Trần Bình An đứng dậy, cất cuốn binh thư vào tay áo, nói muốn ra cửa núi đi dạo.

Lạc Phách sơn đối ngoại tuyên bố phong núi ba mươi năm, trong thời kỳ này không tiếp khách, không thu đồ đệ.

Tuy nhiên, do Trần Bình An ngầm dặn dò, cho phép người của Lạc Phách sơn thu nhận một vài đệ tử thân truyền có duyên. Nhưng trong thời gian ngắn, sẽ không tổ chức nghi thức ghi danh tại tổ sư đường Tễ Sắc phong. Đến khi thời cơ chín muồi, có thể xử lý cùng lúc. Thế là Tiên Úy đã lách được một kẽ hở như vậy, thu nhận một đệ tử tạm thời chưa ghi tên.

Đạo trưởng Tiên Úy là một đạo sĩ không đứng đắn, làm bùa giả. Nhưng đệ tử này của ông ta lại là một đạo sĩ thật sự.

Người này hiện đang thuê một ngôi nhà cũ ở hẻm Nhị Lang trấn nhỏ, thường xuyên tìm Tiên Úy để thỉnh giáo đạo pháp học vấn.

Trần Bình An đích thân đi xuống chân núi. Tại bàn trà cạnh cửa núi, có một đạo sĩ trung niên đang ngồi uống trà. Ông ta đã kẹt ở cảnh giới Động Phủ nhiều năm, tuổi thật đã ngoài lục tuần.

Bây giờ đạo trưởng Tiên Úy đang cùng vị đệ tử này uống trà nói chuyện phiếm. Còn việc có truyền đạo thụ nghiệp, giúp chỉ điểm mê tân hay không thì khó nói.

Theo lời Ngụy Bá, vị đạo sĩ vân du này tên là Lâm Phi Kinh, có vẻ thông minh thiên phú.

Nói một cách đơn giản, rất có khả năng kiếp trước người này chính là người tu đạo.

Nhiều người từng binh giải có đạo ở kiếp trước, ở kiếp này chỉ cần cơ duyên đến, một khi khai khiếu, liền có thể tu hành trở lại. Hơn nữa, họ thăng cấp rất nhanh, đường tu hành thuận lợi như có thần linh bảo hộ. Lâm Phi Kinh là người Kiền Châu thuộc vương triều Bạch Sương cũ ở phía Nam, xuất thân từ dòng dõi quận vọng địa phương, từng làm tổng giáo tập của một đạo quán nhỏ. Ngụy Bá đã tra cứu hồ sơ của Lễ Bộ Đại Ly, thân thế và nhân phẩm đều không có vấn đề gì. Người này đạo tâm kiên định, nhưng tư chất tu hành thì bình thường. Hơn sáu mươi tuổi rồi mà vẫn chỉ là một luyện khí sĩ cảnh giới Động Phủ. Bởi vì bị chiến sự làm chậm trễ, tạm thời chưa có đạo hiệu. Lần này, Lâm Phi Kinh từ miền Nam một châu, không ngại gian khổ lặn lội về phía Bắc Đại Ly. Mục đích ban đầu là thỉnh giáo đạo pháp với Trần sơn chủ. Kết quả đến đây mới biết Lạc Phách sơn không tiếp khách. Vì không gặp được Trần Bình An, đành phải dừng bước ở cửa núi. Lâm Phi Kinh lại không muốn về quê, liền thường xuyên uống trà ở cửa núi, nghĩ rằng mình không tiện cưỡng ép lên núi, Trần sơn chủ rồi cũng sẽ có lúc xuống núi. Kết quả sau đó liền bị trông cửa Tiên Úy... cạo râu.

Trò chuyện một lúc, Tiên Úy khuyên nhủ: "Phi Kinh à, nếu không có việc gì thì về đi. Về đó, vi sư giúp con tìm một công việc ở huyện thành Hoè Hoàng. Vi sư đã nói chuyện với đạo hữu Cảnh Thanh rồi, người ta vỗ ngực cam đoan, sẽ sớm giúp con xác thực, con cứ yên tâm."

Lâm Phi Kinh gật đầu: "Sư phụ có thể nói rõ với tiên sư Cảnh Thanh rằng, công việc này không cần tính lương. Đệ tử chỉ cảm thấy tìm được một nơi nương tựa, có thể kiếm chút tiền, không cần ngày nào cũng chỉ tiêu tiền, vậy là an tâm rồi."

Nghe nói vị tiên sư Cảnh Thanh của Lạc Phách sơn, có dáng vẻ lưu lại của thuật pháp, là một lão thần tiên Nguyên Anh cảnh phản phác quy chân.

Tiên Úy trách móc: "Lời gì mà nói vậy. Vi sư và đạo hữu Cảnh Thanh có quan hệ thế nào, lương tháng sao có thể thấp được."

Trần Linh Quân quả thực rất để tâm đến việc này, nhưng ở Kỵ Long hẻm bên kia, cửa hàng Áp Tuế của chưởng quỹ đương nhiệm Thạch Nhu chỉ bán bánh ngọt. Lâm Phi Kinh dù sao cũng là một luyện khí sĩ, nếu đến đó làm hỏa kế, sao có thể kiếm được mấy lạng bạc mỗi tháng? Nhưng nếu bảo Lâm Phi Kinh sang cửa hàng Thảo Đầu bên cạnh, thứ nhất trước kia chưa từng gặp lão Giả ca, thứ hai công việc của cửa hàng bình thường, cửa hàng nhỏ xíu lại có thêm Triệu Đăng Cao và Điền Tửu Nhi, nên Trần Linh Quân thực sự khó xử. Ban đầu cô ấy đã nghĩ đến việc có nên lén lút bù tiền, rồi thương lượng với Vi Văn Long và Trương Gia Trinh bên phòng thu chi, nhờ họ giúp một việc nhỏ, mỗi tháng lấy danh nghĩa Lạc Phách sơn phát lương cho Lâm Phi Kinh. Chẳng qua chỉ là vài viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng, Trần Linh Quân vẫn có thể xoay sở được, tiền mặt!

Dưới núi có vàng thỏi, nguyên bảo, tiền đồng. Trên núi có ba loại tiền tiên. Thế thì còn mặt mũi nào lớn hơn?

Điều này gọi là trời lớn đất lớn, tình ngh��a huynh đệ, mặt mũi là lớn nhất.

Vừa vặn trước đó, khi bến đò Phong Diên cập bến Ngưu Giác, Trần Linh Quân đã nói chuyện này với lão Giả ca. Lão Giả ca hào sảng, liên tục nói không thành vấn đề, cửa hàng thêm một người là chuyện nhỏ. Lão còn bảo lão đệ Cảnh Thanh không cần phải chạy thêm chuyến nào đến phòng thu chi nữa, nói rằng lương tháng vài viên Tuyết Hoa tiền đó, lão Giả Thịnh sẽ chi trả. Hiện giờ, lão đang hưởng phúc an nhàn trên bến đò Phong Diên, giữ chức nhị quản sự, tiền không kiếm ít đi, mà ngược lại tiêu tiền lại thành một việc khó. Thà rằng bảo Lâm Phi Kinh trực tiếp đến cửa hàng Thảo Đầu, đừng làm gì hỏa kế nữa, mất mặt lắm. Dù sao cũng phải cho chức nhị chưởng quỹ, nghe cho oai. Lão đệ Cảnh Thanh lại giúp nhắn vài lời cho Tửu Nhi và Đăng Cao, bảo hai đứa nó nhớ kỹ khi gặp đạo trưởng Lâm thì phải giữ lễ nghi hậu bối đối với tiền bối, nếu không lão làm sư phụ sẽ phải dùng sư môn gia pháp đấy...

Một việc cứ thế được quyết định. Tuy nhiên, Trần Linh Quân vẫn chưa kịp báo tin vui này cho đạo tr��ởng Tiên Úy.

Lâm Phi Kinh đứng dậy, cúi đầu cáo từ sư phụ.

Tiên Úy chậm rãi đứng lên, vỗ vỗ tay áo đạo bào, nhắc nhở: "Thăm tiên tu đạo, luyện khí thổ nạp, đầu trọng tâm thành, khí định mà thanh. Cho nên nhất định phải răn mình kiêu căng, răn mình nóng nảy. Còn về cảnh giới, nóng lòng sốt ruột thì không thể ăn đậu phụ nóng được."

Lâm Phi Kinh chắp tay thi lễ nói: "Sư phụ nói có lý. Bậc tu đạo chúng ta, há có thể quá coi trọng cảnh giới mà bỏ gốc lấy ngọn? Quả thực là đệ tử đã dao động rồi. Đa tạ sư phụ chỉ điểm."

Về tài ăn nói và nhanh trí, đạo trưởng Tiên Úy ở kinh thành Đại Ly suýt chút nữa đã lừa được cả Trần Bình An.

Đồ đệ này quả thực không tồi! Chỉ cần nói vài câu, đệ tử đã có thể nghĩ ra những đạo lý mà chính sư phụ cũng chưa nghĩ đến.

Tiên Úy vỗ vỗ vai Lâm Phi Kinh: "Đạo pháp tự nhiên, hãy dùng tâm vô vi mà làm việc hữu vi, hãy dùng việc hữu vi để mài giũa tâm vô vi. Chỉ cần ôn hòa nhã nhặn, vững vàng tu đạo, trời không phụ người cần cù, tự nhiên sẽ đợi được ngày mây tan trăng sáng."

Lâm Phi Kinh như có điều ngộ ra, lại lần nữa cúi đầu tạ ơn sư phụ vì những lời vàng ngọc đáng để mình lặp đi lặp lại nghiền ngẫm lần này.

Tiên Úy giữ vẻ mặt nghiêm trang, ra vẻ bề trên của sư phụ, nhưng thực ra đã thở phào một hơi. Cuối cùng cũng đã phái được lão tiểu tử Lâm Phi Kinh này về rồi.

Thu đồ đệ, Tiên Úy dù sao cũng thấy chột dạ. Từ đầu đến cuối không dám chủ động nhắc chuyện này với sơn chủ. Tiên Úy thậm chí còn dặn đi dặn lại Tiểu Hạt Gạo, đừng vội nói chuyện này với Trần sơn chủ. Đợi đến thời cơ thích hợp, ông ta sẽ tự mình bẩm báo với Trần sơn chủ.

Chỉ có điều, sự chột dạ của đạo sĩ Tiên Úy không phải là quy củ phong núi không tiếp khách, thu đồ cần thận trọng. Mà là động tác nhất thời cao hứng của mình, lo lắng sẽ bị Trần sơn chủ cho rằng làm hỏng con cháu, chớ có thu đồ đệ mà mất luôn cái bát cơm sắt giữ cửa này, hại ông ta phải làm nghề cũ, hai sư đồ cùng nhau đi giang hồ kiếm cơm.

May mà chỉ là một đệ tử không ghi tên, bình thường vẫn xưng "đạo hữu". Bằng không thì Tiên Úy đã phải thuyết phục Lâm Phi Kinh nhanh chóng về quê rồi.

Trên danh nghĩa là Tiên Úy thấy Lâm Phi Kinh mộ đạo sốt sắng, liền miễn cưỡng thu ông ta làm đệ tử. Còn sự thật thì, theo Tiên Úy, Lâm Phi Kinh xuất thân từ thế gia vọng tộc, dù sao cũng là một luyện khí sĩ cảnh giới năm, có chút tích góp, của cải không ít.

Tiên Úy là một lão giang hồ, trước kia ba câu hai lời đã nắm rõ nội tình của Lâm Phi Kinh, ví dụ như xem ra ông ta đã từng đi qua mấy bến đò tiên gia, ngồi qua mấy chuyến đò ngang tiên gia. Chỉ là giờ đây không còn lừa gạt nữa, bằng không thì đạo trưởng Tiên Úy đã có thể khiến Lâm Phi Kinh có tiền thì đi về phía Bắc, không có tiền thì về quê.

Giống như câu đánh giá của Trần Bình An, có thể nói là nói trúng tim đen.

Không phải người thanh bạch, cũng sẽ không bị đạo trưởng Tiên Úy lừa gạt.

Lâm Phi Kinh đột nhiên dừng bước hỏi: "Đạo trưởng Tiên Úy, vị này là ai?"

Từ bậc thang đường núi đi xuống là một nam tử mặc áo xanh dài, đầu cài ngọc trâm, khí thái ôn hòa.

Tiên Úy quay đầu nhìn lại, tức khắc đầu to như cái đấu. Sơn chủ sao lại xuống núi rồi?!

May mắn Lâm Phi Kinh linh hoạt, không gọi mình là sư phụ.

Trần Bình An cười nói: "Ta tên Trần Bình An. Vị đạo hữu này, có phải bằng hữu của Tiên Úy không?"

Lâm Phi Kinh nhìn Tiên Úy.

Tiên Úy giậm chân một cái, thôi vậy thôi. Duỗi đầu rụt đầu đều là một nhát, mình hào sảng thừa nhận là được rồi. Thế là nói thẳng với Trần Bình An rằng Lâm Phi Kinh là đệ tử không ghi tên của mình.

"Việc tốt."

Trần Bình An gật đầu cười: "Đã các ngươi có danh phận thầy trò, Lâm đạo hữu có thể ở lại đây. Còn là ở chân núi này đặt chân, hay là vào trong núi chọn một chỗ ở, thì cứ tùy Tiên Úy đạo trưởng sắp xếp."

Tiên Úy trong lòng khẽ thở dài một tiếng. Mình chỉ là một người giữ cửa Lạc Phách sơn mà thôi, sao lại giống như một tiên sư được thờ phụng có chỗ ngồi trong tổ sư đường Tễ Sắc phong vậy chứ.

Lâm Phi Kinh do dự một chút, trước tiên làm lễ cúi đầu Đạo môn với vị Trần sơn chủ lừng lẫy tiếng tăm, rồi đứng dậy nói: "Trần sơn chủ, đệ tử đã thuê một ngôi nhà ở trấn nhỏ, tiền đặt cọc nửa năm cũng đã giao rồi. Sư phụ lại giúp đệ tử tìm được một công việc kiếm tiền ở huyện thành. Đệ tử nghĩ rằng gần đây sẽ ở đó, nửa năm sau, lại đến làm phiền Trần sơn chủ."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Người trong nhà không nói lời khách khí. Tóm lại là sao thuận tiện thì làm vậy."

Đạo sĩ Lâm Phi Kinh, cùng với vị Trần sơn chủ này, đúng như hình ảnh trong cảm nhận của ông ta, đã cúi đầu tạ ơn.

Quy củ, đàng hoàng.

****

Để kịp trở về Lạc Phách sơn, Chu ghế đầu đã phải dùng đến Tam Sơn phù, tấm phù mà ông đã dạy cho Phùng Tuyết Đào từ lâu. Kể từ khi rời khỏi Man Hoang, Phùng Tuyết Đào đã không ít lần nghiên cứu sâu về tấm phù lớn này.

Có lẽ vì "gần hương tình e sợ", Khương Thượng Chân không bay thẳng đến Tễ Sắc phong Lạc Phách sơn, mà lại dẫn Phùng Tuyết Đào đến huyện thành Hoè Hoàng trước. Cả hai dạo chơi khắp các phố lớn ngõ nhỏ. Dù Phùng Tuyết Đào là một tán tu Phi Thăng cảnh, mỗi khi đến một nơi, nghe Khương Thượng Chân nhẹ nhàng giới thiệu vài câu, Phùng Tuyết Đào càng về sau càng kinh ngạc. Chẳng cần nói đến phố Phúc Lộc hay hẻm Đào Diệp, có khi một con hẻm nhỏ hẹp không mấy nổi bật, hay một ngôi nhà đổ nát không chịu nổi, đã từng là nơi nào đó sinh sống, mỗi ngày giẫm lên phân gà phân chó, cuối cùng lần lượt rời quê hương, trở thành những nhân vật lẫy lừng.

Cuối cùng, họ uống rượu ở tửu lầu cao nhất trấn nhỏ. Đứng ở vị trí gần cửa sổ tầng ba, có thể nhìn thấy phường Cua.

Phùng Tuyết Đào tùy tiện hỏi: "Tửu lầu này đã là cao nhất rồi, lẽ nào cũng là địa bàn do vị cao nhân nào đó chiếm giữ?"

Kết quả, Phùng Tuyết Đào thấy Khương Thượng Chân cứ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

Khương Thượng Chân thu tầm mắt lại, cười nói: "Trên đầu còn có bốn lầu, chủ nhân của tiệm giày thêu kia còn cao hơn chúng ta nữa, ngươi nói có cao không?"

Một câu nói hai ý nghĩa. Chỉ là Phùng Tuyết Đào lại hiểu lầm. Bởi vì những "nội tình" mà Khương Thượng Chân đàm luận hôm nay đều là trên giấy tờ, còn nhiều chân tướng hơn thì ông không tiết lộ cho Phùng Tuyết Đào, sợ vị đạo hữu Thanh Bí này đi đường trong trấn nhỏ ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Trong tay này, có thể có được một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh, trên núi đã là chuyện cực kỳ hiếm thấy.

Nếu đồng thời có hai vị thì sao? Không thể tưởng tượng nổi. Dù sao ở một góc sơn thủy hữu hạn này, có đến hai vị Phi Thăng cảnh trên núi tụ tập, cũng gần như là cảnh cửa hàng đối cửa hàng ở chợ dưới núi rồi.

Nếu còn nhiều hơn thì sao? Rối rắm. Vì vậy ở địa phương khó lường như Ly Châu động thiên, cảnh giới càng thấp, gan đi đêm càng lớn.

Tu sĩ địa phương, cảnh giới càng cao, càng phải cẩn thận.

Ví như Phùng Tuyết Đào, đối với các đại tu sĩ ở đây, chỉ thông qua một số bí văn đỉnh núi, biết được nhiều hơn một chút. Chẳng hạn, nơi đây rất có khả năng từng ẩn chứa một đài phi thăng. Tiên sinh Tề Tĩnh Xuân dạy học ở trường nhỏ trấn nhỏ, là một trong những thánh nhân đời thứ hai đếm ngược phụ trách trấn giữ nơi này, một thư sinh trẻ tuổi cảnh giới thập tứ. Con rồng thật duy nhất trên thế gian, Vương Chu, đạo lý lai lịch ngay tại đây. Còn về Trần Bình An của Lạc Phách sơn, Lưu Tiện Dương của Long Tuyền Kiếm tông, Mã Khổ Huyền của hẻm Hạnh Hoa, Cố Xán của hẻm Nê Bình và các "thế hệ trẻ" khác đi ra từ trấn nhỏ, tin tức lưu truyền bên ngoài giờ đây đã rất nhiều.

Phùng Tuyết Đào nói: "Lần này viếng thăm Lạc Phách sơn, tôi có cần chuẩn bị lễ vật không?"

Nếu chỉ là thân phận thuần túy của một tán tu Phi Thăng cảnh, Phùng Tuyết Đào dù có đi ngang qua vương triều Đại Ly, chỉ cần cố ý tránh Lạc Phách sơn và Phi Vân sơn là được rồi. Nếu các ngươi, địa giới sơn thủy Ly Châu động thiên cũ, dưới tay Nguyễn Cung, đã ký kết quy định rằng luyện khí sĩ trong hạt cảnh khi ngự gió cần phải đeo kiếm phù, vậy ta không chọc nổi thì chẳng lẽ không trốn thoát được sao?

Nhưng lần này đã đi theo "Chu ghế đầu", đến Lạc Phách sơn làm khách, lễ nghi trên núi dù sao cũng phải nói. Vấn đề là Phùng Tuyết Đào lại không hiểu tính tình của vị ẩn quan trẻ tuổi đó. Phẩm cấp, giá trị của một món lễ ra mắt đã là cả một học vấn rồi. Phùng Tuyết Đào th��n là tán tu, đạo linh dù cao, của cải không ít, ví dụ trong tay có một kiện bán tiên binh trọng bảo như gân gà. Nhưng Phùng Tuyết Đào không dám khinh suất, đương nhiên không nỡ đem tặng, định bụng để lại cho đệ tử bế quan sau này. Còn về đống pháp bảo không thể luyện hóa thành vật bản mệnh, hoặc luyện hóa không đạt hiệu quả tốt nhất, thì nên chọn kiện nào để tặng đây? Cùng là vật phẩm pháp bảo phẩm cấp, giá trị có thể chênh lệch trời vực.

Khương Thượng Chân lại ngồi vào chỗ, gắp một đũa thịt kho măng mặn. Loại măng mùa xuân này, được gọi là "măng vàng bùn" hoặc "đỉnh măng vàng bùn" ở trấn nhỏ. Ông dùng thịt ba chỉ phơi nắng hai ba năm để kho chậm trong nồi đất. Khương Thượng Chân nhai kỹ, cười nói: "Tôi đã giúp chuẩn bị lễ vật rồi, Phùng huynh không cần bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này."

Phùng Tuyết Đào lắc đầu nói: "Không cần, tôi vẫn còn chút tích góp."

Khương Thượng Chân cười nói: "Ngươi đừng tranh với ta chuyện này nữa. Nếu không phải vì duyên cớ của ta, ngươi đã không cần phải đến Lạc Phách s��n chuyến này. Theo phong tục, ở trấn nhỏ này, dù là chúc Tết thăm hỏi thân thích vào rằm tháng Giêng, hay bình thường có việc đi ngang qua nhà người khác cần nhờ vả, đều phải tặng đôi, không được tặng lẻ. Cho nên, hoặc là dứt khoát không tặng rượu nước, muốn tặng thì phải tặng hai bình. Thế nên ta đã giúp ngươi chuẩn bị hai kiện pháp bảo tương đối dễ khiến người vui lòng."

Huống hồ, trong quá trình giết chóc lẫn nhau ở phúc địa Man Hoang, Phùng Tuyết Đào đã thiệt hại không ít vốn liếng. Tán tu kiếm tiền, sao có thể sánh bằng tu sĩ gia phả? Tuy nói ngươi là Phi Thăng cảnh Phùng Tuyết Đào, nhưng ta là Khương Thượng Chân mà.

Giữa những người bạn tốt, đạo lý phải được nói như thế.

Phùng Tuyết Đào còn muốn kiên trì ý mình, thì Khương Thượng Chân đã nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi: "Ít nói dông dài, uống rượu nhiều vào. Hãy đi lại nhiều hơn, tình nghĩa càng sâu. Nếu thật sự trong lòng còn băn khoăn, ngươi uống hết rượu trong chén này, đáp lễ ta hai cái, coi như xong."

Phùng Tuyết Đào đành phải uống liền ba chén rượu, nâng tay lau khóe miệng. Khương Thượng Chân không uống ít rượu, mà gắp đồ ăn càng nhiều, mỉm cười nói: "Tửu lượng của ta cao hay thấp, phẩm rượu tốt hay xấu, luôn gắn liền với việc nhiều hay ít đồ nhắm."

Mời Phùng Tuyết Đào đảm nhiệm cung phụng Ngọc Khuê tông, ngoài việc hai bên hợp tính, có thể hòa hợp, Khương Thượng Chân đương nhiên có tư tâm của mình.

Ví dụ như sau này lại cãi vã với người khác ở tổ sư đường Thần Triện phong, thì đã có người giúp đỡ rồi. Khương Thượng Chân cuối cùng không cần phải đơn độc một mình chống đỡ mọi người nữa.

Đã tìm kiếm một đống người, thông qua dòng họ Khương nắm giữ vài bản công báo sơn thủy, lại còn Khương Thượng Chân đích thân ra tay, chi tiền tiên, lợi dụng mấy chục trận hoa trong gương, trăng trong nước của các môn phái khác nhau, giúp Phùng Tuyết Đào, người có đạo hiệu Thanh Bí, ở vùng phía Nam Đồng Diệp châu, công khai tuyên dương một phen, uy danh vang xa!

Vị Băng Liễu chân quân này, người nổi tiếng với những lời mắng Khương Thượng Chân nặng nề và hung ác nhất trong giới hoa trong gương, trăng trong nước trên núi một châu, cứ không ngừng chi tiền, mắng to rằng Khương tặc vận cứt chó, vậy mà lại kết giao với vị đạo hữu Thanh Bí Phùng Tuyết Đào của Ngai Ngai châu. Không biết vì sao lại thông đồng với nhau. Thanh Bí lão Phi Thăng cảnh này, xuất thân tán tiên đỉnh núi, tính cách cực đoan, thích ra tay ngầm, đánh lén, có thù tất báo, giết người như ăn cơm uống nước. Hễ ra tay là tất nhiên diệt cỏ tận gốc, không để lại nửa điểm hậu họa. Một tòa tiên phủ bị vị tán tu Phi Thăng cảnh này để mắt, đừng nói nam nữ tu sĩ, ngay cả gà biết đẻ trứng cũng không tha. Quan trọng là ngay cả bên Văn Miếu cũng không tìm được chứng cứ...

Lần này, Phùng Tuyết Đào lại phá lệ cũ, đảm nhiệm cung phụng ghi tên của một tông môn. Các ngươi hỏi Phùng Tuyết Đào rốt cuộc cầu điều gì? Vô nghĩa, còn có thể cầu điều gì nữa, đương nhiên là vì Hoa Thần sơn phúc địa của Khương thị rồi. Nên các tiên tử trên bảng phấn son cũng phải cẩn thận rồi, gần đây đừng ra ngoài du lịch nữa, kẻo bị độc thủ. Nghe nói vị tán tu chưa có đạo lữ trên mặt sáng này, ở bảy tám châu Hạo Nhiên đều có con riêng. Không chừng Khương Thượng Chân chính là một trong số đó. Các ngươi thấy có đúng lý không?

Đáng thương Phùng Tuyết Đào, còn chưa xuất hiện ở Ngọc Khuê tông, còn chưa rõ danh tiếng của mình, đã sớm nát bét cả rồi.

Đại khái, mọi người đều đồng thanh nói rằng "cha dượng" của Khương tặc, đã đến Ngọc Khuê tông Đồng Diệp châu để nhận con rồi.

Trước khi đến Bảo Bình châu, Khương Thượng Chân đã cõng Phùng Tuyết Đào, đi một chuyến đến Ngọc Khuê tông, lâm thời phát động một cuộc nghị sự ở tổ sư đường.

Về việc có nên mời Phùng Tuyết Đào đảm nhiệm cung phụng hay không, lúc đó trong tổ sư đường Thần Triện phong không phải là không có ý kiến khác.

Họ chưa hẳn đều cho rằng Phùng Tuyết Đào đảm nhiệm cung phụng là chuyện không tốt. Có thể đơn thuần là vì đã quen với việc chống đối Khương Thượng Chân.

Đại khái là không mượn cơ hội mắng Khương Thượng Chân vài câu thì không coi là một cuộc nghị sự Thần Triện phong đạt tiêu chuẩn.

Đã Phùng Tuyết Đào tiếng tăm tệ như vậy, Ngọc Khuê tông chúng ta hà cớ gì phải nhận một củ khoai nóng bỏng tay như thế? Dù sao mời thần dễ, tiễn thần khó.

Khương Thượng Chân chỉ nói một câu: "Ta suýt nữa quỳ xuống đất cầu hắn đến Thần Triện phong, Phùng Tuyết Đào. Hắn cảnh giới cao, là một Phi Thăng cảnh khó tìm bằng đèn lồng. Các ngươi đừng vì chuyện riêng mà bỏ phí việc công!"

Giả sử Phùng Tuyết Đào thật sự đồng ý đảm nhiệm cung phụng, bổng lộc của một vị Phi Thăng cảnh nên định giá thế nào? Nếu quá cao, vượt quá một loạt các cung phụng "họ khác" của Ngọc Khuê tông, khách khanh ghi tên một mảng lớn, khiến trong lòng họ nghĩ gì? Nếu quá thấp, Phùng Tuyết Đào sẽ không có ý kiến, cảm thấy chúng ta làm mất mặt hắn sao? Đừng làm hỏng chuyện, lại chuốc thêm một kẻ thù trên núi.

Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh.

Phùng Tuyết Đào dù sao cũng là một tán tu, đến Ngọc Khuê tông, hắn có thể làm được việc gì? Đem hắn thờ cúng làm một vị tổ tông giàn hoa sống sao?

Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh.

Họ Khương, sau này xảy ra bất kỳ chuyện gì, ví dụ như Phùng Tuyết Đào không chịu ngồi yên, trong thời gian xuống núi du sơn ngoạn thủy, ở Đồng Diệp châu chúng ta có tranh chấp với ai, vô ý đánh chết ai, ngươi Khương Thượng Chân sẽ phải chịu trách nhiệm đi đưa giấy vệ sinh lau đít, quét dọn xí bệt cho Phùng Tuyết Đào sao? Một đại tu sĩ Phi Thăng cảnh gây họa, ngươi một Tiên Nhân cảnh liệu có gánh nổi trách nhiệm?

"Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Chuyện quan trọng phải nói ba lần!"

Bị Khương Thượng Chân chơi xỏ lá như vậy, trong tổ sư đường có người suýt chút nữa đã ngã ghế.

Khương Thượng Chân quay đầu nhìn về phía ảnh thờ trong tổ sư đường, vẻ mặt đau thương căm giận, bắt đầu kể lể: "Liệt tổ liệt tông, đặc biệt là lão đầu Tuân, người hãy mở mắt nhìn xem đám người này làm ra những chuyện gì. Tông chủ Vi, người cũng hãy lắng tai nghe xem đám rùa rụt cổ này công báo tư thù ra sao..."

Cãi vã thì mắng người không kiêng kỵ, người bị mắng không tích cực, tâm thoải mái thân thể béo tốt, đứng ở thế bất bại.

Ăn uống no nê, Khương Thượng Chân tựa lưng vào ghế, hỏi: "Hình như Ngai Ngai châu các ngươi trong lịch sử chưa từng xuất hiện một vị tu sĩ cảnh giới thập tứ?"

Phùng Tuyết Đào cười nói: "Ngai Ngai châu cũng không phải không có cảnh giới thập tứ."

Thậm chí còn chưa nói đến Lưu Hà châu láng giềng. Dù sao Ngai Ngai châu và Câu Lô châu luôn không hợp nhau, bao nhiêu năm qua vẫn luôn ganh đua.

Các ngươi có Hỏa Long chân nhân ở Bát Địa phong, chúng ta cũng có "chủ nhân bảy mươi hai đỉnh núi" Vi Xá. Các ngươi kiếm tu như mây, chúng ta có ông thần tài Lưu Tụ Bảo.

Đồng Diệp châu của Khương Thượng Chân, năm đó luyện khí sĩ ai nấy đều mắt cao hơn đầu, khinh thường bảy châu Hạo Nhiên. Ở một mức độ nào đó, điều này có liên quan đến việc nhà họ có một vị lão quán chủ Đạo quán Đông Hải quan.

Ngay lúc đó, từ cầu thang lầu bước đến ba người. Nam tử đi đầu, áo xanh dài, giày vải, dung mạo trẻ tuổi, hai tóc mai không quá rõ ràng. Bên cạnh anh ta là một thanh niên đội mũ vàng, giày xanh, và một thiếu nữ đội mũ chồn hai má đỏ hồng.

Khương Thượng Chân vội vàng đứng dậy, vừa được sủng ái vừa lo sợ nói: "Sơn chủ sao lại đích thân xuống núi nghênh tiếp..."

Trần Bình An dứt khoát nói: "Đi kiểm tra sổ sách hai cửa hàng ở hẻm Kỵ Long. Tiểu Mạch nói các ngươi đang uống rượu ở đây. Tiện đường thôi."

Khương Thượng Chân, người tự mình đa tình, tức thì nghẹn lời.

Trần Bình An cười nói: "Để ta giới thiệu một chút. Hai vị bên cạnh ta là Tiểu Mạch, tên hiệu Mạch Sinh, đạo hiệu Hỉ Chúc. Tạ Cẩu, bây giờ đổi tên là Mai Hoa, đạo hiệu của nàng hơi nhiều, ta không kể hết từng cái đâu."

Tạ Cẩu bĩu môi: "Sơn chủ không coi tôi ra gì thôi chứ, bản thân người cũng có bảy tám, nhiều nhất mười mấy đạo hiệu, chọn vài cái để nói cũng không được sao?"

Tiểu Mạch bất đắc dĩ nói: "Đừng nói lung tung."

Trần Bình An cười nói: "Tạ Cẩu tên thật là Bạch Cảnh, cùng Tiểu Mạch là một kiếm tu viễn cổ cùng vai vế. Kiếm thuật có lẽ... cao hơn Tiểu Mạch một chút?"

Tạ Cẩu cười ha hả: "Sao, sao, kiếm thuật của tôi và Tiểu Mạch cao như nhau thôi."

Ở Lạc Phách sơn, Tạ Cẩu đã học được không ít Thiền khẩu.

Khương Thượng Chân, người đã quen với chốn trăm hoa, đâu phải kẻ mù lòa, há lại không nhìn ra tình ý của "Tạ Cẩu" đối với Tiểu Mạch. Như hoa đỗ quyên nở rực lửa, gió qua liền gật đầu nói thích.

Ta thua rồi.

Khương nào đó cảm thấy mệt mỏi. Chức ghế đầu Lạc Phách sơn, không tranh nữa, không gánh nổi thì không gánh nổi.

Chỉ có Phùng Tuyết Đào, người ngoài cuộc này, không nghe thấy nội dung lời nói thần thức của họ.

Đến cửa núi, mắt Khương Thượng Chân sáng lên, lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu.

Nguyên lai, khi Trần Bình An đi tửu lầu trấn nhỏ tìm Chu ghế đầu, đã thông báo cho Chu Liễm bên Lạc Phách sơn.

Một lão bếp còng lưng mặc giày vải, một tiểu đồng áo xanh, một nữ đồng váy hồng, một tiểu cô nương áo đen, cùng với Sầm Uyên Cơ đang dừng chân tạm nghỉ ở chân núi.

Thêm hai vị người giữ cửa Lạc Phách sơn, huynh đệ Đại Phong, đạo sĩ Tiên Úy, cùng một đồng tử tóc trắng đảm nhiệm chức quan biên phả.

Mọi người ồn ào, cùng nhau nghênh đón Chu ghế đầu về nhà.

Trong khoảnh khắc, Khương Thượng Chân cảm thấy ấm áp trong lòng. Trừ sơn chủ ra, còn ai có được đãi ngộ này?

Nghĩ đến ý nghĩa của một người đàn ông vất vả kiếm tiền ở bên ngoài, chính là ở đây. Chi tiền cho những người xứng đáng, ở những nơi xứng đáng để chi tiền.

"Cuối cùng cũng về rồi." "Về rồi!"

Khương Thượng Chân và lão bếp trưởng cười vỗ tay một cái, rồi nắm chặt tay nhau.

Trần Linh Quân bảo Chu ghế đầu nhanh chóng ngồi vào bàn, để cô còn xoa bóp vai và cánh tay.

Noãn Thụ đi nấu nước pha trà, Tiểu Hạt Gạo cũng nhanh nhẹn, bày cá khô và hạt dưa lên bàn.

Đỉnh núi có quy củ của đỉnh núi, cần phải ghi hồ sơ ở chỗ đạo sĩ Tiên Úy, người giữ cửa. Một đồng tử tóc trắng đã móc giấy bút từ trong tay áo ra rồi.

Tán tiên Phùng Tuyết Đào, đạo hiệu Thanh Bí, Phi Thăng cảnh của Ngai Ngai châu, vào ngày tháng năm nào đó đã theo cung phụng ghế đầu Chu Phì đến thăm Lạc Phách sơn, tặng chúc lễ, hai kiện pháp bảo...

Đồng tử tóc trắng phụ trách biên soạn niên phả, bên ngoài cười ha hả, nhưng thực ra trong lòng oán thầm không thôi: Thật không dễ dàng mới có được một luyện khí sĩ cảnh giới năm, chuyện hiếm có biết bao.

Tiếp theo đến không phải là tu sĩ cảnh giới dưới năm sao, để ta, vị quan biên phả này, vui mừng một chút? Sao lại đến một Phi Thăng cảnh nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả.

Mỗi người ngồi vào chỗ, không khí náo nhiệt.

Trần Linh Quân trách Chu ghế đầu đến chậm, lão Giả ca đã theo chuyến đò ngang Phong Diên đi về phía Đồng Diệp châu rồi.

Khương Thượng Chân cười nói rằng, đợi khi lão thần tiên Giả giảng bài ở thư viện Ngọc Hải, ông nhất định sẽ cổ vũ, ngồi hàng ghế đầu!

Trần Linh Quân cảm thấy không khí tốt, liền mạnh dạn nhắc với lão gia nhà mình, nói rằng lão Giả ca trước kia không tiện mở lời, làm giáo viên thư viện áp lực lớn, nên lão nghĩ liệu trước khi giảng bài có thể uống chút rượu để tăng thêm dũng khí không... Trần Bình An cười nói không thành vấn đề. Đừng nói là uống rượu trước giờ học, ngay cả lão thần tiên Giả uống chút rượu nhỏ trong lớp cũng không sao, chỉ cần chú ý lượng vừa phải là được. Thư viện Ngọc Hải dù sao cũng là thư viện tư nhân, có thể phá lệ vì Giả Thịnh. Việc này, anh ta sẽ đích thân đi nói chuyện với Thôi tông chủ và Chủng phu tử.

Phùng Tuyết Đào ngồi cạnh Khương Thượng Chân, phát hiện cô gái nhỏ đội mũ chồn có tên kỳ lạ, thường xuyên liếc nhìn mình.

Nhìn khí tượng của nàng, có lẽ là một kiếm tiên cảnh giới Ngọc Phác?

Cô gái nhỏ Tạ Cẩu, có lẽ cảm thấy không nhìn ra được cảnh giới của mình, nên tương đối tò mò về thân phận của mình?

Thực tế, Tạ Cẩu đang nói chuyện thần thức với Tiểu Mạch: "Tiểu Mạch, hắn có thể chịu thêm hai ba kiếm so với Kinh Khao không?"

Tiểu Mạch do dự một chút: "Cần xem độn pháp của người này thế nào."

Nếu là trước đây, Tiểu Mạch căn bản sẽ không nói về chủ đề này. Bây giờ Tạ Cẩu ở Lạc Phách sơn biểu hiện càng ngày càng tốt, nói chuyện với nàng liền có thể tùy ý vài phần rồi.

Đây cũng là một gợi ý ngầm của Chu lão tiên sinh: "Tiểu Mạch, ngươi càng coi Tạ Cẩu như Bạch Cảnh đối đãi, T�� Cẩu sẽ càng là Bạch Cảnh."

Thực ra, nói một cách dễ hiểu và trực tiếp hơn, chính là Tiểu Mạch ngươi càng thích Tạ cô nương bao nhiêu, Tạ cô nương sẽ càng thích Lạc Phách sơn bấy nhiêu.

Khương Thượng Chân trêu chọc: "Vị đốc tạo quan mới sao lại làm việc lần này lộn xộn thế? So với đốc tạo cũ Tào Canh Tâm rượu chè, khả năng làm quan kém xa vạn dặm."

Cục đốc tạo lò Long Tuyền quận, bề ngoài là đốc tạo các sản phẩm gốm sứ thủ công lò nung được bảo tồn của Long Tuyền. Đương nhiên còn có một trách nhiệm bí mật quan trọng hơn, đó là giám sát mọi động tĩnh trong cảnh nội Ly Châu động thiên cũ. Thực tế, sau khi Long Tuyền Kiếm tông dời núi đi xa, mật thám của nha thự đốc tạo cần phải để mắt đến "địa chủ lớn nhất" là Lạc Phách sơn. Nhưng Tào Canh Tâm, xuất thân con cháu Tào thị của Thượng trụ quốc, lại rất thông minh, rõ ràng là trách nhiệm lớn nhất của đốc tạo thự, vậy mà Tào Canh Tâm lại không quản. Kết quả là làm hai nhiệm kỳ đứng đầu đốc tạo thự, đánh giá của Lại bộ đều không tồi. Đến khi điều về kinh thành, liền thăng nhiệm thị lang một bộ. Xứng đáng là một người mười mấy tuổi đã dám bí mật rao bán sách xuân cung đồ ở hẻm Ý Trì, phố Trì Nhi.

Ngược lại, đốc tạo quan mới lại khá cứng nhắc, ví dụ như lần này Khương Thượng Chân xuất hiện ở trấn nhỏ. Nếu là Tào Canh Tâm đương nhiệm, hẳn đã nhắm một mắt mở một mắt rồi. Nhưng hôm nay, mật thám của đốc tạo thự đã bám theo suốt đường, ý đồ duyệt nghiệm, xác định thân phận của Phùng Tuyết Đào bên cạnh "Chu ghế đầu". Quan lại bên nha thự cũng đã dùng phi kiếm truyền tin, dò hỏi thông tin từ mấy bến đò tiên gia lân cận, xem có ghi chép nào về người này đi qua không... Chỉ bởi vì hai người dùng Tam Sơn phù, chỉ ở trung bộ Bảo Bình châu, Khương Thượng Chân theo lệ cũ đã thông báo trước với bên Bạch Ngọc Kinh. Nên hiện tại đốc tạo thự đã gà bay chó chạy rồi. Nếu không phải Thị lang Hình bộ Triệu Diêu trước kia về quê một chuyến, ghé thăm nha môn đốc tạo thự, nếu không thì theo phong cách làm việc của đốc tạo quan mới, đã đẩy việc này sang bên Phi Vân sơn rồi. Công văn nha thự đương nhiên là hỏi ý kiến phủ sơn quân về việc này, nhưng ở quan trường sơn thủy quanh co phức tạp, đây không phải là hỏi tội thì là gì.

Trần Bình An cười nói: "Đốc tạo quan đương nhiệm tên là Giản Phong, thích chấp lý lẽ cứng nhắc, làm việc khá nghiêm túc."

Phùng Tuyết Đào nghe đến đánh giá này, liền có chút thương hại vị đốc tạo quan hầm lò, hàng xóm của Lạc Phách sơn kia.

Lời nói trên quan trường, hoặc là nói ngược, hoặc là nói bóng gió, tóm lại là lời trong lời. Nghe hiểu hay không, thì phải xem thiên phú tu hành và kinh nghiệm ở công môn rồi.

Khương Thượng Chân cười cười, cũng không giải thích gì với Phùng Tuyết Đào. Được chính sơn chủ nhà mình đánh giá là "chấp lý lẽ cứng nhắc", "làm việc kỹ lưỡng", hoàn toàn có thể xem là một ưu điểm lớn rồi.

Uống trà xong, chính là lúc Chu ghế đầu tẩy trần phong bụi, cùng nhau lên núi.

Khương Thượng Chân cười nói thần thức: "Thêm Phùng huynh nữa, lúc này Lạc Phách sơn đã có bốn vị Phi Thăng cảnh rồi."

Phùng Tuyết Đào kinh ngạc nói: "Cái gì?! Lạc Phách sơn bây giờ có ba Phi Thăng cảnh sao?!"

Khương Thượng Chân nói được đến điểm thì dừng: "Trong đó có hai vị còn là kiếm tu. Một vị đỉnh núi, một vị viên mãn. Khoảng cách với kiếm tu thập tứ cảnh thuần túy, có thể nói xa thì xa, nói gần cũng gần."

Phùng Tuyết Đào nghe lời nói, trong chớp mắt tâm huyền căng thẳng, đạo tâm như chiếc lá thuyền nhỏ chao đảo giữa sóng gió lớn, thật không dễ dàng mới trấn áp được sóng gợn đạo tâm để ổn định lại.

Khương Thượng Chân cười nói: "Hai vị này đang ở ngay cạnh ngươi, cách ba bước chân thôi."

Phùng Tuyết Đào không khỏi thân thể cứng đờ, hô hấp ngưng trệ trong chốc lát. Dù sao cũng là tán tu đã quen nhìn sóng gió lớn, Phùng Tuyết Đào rất nhanh khôi phục vẻ mặt bình thường, dùng thần thức nói: "Sao không nói sớm!"

Khương Thượng Chân nói một câu khiến Phùng Tuyết Đào tạm thời không hiểu ý nghĩ sâu xa: "Nói sớm hay nói muộn cũng không khác biệt. Dù sao ở chỗ chúng ta đây, cảnh giới cao cũng chẳng có tác dụng gì, cũng chẳng nổi tiếng."

****

Sau khi chia tay khai sơn đại đệ t��� ở bến đò Tửu Hoa, Trần Bình An tiễn mắt Bùi Tiền lên một chuyến đò ngang tiên gia sẽ cập bến Ngưu Giác.

Thiếu niên cõng kiếm, tên hiệu Trần Nhân Trần Bình An, đã đích thân đi một chuyến đến kinh thành Thanh Hạnh quốc. Cái đạo trị quốc của Liễu thị Thanh Hạnh quốc, tai nghe không bằng mắt thấy.

Một trong số các phân thân, điển khách ngoại môn Trần Cựu của Tài Ngọc sơn, vẫn còn ở Thanh Linh quốc bên kia.

Thanh Linh, Thanh Hạnh, chỉ khác một chữ. Ở chín châu Hạo Nhiên, việc chọn quốc hiệu thực ra còn khó hơn việc đặt tên cho môn phái trên núi. Cho nên thường xuyên có các tiền tố như Đông Nam Tây Bắc, thực sự là bất đắc dĩ. Tất cả những quốc hiệu một chữ độc nhất, hầu như đều là những vương triều lịch sử lâu đời, nội tình sâu dày, có chút tương tự như loại Tịnh Kiên Vương một chữ trong danh hiệu phiên vương, khẳng định là tôn quý nhất.

Tại kinh thành Ngọc Tuyên quốc, một vương triều lân cận có thái tử núi Tây Nhạc, đạo sĩ Ngô Đích người địa phương vẫn ngày ngày bày sạp đoán mệnh, gió mặc gió, mưa mặc mưa, sấm đ��nh không động.

Trong cảnh nội Nghiêm Châu phủ Đại Ly, sau giờ học ở làng Trường Thiên hôm đó, Trần Bình An dẫn học sinh Ninh Cát, bảo cậu bé tập cách khống chế một chiếc thuyền phù. Chiếc thuyền lắc lư, gặp "sóng gió" trên trời liền như chiếc lá thuyền nhỏ chao đảo trên mặt nước, cứ thế một đường hướng Bắc đi, đến đốn củi viện Dự Chương quận Hồng châu.

Trần Bình An đã hẹn trước với Lâm Thủ Nhất, rằng hôm nay mình sẽ ghé thăm đốn củi viện.

Thực ra đã thông báo trước với Lâm Thủ Nhất rồi. Kết quả, vị thần tiên trẻ tuổi cảnh giới năm này lại lấy lý do có việc không thoát thân được, "Ngươi Trần Bình An không nói sớm."

Trong bức hồi âm đó, Lâm đại tiên sư bảo Trần Bình An, nếu thực sự sốt ruột, thì cứ tự mình đến đốn củi viện một chuyến, dù sao ông ta có mặt hay không cũng không quan trọng.

Trần Bình An đành phải hẹn lại ngày với "Lâm Ngọc Phác". Quả nhiên là thời thế bây giờ, lòng người không như xưa, ai nợ tiền mới là đại gia.

Đến khuya, thuyền phù nhẹ nhàng đáp xuống một vùng sơn thủy yên tĩnh bên ngoài huyện thành của đốn củi viện. Cùng đi bộ một đoạn, Trần Bình An và Ninh Cát lần lượt xuất trình dẫn đường quan điệp, rồi vào huyện thành.

Lâm Thủ Nhất đi đến cửa huyện thành. Trần Bình An vội chắp tay nói: "Lâm Ngọc Phác lâu ngày không gặp, vãn bối sợ hãi, đã làm chậm trễ tu hành của Lâm Ngọc Phác rồi." Lâm Thủ Nhất càng cảm thấy bất đắc dĩ: "Thật sự có việc, đều là đã định ngày từ sớm rồi."

Trần Bình An mặt mỉm cười: "Ta Nguyên Anh ngươi Ngọc Phác, thật có việc hay giả có việc, ai cảnh giới cao hơn người đó nói tính."

Lâm Thủ Nhất bật cười nói: "Ngươi còn chưa xong chuyện này à?"

Trần Bình An cười lớn, giới thiệu học sinh bên cạnh.

Ninh Cát vô thức gọi: "Lâm sư thúc."

Trần Bình An nhịn cười: "Ninh Cát à, ngươi gọi sai rồi. Theo vai vế văn mạch của chúng ta, Lâm Ngọc Phác là đệ tử tái truyền của sư công ngươi. Cảnh giới hắn cao, nhưng lại thấp hơn tiên sinh ta một vai vế. Cho nên ngươi cần gọi một tiếng Lâm sư huynh."

Lâm Thủ Nhất lười tính toán với Trần Bình An, gật đầu cười với thiếu niên đen nhẻm gầy gò: "Ta tên Lâm Thủ Nhất, là đồng hương với tiên sinh ngươi, gọi ta Lâm sư huynh là được. Nhớ kỹ sau này đừng học tiên sinh ngươi thích nói lời nhảm nhí như thế."

Ninh Cát nhếch miệng cười. Tiên sinh nhà mình chưa bao giờ nói lời nhảm nhí, từ trước đến nay đều là lời nói có ý nghĩa sâu xa mà.

Lâm Thủ Nhất dùng thần thức cười nói: "Ngươi đang lo lắng điều gì vậy?"

Trần Bình An thở dài: "Không được trách ngươi truyền lời có sai sót nhé. Bằng không ta đã đến chúc Tết Lâm bá bá sớm rồi."

Lâm Thủ Nhất cười nói: "Ngươi cứ thế tay không đến nhà sao?"

Trần Bình An nói: "Sao có thể chứ."

Lâm Thủ Nhất nói: "Huyện thành không lớn, đi mấy bước là đến rồi. Cha ta đã chờ sẵn rồi."

Cha ông thực ra đã đặc biệt dặn phòng bếp chuẩn bị đồ ăn xong xuôi. Chẳng qua là hỏi Lâm Thủ Nhất sao chưa đến, hoặc là bảo ông ra ngoài xem xem, Lâm Thủ Nhất đã đến chưa.

Trần Bình An hỏi: "Sẽ không làm phiền Lâm bá bá nghỉ ngơi chứ?"

Lâm Thủ Nhất cười ha hả: "Vậy ngươi về đi, lần sau đến, chọn ban ngày mà đến."

Trần Bình An sa sầm mặt: "Ngươi cứ chờ đó, gặp Lâm bá bá, ta sẽ tìm chuyện, nói chuyện Đổng Thủy Tỉnh thật kỹ càng."

Lâm Thủ Nhất lập tức ngậm miệng.

Đến cửa đốn củi viện, Trần Bình An chỉnh lại vạt áo, thở dài một hơi.

Lâm Thủ Nhất thấy thú vị, hiếm có hiếm thấy. Xem ra Trần Bình An thật sự căng thẳng.

Đốn củi viện cũng có bố cục tiền nha thự, hậu dinh thự. Lâm Thủ Nhất dẫn Trần Bình An và Ninh Cát cùng đi đến khu nhà ở phía sau.

Trần Bình An xách hai tay đầy lễ vật, đều là đặc sản địa phương, chắc chắn không tốn nhiều tiền, nhưng đầy tâm ý.

Lâm Thủ Nhất gọi một tiếng "cha", Lâm Chính Thành liền từ chính phòng bước ra.

Lâm Thủ Nhất lại từ tay Trần Bình An nhận lấy lễ vật.

Trần Bình An làm lễ vái chào, mặt đầy áy náy nói: "Vãn bối Trần Bình An, kính chúc Lâm bá bá tuổi già an khang."

Lâm Chính Thành gật đầu, giữ vẻ mặt nghiêm nghị nhưng trong mắt có ý cười: "Không sao, chưa tính là muộn."

Lâm Thủ Nhất trong lòng có chút đau xót. Trước kia cha mình đâu có nói thế. Ông cứ luôn miệng bảo "muộn thế rồi, còn chúc tết gì nữa, sao không chúc từ mười tháng trước đi?"

Trần Bình An giới thiệu học sinh bên cạnh. Lâm Chính Thành cười nói với Ninh Cát: "Trông con rất giống tiên sinh con hồi nhỏ."

Cùng nhau vào chính đường. Một bàn bát tiên, các bài trí còn lại đều không khác gì ở quê nhà.

Lâm Chính Thành hỏi: "Có uống rượu được không?"

Trần Bình An rụt rè nói: "Có thể uống chút."

Lâm Thủ Nhất cười nói: "Trần Bình An uống rượu nhiều lần rồi, nghe nói hầu như chưa say bao giờ."

Lâm Chính Thành liếc mắt nhìn con trai.

Lâm Thủ Nhất không nói nữa.

Không còn cách nào, Trần Bình An chính là kiểu "con nhà người ta" điển hình.

Từ lần nói chuyện với phụ thân trước, giờ đây Lâm Thủ Nhất ở trước mặt phụ thân đã khá hơn nhiều rồi. Không đến mức một ánh mắt cũng khiến ông ta sợ đến mức câm như hến, cũng không đến nỗi bị phụ thân tùy tiện nói một câu mà cảm thấy đâm vào tim, đừng nói là mấy ngày, có khi mấy tháng, thậm chí mấy năm, cũng khó mà nguôi ngoai.

Lâm Chính Thành bảo người dọn thức ăn lên bàn, bóc vò rượu bùn phong, đứng dậy rót rượu cho cả Trần Bình An và Lâm Thủ Nhất. Ông cười hỏi Ninh Cát có uống được không. Thiếu niên quay đầu nhìn tiên sinh mình. Trần Bình An cười nói uống một chút là được. Lâm Chính Thành liền rót đầy một bát rượu cho thiếu niên, cười nói: "Rót rượu đầy bát là phong tục ở quê hương chúng ta. Còn việc có uống hết hay không thì không sao cả, uống không hết có thể để lại."

Rượu trên bàn đều đã rót đầy.

Lâm Chính Thành không động đũa, nên ai cũng không cầm đũa.

Lâm Chính Thành cầm bát rượu lên, uống cạn một hơi, khẽ đập bàn. Trừ Ninh Cát chỉ uống một ngụm, Trần Bình An và Lâm Thủ Nhất đều uống cạn rượu trong bát một cách khó chịu.

Lâm Chính Thành trầm mặc trong giây lát, nhìn về phía Trần Bình An, cười nói: "Trần Toàn và Trần Thục, sinh ra một đứa con trai tốt."

Đôi vợ chồng ở hẻm Nê Bình trấn nhỏ đó, đều họ Trần, đều được hàng xóm công nhận là người tốt.

Và con trai của họ, năm này qua năm khác, đợi đến tuổi thiếu niên, cuối cùng cũng gặp được một cô gái đồng hương cùng tuổi.

Khi đó, thiếu niên giày cỏ tự giới thiệu mình như thế này: "Xin chào, cha tôi họ Trần, mẹ tôi cũng họ Trần, cho nên... tôi tên Trần Bình An!"

Lâm Thủ Nhất không nhìn Trần Bình An, chỉ gắp một đũa rau cho thiếu niên, cười nói: "Ninh Cát, nếm thử xem."

****

Trong cảnh nội Thanh Linh quốc, bắt nguồn từ Tài Ngọc sơn là dòng suối Dã Khê, hai bên bờ đều là những hàng hạnh hoa nở trắng như tuyết. Dòng Dã Khê này hợp lưu vào con sông lớn uốn lượn của Thanh Linh quốc, đường thủy tấp nập, thuyền quan lại qua lại như mắc cửi, trong sông chảy xuôi toàn là vàng thật bạc trắng. Trúc Chi phái là tiên phủ số một của Thanh Linh quốc, có quan hệ vững chắc với triều đình.

Trước kia, Trần Cựu, điển khách ngoại môn của Trúc Chi phái, từng cùng Hạ Hầu Toản, Hạ Hầu kiếm tiên của Thủy Long phong, uống một bữa rượu. Sau đó, bổng lộc mỗi tháng của anh ta từ sáu viên Tuyết Hoa tiền đã tăng lên gấp bội.

Dù sao cũng là một điển khách, quan nhỏ cũng là quan, cuối năm hàng năm có chia hồng, nhưng phải xem tình hình kinh doanh của Trúc Chi phái.

Trần Cựu thích câu đêm, bỏ ra không ít vốn liếng để làm ổ mồi. Bên Tài Ngọc sơn đều thích trêu chọc một câu: "Điển khách Trần nhà chúng ta làm một cái ổ mồi, toàn bộ mặt nước Dã Khê có thể dâng lên một tấc."

Đêm hôm đó, Bạch bá tìm Trần Cựu. Lão nhân nhìn điển khách ngoại môn đang thuần thục câu cá một lúc lâu, rồi ném một con cá trắm đen nặng hơn ba mươi cân vào cái giỏ cá lớn. Cũng không biết là người giữ cá hay cá giữ người.

Sau khi xem xong cảnh náo nhiệt, lão nhân mới mở lời thẳng thắn: "Trần Cựu, ta không vòng vo với ngươi nữa. Ta đề nghị ngươi đổi một nơi khác để thăng chức. Bởi vì việc này thuộc về Tài Ngọc sơn tự ý chủ trương, đơn phương bội ước, cho nên phòng thu chi Trúc Chi phái sẽ đưa ngươi một khoản tiền tiên. Sáng mai ngươi đi nhận tiền, còn về ta, thì không cần từ biệt nữa."

Trần Cựu đang ngồi xổm bên suối, mặt đầy kinh ngạc, nhìn chằm chằm lão nhân nửa ngày. Xác nhận không phải đùa giỡn, anh ta vội vàng đứng dậy, ném cần câu bên chân, nói: "Bạch bá, cái này không hợp lý a. Chẳng qua chỉ là khoản chi thêm sáu viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng mà đã muốn đuổi người sao? Tài Ngọc sơn chúng ta túng thiếu đến mức đó ư, đến nỗi không đủ tiền nấu cơm sao? Không sao, tôi chịu thiệt một chút, vẫn cứ ghi khoản tiền lương mười hai viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng như cũ, để tránh vị kiếm tiên Hạ Hầu kia mất mặt. Còn số tiền sáu viên Tuyết Hoa tiền trội ra, tôi sẽ lén trả lại cho Tài Ngọc sơn."

Lão nhân cười khổ, lắc đầu: "Chuyện này không liên quan đến đó. Nguyên do trong đó, ngươi không cần biết rõ, sớm rời đi, đối với ngươi không có hại đâu."

"Bạch bá, nếu người cứ vô tình vô nghĩa như thế, tôi thật sự muốn nói câu 'Đất này không giữ ta, tự có đất khác giữ ta' đấy!"

Trần Cựu nói: "Nói một câu thật lòng không che giấu lương tâm. Mất đi một điển khách ngoại môn trẻ tuổi tài cao, lại chịu khó chịu khổ như tôi, chính là tổn thất lớn của Trúc Chi phái!"

Bạch Nê cười nói: "Tốt nhất là như vậy. Sau này hối hận xanh ruột thì tính sau. Nếu thật có ngày đó, chẳng qua đến lúc đó ta lại mặt dày cầu ngươi trở về Tài Ngọc sơn thôi."

Nếu Trúc Chi phái không gặp phải cửa ải khó khăn này, Bạch Nê thực sự rất sẵn lòng để vị điển khách ngoại môn này quay về Tài Ngọc sơn. Chỉ là thế sự vô thường, ngày mai mưa nắng thế nào, hôm nay sao mà nói trước được?

"Gặp chuyện gì rồi? Có phải loại kẻ thù năm xưa Trúc Chi phái không thể diệt cỏ tận gốc, bây giờ thân phận rất ghê gớm, tìm đến tận cửa đòi diệt môn không?"

Trần Cựu nhỏ giọng nói: "Bạch bá, nói câu không khoác lác. Nếu là chuyện như thế này, tôi có thể ra mặt hòa giải một phen. Khả năng đánh nhau thì bình thường, nhưng việc giảng đạo lý, tôi rất giỏi đó."

Bạch Nê cười nói: "Nói vớ vẩn!"

Thằng nhóc ngươi tưởng Trúc Chi phái chúng ta là Chính Dương sơn sao?

Nói thật, lão nhân thật tâm không nỡ đuổi Trần Cựu đi.

Không chỉ là Bạch Nê, thực ra các lão thợ thủ công của Tài Ngọc sơn đều thích chàng trai trẻ này. Anh ta biết khoác lác, uống được rượu, và làm việc lại nghiêm túc cẩn thận.

Mỗi lần câu được cá vào ban đêm, chàng trai trẻ thư��ng xuyên buộc tạp dề xuống bếp, mời các lão nhân rảnh rỗi cùng nhau uống chút rượu nhỏ, nghe các thợ khai thác đá, những người hái ngọc kể những câu chuyện cũ rích.

Trần Cựu kiên quyết nói: "Bạch bá, hôm nay tôi thật sự đặt lời hung ác ở đây rồi. Nếu không có lý do chính đáng nào thuyết phục được tôi, tôi sẽ không đi đâu cả. Vất vả vì cái gì chứ, không phải là còn muốn Bạch bá tiến cử một phen, tìm được một thân phận gia phả ở Trúc Chi phái sao?"

Bạch Nê cười nói: "Thế nào, thật sự bị bọn họ nói trúng rồi sao? Là thằng nhóc nhà ngươi nghèo thì nghèo, nhưng lòng dạ lại cao, cảm thấy Quách chưởng môn còn chưa có đạo lữ, nên có ý đồ gì sao?"

Trần Cựu lần này thật sự tức giận rồi: "Mẹ kiếp, cái đám đó như mấy bà già vỡ miệng mà nói bừa, quay đầu lại lão tử sẽ khiến bọn chúng nôn hết cả rau cỏ ra. Còn muốn ăn cá uống rượu nữa sao, ăn cứt uống nước tiểu đi..."

Nhìn chàng trai trẻ hùng hổ, lão nhân vỗ vỗ vai Trần Cựu, nói: "Nghe lời khuyên, đi đi."

Trần Cựu im lặng, lại ngồi xổm xuống đất, nhặt cần câu lên, gắn mồi xong, ném cần xuống nước.

Lão nhân ngồi một bên, cũng không nỡ nói lời nặng với chàng trai trẻ, cười nói: "Sẽ không thật sự là không biết trời cao đất rộng, cảm thấy có cơ hội kết làm đạo lữ với Quách chưởng môn sao?"

Trần Cựu bất đắc dĩ nói: "Dù Quách chưởng môn có thích tôi, tôi cũng không thích nàng."

Lão nhân cười nói: "Ồ? Trong lòng đã có cô nương mình thích rồi sao?"

Trần Cựu nhếch miệng cười: "Có chứ, hơn nữa sắp cưới về nhà rồi."

Lão nhân gật đầu: "Việc tốt đó. Đến lúc đó nhớ gửi thiệp cưới cho ta, ta nhất định sẽ đến uống rượu mừng. Có thể ngồi bàn chủ không?"

Tiền đề là nếu còn có cơ hội uống rượu mừng, lão nhân nhất định sẽ đi.

Trần Cựu cười nói: "Chỉ cần Bạch bá dám ngồi bàn chủ, tôi không có ý kiến gì."

Lão nhân mỉm cười: "Trần Cựu, cái tật khoác lác không có bản nháp thối này của ngươi, sau này có thể đổi được không?"

Trần Cựu nhìn chằm chằm dây câu dưới mặt nước, nhỏ giọng hỏi: "Bạch bá, người nói thật với tôi đi, Trúc Chi phái chúng ta có phải gặp phải phiền phức lớn rồi không? Có phải là bên Chính Dương sơn không?"

Bạch Nê do dự một chút, nói: "Thật ra không tiện nói với ngươi chuyện này. Tóm lại là gặp phải một cửa ải không thể vượt qua. Còn về việc có liên quan đến Chính Dương sơn hay không, ngươi không cần biết rõ. Trong lòng nắm chắc là được rồi. Tóm lại ngươi sớm rời đi, đặt mình ra ngoài việc, ta sẽ không hại ngươi đâu."

Yên tĩnh ngồi một lúc lâu, lão nhân đứng dậy rời đi.

Trần Bình An quay đầu nhìn bóng lưng lão nhân, thu tầm mắt lại, tiếp tục câu cá.

Hai trăm năm trước, Quách Huệ Phong đích thân ký kết một phần khế ước sơn thủy với triều đình Thanh Linh quốc, tục thuê Tài Ngọc sơn trong vòng hai trăm năm. Vừa vặn năm nay đã sắp đến kỳ hạn.

Là nơi tích tụ bảo vật lớn nhất, và cũng là duy nhất của Trúc Chi phái, Tài Ngọc sơn khẳng định muốn tục ước.

Trước kia Hạ Hầu Toản chạy đến thúc sổ sách thu thuê, tưởng chừng là chuyện bình thường, nhưng thực ra giống như Quách Huệ Phong suy đoán, dù là kiếm tiên Hạ Hầu Toản bày mưu tính kế trong tối của Thủy Long phong Chính Dương sơn, hay Hạ Hầu Toản tự mình nghĩ cách lập công chuộc tội, tóm lại kẻ chịu tội đều là Trúc Chi phái, một môn phái nhỏ bé. Trúc Chi phái thực sự có quyền ưu tiên tục ước, nhưng điều khoản này, trông như giấy trắng mực đen trong khế ước, có cũng được mà không có cũng không sao.

Tài Ngọc sơn phía sau Trần Bình An đã bị khai thác liên tục hàng trăm năm. Theo kết quả duyệt nghiệm mới nhất của địa sư Thanh Linh quốc trước kia, tổng trữ lượng ngọc đá được định giá một trăm hai mươi viên Cốc Vũ tiền.

Đây là chưa tính đến chi phí khai thác, lương bổng mà Trúc Chi phái phải trả cho luyện khí sĩ và thợ thủ công của mình, cùng với những chi phí ngoài lề để duy trì quan hệ với các quan to hiển quý của Thanh Linh quốc.

Huống hồ, là một trong những môn phái trực thuộc Chính Dương sơn, Trúc Chi phái hàng năm còn phải chia sẻ lợi nhuận với Chính Dương sơn. Cứ từng khoản tiền tiên khấu trừ đi như thế, trong trăm năm tới của Trúc Chi phái, dù có khai thác gần như cạn kiệt cả một Tài Ngọc sơn, thì tối đa cũng chỉ đáng giá ba mươi, năm mươi viên Cốc Vũ tiền? Cho nên, Quách Huệ Phong ban đầu định để sư phụ Bạch Nê, tu sĩ quản tiền của Trúc Chi phái, đến thương lượng với triều đình Thanh Linh quốc với giá ba mươi viên Cốc Vũ tiền, đã là rất có thành ý rồi.

Trúc Chi phái chia thành hai mạch Tài Ngọc sơn và Kê Túc sơn. Quách Huệ Phong xuất thân từ mạch Tài Ngọc sơn. Tổ sư chấp pháp Lăng Tiếp thì xuất thân từ Kê Túc sơn, đạo hiệu "Kỳ Vũ". Đệ tử Lương Ngọc Bình, chính là cao đồ của vị nữ tử chấp pháp kiêm phong chủ Kê Túc sơn này.

Sáng sớm ngày hôm sau, Bạch Nê đã đi một chuyến đến một căn nhà ở chân núi. Chàng trai trẻ làm điển khách ngoại môn kia đã rời đi. Lão nhân như trút được gánh nặng, lại đi một chuyến đến phòng thu chi Tài Ngọc sơn gần đó. Kết quả, phát hiện Trần Cựu không nhận khoản tiền tiên được coi là tiền chia tay kia. Lão nhân cười mắng một tiếng: "Thằng nhóc thối, tính tình còn rất lớn."

Nếu gặp lại Trần Cựu, lão nhân khó tránh khỏi muốn dạy dỗ một câu: "Ngươi lại không phải một lão gia tiên tiền dư dả trong tay, đều là người sắp cưới vợ rồi, hà cớ gì lại so đo tiền bạc."

Bên bờ Dã Khê, một trận gió mưa thổi hạnh hoa bay lả tả như tuyết.

Bạch Nê bung dù đi dạo bên bờ nước, muốn nhìn thêm vài lần những cánh hạnh hoa mà không biết sau này còn có thể gặp lại không. Lão nhân đi mãi, mới phát hiện khi dùng tâm nhìn ngắm cảnh cũ, thì nó lại như là cảnh mới.

Sơn thủy cố hương vốn sớm chiều gắn bó, giờ lại như người xa lạ chưa từng gặp mặt. Từng trận gió thổi hoa rơi, càng giống như một mỹ nhân gầy guộc mày ủ mặt ê.

Lão nhân đi mãi đến chỗ giao giới giữa khe suối và Kỳ hà, phát hiện bên bờ nước có một chấm đen, đơn độc trơ trọi, bóng lưng tiêu điều, trông thật đáng thương.

Đi đến gần hơn, thấy một vị khách câu cá đội nón rộng vành, khoác áo tơi, mang giày cỏ, dung mạo trẻ tuổi, ăn mặc như đạo sĩ.

Đối phương tự xưng là một người giang hồ đụng phủ xông châu, một đồng tiền cũng làm khó anh hùng hảo hán, thời vận không đủ, mệnh đồ nhiều ngang trái, quả thực đã sa cơ lỡ vận đôi chút. Hôm nay vừa khéo đi ngang qua đất bảo, bốc lên mưa câu vài con cá đỡ đói.

Bạch Nê thuận miệng cười hỏi đạo trưởng câu cá thế nào. Đạo sĩ vẻ mặt lúng túng khó xử, nói cũng được. Chờ sau cơn mưa trời tạnh, nhóm lửa lên nồi, hôm nay cuối cùng cũng có thể ăn một bữa no rồi.

Có lẽ là đoán ra lão nhân là tu sĩ gia phả bên Tài Ngọc sơn, lại thấy lão nhân trong thời gian ngắn không có ý định rời đi. Đạo sĩ địa phương đi câu cá ở cửa núi nhà người khác, dù sao cũng còn muốn chút mặt mũi, liền có chút không tự nhiên.

Bạch Nê thì ngược lại, không bận tâm người ngoài đến đây câu cá. Đừng nói Kỳ hà, ngay cả Dã Khê, chẳng lẽ cá trong nước còn khắc tên ai sao?

Lão nhân thực ra vốn không hứng thú với việc câu cá. Chỉ là điển khách Trần Cựu quen thuộc việc này, dần dà, lão nhân liền nhìn ra chút thú vị. Huống hồ, giống như Trần Cựu nói, rất nhiều khi, nhìn người câu cá, như mộng trong nghe tiếng sách, đều rất thích thú. Huống hồ còn là nhìn người câu cá liên tục, như uống rượu không tốn tiền, có thể tưới tiêu cho khối đá chất chồng. Khả năng câu cá của đạo sĩ trẻ tuổi khá tốt, không thấy hắn làm gì nhiều, mà liên tiếp câu được mấy con cá trích béo múp. Đạo sĩ khó chịu không nói tiếng nào, kết quả lại câu được thêm mấy con nữa. Thấy giỏ cá tre trúc sắp không chứa nổi nữa, đạo sĩ đành phải cứng đầu giải thích một câu: "Một nồi hầm không hết, ăn không hết còn thừa lại, có thể mang ra chợ cá bán lấy tiền, đổi chút vòng vèo."

Bạch Nê gật đầu, quay người đi xa.

Lão nhân bung dù đi chưa được mấy bước, nghe thấy phía sau truyền đến tiếng dây câu bỗng căng chặt, sau đó là tiếng cá lớn giật dây.

Nghe tiếng động, Bạch Nê liền biết là đã câu được cá lớn. Lão nhân vui mừng cho vị đạo sĩ kia vài phần, cũng không nghĩ đến việc xem người ta câu cá. Chợt sau đó, đạo sĩ lớn tiếng gọi: "Vị lão bá kia, xin dừng bước, có mua cá không?! Con cá này trông rất kỳ lạ, thần dị phi phàm, ông xem xem, trên trán nó có chữ kìa!"

Lúc này đạo sĩ đã ném cần câu, khoanh chân ngồi, ôm chặt một con cá chép vảy vàng đuôi lớn dài chừng nửa người trước ngực, đưa tay đè trán cá, mặt đỏ bừng nói: "Giá cả dễ thương lượng!"

Bạch Nê quay người cười hỏi: "Nói xem, chữ gì?"

Đạo sĩ hớn hở, vỗ vỗ trán cá: "Chữ màu vàng bùn, chỉ còn lại một bên chữ 'Sừng', bần đạo còn lờ mờ nhận ra, còn lại dấu vết như những chữ triện cạn nhạt, năm tháng quá lâu, như nét chữ bia cổ đã phai mờ không rõ rồi. Chỉ nói trán cá chép có chữ 'sừng', loại dấu hiệu này, còn có thể là gì nữa?! Nhưng hẳn là thành tinh rồi, để bần đạo hầm ăn thì quá đáng tiếc. Lại nói bần đạo cũng lo bị trời phạt, bị sét đánh. Lão bá, ông xem hai ta có duyên, lại là cá chép lớn câu được ngay cửa nhà ông, hay là mua về nhà nuôi, loại vật điềm lành này, mấy viên tiền tiên tính là gì, lão bá ông nói có đúng không..."

Lão nhân bung dù có chút bất đắc dĩ. Chẳng lẽ Bạch Nê ta là loại trẻ con ba tuổi sao? Đạo sĩ địa phương ngươi này, câu cá thì câu cá, sao còn lừa tiền nữa.

Tuy nhiên, lão nhân vẫn kiên nhẫn nghe vị đạo sĩ kia nói vớ vẩn, cũng không vạch trần đối phương. Lão thầm nghĩ nếu Trần Cựu còn ở đây, chắc chắn hai người sẽ có chuyện để nói.

Dưới trời đất, những kẻ lừa đảo giả bộ bán đồ cổ, tóm lại chỉ dựa vào cái miệng để kể chuyện, hoặc là tổ tiên truyền thừa, hoặc là mới đào được từ trong đất.

Lão nhân liền nhớ Trần Cựu đã từng nói về một loại nghề kiếm tiền không chính đáng. Ở gần các bến đò tiên gia gần sông, thường có những kẻ lừa đảo chuẩn bị sẵn một con cá có chữ khắc trên trán, tốt nhất là loại cá chép có tướng mạo đẹp, nhất định phải là màu đỏ, màu vàng càng tốt. Dùng con cá này tất nhiên là đi sông lớn, lạch lớn, rồi ra biển. Nhiều năm sau, thuật kể chuyện về việc phục hồi vùng nước đất liền, tương tự như sách có ghi, quân chủ nào đó từng dùng bút son viết chữ, hóa ra chẳng lẽ chính là con cá này, các vị tiên sư giúp ta xem xét... Lại thêm sắp xếp vài người vây quanh hò hét, dẫn đầu ra giá, chuyên môn lừa gạt những vị thần tiên trên núi đã đọc qua chút sách, nhưng lại đọc không nhiều.

Thực ra lão nhân vẫn luôn rất nghi ngờ Trần Cựu chính mình đã từng làm loại việc này, nếu không thì cũng là kiểu làm người phụ trợ sau đó ngồi chia chác tiền.

Bạch Nê thở dài một hơi. Những tán tu nhỏ bé như bèo dạt mây trôi này, kiếm miếng cơm ăn thực sự không dễ dàng. Liền phất phất tay, ra hiệu cho vị đạo sĩ kia đừng tốn công nữa, đi chỗ khác mà lừa tiền đi.

Tiếng "ong ong" mở miệng, mơ hồ không rõ. Hai sợi râu cá vàng quanh miệng cá chép run rẩy, treo lơ lửng giữa không trung như rong theo gió đung đưa.

Đạo sĩ càng ra sức, căng cổ họng gọi: "Lão bá, ông có nghe thấy không, con cá này thực sự biết nói chuyện, thật sự quá đáng sợ! Nội dung nghe không hiểu, hơn nửa là ngôn ngữ thông dụng của châu khác."

Con cá chép vàng chỉ còn nửa bước là luyện hình thành công kia, quả thực đã từ biển vào sông lớn, rồi bơi ngược về Kỳ hà này, chỉ để giải sầu. Ở gần Bạch Đế thành Trung Thổ, nó đã đắp một ngọn núi đất, chỉ thiếu một sọt đất mà không thể hoàn thành, không thể cá chép hóa rồng. Cảnh giới rơi xuống không ngừng, nhưng dựa vào khí đạo còn sót lại và khí tượng long khí quấn quanh nhau, dọc đường một đám thủy phủ đền miếu đều không dám ngăn cản. Vốn dĩ nó đang dạo chơi vui vẻ, yên ổn, không biết vì sao lại bị tên đạo sĩ rùa rụt cổ tựa như ôm cây đợi thỏ này, dùng cái thủ đoạn câu cá bỉ ổi nhất mà câu lên bờ. Giờ nó còn rất đau, không nhịn được mắng: "Đạo sĩ thối, mau buông tay! Không làm người nữa à!"

Đạo sĩ mặt đầy oán trách, "Á" một tiếng, vội vàng đưa tay che miệng con cá cũ kỹ từ Thái Dịch ao: "Đang mua bán mà, đạo hữu đừng có nói chen vào chứ!"

<p align="center">Chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.</p>