Tại biên cảnh Dã Phu quan của Đại Ly, cửa thành mở rộng, do số lượng không nhiều kỵ binh nhẹ đồn trú trong thành, nên họ hiếm khi lựa chọn hành quân đêm. Dù chỉ khoảng ngàn kỵ, nhưng khi những gót sắt của chiến mã chỉnh tề giẫm đạp trên mặt đất, mặt đất vẫn rung chuyển vì thế, như tiếng trống dồn dập, liên hồi, khiến người ta sôi trào nhiệt huyết.

Bên cạnh dịch tr���m, một võ tướng cưỡi ngựa siết cương dừng lại, sắc mặt nghiêm nghị.

Một phó tướng trẻ với vết sẹo dữ tợn trên mặt, cưỡi ngựa nhanh chóng đến gần, sau khi ghìm cương, sánh vai cùng chủ tướng, khẽ giọng hỏi: "Hàn tướng quân, Bắc tiến gấp rút lần này, rốt cuộc vì chuyện gì? Vùng đất rộng lớn phía Bắc Dã Phu quan Đại Ly chúng ta, làm sao lại có một băng mã tặc lớn đến thế? Vả lại, cho dù có, cũng đâu đến lượt đội kỵ binh này của chúng ta xuất quân?"

Vị chủ tướng thân hình vạm vỡ trầm giọng đáp: "Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi."

Vị kỵ tướng trẻ khẽ nhếch môi, quả nhiên không hỏi thêm.

Vị chủ tướng kỵ binh Dã Phu quan kia do dự một lát, có lẽ vì chính ông ta cũng có chút khó chịu khi phải giữ bí mật, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông nhỏ giọng nói: "Chẳng những chỉ có bấy nhiêu binh mã của Dã Phu quan chúng ta, mà tất cả các quan ải quân trấn biên giới phía Nam cũng đã điều động gần một nửa lực lượng kỵ binh nhẹ chủ lực chiến đấu dã chiến, toàn bộ dốc toàn lực trong đêm nay."

Vị kỵ tướng trẻ s��ng sốt một chút: "Bốn năm một kỳ xuân sưu, hạ mầm, thu tiễn, đông thú ư? Nhưng thời điểm này không đúng. Chúng ta năm ngoái mới tham dự xuân sưu, năm nay cho dù có cuộc diễn võ quy mô lớn thế này, thì cũng phải vào mùa hạ mới phải."

Chủ tướng vô thức sờ lên bờm ngựa mềm mại của con chiến mã dưới thân, nói: "Sau khi đến điểm trú quân tạm thời, Triều đình Binh Bộ tự khắc sẽ có chỉ lệnh tiếp theo truyền xuống, chúng ta không cần suy nghĩ lung tung làm gì."

— —

Phía tây Hồng Chúc trấn hơn hai trăm dặm, thuộc thượng nguồn sông Tú Hoa Giang rộng lớn, trên dòng sông có một ngọn tiểu cô sơn, được người dân địa phương gọi một cách dân dã là núi Bánh Bao. Trên núi có một miếu Thổ Địa cô độc, lẻ loi, hương khói quanh năm không dứt, tương truyền cực kỳ linh nghiệm: cầu con được con, cầu tài được tài, tiếng lành đồn xa. Đó là nơi địa thế thuận lợi mà các văn nhân, thi sĩ nhất định phải ghé thuyền ngoạn cảnh du lãm. Thế nhưng người dân bản địa, hầu như chưa bao giờ đến đây tế bái thắp hương.

Đêm cuối xuân se lạnh quạnh quẽ, sông nước cuồn cuộn chảy xiết, bọt tung trắng xóa. Trong bóng tối, có thể lờ mờ thấy một con cá chép xanh dài chừng ba thước, bơi nhanh từ bờ sông về phía tiểu cô sơn. Điều kỳ lạ là trên lưng nó có một tiểu đồng áo đỏ đang ngồi, cao bằng lòng bàn tay. Hai tay cậu bé dùng sức nắm chặt hai sợi râu của con cá chép xanh, như một kỵ sĩ đang giữ chặt dây cương. Tiểu đồng tử theo con cá chép cùng sóng nước chập chờn lên xuống, toàn thân ướt đẫm, sắc mặt tái nhợt, miệng không ngừng lẩm bẩm, chửi trời mắng đất, thậm chí là những lời lẽ thô tục.

Thanh Lý bơi đến bờ sông, đột nhiên dừng lại và hất văng tiểu đồng áo đỏ lên bờ. Tiểu gia hỏa lăn lóc mấy vòng, mình mẩy đầy bụi đất, chửi ầm lên con cá chép xanh lớn đang lảo đảo bơi trở về bờ bên kia: "Thượng bất chính hạ tắc loạn, chủ tử nhà ngươi là một con đàn bà lẳng lơ có chồng..."

Con cá chép đột nhiên quay người, sát rạt đến chỗ tiểu đồng áo đỏ trên bờ. Người kia sợ đến tè ra quần, quăng lại một câu "hảo nam nhi không chấp đàn bà", rồi ba chân bốn cẳng chạy về phía miếu Thổ Địa.

Cửa miếu nhỏ vẫn chưa đóng. Tiểu gia hỏa khó khăn lắm mới trèo qua ngưỡng cửa, sau khi xoay người đứng vững, cậu ngẩng đầu nhìn pho tượng Thổ Địa đã bong tróc sơn nghiêm trọng đến buồn cười kia, chống nạnh tức giận kêu lên: "Ông đây suýt nữa chết đuối dưới sông, ngươi còn không mau quỳ xu��ng nhận chỉ thị?! Tin không, ông đây sẽ trị tội đại bất kính của ngươi, rồi vặn đầu ngươi ra làm gương?!"

Rầm một tiếng.

Tiểu đồng áo đỏ bị người ta một cước đá văng ra khỏi miếu như hòn đá.

Một hán tử thân hình thấp bé ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, lầm bầm lầu bầu nói: "Ngươi một đứa đồng tử hương hỏa sinh ra trong cái miếu đổ nát này mà dám tự xưng 'ông đây' với ta ư?"

Không phải người một nhà, không cùng tiến một cửa.

Tiểu đồng áo đỏ thở hồng hộc chạy ngược về, khó khăn lắm mới trèo lên ngưỡng cửa ngồi, nhe răng trợn mắt, ánh mắt đầy ai oán.

Hán tử nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tiểu gia hỏa lẩm bẩm: "Có chút đói."

Hán tử giơ tay định đánh. Tiểu đồng áo đỏ ôm lấy đầu, vội la lên: "Ta vừa mới nghe lén được tin tức từ Thành Hoàng Các trong thành, nói là triều đình Lễ Bộ cùng Khâm Thiên Giám đã ban xuống hai đạo mật chỉ, yêu cầu tất cả Sơn Thủy thần linh trong phạm vi ngàn dặm quanh Hồng Chúc trấn phải tại chỗ chờ lệnh, không được tự ý rời vị trí, không được bế quan, nhất định phải có mặt ngay khi được triệu tập. Nếu khi điểm danh mà không thể xuất hiện đúng lúc, sẽ bị chém đầu ngay lập tức! Ông đây, nếu không phải ta cho ngươi đưa tin tức, với cái tính tình hỏng bét của ngươi, đã sớm bị người ta mượn đao giết rồi... À, quên mất, ngươi đâu phải người..."

Tiểu gia hỏa lần này thì bị một bàn tay tát văng vào trong miếu Thổ Địa.

Hán tử đứng dậy, nhìn về phía Hồng Chúc trấn, thần sắc trang nghiêm, không quên nhắc nhở: "Trong lư hương ta có để lại chút thức ăn cho ngươi, nhớ kỹ phải ăn tiết kiệm thôi đấy."

"Coi như ngươi còn có chút lương tâm. Thật không hiểu ngươi làm sao lại dính vào chuyện này, là cái trứng đáng thương giữ chức Thổ Địa miếu lâu nhất trong một châu, mà quan hệ với đồng liêu thì kém đã đành, đến cả lũ binh tôm tướng cá dưới sông Tú Hoa Giang cũng dám không coi ngươi ra gì. Ngươi nói xem, sao ta lại xui xẻo đến thế, sinh ra trong cái lò của ngươi? Ai, kiếp sau chắc phải tìm một cái lò tốt hơn để đầu thai thôi..." Tiểu đồng áo đỏ miệng không ngừng oán giận, nhưng tay chân vẫn không chậm trễ mà quen thuộc bò lên hương án, rồi bổ nhào vào chiếc lư hương đồng thau đang cắm lưa thưa bảy tám nén hương.

— —

Trên đường quay về dịch trạm, Trình Thăng của dịch trạm phát hiện đứa bé bên cạnh mình liền lập tức nghiến răng nghiến lợi, rồi lại thở dài thườn thượt, cứ như đang đưa ra một quyết định sống còn vậy. Lý Hòe rốt cuộc dừng lại bước chân, lấy hết dũng khí hỏi: "Lão Trình, trên người cháu có ba mươi văn tiền, liệu có thể đến hiệu sách lúc nãy mua một quyển sách không? Quyển sách rẻ nhất ở đó giá bao nhiêu tiền? Liệu có thể còn lại chút nào cho cháu không?"

Người đàn ông được gọi là Lão Trình có chút dở khóc dở cười, sau một hồi suy nghĩ, ông nghiêm túc trả lời: "Khó đấy. Tiệm sách đó, được cả Hồng Chúc trấn công nhận là chẳng hề hào phóng chút nào. Nếu không phải những độc giả yêu thích sưu tầm bản tốt nhất, độc đáo nhất thì chẳng ai thèm đến đó mua sách đâu. Nếu ngươi thật sự muốn mua sách, ta biết ở phía Đông có hai tiệm sách lớn, Kinh điển Nho gia, Văn tập Chư Tử, hay chí quái đều có cả, ở đó ta có thể giúp ngươi trả giá."

Đứa bé rắn rỏi lắc đầu nói: "Không được, nhất định phải là tiệm sách lúc nãy!"

Số tiền này là tất cả số tiền dư dả mà Lý Hòe đã lén lút để dành được. Hơn nửa là lén lấy từ nhà cậu, số còn lại là tiền riêng của chị gái Lý Liễu.

Trước đó ở tiệm sách, cái gã nghèo kiết hủ lậu quanh năm đi giày cỏ kia, không phải là cố làm ra vẻ hảo hán, không nói hai lời đã mua xuống một quyển sách cũ nát giá gần mười lượng bạc. Cũng không phải tại chỗ cự tuyệt, không muốn vì hắn mà tiêu tốn nhiều bạc như vậy.

Mà là hỏi hắn có muốn xem quyển sách đó không.

Điều này khiến Lý Hòe thật sự bất ngờ. Mặc dù lúc đó hắn nói sẽ xem, trên thực tế, sau khi mua về, đương nhiên là sẽ xem qua, nhưng chỉ là tiện tay lật vài trang giết thời gian mà thôi. Lý Hòe thật ra không có hứng thú lớn lắm với bản 《 Đoạn Thủy Đại Nhai 》 này.

Nhưng khi có người nguyện ý vì mình móc ra mười lượng bạc, thì khiến Lý Hòe cảm thấy rất vui vẻ.

Lý Hòe không ngốc. Người khác đ���i xử với mình tốt hay xấu, tâm tư đứa bé này biết rất rõ, rành mạch.

Từ những đôi giày cỏ, cái rương sách chưa làm xong, cộng thêm quyển 《 Đoạn Thủy Đại Nhai 》 này, nợ người ta nhiều đến vậy, cho nên Lý Hòe cảm thấy nếu không vì Trần Bình An làm chút gì, thì sẽ cảm thấy băn khoăn, trong lòng nôn nao không yên.

Thật ra Lý Hòe không thích Chu Lộc, thậm chí ngay cả Lâm Thủ Nhất, người cùng cậu đồng cam cộng khổ, cậu cũng chẳng mấy ưa thích. Ngược lại, với Lý Bảo Bình, người vẫn thường xuyên bắt nạt cậu ở trường tư thục, cậu lại cảm thấy không tệ.

Lý Hòe thích nhất gã A Lương cà lơ phất phơ kia.

Còn về phần cái gã nghèo hèn đến từ ngõ Nê Bình kia, Lý Hòe lại có chút sợ hắn.

Lúc này, Trình Thăng của dịch trạm cúi đầu nhìn đứa bé mặt mày nghiêm túc, nghĩ thầm không hổ là cái tên có cái gọi là tư chất tiên nhân kia, có một số việc quả thật là linh cảm mách bảo. Hắn nhịn cười, nghĩ bụng hay là nhân tiện thuận nước đẩy thuyền, có thể giúp đứa nhỏ này một tay, biết đâu lại kết được một mối hương hỏa tình lớn lao. Làm việc thiện giúp người, kết thiện duyên với một vị tiên nhân thì hơn vạn lần việc làm thiện của một ngàn phàm phu tục tử. Đây là việc hắn tận mắt thấy, chính tai nghe, hoàn toàn chân thật.

Trình Thăng mang theo đứa bé đi về phía con hẻm nhỏ giữa hai con phố. Vị chủ cửa hàng trẻ tuổi kia đang ngồi ở ngưỡng cửa nhìn về phía họ, mặt đầy ý cười, cứ như đang đợi họ đến vậy.

Ngay lúc đó, từ một đầu khác của con hẻm, một lão nhân còng lưng tay cầm đèn lồng bước vào, rồi đi đối mặt với Lý Hòe.

Vị công tử trẻ phong lưu nho nhã kia chậm rãi đứng dậy, khẽ vẫy tay về phía Trình Thăng của dịch trạm: "Hôm nay hiệu sách đóng cửa rồi, hôm khác hãy đưa đứa bé này đến đây mua sách nhé."

Trình Thăng không nói hai lời liền kéo Lý Hòe, rồi quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Vị công tử trẻ phong lưu nho nhã kia, sau khi xác định hai người đã rời khỏi con hẻm, chẳng còn vẻ thanh thản không màng danh lợi như trước, thay vào đó là sự cung kính pha lẫn gượng gạo, ôm quyền khẽ nói: "Trùng Đạm Giang Lý Cẩm, bái kiến Lang Trung đại nhân."

Lão nhân tóc trắng như cước một tay chắp sau lưng, một tay nhấc đèn lồng, gật đầu một cái, trực tiếp bước qua ngưỡng cửa tiệm sách, rồi nghiêng người nhường lối cho người trẻ tuổi theo sau. Lão nhân tiện tay cắm cán đèn lồng vào gáy sách ở chỗ cao trên tường sách, quay đầu nhìn người trẻ tuổi với gương mặt tuấn tú như ngọc, cảm khái nói: "Bốn mươi năm trước ngươi ta lần đầu gặp mặt, ngươi chính là dung nhan ấy. Bây giờ gặp lại, vẫn như vậy, khiến người ngoài ghen tị chết đi được."

Người trẻ tuổi khẽ nắm chặt quạt xếp, mỉm cười nói: "Đối với chúng ta những dị loại này mà nói, có thể được sinh ra làm người, mới là may mắn lớn nhất."

Lão nhân khẽ gật đầu, cũng không phản bác.

Người trẻ tuổi hiếu kỳ hỏi: "Những người đó có thể ở lại dịch trạm, là đại nhân an bài ư?"

Lão nhân giữ im lặng.

Người trẻ tuổi biết điều mà không hỏi thêm nữa.

Hắn trăm năm trước mở tiệm sách nhỏ này, thờ ơ nhìn thế sự xoay vần, từng chứng kiến nhiều lẽ đối nhân xử thế cùng sóng gió quan trường, nên không còn lạ lẫm gì với quan trường Đại Ly. Nếu muốn bố trí nhiều dịch xá cấp Giáp Ất như vậy tại dịch trạm, thì gần như phải có bản lĩnh của một Thị Lang lục bộ, đương nhiên, ba vị Lang Trung thì ngoại lệ. Triều đình Đại Ly, dưới Thượng Thư và Thị Lang các nha môn Lục Bộ, Lang Trung là chủ quan các ti, Viên Ngoại Lang làm phó quan, Tòng Ngũ Phẩm. Chức quan của Lang Trung và Viên Ngoại Lang tuy không quá nổi bật, nhưng có ba vị Lang Trung thì quyền uy cực lớn, vượt xa sức tưởng tượng.

Đó là Lang Trung của Lại Bộ Khảo Công ti, Binh Bộ Vũ Tuyển ti và Lễ Bộ Từ Tế Thanh Lại Ti. Ba chủ quan của các ti này, có thể nói có địa vị và quyền hạn quan trọng, được triều đình chú ý. Một khi được phái ra địa phương, tất nhiên sẽ là những vị Đại tướng đặc biệt nơi biên cương.

Một vị phụ trách khảo sát việc thăng chức của tất cả quan viên địa phương từ tứ phẩm trở xuống trong vương triều.

Một vị phụ trách sàng lọc quân đội cho vương triều, xét duyệt việc thăng chức của võ nhân, đặc biệt là còn nắm giữ đại quyền chiêu an nhân sĩ giang hồ.

Một vị cụ thể phụ trách các đại điển tế tự của quốc gia. Rất nhiều khi quân vương đều phải tham khảo ý kiến của người ở nơi này. Vị quan văn phẩm trật không cao này thường xuất thân từ Nho gia học cung, học viện.

Lão nhân có hình dáng không mấy đặc biệt trước mắt, chính là một trong số đó.

Bốn mươi năm trước, khi còn là chủ nhân tiệm sách này, Lý Cẩm từng tặng hai quyển điển tịch cho một vị sĩ tử keo kiệt lên kinh ứng thí. Không ngờ về sau vị Hàn Sĩ ấy một đường thăng quan tiến chức, trở thành Lang Trung Lễ Bộ Từ Tế Thanh Lại Ti của Đại Ly, thanh quý mà lại trọng quyền. Nhưng đối với Lý Cẩm, người sống xa chốn miếu đường, nơi giang hồ, Lễ Bộ Từ Tế Thanh Lại Ti còn có một tầng ý nghĩa khác. Chính là nha môn nhỏ này, nghe nói rất nhiều quan viên kinh thành đến cả cửa cũng không tìm ra, lại ngấm ngầm quản lý việc sàng lọc, đánh giá chính thần sơn thủy khắp thiên hạ. Tuy không có quyền khám định cuối cùng, nhưng lại có quyền tiến cử vô cùng quan trọng.

Lý Cẩm thông qua các quan l��i, thương nhân đi ngang qua Hồng Chúc trấn, sau khi biết lão nhân đã ngồi lên vị trí này, đã gửi đi mấy phong thư, nhưng tất cả đều như trâu đất xuống biển, bặt vô âm tín. Lý Cẩm không dám lỗ mãng, đành tiếc nuối bỏ qua.

Người trẻ tuổi, mang tên giả Lý Cẩm, trong suốt trăm năm qua, đã bỏ bao công sức, dốc sức mưu cầu vị trí chính thần sông Trùng Đạm Giang, dùng rất nhiều phương pháp hương hỏa, nhưng tất cả đều vô ích.

Lão nhân đột nhiên cất lời: "Sở dĩ Trùng Đạm Giang không lập vị Giang Thần, chắc hẳn ngươi cũng biết nguyên do. Nên những lá thư ngươi lén gửi vào phủ ta, ta chỉ vờ như không thấy. Cũng không phải ta không muốn giúp, mà thực sự là hữu tâm vô lực."

Người trẻ tuổi cười khổ một tiếng, gật đầu nói: "Vãn bối hiểu rõ. Chỉ cần Hoàng đế bệ hạ không gật đầu, chỉ sợ đến Thượng Thư Lễ Bộ có lên tiếng cũng chẳng được việc gì."

Lão nhân mỉm cười, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi trước mặt. Mỗi hai ba mươi năm, người này lại thay đổi dung mạo. Lão nhân nheo mắt nói: "Bốn mươi năm trước ngươi ta lần ��ầu gặp mặt, ngươi chính là dung nhan ấy. Bây giờ gặp lại, vẫn như vậy, khiến người ngoài ghen tị chết đi được."

"Nhưng hiện tại có một cơ hội đặt trước mặt ngươi, chỉ xem ngươi có dám tranh thủ hay không."

Người trẻ tuổi không hề lộ vẻ kích động, hỏi ngược lại: "Nghe nói từng ở trong cảnh nội Long Tuyền huyện thuộc Ly Châu động thiên, Hoàng đế Đại Ly đã sắc phong một Hà Thần sông Long Tu, một Giang Thần sông Thiết Phù, mỗi ngọn Phi Vân Sơn, Điểm Đăng Sơn và Lạc Phách Sơn cũng được sắc phong một vị Sơn Thần. Một lần duy nhất đã ban ra Tam Sơn Lưỡng Thủy, tổng cộng năm vị trí. Điều này đã tốn rất nhiều vốn liếng của Hoàng đế bệ hạ, làm sao có thể vào lúc sắp giật gấu vá vai thế này, lại ban xuống một danh ngạch quý giá cho Trùng Đạm Giang được?"

Lão nhân cười nói: "Yên tâm, không phải âm mưu nhằm vào ngươi gì cả. Nói thẳng ra, ngươi còn chưa đủ tầm để ta phải tự thân xuất mã đâu."

Người trẻ tuổi có chút thẹn quá hóa giận, liền có chút bất đắc dĩ cam chịu, không nói thêm lời nào.

Lão nhân thu lại n��� cười, nói: "Lấy Hồng Chúc trấn làm trung tâm, trong phạm vi ngàn dặm, tất cả Sơn Thủy chính thần do triều đình Đại Ly sắc phong, cùng các Thổ Địa dự khuyết, Hà Bà, gần đây đều được yêu cầu chờ lệnh, bất cứ lúc nào cũng phải sẵn sàng tham dự một cuộc vây quét. Trừ cái đó ra, các trấn biên phía Nam, bao gồm Dã Phu quan, đều xuất động lượng lớn kỵ binh tinh nhuệ, tung ra vô số thám báo, trinh kỵ. Về phần ngươi Lý Cẩm, nếu không phải vì cái tình cảm tặng thư năm đó, ta tuyệt đối sẽ không báo tin tức này cho ngươi. Có ngươi hay không, cũng chẳng có gì khác biệt."

Lý Cẩm kinh ngạc đến tột độ: "Tại cảnh nội Đại Ly, bày ra trận chiến lớn đến vậy để làm gì? Rốt cuộc là đang vây quét cái gì?"

Lão nhân nói thẳng: "Một người."

Lý Cẩm nhìn về phía đôi mắt lão nhân, thấy không giống giả vờ, chậm rãi hỏi: "Lang Trung đại nhân, ngài yêu cầu vãn bối làm gì?"

Lão nhân cười nói: "Một việc nhỏ khả dĩ thôi. Chỉ cần giúp ta tiếp cận một người đàn ông vừa mới đến Hồng Chúc trấn. Bởi vì ta biết rõ, sau hơn hai trăm năm rời khỏi Trùng Đạm Giang, ngươi kinh doanh ở Hồng Chúc trấn rất tốt, thậm chí còn quen thuộc đường thủy hơn cả Thành Hoàng bọn họ, quen thuộc mọi ngóc ngách của tiểu trấn hơn cả hai vị Giang Thần. Hơn nữa, nếu như hồ sơ kinh thành không ghi chép sai, ngươi còn nuôi dưỡng mấy con Thanh Minh cá quý hiếm, theo ghi chép từ cổ thư, chúng thích hợp nhất để điều tra trong phạm vi nhỏ và truyền tin tức."

Lý Cẩm sắc mặt khó coi.

Lão nhân mỉa mai nói: "Thôi đi. Thanh Minh cá quả thực trăm năm mới gặp một lần, nhưng ta cũng chưa đến mức hèn hạ mà thấy tiền là sáng mắt đâu."

Lý Cẩm cười tự giễu nói: "Là ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử mà."

Hắn lập tức hỏi: "Kẻ đó là ai?"

Lão nhân chậm rãi đáp: "Một hán tử đội mũ rộng vành, bên hông đeo một cái tiểu hồ lô bạc, bên cạnh có một đám hài tử đi theo. Những đứa trẻ đó đến từ Long Tuyền huyện thành, nơi từng là Ly Châu động thiên. Về phần thân phận thật sự của hán tử, gián điệp tình báo của Đại Ly vẫn chưa nắm được."

Lý Cẩm sững sờ nhìn chằm chằm: "Người đó trước đây từng đến tiệm của ta."

Lão nhân ánh mắt như điện.

Lý Cẩm thận trọng nói: "Chỉ là trùng hợp thôi."

Lão nhân xua tay, dặn dò: "Không quan trọng. Từ giờ trở đi, nhớ kỹ đừng để lộ sơ hở. Dù không có công, cũng tốt hơn mắc lỗi. Nếu ngươi vì sơ suất mà vô ý đánh rắn động cỏ, ngươi cũng đừng lo lắng, bởi vì lúc đó ngươi chắc chắn đã chết. Nếu người kia không giết ngươi, ta cũng sẽ đích thân ra tay."

"Nhưng nếu chuyện này thành công, ta không dám hứa chắc ngươi sẽ trở thành Giang Thần Trùng Đạm Giang, nhưng ta có thể khiến Hoàng đế bệ hạ ghi nhớ tên ngươi trước đã."

Lý Cẩm tự giễu: "Thế này chẳng phải là nằm trong tâm khảm đế vương ư?"

Lão nhân dừng động tác tiện tay rút sách đọc qua, quay đầu hỏi: "Sao, không muốn sao?"

Lý Cẩm cười lớn nói: "Trong nguy hiểm tìm phú quý, huống hồ lại không cần ta đích thân xông pha trận mạc, món buôn bán chỉ có lời không lỗ, làm thôi!"

Hắn búng tay một cái. Gần vai hiện ra hai con cá con linh lung với chiếc đuôi cực kỳ thon dài. Chúng có thần ý tương thông với hắn, mắt cá nhìn thấy, chính là nơi Lý Cẩm đang nhìn.

Chúng vẫy vẫy chiếc đuôi dài, trong nháy mắt biến mất.

Lão nhân trước khi rời đi, cười mà cảm khái: "Tiệm sách của ngươi, giá cả vẫn đắt như thế nhỉ."

Lý Cẩm chỉ vào khoảnh khắc này, mới lờ mờ nhận ra vài phần phong thái của vị Hàn Sĩ trẻ tuổi năm xưa.

Lão nhân thu hồi đèn lồng, rời khỏi tiệm sách.

Lão nhân vừa ra khỏi con hẻm, ở góc rẽ có một nam tử khôi ngô khoanh tay đứng đợi. Hai người sánh vai nhau bước đi, người kia hỏi: "Ngài không sợ vẽ rắn thêm chân sao?"

Lão nhân thản nhiên nói: "Thật ra trận săn bắn này, đã giăng lưới đến mức này, cái Lý Cẩm kia cho dù đột nhiên phát điên, chạy đến trước mặt người đàn ông tên A Lương kia mà nói toạc hết thảy chân tướng, thì cũng đều là chuyện nhỏ."

Nam nhân bất mãn nói: "Cuối cùng, vẫn là muốn trả cái ơn tặng thư năm đó của hắn ư?"

Lão nhân cười nheo mắt lại, lộ ra vài phần tự mãn, khẽ giọng nói: "Cái nhân tình ta nợ kia, ít nhiều gì thì cũng vẫn đáng giá chút tiền đấy chứ."

— —

Chu L��c nói muốn ăn Băng Đường Hồ Lô. Chu Hà mặc dù có chút hiếu kỳ, khuê nữ nhà mình sao tự nhiên lại thích đồ ngọt, nhưng yêu cầu nhỏ nhặt đó căn bản không đáng kể gì, nên ông liền dẫn thiếu nữ đi tìm hàng rong.

Cuối cùng quả nhiên hai cha con tìm được một người bán hàng rong gánh một gánh đường hồ lô lớn, đi khắp hang cùng ngõ hẻm, rao to tiếng.

Chu Hà vốn không thích món này, nhưng Chu Lộc một hơi mua ba xâu. Chu Hà hơi nghi hoặc, thiếu nữ cười nói mình sẽ ăn một xâu, còn lại hai xâu có thể cho tiểu thư và Trần Bình An.

Thiếu nữ còn nói, nàng muốn ngay tối nay xin lỗi thiếu niên kia, dù sao cũng phải nói với hắn một lời xin lỗi, mới có thể yên tâm.

Chu Hà như trút được gánh nặng, thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Hai cha con quay về dịch trạm, biết Trần Bình An và Lý Bảo Bình đã quay về dịch trạm.

Chu Lộc một xâu Băng Đường Hồ Lô còn chưa ăn hết, chọn một sân nhỏ phía sau dịch xá hạng Giáp Đẳng, nhờ phụ thân giúp mình mang lời nhắn cho Trần Bình An, hẹn gặp ở đây.

Chu Hà nhanh chóng rời đi, trong lòng thấy hơi buồn cười, con bé này da mặt cũng quá mỏng đi. Chỉ là cúi đầu nhận lỗi với người ta thôi mà, có gì mà mất mặt chứ.

Chẳng bao lâu sau, thiếu niên đi giày cỏ xuất hiện tại một đầu hành lang có hoa văn nhiều màu. Nhìn thấy Chu Lộc đang ngồi trên ghế dài ở một phía khác, thiếu niên liền sải bước nhanh hơn.

Trên chiếc ghế dài cạnh nàng, rải rác mười lăm, mười sáu hạt mứt quả.

Thiếu nữ cười đứng dậy, hai tay đặt sau lưng, dáng vẻ trông thật hồn nhiên.

Nàng hướng thiếu niên bước đến.

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.