Loan Cự Tử và lão già đội mũ cao cùng nhau tiến vào Bạch Ngọc Kinh, đi thẳng lên tầng mười hai. Trên nền đất đặt hai chiếc bồ đoàn làm bằng mây tre, thứ mà ngay cả dân thường cũng dùng, chẳng phải là pháp bảo gì giúp luyện khí sĩ tọa vong ngưng thần. Hai người ngồi đối diện nhau, lão già họ Lục cười hỏi: "Ngươi hỏi Tề Tĩnh Xuân về việc xây dựng Bạch Ngọc Kinh từ khi nào vậy?"

Loan Cự Tử cười lắc đầu: "Chưa từng. Nếu ta không nói thế thì trời mới biết cái tên A Lương tính tình cổ quái kia có thể chẳng nói chẳng rằng, không hợp ý là vung một đao chém chết tất cả chúng ta."

Lão già đội mũ cao đứng sững tại chỗ, nghi hoặc nói: "Chuyện này cũng không đến mức ấy chứ?"

Loan Cự Tử cười vang sảng khoái: "Đương nhiên là đùa thôi, A Lương hẳn không phải người như vậy. Nhưng những lời ta nói sau đó, quả thật không lừa gạt A Lương hắn. Tâm huyết của Tề Tĩnh Xuân đích thực vẫn còn lưu lại trong Đại Ly vương triều, vả lại ông ấy còn đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai của Đại Ly và Bảo Bình Châu. Điểm này, ta tin A Lương trong lòng cũng rõ. Bằng không Tề Tĩnh Xuân đã chẳng ở đây xây dựng Sơn Nhai Thư Viện, dù thân ở Đại Ly nhưng lại truyền thụ kiến thức cho tất cả học giả Bảo Bình Châu. Những học giả từ Sơn Nhai Thư Viện đi ra, phần lớn đã chết già, số còn sống sót đều là những mầm non học vấn. Việc họ truyền đạo, thụ nghiệp, giải đáp nghi vấn cho thế hệ sau đều được xem như gánh vác hy vọng của Tề Tĩnh Xuân."

Loan Cự Tử ngừng lại một lát, hỏi: "Ngươi thật sự cho rằng cái chết của Tề Tĩnh Xuân, những học giả này thật sự không có chút oán khí nào sao?"

Lão già đội mũ cao trầm ngâm không nói, cuối cùng chậm rãi đáp: "Trong tình thế đó, Đại Ly chỉ có thể chọn cái ít tệ hại hơn giữa hai điều tai hại."

Loan Cự Tử cười ha hả, đối với chuyện này cũng chỉ cưỡi ngựa xem hoa, chạm nhẹ qua loa, lập tức đổi chủ đề: "Theo ta thấy, cơn sóng gió hôm nay khiến ngươi ta phải hao tâm tổn sức, căn nguyên thực ra không phải do Đại Ly muốn lợi dụng cơ hội để thị uy, nên mới tổ chức cuộc vây quét nhắm vào hắn. Với cảnh giới tu vi của A Lương, cùng tâm tính và tính tình của hắn khi hành tẩu giang hồ khắp các châu năm đó, hắn căn bản chẳng để ý đến loại chuyện nhỏ nhặt này."

"A Lương nghĩ thế nào, ta không rõ," lão già đội mũ cao thở dài, "Nhưng những lời ngươi vừa rồi không nói ra, để ta nói vậy. Cuối cùng, mấu chốt vẫn là Tề Tĩnh Xuân, ở chỗ Đại Ly trước đây đối mặt với áp lực từ bốn phương tám hướng, đã không chọn đứng ra nói vài lời công bằng cho Tề Tĩnh Xuân. Thêm vào đó, Tề Tĩnh Xuân vừa đi, Sơn Nhai Thư Viện liền bị triệt tiêu, người đi trà nguội quá nhanh, còn có hiềm nghi lợi dụng lúc cháy nhà mà hôi của. Nhưng ngươi và ta đều biết rõ, đối với Hoàng đế Đại Ly mà nói, đó mới thực sự là cử chỉ sáng suốt. Nếu đổi là quân chủ bình thường, ta đoán chừng họ còn chẳng có chút áy náy nào, mà chỉ cảm thấy đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?"

"Nói như vậy, nếu đặt mình vào vị trí của người khác mà nghĩ, hai chúng ta cùng Đại Ly huy động nhân lực chủ động gây ra trận chiến này, trong mắt A Lương, có giống như một luyện khí sĩ dưới ngũ cảnh đang phô trương thanh thế, bộ dạng muốn liều mạng với hai chúng ta không? Ấy vậy mà thằng nhóc này còn có tính toán trước, nắm chắc phần thắng trong tay."

Lão già đội mũ cao nhấc tay vén ống tay áo, hơi đổi tư thế ngồi, cười khổ nói: "Ngươi nói thế này, sao ta lại thấy mình có chút buồn cười thế nhỉ."

Loan Cự Tử cười ha hả nói: "Nếu có một ngày, có người ngoài giống như chúng ta, ừm, chính là những người có chút thân phận địa vị, khi nhắc đến một chuyện nào đó mà hai chúng ta từng làm, có thể vì đó mà thán phục, nguyện ý hết lời ca ngợi, thế là tốt rồi."

Lão già đội mũ cao cảm thán nói: "Trước kia nếu Bạch Ngọc Kinh thuận lợi xây dựng thành công tầng thứ mười ba, có lẽ còn chút hy vọng, bây giờ thì khó rồi."

Loan Cự Tử cảm khái nói: "Không rõ trong đám trẻ của Đại Ly này, tương lai ai sẽ đạt được thành tựu bất ngờ nhất."

Lão già đội mũ cao mỉm cười nói: "Ta cược Tống Mục. Còn ngươi thì sao?"

Loan Cự Tử cười tủm tỉm, nửa thật nửa giả nói: "Ta cược cô bé Vương Chu. Ngươi thấy thế nào?"

Lão già họ Lục xuất thân từ Âm Dương gia lắc đầu cười nói: "Một cành có thể đơn độc đẹp đẽ, nhưng khó thành rừng."

Loan Cự Tử cũng lắc đầu, không bình luận gì thêm, nhớ lại một chuyện rồi hỏi: "Tề Tĩnh Xuân ở Ly Châu động thiên, chẳng phải còn thu nhận vài học trò sao? Chẳng hạn như Triệu Diêu đó? Hình như ngoài ra, Binh gia và Đạo gia ở Bảo Bình Châu còn tranh giành một đứa bé họ Mã nữa."

Lão già đội mũ cao lạnh nhạt nói: "Hãy chờ xem. Chỉ hy vọng hai ông già lụ khụ chúng ta có thể sống đến ngày loạn thế kết thúc."

——

Tỳ nữ Trĩ Khuê vẫn luôn ở lại tầng mười Bạch Ngọc Kinh, chưa từng rời đi.

Nàng tranh thủ lúc không ai chú ý, trèo lên bệ cửa sổ, cuộn tròn người tựa vào đó, quay đầu nhìn về phương Nam, nhìn một chút trời, rồi lại nhìn về phía Nam, cứ thế lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.

Ngươi cứ thích giảng đạo lý với lũ sâu kiến, đến chỗ ta cũng thích giảng đạo lý lớn của ngươi. Sống chán hơn người khác, chết cũng thảm hơn người khác. Cái tên cứ như rất quen với ngươi kia lại rất khác, hắn căn bản chẳng thèm để mắt đến tất cả chúng ta, phóng khoáng vô cùng. Nhưng vì sao ta vẫn thấy ngươi tốt hơn một chút nhỉ?

Thế nhưng ta nghĩ, tốt thì tốt, trong lòng biết là được. Còn về cách đối nhân xử thế thực sự, vẫn nên giống cái tên kỳ lạ đó.

Thiếu nữ cuối cùng nheo đôi mắt trùng đồng màu vàng kim, cười nói: "À, ta có lẽ không phải người rồi?"

Kinh ngạc xuất thần, hồi lâu sau, thiếu nữ duỗi một ngón tay, chạm nhẹ lên gương mặt dưới hàng mi.

——

Trên tường thành Kinh thành, hai vị minh hữu năm xưa, không khí giương cung bạt kiếm.

Cung trang phụ nhân lạnh giọng nói: "Thôi Sàm ngươi căn bản ngay từ đầu đã biết người kia, phải không? Thế nên ngươi để lấy lòng hắn, cố ý mở to cửa Kinh thành, mặc cho hắn một đường sát phạt đến trước Bạch Ngọc Kinh?! Ngươi đây là tội chết! Chết ngàn lần cũng không hết! Ngươi cho rằng ta bị đánh đến thân bại danh liệt thì ngươi sẽ khá hơn chỗ nào sao? Đầu óc ngươi có vấn đề rồi à?"

Thôi Sàm, vị kỳ nhân mang hình tượng nho sĩ áo xanh, lạnh nhạt nói: "Nếu ta không tháo bỏ đại trận Kinh thành, ngươi tin hay không, ngoại trừ kết cục của ta thê thảm hơn, thì trước Bạch Ngọc Kinh nhất định sẽ có người phải chết? Chứ không phải như bây giờ, ít nhất không ai chết."

Thôi Sàm cười lạnh nói: "Ta biết, bây giờ Tống Tập Tân đã không còn giá trị tồn tại, đã mất đi giá trị lợi dụng, dù sao đã không cần đến đứa con trai khác của ngươi, ừm, cũng chính là học trò hiếu học của ta, đi làm Lâu chủ Bạch Ngọc Kinh, nơi có khả năng cao bị kiếm khí hủy diệt. Nên ta đoán chừng ngươi ước gì thằng nhóc này chết sớm siêu thoát."

Phụ nhân nở nụ cười xinh đẹp, thần sắc tự nhiên nói: "Quốc sư dùng mắt nào nói lời bịa đặt thế?"

Thôi Sàm cũng không quấn quýt không dứt ở chủ đề này nữa, nói: "Thanh phù kiếm nổi danh khắp châu ở trong Kinh thành, thanh phù lục không ai rút được, vốn dĩ theo đề nghị của Lục tiên sinh, được dùng làm phi kiếm trấn giữ tầng mười ba Bạch Ngọc Kinh. Thứ nhất là Loan Cự Tử cảm thấy không ổn, cho rằng nó không đủ tầm làm kiếm trấn đỉnh của tầng mười ba. Thứ hai, đời trước ở Long Tuyền huyện thuộc Ly Châu động thiên, đã yêu cầu tiêu hao hết hai thanh thần binh lợi khí, coi như cái giá phải trả để khai sơn, bổ ra khối Trảm Long Đài khổng lồ kia. Hoàng gia bảo khố quả thật thiếu trước hụt sau, nhưng vừa khéo chuôi phù lục này được xưng là kiên cố nhất, vận khí tốt có thể chịu được ba lần kiếm tiên xuất thủ."

Phụ nhân nhíu mày nói: "Thôi Sàm, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Thôi Sàm phối hợp đáp: "Không ngờ Trảm Long Đài quá to lớn, hai lần xuất kiếm, thân kiếm liền như gốm sứ Long Diêu nứt vỡ, kiếm nguyên bên trong vỡ nát không thể chịu đựng, hoàn toàn mất khả năng chữa trị nguyên trạng. Bệ hạ đau lòng thấu tim gan, nhưng cũng không truy cứu trách nhiệm ai. Sau này, như thể bỗng nhiên nảy ra ý định, Ngài dứt khoát ban nó cho nữ tử tên là Dương Hoa, chính là tỳ nữ bên cạnh nương nương đây. Nhưng đồng thời, Ngài cũng ra lệnh cho nữ tử đó trở thành Giang Thần của Thiết Phù Giang. Thế là nương nương đã mất đi một cánh tay đắc lực, phải không?"

Cung trang phụ nhân cười nói: "Ngươi muốn nói bệ hạ đang cảnh cáo ta sao?"

Thôi Sàm mỉa mai nói: "Nương nương quả nhiên luôn xinh đẹp và thông minh."

Cung trang phụ nhân cười lạnh liên tục.

Thôi Sàm chậc chậc nói: "Không ngại suy nghĩ một chút về kết cục của nhóm chính thần năm ngọn núi chúng ta?"

Gương mặt trắng nõn phấn nộn của nàng bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Phụ nhân lâm vào trầm tư, như một kỳ thủ bắt đầu phục bàn. Thôi Sàm cũng không quấy rầy suy nghĩ của nàng. Hoàng đế Đại Ly ban đầu hy vọng mượn chuyện Ly Châu động thiên hạ xuống, để Phi Vân Sơn, ngọn núi có khí vận nồng đậm dày đặc, được nhất cử thăng làm Bắc Nhạc của Đại Ly vương triều!

Nhưng điều này lại tạo ra một cục di��n rất xấu hổ và vi diệu. Hiện nay, năm ngọn núi của Đại Ly đều nằm ở phía Bắc Phi Vân Sơn.

Mặc dù lúc đó, không có bất kỳ vị chính thần đồi núi nào đưa ra dị nghị, nhưng những vị thần Sơn Thủy này, như thể đang ở "giữa sườn núi" giữa tiên gia Đại Ly và giang hồ, giống như một cửa ải trọng yếu nơi eo lưng quốc gia. Chỉ sau một đêm, tình thế trở nên cuồn cuộn sóng ngầm, rất nhiều tông môn động phủ, giả dạng thiện nam tín nữ, hành hương khách thường, văn nhân thi sĩ, đến thăm năm ngọn núi, không nói chuyện hương hỏa đại sự, chỉ nói phong hoa tuyết nguyệt. Và những thần Sơn Thủy đẳng cấp thấp nhất xung quanh năm ngọn núi, đều đồng loạt lâm vào im lặng.

Cuối cùng, không biết vì sao, Hoàng đế Đại Ly, người vốn cực kỳ độc đoán chuyên quyền trong một số đại sự, bỗng nhiên thay đổi chủ ý, thu hồi quyết định trọng đại liên quan đến quốc phúc và số mệnh này.

Tuy nhiên, một sự trùng hợp lạ kỳ đã xảy ra: Đại Ly xuất hiện một dị sĩ dám chém giết hai tên tông sư.

Với thủ đoạn mạnh mẽ, quyết đoán như sấm sét và tính cách cứng rắn thường thấy của Hoàng đế Đại Ly, liền có cuộc vây quét lớn tiếng này. Bởi vì nó liên quan đến thế cuộc nam tiến của Đại Ly, sẽ quyết định tương lai trong hành trình nam tiến, tướng sĩ Đại Ly có thể bớt chết bao nhiêu người. Nếu không, với ấn tượng man di cố hữu của Đại Ly vương triều trong toàn bộ Đông Bảo Bình Châu, thiết kỵ Đại Ly ồ ạt tiến xuống phía Nam chắc chắn sẽ xuất hiện những trụ cột ngăn sông cản lối. Những tiên nhân núi non mắt cao hơn đầu, xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau, khẳng định sẽ tự mình thử xem đao của Đại Ly rốt cuộc nhanh đến mức nào, thiết kỵ Đại Ly rốt cuộc mạnh đến đâu, có tư cách ngồi ngang hàng với họ trên núi hay không.

Đại Ly đương nhiên cũng có thế lực tiên gia của mình, mà lại có không ít phụ thuộc công khai vào Tống thị vương triều, bí mật thì càng nhiều. Nhưng điều này vẫn không ngăn được những tu hành giả như thiêu thân lao vào lửa. Sợ nhất là những luyện khí sĩ da dày thịt béo mà hành tung quỷ quyệt, chuyên chọn những sĩ tốt bình thường của Đại Ly mà tàn sát một trận, nơi này một búa, nơi kia một cuốc. Quan trọng là giết xong liền quả quyết bỏ chạy, triều đình Đại Ly nên làm gì đây?

Thế là, Kiếm Lâu Bạch Ngọc Kinh, ứng vận mà sinh, bắt đầu dần dần nổi lên. Và những người biết rõ đại cơ mật này sớm nhất, chính là mười hai vị Sơn Thủy thần chích, những "người nhà" bên ngoài Kinh thành Đại Ly.

Nếu nói trước đó Đại Ly Tống thị muốn coi Phi Vân Sơn là Bắc Nhạc, và triệt hồi phong hiệu của năm ngọn núi trước kia, dù Hoàng đế Đại Ly đã ngầm đưa ám chỉ mập mờ, cộng thêm những lời hứa hẹn rõ ràng không giống nhau cho năm vị, thì đúng là vẫn có hiềm nghi qua sông đoạn cầu. Năm vị giữ thái độ im lặng, miễn cưỡng có thể coi là hợp tình hợp lý, dù sao liên quan đến hương hỏa kim thân và căn cơ Đại Đạo, ai dám dễ dàng tin vào lời nói suông, vào những gì trên giấy tờ?

Vậy thì chuyện ra tay diệt địch, liền trở thành đại nghĩa. Mười hai vị vốn dĩ cùng vinh nhục với quốc phúc Đại Ly, không có bất kỳ lý do gì để từ chối.

Tất cả những điều này, trước khi chính thức giao thủ với tên Đao Khách đến từ bên ngoài kia, thực ra không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

E rằng ngay cả sáu tôn pháp tướng đã nguyên khí đại thương, và thân phận chân thân của họ lưu lại trên núi sông, cũng căn bản không cảm thấy có vấn đề gì. Bởi vì mật chỉ mà Hoàng đế Đại Ly ban cho họ trước đó, ghi rõ ràng là giết một tu sĩ cảnh giới thập cảnh, có khả năng là thập nhất cảnh, chỉ vậy thôi.

Ngay cả sau khi giao thủ, cũng vẫn như vậy.

Mặc dù kết cục cuối cùng rõ ràng là thảm đạm và khó xử, Đại Ly vương triều từ chính Hoàng đế Bệ hạ, đến người tạo ra Bạch Ngọc Lâu, rồi đến sáu vị chính thần núi sông, dường như đều là kẻ thua cuộc. Nhưng tất cả những điều này là bởi vì không một ai, kể cả Hoàng đế Đại Ly, dự liệu được kẻ địch này lại cường đại đến thế. Thậm chí đến cuối cùng, khi sự thật được phơi bày ra thiên hạ, thậm chí còn có thể khiến người ta vô hình có ảo giác rằng Đại Ly dù thua nhưng vẫn vinh quang.

Nhưng lúc này Thôi Sàm đứng trên tường thành, thật là có chút lòng còn sợ hãi.

Bởi vì trong sự lỗ vốn, vị Hoàng đế Đại Ly kia đã đạt được một phần mục tiêu mà Ngài muốn.

Trong số các chính thần năm ngọn núi, chỉ có thần Trung Nhạc luôn trung thành với Đại Ly Tống thị, và thần Bắc Nhạc từng ở tình cảnh khó chịu nhất, pháp tướng chân thân mới có thể bảo toàn nguyên vẹn. Ba vị còn lại, toàn quân bị diệt, tu vi giảm sút lớn, gần như biến thành Sơn Thần bình thường, thoi thóp sống qua ngày, đã mất đi khí lực và khả năng đối đầu với Hoàng đế Đại Ly trong việc đổi danh hiệu đồi núi.

Chỗ vi diệu và đáng sợ thực sự còn không phải điều này, mà là Thôi Sàm trước kia, trong quá trình đánh cờ vui vẻ với Hoàng đế Đại Ly, sau khi được hỏi, quốc sư Đại Ly, người vốn luôn nói thẳng không kiêng nể gì, đã chia sẻ một vài tâm đắc. Trong đó có nói rằng quân chủ phân công thần tử, một số thời khắc, không ngại dùng những kẻ từng phạm sai lầm, từng bị đánh đập, thậm chí có thể được trọng dụng. Bởi vì nếm trải đau đớn, sẽ khắc cốt ghi tâm, liền sẽ đặc biệt nghe lời.

Thế nên, trong năm ngọn núi, trừ chính thần Trung Nhạc không nói, bốn ngọn núi còn lại là Đông, Nam, Tây, Bắc, chỉ cần một ngày nào đó họ ngẫm ra dư vị của thảm án này, phần lớn đều sẽ bắt đầu mang lòng oán hận đối với Hoàng đế Đại Ly. Duy chỉ có thần linh Bắc Nhạc, người từng đứng sai phe sớm nhất năm đó, sẽ chỉ sinh ra thêm nhiều sợ hãi.

Giả sử trước hôm nay, Thôi Sàm còn nguyện ý kể rõ cho nàng nghe những cơ hội nhỏ nhặt này. Nhưng đến lúc này, hắn không định cùng nàng chịu chung tai ương.

Người phụ nữ này đã làm một vài chuyện xấu xa, Thôi Sàm hắn có thể nhịn chịu, dù sao việc không liên quan đến mình. Minh hữu càng tâm ngoan thủ lạt, kẻ địch của mình sẽ càng khó chịu. Thôi Sàm còn chưa đến mức ngu ngốc đi thuyết phục vị minh hữu này rằng nàng nên có lòng Bồ Tát. Thôi Sàm có thể đi đến bước này ngày hôm nay, dựa vào chắc chắn không phải là sự nhân từ nào cả. Nhưng vị Hoàng đế bệ hạ kia, giả sử cuộc săn lần này thành công, có lẽ chỉ là một lời cảnh cáo thôi. Nhưng tình thế bây giờ đã rất khác.

Vị nương nương quả nhiên hoàn toàn không có chút lòng dạ đàn bà này, đã sai tên Lô thị tướng quân, lấy xuống đầu Tống Dục Chương, đồng thời lén lút đặt vào hộp gỗ, đề phòng bất trắc.

Nhắm vào ai? Tự nhiên là con trai Tống Mục, hay nói đúng hơn là Tống Tập Tân lớn lên trong hẻm Nê Bình.

Tống Dục Chương đương nhiên đáng chết. Nhưng chuyện xây dựng Lang Kiều, vốn dính đến tiếng xấu tày trời của Hoàng tộc Tống thị, nếu dùng lý lẽ này để giết ông ta thì không thỏa đáng ở đây. Tống Dục Chương sau khi trở về Kinh, đảm nhiệm quan viên Lễ Bộ một thời gian. Ghế còn chưa ngồi ấm chỗ, lại bị Hoàng đế sắc chỉ đến Ly Châu động thiên. Trên danh nghĩa là để ông ta quen thuộc hơn với các sự vụ dân gian, thuận tiện cho việc sắc phong thần núi thần sông. Trên thực tế, Tống Dục Chương trong lòng biết rõ, đây là cho ông ta một cái chết tương đối thể diện, không phải chết bất đắc kỳ tử ngay tại Kinh thành, càng không bị tùy tiện gán một tội danh nào đó rồi xử trảm.

Tống Dục Chương vẫn an nhiên chịu chết.

Dù thân là Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm, dù cảm thấy Tống Dục Chương là ngu trung chính cống, cũng không phủ nhận rằng hắn có chút bội phục cốt cách thuần thần của thư sinh này.

Thôi Sàm ngấm ngầm cho rằng, trên triều đường của một vương triều, lúc nào cũng cần hai thứ: gạch ngói đất sét tầm thường lót nền, và cột trụ hành lang vững chãi chống đỡ điện các. Thiếu một thứ cũng không được.

Tống Dục Chương, thuộc về loại thứ nhất.

Quốc sư Thôi Sàm, cùng Phiên Vương Tống Trường Kính, và các quan chủ chốt Lục bộ, đều thuộc về loại thứ hai.

Nhưng người phụ nữ này lại dám sai người chặt cái đầu đó. Đây là lần đầu tiên nàng vượt qua giới hạn cuối cùng của Hoàng đế bệ hạ.

Thế nên mới có chuyện tướng quân tâm phúc tên Dương Hoa bị ép đảm nhiệm Giang Thần Thiết Phù Giang. Thực ra cô cung nữ kia tuy quả thật thiên phú dị bẩm, nhưng trong tình huống bình thường, tuyệt đối không đến mức vội vàng lên vị trí cao như vậy. Với tính toán kỹ lưỡng của Hoàng đế Đại Ly, Ngài chắc chắn sẽ tận dụng tốt hơn tiềm lực của nàng.

Vị nương nương này vẫn kiên trì, hao tổn tâm cơ, để Tống Tập Tân trở thành chủ nhân Bạch Ngọc Kinh, thu được sự tán thành của mười hai thanh phi kiếm, từng tầng từng tầng đi lên.

Nhìn như là người mẹ bù đắp cho đứa con ruột đã thất lạc bấy lâu. Trên thực tế, không đơn giản như vậy. Tống Cùng mới là đứa con ruột thịt mà nàng thật sự coi trọng, gửi gắm kỳ vọng lớn lao. Dù sao một người thì sớm chiều ở bên, từng chút từng chút nhìn tận mắt lớn lên, mọi mặt đều khiến nàng hài lòng, thuận ý. Còn một người thì ở tận Ly Châu động thiên, lần mò trong những ngõ hẻm chợ búa đầy rẫy phân gà cứt chó. Cuốn mật hàm của Hoàng đế bệ hạ, nàng từng toan lén xem một lần ngay từ đầu, nhưng bị nghiêm trị. Có lẽ từ lúc đó, nàng đã từ đau lòng chuyển sang tuyệt vọng đối với người con trưởng đó. Thêm vào đó, trên sổ của Tông Nhân Phủ, Tống Mục được ghi rõ là chết yểu, danh tự bị gạch bằng bút son, nhìn mà kinh hãi.

Về phần sâu thẳm trong lòng nàng, có hay không dày vò, thống khổ, lòng dạ phụ nữ sâu tự đáy biển, Thôi Sàm không biết, cũng chẳng ai biết rõ.

Cũng như việc nàng vì sao và bằng cách nào, biến trưởng tử Tống Mục thành bàn đạp cho đệ đệ Tống Cùng. Những chi tiết đẫm máu và những tính toán mưu trí thầm kín đó, Thôi Sàm không hứng thú tìm hiểu.

Cung trang phụ nhân cười nói: "Ta đã biết mình sai ở đâu, nhưng Thôi Sàm ngươi biết rõ không?"

Thôi Sàm một tay chắp sau lưng, một tay vỗ nhẹ lên tường thành, chậm rãi nói: "Biết rõ chứ, ta mở đại trận Kinh thành, mở cửa nghênh địch. Mặc dù dự tính ban đầu là tốt, có thể cho vị A Lương kia thấy thành ý và sự nhượng bộ của chúng ta, nhưng ta vẫn rơi vào một hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan."

Phụ nhân dùng ánh mắt đáng thương nhìn vị Quốc sư này, cười trên nỗi đau của người khác nói: "Tính mạng của Hoàng đế bệ hạ, cũng là một người chống đỡ cả Long mạch, có thể tự tiện đặt lên chiếu bạc đi sao?"

Thôi Sàm gật đầu nói: "Quả thực là như vậy."

Phụ nhân "hảo ý" nói: "Đường đường Quốc sư Đại Ly, từng là học trò đầu tiên của Văn Thánh. Lúc này, nếu hối hận đến mức nước mắt sóng gợn sóng gợn, nói không chừng bệ hạ chúng ta sẽ mở lòng khoan dung cho ngươi đấy."

Thôi Sàm cười nói: "Ta là kẻ đáng thương từng vấp ngã nhiều lần, chịu được đau đớn, cũng chịu được buồn chán. Nương nương ngươi thì khác, xuất thân từ chốn quyền quý xa hoa, từ nhỏ đã quen sống cuộc sống thần tiên sung sướng, e rằng có chút khó khăn."

Phụ nhân sắc mặt âm trầm, rốt cục lật mặt, dứt khoát hỏi: "Hai ta đây là muốn tan rã rồi sao?"

Thôi Sàm thản nhiên nói: "Tình bạn tiểu nhân ngọt như mật, lấy lợi làm gốc, hết lợi thì tan. Có gì lạ đâu? Sao, nương nương sẽ không cho rằng chúng ta là tình bạn quân tử trong sáng đấy chứ?"

Phụ nhân nghiến răng nghiến lợi nói: "Tốt tốt tốt, xem như ngươi lợi hại. Vậy ngươi hãy cầu xin Hoàng đế bệ hạ giáng một gậy đánh chết tươi ta đi, bằng không..."

Thôi Sàm khoát tay nói: "Đừng dùng lời nói dọa ta. Tính cách của ta Thôi Sàm thế nào, nương nương rất rõ. Đường còn dài, chuyện tương lai không ai nói chắc được. Chỉ cần nương nương có thể vượt qua cửa ải này, Thôi Sàm tự nhiên nguyện ý kết minh với ngươi. Nếu không vượt qua được, nương nương cứ yên tâm, ta cũng sẽ không bỏ đá xuống giếng. Tâm tư của bệ hạ, ta cũng hiểu sơ sơ một hai, ta tuyệt sẽ không làm chuyện tổn nhân bất lợi kỷ."

Cung trang phụ nhân hiếm khi nói một câu thật lòng: "Thôi Sàm, ngươi thật đáng sợ."

Thôi Sàm cười không nói gì.

Chỉ là không khỏi nhớ đến bóng hình quen thuộc kia.

Từng là thiếu niên Thôi Sàm khi cầu học dưới trướng lão đầu tử đó, hắn vẫn thường thấy vị hiệp khách cầm kiếm kia đến bên cạnh lão đầu tử. Một người nói đạo lý thánh hiền, một người kể chuyện giang hồ thú vị, hai người thuần túy là nước đổ đầu vịt. Rất nhiều năm sau, Thôi Sàm cố chấp, không nhận ân sư truyền nghiệp, phản bội sư môn. Sau này còn làm ra một loạt chuyện khi sư diệt tổ, huynh đệ tương tàn. Thôi Sàm từ trước đến giờ không hối hận, tất cả chỉ vì Đại Đạo!

Nhưng việc mất đi tình bằng hữu của người kia khiến Thôi Sàm, một người có tâm tính lạnh lùng như vậy, cũng cảm thấy tiếc nuối, tiếc nuối đến mức có chút hối hận.

Mà nếu cho Thôi Sàm một cơ hội lựa chọn lại từ đầu, cũng vẫn sẽ là như vậy, không hề thay đổi.

Trên Đại Đạo, một khi đã bước ra bước đầu tiên, thường thì sẽ không còn nửa bước đường lui.

Lúc này trên tường thành, lời của Thôi Sàm còn chưa dứt, một con chim ưng lông vàng đã xé gió bay tới.

Nó bất ngờ đậu trên đống tên.

Thôi Sàm lùi lại một bước, hơi cúi đầu. Cung trang phụ nhân vội vàng nghiêng người làm một cái vạn phúc mềm mại thướt tha.

Nó kề sát phụ nhân.

Một giọng trẻ con trong trẻo non nớt vang lên: "Tống Chính Thuần nói, ngươi hãy đến Trường Xuân Cung bế quan tu hành, khi nào đột phá ngũ cảnh mới có thể rời Trường Xuân Cung trở về Kinh thành. Nhưng trong khoảng thời gian này, ngươi không được phép giao thiệp với bất cứ ai. Đồng thời, ngươi lập tức giao toàn bộ hồ sơ Trúc Diệp Đình trong tay cho Quốc sư Thôi, ngươi chỉ cần an tâm tu hành là được."

Thôi Sàm xoay người thở dài nói: "Tạ ơn long ân của bệ hạ."

Nó xoay đầu nhìn về phía vị Quốc sư Đại Ly này: "Tống Chính Thuần nói lần sau ngươi không được tái phạm, năm đó đã nói với ngươi quá ba lần rồi, muốn ngươi trân trọng."

Thôi Sàm gật đầu, không nói thêm lời nào.

Cung trang phụ nhân chỉ hỏi một câu: "Có thể cho Mục nhi và Cùng nhi thỉnh thoảng đến Trường Xuân Cung thăm viếng ta không?"

Nó gật đầu nói: "Đương nhiên. Tống Chính Thuần còn nói, Tống Cùng muốn ở lại Dưỡng Tâm Phòng tiếp tục đọc sách. Nếu ngươi cảm thấy cô tịch trên núi một mình, có thể đưa Tống Mục đến Trường Xuân Cung tu hành Lôi Pháp. Tất cả đều do chính ngươi quyết định."

Ánh mắt phụ nhân dao động không chừng.

Nó vẫn hơi thiếu kiên nhẫn: "Tống Chính Thuần cuối cùng muốn ta nói cho ngươi biết, Đại Ly vì người kia mà quốc lực bị hao tổn, chuyện này là quyết định của chính Ngài, không liên quan gì đến ngươi, ngươi không cần suy nghĩ nhiều."

Cung trang phụ nhân lã chã chực khóc, ngẩng đầu nhìn về phía cung thành, giờ khắc này thật sự là phong tình vạn chủng, run giọng mềm mại nói: "Bệ hạ..."

Nó đột nhiên chua ngoa lên tiếng: "Con đĩ thối nát, hồ ly tinh! Còn không mau cút ra khỏi Kinh thành, lão tử nhịn ngươi lâu lắm rồi!"

Cung trang phụ nhân cười hỏi: "Câu này cũng là bệ hạ nói?"

Nó hừ lạnh một tiếng, vỗ cánh bay cao, chớp mắt liền biến mất.

Đợi đến khi con chim ưng vàng kim này rời đi, cung trang phụ nhân lảo đảo một cái, hai tay chống vào tường thành, sắc mặt tái mét.

Trúc Diệp Đình là mạng lưới tình báo do nàng khổ công gây dựng, là một trụ cột ngầm của Đại Ly vương triều, cũng gần như là đứa con thứ ba của nàng.

Thôi Sàm có chút lòng thương cảm.

Giết người cùng lắm cũng chỉ là chặt đầu, nhưng nỗi đau đâm vào tim thì vạn năm không dứt.

Nhưng Thôi Sàm lúc này dù đã nắm quyền sinh sát của Trúc Diệp Đình, vẫn không vui nổi nửa điểm.

Bởi vì bộ thân thể thiếu niên vốn đã khôi phục ý thức tương thông, dường như đã hoàn toàn biến mất.

Ngay cả Dương lão đầu kia cũng chọn làm như không thấy, một chút tin tức cũng không muốn truyền về Kinh thành Đại Ly.

——

Đoạn sông xiết nguy hiểm ở Trùng Đạm Giang chẳng khác gì Quỷ Môn Quan trong mắt dân thường. Thế nên người chèo thuyền Chu Tử mỗi lần chở khách về, tất nhiên đều thu hoạch kha khá, túi tiền đầy ắp. Neo thuyền tại bến sông xuyên qua thị trấn nhỏ, bước xuống thuyền chính là những thanh lâu tửu quán ong ca yến hót, xen lẫn những quán rượu nhỏ bán rượu rẻ tiền, phần lớn là do phụ nữ xinh đẹp thu hút khách. Họ phục vụ những người chèo thuyền say sưa không nghỉ. Nếu người chèo thuyền có thể thuyết phục các sĩ tử đi thuyền ghé vào những tửu quán thanh lâu quen biết, thì dưới gầm bàn còn có một khoản thu nhập kha khá nữa.

Hôm nay lại có người thuê một người chèo thuyền, đi du ngoạn đoạn khúc sông rừng đá hiểm trở như thương kích kia.

Người chèo thuyền là một hán tử vóc dáng chắc nịch, chừng năm mươi tuổi, vẫn còn khỏe mạnh, hai tay cơ bắp cuồn cuộn, vả lại rất hay nói. Khách thuê thuyền nhỏ là một lão tiên sinh, đầy người vẻ keo kiệt, nhưng ra tay thì lại hợp lý, cho không nhiều không ít mười lạng bạc. Trông ông ta ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi tuổi, vẫn còn muốn một mình du lịch, điều này khiến người chèo thuyền có chút buồn bực.

Thuyền nhỏ bồng bềnh trong dòng nước xiết, không ngừng có bọt nước bắn tung tóe lên người hai người. Người chèo thuyền nhìn thấy lão tiên sinh nghiêng người, hai tay nắm chặt mạn thuyền, trong lòng hơi bật cười. Người đọc sách dù tuổi tác bao nhiêu, hình như đều vậy cả. Chứ như người chèo thuyền thì thực sự không hiểu những tảng đá dưới nước kia, rốt cuộc có gì đáng xem? Có biết nói chuyện không, hay đẹp hơn mấy bà cô hai bên bờ trấn Hồng Chúc nhà chúng ta không? Bỏ tiền mua khổ, đầu óc người đọc sách đúng là không rõ ràng.

Thuyền nhỏ lái ra khỏi bãi nguy hiểm, tiến vào đoạn nước Trùng Đạm Giang phẳng lặng. Người chèo thuyền lờ mờ kể xong câu chuyện cũ rích về miếu nương nương, thuận miệng hỏi: "Lão gia tử, ngài là người xứ khác à? Chỗ nào thế ạ? Nhưng tiếng phổ thông của Đại Ly chúng ta, nói ra cũng tạm ổn."

"Ta à, quê quán ở một nơi xa xôi lắm, chính là thích du ngoạn phong cảnh, đi đây đi đó ngắm nhìn, không ràng buộc, thoải mái."

"Ngài trông cũng không còn trẻ lắm, nhưng phải kiềm chế một chút."

"Vẫn ổn, vẫn ổn."

"Lão gia tử, hỏi ngài một câu nhé, ngài vào Nam ra Bắc, chắc chắn đã đi qua rất nhiều nơi. Vậy ngài thấy phong cảnh Đại Ly chúng ta thế nào?"

"Rất tốt, rất tốt, nhân kiệt địa linh."

"Vậy rượu ở trấn Hồng Chúc chúng ta có ngon không?"

"Dễ uống, dễ uống, chỉ là hơi đắt một chút."

"Vậy Hoàng đế bệ hạ chúng ta có lợi hại không?"

"Lợi hại."

"Cờ thuật của Quốc sư Đại Ly chúng ta có cao hơn những người Đại Tùy không?"

"Hẳn là vậy."

"Đại Ly chúng ta có phải là mạnh nhất phương Bắc không?"

"Chắc chắn rồi, nhất định là vậy."

Thực ra ngoài câu hỏi đầu tiên, một loạt câu hỏi sau đó đều là người chèo thuyền cố ý trêu chọc vị lão tiên sinh này. Bởi vì hắn phát hiện lão tiên sinh thật sự là một người hiền lành, một tiên sinh tốt, có chuyện gì cũng thích gật đầu nói phải.

Gần bờ, một lần nữa nhìn thấy lão tiên sinh thành khẩn, dùng sức gật đầu, người chèo thuyền thực sự không nhịn được cười: "Lão gia tử à, ngài là người tính tình tốt, nhưng hơi tốt quá rồi. Đâu có ai như ngài, chỉ nói lời hay thôi. Ta trước kia từng thấy người đọc sách, to to nhỏ nhỏ già trẻ lớn bé, cũng chừng trăm người, đều nói chuyện văn vẻ chua chát, khiến người ta nghe không hiểu, khiến người ta cảm thấy rất có học vấn. Ai, chỉ tiếc ta ngộ tính không tốt, lại chưa từng đi học, càng không có tiên sinh dạy học chỉ đường, dù muốn nói chen vào cũng khó."

"Hữu tâm thì tốt, vạn sự không khó." Lão nhân cười ha hả, sau đó hỏi: "À phải rồi, ngươi có từng nghe nói đến tiên sinh Tề của Sơn Nhai Thư Viện không?"

Người chèo thuyền do dự một chút, nhẹ nhàng thở dài, cuối cùng lắc đầu nói: "Chưa từng nghe nói."

Lão nhân gật gật đầu, cười tủm tỉm nói: "Đại Ly quả thật có chút không giống. Vì sao ư? Ta đi đường vòng qua một tiểu phong toại biên cảnh chỉ có hai người, kết quả có tiên nhân hạ xuống, đòi hỏi thức ăn. Nếu là đổi thành quốc gia khác, thì còn chẳng phải quỳ xuống dập đầu hai tay dâng lên sao. Nhưng bên Đại Ly các ngươi thì khác hẳn, là thẳng lưng nói chuyện với tiên nhân. Đương nhiên, trong lòng bồn chồn là không thể tránh khỏi."

Người chèo thuyền ừ à một tiếng, cười nói: "Hóa ra lão gia tử ngài còn được thấy thần tiên ư? Thế thì chuyến này đi bao nhiêu đường cũng không uổng phí rồi, mạnh hơn ta nhiều. Mấy vị khách du lịch xứ khác đều nói dưới Trùng Đạm Giang chúng ta có quỷ nước Hà Bá gì đó, nhưng ta chèo thuyền ba mươi năm, một lần cũng không thấy đồ quái dị."

Lão nhân cười nói: "Cũng không phải, ta thực sự từng gặp. Chỉ là mấy vị tiên nhân đó tính tình hơi kém một chút. Hai tên lính biên phòng mậu tốt kia, mỗi người chịu một bàn tay, bay ra ngoài, bàn ghế bị đập nát bét. Nhưng có một vị tiên nhân, sau khi ăn uống no đủ, trước khi đi ném một thỏi vàng xuống đất."

Người chèo thuyền chậc chậc ngưỡng mộ nói: "Thế chẳng phải phát tài rồi sao. Đổi thành ta, đừng nói một bàn tay, mười bàn tay cũng chịu được."

Lão nhân gật đầu khen ngợi nói: "Ngươi quả nhiên có tấm lòng rộng lớn, chuyện tốt, thật là chuyện tốt."

Người chèo thuyền đột nhiên lo lắng hỏi: "À phải rồi, những vị tiên nhân đó không làm khó lão gia tử ngài chứ?"

Lão nhân nhìn vẻ mặt chân thành của lão hán chèo thuyền, thoải mái cười nói: "Không làm khó, không làm khó."

Người chèo thuyền sau khi thả lỏng trong lòng, lại muốn trêu chọc một chút vị lão tiên sinh thú vị này, hỏi: "Lão gia tử, có muốn uống rượu không?"

Người chèo thuyền chớp mắt, cố nhịn cười, nói nhỏ: "Là rượu gái đó, ta có thể dẫn đường."

Lão nhân trợn tròn mắt, thốt ra ba chữ: "Đắt không đắt?"

Người chèo thuyền cởi mở cười to, quyết định không trêu chọc vị lão tiên sinh này nữa: "Đắt lắm!"

Lão nhân giằng xé nội tâm, rồi nói: "Không sao, lên bờ ngươi đợi ta, ta đi vay tiền, biết đâu mượn được hai ba chục lạng bạc."

Người chèo thuyền sững sờ một chút. Dù sao cũng là người chất phác, tự nhiên không đành lòng dẫn ông ta đến cái chốn tiêu tiền như nước đó. "Lão gia tử, ta đùa ngài thôi. Rượu gái kia, chẳng có tí sức lực nào. Nghĩ đến một chén rượu vào bụng liền tiêu mất hai ba lạng bạc, đau lòng chết đi được, uống rượu cũng chẳng còn để ý mùi vị. Chúng ta đừng đi. Ngài nếu thực sự muốn uống rượu, ta dẫn ngài đến một quán rượu nhỏ bên bờ, rượu ngâm tự nấu ở trấn Hồng Chúc, giá cả cũng phải chăng."

Thuyền nhỏ chầm chậm cập bờ. Lão tiên sinh nghèo kiết hủ lậu đứng dậy, vỗ vỗ vai người chèo thuyền, cười ha hả nói: "Miệng nói thiện, thân làm ác, ấy là yêu quái."

Người chèo thuyền thể phách khỏe mạnh lập tức tái mặt. Hắn toan lùi lại, nhưng căn bản không thể nhúc nhích. Hắn toan nhảy xuống nước, hiện nguyên hình nhanh chóng trốn xa, nhưng càng là mơ ước xa vời.

Lão nhân tiếp lời, lại cười nói: "Miệng không thể nói, thân có thể làm, ấy là Quốc Khí. Hy vọng ngươi có thể giữ vững bản tâm, hướng thiện mà đi."

Lão hán chèo thuyền như có luồng Hạo Nhiên Chính Khí khó hiểu bỗng nhiên tuôn trào trong lòng. Hắn muốn nói chuyện, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Vị lão tú tài đó lên bờ, chậm rãi rời đi.

Tên người chèo thuyền lệ nóng doanh tròng, đợi đến khi cuối cùng có thể cử động, lập tức nhảy lên bờ, đối với bóng lưng lão nhân, bịch một tiếng quỳ xuống, thực hiện đại lễ ba quỳ chín lạy.

Tương truyền thiên địa có Thánh Nhân, miệng ngậm lời lẽ của trời đất, lời nói ra thành phép tắc.

Lão tú tài một đường hỏi thăm, đi tới cửa dịch quán, hỏi thiếu niên tên Trần Bình An còn ở đó không.

Người ở dịch quán hỏi ông ta là ai.

Lão tú tài suy nghĩ một chút, nói là nửa vị tiên sinh của thiếu niên kia.

Kết quả người ở dịch quán đuổi ông ta đi.

——

Chẳng biết vì sao, chàng thiếu niên tuấn tú có nốt ruồi giữa trán đó, những ngày này vẫn luôn ngoan ngoãn chờ ở một học đường cũ kỹ, mỗi ngày chỉ ôm sách đọc.

Kỳ lạ hơn là, thiếu niên thường đọc được một chút, liền khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

Bản dịch này được tài trợ bởi tấm lòng hảo tâm của các độc giả tại truyen.free, hi vọng những con chữ sẽ đưa bạn đến một thế giới mới.