Hôm nay, trên hành lang ngàn bước hai bên Ngự Đạo, các quan viên tham gia triều hội đều phải đến sớm hơn cả dân chúng, ngay cả Tào Canh Tâm cũng đã đợi sẵn ở đây. Nhiều quan viên nhà ở xa, tối qua đã phải trải chăn chiếu ngủ ngay trong nha môn. Nếu không, với tình hình đường sá hỗn loạn hôm nay, dù là đi xe ngựa hay đi bộ, làm sao có thể đến triều hội đúng giờ được? Ai sẽ như��ng đường cho mà đi?

Tất cả quan viên cùng nhau chờ đợi buổi thiết triều. Lão Thượng Thư Thẩm Trầm mắt lim dim buồn ngủ, hai tay chống gậy, hỏi: “Ngô Thị Lang, có đọc binh thư không?” Ngô Vương Thành không nhịn được bật cười, đây là câu hỏi gì thế này. Từ Đồng, Tả Thị Lang Binh bộ, cũng cảm thấy thú vị. Thượng Thư Binh bộ lại đi hỏi một vị Thị lang Binh bộ từng trải trận mạc là có đọc binh thư hay không? Thẩm Trầm hỏi tiếp: “Vậy có đọc sách sử không?” Ngô Vương Thành đáp: “Không nhiều lắm.” Nói vậy thôi, chứ thật ra cũng chẳng ít chút nào. Thẩm Trầm cười nói: “Vậy ngươi thử tìm xem, trong lịch sử có mấy công thần danh tướng được hưởng trọn phúc lộc thọ?” Ngô Vương Thành suy nghĩ một chút, đáp: “Không nhiều.” Thẩm Trầm liếc mắt nhìn Tả Thị Lang Từ Đồng, cười tủm tỉm hỏi: “Các ngươi có muốn trở thành một trong số đó không?” Ngô Vương Thành khẽ thở dài nói: “Giữa ban ngày nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.” Từ Đồng thì im lặng.

Trong nha môn Binh bộ, Lão Thượng Thư Thẩm Trầm chỉ đưa ra chủ ý, còn hai v��� thị lang phụ trách các công việc cụ thể. Từ Đồng, vì phụ trách công việc trông coi biên quân Man Hoang của Đại Ly, nên trong giới quan trường kinh thành đã sớm có biệt danh “Địa Phô Thị Lang”. Gần đây, Ngô Vương Thành cũng thường cùng Từ Đồng trải chiếu nằm nghỉ, đó cũng là một hình ảnh hiếm thấy trong quan trường. Hai vị Thị lang Binh bộ có xuất thân, lý lịch, tính cách khác biệt rất lớn, vậy mà lại nhờ đó mà quen thân nhau thêm vài phần. Từ Đồng nhẹ giọng hỏi: “Lão Thượng Thư, một khánh điển sôi nổi đến nhường này, Đại Ly chúng ta trước đây đã từng có chưa?” Lão nhân đã trải qua ba triều, nay đã ngoài tám mươi tuổi, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thật sự là chưa từng có.”

Nghe nói khi Thôi Sàm vừa nhậm chức Quốc Sư, hình như không ai xem ông ấy ra gì. Thậm chí có rất nhiều ngôn quan và giới thanh lưu đều khuyên Hoàng Đế lúc bấy giờ không nên tiếp nhận một nhân vật tai tiếng như vậy, rất dễ bị Văn Miếu Trung Thổ để mắt tới, đó là một vụ làm ăn lỗ vốn. Lão Thượng Thư nhớ tới một chuyện cũ ở kinh sư, không nhịn đư���c bật cười. Nhớ hồi ấy người ta đều đồn Thôi Sàm là vị Lục Địa Thần Tiên trên núi, liền có một vị ngôn quan trẻ tuổi, thẳng thắn công chính, yêu cầu ông họ Thôi kia công khai tiết lộ vài thuật pháp tiên gia, để chứng minh xem rốt cuộc có phải là vị Địa Tiên thật sự hay không. Vị ngôn quan thăng tiến thuận lợi này, về sau trở thành một bậc tiền bối cương trực trong quan trường, Thẩm Trầm cùng ông không chỉ có tình đồng hương mà còn có tình thầy trò. Thẩm Trầm cười hỏi: “Cái thuyết “Ngôn quan lầm quốc” vẫn luôn tồn tại trong triều đình Đại Ly từ thời kỳ đầu. Nhưng các ngươi thử đoán xem, ai là người không thích ngôn quan nhất?” Thẩm Trầm tự hỏi tự trả lời: “Kẻ căm ghét ngôn quan nhất, không phải quyền thần đương triều, mà là những quan viên từng làm ngôn quan, sau đó được điều ra ngoài và thăng chức thành cương thần. Ví như vị lão sư của ta.” Hai vị thị lang trẻ tuổi nghe được đáp án, nhìn nhau mỉm cười, vừa bất ngờ lại vừa hợp lý.

Những thiếu niên của vương triều Đại Ly bây giờ, rất khó tưởng tượng rằng chỉ ba mươi năm trước, Lư Thị Vương Triều đã từng là tông chủ quốc của Đại Ly, còn Đại Ly vẫn chỉ là một phiên thuộc quốc phải sống nhờ vào người khác, nhìn sắc mặt mà hành động. Những thiếu niên ngày nay đều tự nhiên mà cho rằng Đại Ly chúng ta chính là vương triều cường đại nhất Hạo Nhiên Thiên Hạ, thậm chí không có từ “một trong”. Khi ấy, cả nước cũng tưng bừng chúc mừng. Nghi thức hiến tù binh đó cũng được xem là long trọng, nhưng không hiểu sao, Quốc Sư Thôi Sàm lại không hề lộ diện.

Từ Đồng đột nhiên phàn nàn nói: “Cái tiếng ngáy của ngươi, vang động trời. Thật là khổ cho lão già này.” Ngô Vương Thành cười đáp: “Tiếng ngáy của ông thì nhẹ lắm chắc?” Lão nhân (Thẩm Trầm) cười tủm tỉm nói: “Dễ thôi, ngại ồn ào thì cứ tát cho một cái.” Thẩm Trầm nhìn hai vị thuộc hạ còn rất trẻ, nhìn thì có vẻ chí hướng giống nhau, nhưng kỳ thực lòng dạ lại khác biệt. Tóm lại, họ rồi cũng sẽ đi trên những con đường không giống nhau lắm, nhưng đều sẽ lưu danh sử xanh theo một cách riêng.

Tuổi trẻ thật tốt. Không như lão già Thẩm Trầm này, cùng lắm chỉ còn nghĩ đến cái tên sau lưng mình. Triều đình hoặc Hoàng đế có thể ban cho thụy hiệu, mỹ thụy danh tiếng tốt đẹp, nhưng không thể nào vượt qua những người đi trước, cũng không thể để người khác khinh thường sau lưng. Sau này, trong sử quan liệt truyện, có được vài câu lời hay ý đẹp. Ngược lại, Từ Đồng và Ngô Vương Thành, họ giống như một cuốn sách còn xa mới kết thúc, với rất nhiều trang giấy trắng chờ được viết tiếp. Đương nhiên, Quốc Sư Trần Bình An cũng rất trẻ trung.

Ở rìa đám đông, gần sát góc tường, Công Tôn Linh Linh, người được phép từ Quốc Sư phủ bí mật đến đây, thần sắc co quắp, vô cùng khẩn trương. Đơn giản vì nàng nhìn thấy Tiêu Phác của Trúc Lam Đường, một mạch của Tẩy Oan Nhân. Người này không chỉ là sư muội của Tần Bất Nghi, thủ lĩnh mạch Anh Đào Thanh Y, mà còn là người đã dẫn dắt Công Tôn Linh Linh “lên núi” truyền đạo, và hiện là người phát ngôn của Trúc Lam Đường. Đối với việc Công Tôn Linh Linh từng gây ra sai lầm lớn mà bị trục xuất khỏi sư môn, Tiêu Phác tự nhiên vừa đau lòng cho sự bất hạnh của nàng, vừa giận vì nàng không chịu phấn đấu. Công Tôn Linh Linh gặp lại ân sư, đương nhiên càng thêm chột dạ và áy náy. Tiêu Phác không thi triển chướng nhãn pháp, dung mạo nàng vẫn như cũ, đầu cài trâm gỗ, da thịt hơi vàng, ăn mặc mộc mạc.

Ngoài Tiêu Phác, còn có một vị sư muội đồng môn xuất thân từ Trúc Lam Đường, một thiếu nữ tên Giản Trúc được ghi chép trong hồ sơ Đại Ly, với dung mạo tương xứng tuổi tác. Nàng là gián điệp do triều đình Đại Ly cài cắm ở phiên thuộc Khâu Quốc, từng mang thân phận nha hoàn trong phủ một vị quan viên quyền thế. Trong trận phong ba ở kinh thành ấy, ngoại trừ Vi Nhàn Nhu suýt chút nữa được phá cách thăng làm cung phụng hạng nhất, kỳ thực Giản Trúc cũng thể hiện phi phàm khi trong vòng chưa đến nửa canh giờ đã liên tiếp giết sáu người, bao gồm trọng thần Khâu Quốc, tu sĩ tiên gia, và tử sĩ của các nước khác. Chỉ là Vi Nhàn Nhu trên điện ra kiếm liên tiếp chặt đầu ba người, quá chấn động thiên hạ, khiến danh tiếng của thiếu nữ thích khách này hoàn toàn bị lu mờ. Giản Trúc giờ đây đang “tán gẫu” với một vị gián điệp từ một nước phương nam đến: “Đừng khẩn trương. Vốn dĩ, một trong những mục đích của khánh điển này là để cho các ngươi xem, nhưng nhớ kỹ là trước khi gửi tình báo về, phải đưa ta xem qua, kẻo ngươi tài hoa không đủ, viết không được đủ long trọng.” Tên gián điệp đứng tại chỗ không nhúc nhích, trên trán chảy ra những giọt mồ hôi li ti, không nói năng gì. Thiếu nữ tiếp tục nói: “Về sau chúng ta chính là người nhà, đúng không?” Tên gián điệp trong lòng suy tính nhanh chóng, nhưng không phản bác được. Thiếu nữ hỏi: “Không đúng sao?” Gián điệp hít thở sâu một hơi, ánh mắt kiên nghị, lắc đầu. Giản Trúc hỏi: “Không có thương lượng à?” Tên gián điệp đành phải lên tiếng. Thiếu nữ gật gật đầu. Một lát sau, ở một góc tường không ai để ý, có một người đang ngồi. Hắn đỏ bừng cả khuôn mặt, tựa như hán tử say, còn có tiếng than phiền của thiếu nữ: “Dù có vui cũng không thể uống say đến mức này chứ.” Cùng lúc đó, thiếu nữ gật đầu về một hướng ở xa, ra hiệu cho họ: “Các ngươi thu xếp một chút.”

Đợi đến khi Giản Trúc làm xong những việc này, Tiêu Phác nói bằng tâm niệm với các nàng: “Tổng đường đã thông qua nghị quyết, ba mạch của Tẩy Oan Nhân chúng ta sẽ chủ động dâng lên cho triều đình Đại Ly một danh sách hoàn chỉnh. Ngoại trừ Giản Trúc, còn có sư tỷ Hách Liên Bảo Châu của các ngươi, chỉ cần còn ở Bảo Bình Châu, đều không thể tiếp tục che giấu thân phận. Nếu triều đình Đại Ly có ác cảm với chúng ta, từ đầu đến cuối đều cho rằng chúng ta là lũ phá hoại, đến lúc đó, Quốc Sư Trần Bình An chỉ cần một lệnh bài trục xuất toàn bộ các ngươi, Tổng đường bên kia cũng chỉ đành chấp nhận mệnh lệnh, không dám ôm chút may mắn hay có bất kỳ hành động nhỏ nào. Nhưng nếu Đại Ly cảm thấy có thể thương lượng, và đưa ra điều kiện, các ngươi có thể ở lại, nhưng nhất thiết phải phân rõ giới tuyến với Tẩy Oan Nhân. Giản Trúc, Công Tôn Linh Linh, các ngươi lựa chọn thế nào?” Công Tôn Linh Linh nói: “Ta sẽ cùng Trúc Lam Đường rút khỏi Bảo Bình Châu.” Giản Trúc muốn nói nhưng lại thôi. Tiêu Phác cười nói: “Cứ nói lời trong lòng là được.” Thiếu nữ (Giản Trúc) nói: “Ta sẽ ở lại.”

Đối với những lựa chọn khác biệt của các nàng, Tiêu Phác cũng không suy nghĩ gì thêm, ừ một tiếng rồi đổi chủ đề, cười nói: “Dân gian có câu: “Tiết Mang Chủng mà không trồng thì sau này vô dụng.” Vương triều Đại Ly quả thực rất biết chọn ngày, mà Tống thị Đại Ly cũng quả thực rất biết chọn Quốc Sư.” Trước có Tú Hổ Thôi Sàm, sau có Trần Bình An. Có lẽ vẫn còn rất nhiều tu sĩ trên núi chưa từng biết rõ một điều: hắn đã là một trong những người quyền thế nhất Hạo Nhiên Thiên Hạ. Hơn nữa, đối với người tu đạo mà nói, hắn còn rất trẻ, thật sự là quá trẻ tuổi.

Trong một gian phòng lầu rượu có vị trí cực tốt, mấy người gặp nhau ở đây, nhưng không uống rượu. Đó là Lưu Đào Chi, thủ khoa mạch Tây Sơn Kiếm Ẩn; Kỳ Chân, Đạo Gia Thiên Quân của Thần Cáo Tông; Trương Trực, tổ sư Bao Phục Trai chuyên buôn bán khắp thiên hạ; và Bàng Siêu, đạo hiệu Tùng Chi của Lạc Dương Mộc Khách. Trên núi, mỗi người đều có những phương pháp ít ai biết, những mối quan hệ hương hỏa chằng chịt. Đây vẫn là lần đầu tiên Trương Trực, dù đã bị từ đường xóa tên nhiều năm, gặp Bàng Siêu, người mà theo bối phận anh phải gọi một tiếng sư bá. Lạc Dương Mộc Khách là một nhóm ẩn sĩ không màng danh tiếng, trọng việc lấy vật đổi vật, hai tay không dính đến tiền tài. Cho nên, trong mắt Trương Trực, người trời sinh đã thích làm ăn, những bậc trưởng bối kia, dù cố chấp tuân thủ tổ huấn một cách cổ hủ đến nực cười, nhưng cũng đáng kính. Trương Trực biết vị sư bá này rời núi, khác với việc bản thân mình giận dữ bỏ đi, là nhờ thương gia Phạm tiên sinh đã thuyết phục được vị tổ sư sắp bế quan của họ. Lạc Dương Mộc Khách chuẩn bị lựa chọn nơi bố trí tại Hạo Nhiên Thiên Hạ. Đến nỗi quan hệ giữa Trương Trực và Lạc Dương Mộc Khách, có thể xưng là quân tử tuyệt giao, không buông lời ác. Khi còn trẻ, lòng đầy kiêu ngạo, hắn vẫn luôn không lý giải: “Tiền mới là thứ sạch sẽ nhất trên đời này. Tại sao hai tay lại không thể chạm vào?”

Bàng Siêu hỏi: “Ngươi dùng cái tên giả ‘Trương Cung Trực Thỉ’ này có ý nghĩa gì?” Trương Trực gật đầu nói: “Sư bá nói trúng rồi.” Kết quả, câu tiếp theo của Bàng Siêu lại là: “Ngươi lấy đâu ra tư cách dùng cái tên giả này?” Trương Trực im lặng. Lưu Đào Chi cười phá lên không dứt, hiếm khi thấy Trương Trực ăn quả đ��ng như vậy. Bàng Siêu hỏi: “Đã từng gặp thiếu niên áo trắng họ Thôi chưa?” Trương Trực gật đầu nói: “Gặp rồi.” Bàng Siêu nói: “Ta cũng đã gặp một mặt, hắn hỏi bối phận của chúng ta, còn nói hai chúng ta giống như người trong một thôn nghèo nhưng lại có bối phận cao.” Trương Trực hỏi: “Sư bá chuẩn bị lựa chọn nơi nào?” Bàng Siêu nói: “Chọn lấy nửa ngày, vẫn là chọn trúng bờ Lân Hà ở Đồng Diệp Châu.” Trương Trực nói: “Nơi tốt.” Trương Trực, một thương nhân buôn bán lớn, lại mang dáng vẻ một văn sĩ trẻ tuổi, quanh năm cõng rương trúc. Hắn càng giống một thư sinh nghèo vào kinh ứng thí. Gặp mặt, nếu khách sáo hàn huyên, người ta sẽ muốn hỏi hắn một câu: trên đường rừng núi hoang vắng ấy, có gặp được Hồ Tiên dung mạo xinh đẹp nào không? Bàng Siêu hỏi: “Bấy nhiêu năm qua như vậy, một lần cũng không hối hận sao?” Trương Trực không đưa ra câu trả lời xác thực, chỉ nói: “Vừa xuống núi lúc ấy, ta uống qua rất nhiều thứ rượu không biết mùi vị ra sao. Tham gia rất nhiều bữa tiệc rượu mà nhất thiết phải tự giới thiệu thân phận, phải nói mình là bạn của ai. Cho nên cho đến bây giờ, ta vẫn cảm thấy rượu uống chẳng ngon. Đương nhiên, hôm nay là ngoại lệ, là ta chủ động muốn uống rượu.” Bàng Siêu vỗ vỗ Trương Trực bả vai: “Đương nhiên, da mặt đã được trui rèn đến mức này, ta sẽ không tính toán việc ngươi gọi ta là sư bá nữa.” Bọn họ lúc này mới bắt đầu uống rượu.

Bàng Siêu đột nhiên buông một câu lạnh nhạt: “Ta cảm thấy hắn còn khó giao tiếp hơn cả Tú Hổ.” Dù là Tẩy Oan Nhân hay Bao Phục Trai, muốn đứng vững gót chân tại Bảo Bình Châu, tóm lại đều không thể tránh khỏi việc đối mặt với vương triều Đại Ly, đặc biệt là vị tân Quốc Sư bây giờ. Kỳ Chân Minh lộ ra vẻ hơi kinh ngạc, cười hỏi: “Đây là vì sao?” Kỳ Thiên Quân vẫn luôn cảm thấy giao thiệp với người thông minh không hề tốn sức. Chỉ sợ là phải giao tiếp với kẻ đần độn. Trương Trực gật đầu nói: “Ta từng gặp Trần tiên sinh ở Thanh Sam Độ. Dễ nói chuyện thì thật sự dễ nói chuyện, nhưng khó nói chuyện thì cũng thật sự rất khó nói chuyện.” Không chỉ Trần Bình An, Lưu Đào Chi cũng từng quen biết Thôi Sàm. Dù nói chuyện hợp hay không hợp, Thôi Sàm cũng không hề lộ ra bất kỳ thần sắc nghiêm nghị nào. Sau đó, Lưu Đào Chi trở về Tổng đường, cẩn thận phân tích lại, cố gắng mổ xẻ từng câu từng chữ trong những lời bóng gió của Thôi Sàm. Cuối cùng, Lưu Đào Chi đúc kết ra hai quan điểm. Một là câu trả lời mà tất cả mọi người trong Tổng đường đều công nhận: Thôi Sàm còn tinh ranh hơn cả những thương nhân khôn khéo nhất trên đời, lại thêm phần con buôn. Quan điểm còn lại là cảm nhận cá nhân của Lưu Đào Chi, đến nay chưa từng đề cập với ai. Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy lần gặp mặt chia tay đầy buồn bã đó, Thôi Sàm nhìn mình cứ như đang nhìn một kẻ ngu từ đầu đến cuối vậy. Lưu Đào Chi và những người khác đứng bên cửa sổ, cùng nhau nhìn về phía vị kiếm khách áo xanh thường gặp mặt, hôm nay lại là một người trẻ tuổi mặc triều phục Đại Ly. Từng là một cô nhi vô danh như cỏ dại, vậy mà lại có thể sống rạng rỡ như mặt trời ban trưa.

Bản quyền dịch thuật và hiệu đính này thu���c về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.